QUÍMICA AMBIENTAL CON LABORATORIO 01 de octubre de 2021

BENEMÉRITA UNIVERSIDAD
AUTÓNOMA DE PUEBLA
FACULTAD DE INGENIERÍA QUÍMICA
INGENIERÍA AMBIENTAL

QUÍMICA AMBIENTAL CON

LABORATORIO

NRC: 18286
SECCIÓN: 001
CICLO ESCOLAR: OTOÑO 2021

ALUMNA: ANA GARCÍA NEXTICAPAN - 201861039

NOMBRE DEL TITULAR DE LA MATERIA: MARÍA DE LOS
ANGELES VELASCO HERNÁNDEZ

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Objetivo:

Identificar y describir las posibles soluciones que permiten minimizar los efectos de
la contaminación por derrames de petróleo en el agua.

▪ Planteamiento del problema

La contaminación de las aguas por hidrocarburos en los sistemas de

almacenamiento, en las fuentes de abastecimiento subterráneas y superficiales, así
como en otros cuerpos de agua es un hecho que ocurre con relativa frecuencia.
Este tipo de contaminación produce un cambio en las características organolépticas
del agua que induce al rechazo de los consumidores, y su ingestión representa un
riesgo para la salud; asimismo, el ecosistema puede sufrir afectaciones debidas al
impacto negativo de estos contaminantes sobre sus diferentes componentes.

Las contaminaciones pueden presentarse de 2 formas generales: puntuales y

sistemáticas. Las primeras ocurren de manera fortuita en los cuerpos de agua donde
generalmente no hay presencia de hidrocarburos. Las segundas son habituales y
caracterizan a aquellas aguas que son contaminadas por la actividad antrópica que
en ellas se realiza. Por otro lado, las fuentes de la contaminación pueden ser
simples o múltiples, y verter al medio 1 o varios componentes del petróleo.

La contaminación involucra todas las operaciones relacionadas con la explotación

y transporte de hidrocarburos, que conducen inevitablemente al deterioro gradual
del ambiente. Afecta en forma directa al suelo, agua, aire, flora y fauna.

Para comprender el alcance de los vertidos contaminantes, los impactos se

clasifican en tres grandes apartados:

• Efectos directos letales: provocan mortalidad al impedir la respiración o

modificar la resistencia térmica (como sucede por ejemplo en el caso de las
aves marinas). Se trata de un efecto físico, derivado de la impregnación o
sofocación, al entrar el organismo en contacto directo con el petróleo, sin

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necesidad, en muchos casos, de que se produzca la ingestión de los

contaminantes.
• Efectos directos subletales: motivados por el contacto directo
(fundamentalmente a nivel de los tejidos corporales) tras la ingestión de los
hidrocarburos contaminantes por el organismo, sin que lleguen a provocar la
muerte del mismo, aunque sí alteraciones genéticas, bioquímicas o
fisiológicas que pueden reducir su viabilidad y eficacia biológica. Aquí se
encuentran todos los efectos tóxicos de los hidrocarburos, en particular de
los HAPs (hidrocarburos aromáticos policíclicos), que, aunque menos
evidentes al inicio del episodio, son de mayor importancia con el paso del
tiempo. La bioacumulación de los contaminantes puede determinar efectos
subletales de considerable relevancia, incluso en organismos que
aparentemente no han estado en contacto con el vertido de petróleo.
• Efectos indirectos: fundamentalmente perturbaciones sobre los
ecosistemas. Las alteraciones de la biología de las poblaciones y sus
consecuencias demográficas, en último término, desembocarán cambios en
la estructura de las comunidades ecológicas y, por lo tanto, habrá una
alteración de la red de interrelaciones existentes.

Entre los principales procesos afectados, cabe destacar:

1. Alteraciones del hábitat

2. Cambios en las relaciones entre predadores y presas
3. Cambios en las relaciones entre competidores
4. Alteraciones en los niveles de productividad
5. Cambios en las redes tróficas, probablemente una de las claves para
comprender los impactos en el ecosistema a medio y largo plazo.

En las zonas litorales los efectos potenciales son muy superiores a los de zonas
oceánicas y en particular, dentro de los ecosistemas costeros, el riesgo es más
elevado para aquellas especies que tienen un tamaño de población reducido y/o
hábitats restringidos.

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Por lo anterior, a continuación, se presentan dos soluciones que hacen frente a este
grave problema de contaminación:

▪ Solución 1: Oleo Sponge - El imán de petróleo

Ilustración 1. Comportamiento de Oleo Sponge

• Metodología

Un vertido de petróleo siempre supone un desastre ecológico que perjudica tanto al

ecosistema marítimo como al terrestre de un litoral. Las tareas de limpieza y
restauración conllevan un gran esfuerzo económico y humano. El equipo de Seth
Darling, científico del Argonne National Laboratory (ANL), ha creado una esponja
que permite la extracción de hidrocarburos del agua de una manera simple y eficaz.

