Capítulo 4 traducción

RECURSOS NATURALES

4.1 RECURSOS HIDRAULICOS

El agua es un recurso natural indispensable. La vida en la tierra podría originarse por la presencia
de agua. Aproximadamente el 97% de la superficie terrestre está cubierta por agua. El agua es
esencial para el mantenimiento de la vida. La mayoría de los animales y plantas tienen entre un 60
y un 65% de agua en sus cuerpos. Debido a sus propiedades únicas, el agua tiene múltiples usos
para todos los organismos vivos. El agua es absolutamente esencial para la vida. La mayoría de los
procesos vitales tienen lugar en el agua contenida en el cuerpo. La absorción de nutrientes, su
distribución en el cuerpo, la regulación de la temperatura y la eliminación de desechos están
mediados por el agua. Los seres humanos dependen del agua para casi todas las actividades de
desarrollo. El agua se utiliza para beber, riego, transporte, lavado y eliminación de residuos para
industrias y se utiliza como refrigerante para centrales térmicas. El agua da forma a la superficie de
la tierra y regula nuestro clima.

4.2 ASPECTOS DE DISPONIBILIDAD Y CALIDAD

4.2.1 DISPONIBILIDAD DEL AGUA

Aunque el agua es abundante en esta tierra, es muy preciosa. Del total de las reservas de agua del
mundo, alrededor del 97,4% es agua salada (marina) y solo el 2,6% es agua dulce. Incluso esta
pequeña fracción de agua dulce no está disponible para nosotros, ya que la mayor parte está
encerrada en los casquetes polares (1,98%) y solo el 0,6% está disponible para nosotros en forma
de agua subterránea y agua superficial (ríos y lagos). agua en la atmósfera y en los organismos
vivos.

Océanos: los océanos son los sumideros definitivos para todo tipo de agua. Aproximadamente el
97,4% del agua total está presente en los océanos. El contenido de sal de los océanos es de
aproximadamente el 3,5%. El agua de mar no es apta para el consumo humano y otras actividades
antropogénicas sin desalinización. Glaciares y hielo: una gran parte de aproximadamente el 2,6%
del agua dulce disponible está encerrada en glaciares y casquetes polares. Estos ocurren a gran
altitud o latitud alta. El glaciar antártico contiene aproximadamente el 85% de todo el hielo del
mundo. Aproximadamente el 10% está formado por la capa de hielo de Groenlandia y el hielo
ártico. El resto del 5% es en forma de nieve en los picos de las montañas.
Agua subterránea Aproximadamente el 0,59% de los recursos hídricos totales se encuentra en
forma de agua subterránea y es aproximadamente 35 a 50 veces mayor que la de los suministros
de agua superficial. Hasta hace algún tiempo, el agua subterránea se consideraba muy pura. Sin
embargo, últimamente, se ha descubierto que incluso los acuíferos subterráneos están
contaminados por lixiviados de rellenos sanitarios, etc. Una capa de sedimento o roca que es
altamente permeable y contiene agua se llama acuífero. Las capas de arena y grava son buenos
acuíferos, mientras que la arcilla y las rocas cristalinas (como el granito) no lo son, ya que tienen
baja permeabilidad. Los acuíferos pueden ser de dos tipos:

Acuíferos no confinados que están cubiertos por materiales terrestres permeables y se recargan
con el agua que se filtra desde arriba en forma de lluvia y nieve derretida.

Acuíferos confinados que se intercalan entre dos capas impermeables de roca o sedimentos y se
recargan solo en aquellas áreas donde el acuífero se cruza con la superficie terrestre. A veces, el
área recargada se encuentra a cientos de kilómetros de la ubicación del pozo. La figura 4.2
muestra el sistema de aguas subterráneas. El agua subterránea no es estática, se mueve, aunque a
un ritmo muy lento de aproximadamente un metro más o menos en un año.

efectos del uso de agua subterránea

(i) Subsidencia: cuando la extracción de agua subterránea es mayor que su recarga, los sedimentos
en el acuífero se compactan, un fenómeno conocido como subsidencia del suelo. Pueden ocurrir
enormes pérdidas económicas debido a este fenómeno porque da como resultado el hundimiento
de la superficie terrestre suprayacente. Los problemas comunes asociados con él incluyen daños
estructurales en edificios, fractura de tuberías, inversión del flujo de alcantarillas y canales e
inundaciones por mareas.

(ii) Disminución del nivel freático: la extracción de agua subterránea se realiza de manera extensiva
en regiones áridas y semiáridas para irrigar campos de cultivo. Sin embargo, no es aconsejable
realizar una minería excesiva ya que provocaría una fuerte caída en la producción agrícola futura,
debido a la disminución del nivel freático.

(iii) Encharcamiento: cuando se realiza un riego excesivo con agua salobre, se eleva gradualmente
el nivel freático, lo que provoca problemas de encharcamiento y salinidad.

