Martha Graham : Bailarina

En el siguiente texto se hablara de Martha Graham una artista muy reconocida que nació en
Pittsburgh un 11 de mayo de 1894 y murió el 1 de abril de 1991 a los 96 años. Considerada
la madre de la danza moderna, aportó al arte de la época. Por lo que se explicará los
diferentes puntos de su vida, contexto social y demás, para poder entender su metodología y
como esta fue empleada.

1. Contexto en que surge Martha Graham y la sensibilidad de la época.

En el año de 1910 nació el interés de Marta Graham por la danza, tras haber visto
espectáculos teatrales. En ese entonces la situación política era un tanto inestable, pues las
mujeres de esa época luchaban por su derecho al sufragio. Esto conllevo a que su objetivo se
ampliará a sus derechos. Es por ello, que mediante la danza, Graham buscaba liberarse de los
conflictos que en ese entonces se suscitaban. Ella era una aficionada lectora antes de
dedicarse a la danza, por lo que hizo uso de ello para su baile. Es así que a raíz de esto se
desarrolló tanto en el aspecto cultural como intelectual. Es necesario precisar que Marta no
tuvo el apoyo de su padre para desarrollar este tipo de arte , pues apostaba más a la literatura
donde ésta se destacaba.

En 1913 es donde empieza a dedicarse de manera profesional a la danza, inscribiéndose en

una escuela de danza y teatro, llamada Gumnock School de Los Ángeles, la cual se inspiraba
en las teorías de las vanguardias europeas. En relación, con la enseñanza de esta escuela se
basaba en las vanguardias del cubismo, futurismo y dadaísmo, estas eran las vanguardias más
resaltantes de esa época. Posteriormente en el año de 1916, ya habiendo culminado sus
estudios en el Gumnock School, recibió una beca para estudiar en la escuela de danza de Ruth
Saint-Denis y Ted Shawn, la cual tiene el nombre de Denishawn School. En esta escuela se
desarrollaron técnicas de danza espiritual, por parte de Ruth Saint-Denis, y el arte escénico
serio, por parte de Ted Shawn. Es por eso que el concepto de la Denishawn se basaba en
técnicas de “la danza clásica que se practica descalzo”(Wakaya Danza 2015) . Es ahí donde
Martha Graham realizó presentaciones junto con estos dos artistas (Ruth Saint-Denis y Ted
Shawn). Asimismo en estos tiempos, se tenía un concepto erróneo de la danza, vista cómo
algo pobre. Es así que esta idea que se tenía fue cambiando, conforme fueron apareciendo
nuevos artistas de la danza y junto con ellos tanto técnicas con aportes diferentes. Martha
Graham fue una de estas, quien transformó el concepto que se tenía de la danza.

● Podemos contrastar a pensadores y otros artistas de la época.

En aquellos tiempos la diversidad de dancistas era muy extensa, cada uno con propuestas
diferentes, pero en un punto compartían un mismo objetivo. Una artista de la cual se inspiró
Martha Braham fue Isadora Duncan. Esta última fue una excelente bailarina que contribuyó a
la concepción de la danza moderna. Plantea que, su pensamiento sobre el cuerpo cobra más
relevancia a la hora de crear, pues el cuerpo era solo una herramienta en dicho proceso.
Isadora a lo largo de su trayectoria buscó su esencia, para luego mostrarla. Es por ello que el
pensamiento del cuerpo, vendría a ser como el reflejo del pensamiento al cuerpo. Es decir el
transferir el pensamiento interior al exterior. Es así que en una entrevista Martha Graham
opina sobre Isadora Duncan:

“Yo siempre admiré a Isadora pues ella abrió, por decir así, sacó la danza de una sola
línea, de una sola categoría. Los bailarines de ahora no estarían haciendo lo que hacen
si no hubiera sido por ella. Es decir, cosas como el quitarse las zapatillas, bailar
descalza, esta manera de manejar su ropa y su vestuario, esa forma de interpretar la
música con sus movimientos, con sus propios movimientos, sin duda es un
antecedente de lo que nosotros hicimos después. Te agradezco que digas que se me
compara con ella” (Verdugo 2003).