La esponja está compuesta de una espuma de poliuretano o plástico de

poliamida cuya estructura está recubierta por moléculas de silano que atraen el
aceite. Si se produjese una fuga de hidrocarburos en alta mar, esta herramienta
podría evitar que se extendiera demasiado y que provocase daños que pudieran
prolongarse en el tiempo.

Durante la fase de diseño de la esponja, los investigadores observaron que con la

cantidad justa de silano el petróleo puede ser absorbido y liberado sin que ello

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afecte a la capacidad de absorción de la espuma, a diferencia de lo que ocurre con

otros materiales empleados para el mismo objetivo. Por ello, esta revolucionaria
composición química permite a la esponja ser un perfecto imán para el
petróleo. Esta herramienta podría facilitar la recogida del crudo
y reutilizarla cuantas veces se requiera impidiendo que gran parte del vertido pueda
alcanzar la costa.

A diferencia de las tecnologías de limpieza estándar actuales, Oleo Sponge es la

primera tecnología y la única opción para absorber eficaz y eficientemente
el petróleo y otros aceites no sólo de la superficie, sino también debajo de ella,
además de que, al poder reutilizarla, se reducen los desechos resultantes
del proceso de limpieza.
• Pruebas y resultados

A principios del pasado diciembre (2015), los diseñadores realizaron las

pruebas en el National Oil Spill Response Research & Renewable Energy Tests
Facility en Leonardo, New Jersey. En una piscina destinada para la práctica de
respuestas de emergencia en caso de derrames de petróleo dispusieron una serie
de cojines, de unos seis metros cuadrados, elaborados con el material en frente de
una manguera de aceite. Una vez absorbido el combustible se traslada la esponja
a un escurridor. Repitieron el proceso durante varios días y estudiaron la extracción
del crudo desde el agua. Los resultados fueron muy positivos y mostraron
una capacidad de absorción que es 90 veces mayor a la del propio peso de la
esponja.

Ilustración 2. Pruebas de absorción de la esponja

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Ilustración 3. Funcionamiento de Oleo Sponge

• Conclusiones

Aunque aún falta la prueba y el análisis sobre cómo reacciona la esponja en un

derrame de petróleo a gran escala y en condiciones reales, Darling dice que, “en un
mundo ideal, las esponjas estarían almacenadas allá donde haya operaciones en
alta mar, gran cantidad de tráfico marítimo o en las plataformas petrolíferas, listas
para cuando un vertido ocurra”.

▪ Solución 2: Nanomembrana que separa al petróleo del agua

Ilustración 4. Nanomembrana para separar petróleo del agua

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• Metodología

Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han desarrollado una

membrana que promete ser la solución más limpia y económicamente viable en la
separación de emulsiones con petróleo y agua.

Este método no solamente ha de ser empleado en derrames en el océano, sino que

también puede usarse en la perforación costa dentro, donde el agua es inyectada a
los pozos y por ende se mezcla con el crudo. Hasta ahora el proceso de separación
se hace mediante tanques de separación donde la gravedad hace flotar al aceite y
deja por debajo al agua, método que funciona parcialmente, dado que si las
moléculas son grandes la separación es completa pero cuando queda una emulsión
(con finas gotas de aceite estabilizado en agua o viceversa) la separación de esta
requiere el uso de agentes químicos altamente contaminantes.

Las membranas jerárquicas contienen lo que sus creadores llaman “estructuras de

poros jerárquicas”. Estas membranas están compuestas por una capa muy delgada
de nanoporos, y otra mucho más gruesa de microporos que limitan el paso del
material no deseado, al mismo tiempo que los finísimos filtros soportan la alta
presión y dejan pasar una cantidad significativa de líquido gracias a un doble filtro.
Un aspecto muy interesante es que los investigadores tienen la capacidad de invertir
las propiedades de las membranas: Dependiendo de cada caso, es posible repeler
agua y atraer petróleo, o lograr exactamente el efecto contrario. La combinación de
nanoporos y microporos resuelve los inconvenientes que atravesaron desarrollos
previos, con membranas destruidas a causa de la presión.

