Pelaje

El pelaje o pelamen es un crecimiento espeso de pelo que cubre la

piel de muchos animales diferentes, particularmente mamíferos a
excepción del ser humano.1 Consiste en una combinación de pelo
protector graso en la parte superior y un pelaje grueso debajo. El
pelo protector evita que la humedad llegue a la piel; el pelaje actúa
como una manta aislante que mantiene al animal caliente.

El pelaje varía mucho entre diferentes especies según la forma en

la que se han adaptado a su entorno. Así, existen varias especies de
mamíferos «desnudos» como los perros sin pelo, la rata topo
desnuda o el propio ser humano que tiene pelo solamente en El yak tibetano ha desarrollado un
algunas zonas del cuerpo. denso pelaje como protección contra
el frío.
El pelaje es una fanera que junto a la piel forma parte del sistema
integumentario.

El uso comercial de las pieles de animales es controvertido, siendo muy criticado desde las asociaciones de
protección de los animales, lo cual ha provocado que en muchas de estas aplicaciones sean sustituidas por
pieles sintéticas.

Índice
Composición
Pelo interno
Pelo awn
Pelo protector
Referencias
Véase también
Enlaces externos

Composición
Se sabe que la disposición moderna del pelaje de los mamíferos se remonta a los docodontes, haramiyidas y
Eutriconodonta, con especímenes de Castorocauda, Megaconus y Spinolestes que conservan los folículos
compuestos con pelo protector y pelo interior.

El pelaje puede constar de tres capas, cada una con un tipo de pelo diferente.

Pelo interno
El pelo interno (también conocido como pelo interior, plumón o
subpelo) es la capa interior, compuesta de pelos ondulados o
rizados sin segmentos rectos ni puntas afiladas. Los pelos internos,
que también son planos, tienden a ser los más cortos y numerosos
en el pelaje. La termorregulación es la función principal del
plumón, que aísla una capa de aire seco junto a la piel.

Pelo awn

El pelo awn puede considerarse un híbrido, que cierra la brecha

entre las características claramente diferentes de los pelos internos.
Los pelos de las aristas comienzan a crecer de manera muy similar
a los pelos de protección, pero a menos de la mitad de su longitud
total, los pelos de las aristas comienzan a crecer delgados y
ondulados como el pelo suelto. La parte proximal del pelo de la
arista ayuda en la termorregulación (como el pelo hacia abajo),
mientras que la parte distal puede derramar agua (como el pelo
protector). La fina porción basal del pelo de la arista no permite la
cantidad de piloerección que los pelos de protección más rígidos Pelo interior, awn y protector de un
son capaces de realizar. Los mamíferos con pelos de protección y gato doméstico.
plumón bien desarrollados también suelen tener una gran cantidad
de pelos de arista, que incluso a veces pueden ser la mayor parte
del pelaje visible.

Pelo protector

El pelo protector es la capa superior o exterior del pelaje. Los pelos de protección son más largos,
generalmente más gruesos y tienen tallos casi rectos que sobresalen a través de la capa de cabello más
suave. El extremo distal del pelo protector es la capa visible de la mayoría de los pelajes de los mamíferos.
Esta capa tiene la pigmentación y el brillo más marcados , manifestándose como marcas de pelaje que se
adaptan para camuflarse o exhibirse. El pelo protector repele el agua y bloquea la luz solar, protegiendo la
capa interna y la piel en hábitats húmedos o acuáticos y de la radiación ultravioleta del sol. Los pelos de
protección también pueden reducir la gravedad de los cortes o rasguños en la piel. Muchos mamíferos,
como el perro y el gato domésticos, tienen un reflejo pilomotor que levanta los pelos de la guardia como
parte de una exhibición de amenaza cuando se agita.

Referencias
1. «Fur | animal skin» (https://www.britannica.com/topic/fur-animal-skin#ref114471).
Encyclopedia Britannica (en inglés). Consultado el 30 de octubre de 2018.

Véase también
Sistema integumentario
Faneras
Piel

Enlaces externos
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