Medición de sulfuro de hidrógeno en

combustible gas de refinería mediante

cromatografía en línea

Cromatógrafo modelo 700

RESUMEN
La medición de sulfuro de hidrógeno (H2S) en gas de refinería se ha convertido en una prioridad para la
mayoría de las mismas. Cierto número de instalaciones están utilizando cromatógrafos de gases en línea y la
medición un sencillo y resistente detector de conductividad térmica (TCD)

APLICACIÓN DE H2S EN COMBUSTIBLE GAS DE REFINERÍA

El gas de refinería es una mezcla de gases ligeros generados en varias unidades de proceso de la refinería.
Los gases ligeros se recogen y procesan en primer lugar en una unidad de proceso de gases para recuperar
todos los componentes más pesados de alto valor añadido que puedan estar presentes, así como para
eliminar la mayor parte de los compuestos de azufre tales como el H2S. Los gases ligeros restantes se utilizan
luego como combustible en hornos de proceso y calderas.

La tabla 1 muestra una composición típica del gas de refinería. La composición química real puede variar
considerablemente debido a las diversas unidades de procesamiento que aportan gases ligeros al gas.
Debido a esta fluctuación era una práctica habitual que las refinerías instalaran analizadores en línea, para
hacer un seguimiento de los cambios en el valor de poder calorífico, y para obtener un mejor control de hornos
y calderas.

Con las nuevas normativas, la medición de H2S en el gas de refinería se hizo obligatoria, siempre que
utilizara este gas como combustible. Puesto que casi todas las refinerías utilizaban el gas como fuente de
combustible barato, la medición del H2S se ha convirtió en una necesidad que casi todas las refinerías se
vieron obligadas a realizar.

Con el paso de los años, muchas refinerías observaron que el analizador elegido suponía altos niveles de
mantenimiento. Estos analizadores requerían un mantenimiento intensivo debido a su complejo diseño
mecánico. Los analizadores de acetato de plomo requerían también procedimientos de eliminación especiales
para la cinta de plomo agotada. Las refinerías que utilizaban cromatógrafos de gases en línea con detectores
fotométricos de llama (FPD) también se encontraron con altos niveles de mantenimiento necesarios para
mantener encendida la llama y mantener estos funcionando correctamente.

Figura 1 – Cromatograma típico de concentración de H2S (ppm)

utilizando un detector de conductividad térmica (TCD)
en el cromatógrafo de gases de Rosemount Analytical

SOLUCIÓN PROPUESTA POR EMERSON PROCESS MANAGEMENT

El cromatógrafo en línea es una excelente alternativa para hacer la medición de H2S. En lugar de utilizar un
detector FPD complicado y de difícil mantenimiento, en los cromatógrafos Rosemount Analytical, se utiliza un
detector de conductividad térmica (TCD) más sencillo y resistente, incluso para mediciones en pequeños
rangos (ppm).

Los detectores de conductividad térmica funcionan según el principio de que todos los compuestos tienen
propiedades exclusivas de conductividad térmica. Comparando la conductividad térmica del componente que
se tiene que medir con las propiedades de un gas de referencia (normalmente el gas de calibración del
cromatógrafo), se pueden hacer mediciones muy precisas. El detector TCD analítico de Rosemount Analytical
puede medir compuestos como por ejemplo el H2S hasta alcanzar niveles de detección de tan bajos como
hasta 3 ppm - lo cual resulta idóneo para aplicaciones de H2S en combustible gas, en las cuales el rango de
medición típico es de 0-300 ppm.

El cromatógrafo Rosemount Analytical también puede realizar las comprobaciones diarias de validación de
rangos altos y bajos que exigen los reglamentos. La introducción de gases de validación se puede configurar
de forma automatizada. El software de comunicación utilizado con el analizador también puede comprobar
automáticamente los resultados para condiciones de alarma y registrar automáticamente los datos.

El uso de un detector TCD también permite realizar otras mediciones y cálculos con el combustible en fase
gas como por ejemplo el Poder Calorífico (BTU). Muchas refinerías prefieren mantener el combustible gas por
encima de un determinado nivel por lo cual el conocimiento del poder calorífico del combustible gaseoso
permite optimizar la cantidad de gas natural procedente de gasoducto que se necesita para mantener el poder
calorífico por encima de ese valor mínimo.

Además de una excepcional capacidad analítica, el cromatógrafo de gases Rosemount Analytical ofrece el
coste más bajo que se puede encontrar en el sector. La mayoría de las mediciones de proceso pueden
hacerse en el punto de toma de muestras o muy cerca del mismo, lo que reduce considerablemente el coste
global de la medición durante la vida del aparato. Gastos tales como los correspondientes a cobertizos,
acondicionamiento de aire, calefacción y líneas de muestras largas o con calefacción se pueden minimizar o
eliminar por completo en la mayoría de las aplicaciones. Además, los cromatógrafo de gases analíticos de
Rosemount Analytical están diseñados para funcionar de forma desatendida durante largos períodos sin
necesidad de ajuste alguno. Cuando se necesita una intervención de mantenimiento, todos los componentes
son fácilmente accesibles y se puede realizar en la instalación en cuestión de minutos utilizando herramientas
estándar.
Componente Concentración Intervalo de
típica medición

Hidrógeno (H2) 25 %

Oxígeno (O2) 2%

Nitrógeno (N2) 5%

Dióxido de carbono (CO2) 1%

Metano (C1) 35 %

Etano (C2) 15 %

Etileno (C2=) 5%

Propano (C3) 5%

Propileno (C3=) 2%

C4's 2%

C5's 2%
C6+ 1%
H2S 150 ppm 0 – 300 ppm
BTU (poder calorífico) 900 BTU 800 – 1.200 BTU

Tabla 1 – Composición típica del combustible gas de refinería

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