Ecualizadores Gráficos: Lo que se ve no es lo que se escucha.

Ecualizadores y sus variaciones

En el refuerzo sonoro es muy común ver la utilización de distintos tipos filtros con diferentes
propósitos, como es en el caso de: Low Pass Filter (LPF) y High Pass Filter (HPF) para reducir el
ancho de banda de una señal; ecualizadores paramétricos con la intención de dar una coloración o
modificar la respuesta de frecuencia de la señal; ecualizadores gráficos (GEQ) para minimizar los
acoples en el escenario; ecualizadores dinámicos para modificar la dinámica de una señal
dependiendo del filtro ajustado, etc…

Los filtros LPF o HPF son utilizados asignando una frecuencia de corte la cual indica hasta donde
se filtrará una señal con un pendiente que variará por el tipo de filtro (Linkwitz-Riley, Butterworth,
etc..). Dependiendo si este filtro es un high o low pass filter determinará si se filtran las frecuencias
bajas hasta la frecuencia de corte o las frecuencias altas. Estos filtros son comúnmente visto en
canales de entrada y/o salidas donde no se desea cierta parte del ancho de banda, por ejemplo, el
envío a un sub bajo con la intención de aumentar su headroom antes de que su amplificador limite
por frecuencias que no se desean en el sub bajo.

En el caso de los ecualizadores paramétricos, estos filtros tienen tres parámetros ajustables: su
frecuencia central, ancho de banda del filtro y su ganancia. Este tipo de ecualizadores son
comúnmente utilizados con el propósito de dar algún color para algún canal, mezcla, o salida, como
también son utilizados para cambiar la respuesta de frecuencia de alguna salida del sistema de
sonido.

Los GEQ dividen el espectro audible en 31 bandas de 1/3 de octava con la capacidad de modificar
la ganancia de cada una de estas bandas, dando un aspecto bastante grafico del procesamiento (por
ello su nombre). Este tipo de ecualizadores son utilizados habitualmente por el ingeniero de
monitores, ya que estos son usados normalmente para minimizar o eliminar la cantidad de acoples o
feedbacks en el escenario ¿Pero se puede realmente observar lo que se está ecualizando con este
dispositivo? ¿Qué tan representativo es este ecualizador con lo que realmente está procesando la
señal?

El Mito
Es común que los ingenieros de sonido piensen que los GEQ estén compuestos por 31 filtros notch
con un ancho de banda acotado, en otras palabras, que al bajar la ganancia de una frecuencia
especifica estaría bajándola a tan sólo esta. Y esto es real, pero en solo unos pocos casos. La
realidad es que la gran mayoría tiene un factor Q que varía, lo que da un resultado distinto a lo
esperado que con filtros notch.

Siguiendo esta idea, a veces ocurre que el ingeniero de mezcla tenga un acople en alguna frecuencia
y decida bajar la ganancia de esta banda en el GEQ, pero algunos operadores probablemente para
evitar problemas simplemente decidan eliminar esta frecuencia por completo al bajar esta banda en
el ecualizador a la menor ganancia posible, con la idea de que solo han eliminado esta única
frecuencia, pero ¿será así?
Análisis
En esta sección, se analizará el efecto al modificar los filtros en un ecualizador gráfico y su
respuesta de frecuencia. Esto se realizó al hacer una función de transferencia entre una señal de
referencia y una señal de medición (GEQ). Las siguientes imágenes de ecualizadores que se verán a
continuación tienen como propósito solo una interpretación de cómo se vería el ecualizador, pero el
GEQ medido fue un dbx 1231 análogo.

Debe señalarse que el foco de este análisis es en cuanto a la respuesta de frecuencia de la salida del
GEQ al mover las distintas bandas de ella, además se definirán las frecuencias de cortes de estos
filtros o combinaciones de estas.

Figura 1
Ecualizador grafico plano y su respuesta de fase.

Fuente: Elaboración propia

En la figura 1 podemos observar un ecualizador grafico sin ninguna alteración de ganancia en

ninguna de sus bandas, más conocido para nosotros como “Flat” o plano.
 Figura 2
Ecualizador grafico 1Khz -15dB y su respuesta de frecuencia.

Fuente: Elaboración propia.

