[revista NEGOCIOS INTERNACIONALES]
[v.1_Nº 4_Octubre 2012]
Eugenio Cambaceres y el naturalismo argentino.
Lectura de En la sangre.1
Andrés Cáceres Milnes
El naturalismo de la generación
del 80 y el tema del inmigrante.
Este escritor nació en 1843 y murió el año
1889. Representó en la narrativa argentina una
búsqueda permanente de nuevas formas de
expresión literaria, verdadero desafío a las
buenas costumbres de la época. Himilce
Cárrega nos dirá que “no tuvo él reparos en ir
más allá de los toques convencionales de su
tiempo para alcanzar en sus escritos, así como
también en sus personales actuaciones
públicas, la nota capaz de provocar el
escándalo, la reprobación, en el ambiente
2
propio de Buenos Aires todavía gran aldea” . La
verdad es que su narrativa aparece
caracterizada bajo el canon cultural del
naturalismo francés, estética que le permitió
alcanzar una dimensión realista del mundo
narrado hasta el punto de ser considerado el
fundador del naturalismo no sólo en Argentina,
sino en Hispanoamérica.
Este autor se muestra como un agudo
observador de las costumbres de su tiempo,
especialmente del medio porteño al que
pertenecía. Su actitud lo lleva a enjuiciar con
un realismo crítico el momento histórico y el
medio ambiente de la ciudad. La atmósfera
aldeana del Buenos Aires de fin de siglos era el
eje de su crítica en cuanto exhibe las lacras que
corrompen el entramado social como una
forma de denuncia despiadada del
comportamiento real de la aldea capitalina. La
producción literaria se centró “en aquella zona
de las costumbres que la hipocresía social
manda tener velada; pintó lo instintivo y lo
grotesco tal como lo veía en su modelo real.
Por todo ello, la publicación de cada uno de sus
libros resultó un escándalo en nuestro medio
3
todavía aldeano” . Vale decir, sus novelas
fueron los primeros relatos indagatorios sobre
la vida de los instintos en el color local del
ambiente citadino.
1
Académico Universidad de Valparaíso
2
Hemilce Cárrega (1997: 11).
3
Ricardo Rojas (1964: 392).
La intención narrativa de Cambaceres –
perteneciente a la llamada generación del 80,
no sólo está en preocuparse de dar una reseña
político-social y un estudio psicológico de los
personajes, sino que también en desplegar un
proyecto literario adscrito a la teoría de Emilio
Zola, especialmente con su novela En la sangre.
Martín García Merou dirá que con él nace la
novela argentina moderna en un momento en
que la corriente naturalista se había
preocupado de desnudar los vicios de una
4
sociedad volcada a relucir “la bestia humana” .
El rasgo predominante que asume Cambaceres
en su narrativa es la concepción positivista
basado en los criterios científicos y en un
método crítico de naturaleza empírica. La
literatura crea un mundo posible de acuerdo a
la raza nacional, los inmigrantes y la xenofobia
como atributos de una expresión de la sociedad
que toma cuerpo a través de una función
cognoscitiva de la narración, rasgo fundamental
en el dominio de la novela naturalista. Esto nos
está señalando la influencia que ejerció en su
escritura el código naturalista como sistema de
preferencias que desentraña el
comportamiento humano en forma individual y
social.
La interpretación de la realidad en su novela va
a estar fuertemente impregnada por los aires
culturales de Europa. Por ejemplo, el carácter
científico de concebir la realidad, el concepto
del fatalismo de corte determinista, la lucha
por la existencia, la ley de la herencia, la fuerza
5
instintiva de la sangre, el arrebato de la bestia
y el mundo de lo negocios. Con esta tendencia
emerge un narrador impasible que se
caracteriza por su capacidad de interpretar la
realidad por medio de la construcción de un
escenario narrativo fielmente representativo
del temperamento de los personajes,
4
Martín García Merou (1886: 71-90). Extracto publicado
en ‘En la sangre’ (1968: 241).
5
Las novelas Sin rumbo y En la sangre son las que
representan claramente el canon naturalista con los
procedimientos experimentales y de acuerdo a un narrador
omnisciente y exterior.
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enseñoreándose en la seguridad que otorga el
prestigio de la ciencia y en el ordenamiento
sistemático de los hechos. Así es como sus
novelas son verdaderos documentos humanos.
Este estudio de la sociedad reproduce lo
mórbido y patológico sin restricciones: espejo
de una realidad que está sometida a la lógica
de la ciencia y al materialismo que proviene de
los corredores de bolsas. En este sentido, la
novela de Cambaceres “En la sangre” nos
presenta un narrador fiel a los principios
zolescos, o sea, posee el saber absoluto del
mundo narrado. Es un narrador superior e
informado que se pone en evidencia por su
saber científico de los hechos y por el dominio y
conocimiento de todo.
Los ámbitos por donde discurre el discurso
naturalista de Cambaceres corresponde a
aquellos lugares de la existencia humana que
nos revelan la expresión de un fundamento de
la realidad eminentemente secularizada y “sin
rumbo”, propio de personajes que arrastran el
estigma de un sector social característico en la
vida decimonónica de Argentina: los
inmigrantes. Estos personajes pululan como
muchedumbre atrapados por el engranaje
atávico de la maquinaria naturalista, verdadera
piedra rodante que transporta “la bestia”, o
sea, ellos son funcionales a los propósitos de la
estética en cuestión, cada uno representará un
estado de ánimo desde el momento que
provienen de un determinismo originario como
herencia patológica: llevan la marca
irrevocable “en la sangre”.
