Pendiente Media y Curva

Hipsométrica
ALFREDO JOSE LLAJA CHAVEZ
 PENDIENTE DE LA CUENCA
La pendiente de la cuenca controla en buena parte la velocidad
con que se da la escorrentía superficial, afectando por tanto el
tiempo que lleva el agua de la lluvia para concentrarse en los
lechos fluviales que constituyen la red de drenaje de las cuencas.

La Magnitud de los picos de avenidas y la mayor o menor

oportunidad de infiltración y susceptibilidad dependen de la
rapidez con que ocurre la escorrentía sobre los suelos de la
cuenca.
Entre los métodos existentes en la Hidrología Superficial para la
determinación de la Pendiente Media de una Cuenca
Hidrográfica, está el de las Cuadrículas asociadas a un vector el
cual consiste en realizar un “muestreo” de las pendientes en una
serie de puntos dentro de los límites de la Cuenca en estudio y, a
partir del estudio de distribución de estas pendientes, obtener el
valor de Pendiente Media de nuestra Cuenca.
1. Dividir la Cuenca con una serie de líneas horizontales y verticales (conformando
una cuadrícula), con una separación constante, de forma tal de obtener por lo menos
50 puntos de intersección de estas línea dentro de ella. Cada uno de estos puntos
serán los que conformen parte de la muestra de sitios dentro de la Cuenca
Hidrográfica para el cálculo de las respectivas pendientes.

Con la división
presentada en la
figura, líneas
espaciadas a 40 m
entre sí, se logra
obtener 53
puntos.
2. Determinar la Pendiente en cada uno de los puntos obtenidos previamente, teniendo
en cuenta las siguientes situaciones típicas:
La condición Normal o Frecuente, sobre todo en los puntos hacia el centro del perímetro
de la Cuenca bajo estudio, será cuando podemos trazar una línea de apoyo que es
perpendicular a la curva de nivel más cercana al punto en cuestión y, al extenderla, se
consigue con la siguiente curva de nivel. Por ejemplo, en el punto E4, tenemos lo
siguiente:
De esta forma, conociendo que
la diferencia de elevación entre
los extremos de la línea de
apoyo es de 5 m (1115-1110 m)
y determinando su longitud,
12,94 m, podremos aplicar la
ecuación de pendiente
(triángulo):
2.1 Una situación especial, es cuando la línea de apoyo no se intercepta en su punto
final con una curva de nivel de elevación diferente a la de su punto inicial. Este es el
caso del Punto D2:

Esto implicaría que el

terreno es horizontal
(pendiente 0) lo cual, si
bien no es una situación
imposible, no es del todo
cierto. Queda claro que
el punto está en una
ladera de la cuenca
(además está cerca de
su divisoria).
2.1 Para resolver esta situación tenemos que generar, por interpolación, las curvas de
nivel necesarias para “rodear” al punto en cuestión:
2.2 Una variante del caso anterior es cuando, aún con interpolación, no se logra que la línea
de apoyo esté entre dos curvas de nivel diferentes. En nuestra Cuenca de ejemplo, con el
punto A3, tenemos esta situación:

En casos como éste,

utilizar la pendiente
calculada con la curva
de nivel inferior a
aquella más cercana al
punto en cuestión.
En este caso utilizamos
las cotas 1.195 (la más
cercana al punto) y la
cota 1190.
Con la pendiente de todos los puntos definidos por las cuadrículas, se ordenarán de
menor a mayor para agruparlos posteriormente en una cantidad de intervalos de
clase (K) definido por la ley de Sturges:

En dónde:

n es el número de puntos de pendiente

Si, n = 53
Entonces: K = 7, (redondeando por exceso).
Como cada intervalo debe tener un tamaño, utilizaremos la diferencia entre la
pendiente máxima y mínima calculada para los puntos y lo dividiremos entre el
número de Intervalos de clase:
 Finalmente, para la determinación de la Pendiente Media de la Cuenca, crear la
siguiente Tabla:
el primer intervalo
Número Pendiente contiene el valor de la
Intervalo de menor pendiente
Ocurren Media en el N x Sm calculada para los 53
Pendientes
cias Intervalo puntos.
A partir de ésta los
(%) (N) Sm (%) (%) valores de cada intervalo
14,13 33,06 8 23,60 188,76 sumándole el tamaño del
33,06 51,99 18 42,53 765,45 intervalo de clase
(18,93%).
51,99 70,92 17 61,46 1.044,74 Los valores mínimo y
70,92 89,84 7 80,38 562,66 máximo definido en cada
89,84 108,77 1 99,31 99,31 intervalo, se realizó el
conteo de cuántos de los
108,77 127,7 1 118,24 118,24 puntos quedaban dentro
127,7 146,63 1 137,17 137,17 de dicho intervalo, para
llenar las filas en la
Totales 53 2.916,31
Columna “Número de
Ocurrencias”
De aquí, la Pendiente Media de la Cuenca Hidrográfica de ejemplo será:
 CURVA HIPSOMÉTRICA
Se define como curva hipsométrica a la representación gráfica del relieve medio de la
cuenca, construida llevando en el eje de las abscisas, longitudes proporcionales a las
superficies proyectadas en la cuenca, en km o en porcentaje, comprendidas entre curvas
de nivel consecutivas hasta alcanzar la superficie total, llevando al eje de las ordenadas la
cota de las curvas de nivel consideradas.

**Tabla para el cómputo de la curva hipsométrica.

TABLA: COMPUTO DE LA CURVA HIPSOMÉTRICA DE LA CUENCA SAN ILDEFONSO

Área /Área Total Porcentaje de área

Intervalo entre curvas de nivel (m) Cota Media (m) Área (km2) ai . ci
(%) acumulado (%)

3300 3200 3250 0,48 0,32 0,32 1.552,99

3200 3100 3150 1,43 0,97 1,29 4.503,26
3100 3000 3050 2,94 1,99 3,27 8.966,32
3000 2900 2950 3,86 2,60 5,88 11.373,83
2900 2800 2850 5,25 3,55 9,43 14.969,97
2800 2700 2750 4,42 2,98 12,41 12.142,04
2700 2600 2650 5,28 3,57 15,98 13.987,10
2600 2500 2550 15,18 10,26 26,23 38.721,10
2500 2400 2450 35,35 23,88 50,11 86.604,38
2400 2300 2350 65,50 44,25 94,36 153.924,53
< 2300 2250 8,35 5,64 100,00 18.794,59
148,035238 100,00

** Las elevaciones <2300 se tomo en cuenta el área ocupada por el embalse de la

presa San Ildefonso.
 ALTURA MEDIA DE LA CUENCA SAN ILDEFONSO
Área total de la cuenca (km2) 148,04
S ( ai . ci ) 365.540,09
Altura media de la cuenca H (m) 2.469,28
 Curva Hipsométrica: Cuenca San Ildefonso
3300
Elevación Media (m)

3200
3100
3000
2900
2800
2700
2600
2500
2.469,28
2400
2300
2200
2100
2000
0,00 10,00 20,00 30,00 40,00 50,00 60,00 70,00 80,00 90,00 100,00

Área acumulada (%)

Curva Hipsométrica: Cuenca San Ildefonso

POR LA FORMA DE LA CURVA HIPSOMETRICA, SE PUEDE CONCLUIR QUE LA

CUENCA ES SEDIMENTARIA, O TAMBIÉN, LA CUENCA SE ENCUENTRA EN UNA ETAPA
DE VEJEZ.