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RESUMEN
*Profesor de tiempo completo en la Facultad de Ciencias Políticas y Administración Pública UAEM. Líder del
Cuerpo Académico nuevo orden mundial: retos políticos y económicos para el siglo XXI.
**Egresado de la Facultad de Ciencias Políticas y Administración Pública, UAEM.
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La teoría del conflicto en la sociedad
contemporánea
posturas clásicas: Kaldún, Nicolás Maquia- estudiar el papel del sociólogo en la socie-
velo, Karl Marx, Karl Von Clawsewitz, dad contemporánea. Desde la teoría del
Thomas Hobbes, Georges Simmel, Lewis conflicto el funcionalismo recibió fuertes
Coser y Henry Kissinger, segundo, las pos- sacudidas, se requerían teorías más diná-
turas contemporáneas con las tesis de Louis micas que explicaran la conflictividad
Kriesberg, Lewis Coser, Herbert Marcuse, mundial.
Erick Fromm, Randall Collins, Georges
Balandier y Elton McNeil, y en un tercer Los teóricos de conflicto afirman que para
apartado en las más importantes temáticas entender plenamente la sociedad se deben
que esta teoría ha incursionado como: los analizar los procesos de conflicto, desor-
costos de la violencia política, social y el den, desacuerdos y de hostilidad entre los
terrorismo en nuestro mundo. diversos grupos sociales. Los sociólogos
deben examinar las fuentes de tensión entre
La teoría de conflicto deriva su inspiración las personas y grupos; las técnicas utiliza-
de los eminentes trabajos de Tsun Zu con el das para el control del conflicto y las mane-
arte de la guerra y Mayami Moto con la ras por medio de las cuales las personas con
teoría de los cinco anillos, son importantes poder político, económico y social mantie-
los trabajos de Karl Marx, quien vio en la nen o aumentan su influencia sobre los sec-
lucha de clases la clave de la historia hu- tores subalternos.
mana y principal fuente de cambio. Actual-
mente se vincula a Charles Wright Mills y De acuerdo con este enfoque el conflicto es
otros sociólogos quienes además de la lu- una constante sociológica pues está presente
cha de clases, analizan otros tipos de con- en todas las sociedades y grupos humanos.
flictos: entre productores y consumidores, Contrario a lo planteado por los funcio-
entre jóvenes y adultos, hombres y muje- nalistas, los teóricos del conflicto conside-
res; diversos grupos raciales y étnicos. ran que el conflicto puede llevar a la defini-
ción de problemas y a la transformación de
Esta perspectiva teórica se consolidó en la la sociedad. En el análisis del todo social
década de los sesenta con grandes movi- toman en cuenta la jerarquía que guardan
mientos sociales: las luchas estudiantiles; las partes resaltando la importancia e in-
el cuestionamiento de la guerra de Vietnam; fluencia del factor económico y el político.
los hippies; las luchas de los negros por la
igualdad de derechos; los de las mujeres, Critican la visión funcionalista de que exis-
entre otros. La sociedad estable y consen- te un consenso social universal. Y sostie-
sual que hablaban los funcionalistas no es nen que los grupos dominantes coaccionan
tal y otras posiciones eran necesarias para y presionan al resto de la población a la
explicar las nuevas realidades. Durante la sumisión y conformidad. El orden social es
década de los sesenta y a raíz de diversos mantenido no por el consenso, sino por la
procesos sociales en donde el conflicto se fuerza; la amenaza de la fuerza u otras for-
hizo patente, surgió un interés especial por mas sutiles de dominación. Tales acuerdos
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FUENTE: Tomado del capítulo Negociaciones, establecimientos y resultados, por Louis Kriesberg
(1998).