Superficie del agua

El agua proveniente de la precipitación (lluvia, nieve) cuando no se filtra al suelo o no regresa a la

atmósfera como pérdida por evaporación o transpiración, asume la forma de arroyos, lagos,
estanques, humedales o reservorios artificiales conocidos como aguas superficiales. El agua
superficial se utiliza principalmente para riego, uso industrial, suministro público de agua,
navegación, etc. La economía de un país depende en gran medida de sus ríos.

Países ricos en agua frente a países pobres en agua

Los diez principales países ricos en agua son Islandia, Surinam, Guyana, Papua Nueva Guinea, Gabón,
Islas Salomón, Canadá, Noruega, Panamá y Brasil, que se encuentran en el extremo norte y tienen
bajas pérdidas por evaporación. Los países con escasez de agua incluyen Kuwait, Egipto, Emiratos
Árabes Unidos, Malta, Jordania, Arabia Saudita, Singapur, Maldovia, Israel y Omán, que se
encuentran en el cinturón desértico entre 15 ° y 25 ° de latitud y algunos de ellos, como Malta y
Singapur, son densamente poblados. áreas pobladas que resultan en agua per cápita baja.

El agua de los ríos proviene de las precipitaciones, el derretimiento de la nieve y el hielo y la filtración
de agua subterránea.

Los lagos y estanques son depresiones poco profundas en la tierra. Algunos lagos tienen unos pocos
kilómetros de longitud. Estos son cuerpos de agua permanentes o temporales. Estos padecen el
problema de la sedimentación que puede hacerlos de naturaleza temporal. Los lagos y estanques
contienen más de 100 veces el agua presente en todos los ríos y arroyos. Los pantanos y las
marismas son humedales importantes. Estos humedales tienen la capacidad de absorber la
escorrentía superficial. Estos proporcionan suficiente tiempo para la recarga de las aguas
subterráneas y también juegan un papel importante en el ciclo hidrológico. La humedad del suelo
se retiene en los capilares del suelo y esta agua es útil para el crecimiento de las plantas. La
atmósfera contiene aproximadamente el 0,001% del agua total de esta tierra. Forma una pequeña
proporción del agua total disponible. El agua atmosférica permanece en la atmósfera por un período
corto, ya que se distribuye con las corrientes de aire y cae como precipitación para replanificar los
cuerpos de agua terrestres.

Ciclo hidrologico:
El agua que utilizamos sigue ciclando sin cesar a través del entorno que llamamos ciclo hidrológico.
Tenemos enormes recursos de agua en la tierra que ascienden a unos 1404 millones de km3. El agua
de varias superficies húmedas se evapora y cae nuevamente sobre la tierra en forma de lluvia o
nieve y pasa a través de organismos vivos y finalmente regresa a los océanos. Cada año, una capa
de agua de 1,4 pulgadas de espesor se evapora de los océanos, más del 90% de la cual regresa a los
océanos a través del ciclo hidrológico. La energía solar impulsa el ciclo del agua evaporándola de
varios cuerpos de agua que posteriormente regresan a través de la lluvia o la nieve. Las plantas
también juegan un papel muy importante al absorber el agua subterránea del suelo y liberarla a la
atmósfera por el proceso de transpiración.

La distribución global de los recursos hídricos es bastante desigual dependiendo de varios factores
geográficos. Las áreas de bosque lluvioso tropical reciben la máxima precipitación mientras que los
principales desiertos del mundo ocurren en zonas de aire seco y descendente (20–40 ° N y S) y
reciben muy poca lluvia.

4.2.2 CALIDAD DEL AGUA

El agua se caracteriza por unas cualidades únicas que la convierten en un recurso maravilloso:

(i) Existe como líquido en un amplio rango de temperatura, es decir, de 0 ° a 100 ° C.

(ii) Tiene el calor específico más alto, por lo que se calienta y se enfría muy lentamente sin causar
choques de temperatura a la vida acuática.

(iii) Tiene un alto calor latente de vaporización. Por lo tanto, se necesita una gran cantidad de
energía para vaporizarse. Por eso produce un efecto refrescante al evaporarse.

(iv) Es un excelente solvente para varios nutrientes. Por lo tanto, puede servir como un muy buen
portador de nutrientes, incluido el oxígeno, que son esenciales para la vida. Pero también puede
disolver fácilmente varios contaminantes y también se convierte en un portador de
microorganismos patógenos.

(v) Debido a la alta tensión superficial y la cohesión, puede elevarse fácilmente a grandes alturas a
través del tronco incluso en los árboles más altos como Sequoia.