La generación del 80 se forma alrededor de un
eje central: servir de testimonio de la realidad
inmediata, es decir, convertir la literatura en
espejo de la sociedad argentina. Desde este
punto de vista, el realismo genérico se adscribe
a los códigos europeos de acuerdo al auge
cientificista. Pero, como dice Rusich, el
naturalismo de los autores de los 80 tenía
como propósito “mantener el status quo y los
privilegios de su clase y no la transformación de
la sociedad en una sociedad más justa y
6
humana” como lo postulaba Zola. Sin duda
que Eugenio Cambaceres fue un fiel exponente
de esta línea.
Por primera vez, la novela asume un carácter
autónomo, o sea, provisto de las condiciones
históricas necesarias para desarrollarse
6 7
Luciano Rusich (1983: 49).
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estéticamente. Indudablemente que dentro de
este sistema de género novelesco opera el
influjo zolesco como proyecto literario que da
origen a la novela naturalista argentina. El
mandato cultural de la época imponía asumir
los postulados positivistas de Europa,
especialmente los franceses. De esta forma se
adoptó una doctrina literaria sin advertir que el
programa correspondía a otra realidad
histórica. Así se explica que las novelas de
Cambaceres adopten las técnicas y mecanismos
del método experimental más que sus
objetivos fundamentales. En razón con esto, la
última novela de este escritor – En la sangre
(1887) – cumple los preceptos naturalistas en
forma estricta en razón a uno de los temas
decisivos del momento: la cuestión de los
inmigrantes.
La generación del 80 veía al inmigrante con
cierto desprecio y temor. La oleada
inmigratoria creó enormes dificultades en
Buenos Aires, pues la ciudad no estaba
preparada para recibirlos, dando lugar a la
formación de conventillos y el hacinamiento
epidérmico. Vale decir, se forma una imagen
estereotipada del inmigrante con una carga
negativa que se caracterizaba por su
brutalidad, avaricia, miseria, violencia y afán
de negociar con malas artes. Esta visión
pesimista originó un sentimiento de xenofobia
que coincide con el pensamiento de
Cambaceres. Él no toma partido por el “gringo”
en cuanto a su descendencia y posterior
herencia. Esto guarda relación con la postura
del narrador que se opone a la inmigración
europea debido a su baja calidad y porque la
juzga desastrosa para el futuro del país. No
obstante, Tuninetti dirá que si bien es cierto
los inmigrantes realizaron progresos en sus
posiciones sociales y económicas, siguieron
excluidos del poder económico que, entonces,
7
estaba en manos de la élite .
Estos aspectos de la vida del inmigrante y la
problemática de su incorporación en la
sociedad argentina no fue ajena a la narrativa
de Cambaceres. Por ejemplo, en la novela En la
sangre nos encontramos con el planteamiento
de diversos aspectos relacionados con el plano
de la herencia biológica y moral del “gringo”
llegado a Buenos Aires. Genaro, el protagonista
de la novela, es hijo de inmigrante y representa
la ambición desenfrenada, teñida de una
Ángel T. Tuninetti (1995: 2).
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conducta materialista y violenta. Él está
sometido al más riguroso determinismo, el
fatalismo de su degradación proviene de estas
fuerzas inmutables de la naturaleza. En general,
las obras de este escritor presentan la herencia
negativa derivada de una inmigración individual
o masiva considerada social y culturalmente
baja.
En la sangre.
La descripción de la significación de la novela la
vamos a realizar mediante el trazo de dos
fronteras que sustentan el texto: la historia y
el discurso. La historia en el acto comunicativo
nace en forma de discurso que es la instancia
organizadora de la experiencia dietética. En
efecto, el nivel histórico define el material
narrativo por medio de una serie de
acontecimientos ligados lógicamente y sujetos
a un tiempo y un espacio donde actúan y
padecen los personajes. En cambio, el nivel
discursivo corresponde a la actividad de contar
un evento narrativo, explicitando la
composición artística del relato. En este
sentido, nos centraremos en la relato de la
historia para anotar los elementos constitutivos
del mundo posible y luego daremos cuenta del
discurso a través del narrador.
El nivel de la historia
El sistema narrativo sigue la estrategia y los
cánones propiamente naturalistas. Este tipo
de novela - sustentada en los principios de Zola
- relata la degradación de un grupo familiar y la
de un individuo, es decir, desarrolla la vida de
Genaro, hijo de inmigrantes italianos, que crece
en un ambiente de avaricia y miseria
fuertemente determinado por la sangre. Al
morir su padre y con la pequeña fortuna
heredada llega a estudiar en la universidad o
Colegio Nacional gracias a los deseos de su
madre que soñaba con un hijo profesional. Sin
condiciones intelectuales para seguir
estudiando en forma exitosa y mermada sus
bienes por llevar una vida de apariencia, seduce
a la hija de un rico estanciero llamada Máxima
con el claro propósito de casarse con ella y
solucionar sus problemas económicos y así
ascender socialmente. De nuevo con dinero,
Genaro se dedica a los negocios de la
especulación de tierras, volviendo a dilapidar la
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fortuna de su esposa. Su mujer se da cuenta
que tiene por marido a un estafador y le niega
seguir dándole dinero para cubrir sus deudas.
