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Funciones Ejecutivas Nociones Del Desarrollo
Funciones Ejecutivas Nociones Del Desarrollo
ISSN: 1578-908X 21
Recibido: 09/01/2014
Aceptado: 15/02/2014
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tados que se han encontrado en pacientes con de de funciones cognitivas del más alto nivel y
daños en el lóbulo frontal, quienes rara vez exhi- de más bajo nivel, por ello no pueden ser con-
ben una disfunción ejecutiva global (ver Penn- sideradas de forma aislada. No hay un consen-
ington y Ozonoff, 1996); (ii) pueden presentar so sobre las funciones que lo integran, pero si
déficits específicos en procesos ejecutivos que hay un acuerdo en considerar estas funciones
pueden ser localizados en diferentes zonas de la
especialmente importantes en la conducta co-
corteza prefrontal (Stuss et al., 2002); (iii) las
medidas de procesos ejecutivos correlacionan tidiana. Desde esta perspectiva se categorizan
pobremente (Miyaket et al., 2000); y (iv) el desa- las diferentes funciones ejecutivas en cuatro
rrollo de las trayectorias de específicos de los dominios interdependientes: procesamiento
procesos ejecutivos varían a lo largo del mismo de la información, control atencional, flexibili-
no existiendo una tendencia única (Anderson, dad cognitiva y establecimiento de objetivos.
2002). Como consecuencia de ello, conceptos ta- Estos cuatro dominios interaccionan y tienen
les como «Ejecutivo Central» y «Sistema Supervi- relaciones bidireccionales. Este esquema es
sor» han sido modificados en un intento por especialmente útil para categorizar las dife-
fragmentar diferentes subcomponentes de varios
rentes medidas de las Funciones ejecutivas
sistemas de control (Shallice y Bruguess, 1996).
que están disponibles (ver Figura 1): (I) El
Sin embargo, mientras que las Funciones control atencional (Attentional control) se refie-
ejecutivas puede constar de diferentes proce- re a la capacidad para atender selectivamente
sos, éstos pueden estar interrelacionados y po- a un estímulo específico. (II) La flexibilidad
drían ser conceptualizados como un sistema cognitiva (Cognitive flexibility) incluye la habi-
integrador supervisor de un sistema de control
lidad para pasar a nuevas actividades, hacer
(ver Alexander y Stuss, 2000).
frente a cambios en las rutinas, aprender de
En el desarrollo de la literatura de las Fun- los errores y elaborar estrategias alternativas,
ciones ejecutivas, el modelo propuesto por Mi- multitareas y procesos de almacenamiento
yake et al. (2000), ha sido un modelo con una temporal (memoria de trabajo). (III) Establecer
gran influencia en esta última década. En este
objetivos (Goal setting) se refiere a la iniciati-
modelo se considerann tres factores nucleares
va, razonamiento conceptual y habilidad de
independientes: inhibición, memoria de traba-
jo y cambio. Es un modelo especialmente planificación (anticipar futuros eventos, for-
atractivo para los psicólogos del desarrollo ya mulación de un objetivo, desarrollo de pasos
que valora estos componentes desde edades para conseguir un objetivo) y organización
muy tempranas. En este modelo se excluyen (habilidad para organizar compleja informa-
funciones consideradas comúnmente ejecuti- ción o secuenciar en fases el dominio de una
vas tales, como razonamiento, habilidad de estrategia de forma lógica y sistemática). (IV)
planificación y organización. El procesamiento de la información (Informa-
Además, hay que destacar el Sistema de tion processing) se centra en la velocidad,
Control Ejecutivo propuesto por Anderson fluencia y eficiencia para completar tareas
(2002, 2008). Las Funciones ejecutivas depen- nuevas o para resolver un problema.
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Figura 2. Tareas usadas por Miyake et al. (2000) y dimensiones subyacentes (latentes)
a las mismas
Los estudios de análisis factorial confirma- misma dirección. Así, Hughes (1998) obtuvo,
torio mencionados en líneas precedentes su- en una muestra de preescolares, tres factores
gieren que algunas funciones ejecutivas pue- –flexibilidad atencional, control inhibitorio y
den ser vistas como distintos constructos en memoria de trabajo– sugiriendo que los com-
niños que en adultos. Lehto et al. (2003, p. 75) ponentes de las Funciones ejecutivas son dife-
manifestaron que el uso de conjuntos diferen- rentes incluso en las edades más tempranas.
tes de tareas, y la naturaleza «impura» de las
Welsh et al. (1991) enfatiza la independen-
medidas complica la comparación de los resul-
cia de estos tres factores, dejando un pequeño
tados de los diferentes análisis factoriales a
margen a la discusión, de si estos factores es-
través de los diferentes grupos de edad.
tán interrelacionados.