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Marcuse en su libro Eros y civilización con to normal de esa sociedad, y del individuo,
ideas neomarxistas, establece la idea de re- más que en sus alteraciones y enfermeda-
presión técnica o sobrerepresión, la cual es des. Sus obras: Eros y civilización (1955),
un correlato a la idea marxista de plusvalía, Marxismo soviético (1958), El hombre
ya que Marcuse no estaba en contra de la unidimensional, razón y revolución (1941),
extracción del trabajo, sino lo condenable Negations (1968), An essay on liberation
es la extracción injusta y desigual, además (1969), Counterevolution and Revolt
apunta que el metódico sacrificio de la (1972), Studies in critical philosopy (1973)
libido, su desviación inexorablemente im- y The aesthetic dimension en 1978.
puesta hacia actividades y expresiones
útiles desde el punto de vista social, son la Erich Fromm (1890-1980), psicoanalista y
cultura y que el ser humano, que era poco pensador alemán. Se le reconoce por apli-
más que una maraña de tendencias anima- car la teoría psicoanalítica a problemas so-
les, se convirtió en un yo organizado. ciales y culturales. Una de sus obras más
sobresalientes aunque no la más importan-
En su libro El hombre unidimensional ha- te es El arte de amar (1956); aunque tam-
bla de la sociedad capitalista en la que el bién cuenta obras como: La sociedad sana
hombre ha perdido su sentido crítico, con- (1955), Budismo zen y psicoanálisis (1960),
virtiéndose así en un ser adaptado al siste- El hombre para sí mismo (1947), El len-
ma. La sociedad es unidimensional y a su guaje olvidado (1951), La misión de
vez el hombre tendrá que alienarse, ya que Sigmund Freud (1956), Más allá de las ca-
la sociedad será la que genere sus necesida- denas de la ilusión (1962), ¿Tener o ser?
des y aspiraciones individuales. (1966) y La anatomía de la destructividad
humana (1973).
Las aportaciones que Marcuse hace a la
teoría del conflicto permiten observar que Realiza una revisión de su propia teoría de
no está de acuerdo con la sociedad capita- la psicología social cuyos resultados se pu-
lista y busca otros actores revolucionarios blican en Miedo a la libertad, si bien Fromm
encontrándolos en los extranjeros, los ex- no es un sociólogo, sí ha influido de mane-
plotados, los desocupados, las minorías, los ra notable en la misma, y es reconocido, ya
marginados, y los excluidos del sistema, lo que además de sustituir a la libido y a los
cual genera la necesidad de terminar con impulsos instintivos y acuñar el término
instituciones intolerables e impositivas. de instinto de autoconservación, agrega los
instintos sociales, ambos formando parte
Herbert Marcuse realiza una importante del proceso de socialización, concediendo
aportación a la sociología con su análisis con ello a la interacción social una posi-
del comportamiento de la sociedad, donde ción importante e independiente en el pro-
postula que las tensiones y conflictos so- ceso de socialización, que le asigna el pa-
portados por el individuo en la sociedad pel de fuerza motriz constitutiva del
opulenta están basados en el funcionamien- desarrollo social.
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Balandier señala que existen tres modos presidentes Eisenhower, Kennedy y L. Baines
de administración del desorden, los dos pri- Johnson, en 1969 fue consejero personal del
meros obedecen a una periodicidad, el úl- presidente Nixon en asuntos de seguridad
timo sólo se presenta cuando existe el mo- nacional. Con el presidente Ford fue secre-
mento de crisis graves. Uno provoca su tario de Estado, negociando un acuerdo de
irrupción para obligarlo a fecundar el orden, retirada entre Israel y Egipto a finales de
el otro lo desacredita y lo transforma en 1975, en 1983 es nombrado por el Presiden-
valedor del orden, el tercero lo convierte, te Reagan como presidente de la Comisión
por la acción del sacrificio, en generador Nacional de América Central. En 1986 fun-
de refuerzo. dó la empresa de asesoría política Kissinger
Associates, hoy en día representa los inte-
Según R. Collins (1996), Coser trató de reses de grandes compañías trasnacionales.
mostrar que el conflicto se puede incluir en
una perspectiva del funcionalismo, como La guerra para Kissinger es necesaria, está
un soporte más del orden social. La impor- en contra de los pacifistas, además señala
tancia de Coser estriba en que estableció que éstos serán aplastados por la voluntad
las bases para que los sociólogos volvieran de los más fuertes y que su pacifismo sólo
la mirada hacia la presencia de una impor- les conducirá a horribles sufrimientos. La
tante tradición, que recibe el nombre de teo- guerra no es una abstracción, es una cosa
ría del conflicto. que depende de las condiciones. La guerra
contra Hitler, por ejemplo, era necesaria. Lo
Dentro de los teóricos contemporáneos del que no quiere decir que la guerra sea necesa-
conflicto se encuentran los estrategas de ria de por sí, que las naciones deberían ha-
guerra y del mundo diplomático; aquí apa- cerla para mantener su vitalidad. Existen
recen importantes figuras como Mao, principios por los cuales las naciones de-
Napoleón, Yamamoto, Von Gyap y Henry ben estar preparadas para combatir.