(vi) Tiene un comportamiento de expansión análogo, es decir, a medida que se congela, se

expande en lugar de contraerse y, por lo tanto, se vuelve más liviano. Es por esta propiedad que,
incluso en condiciones de frío extremo, los lagos se congelan solo en la superficie. Al ser más
liviano, el hielo sigue flotando, mientras que las aguas del fondo permanecen a una temperatura
más alta y, por lo tanto, pueden sustentar organismos acuáticos incluso en fríos extremos.

Como el agua es un buen solvente, es propensa a contaminarse con una variedad de sustancias.
Los cuerpos de agua han sido tratados como alcantarillas para vertidos industriales y municipales.
El deterioro del agua dulce la hace no apta para beber. El tratamiento del agua se realiza antes del
suministro doméstico.
Más del 90% de la población de los Estados Unidos, al igual que muchos países europeos, ni
siquiera se molestan en saber si el agua potable es segura o no. Sin embargo, en los países en
desarrollo, la primera pregunta que hace un visitante es si el agua potable es segura para beber.
Muy a menudo vemos a la mayoría de estas personas cargando sus propias botellas de agua
mineral. Se estima que el 80% de las enfermedades en el mundo se deben a una cantidad o
calidad inadecuada del agua potable. Las zonas más afectadas del mundo se encuentran en Asia,
África y América Latina. Aproximadamente el 60% de los bebés que nacen en los países en
desarrollo mueren a causa de trastornos gástricos. Millones de personas se ven afectadas por la
esquistosomiasis y la filariasis. Es imperativo proporcionar agua potable que esté libre de
patógenos y otras sustancias nocivas que pueden causar enfermedades.

El agua potable debe

 estar libre de patógenos

 tener las sales requeridas y no debe tener una alta concentración de minerales y materia
orgánica.
 no tener productos químicos tóxicos

Normas de agua potable. Los estándares de agua potable son los valores para cada parámetro más
allá del cual el agua se considera no apta para beber. Estos estándares se dan en la tabla 4.1.
Examen bacteriológico

Agua en el sis. De distribución

El agua en el sistema de distribución, agua corriente, hasta el nivel del consumidor, no debe tener
organismos coliformes. Dado que no es idealmente posible, por lo tanto, se recomienda el siguiente
estándar en la muestra de agua recolectada del sistema de distribución (probado de acuerdo con IS
1622: 1981)

(a) Durante cualquier año, el 95 por ciento de las muestras no deben contener organismos
coliformes en 100 ml;

(b) Ninguna muestra debe contener E. Coli en 100 mL;

(c) Ninguna muestra debe contener más de 10 organismos coliformes por 100 ml; y

(d) Los organismos coliformes no deben ser detectables en 100 ml de dos muestras consecutivas.

4.3 ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR AGUA E INDUCIDAS POR AGUA.

Los agentes causantes de enfermedades (patógenos) son organismos infecciosos que causan
enfermedades cuando crecen y se multiplican en el huésped. Estos organismos provienen de los
desechos de los individuos infectados que llegan a las aguas residuales municipales. El agua
municipal generalmente contiene varios tipos de bacterias, virus, gusanos protozoarios y otros tipos
de agentes que causan diversos tipos de enfermedades del hombre y otros animales. El agua
contaminada puede causar enfermedades transmitidas por el agua e inducidas por el agua y por
contacto con el agua. Las enfermedades transmitidas por el agua son causadas por la ingestión de
patógenos. Estos patógenos pueden ingerirse con agua potable, manos o utensilios contaminados.
Algunas de las enfermedades transmitidas por el agua causadas por bacterias o virus son el cólera,
la disentería bacteriana, la fiebre tifoidea, la poliomielitis y la hepatitis infecciosa. Ciertos protozoos
también causan enfermedades como disentería amebiana, criptosporidiosis, giardiasis, etc. La
giardiasis es causada por Giardia lamblia. Los quistes de Giardia atraviesan las caras de los seres
humanos / animales portadores y pueden sobrevivir durante muchos meses en el medio ambiente.
El cólera es causado por una bacteria (Vibrio cholerae) y causa diarrea severa, vómitos que pueden
causar calambres. La disentería bacteriana es causada por una bacteria (Shigella dysenteriae). El
paciente sufre de dolor abdominal (debido a una infección del colon) y diarrea con moco y sangre
en las heces. La enteritis es causada por una bacteria (Clostridium perfringens). El intestino delgado
desarrolla una inflamación que resulta en pérdida de apetito, calambres abdominales y diarrea. La
fiebre tifoidea también es una enfermedad bacteriana causada por (Salmonella typhi). Los síntomas
incluyen dolor de cabeza, debilidad, fiebre, erupciones cutáneas y, en ocasiones, hemorragia en los
intestinos. La hepatitis infecciosa es causada por un virus (virus de la hepatitis A). En esta
enfermedad, la ictericia se debe a la inflamación del hígado. Otros síntomas incluyen dolor de
cabeza, náuseas, vómitos y pérdida de apetito. La poliomielitis es causada por un virus (poliovirus).
La enfermedad se caracteriza por dolor de garganta, fiebre, diarrea, dolor en las extremidades y la
espalda. Puede ocurrir parálisis y atrofia de los músculos si la infección se propaga a la médula
espinal. La criptosporidiosis es causada por un protozoo (Cryptosporidium sp.). Los síntomas de la
enfermedad son diarrea y calambres. Los síntomas duran hasta 22 días. La disentería amebiana es
causada por un protozoo (Entamoeba histolytica). Los síntomas de la enfermedad son dolor
abdominal. Debido a la infección del colon, la diarrea se vuelve dolorosa. Se ven moco y sangre en
las heces.

