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Evolución Humana

2º Grado en Filosofía

Facultad de Filosofía y Letras

Universidad de Málaga

Reservados todos los derechos.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
 TEMA 9. TRANSHUMANISMO  

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
 
 
APARTADO 1. EL “SUEÑO DE LA RAZÓN” TRANSHUMANISTA 
 
El  “sueño  de  la  razón”  transhumanista:  ¿Qué  posibilidades  tenemos  de  extender 
radicalmente la vida humana y cuáles podrían ser sus consecuencias evolutivas? 
 
El futuro de la humanidad ¿En camino hacia la inmortalidad?.  
 
Mediados  del  siglo  XIX.  La  esperanza  de  vida  aumenta hasta duplicarse (de 30/40 a >80 
años) gracias a los hábitos de higiene y la medicina terapéutica (vacunas y antibióticos)   
 

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AUMENTO DE LA ESPERANZA DE VIDA AL NACER  
 
El  aumento  en  la  esperanza  de  vida  al  nacer  se  ha  producido  en  todas  las  regiones  del 
mundo, pese a darse diferencias importantes. Paralelamente ha tenido lugar:  
 
- Un  aumento  de  la  calidad  de  vida.  Vivimos  10  años más sin padecer los síntomas 
asociados a la edad avanzada  
- Una  reducción  en  la  tasa  de  natalidad  en  los  países  avanzados.  La  población 
tiende a envejecer. Problemas socioeconómicos (pensiones, tratamientos) 
 
 
AUMENTO ESPERANZA DE VIDA ENTRE SEXOS 
 
El  estudio  de  Salomon et al. 2012: Healthy life expectancy for 187 countries, 1990-2010: a 
systematic analysis for the Global Burden Disease Study. Lance, 380: 2144-2162.  
 
Desde  1990  hasta  2010.  EVN  (esperanza  de  vida  al  nacer)  aumentó  en  cuatro  años 
(media  de  187  países)  y  EVSN  (esperanza  de  vida  saludable)  en  3,4:  cada año ganado de 
vida se traduce en 10 meses mas de vida saludable.   
 
¿ Se observan tras las dos décadas estos cambios demográficos en todos los países?  
EVSN:  en  los  hombres  aumentó  en  cinco  o más años en 48 países, en las mujeres en 43; 
disminuyó en 22(h) y 11(m) países.  
 
 
DIFERENCIA DE MORTALIDAD Y MORBILIDAD ENTRE HOMBRES Y MUJERES  
 
Datos de 1990: un hombre de 80 años se habrá mantenido saludable hasta los 70,8 años 
y  una  mujer  hasta  los  68,7  ¿  Efecto  de  la  menopausia?  ¿Mayor  probabilidad  de 
desarrollar alzheimer en las mujeres?  
 

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 Paradoja:  aunque  las  mujeres  viven  más  en  promedio  que  los  hombres  (5,6  años  en 
1990)  y  alcanzan  edades  a las que mantienen una vida saludable más altas (3,7 años en 
1990), la probabilidad de conservarse saludablemente es mayor en los hombres.  
 
 
 
APARTADO 2. CUESTIONES DE ÍNDOLE MORAL, FILOSÓFICO Y EVOLUTIVO  
 

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- ¿Podremos  prolongar  la  vida  humana  de  manera  sustancial  o  incluso 
indefinidamente (en torno a entre 1000 y 5000 años)? 
- ¿Es  posible  alargar  la  vida  humana  ralentizando  los  efectos  del envejecimiento y 
conservando  un  estado  de  relativa  juventud,  sin  pasar  por  una  etapa  prolongada 
de senescencia antes de la muerte? 
- ¿Es  éticamente  deseable  que  los  seres  humanos  vivamos  sustancialmente  más, 
comprometiendo  la  gestión  de  los  recursos  de  la  Tierra  y  nuestra  capacidad  de 
evolucionar biológica y culturalmente, poniéndonos con ello en riesgo? 
 
 
OBJECIONES FILOSÓFICAS AL DESEO DE PROLONGAR EN EXCESO LA VIDA 

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- Cada  ser  humano consume una fracción de los recursos naturales. Sobrepasarlos 
representaría una injusticia para las generaciones venideras 
- La  muerte  es  una de las grandes fuerzas que equilibran el mundo. Las diferencias 
en bienestar empeorarán si algunas personas la pudiesen evitar o posponer 
- A partir de una cierta edad la vida termina por carecer de sentido 
- El  envejecimiento  y  la  muerte  son  procesos  naturales,  por  lo  que  no deberíamos 
interferir  en  ellos.  También  lo  son  el  cáncer  y  las  enfermedades  infecciosas, 
¿deberíamos abolir la medicina?  
 