Kissinger entre otros.
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El conflicto y la lucha son innatos del hom- municación o bien por que los objetivos que
bre, es un elemento de la forma como se se persiguen son incompatibles.2
estructura la naturaleza de las sociedades,
se origina por que es funcional para los sis- El siguiente cuadro realizado por Joseph
temas sociales, es un proceso que presenta Redorta recupera con precisión y de mane-
todas las sociedades, ocurre por una serie ra general los elementos básicos y más im-
de procesos inconscientes como la mala co- portantes de las fuentes del conflicto:
Las fuentes del conflicto están determina- terminan por las expresiones e interpreta-
das por cinco elementos inherentes a la vida ciones que son mal percibidas. Estas son las
de los hombres o bien a los procesos y rela- cinco fuentes primarias del conflicto. Las
ciones de los grupos o sociedades, poder, fuentes del conflicto son complejas y ex-
necesidades, valores, intereses y la percep- tensas, ya que cada relación o ambición hu-
ción y comunicación, cada uno de éstos se mana puede generar un conflicto que
sustenta en general en objetivos específicos, impacta a los distintos grupos o sociedades.
en creencias o bien en procesos comuni-
cativos, así debemos ver que los emanados Las distintas formas de poder representan
del poder se sustentan en la capacidad de el núcleo de todos los tipos de conflictos,
coacción la cual permite influir en algo o al- ya que es el poder la herramienta total me-
guien para conseguir algún objetivo; los diante la cual se consiguen diversos objeti-
emanados de las necesidades están determi- vos, los cuales muchas veces son obstacu-
nados por la búsqueda de satisfactores esca- lizados por distintos factores, lo que genera
sos; los sustentados en los valores se encuen- la necesidad de que estos obstáculos sean
tran determinados por las creencias y valores; vencidos de alguna manera, ya sea pacífica
los sustentados en los intereses se encuen- o violentamente por lo que nace un conflic-
tran determinados por ciertos objetivos que to. El núcleo del conflicto está constituido
esperan ser cumplidos, y finalmente los sus- por el poder y sus distintas formas, en la
tentados en la comunicación y las percep- medida en que el poder está presente de con-
ciones emanadas de ésta, los cuales se de- tinuo en las relaciones sociales.
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Según Redorta, es necesario definir al inicio del análisis del conflicto una
variable o eje global con polos contradictorios tales como el amor y el odio
o la paz y la guerra, una de las formas eficaces de acercarse al conflicto es
a través de los que podemos denominar el eje global, es decir, una variable
que contiene polos contradictorios significativos (Redorta, 2004: 64).
desencadenantes
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Todos los conflictos se desarrollan en el tiem- basa un esquema central de escalada o intensi-
po como un proceso, cumplen con una diná- dad del conflicto, estancamiento y deses-
mica específica que según Joseph Redorta se calada, o el proceso inverso a la escalada.
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Fuente: Redorta J. (2002).
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Fuente: Elaboración propia, sobre ideas de Redorta, J. (2004).
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La teoría del conflicto es un excelente ciales han cambiado, ahora se puede ha-
instrumento teórico y metodológico que blar no sólo de Estados, pues como ha
delimita las características y procesos del sido señalado por la globalización vivi-
fenómeno a analizar. Aplicada al terroris- mos en un Estado-nación donde ya las
mo tenemos que especificar las causas que fronteras son únicamente geográficas,
mueven a cada uno de los actores dentro pues la tecnología ha rebasado las barre-
del conflicto y que se materializan en actos ras permitiendo al hombre saber lo que
terroristas o en los operativos que intentan pasa en un país en el momento mismo en
prevenirlos. que ocurre, pero además se habla de un Es-
tado-nación por la situación de hegemonía
en que se vive, si se piensa que cada gobier-
TEMAS ACTUALES QUE ESTUDIA LA no es independiente y toma sus propias deci-
TEORÍA DEL CONFLICTO siones políticas sin la intromisión de otros
países o sin tomarlos en cuenta, se estará
La teoría del conflicto se ha encargado de muy equivocado, ya que el mundo se ha
estudiar y explicar cuestiones que tienen que convertido en un imperio donde solamen-
ver con la lucha de poder, ya lo señalaba te unos pocos reciben las ganancias y
Weber el conflicto no puede ser excluido de otros se someten a las reglas económico-
la vida social, la paz sólo es un cambio en políticas con la finalidad de seguir sub-
la forma del conflicto. sistiendo.