Informe de la OMS: 13 millones de muertes debidas a exposición ambiental

La Organización Mundial de la Salud en su informe (2006) ha enfatizado que las

enfermedades se pueden prevenir mediante un medio ambiente saludable. Más del 33 por
ciento de las enfermedades en niños menores de 5 años. se deben a exposiciones
ambientales. Aproximadamente una cuarta parte de las enfermedades en el mundo se
deben a exposiciones ambientales, mientras que es una tercera parte en los países menos
desarrollados. El paludismo y la diarrea son las dos enfermedades infantiles más mortales
del mundo. Otras enfermedades similares se deben a la infección del tracto respiratorio.
Estas enfermedades se pueden prevenir mediante una mejor gestión ambiental. El
almacenamiento seguro de agua, un mejor entorno higiénico, el uso de combustibles más
seguros y limpios, el aumento de las medidas de seguridad en el hogar y el lugar de trabajo
y la reducción y la gestión adecuada de los desechos y sustancias peligrosas pueden reducir
la carga de enfermedades ambientales. Se estima que el 94% de la carga de enfermedades
diarreicas proviene del agua no potable, el saneamiento y la higiene y el 41% de las
infecciones de las vías respiratorias inferiores provienen de la contaminación del aire en
interiores y exteriores.

Hay algunas enfermedades que pueden ocurrir sin la ingestión de patógenos con el agua potable.
Estas se denominan enfermedades por contacto con el agua y se transmiten por la entrada en el
huésped del parásito o en su etapa de desarrollo desde el agua contaminada, por ejemplo,
esquistosomiasis, anquilostomiasis, dracunculosis. Hay otras enfermedades relacionadas con el
agua que son causadas por insectos vectores como los mosquitos que se empapan en el agua
contaminada, p. dengue, filariasis, fiebre amarilla, paludismo, oncocercosis, tripanosomiasis, etc.
Algunas enfermedades se deben a una mala higiene personal y al contacto de la piel y los ojos con
agua contaminada, p. ej. sarna, tracoma y otros piojos, enfermedades transmitidas por garrapatas
y pulgas. Algunas enfermedades son provocadas por agua contaminada. Estas enfermedades
inducidas por el agua se deben a la presencia de arsénico, fluoruro, nitratos de fertilizantes,
plaguicidas cancerígenos, metales pesados, etc. Los detalles de tales enfermedades se dan en el
capítulo sobre contaminación del agua de la unidad III. Aproximadamente 11 millones de rupias
(1.100 millones) de personas, de las cuales aproximadamente el 91% de Asia y África no tienen
acceso a agua de buena calidad. El agua contaminada es responsable de aproximadamente el 80%
de las enfermedades infecciosas. Más de 50 lakh de personas mueren cada año debido a estas
enfermedades y más de 20 lakh de personas, la mayoría de ellos niños pequeños, mueren cada año
de diarrea causada por agua contaminada.

Estas enfermedades causadas por agua contaminada pueden minimizarse o controlarse mediante
el siguiente enfoque:

• Debe evitarse la deserción abierta.

• Los pañales deben desecharse correctamente.

• Las manos deben lavarse antes de comer.

• Las verduras y frutas crudas deben lavarse adecuadamente antes de comerlas.

• Mejorar el saneamiento general.

• El departamento de salud pública debe monitorear adecuadamente y cualquier brote de

enfermedades transmitidas por el agua debe informarse debidamente al departamento
correspondiente.

• Los medios pueden ayudar a difundir información y estado al público en general.

• La educación puede difundir la conciencia entre personas de diferentes edades.