Los resultados de estos estudios, también,
El análisis factorial confirmatorio con ni-
muestran que aunque correlacionan modera-
damente entre ellos son constructos indepen- ños mayores, también, parece apoyar la pro-
dientes (ver Fisk y Sharp, 2004): memoria de puesta de Miyake et al. (2000), sobre la pro-
trabajo, flexibilidad e inhibición. puesta-paradoja de la unidad y diversidad de
las Funciones ejecutivas.
Lehto et al., (2003), también, encontraron
Modelo jerárquico de las Funciones los tres factores propuestos por Miyake y cola-
ejecutivas de Miyake, Friedman, boradores en una muestra de niños de 8 a 13
Emerson, Witzki, and Howerter (2000) años. Huizinga, Dolan y Van der Molen (2006)
emplearon también el análisis factorial confir-
Miyake, Friedman, Emerson, Witzki, and matorio en una muestra de 7, 11, 15 y 21 años,
Howerter (2000) en su estudio apuestan, como coincidieron parcialmente con el modelo pro-
hemos comentado en líneas precedentes, por puesto por Miyake et al. (2000), en concreto,
una postura que considera tres aspectos de las con las variables de memoria de trabajo y flexi-
funciones ejecutivas –flexibilidad, actualiza- bilidad, no así con la variable de inhibición.
ción e inhibición–, concluyendo, que aunque Este modelo es consistente a través de diferen-
son claramente distintos, comparten un aspec- tes grupos de edad, sugiriendo la estabilidad
to común subyacente. Apoyándose en estos re- del desarrollo de las Funciones ejecutivas a
sultados se establece que las funciones ejecuti- través de las diferentes etapas (infancia, ado-
vas son independientes, pero hay constructos lescencia e inicio de la edad adulta).
que correlacionan moderadamente, esto sugie- Seguidamente presentamos las tareas desa-
re apostar por el paradigma de la unidad y la no rrolladas por Miyake et al. (2000) aplicadas a
unidad de los componentes de las Funciones la etapa preescolar (ver Tabla 1), que pueden
ejecutivas. ser utilizadas para evaluar el desarrollo de las
Algunas investigaciones con muestras de Funciones ejecutivas desde edades muy tem-
niños, han proporcionado evidencias de un es- pranas y los tres factores que subyacen a las
quema o marco conceptual integrador en esta mismas.
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Tabla 1
Descripción de las tareas de Funciones ejecutivas aplicadas a niños para evaluar la memoria
(traducido de Garon, Bryson y Smith, 2008)
Recipientes fijos Diversos objetos son escondidos debajo de unos recipientes. El 15 meses
niño debe destapar cada recipiente y evitar regresar a uno de los
recipientes que ya ha sido descubierto.VD: El número medio de
veces que ha abierto todas las cajas. El número medio de intentos
consecutivos para alcanzar la misma posición.
Recipientes giratorios Se sigue el mismo procedimiento que el anterior salvo que se da la 15 meses
vuelta cada vez que se hace una elección.VD: Número de intentos
para abrir todas las cajas; número medio de intentos consecutivos
para alcanzar la misma posición.
Señalización auto-ordenado Se muestran al niño dos dibujos en una hoja y después se le 3 años
pide que seleccione una de ellas. Entonces se le muestra otra
hoja con los dos dibujos en un orden diferente y se le pide que
seleccione uno que no haya sido escogido. El número de dibujos
se incrementa hasta que el niño comete dos errores consecutivos.
VD: El número más alto de dibujos en los cuales ha tenido éxito.
Desplazamiento invisible Un juguete es escondido debajo de una pequeña caja. La caja 15 meses
es movida debajo de una o dos cajas más grandes y el objeto
queda dentro. Al niño entonces se le muestra la caja pequeña
vacía. Después de un tiempo, el niño busca el objeto.VD: Número
correcto
Amplitud de dígitos en orden Se pide al niño que repita una lista de dígitos o de palabras 3 años
inverso en orden inverso.VD: Longitud de la secuencia repetida
correctamente.
Anderson y Redy (2012), apoyándose en el que se centra en tres dominios: control aten-
modelo desarrollado por Miyake et al. (2000) cional, flexibilidad cognitiva y establecimiento
proponen un protocolo de pruebas más breve de objetivos (véase Tabla 2).