En la figura 2 podemos observar un ecualizador gráfico con la banda de 1Khz a -15dB y su

respuesta de frecuencia con la comparación de un GEQ plano por detrás. Claramente se puede ver
en la respuesta de frecuencia que el filtro no está cerca de ser un filtro notch. Es más, podemos
concluir que su ancho de banda es de 2 octavas siendo 500Hz y 2Khz sus frecuencias de corte.

Ahora bien, sabiendo que estos ecualizadores no están ni cerca de tan solo afectar a una sola
frecuencia, surge la pregunta ¿Qué ocurre cuando estos GEQ se utilizan como LPF y HPF? Para
contestar esta pregunta, en las siguientes figuras se analizará la respuesta de frecuencia del proceso
que da un ecualizador gráfico al bajar sus bandas a -15dB con la intención de crear un LPF o HFF
para examinar sus consecuencias.
 Figura 3
Ecualizador grafico HPF hasta 20Hz -15dB.

Fuente: Elaboración propia.

En la figura 3 se aprecia la respuesta de frecuencia del proceso que da el ecualizador gráfico

después de bajar la banda de 20Hz a -15 dB, esto con la intención de que este solo elimine esta
única frecuencia. Sin embargo, el filtro tiene como frecuencia de corte en 31Hz.

Figura 4
Ecualizador grafico HPF hasta 25Hz -15dB.

Fuente: Elaboración propia.

Al bajar las primeras dos bandas del ecualizador grafico (20Hz y 25Hz) queda en evidencia que este
intento de tan solo eliminar las frecuencias hasta 25Hz ya no es consecuente. De hecho, nuestra
frecuencia de corte llega a ser alrededor de 57 Hz y la banda continua (31Hz) ya se encuentra con
un nivel menor que de los -9dB.
 Figura 5
Ecualizador grafico HPF hasta 31.5Hz -15dB.

Fuente: Elaboración propia.

En la figura 5 se han bajado las tres primeras bandas del GEQ a -15dB, esto como consecuencia ha
provocado crear un filtro con frecuencia de corte alrededor de los 90Hz, y con la banda siguiente
(63Hz) con un nivel de -6dB.

Figura 6
Ecualizador grafico HPF hasta 63Hz -15dB.

Fuente: Elaboración propia.

En la figura 6 se han bajado las bandas a -15dB hasta llegar a los 63Hz, la cual sigue siendo
considerada como una frecuencia baja. Pero al observar la respuesta de frecuencia vemos que esta
mucho mas lejos de lo que gráficamente uno pensaría que esta actuando el ecualizador. La
frecuencia de corte que muestra este filtro está en la cercanía de los 230Hz, incluso en la frecuencia
de los 150Hz ya se encuentra con un nivel de -6dB, frecuencia que ya deberían de ser consideradas
que reprodujera un sistema Mid-High.
 Figura 7
Ecualizador grafico HPF hasta 100Hz -15dB.

Fuente: Elaboración propia.

La figura 7 muestra el último ejemplo de HPF, el cual ha bajado las bandas del GEQ hasta los
100Hz. Como se puede observar en su respuesta de frecuencia, usar el este tipo de ecualizador
como un filtro HPF es más que inadecuada, a menos que se busca tener un sistema Mid-High cuyo
filtro tenga como frecuencia de corte los 430Hz. En otras palabras, es mas que inconsecuente pensar
o asumir que un GEQ actuará tal cual como lo muestra gráficamente.

Figura 8
Ecualizador grafico LPF hasta 100Hz -15dB.

Fuente: Elaboración propia.

Después de analizar múltiples ejemplos de utilizar GEQ como HPF entra la duda, ¿Qué ocurrirá si
se ocupa como LPF? en la figura 8 se muestra un GEQ con la mayoría de sus bandas a -15dB con la
intención de crear un filtro LFP.
Al observar su respuesta de frecuencia queda más que claro que este filtro no está comportando
como lo esperado, lo poco que queda de ancho de banda después de este filtro ya está siendo
disminuido en nivel, por lo que se puede concluir que es totalmente inconsecuente usar un GEQ de
esta forma para crear un LFP.

Conclusión
La conclusión que se llega después de este análisis, es que los GEQ no operan como cirugías
delicadas en las que se filtran solo las frecuencias de las bandas alteradas y mucho menos como
LPF y HPF. No se puede confiar la forma de cómo se ve un GEQ y suponer que este va a tener una
curva parecida a la que se ve en las bandas. No se puede confiar en todo lo que se ve, sino más bien
en lo que escucha.