4.4 PROBLEMA DE FLUOR EN AGUA POTABLE

El fluoruro está presente en niveles variables en casi todos los tipos de aguas. El agua de mar
contiene aproximadamente 1 mg / L, los ríos y lagos menos de 0,5 mg / L y el agua subterránea
puede tener valores de bajos a altos, dependiendo de la naturaleza de la roca y los minerales que
contienen fluoruro en el lecho rocoso. El flúor puede ingresar al sistema público de agua desde una
fuente natural, es decir, la escorrentía de la intemperie de rocas y suelos que contienen flúor o la
lixiviación del suelo al agua subterránea. Las descargas industriales también pueden contaminar el
suministro de agua.
Requisito de fluoruro: Se requiere cierta cantidad de fluoruro en el agua potable para prevenir la
caries dental. Por lo tanto, el fluoruro se agrega intencionalmente al suministro público de agua
potable donde el fluoruro natural es bajo. El nivel óptimo que puede prevenir la caries dental es de
0,7 a 1,2 mg / L.

Factores que afectan la ingesta de flúor: la ingesta de flúor por persona por día depende de la
concentración de flúor en el agua potable y la cantidad de agua que toma una persona por día. El
consumo de agua aumenta con la temperatura, la humedad, el ejercicio, el estado de salud y otros
factores, incluida la dieta. Las condiciones climáticas influyen en la ingesta de agua de un individuo.
Está más cerca del ecuador. Según una estimación aproximada, la ingesta diaria total de fluoruro en
climas templados sería de aproximadamente 0,6 mg por adulto por día donde no se agrega fluoruro
al agua potable y 2 mg por adulto por día en un área fluorada.

Fuentes de fluoruro en el agua subterránea: el problema del fluoruro puede ser endémico, es decir,
restringido a las áreas con altos niveles de fluoruro. Sin embargo, el problema prevalece en varias
áreas geográficas del mundo. Se observa la ocurrencia de niveles altos en las áreas con:

(i) Sedimentos de origen marino en áreas montañosas, por ejemplo, Siria, Turquía, regiones
mediterráneas, Irak, Irán, etc.

(ii) Rocas volcánicas: Jordania, Sudán, Uganda, Kenia, Etiopía, Nairobi, Tanzania, etc. Los lagos de
soda tienen una alta concentración de flúor, es decir, hasta 2800 mg / L.

(iii) Rocas ígneas y metamórficas. por ejemplo, rocas graníticas y gneísicas. por ejemplo, India,
Pakistán, China, Tailandia, Sri Lanka, África meridional, África occidental. El fluoruro en el agua
subterránea proviene de la disolución de fluorita, apatita y topacio del lecho rocoso local. La
presencia de calcio limita la concentración de fluoruro en el agua. Se ha observado una alta
concentración de fluoruro en acuíferos pobres en calcio y ricos en minerales que contienen fluoruro.

Problema de la fluorosis en la India: En la India, la fluorosis es un problema nacional grave. Las zonas
más afectadas son las aldeas de Andhra Pradesh, Punjab, Haryana, Rajasthan, Uttar Pradesh, Tamil
Nadu y Gujarat. La concentración más alta, hasta la fecha, se ha informado en el distrito de Rewari
de Haryana, es decir, 48 mg / l. Se estima que 62 millones de personas, incluidos 6 millones de niños
en la India, se ven afectados por varios tipos de fluorosis.
Aunque es difícil evaluar la extensión exacta de las personas afectadas, ya que el monitoreo del agua
subterránea de los pozos y bombas manuales no es uniforme, es decir, no se monitorean todas las
aldeas del distrito o se toman muestras de algunas bombas manuales en una localidad en particular
ignorando otras. Según las estimaciones de la OMS, alrededor del 10 al 25% de la población rural de
varios estados está en riesgo.

Problemas de salud debidos a la fluorosis: la exposición al fluoruro puede provocar fluorosis dental
(del esmalte) y fluorosis esquelética (Fig. 4.4). La gravedad de la fluorosis depende de la exposición
al fluoruro y del período de desarrollo durante la exposición. La fluorosis dental puede variar desde
una leve decoloración de la superficie del diente hasta estrías o manchas amarillas o marrones
severas, pérdida de esmalte y caries dentales. En los EE. UU., La prevalencia de la fluorosis del
esmalte grave es muy baja por debajo de 2 mg / L de fluoruro en el agua potable. Una exposición
elevada al fluoruro en términos de niveles elevados en el agua potable y una exposición prolongada
puede provocar una fluorosis esquelética paralizante caracterizada por osteosclerosis, calcificación
de ligamentos y tendones y deformidades óseas extremas. No se pudo establecer la
carcinogenicidad del fluoruro en las pruebas con animales de experimentación. No se han
observado efectos sobre la reproducción, los órganos reproductores o el desarrollo del feto.
Patrones de fluoruro en el agua potable: la OMS ha establecido el valor del fluoruro en el agua
potable en 1,5 mg / L. Sin embargo, este valor de referencia de la OMS no es fijo, sino que se supone
que debe adoptarse teniendo en cuenta las condiciones locales.