Sin embargo, los artistas que más influyeron en Martha Graham en el comienzo de su técnica,
tras su llegada a New York en 1926, son los siguientes. En primer lugar, Ronny Johansson,
quien fue una bailarina. Durante su trayectoria Martha Graham estuvo presente en el
desarrollo de su danza, pero a comparación de Duncan ésta sirvió de fuente de inspiración
para su famosa técnica. Todo esto inició cuando Martha Graham asistió a una de las
presentación de esta bailarina, Ronny Johansson, en donde quedó impresionada por como esta
hizo uso del suelo y como el cuerpo es capaz de proyectar diferentes energías. Es así que
mediante esta presentación descubrió todo el control que pueden ejercer los músculos del
torso. En segundo lugar Louis Horst, fue otro de los artistas que influyó de manera
significativa . Este era un músico que colaboró con Graham, juntos desarrollaron las teorías
del movimiento y del cuerpo como una danza libre. En tercer lugar Mary Wigman, fue una
danzante alemana, artista de la danza expresionista. Que aportó con su estética en las
presentaciones, su pureza del estilo Neorealista alemán, la sencillez de la escenografía y de
los trajes. A raíz de todo esto Martha Graham sintió gran atracción por lo que siguió todo su
trabajo con mucho interés. En cuarto lugar, François Delsarte impactó a Graham con sus
investigaciones y su ley del nexo constante del gesto y espíritu. En el cual desarrolló un estilo
basado en conectar “la experiencia emocional del actor con una serie de gestos que observó
en las relaciones humanas”( García 2016), esto resulta un estilo interpretativo.

● Filosofía de Martha Graham: creencias, visión, ideología .

En cuanto a su filosofía, Martha Graham considera que el arte enseña al bailarín a ser realista,
por lo que en ese proceso de formación debe enfocarse en su danza y que es lo que está
empleando para mejorarla. Por ello, el bailarín debe tener una disciplina constante que lo lleve
a su objetivo, aunque tenga que lastimarse, tal como lo menciona Martha Graham en una
entrevista .

“No importa si el pie está en puntas o no, ningún sueño lo pondrá en puntas por
nosotros. Para ello se necesita disciplina, no sueños. ¿Cuántos saltos hizo Nijinsky
antes de hacer el que sorprendió al mundo?: miles y miles. Esa leyenda es la que nos
da energía, fuerza y arrogancia para volver al estudio a trabajar entre el montón y
poder nacer una vez más como el único bailarín” (Verdugo 2003).

De igual forma Martha con todo ese esfuerzo y disciplina interiorizada, la lleva a pensar que
el resto de su compañeros de trabajo tenían el mismo compromiso, lo cual no sucedía. Es
entonces que su ideología se empezó a delimitar teniendo más claro el rumbo que deseaba
darle a su danza. Por ello, Martha Graham resalta que “Hace ya mucho tiempo que decidí que
mi lugar está en el centro y adelante. Ahí es donde elegí estar y es ahí donde permanezco”
(Verdugo 2003). De acuerdo con toda esta entrega que mostró, Graham generó aceptación por
gran parte del espectador que observó su arte. Lo que le llevó a creer que su público era el que
tenía la potestad de decidir en qué momento parar o detenerse, respecto a su trabajo, esto
muestra lo comprometida que estaba con ellos. A pesar de que su baile fue controversial, pues
se basaba en la crisis interior que surge de la emoción, lo que estaba alejado de la realidad.

2. Contenidos de su propuesta
Para empezar, es necesario mencionar que Martha Graham tiene una grandes influencias del
arte, para la creación de su técnica. Primero, se inspiró en elementos del ballet, como también
influencias de obras dionisiacas, ceremonias de nativos americanos y mitología griega. Se
comparó el baile de Graham con el arte de Picasso o hasta incluso con obras pictóricas de la
época, pues mostraban de alguna manera la revolución contra lo “convencional”. Lo que es
bien conocido es como ella hacía uso de técnicas de antítesis ( lo opuesto al movimiento).

En la técnica de Graham el principio fundamental es la contracción y relajación o conocido

como “contraction and release”. Esta técnica nace del acto de la respiración, de la cual
surgen otros principios que sustentan esta técnica. En primer lugar, la concentración en el
centro del cuerpo, estas partes son: la pelvis y el abdomen. Siendo estos los puntos exactos y
de importancia para su técnica , porque mediante el centro se puede tener un control completo
del cuerpo. También se le considera como el eje y herramienta de expresión fundamental al
momento de crear una danza. Por esta razón el bailarín debe ser capaz de expresar con su
zona central cualquier tipo de emoción. Es así que para una mejor secuencia se necesita la
alternancia entre dos movimientos: “contracción y relajación”, las cuales tienen la intención
de liberar las emociones para profundizar el contexto de la secuencia. Este movimiento de la
contracción se originó cuando Graham analizaba cómo los seres humanos manifiestan
emociones como el dolor y el sufrimiento, la contracción se podría catalogar como el
principal sentimiento de esta técnica. Del mismo modo el movimiento de la relajación, exige
un dominio de la zona abdominal para que así el bailarín siempre se encuentre en equilibrio,
así se encuentre en cualquier posición. Es decir, significa que no debe de perderse el dominio
del cuerpo. Por ejemplo los movimientos con forma de espirales (el cuerpo en una torsión
sobre sí mismo). ”Los espirales, los cambios de dirección, los saltos: todo tiene su origen en
el centro de energía: la pelvis” (Trolle 2011).