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Tabla 2
Descripción de aspectos a evaluar en la etapa preescolar (adaptado de Anderson y Ridy, 2012)
Van der Ven et al. (2013) investigan el fac- sual, visoespacial y verbal), controlando la ve-
tor latente en la estructura de las Funciones locidad de la línea base y usando tanto la velo-
ejecutivas, seleccionando tareas en las cuales cidad como la precisión en las puntuaciones
se puede considerar el input de la prueba (vi- (véase Tabla 3).
Tabla 3
Características de las tareas seleccionadas para evaluar: inhibición, cambio y actualización
(adaptado de Van der Ven et al., 2013)
Inhibición.
Stroop Animal. Visual. Verbal.
Local-Global. Visoespacial. Verbal.
Tarea de Simon. Visoespacial. Motor.
Cambio.
Cambio Animal. Visual. Verbal.
Trail Making Test (color). Visoespacial. Motor.
Tarea de clasificación. Visual. Motor.
Actualización.
Amplitud de dígitos en orden inverso. Verbal. Verbal.
Impar fuera. Visoespacial. Motor.
Realizar un registro. Visual. Verbal.
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Los estudios de neuroimagen funcional de- guientes aspectos: (i) resultados típicos y atípi-
muestran que la maduración de las conexiones cos de grupos a través del desarrollo, (ii) avan-
neuronales involucran un movimiento desde ces en las herramientas de evaluación
las regiones locales interconectadas a las regio- (construcción de cuestionarios…) y de análisis
nes de conectividad distribuida, que trabajan estadístico (estructura de las Funciones ejecu-
como base de la misma función, y pueden re- tivas (ver Moriguchi, 2008; Van der Ven,
flejar la maduración de las habilidades cogniti-
Kroesbergen, Boom y Leseman, 2013) y trayec-
vas (Fair et al., 2009).
torias del desarrollo de las Funciones ejecuti-
vas); (iii) interacción entre las Funciones eje-
Comparación del modelo jerárquico de cutivas y otros sistemas cognitivos, (iv)
Miyake et al. (2000) con otras teorías del integración de las perspectivas cognitivas y
desarrollo de las Funciones ejecutivas neurocognitivas en las Funciones ejecutivas,
(v) factores ambientales (positivos y negativos)
Como hemos comentado en líneas prece- que afectan al desarrollo de las Funciones eje-
dentes las Funciones ejecutivas se desarrollan cutivas.
a lo largo de la infancia y durante los años Garon, Bryson y Smith (2008) realizan un
preescolares, siendo el foco de atención el de-
estudio comparativo de tres modelos de desa-
sarrollo de la autorregulación, el control de
rrollo de las Funciones ejecutivas comparándo-
impulsos, la memoria de trabajo y la flexibili-
dad cognitiva. Sin embargo, hay evidencias lo con el modelo propuesto por Miyake et al.
que indican que en los niños más pequeños (2000): (i) Zelazo y Frye (1998) define las Fun-
también se observa el desarrollo de otras fun- ciones ejecutivas como dirigir la conducta hacia
ciones ejecutivas, tales como, planificación, or- una meta; (ii) Munakata (2001) se centra en el
ganización y toma de decisiones (ver Welsh, estudio de dos dimensiones: flexibilidad del
Pennington y Groisser, 1991). comportamiento y de la acción; (iii) Diamond
Podemos destacar inicialmente el estudio (2006) se centra en la habilidad para usar repre-
desarrollado por Hughes (2011) quien realiza sentaciones y guiar el comportamiento a pesar
una revisión exhaustiva de las dos últimas dé- de las experiencias previas. En la Tabla 4 se
cadas sobre el estudio del desarrollo de las comparan los anteriores modelos con el modelo
funciones ejecutivas, centrándose en los si- propuesto por Miyake et al. (2000).
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Tabla 4
Comparación de las tres teorías del desarrollo del Funciones ejecutivas con el modelo jerárquico
propuesto por Miyake et al. (2000) (traducido y adaptado de Garon, Bryson y Smith, 2008)
Autores Zealazo y Frye (1998) Munakata (2001) Diamond (2006) Miyake et al. (2000)
Definición del Comportamiento dirigido Flexibilidad del Habilidad para usar Propósito general
Funciones a objetivos comportamiento y del una representación del mecanismo de
ejecutivas pensamiento y para guiar el control que modula la
comportamiento cognición
a pesar de la
experiencia previa
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