Eliminación de flúor del agua potable: cuando no se dispone de una fuente alternativa de agua
potable, la desfluoración del agua potable es el único remedio. Se puede hacer con la ayuda de
carbón de huesos. El proceso Nalgonda desarrollado y adoptado por el Instituto Nacional de
Ingeniería Ambiental (NEERI) se puede utilizar a nivel comunitario y doméstico. El proceso utiliza
sulfato de aluminio para eliminar el fluoruro. Los flóculos de hidróxido de aluminio formados en el
proceso tardan unas horas en asentarse y pueden desecharse.

4.5 RECURSOS MINERALES

Los minerales son sólidos cristalinos inorgánicos de origen natural que tienen una composición
química definida y propiedades físicas características. Hay miles de minerales que se encuentran en
diferentes partes del mundo. Sin embargo, la mayoría de las rocas que vemos todos los días están
compuestas de algunos minerales comunes como cuarzo, feldespato, biotita, dolomita, calcita,
laterita, etc. Estos minerales, a su vez, están compuestos de algunos elementos como silicio,
oxígeno, hierro, magnesio, calcio, aluminio, etc.

Los minerales encuentran uso en un gran número de formas en el uso diario en los sectores
doméstico, agrícola, industrial y comercial y, por lo tanto, forman una parte muy importante de la
economía de cualquier nación. Los principales usos de los minerales son los siguientes:

(i) Desarrollo de plantas y maquinaria industrial. p.ej. hierro, carbón, aluminio, plomo, cromo,
níquel, mercurio, cadmio, etc.

(ii) Generación de energía, p. ej. carbón, lignito, uranio.

(iii) Construcción, vivienda, asentamientos, p. ej. hierro, aluminio, silicato, piedra caliza.

(iv) Equipos de defensa (armas, armamento) p. ej. cobre, cromo, cobalto, manganeso, hierro, plomo.

(v) Medios de transporte, p. ej. hierro, plomo, aluminio, platino.

(vi) Comunicación (cables telefónicos, cables, dispositivos electrónicos) p. ej. cobre, plomo, níquel.

(vii) Sistema medicinal (particularmente en el sistema ayurvédico) p. ej. oro, plata, hierro.

(viii) Formación de aleaciones para diversos fines, p. ej. aleaciones de acero.

(ix) Agricultura (como fertilizantes, apósitos para semillas y fungicidas) p. zineb que contiene zinc,
maneb que contiene manganeso, etc.

(x) Joyas, p. ej. oro, plata, platino, diamante Basándose en sus propiedades, los minerales son
básicamente de dos tipos:

(i) Minerales no metálicos, p. ej. grafito, diamante, cuarzo, feldespato.

(ii) Minerales metálicos, p. ej. bauxita, laterita, hematita, etc.

El uso de metales por los seres humanos ha sido tan extenso desde el comienzo mismo de la
civilización humana que dos de las épocas más importantes de la historia humana llevan su nombre
como Edad del Bronce y Edad del Hierro. Las reservas de metales y los conocimientos técnicos para
extraerlos han sido los elementos clave para determinar la economía y el poder político de las
naciones. De los diversos metales, los que se utilizan en mayor cantidad son el hierro y el acero (740
millones de toneladas métricas anuales) seguidos del manganeso, el cobre, el cromo, el aluminio y
el níquel.

La distribución y los usos de algunos de los principales minerales metálicos y no metálicos se dan en

Tablas 4.2 y 4.3.

De las tablas se desprende que los países de la CEI (la Comunidad de Estados Independientes, es
decir, 12 repúblicas de la ex URSS), los Estados Unidos de América, Canadá, Sudáfrica y Australia
tienen las mayores reservas mundiales de la mayoría de los minerales metálicos. Debido a los
enormes recursos minerales y energéticos, Estados Unidos se convirtió en la nación más rica y
poderosa del mundo en menos de 200 años. Japón también necesita una mención aquí, ya que
prácticamente no hay reservas de metales, carbón, petróleo y recursos madereros en Japón y sus
recursos dependen totalmente de otros países. Sin embargo, ha desarrollado tecnologías de
eficiencia energética para actualizar estos recursos a productos terminados de alta calidad para
sostener su economía. Los minerales a veces se clasifican como críticos y estratégicos. Los minerales
críticos son esenciales para la economía de una nación, p. Ej. hierro, aluminio, cobre, oro, etc. Los
minerales estratégicos son aquellos necesarios para la defensa de un país, p. Manganeso, cobalto,
platino, cromo, etc.