En  realidad,  todos  estos  argumentos  no  tienen  que  ver  con  la  cuestión  de  si  debemos 
pasar por una etapa de senescencia antes de morir de viejos 
 
 
 
DATOS  
 
Biología del envejecimiento: la longevidad en el Reino Animal 
Persona más longeva registrada (fehacientemente): Jean Calment (122 años y 164 días.  
Ballena  de  Groenlandia  (Balaena  mysticetus,  100  Tm):  mamífero  más  longevo  (211  años 
estimados en un macho) 
Turritopsis  dohrnii,  la  “medusa  inmortal”:  al  verse  sometida  a  estrés,  revierte  su  ciclo 
vital  y  se  transforma  de  medusa  (adulto)  en  pólipo  (juvenil),  mediante  un proceso único 
de transdiferenciación celular 
 
 

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 ESPECIES CON VIDAS PROLONGADAS SIN ENVEJECIMIENTO 
 
- Langosta americana (Homarus americanus): longevidad extrema (hasta 100 años) 
asociada  a  una  elevada  producción  de  telomerasa  (enzima  responsable  de  la 
reparación del ADN)  
- Rata  topo  lampiña  africana  (Heterocephalus  glaber):  puede  vivir  hasta  30  años 
(5,3  veces  más  de  lo  esperable  en  función  de  su  tamaño  corporal).  Especie 
eusocial  de  vida  subterránea,  mecanismos  de  resistencia  al  cáncer,  niveles  altos 
de ácido hialurónico  

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- Almeja  de  Islandia:  viven  hasta  los  507  años  (dendrocronología)  Y  una  tasa 
metabólica muy baja y gran resistencia al estrés oxidativo 
- Murciélago  de  Brandt  (Myotis  Brandtii,  8  g),  vive  hasta  41  años:  hibernación  (baja 
tasa  metabólica)  y  mutación  en  la  secuencia  genética  que  regula  los  receptores 
de la hormona del crecimiento, produce enanismo y longevidad. 
 
 
HERRAMIENTAS DISPONIBLES PARA FRENAR (INCLUSO REVERTIR) EL ENVEJECIMIENTO 
 
- Reducir  la  exposición  frente  al  estrés  oxidativo  y  limitar  la  ingesta  calórica. 
Aumentan  hasta  en  un  30%  la  longevidad  de  los  ratones.  En  humanos  se 

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traduciría en un 5% pero envejeciendo con más calidad de vida (60 = 40 años) 
- Aumentar  los  niveles  de  coenzima  NAD+  (nicotinamida  adenina  dinucleótido, 
implicado  en  las  reacciones  de  oxidación-reducción).  Revierte  en  ratones  la 
degeneración muscular asociada al envejecimiento.  
- Terapias  basadas  en  la  nanotecnología.  Uso  de  nanorobots  para  repara  daños 
asociados a la senescencia (eliminar placas de ateromas, células tumorales, etc)  
- Terapias de la edición genética (Crisper-Cas9) para eliminar genes indeseables. 
 
Problema:  si  acabamos  con  el  cáncer,  las  enfermedades  cardiovasculares  y  la  diabetes, 
la vida se alargaría tan solo unos 15 años.  
 
 
BIOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTO  
 
No  existen  genes  responsables  del  envejecimiento,  pero  sí  genes  que  se  vuelven 
peligrosos  conforme  envejecemos.  Nacemos  con  estos  genes  y  a  ellos  se  suman  las 
mutaciones  y  errores  de  replicación  durante  nuestra  vida.  Sus  efectos  se  suelen 
manifestar  en  la  vejez  debido  a  la  inmunosenescencia.  A  partir  de  los  80  años,  la causa 
principal de muerte son las infecciones víricas y bacterianas.  
 