*Termodinámica humectante y presión de avance

Considerando una emulsión en la que la fase continua es aceite y la fase de gotas

es agua, como se muestra en la ilustración 5a-c. Al considerar las energías
interfaciales relativas y los coeficientes de dispersión, se ha mostrado
previamente que para que el aceite impregne selectivamente una textura se
requiere que:

𝜃𝑜𝑠(𝑤)< 𝜃𝑐 <𝜃𝑤𝑠(𝑜)

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Donde:

𝜃𝑜𝑠(𝑤) : es el ángulo de contacto del aceite (subíndice "o") sobre el sólido (subíndice
"s") en presencia de agua (subíndice "w").

𝜃𝑤𝑠(𝑜) : es el ángulo de contacto del agua sobre el sólido liso en presencia de aceite.

𝜃𝑐 : es el ángulo crítico de impregnación dado por 𝜃𝑐 = 𝑐𝑜𝑠 −1 [1 − ∅)/(𝑟 − ∅)],

aquí r es el factor de rugosidad y ∅ la fracción sólida.

En la situación particular cuando 𝜃𝑜𝑠(𝑤) = 0°, el aceite se esparcirá preferentemente

sobre la superficie debajo de las gotas de agua, haciendo que las gotas de agua
floten sobre las gotas de agua para flotar en la superficie de la membrana mientras
que el aceite impregna la membrana. En el caso de una membrana porosa sin poros
interconectados, el ángulo de contacto crítico se convierte en 90°.

Un factor limitante en la separación surge de la presión de penetración. La presión

de penetración es la presión mínima a la que una gota de agua atravesará el poro
a pesar de las características de humectación y las limitaciones geométricas que de
otro modo serían desfavorables. Siempre que el radio de la gota sea mayor que el
radio de los poros rp, una gota penetrará la membrana a presiones que excedan la
presión de ruptura PB.

Para demostrar el concepto de presión de ruptura, se prueba una membrana

hidrófoba / oleófila bajo diferentes presiones operativas. De manera que, se reviste
una membrana de policarbonato de grabado de huellas (EMD Millipore) con poros
de 600 nm de diámetro con octadeciltriclorosilano (OTS, Sigma-Aldrich), como se
observa en la ilustración 5.

• Pruebas y resultados

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Cuando la caída de presión

se elevó por encima de la
presión de ruptura de 170
kPa, las gotas de agua
comenzaron a penetrar en la
membrana.

Ilustración 5. Demostración de la presión de ruptura para la membrana de policarbonato

(a) Esquema de una emulsión de agua en aceite que se filtra a través de una
membrana.

(b) Gotas de agua cerca de los poros de la membrana.

(c) Diagrama de primer plano de una gota rechazada en la superficie de la

membrana.

(d) Esquema del dispositivo de celda de flujo presurizado utilizado para

experimentos.

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(e) Imágenes secuenciales que muestran una gota de agua de 2 mm de diámetro

que atraviesa una membrana de policarbonato revestida con octadeciltriclorosilano
(OTS) de 600 nm después de que la presión transmembrana excediera los 170 kPa.

(f) Imágenes que muestran gotitas de muchos tamaños que atraviesan una
membrana de policarbonato revestida con OTS de 600 nm después de que la
presión transmembrana excediera los 170 kPa. La gota que queda en el último
cuadro está pegada al costado de la celda de filtración.

(g) Imágenes SEM de una membrana de policarbonato de 600 nm recubierta con

OTS que muestran su morfología y (h) superficie superior.

*Membranas jerárquicas

Una advertencia de las membranas de policarbonato y similares es su geometría de

poros rectos. Los desafíos de tal arquitectura se aclaran cuando se mira en la ley
de Darcy que describe el flujo volumétrico Q de un fluido de viscosidad μ a través
de una membrana de área A, la permeabilidad k, espesor L y poros de radio r sujeto
a una presión transmembrana ΔP.

Se demuestra un enfoque diferente mediante el desarrollo de membranas

jerárquicas que consisten en una capa de separación nanoporosa que se integra
con una capa de soporte microporosa. Esta geometría ofrece el potencial de superar
las limitaciones de caudal.

Considerando una estructura jerárquica ideal con dos capas (Ilustración 6c). La fina
capa nanoporosa mejora la selectividad mientras que la capa microporosa gruesa
proporciona estabilidad mecánica. A medida que la capa nanoporosa se vuelve más
delgada, se puede lograr una mayor velocidad de flujo para un espesor de
membrana establecido y un tamaño de poro mínimo.

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Ilustración 6. Imagen y esquema de membrana jerárquica

(a) Fotos de una membrana de polisulfona (PSf) fundida.

(b) SEM de la sección transversal de una membrana de polisulfona (PSf) que

muestra la geometría jerárquica que presenta una capa de piel.