Genaro en un arranque de cólera la azota y la
amenaza con matarla.
El relato señala el proceso de ascenso y
descenso social de un hijo de inmigrante. Este
proceso permite dividir el texto en cuatro
bloques narrativos que van desde la
presentación de los padres y nacimiento de
Genaro hasta la etapa de madurez del
protagonista y la violenta reacción contra su
esposa.
Primer bloque narrativo (capítulos I a III).- La
novela se nos presenta como un relato que
funciona en forma proléptica, o sea, la historia
tiene un orden lineal que crea una ilusión de
continuidad bajo la forma de lo previsible. Este
bloque está estructurado en base a los
siguientes segmentos: presentación y
descripción de los padres (él un inmigrante
italiano pobre; ella una mujer tuberculosa y
embarazada), nacimiento de Genaro (hijo del
“tachero” que nace con la marca de la anemia
en el semblante y determinado por la sangre y
el medio ambiente perverso y brutal) y los
sueños de la madre (educar a su hijo).
Segundo bloque narrativo (capítulos IV a XVII).-
El narrador con su posición omnipresente
continúa con el relato lineal de los hechos por
medio de una sucesión temporal que se
proyecta hacia un desenlace perceptible y
previsible para el lector de acuerdo a la
progresión narrativa y a la pretensión de contar
una verdad fáctica. La configuración de este
bloque se relaciona con secuencias narrativas
de la siguiente índole: 1ª desaparición, la
muerte del padre (“un caso de vicio orgánico”);
la sucesión testamentaria de los bienes del
“tachero” que es el activo de la herencia
asumida por la viuda (posesión de una pequeña
fortuna); Genaro y el engaño de los talentos
producto de su estadía en la universidad
(posesión de la idea del mal en el robo del
examen); caracterización de Genaro (utilitario y
materialista, moralmente maquiavélico, pues el
fin justifica los medios); 2ª desaparición, el viaje
a Italia de la madre de Genaro a instancias de
él. Con la muerte del padre y el alejamiento de
su madre, Genaro queda solo para llevar a cabo
su plan: a) borrar la marca de su origen: hijo de
inmigrante; b) desarrollar una vida de
apariencias, transformándose en un verdadero
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dandy. Vale decir, este bloque comienza con la
pérdida del padre y termina con la pérdida de
la madre. En ambos casos el marco de la
desaparición (por muerte y viaje) es
irreversible y abre el relato a un programa
narrativo que alude a un protagonista
transformado en una “bestia” que se mueve
entre el tema del dinero, los negocios mal
habidos, el amor, la venganza y el
determinismo de la sangre.
Tercer bloque narrativo (capítulos XVIII a
XXXVII).- El narrador presenta a un protagonista
que avanza progresivamente en su plan de
ascenso social que se extiende en una relación
de espacio-personaje por medio de la
contigüidad entre Genaro y los ambientes a los
que tiene acceso: conventillo→ casa→
Universidad→ Teatro Colón→ casa de
Máxima→ estancia. Este bloque narrativo está
formado por los siguientes segmentos: Genaro
empieza a dedicarse a una vida de lujo y
ostentación a través de una actividad
económica sustentada en las apariencias de los
negocios y el engaño de los sentidos (con 20
años queda solo y pone en práctica el plan de
vida que se había trazado: acceder a un nuevo
y mejor nivel de vida); Genaro conoce a
Máxima, hija de un rico estanciero (el Teatro
Colón es el lugar donde por primera vez cruzan
sus miradas); Genaro sueña con ingresar como
socio al Club del Progreso (no lo admiten por su
origen); matrimonio con Máxima (ella
previamente queda embarazada); 3ª
desaparición, la muerte del padre de Máxima.
Con la muerte del suegro, Genaro entra en la
tercera etapa de sus acciones según el nivel
pragmático que tiene en el marco de las
desapariciones (1ª etapa, muerte del padre; 2ª
etapa, alejamiento de la madre. Propósito:
estar libre para llevar a cabo su plan de
conquista material de acuerdo al principio
moral “la acción es buena o mala según el
provecho obtenido”). Este último momento
nos muestra a Genaro lanzado en los negocios
y en la especulación, usufructuando de la
fortuna de su suegro y dando rienda suelta a la
ambición, pues el único anhelo de su vida fue el
dinero como aparece señalado en el capítulo
XXXVII. Vale decir, el narrador nos muestra al
protagonista en la cúspide de su degradación
moral que está en relación con el tema del
dinero como lucro y riqueza, pero recubierto
por el tema del amor no sentido; entonces, el
nivel de la inautenticidad campea en el modo
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de vida de Genaro que, en el fondo, lo lleva a la
violencia de naturaleza instintiva.
Cuarto bloque narrativo (capítulo XXXVIII a
Final).- Este último bloque cierra los
acontecimientos de la novela mediante
segmentos narrativos que aluden a: el anuncio
de la crisis bursátil de 1890 (la prosperidad
económica sufre una debacle); Genaro pierde
progresivamente el patrimonio de su suegro
por negocios mal hechos y por una ambición
desenfrenada (Máxima empieza a dudar de su
marido y pierde el afecto por él); revelación de
la verdad de los manejos económicos de
Genaro (abuso de confianza traducido en la
mentira, el engaño y el robo hecho en perjuicio
de Máxima, o sea, Genaro era un ladrón);
amenaza de muerte a Máxima. En
consecuencia, este bloque narrativo cierra la
historia de la novela mediante una prolepsis
que funciona como una progresión lineal en el
8
tiempo y el espacio , culminando con el
protagonista totalmente degradado producto
de un determinismo y una tendencia al mal que
el narrador en más de una oportunidad lo
caracteriza con la expresión “la bestia”.