En segundo lugar, la coordinación entre la respiración y el movimiento. Como mencionamos

la respiración es muy importante al momento de crear un movimiento, pues estos deben de
tener una buena relación (simultáneamente). Es decir, la coordinación de la respiración
mantiene atento a cada parte del cuerpo (las manos, los pies, la columna, la cabeza, etc) y el
cuerpo está atento a los movimientos, con el fin de mostrar acciones bien pensadas y limpias.
En estos movimientos se hace uso de la contracción del músculo, el cual genera una tensión
que conduce un flujo de energía por todo el cuerpo, relajando el músculo (FreeJournal 2020).
En tercer lugar, la relación con el piso se evidencia cuando Martha Graham muestra en sus
coreografías un contacto con el piso, dando a entender cómo el cuerpo se relaciona con este
(sintiendo un apego). La frecuente conexión con el piso, generó una técnica para llegar a ella
estirando el talón, lo cual es muy importante. Por ello, las caídas o acercamientos al piso se
ven con mucha ligereza, es decir, se tiene esa facilidad de llegar al piso, mostrando sus
movimientos con precisión, porque para Martha Graham el hecho de caer no es un acto físico
(cuerpo) sino más bien psicológico (mente). Como se menciona en FreeJournal “La relación
con el suelo también cobra importancia, estos se enraízan en el suelo, caen al suelo, se
impulsan desde el suelo para saltar o se sacuden contra este” (2020).
Con todas estas técnicas adquiridas Graham presta mucho énfasis en el bailarín, el cual tiene
que practicar días, meses o años para poder llegar a la espontaneidad y simplicidad de su
baile. En su escuela muestra el proceso para desarrollar el cuerpo y llegar a ese punto que en
sí englobado sería la simplicidad. De lo cual se hablará a continuación.

3. La extensión de su trabajo creativo (a quienes influenció), cuáles son

los alcances de su propuesta en el medio de la danza).

La gran propuesta de Martha Graham, hizo que muchos se inspiren de su técnica. Pues esta
era diferente a lo planeado en ese momento, la danza clásica, su desapego hacia esta era
notoria. Por ello, decidió crear en 1926 la escuela de danza Martha Graham, con el fin de
enseñar su técnica a más personas y que sus alumnos la desarrollaran a favor de la danza. Por
un lado uno de los bailarines que estudió en dicha escuela fue Paul Taylor, quien tras haber
estudiado en diferentes escuelas de danza y finalmente en la de Martha Graham optó por
extraer un poco de la técnica de Graham, porque también sentía un desapego hacia la danza
clásica. Su técnica consta en los movimientos cotidianos y corrientes que nacen de la
emotividad -a este enfoque se le llamó danza postmoderna- . También se guiaba de las danzas
orientales o folklóricas de América. Al conocer la danza basada en la música, no le pareció
algo relevante, pero optó por hacer uso de ella en sus coreografías, tal como se puede ver en
sus presentaciones. Por otro lado, Yuriko fue otra estudiante que tuvo más influencia de
Martha Graham. Yuriko estudió en una escuela en Japón, posteriormente regresó a Estados
Unidos a estudiar en la escuela de esta tras haber obtenido una beca. Fue una de las primeras
que debutó como solista para dicha escuela. La influencia de la técnica de Graham en Yuriko
fue muy notoria, puesto que al salir de la escuela, siguió con la danza, pero también la
pedagogía, enseñando en ella la técnica que había adquirido de Martha. Ambos bailarines
tuvieron una extensa aparición en las coreografías que Martha creaba, pues sus destrezas los
llevaron a cumplir su objetivo. Por último, otro de los bailarines que fue influenciado por
Martha Graham fue Merce Cunningham. Este fue un famoso bailarín que se destacó por su
exitoso recorrido en la compañía de Martha Graham, quien lo descubrió en un principio y
asimismo le ofreció la oportunidad de trabajar con ella, formando parte de su compañía. Es
así que a raíz de todo el trabajo que hizo Martha Graham en relación con la danza moderna,
como el aporte de la formalización del vocabulario de esta danza, en donde se maneja la
expresión tanto interna como externa. Fue ahí donde Cunningham aportó a la danza moderna
desde su propia experiencia, enfocado en la estética del danzante y en el formalismo en sus
coreografías. en contraste con la propuesta de Graham.

En conclusión, la técnica que implementa Graham se extrae del gran avance del desarrollo de
danza moderna que repercute hasta la actualidad. su aporte fue uno de lo más importante,
para las técnicas que existen, ya sea que influenció o no.
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