→ G​ ENES QUE GENERAN PREDISPOSICIÓN A CIERTOS TIPOS DE CÁNCER   
 
Silenciados  hasta  relativamente  tarde  en  la  vida.  Presentan  variabilidad,  como  en el gen 
APOE  (una  variante  determina  un  cambio  en  la  aparición  del  Alzheimer  de  lso  84  a  los 
68 años de media)  

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 → G​ ENES QUE AFECTAN AL SISTEMA INMUNE  

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Activan  la  aparición  de  enfermedades  crónicas  degenerativas.  Citoquinas 
proinflamatorias (artritis, demencia senil, osteoporosis, arteriosclerosis y fallo cardíaco) 
 
 
ESTRÉS OXIDATIVO 
 
La  oxidación  de  las  células  y  sus  núcleos  es  una  de  las  formas  más  importantes  de 
degeneración  tisular  asociada  a  la  vejez.  Teoría  de  los  “radicales  libres”  (1954):  las 
moléculas  oxidantes  (como  el  peróxido  de  hidrógeno)  oxidan  las  biomoléculas  y  dañan 
las  células  y  los  radicales  libres  no  solo  provienen  del  ambiente  externo.  Producción 
endógena como subproducto de la respiración de las mitocondrias  

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El  organismo  se  protege  del  daño  con  enzimas  antioxidantes  producidas  en  el  hígado  y 
otros  órganos.  Los  radicales  libres  dañan  también  a  las  propias  mitocondrias,  lo  que 
evita reparar el daño celular. Causa principal del envejecimiento  
 
Radicales  libres:  propician  la  degeneración  de  las  neuronas  en  los  pacientes  de 
Alzheimer  y  Parkinson,  favorece  la  aparición  de  células  tumorales  al  dañar  el  ADN 
nuclear.  
 
Paradoja:  el  estrés  oxidativo  evita  también  la  propagación  del  cáncer  al  formar  las 
células oxidadas una barrera frente a los tejidos tumorales  
 
La  senescencia  previene  el  cáncer  ¿balance  positivo  de  la  selección  natural  para 
prolongar la vida? 
 
 
¿CÓMO  HA  PERMITIDO  LA  EVOLUCIÓN  QUE  APAREZCAN  GENES  QUE  PROVOCAN  EL 
ENVEJECIMIENTO?  
 
Peter  Medawar(1951)  :  la  selección  natural  actúa  solo  sobre  los  genes  que  manifiestan 
sus  efectos  antes  de  que  mueran  los  organismos.  Durante  la  mayor  parte  de  nuestra 
historia  evolutiva  los  humanos  moríamos  muy  pronto,  por  lo  que  los  genes  que  actúan 
tarde  en  el  desarrollo  no  afectaban  a  la  capacidad  de  supervivencia  y  reproducción.  Los 
genes deletéreos se acumularon en el genoma al no seleccionarse negativamente  
 
George  Williams  (1957).  Teoría  del  antagonismo  pleiotrópico:  la  mayoría  de  los 
individuos  mueren  pronto  por  acción  de  depredadores  y  agentes  patógenos.  Algunos 
genes  deletéreos  podrían  haber  sido  favorecidos  si  eran  beneficiosos  durante  las 
primeras  etapas  de  la  vida,  pese  a  volverse  peligrosos  durante  las  últimas  (cuando  ya 
nos  hemos  reproducido).  Ejemplo:  gen  p53  del  ratón;  su  sobreexpresión  frena  la 
proliferación  celular,  reduciendo  el  riesgo  de  morir  de  cáncer,  pero  disminuye  la 
longevidad.  

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¿POR QUÉ NO HEMOS DESARROLLADO DEFENSAS FRENTE A LOS RADICALES LIBRES?  
 
Arctica  islándica  (almeja):  gran  resistencia  al  estrés  oxidativo  por  la  producción 
endógena  de  antioxidantes  químicos  y  con  una  tasa  metabólica  muy  baja,  escasa 
actividad y crecimiento muy lento (sus mitocondrias producen menos radicales libres) 
 
En  una  lógica  adaptativa  despiadada,  el  envejecimiento  sería  simplemente  el  resultado 
de  una  negligencia  evolutiva.  Un  subproducto  de  la  optimización  evolutiva  de  otros 

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factores  (mantener  una  tasa  de  actividad  metabólica  alta,  necesaria  para  reproducirnos 
y desarrollar nuestras capacidades cognitivas) 
 
 
FACTORES  QUE  DETERMINAN  LA  LONGEVIDAD  POTENCIAL  DE  LAS  ESPECIES  (tamaño 
corporal, tasa metabólica y género de vida)  
 
En  vertebrados  homeotermos  (aves  y  mamíferos)  la  longevidad  máxima  potencial  se 
relaciona  directamente  con  la  masa  corporal  e  inversamente  con  la  tasa  metabólica 
basal. Especies grandes tienen un metabolismo más lento por unidad de masa.  
 