Algunos minerales importantes de la india

a) Minerales generadores de energía Carbón y lignito: Bengala Occidental, Jharkhand, Orissa,

Madhya Pradesh, Andhra Pradesh. Uranio (Pitchblenda o mineral de uranita): Jharkhand, Andhra
Pradesh (Nellore, Nalgonda), Meghalaya, Rajasthan (Ajmer).

b) Otros minerales de uso comercial Aluminio (mineral de bauxita): Jharkhand, Bengala Occidental,
Maharashtra, Madhya Pradesh, Tamil Nadu. Hierro (mineral de hematita y magnetita): Jharkhand,
Orissa, Madhya Pradesh, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Karnataka, Maharashtra y Goa. Cobre (piritas
de cobre): Rajasthan (Khetri), Bihar, Jharkhand, Karnataka, Madhya Pradesh, Bengala Occidental,
Andhra Pradesh y Uttarakhand.

4.6 RIQUEZA FORESTAL

Los bosques son uno de los recursos naturales más importantes de esta tierra. Cubriendo la tierra
como un manto verde, estos bosques no solo producen innumerables bienes materiales, sino que
también brindan varios servicios ambientales que son esenciales para la vida. Los bosques son de
inmenso valor para nosotros. No solo son útiles para la industria, sino también para el crecimiento
económico rural. Ofrecen un enorme potencial para reducir la pobreza y, al mismo tiempo,
conservar sus valiosos recursos clave.

La Figura 4.5 compara el valor de los bosques en términos de productos económicos y servicios
ambientales.
Usos económicos: Los bosques nos proporcionan una gran cantidad de bienes comerciales que
incluyen madera, leña, madera para pulpa, alimentos, goma, resinas, aceites no comestibles,
caucho, fibras, laca, cañas de bambú, forrajes, medicinas, drogas y muchos más artículos. .

La mitad de la madera cortada cada año se utiliza como combustible para calentar y cocinar. Un
tercio de la cosecha de madera se utiliza para materiales de construcción como madera aserrada,
madera contrachapada y madera dura, tableros de partículas y tableros de partículas.

Una sexta parte de la madera extraída se convierte en pulpa y se utiliza en la industria del papel.
Muchas tierras forestales se utilizan para la minería, la agricultura, el pastoreo y la recreación y
para el desarrollo de represas.

Usos ecológicos: Los servicios ecológicos que brindan nuestros bosques se pueden resumir de la
siguiente manera:

• Producción de oxígeno: los árboles producen oxígeno mediante la fotosíntesis, que es vital para
la vida en esta tierra. Con razón se les llama pulmones de la tierra.

• Reducir el calentamiento global: el principal gas de efecto invernadero, el dióxido de carbono

(CO2), es absorbido por los bosques como materia prima para la fotosíntesis. Por lo tanto, el dosel
del bosque actúa como un sumidero de CO2, reduciendo así el problema del calentamiento global
causado por el CO2 de los gases de efecto invernadero.

• Hábitat de vida silvestre: los bosques son el hogar de millones de animales y plantas silvestres.
Aproximadamente 7 millones de especies se encuentran solo en los bosques tropicales.

• Regulación del ciclo hidrológico: Las cuencas hidrográficas boscosas actúan como esponjas
gigantes, absorbiendo la lluvia, frenando la escorrentía y liberando lentamente el agua para la
recarga de manantiales. Aproximadamente del 50 al 80% de la humedad del aire sobre los
bosques tropicales proviene de su transpiración, lo que ayuda a que llueva.

• Conservación del suelo: los bosques unen firmemente las partículas del suelo en sus raíces y
evitan la erosión del suelo. También actúan como cortavientos.
• Moderadores de la contaminación: los bosques pueden absorber muchos gases tóxicos y pueden
ayudar a mantener el aire puro. También se ha informado que absorben el ruido y, por lo tanto,
ayudan a prevenir la contaminación del aire y el ruido.

Mientras que un árbol típico produce anualmente bienes comerciales por valor de
aproximadamente Rs. 30.000 proporciona servicios medioambientales por valor de casi Rs. un
lakh.

4.7 CICLOS BIOLOGICOS

Varios materiales, incluidos diferentes nutrientes y metales, se mueven en el ecosistema de

manera cíclica.

Las principales reservas o compartimento de almacenamiento de los materiales se conocen como

depósitos. Cuando el principal depósito de un nutriente está en la atmósfera, se conoce como ciclo
gaseoso. por ejemplo, el ciclo del nitrógeno, que tiene su reservorio en forma de gas nitrógeno
(N2) que constituye aproximadamente el 78% de la atmósfera. Cuando el depósito está en la
corteza terrestre o en los sedimentos, se conoce como ciclo sedimentario, por ejemplo, ciclo del
fósforo, que tiene su reserva en forma de rocas de fosfato. El ciclo del azufre es un ejemplo de tipo
intermedio, que tiene reservorio tanto en el suelo como en la atmósfera. La cantidad de material y
su velocidad de movimiento en un ciclo se conoce como flujo, generalmente expresado como g /
año o una expresión similar. El movimiento de los materiales de un depósito a otro puede ser
impulsado por agentes físicos como el viento o la energía gravitacional. También puede deberse a
la energía química, por ejemplo, cuando el cuerpo de agua alcanza la saturación: el depósito está
químicamente lleno y, por lo tanto, ya no puede contenerlo como tal. Entonces, el material
generalmente se precipita.