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Y esta misma autora señala que habrá que te de Estados Unidos, con sus invasiones
estudiar cuatro dimensiones de la globa- disfrazadas de paz, promulgándose en el
lización: el capitalismo, la industria y la bien de la humanidad, pero acaso las inva-
tecnología, el poder militar y por último, el siones a Kuwait, Afganistán, y posterior-
sistema de Estado-nación. mente a otras naciones, no tienen de tras-
fondo una connotación de estrategia política
Además, la globalización hace que nuestros y militar, que permita el apropiamiento no
actos afecten a otros y que los otros nos sólo de recursos materiales, sino de las ri-
afecten a nosotros, como se puede ver en la quezas naturales como es el petróleo. To-
propuesta de la teoría del caos y específi- das estas invasiones o defensas de la paz,
camente en el efecto mariposa, donde el re- han sido señaladas ya en varias ocasiones
volotear de una mariposa puede causar por diversos medios, como una forma de
grandes estragos, puede mover grandes aproximarse a lo que será la Tercera Gue-
emporios y desvanecerlos en cuestión de se- rra Mundial, pero que esta vez no tendrá el
gundos, dicho en otras palabras, el efecto carácter de defensa de nación, o bien como
mariposa muestra que muchos sistemas no se han llamado guerras geopolíticas, sino
lineales exhiben un comportamiento caóti- que ahora serán guerras geoeconómicas.
co porque son muy sensibles a las influen-
cias externas.
Guerra y geopolítica
La globalización es un fenómeno, ya que ge-
nera mayor interdependencia entre las dife- La sociología del conflicto estudia diversos
rentes regiones y países del mundo, sobre procesos de transformación, considerando
todo aquellas que tienen relaciones de tipo aspectos sobre el derecho que tienen de los
comercial, financieras o de comunicación. pueblos a la guerra, hasta los procesos de
Permite que las sociedades se integren entre pacificación. Tanto la política como la gue-
ellas y dentro de ellas, sin embargo, esto no rra deben existir para solucionar conflic-
siempre se cumple, pues se han establecido tos, así señala que la guerra es el estado
potencias y países que están en desarrollo. más terrible e injusto que pueda crear la
racionalidad humana. Puesto que la guerra
La globalización, así es un fenómeno o teo- implicará la aniquilación y el exterminio del
ría digna de abordar en la teoría del con- enemigo, no hay posibilidad de conciliación,
flicto, ya que ha venido a generar mayores la única posibilidad de mantener la vida es
diferencias de las ya existentes entre las eliminando la vida del otro. La violencia
sociedades, recordando las palabras de desmedida, ilimitada y científicamente di-
Marx de que los recursos se agotan y la rigida es el elemento de la guerra, sus me-
diferencia de clases se hace mayor. dios: las estrategias, el mando y la doctri-
na, sus espacios: el aire, el mar, el territorio,
En los últimos años, se ha visto una desme- su esencia: el arma y la información. Quien
dida lucha por el poder sobre todo por par- domine estos elementos conquistará las
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Así, la guerra ha existido desde épocas re- Salvador Giner habla de guerra espe-
motas y siempre ha tenido un cometido, que cíficamente, de guerra civil, cuyos resul-
es de alguna manera preservar el orden so- tados difieren con mucho de los otros mo-
cial y si para preservarlo hay que eliminar dos de conflicto social generalizado, ésta,
al enemigo, se tendrá que hacer, como se ha es interesante para las sociedades moder-
visto sea de paso a lo largo de la historia, nas, ya que ocupa un lugar destacado en las
desde las primeras civilizaciones, y sin em- mismas. Por revolución se entenderá aquel
bargo baste solamente, tal vez, con hacer proceso social de mudanza intensa y rápida
un recuento hacia los años que hemos vivi- que arranca de una insurrección armada ini-
do, para rememorar las guerras que se han cial y produce transformaciones sustancia-
suscitado. Se podría contabilizar la Prime- les en la estructura y cultura de la sociedad
ra Guerra Mundial, la Segunda Guerra que la presencia. De cuantos disturbios so-
Mundial, la guerra de Corea, la guerra de ciales existen solamente aquellos que provo-
Vietnam, la guerra del Golfo Pérsico y más can cambios drásticos en las relaciones de
recientemente, Afganistán e Irak, todas ellas poder, jerarquía, ideología predominante y
con un trasfondo político-económico. otros rasgos de semejante alcance pueden
recibir el nombre estricto de revoluciones.