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Relación  en  aves  y  mamíferos  entre  el  tamaño  y  la  tasa  metabólica  basal  y  la 
longevidad  máxima  potencial.  ¿Mayor  exigencia  metabólica  (por  el  vuelo)  y,  a  la  vez, 
menor  riesgo  de  depredación  (mayor  esperanza  de  vida)  en  los  organismos  voladores? 
Paradoja:  a  igualdad  de  tamaño,  un  ave  presenta  una  tasa  metabólica  más  alta  y  una 
longevidad  mayor  que  las  esperables  en  un  mamífero.  Explicación:  la  selección  natural 
habría podido trabajar en ellos para retrasar la senescencia (hipótesis de Medawar) 
 
Relación  inversa  entre  los  niveles  de  peroxidación  (efectos  del metabolismo oxidativo) y 
la  longevidad  en  aves  y  mamíferos.  Los  humanos  presentamos  niveles  altos  en  el 
músculo esquelético (primeros efectos de la senescencia) y bajos en el hígado 
 
 
¿POR QUÉ NO NOS OTORGÓ LA EVOLUCIÓN UNA MAYOR LONGEVIDAD POTENCIAL?  
 
Los  logros  evolutivos  se  traducen  en  un  aumento  de  la  aptitud  de  los  organismos  que 
favorecen  sobrevivir  hasta la edad reproductiva y optimizan el número de descendientes 
viables.  Tales  logros  no  tienen  nada  que  ver  con  aquello  que  anhelamos  los  seres 
humanos, como disfrutar de una vida longeva y plenamente feliz  
 
Según  algunos  filósofos  de  la  ciencia,  el  uso  de  terapias  génicas  y/o  farmacológicas 
tendientes  a  aumentar la longevidad humana, prolongando la etapa en la que se disfruta 
de  plena  calidad  de  vida,  contravendría  los  “designios  de  la  naturaleza”,  al  oponerse a la 
“creatividad”de la evolución.  
 
Objeciones:  numerosos  ejemplos  de  “diseño  chapucero”  debidos  al  bricolaje  adaptativo 
(recorrido del canal uretral a través de la próstata, punto ciego de la retina ) 

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OBJECIONES ADICIONALES AL ARGUMENTO EVOLUTIVO 
 
- Nuestro ambiente está cambiando rápido  
- Podemos retrasar la senescencia, sin eliminar esta fase de nuestro ciclo vital  
 
Durante  miles  de  generaciones,  la  selección  natural  nos  equipa  con  los  rasgos que eran 
adaptativos  en  nuestra historia evolutiva como cazadores-recolectores nómadas. No nos 
preparó para vivir sedentariamente en el mundo actual. 

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Durante  nuestra  evolución  desarrollamos  mecanismos  que  permitían  adoptar un “modo 
de  mantenimiento”  en  los  periodos  de  escasez  de  recursos,  manteniéndonos  jóvenes 
para  poder  reproducirnos  cuando  volvían  a  ser  abundantes.  La  dieta  hipercalórica 
continuada es antinatural, por ser muy reciente en nuestra historia evolutiva  
 
La  langosta  americana  y  la  almeja  de  Islandia  poseen  genes  para  frenar  el  daño 
oxidativo.  La  ingeniería  genética  permitirá  insertarlo  en  nuestro  genoma,  así  como 
repararlos responsables de la demencia o el cáncer.  
 
 

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OTRO ARGUMENTO EN FAVOR DE PROLONGAR LA VIDA RETRASANDO LA SENESCENCIA 
 
Un  efecto  de  la  superpoblaciones  es  la  disminución  de  la  natalidad.  Incremento  en  el 
coste  del  “estado  del  bienestar”  (cuidado  de  ancianos,  pensiones).  El  gasto  se  vería 
mitigado  si  nos  mantuviéramos  más  tiempo  en  un  estado  de  relativa  juventud, 
autosuficientes y contribuyendo a la economía 
 
 
¿AFECTARÍA  EL  PROLONGAR  LA  VIDA A NUESTRO POTENCIAL EVOLUTIVO, EN TÉRMINO 
BIOLÓGICOS Y CULTURALES? 
 