Estos bloques narrativos operan en cuanto le
dan un nivel de coherencia al texto en el
proceso de ascenso social y descenso moral del
protagonista. Esta transformación de Genaro
se desarrolla en cuatro fases proposicionales: a)
Existencia de privaciones y miserias de un
napolitano, b) Muerte del padre de Genaro y
viaje de la madre a Europa; c) Muerte del
padre de Máxima y vida de apariencia,
ostentación y ambición por el dinero de
Genaro; d) Pérdida del patrimonio de Máxima
y revelación de la verdad: Genaro se convierte
en un falsario. Estas etapas narrativas cumplen
la función de explicar los cambios que sufre
Genaro. La mutación del protagonista está
vinculada directamente con los espacios que
frecuenta.
El conventillo y la calle es el ámbito originario
del protagonista, pues allí “empezó entonces
para Genaro la vida andariega del pilluelo, la
existencia errante, sin freno ni control, del
muchacho callejero, avezado, hecho desde
chico a toda la perversión baja y brutal del
8
En el mundo de Genaro el comportamiento está trazado
en el tiempo y el espacio (desde su infancia hasta su
madurez; del conventillo hasta la estancia). Estos ámbitos
marcan el auténtico cronotopo como una ilusión
referencial que tiñe el mundo de realismo.
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9
medio en que se educa” (p. 52) . En la calle
“jugaban a los hombres y las mujeres; hacían
de ellos los más grandes, de ellas los más
pequeños, y, como en un manto de vergüenza,
envueltos entre tinieblas, contagiados por el
veneno del vicio hasta lo íntimo del alma, de a
dos por el suelo, revolcándose se ensayaban en
imitar el ejemplo de sus padres, parodiaban las
escenas de los cuartos redondos de conventillo
con todos los secretos refinamientos de una
precoz y ya profunda corrupción” (p. 54). Vale
decir, la relación Genaro y el espacio del
conventillo y la calle están en función de un
determinismo del medio como vallas que
deberá sortear en su ascenso social. El colegio
y la universidad son los espacios que señalan el
inicio de su ascenso social a través del estudio
y sagacidad, aspectos que ponen a prueba su
inteligencia y su origen (hijo de inmigrante). Sin
embargo, el narrador ridiculiza la figura del
profesor y el ingreso de Genaro a la educación:
a)“Precisamente atinaba a pasar el profesor de
primer año, un hijo del país, zambo, picado de
viruela y vestido de levita color plomo” (p. 70);
b) “Se trataba de examinar al niño; con el
objeto de abreviar, podía hacerlo en ese mismo
instante; a lo que el otro accedió declarando a
Genaro en estado de ingresar al aula desde
luego, por haber sabido contestar qué
pronombre era el que se ponía en lugar del
nombre" (p. 70). El ingreso lo logra fácilmente
debido a que la pregunta exige como respuesta
una mecánica memorización. Además, se
produce una confusión social entre el profesor
provinciano caracterizado con rasgos de
pobreza y la mezcla de alumnos que tenía el
colegio, pues “había grandes, había chicos, bien
vestidos, otros pobres, acusando una pobreza
franciscana en sus personas, de ropa lustrosa
en los codos y agujeros en las rodillas” (p. 71).
En cambio, la universidad aparece simbolizada
como el ámbito que pone a prueba su
inteligencia. El saber no es trivializado como en
el colegio. Ahora el modelo positivista está
representado por el examen de física que
logrará aprobar Genaro mediante el fraude, “la
sugestión, la idea del mal llegó a poseerlo,
bruscamente con una prontitud de luz de rayo,
robarse una se le ocurrió” (p. 92). El robo de la
bolilla con la pregunta del examen pone a
prueba la astucia y sagacidad heredada del
padre en desmedro de la inteligencia. En el
fondo, Genaro es un extraño en ese medio de
acuerdo a la dicotomía
9 del naturalismo, aludiendo a la herencia de la
Eugenio Cambaceres (1968), En la sangre, Argentina,
Editorial Plus Ultra.
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ignorancia/conocimiento, vicio/virtud que se da
en el nivel axiológico del texto. No obstante, el
paso por la universidad significa elucidar el
modo de vida del protagonista: “Guarecido,
acurrucado en un hueco de la pared, su instinto
solo, su maravilloso instinto de zorro lo había
salvado” (p.95). El Teatro Colón, el Club del
Progreso, la casa de Máxima y la estancia del
suegro son distintos ámbitos que simbolizan la
accesibilidad o inaccesibilidad de Genaro a una
distinción social en el medio de Buenos Aires.
