•Psicobiología: El área de la psicología que se concentra en las bases biológicas

de la conducta y los procesos mentales.

•Neurociencia: El estudio del encéfalo y el sistema nervioso.
•Neuronas: Las Células individuales que son las unidades más pequeñas del
sistema nervioso.
Las neuronas varían considerablemente en forma y tamaño, pero todas están
espe- cializadas en recibir y transmitir información. Al igual que otras células, el
cuerpo celular de la neurona está compuesto por un núcleo, que contiene un
conjunto completo de cromosomas y genes; citoplasma, que mantiene viva a la
célula; y una membrana celular que encierra a la célula entera. Lo que distingue a
una neurona de otras células son las diminutas fibras que se extienden fuera del
cuerpo celular, permitiendo a la neurona realizar su trabajo especial: recibir y
transmitir mensajes.
•Neuronas aferentes:
Neuronas que transmiten mensajes de los órganos sensoriales a la médula
espinal o el encéfalo.
• Neuronas eferentes
Neuronas que llevan mensajes de la médula espinal o el encéfalo a los músculos y
glándulas.
•Neurotransmisores
Sustancias químicas liberadas por las vesículas sinápticas que viajan a través del
espacio sináptico y afectan a las neuronas adyacentes.
• Impulso nervioso
Es la descarga de una célula nerviosa, viaja hacia abajo por el axón, en forma muy
parecida a como se quema un fusible de un extremo al otro. La velocidad con que
las neuronas transportan los impulsos varía en forma considerable, ya que pueden
hacerlo tan rápi- damente como unos 122 metros por segundo en los axones
mielinizados o tan lenta- mente como 90 centímetros por segundo en los que
carecen de mielina.
•Sistema nervioso: El sistema nervioso es un complejo conjunto de células
encargadas de dirigir, supervisar y controlar todas las funciones y actividades de
nuestros órganos y organismo en general. Gran parte de los seres vivos, así como
los seres humanos, poseen sistemas nerviosos
• Sistema nervioso periférico y sus divisiones
El sistema nervioso periférico consta de nervios que conectan el encéfalo y la
médula espinal con todas las demás partes del cuerpo, llevando y trayendo
mensajes entre el sistema nervioso central y los órganos de los sentidos, los
músculos y las glándulas. El sistema nervioso periférico se subdivide en el sistema
nervioso somático, que transmite información acerca de los movimientos del cuer-
po y el ambiente externo, y el sistema nervioso autónomo, que transmite
información hacia y desde los órganos y glándulas internos.
El sistema nervioso periférico se divide en dos partes: el sistema nervioso
somático y el sistema nervioso autónomo.

•Encéfalo y sus divisiones

El encéfalo es la sede de la conciencia y la razón, el lugar donde se centran el
aprendi- zaje, la memoria y las emociones. Es la parte de nosotros que decide qué
hacer y si una decisión fue correcta o errónea, e imagina cómo habrían resultado
las cosas si hubiéra- mos actuado de manera diferente. Aunque la médula espinal
recibe menos atención, no es menos importante para entender la conducta y los
procesos mentales.El encéfalo humano, nuestra “gloria suprema”, es el producto
de millones de años de evolución. A medida que se agregaron nuevas estructuras
más complejas, se conservaron las antiguas estructuras. Una forma de entender el
encéfalo es mirar las tres capas que evolucionaron en diferentes etapas del
proceso evolutivo:
1) el núcleo central primitivo;
2) el sistema límbico, que evolucionó más tarde;
3) los hemisferios cerebrales, que están a cargo de los procesos mentales
superiores.Usaremos esas tres divisiones básicas para describir las partes del
encéfalo, lo que hacen y cómo interactúan para influir en nuestra conducta
El encéfalo está dividido en el cerebro, el tronco encefálico y el cerebelo: Cerebro.
Es la parte anterior del encéfalo. Está formado por los hemisferios derecho e
izquierdo, que están unidos por el cuerpo calloso.
• Sistema endocrino

El sistema nervioso no es el único mecanismo que regula el funcionamiento de

nuestro cuerpo. El sistema endocrino desempeña un papel clave al ayudar a
coordinar e integrar reacciones psicológicas complejas. El sistema nervioso y el
sistema endocrino trabajan juntos en una conver- sación química constante. Las
glándulas endocrinas liberan sustancias químicas llama- das hormonas que son
transportadas por todo el cuerpo por el torrente sanguíneo. Las hormonas
cumplen una función similar a la de los neurotransmisores: transmiten men- sajes.
De hecho, una misma sustancia (por ejemplo, la norepinefrina) puede funcionar
como neurotransmisor y como hormona. Una diferencia importante entre los
sistemas nervioso y endocrino es la velocidad. Un impulso nervioso puede viajar a
través del cuerpo en unas cuantas centésimas de segundo. En cambio, viajar por
el torrente san- guíneo es un proceso más lento: las hormonas pueden necesitar
segundos, incluso minutos, para alcanzar su destino.

• Genética conductual
Los genetistas conductuales estudian los temas que interesan a todos los
psicólogos —la percepción, el aprendizaje y la memoria, la motivación y la
emoción, la personalidad y los trastornos psicológicos—, pero lo hacen desde una
perspectiva genética. Su meta es identificar qué genes contribuyen a la
inteligencia, el temperamento, los talentos y otras características, así como las
predisposiciones genéticas a los trastornos psicológicos y neurológicos (Brunner,
Nelen, Breakefield, Ropers y Van Oost, 1993; Cunningham, 2003; D. Johnson,
1990; Loehlin, Willerman y Horn, 1988; Plomin, 1999b; Plomin, DeFries y
McClearn, 1990; Plomin y Rende, 1991). Por supuesto, los genes no causan
directamente la conducta. Más bien afectan el desarrollo y la operación del
sistema nervioso y el sistema endocrino, lo cual influye a su vez en la probabilidad
de que cier- ta conducta ocurra bajo ciertas circunstancias (Wahlsten, 1999).