(c) Esquema idealizado de una membrana jerárquica que muestra una capa de piel
con poros pequeños y una capa de soporte con poros más grandes (no a escala).

Se logra esta estructura empleando la técnica de inversión de fase inducida por no

solventes. Se disuelven mezclas de polisulfona (PSf) y polivinilpirrolidona (PVP) en
dimetilacetamida (DMAc). Al curar el PSf en agua, las macromoléculas de PVP
migran a la superficie y dejan una matriz porosa. La ilustración 6a-b muestra una
hoja de la membrana moldeada y se muestra una imagen SEM (imagen de
microscopía electrónica de barrido) de la sección transversal de la membrana. La
estructura presenta una capa de piel delgada con nanoporos (~ 30–80 nm) y una
capa más gruesa con microporos (~ 10–20 μm). La morfología y química de la capa
superficial de la membrana PSf es fundamental para el rendimiento de la membrana,
ya que permanece en contacto con la emulsión de alimentación durante la
separación presurizada. Aunque este tipo de membrana se ha utilizado para la
ultrafiltración, se ha explorado escasamente para la separación de nanoemulsiones
de aceite / agua.

• Conclusiones
Se trata de un método interesante e innovador para separar nanoemulsiones, ya
que anteriormente se ha intentado realizar, pero ésta puede ser probablemente la

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técnica más simple a la par que escalable para fabricar estas membranas
jerárquicas. Podrían tener un alto impacto, ya que las nanoemulsiones están
presentes en un buen número de industrias, y estas membranas podrían permitir la
rápida separación de estas emulsiones con gran pureza y eficiencia.

Además, se espera que esta metodología de diseño se extienda más allá de la

separación de mezclas de aceite (petróleo) y agua para realizar la separación de
emulsiones farmacéuticas, el diseño de dispositivos de separación desplegables y
el control de fases en dispositivos de microfluidos.

▪ Conclusiones personales

Los cuerpos de agua ofrecen una gran variedad de recursos y comunidades

acuáticas, sin embargo, la contaminación por hidrocarburos en los sistemas de
almacenamiento, en las fuentes de abastecimiento subterráneas y superficiales, así
como en otros emplazamientos, es un hecho que ha venido en aumento como
resultado de la explotación, refinación, distribución y almacenamiento de petróleo
crudo y sus derivados. Por tal razón, considero que, aunque ya existe un convenio
internacional (Convenio internacional sobre cooperación, preparación y lucha
contra la contaminación por hidrocarburos, 1990) que tiene vigencia desde hace
más de 30 años, la realidad es que las cosas no han mejorado mucho, pues aún
sigue existiendo este grave problema de contaminación y como mencioné, va en
aumento.

A raíz de lo anterior, pienso entonces que, como sociedad tenemos el papel de exigir
que este convenio, y otras leyes y reglamentos en materia de agua sean cada vez
más estrictos y se monitoreen con eficacia y transparencia.

Por otro lado, el hecho de analizar tantos problemas sobre contaminación del agua
me reitera que la especie humana esta acabando con el planeta, pero, aun así,
tengo la esperanza de que existan muchos ciudadanos como su servidora, que nos
esforzamos a diario en cuestión de estudiar y prepararse, para que el día de mañana
enfrentemos con soluciones sensatas tantos problemas ambientales que nos
aquejan.

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▪ Bibliografía

o BBC News Mundo. (2017, 13 marzo). La innovadora esponja que absorbe

petróleo que puede ser la solución para los derrames de crudo.
https://www.bbc.com/mundo/noticias-39255635
o Blog, E. C. (2017, 29 noviembre). Oleo Sponge, la esponja que limpia mares.
En Chinga Blog. https://enchingablog.wordpress.com/2017/11/29/oleo-sponge-
la-esponja-que-limpia-mares/
o Burotto, C. (2014, 1 octubre). Derrame petrolero en Quintero: 7 soluciones
innovadoras. El Definido.
https://eldefinido.cl/actualidad/mundo/3052/Derrame_petrolero_en_Quintero_
7_soluciones_innovadoras/
o Herrero, A. A. (2017, 14 marzo). “Oleo Sponge”: el imán de petróleo.
Blogthinkbig.com. https://blogthinkbig.com/oleo-sponge-el-iman-de-petroleo
o Rivero, E. (2014, 8 julio). Nanomembrana que separa al petróleo del agua.
unocero. https://www.unocero.com/ciencia/nanomembrana-que-separa-al-
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o Solomon, B. R., Hyder, M. N., & Varanasi, K. K. (2014, 1 julio). Separating finely
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https://news.mit.edu/2014/separating-finely-mixed-oil-and-water-0701

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