En cuanto a las formas de guerra, ya Aben
Jaldún había señalado que éstas pueden ser Anthony Giddens apuntó a la revolución
de diversos tipos: 1) La trivial que se da como el movimiento político que se vale de
entre clanes y familias, 2) Se presenta en las masas con el fin de derribar un régimen
aquellos que viven de la explotación y el y tomar el poder para poder formar un nue-
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contemporánea
vo gobierno, ejemplo de ello son las bastas Así, el neoliberalismo puede ser considera-
revoluciones que a lo largo de la historia se do un fenómeno ideológico cultural y no
han desarrollado, como bien pudieran ser: solamente económico, ya que busca el inte-
la Revolución Industrial, Revolución Fran- rés individual, glorifica la ganancia, avari-
cesa, Revolución Mexicana, Revolución cia y consumismo, y se vale de los medios
Rusa, Revolución Islámica en Irán. de comunicación, así como de un régimen
neoautoritario bajo el disfraz de proceso
electoral y democracia.
Globalización y neoliberalismo
La contraparte del neoliberalismo es el con-
La era de la modernidad y del neoliberalismo servadurismo que de acuerdo con Joan
ha traído, como consecuencia, grandes re- Antón es uno de los conceptos centrales del
percusiones en el mundo entero, lo único pensamiento político moderno y que tiene
que se busca es una sociedad de consumo, sobre todo connotaciones sociales, más que
producto de un sistema capitalista. Angel psicológicas, en este sentido se debería ha-
Rivero ha señalado que el liberalismo dis- blar de tradicionalismo, así el conservadu-
fruta de un momento de hegemonía, por lo rismo es, como ya se había señalado, un
menos en Europa, el liberalismo ha permiti- concepto de carácter político y sociológico
do un acuerdo general en las reglas del juego que designa un conjunto de realidades
recordando que en la teoría de los juegos específicamente modernas e históricamen-
cada jugador busca estrategias para ganar te determinadas, y sus raíces las podemos
la partida y derrocar al contrincante, punto encontrar en la Revolución Francesa, como
esencial en la teoría del conflicto, sobre todo, una reacción social, política, intelectual y
al permitir el funcionamiento de la política, moral de la época.
y por lo tanto la acomodación de los conflic-
tos políticos de la sociedad se resuelven den-
tro de las instituciones de la democracia, un Conservadurismo y racismo
ejemplo de ello es la relevancia que han to-
mado los derechos humanos. El conservadurismo implica y asume que
la salud social solamente se puede obtener
El neoliberalismo es un proyecto basado en si cada parte de la sociedad respeta su lu-
una configuración de poder de capitalistas gar, es decir, la sociedad está conformada
exportadores y financieros, que controlan por jerarquías, y si éstas se alteran, se alte-
el Estado. Desde esta base de poder del ra el orden establecido. Este tipo de pensa-
Estado, la burguesía neoliberal dicta la po- miento se rige por algunos parámetros, el
lítica económica, contrata ideólogos, y com- primero de ellos señala el miedo a los cam-
pra elecciones. Para cambiar la política bios, lo cual alteraría el orden social; el se-
neoliberal hace falta un cambio fundamen- gundo punto son los valores esencialistas,
tal en la corrección de poder de clase den- es decir que cada país debe tener sus ex-
tro del Estado. pectativas propias, esto pudiera generar el
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