UNA NUEVA ESPERANZA CON LAS CÉLULAS MADRE

Por: Lenin Carrera Oña

El estudio de las células madre tiene su inicio en la década de los 70, cuando Leroy
Stevens inició con este tipo de análisis en los teratocarcinomas (cáncer de células
germinales ubicado en la zona genital); pero esta investigación no prosperó pues este
tipo de células poseían anomalías cromosómicas. Más adelante, entre 1985-1992 se
realizaron exámenes biológicos que demostraron que la cantidad de células madre
existente en la sangre del cordón umbilical era semejante a la de la médula ósea de un
adulto. De igual manera, se ha identificado otras fuentes de células madre tal como el
embrión y es así que en la actualidad existen alrededor del mundo más de 100 bancos de
células, que por medio de un proceso de conservación criogénico las almacenan para ser
utilizadas en el tratamiento de más de 70 enfermedades consideradas graves o mortales
que no poseen otra alternativa de curación.

¿Qué son las células madre?

Son elementos biológicos que por sus características son las responsables del origen,
desarrollo y conservación de todo ser vivo; pues tienen la capacidad de generar y
regenerar alrededor de 216 tipos de células que existen en nuestro organismo.
Las células madre también son conocidas como indiferenciadas o no especializadas;
pues en la etapa embrionaria hasta (4-5 días después de la fertilización) estas células aún
no poseen una especialización celular; por lo que se las denomina totipotentes, ya que,
individualmente son capaces de producir un individuo completo con todos sus tejidos,
órganos y funciones. Asimismo, existen células madre en personas adultas, las cuales
se encuentran localizadas en todo el organismo, desde la médula ósea hasta la piel,
retina, grasa subcutánea, hígado, pulmones, cerebro, páncreas y corazón; pero
actualmente la fuente más importante de células madre es la sangre del cordón umbilical
del recién nacido (antes de extraer la placenta), puesto que, presenta condiciones
inmejorables para su obtención y que bajo un proceso de almacenamiento criogénico
pueden conservar todas sus características genéticas.

Ventajas de las células madre

El tratamiento con células madre, es un proceso que en la actualidad ha contribuido a
mejorar la calidad de vida de más de 12000 personas alrededor del mundo, entre las
enfermedades que pueden ser tratadas con este procedimiento se destacan: Leucemias,
síndromes Mielodisplásicos, linfomas, anomalías Hereditarias de los Glóbulos Rojos
(Eritrocitos), desórdenes de la Proliferación de Células Sanguíneas, anomalías
Hereditarias de las Plaquetas, desórdenes Mieloproliferativos, desórdenes Hereditarios
del Sistema Inmunológico, desórdenes Hereditarios del Sistema Inmunológico
neutropenias, desórdenes del Fagocito, cáncer en la Médula Ósea, • síndrome de
Hunter, lupus, entre otras. Y actualmente se están realizando investigaciones para
aplicar este tratamiento en casos de retinosis pigmentaria y degeneración macular.

¿A quién sirve el tratamiento?

Las células madre por sus características pueden ayudar a todas las personas, ya que, su
composición biológica permite que todo individuo pueda acceder al tratamiento, en el
caso de las células madre extraídas del cordón umbilical la compatibilidad es del 100%
para el mismo individuo y del 25% para sus hermanos; lo que asegura una alta
efectividad del procedimiento.
¿Dónde hallar el tratamiento?
Alrededor del mundo existen muchas instituciones públicas y privadas que se encargan
de la extracción y conservación de células madre, como es el caso de: Cryocell
(Ecuador), Banco del Hospital Universitario de Nuevo León (México), Criogenix
(México), Banco nacional de células madre (Bolivia), Banco Nacional de sangre de
cordón (EEUU), Cordón de vida (Colombia), Banco de cordón (España), Medicina
Regenerativa (Perú), ICTC-CRIOCORD (Perú), entre otros.

Como podemos apreciar el tratamiento con células madre abre un amplio horizonte de
posibilidades a todos quienes anhelan combatir enfermedades que en el pasado eran el
término de una vida, es por ello que este procedimiento es un seguro biológico que
ahora, gracias a la ciencia, está a nuestro alcance.