El Teatro Colón y el Club del Progreso
corresponden a la etapa del dandy, es decir, el
juego de las apariencias engañosas de acuerdo
a la relación dinero/amor y
especulación/provecho como instancia de
ascenso social. Sin embargo, el nombre, el
origen y la sangre impiden a Genaro la idea de
acceder a un puesto en el distinguido Club del
Progreso. La casa de Máxima representa el
momento narrativo del engaño y la farsa del
corrupto Genaro en oposición a la inocencia y
candidez de la familia del estanciero (recibe en
su casa al estafador y falsario “tachero”). La
estancia es el lugar de refugio de Máxima, “era
el sosiego, la calma, la paz por lo menos, ya que
no la dicha a que ella, como las otras, habría
tenido derecho de aspirar sobre la tierra” (p.
155), o sea, está en la relación campo/ciudad,
incontaminado/contaminado, espíritu/cuerpo.
El campo, además de dar posición social otorga
el rasgo de pureza a la que se adscribe el
narrador en contraste con la promiscuidad
urbana y a la apropiación material a que aspira
Genaro tras la muerte de su suegro. En
consecuencia, la instancia narrativa del
protagonista y los diversos espacios por los
cuales transita, señalan las etapas del ascenso
social y descenso moral del hijo del inmigrante
en cuanto se da una vinculación por
contigüidad entre ellos. Estos bloques
narrativos no sólo establecen la relación entre
el protagonista y los espacios, sino que también
activan la pregunta ¿de qué trata la historia?
Desde esta perspectiva el tema central es la
historia de inmigrantes italianos.
El inmigrante.
En esta novela Cambaceres comparte la mirada
de los hombres ilustrados de la generación del
80 y focaliza la figura del inmigrante y su
descendencia desde una posición cientificista
sangre y al determinismo racial. La novela se
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estructura alrededor de Genaro Piazza, hijo de
un inmigrante napolitano caracterizado como
un hombre pobre que lucha tenazmente por
sobrevivir. Genaro nace con el estigma de un
padre extranjero y una madre tísica. La muerte
del padre y el alejamiento de la madre abre la
ambición materialista del protagonista que
anhela salir del conventillo, pero tiene el
10
obstáculo “en la sangre” , lo que le confiere un
rasgo de inferioridad, resignación y fatalismo
por el origen. Por sobre todo, él quiere emular
el modo de vida de la clase dominante y
Máxima será el medio para acceder en forma
inescrupulosa a este nivel social. El narrador
plantea el marco temático ‘el inmigrante’ (hijo
de) en base a cuatro sub-temas que dan cuenta
del sentimiento de xenofobia que tienen los
hombres ilustrados de la época sobre la baja
calidad de la inmigración europea que
corrompe los valores de la sociedad argentina:
índole, resignación/rebeldía, fatalismo e
invasión.
a) Índole “Arrojado a tierra desde la cubierta
del vapor sin otro capital que su codicia y
sus dos brazos, y ahorrando así sobre el
techo, el vestido, el alimento, viviendo
apenas para no morirse de hambre, como
esos perros sin dueño que merodean de
puerta en puerta en las basuras de las
casas, llegó el tachero a redondear una
corta cantidad” (p. 55).
b) Resignación/Rebeldía “La negra
perspectiva del porvenir que se forjaba, la
idea de que no llegaría jamás a cambiar su
situación, de que sería eterna su
vergüenza, la humillación que día a día le
hacían sufrir sus condiscípulos, de que
siempre, a todas partes llevaría, como una
nota de infamia, estampado en la frente el
sello de su origen, llenaban su alma de
despecho, su corazón de amargura ¿Pero
qué, no era hombre él, debía por ventura
resignarse así, cobardemente, conformarse
con su suerte, sin luchar, sin sublevarse,
doblar el cuello, dejar que se saliesen los
otros con la suya, que lo siguiesen
afrentando, mirándolo desde arriba,
habituados a manosearlo, a no ver sino a
un pobre diablo, a un infeliz en él, al hijo
del gringo tachero?” (p. 80).
10
El título de la novela funciona como un texto
condensado respecto al eje conductor de la historia de
Genaro: el determinismo hereditario.
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c) Fatalismo:
“¿Por qué el desdén al nombre de su padre
recaía sobre él, por qué había sido arrojado
al mundo marcado de antemano por el
dedo de la fatalidad, condenado a ser
menos que los demás, nacido de un ente
despreciable, de un napolitano degradado
y ruin?” (p. 79).
d) Invasión:
“Cien mil inmigrantes desembarcaban por
año, el país se iba a las nubes, marchaba
viento en popa...” ( p. 170).
La inocencia o culpabilidad del hijo del
inmigrante aflora en esta novela
conjuntamente con la posición naturalista que
adopta Cambaceres: no redime ni ennoblece la
figura del inmigrante, sino que lo condena
porque es una amenaza para la sociedad
porteña.
El dinero.
