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CAP 1
Hoy día la temperatura media es de 14 grados. Hace 20.000 era de 8. La
última edad de Hielo fue desde ace 110.000 años y finalizó hacia el
10.000 a.C. Cuando terminó se inventó la agricultura.
El creciente fertil es la cuna de la civilizació n (del extremo oriental del Mediterrá neo,
atraviesa las colinas del norte de Siria e Irak, y desciende por los valles del É ufrates y el Tigris hasta
el golfo Pérsico.)
Segú n Jared Diamond, ésto tiene que ver con la diversidad de la flora y fauna
cuando se murieron los mamuts, que ocasionó que haya má s especies para
cultivar y domesticar. " En segundo lugar, su orientació n este-oeste significaba que una vez se
lograba un éxito en cualquier lugar de la masa terrestre con una cosecha (trigo) o animal (cabra),
ese mismo éxito podía replicarse casi en cualquier otra parte a lo largo de la misma latitud. Como
las principales rutas migratorias recorrían el eje este-oeste de la masa terrestre, todas las
innovaciones tendían a ir a parar o bien al extremo occidental de Europa o a China oriental"
Segú n la teoría marxista, fue consecuencia de haber creado la institució n de la propiedad privada a
partir de la anterior propiedad comunal, lo que permitió que una parte de la sociedad viviese a
expensas del trabajo de la otra: «la explotació n del hombre por el hombre». Aunque es verdad que
ni la clase guerrera ni la sacerdotal se ocupaban de las tareas productivas (excepto en la medida en
que sus funciones de direcció n y vigilancia eran necesarias), y en ese sentido explotaban a los
trabajadores y a los campesinos, se pueden tener dudas justificadas acerca de que la institució n de
la propiedad privada estuviera íntimamente asociada al fenó meno. Las relaciones de propiedad
variaban mucho de una a otra á rea, y a lo largo del tiempo dentro de una misma á rea, pero en
ningú n lugar de la Antigü edad la propiedad privada (en el sentido moderno) constituyó la base legal
de la sociedad o el Estado. La regla general era alguna forma de propiedad colectiva o estatal. Con
frecuencia había parcelas de tierra, o parte de su producció n, destinadas al mantenimiento de
determinados guerreros o funcionarios, y sin duda se reconocía el derecho a la propiedad privada
de herramientas, armas y otras posesiones personales, pero la propiedad privada no era un derecho
absoluto.Es má s probable que la diferenciació n social y la organizació n política formal tuviesen una
raíz tribal o étnica. Resulta significativo que el sumerio, la primera lengua escrita, no tenga relació n
con ninguna de las lenguas semíticas vecinas —de hecho, no tiene relació n con ninguna lengua
conocida. Posiblemente los que organizaron las primeras ciudades-estado en Sumer fueran
conquistadores extranjeros que se impusieron a la població n neolítica preexistente.
Dado el carácter depredador de los imperios de la Antigü edad, ¿contribuyeron de modo positivo al
desarrollo econó mico? En términos de avance tecnoló gico, su aportació n es bastante escasa. Casi
todos los elementos tecnoló gicos de los que se sirvieron las civilizaciones antiguas —los cultivos,
los animales domésticos, los tejidos, la cerá mica, la metalurgia, la arquitectura monumental, la
rueda, los barcos de vela, y así sucesivamente— habían sido inventados o descubiertos antes del
alba de la historia escrita. El logro tecnoló gico má s notable del segundo milenio (h. 1400-1200 a.C.),
el descubrimiento del proceso para fundir el mineral de hierro, probablemente fuera alcanzado por
una tribu bá rbara o semibá rbara de Anatolia o de las montañ as del Cá ucaso. De modo significativo,
el hierro en la Antigü edad se empleaba sobre todo para fabricar armas, no utensilios. Otras
innovaciones, como los carros y las naves de combate, estaban todavía má s directamente
relacionadas con la guerra y la conquista. Aunque hubo pocos descubrimientos importantes, se
hicieron muchas mejoras técnicas de cará cter menor, sobre todo en la agricultura; pero éstas
raramente pueden atribuirse a las acciones o la política de los gobiernos. Durante la época
helenística y el Imperio romano se escribieron multitud de tratados sobre diversos aspectos de la
agricultura y de ocupaciones relacionadas con ella (¡la famosa biblioteca de Alejandría contenía
cincuenta manuscritos dedicados exclusivamente al arte de cocer pan!
Por supuesto, eso sí, con las conquistas trajeron una globalizació n, expandiendo lo que sabían.