4/4/2019 LA CONDENSACIÓN DE BOSE-EINSTEIN – Academia de Ciencias de la Región de Murcia

Academia de Ciencias de la
Región de Murcia

LA CONDENSACIÓN DE BOSE-
EINSTEIN por la Prof. Dra. Dª. María
de los Ángeles Molina Gómez,
académica numeraria

En 1925 la mecánica cuántica permitió a Satyerdra Nath Bose y Albert

Einstein predecir la existencia de este fenómeno, tan peculiar como
interesante, debido exclusivamente a una particular tendencia que
poseen, a temperaturas muy bajas, unas determinadas partículas
llamadas “bosones”, en honor de Bose, su descubridor. Los bosones
son partículas (naturalmente microscópicas) de sustancias que
existen en la naturaleza (Helio, Rubidio, Cesio, etc.) que a
temperaturas bajas -cuando se estudian a la luz de la mecánica
cuántica- tienden a situarse en un mismo estado, el estado
fundamental o estado de menor energía. Esta tendencia provoca su
condensación y da lugar a que su velocidad en estado gaseoso se
reduzca enormemente, resultando a la vez imposible su localización,
debido a que en tales condiciones el principio de incertidumbre
adquiere gran importancia. Esto signi ca que a bajas temperaturas, a
las cuales predomina el comportamiento ondulatorio sobre el
corpuscular, los bosones pierden su identidad individual y se

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comportan todos ellos como un gran átomo o superátomo

condensado.

Las temperaturas necesarias para observar este fenómeno no se dan

espontáneamente, sino que hay que lograrlas en el laboratorio, ya que
son del orden de los nanokelvin (10-9 kelvin), que aproximadamente
corresponden a 273 grados por debajo del cero de nuestra escala
centígrada habitual. Esto da una idea de la di cultad inherente a la
obtención de este condensado, pues la existencia de un gas bosónico
se ha de lograr a temperatura extremadamente baja. No es de extrañar
que esta predicción fuera considerada hasta hace unos pocos años
como una mera curiosidad académica.

Fue en 1995 cuando cientí cos del Instituto Nacional de Estándares y

Tecnología, de la Universidad de Colorado, lograron producir, por
primera vez, un condensado de Bose-Einstein con átomos de Rubidio-
87. El dispositivo experimental para alcanzar tan bajas temperaturas
consistió en el “enfriamiento con láser”, un dispositivo ingenioso y
no demasiado caro. Desde entonces hasta la actualidad mucho se ha
escrito sobre el tema.

Un aspecto de la condensación de Bose-Einstein del que puede

pensarse que  roza la ciencia- cción es que, debido al pequeño
volumen especí co del condensado, sería posible producir materia
ultracompacta, pues con su cientes átomos añadidos se podría
formar un agujero negro de tamaño atómico. Pero debemos decir que,
de momento, no hay peligro de que esto ocurra, ya que los

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condensados de Bose-Einstein no superan los millones de bosones.

Esta cantidad no es signi cativa si se tiene en cuenta que en un
centimetro cúbico del aire que respiramos hay más de un millón de
billones de moléculas.

/ María de los Ángeles Molina Gómez / 25 enero, 2003 / Columna

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