La posibilidad de ascenso social que tenían los
inmigrantes radicaba en la prosperidad
económica y en la capacidad intelectual. De
acuerdo a esta premisa, Genaro adopta un
modo de vida centrado en los principios
materialistas que aparecen narrativizados
pragmáticamente mediante el dinero. El
origen y desarrollo de este tema se da por
medio de la secuencia de proposiciones
referidas a las tres desapariciones (padre,
madre, suegro) y de acuerdo al principio
naturalista ‘lucha por la sobrevivencia’. Así es
como con la muerte del padre emerge la
unidad narrativa del testamento y la sucesión
de la herencia como factor que gatilla los
deseos del protagonista. Posteriormente el
narrador nos dirá, según el segmento narrativo
relacionado con el viaje de su madre a Italia,
que "habilitado de edad y en posesión de un
poder amplio de la madre, quedóse solo
Genaro, vióse independiente a los veinte años,
dueño absoluto de sus actos, desligado, se
decía, de todo vínculo en la tierra, libre, en fin,
exclamaba, de realizar a su antojo el programa
de vida que se había trazado” (pp. 107-108). En
estos momentos la dedicación a la actividad
económica empieza a tomar prestigio en la
sociedad porteña. Por lo tanto, Genaro
pretende acceder al dinero y llevar una vida de
lujo y ostentación, más aún, si había quedado
con amplias facultades para administrar los
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bienes de su padre. Sin embargo, “algo había
influido así mismo, no dejaba íntimamente de
comprenderlo, su manera de ser, su natural, su
propia índole; se conocía él, tenía ese mérito
siquiera, le costaba deshacerse del dinero, era
mezquino y ruin en el fondo, avaro como el
padre.” (p. 115). Vale decir, el determinismo de
la sangre condiciona el tema del dinero, es un
obstáculo en su proceso de ascenso social y
material en el sentido que se convierte en un
factor de degradación. Genaro se propone
“pescar un buen casamiento, con ésta o con
aquélla, con su polla u otra cualquiera, tres
pitos se le daban con tal de que fuese rica” (p.
116).
Estas unidades narrativas nos están indicando
que el protagonista sufre una conversión moral
entre su infancia, adolescencia y madurez en
cuanto a los propósitos utilitarios y al juego de
las apariencias dandy, mozo con coche,
localidad en el teatro Colón, prodigarse en los
gastos, intento de ingresar al Club del Progreso,
casamiento con Máxima, participación en el
patrimonio del suegro, negocios en base a la
especulación). Por último, con la muerte del
padre de Máxima emerge la avaricia y ambición
mediante el robo de los documentos del occiso,
la búsqueda de la riqueza a través de actos
especulativos y la pérdida en los negocios.
El tema del dinero deja al desnudo el principio
pragmático del protagonista: “todos los medios
eran buenos, todos sin excepción, dispuesto,
resuelto como se encontraba” (p. 128).
Notamos una transformación moral que
culmina con la corrupción de Genaro y que el
narrador va a expresar por medio de la
animalización de sus actos. Por ejemplo,
cuando roba las escrituras de propiedad del
suegro: “En un brusco manotón de gato
hambriento, alargó de instinto el brazo;
crispados los dedos, como clavada la garra ya
sobre el montón de billetes, repentinamente,
luego, se contuvo.” (p. 162). Vale decir, se
transforma en una “bestia negra” y, además,
se condena por el fatalismo de su origen. En
este sentido, el dinero simboliza el descenso
moral y activo las ataduras hereditarias del hijo
11
del inmigrante en su condición infra-humana.
11
El materialismo de Genaro, de su familia y de su grupo,
está permanentemente reiterado a lo largo de la novela.
Comienza con su padre y se desarrolla en el hijo. El
indicador es la ausencia de vida espiritual de los
inmigrantes. Todos los actos del protagonista están
marcados por esta carencia. La barrera que lo separa del
ascenso legítimo es una imposibilidad intelectual y
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En la aristocracia del 80 el poder (dinero) se
transmitía a través de la sangre. Sin embargo,
Genaro accede materialmente a este poder
mediante una transgresión: la violación de
Máxima. La irrupción del hijo del inmigrante en
la vida burguesa y aristocratizante de la familia
de Máxima es por medio de la audacia, el sexo
y la impresión engañosa de ser un hombre de
dinero. La transformación del protagonista va
en la progresión violación + inversión +
violencia. En consecuencia, no solamente el
origen de Genaro hace imposible el acceso a un
estrato social burgués, sino que también el
valor de la sangre en el ámbito aristocrático ha
fracasado. En otras palabras, el texto nos
presenta la siguiente disyunción sociológica: a)
en la clase baja del inmigrante la transmisión
del poder tiene la tara de la herencia y el
determinismo, b) en la clase alta el sexo ha
vencido a la sangre en la transmisión del poder.
El amor.
Este marco temático está en relación con la
dicotomía diablo/virgen (p. 113 y 128), es
decir, desde la perspectiva materialista de
Genaro el amor y el matrimonio con Máxima
tiene como fin la posesión de los bienes y del
patrimonio en cuanto es una posibilidad de
acceder a un determinado sector social. En
cambio, desde el punto de vista de Máxima, el
amor se relaciona con el embarazo, su hijo y la
pureza del campo, o sea, un sentimiento
espiritual que posteriormente se desvanece
hasta convertirse en odio al marido. Estamos
en presencia de un tema donde el amor tiene
una carga negativa: en el texto hay carencia
de sentimiento (salvo la madre con su actitud
sobreprotectora). En el fondo, la novela asigna
una función descristalizadora al discurso
amoroso dentro del programa naturalista .
12
La venganza.
El marco temático ‘la venganza’ tiene que ver
con el mundo de los bajos instintos, el odio al
padre, la exacerbación de la moral, la condición
espiritual que lleva “en la sangre”. Genaro es pura
materia. Incluso, desde el punto de vista onomástico,
Genaro sugiere “lo genérico” y colectivo en cuanto es una
persona que proviene del oscuro mundo de la inmigración;
Máxima, en cambio, es el nombre que caracteriza la clase
social a la que pertenece.