- Para  tener  efectos  evolutivos,  el  aumento en longevidad debería afectar a toda la 
población humana, no solo a una pequeña fracción de privilegiados 
- El  potencial  de  evolucionar  disminuiría al enlentecer el recambio generacional. La 
tasa  de  natalidad  debería  reducirse  al  aproximarnos  a  la  capacidad  de  carga  del 
planeta  (los  nacimientos  deberían  igualar  las  bajas  por  muerte  no  natural  o  por 
no enfermedad). Pérdida de variabilidad genética por número menor nacimientos 
 
 
¿DEPENDE LA EVOLUCIONABILIDAD DE LA DURACIÓN DE LAS GENERACIONES?  
 
Comparativa  de  la  tasa  de  evolución  para  el  nivel  de  hipsodoncia  en  los  molares  de 
roedores  y  proboscídeos.  Las  tasas  evolutivas  en  darwins  (por  Ma)  son  similares,  en 
haldanes (por generación) son 100 veces más altas en los elefantes 
 

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 Donde  se  experimentarían  cambios  importantes  es  en  la  capacidad  de  evolucionar 

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culturalmente  ,por  la  baja  proporción  de  jóvenes  innovadores.  Una  vez  que  un  individuo 
adquiere  ciertas  creencias,  sobre  todo  en  las  etapas  tempranas,  su  capacidad  de 
incorporar  nuevas  variantes  culturales  se  ve  limitada.  Las  ideas  adquiridas  limitan  la 
receptividad hacia nuevas ideas (conservadurismo de la madurez)  
 
Al  limitarse  el  recambio  generacional  se  ralentizaría  la  generación  y  transmisión  de  las 
nuevas  ideas  en  la  sociedad.  Los  cerebros  de  los  niños  son  especialmente  maleables, 
pero su ventana aprendizaje se va cerrando al madurar.  
 
 
→  ​SESGO  DE  CONFIRMACIÓN:  cuando  adquirimos  ideas  y  creencias  resulta  difícil 
renunciar  a  ellas  y  tendemos a buscar solo la información que las confirma. Los jóvenes, 

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libres de preconcepciones, están más abiertos a las innovaciones.  
 
 
Conclusión:  extender  radicalmente  la  longevidad  se  traduciría  en  reducir  (1)  el  número 
de  variantes  culturales disponibles en la población, (2) la capacidad de diseminarlas y (3) 
la evolucionabilidad cultural de nuestra especie. 
 
 
→ R​ educción del potencial evolutivo a nivel cultural 
 
Menor  tasa  de  generación  de  nuevas  ideas  y  habilidades,  menor  capacidad  de 
aclimatación  de  la  sociedad  ante  cambios  ambientales  y  sociales.  Según  algunos 
filósofos, la extinción de la humanidad sería el mayor crimen que podríamos concebir.  
 
 
EFECTOS SOBRE EL BIENESTAR DE LA SOCIEDAD 
 
Las  artes  y  las  ciencias  son  dos  campos  que  contribuyen  al  bienestar  social  y  se  verían 
afectados  por  el  recambio  generacional.  Cada  generación  trae  nuevas  ideas  y 
perspectivas, a partir de cierta edad ya no se hacen grandes descubrimientos  
 
Thomas  Kuhn:  el  progreso  en  la  ciencia  viene  por  lo  general  de  la  mano  de  los 
investigadores jóvenes 
 
Max  Planck:  las  ideas preconcebidas (sesgo de confirmación) hacen que los científicos de 
más edad sean renuentes a aceptar nuevos planteamientos en ciencia 
 
 
 
 
 

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 EFECTOS SOBRE EL PROGRESO MORAL 
  
Las  creencias  morales  y  religiosas  son  las  más  fuertemente  influenciadas  por  el  sesgo 
de confirmación. Una vez fijadas, resulta muy difícil cambiarlas 
 
 
PROGRESO MORAL 
 
“Expanding  circle  of  moral  concern”:  en  los  grupos  de  cazadores  recolectores  el 

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altruismo  social  solo  se  aplica  a  los  parientes  y  miembros  del  grupo.  En  las  sociedades 
modernas  se  toma  conciencia  del  bienestar  del  resto  de  la  humanidad  y  de  animales. 
Último  siglo:  auge  en  el  reconocimiento  de  los  derechos  de  los  grupos  desfavorecidos, 
los jóvenes muestran más sensibilidad hacia este reconocimiento 
 
Objeción:  un  recambio  generacional  lento  ayudaría  a  preservar  los  valores  de  la 
sociedad.  Conclusión:  una  sociedad  con  un  reemplazamiento  generacional  cada  100  ó 
200 años sería preferible a una en la que se viviese indefinidamente. 
 
 
 

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