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Preguntas frecuentes
Cuando una molécula se oxida, libera electrones, los electrones no quedan libres en la célula,
sino que deben se captados por un aceptor de electrones. Las reacciones de oxidación sólo
ocurren si en forma simultánea ocurren reacciones de reducción, por eso se dice que son
reacciones acopladas.
En el caso del ciclo de Krebs, cada vez que en una reacción se oxida una molécula, debe haber
otra que se reduzca, en este caso es la molécula de NAD+ que al captar los electrones se
transforma en NADH (nad reducido).
Si se acumula la coenzima reducida, en algún momento no va a poder seguir funcionando el
ciclo, por eso estas coenzimas (NADH, FADH) se oxidan, entregando sus electrones a los
transportadores de electrones de la cadena respiratoria.
Cuando estos transportadores van pasando los electrones, éstos van disminuyendo su energía
y se va formando (al igual que en la fotosíntesis) un gradiente de protones que permite la
síntesis de ATP (fosforilación), como dicha fosforilación está acoplada a la oxidación de las
coenzimas, se la denomina fosforilación oxidativa. Es decir, la fosforilación oxidativa es el
proceso que permite la síntesis de ATP utilizando la energía potencial del gradiente de
protones, que se forma como consecuencia del pasaje de electrones a través de la cadena
respiratoria.