12
José Promis (1993: 14).
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de ser inmigrante pobre y con el fatalismo del
origen. La venganza en el protagonista abre
unidades narrativas que aluden al rencor,
envidia y violencia. El núcleo venganza-
violencia corresponde a una agresión que se
manifiesta bajo el tema de la corrupción, modo
habitual que tiene Genaro para sobrevivir y
defenderse de la opresión de la sociedad
(rasgo característico de la novela naturalista).
La novela se cierra con un acto de agresión,
pues Genaro abrumado por su situación, trata
de destruir a su esposa, derrumbando de esta
forma la relación intrapersonal: “Andá no más,
hija de mi alma... no son azotes... – gruñó -, te
he de matar un día de estos, si te descuidás! (p.
13
185) .
Los temas se entrelazan a través de los bloques
narrativos. Entonces, se puede decir que la
novela como texto se abre por medio del
encadenamiento de palabras, frases y párrafos
de acuerdo a la programación inicial, la
progresión narrativa, la figuración de los
personajes y espacios, la secuencialidad de los
hechos, el descubrimiento de la verdad y el
desenlace final. De esta manera, constituye un
proceso de mutación, o sea, lo que hace
avanzar la novela es el deseo del narrador por
dar la palabra al tiempo en el proceso de
corrupción de Genaro. En otros términos, hacer
del tiempo del inmigrante un juego de
intereses materialistas afincado
14
inexorablemente en su atavismo sanguíneo .
En consecuencia, notamos que las categorías
temáticas que dan sentido al relato se mueven
en los siguientes niveles: materia/espíritu,
amor/odio, pureza/impureza,
ignorancia/conocimiento campo/ciudad,
vicio/virtud, ser/parecer,
autenticidad/inautenticidad, negocio/pérdida,
especulación/lucro. En el fondo, podemos
decir que la historia queda terminada una vez
que se ha completado el bucle temático y que
en su conjunto significa la condenación de
Genaro.
13
El tema de la violencia y su manifestación horizontal e
individual, vertical y social, sin espacio interior es tratado
por Ariel Dorfman en su libro Imaginación y violencia en
América. De este texto extrajimos algunas ideas con
respecto a: novela naturalista, opresión, agresión y
violencia como elementos destructivos de las relaciones
humanas.
14
La herencia determina la ignorancia y la brutalidad, pues
Genaro sólo puede vivir apegado a la materia. Por otra
parte, su ascenso social consiste en la simulación reiterada,
o sea, no coincide el ser con el parecer.
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Sin embargo, no podemos dejar de mencionar
el tema del determinismo y la herencia de la
sangre como el eje estructurador de la novela
en cuanto nos presenta el problema social del
inmigrante y nos plantea la hipótesis en la
relación experimental de observación y
experimentación: El hijo del inmigrante por su
origen y sangre no puede ascender
socialmente; todo lo contrario, se condena por
su nacimiento. Genaro nace con la marca de la
anemia y el determinismo del medio
(conventillo y la calle): “Y víctima de las
sugestiones imperiosas de la sangre, de la
irresistible influencia hereditaria, del
patrimonio de la raza que fatalmente con la
vida, al ver la luz, le fuera transmitido, las
malas, las bajas pasiones de la humanidad
hicieron de pronto explosión en su alma” (p.
79). Genaro se mueve fatalmente en el mundo
de los bajos instintos (rencor, envidia, odio,
venganza), o sea, hereditariamente tiene una
tendencia al mal (p. 104). La herencia del padre
al hijo lo condena, no lo redime: hereda la
astucia y sagacidad, la avaricia, el materialismo,
la ausencia de sentimientos, la torpeza y falta
de inteligencia. El padre, don Esteban, aparece
caracterizado por el narrador como una
persona que deambula por la ciudad, su
profesión de tachero lo hace errar de un lugar a
otro; Genaro también está en permanente
movimiento, sus primeros años los pasa en la
calle, durante su período de estudio vaga por
toda la ciudad, luego caminará en los
15
negocios . Vale decir, el lexema ‘vagar’, ‘errar’
son acciones que el narrador lo integra a la
condición social del inmigrante.
En síntesis, podemos señalar que el nivel
histórico del relato es presentado por un
narrador naturalista que obedece a la ideología
de los hombres ilustrados de la época. En este
sentido, la novela está al servicio del método
experimental en la medida que presenta el
problema de la inserción del inmigrante en la
sociedad porteña. Pero, el protagonista está
teñido por el influjo congénito de la sangre.
Entonces, la hipótesis sobre la imposibilidad de
acceder a un nuevo estrato social se
comprueba a través de los bloques narrativos
que corroboran la previsibilidad del desenlace.
15
El papel que juega la madre en el universo novelesco
tiene el rasgo positivo de la sobreprotección. Por ejemplo,
cuando induce a Genaro a estudiar. En cambio, el padre
está cargado de rasgos negativos en sus relación congénita
con su hijo (educar/vagar).
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Por lo tanto, la tesis planteada por el narrador
omnisciente y omnipresente significa que
Genaro desde su nacimiento hasta su etapa de
madurez lucha por sobrevivir, pero
irremediablemente es condenado por el
determinismo de su casta y herencia que al
final lo convierte en una “bestia humana”.
El nivel del discurso.