El tiempo medio durante el cual un material (molécula de una sustancia) permanece en un

depósito se conoce como tiempo de residencia. Por ejemplo, el tiempo de residencia de metales
pesados como el mercurio y el plomo es bastante largo en los cuerpos de los animales, pero el
tiempo de residencia del plomo (Pb) en la atmósfera es bastante corto. (unos cuatro días). Los
nutrientes como el carbono, nitrógeno, azufre, oxígeno, hidrógeno, fósforo, etc. se mueven en
trayectorias circulares a través de componentes bióticos y abióticos y se conocen como ciclos
biogeoquímicos. El agua también se mueve en un ciclo, conocido como ciclo hidrológico. Los
nutrientes también se mueven a través de la cadena alimentaria y finalmente llegan al
compartimento de detritos (que contiene materia orgánica muerta) donde varios
microorganismos llevan a cabo la descomposición. Varios nutrientes ligados orgánicamente de
plantas y animales muertos se convierten en sustancias inorgánicas por descomposición
microbiana que las plantas (productores primarios) consumen fácilmente y el ciclo comienza de
nuevo.

4.7.1 CICLO DEL CARBONO

A veces, las interferencias humanas alteran el ciclo normal de nutrientes y crean un desequilibrio
en el ecosistema.
Por ejemplo, la naturaleza tiene un ciclo del carbono muy equilibrado (Fig. 4.6). El carbono, en
forma de dióxido de carbono, es absorbido por las plantas verdes como materia prima para la
fotosíntesis, a través de la cual se producen una variedad de carbohidratos y otras sustancias
orgánicas. Se mueve a través de la cadena alimentaria y, en última instancia, el carbono orgánico
presente en la materia muerta es devuelto a la atmósfera en forma de dióxido de carbono por los
microorganismos. La respiración de todos los organismos produce dióxido de carbono, mientras
que este último es consumido por las plantas.

El carbono juega un papel crucial en la regulación del clima global. Las actividades humanas han
provocado un aumento de los flujos de carbono al liberar carbono como dióxido de carbono de los
reservorios mediante la quema de combustibles fósiles y biomasa vegetal. La deforestación
también juega un papel importante ya que el sumidero de CO2 se pierde debido a la pérdida de la
copa de los árboles. Las copas de los bosques (cubierta de hojas) pueden actuar como excelentes
sumideros de CO2 al utilizar el CO2 atmosférico para la fotosíntesis. Por lo tanto, ha habido un
aumento en el carbono atmosférico durante los últimos doscientos años, lo que ha resultado en
un problema de calentamiento global.

4.7.2 CICLO DEL NITROGENO

El nitrógeno está presente en la atmósfera como N2 en gran cantidad (78%) y es fijado por el
proceso físico de aclarado o biológicamente por algunas bacterias y / o cianobacterias (algas
verdiazules). El nitrógeno es absorbido por las plantas y utilizado en el metabolismo para la
biosíntesis de aminoácidos, proteínas, vitaminas, etc. y pasa a través de la cadena alimentaria.
Después de la muerte de las plantas y animales, el nitrógeno orgánico en los tejidos muertos es
descompuesto por varios grupos de bacterias amonificantes que convierten el -N orgánico en
amoníaco y bacterias nitrificantes como Nitrosomonas y Nitrobacter que los convierten en nitritos
y nitratos respectivamente, que nuevamente son utilizados por las plantas. . Algunas bacterias,
como Pseudomonas, convierten los nitratos en nitrógeno molecular o N2 por desnitrificación, que
se libera de nuevo a la atmósfera y el ciclo continúa.
4.7.3 CICLO DEL AZUFRE

El azufre tiene su reservorio tanto en la atmósfera (como óxidos de azufre, sulfuro de hidrógeno)
como en rocas y sedimentos (como piritas minerales). El azufre atmosférico juega un papel
importante, ya que los óxidos de azufre reaccionan con el agua de lluvia produciendo ácido
sulfúrico, que desciende en forma de "lluvia ácida". Los óxidos de azufre (SOx) se liberan a la
atmósfera debido a la quema de combustibles fósiles. Por tanto, los seres humanos desempeñan
un papel importante en el ciclo material del azufre. En el suelo o en el agua, existen diferentes
grupos de microorganismos que llevan a cabo la oxidación y reducción de varios compuestos de
azufre. La bacteria Thiobacillus juega un papel especial, que convierte los sulfuros en ácido
sulfúrico. Estas bacterias ayudan en la biolixiviación de metales de minerales que contienen piritas
(S) como impurezas. La figura 4.8 ilustra el ciclo complejo del azufre.