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2. Las reacciones químicas que transcurren en un recipiente cerrado pueden alcanzar un estado de
equilibrio que se caracteriza porque las concentraciones de los reactivos y de los productos
permanecen inalteradas a lo largo del tiempo. Es decir, bajo determinadas condiciones de
presión y temperatura la reacción no progresa más y se dice que ha alcanzado el estado de
equilibrio.
Expresión de la constante de equilibrio
La constante de equilibrio (K) se expresa como la relación entre las concentraciones molares (mol/l) de
reactivos y productos. Su valor en una reacción química depende de la temperatura, por lo que ésta
siempre debe especificarse. La expresión de una reacción genérica es:
La constante de equilibrio: K o K c p
Cuando se trata de mezclas gaseosas, a veces resulta más adecuado describir la composición en términos
de presiones parciales. Para ello hay que adaptar la expresión de la constante de equilibrio y referirla,
en vez de a concentraciones Kc, a presiones parciales Kp.
Kp y Kc se relacionan mediante la ley de los gases ideales, de forma que conocida una puede conocerse la
otra:
Para cada componente del equilibrio se puede escribir una ecuación similar, de tal forma que en el
siguiente ejemplo puede deducirse que:
Generalizando:
Kp = Kc (RT)n
de manera que n es la variación del número de moles en la ecuación. Se representa como la diferencia
entre el número de moles de gas en los productos y el número de moles de gas en los reactivos:
n = ngas (productos) - ngas (reactivos)
en las reacciones en que no existe variación en el número de moles, Kc = Kp.
El valor alto de Kc para la primera ecuación indica que prácticamente toda la cantidad de reactivos se ha
convertido en productos.
Por el contrario, el valor bajo de Kc para la segunda ecuación indica que la cantidad de reactivos que se
ha convertido en productos es muy baja.
Cociente de reacción
El cociente de reacción se designa con la letra Q y coincide con la expresión de la constante de
equilibrio, pero con la diferencia de que puede ser evaluado en cualquier instante de la reacción y para
cualquier valor de las concentraciones de los reactivos y/o de los productos. No es necesario el estado de
equilibrio para calcular el valor de Q.
Para la reacción:
Variación de la Temperatura
De donde podemos observar que un incremento de temperatura favorecerá el sentido que consuma
parte de ése exceso de calor, mientras que una disminución de la temperatura favorecerá el sentido
que regenere parte del calor eliminado.
acción:
Observamos que al disminuir el volumen del sistema en equilibrio, se incrementa
presión interna, en consecuencia la reacción buscará disminuirla, desplazándose hacia
donde haya menor número de moles, por lo tanto se favorece el sentido directo de la
reacción, hasta restablecer el estado de equilibrio.