El acto de contar la historia y el modo de
hacerlo pertenece al plano del discurso en
cuanto ésta explicita la composición artística de
la obra. Esta presentación permite incursionar
en algunos problemas concernientes a la forma
de la expresión narrativa, responsabilidad que
cae en el narrador.
es un sujeto que funciona como un eco del
pensamiento de Cambaceres. Por otra parte,
la focalización fluctúa entre la voz del narrador
claramente representada y la voz de los
personajes por medio del recurso de la
superposición focal. La voz del narrador no
tiene una mirada fija, sino que se desdobla,
originando una aspectualización ambigua. Hay
momentos en que el narrador interviene en el
personaje a través del estilo indirecto libre
como una manera de conocer la conciencia y
sus sentimientos, como acontece con Genaro
(mudo de sentimientos). En realidad este estilo
entrecruza la voz del narrador con la voz del
personaje en una misma construcción
lingüística (p. 114). Aflora la voz de Genaro en
un proceso de enmascaramiento con el
narrador.

El narrador es el concepto fundamental en el

análisis del texto narrativo. Su identidad, el
grado y la forma que adopta en la novela le da
el carácter omnisciente y demiúrgico
(focalización-cero) por medio de una voz
narrativa en 3ª persona, lo que otorga al relato
una ilusión referencial de continuidad
previsible. Estamos en presencia de un
narrador que apela a un dialogismo
experimental y que se apoya en la
particularidad positivista del mensaje. Su
intencionalidad está implicada en el proceso de
la creación estética, pero fuertemente adscrito
al código zolesco.

La omnisciencia del narrador se manifiesta de

diferentes maneras. Por ejemplo, el narrador
exhortativo (p. 72 y 80), el narrador interviene
con juicios en forma apelativa (p.65), el
narrador se compadece (p. 79), el narrador es
reflexivo (p. 94 y 101), el narrador anticipa los
hechos (p. 112), el narrador anuncia la
previsibilidad de la tesis planteada (p. 80).

La omnisciencia del narrador despliega un

grado de impersonalidad e impasibilidad que,
en el fondo, le otorga un rango de autoridad
superior, producto de la posición ubicua que
asume en el desarrollo del relato. Estas
diversas formas que toma el narrador en la
representación del mundo imaginario le
confiere la credibilidad necesaria como garante
del discurso naturalista. Es un narrador que
describe, comenta, hace digresiones y se
compromete ideológicamente con el ámbito de
la inteligencia, la espiritualidad y la xenofobia
de los hombres ilustrados de los 80. Vale decir,

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Conclusión
El aporte de la escritura de Eugenio
Cambaceres está ligado al código naturalista y
experimental sustentado por Zola. Desde el
momento en que este proyecto doctrinario
comenzó a imponerse como criterio estético,
se inició el dominio naturalista de
representación de la realidad. En este sentido,
la narrativa de este escritor se nutre del
principio sociológico y documental de la
creación literaria a través de la adopción de un
narrador observador y testigo de los
comportamientos humanos, capaz de revelar
los conflictos del hombre en su lucha contra el
determinismo de las leyes de la naturaleza.
La novela En la sangre es la que más se acerca a
la doctrina experimental. La historia nos
presenta el problema del inmigrante y el
atavismo congénito como ley inmutable en la
determinación de la vida del protagonista. Por
de pronto, esta narración se plantea bajo la
hipótesis de la imposibilidad que tiene Genaro
de ascender socialmente porque tiene el
pecado de la herencia en su sangre.
El desarrollo del relato tiene la marca
naturalista de la previsibilidad de los
acontecimientos en la representación del
mundo imaginario. Vale decir, desde la infancia
hasta la madurez el hijo del inmigrante
napolitano sufre progresivamente una
mutación moral que culmina en la etapa de la
corrupción desenfrenada debido a su ambición
materialista como forma de vida. Así, la
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estructura de los segmentos narrativos
configuran un texto que se mueve entre el
ser/parecer, vicio/virtud, apariencia/realidad,
ignorancia/conocimiento, espíritu/materia.
Más aún, el narrador con su impersonalidad
emite juicios, define el rasgo moral de los
inmigrantes, hace anticipaciones, exhorta, se
contamina con otras voces, o sea, es un sujeto
demiúrgico que tiene la personalidad para dar
testimonio de una representación científica de
la realidad bonaerense de esa época a través
de una visión que traspasa las paredes formales
y fácticas de la sociedad.
Cambaceres se caracteriza por haber tratado el
tema de los inmigrantes de acuerdo al canon
de la observación y experimentación de la vida
del protagonista y su familia en una lucha
permanente por sobrevivir e incorporarse
como extranjeros en la sociedad porteña. Sin
embargo, esta novela es el relato de la
estigmatización y xenofobia en una relación de
ciudad (corrupción y contaminación: cuerpo) y
campo (pureza e incontaminación de la
naturaleza: no cuerpo). En otras palabras, este
escritor con la presentación de esta obra se
pone en la cúspide de la literatura moderna y
naturalista argentina en tanto que el contenido
de ella está al servicio de la técnica y
procedimientos zolescos. Más que los
objetivos del proyecto positivista, importa la
tesis admonitoria que plantea el relato. En este
plano debemos situar la lectura de la novela
como la construcción de un mundo donde los
negocios, la especulación y el lucro carecen de
moral como imagen de mundo.
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