Marcela Alejandra Sepúlveda Retamal (n.

Créteil, Francia, 17 de diciembre de 1976)

es una arqueóloga chilena-francesa, y Doctora en Prehistoria, Etnología y
Antropología, especializada en arqueología del norte de Chile y andina. Es
Investigadora Asociada de la Pontificia Universidad Católica de Chile y de Unidades
Mixtas de Investigación (UMR 8096 y 8220) de la Universidad de París I Panthéon-
Sorbonne y la Universidad de la Sorbonne, respectivamente, en Francia. En 2018 fue
distinguida por su productividad científica con el premio ‘Mujer Líder 2018
Chile’,1 categoría Académica, Profesional y Científica, entregado por el diario El
Mercurio y Mujeres Empresarias.

Índice
1 Biografía
1.1 Educación
1.2 Carrera Académica
1.3 Investigación
2 Becas, Premios y distinciones
3 Algunas Publicaciones
4 Referencias
Biografía
Educación
En 1997, obtuvo su Bachiller en Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad
de Chile. Se licenció en Antropología, mención Arqueología, por la Facultad de
Ciencias Sociales de la Universidad de Chile en 2002; su memoria para recibir el
título profesional de arqueólogo se titula Imagen Rupestre y Espacialidad en el
Desierto de Atacama durante los Períodos Tardíos (950-1.550 d.C.).

En 2002, Sepúlveda se traslada a Francia para cursar sus estudios de Máster y

Doctorado en Prehistoria, Etnología y Antropología en la Facultad de Historia del
Arte y Arqueología (UFR 03)2 de la Universidad de París I Panthéon-Sorbonne. En
2003, defendió su tesis de máster titulada Art rupestre et routes de caravanes.
Remise en question de ce lien à partir de l´analyse de deux sites de la vallée de
Suca (nord du Chili) dirigida por Profesora Nicole Pigeot3 de la Universidad de
París I Panthéon-Sorbonne. En 2006, defendió su tesis doctoral titulada Art
rupestre et iconographie dans le bassin de la riviere Salado (nord du Chili), à la
periode Intermédiaire Tardive (850- 1450 apr. J.-C.) cuya dirección estuvo a cargo
el Profesor Denis Vialou4 del Museo Nacional de la Historia Natural de París.

Acerca de su motivación por estudiar Arqueología, Sepúlveda afirma que

"Decidí ser Arqueóloga siendo muy pequeña, aproximadamente a los 7 años. Nací en
Francia con padres curiosos y amantes de la historia y sus vestigios monumentales y
arqueológicos. Tuve la suerte desde entonces de visitar numerosos sitios
arqueológicos, castillos, catedrales, cuevas con arte paleolítico, museos y
exposiciones que me llevaron a conocer tempranamente las manifestaciones dejadas
por numerosos grupos humanos y culturas del pasado. Más aún siempre me gustó
viajar, conocer otras gentes, sus culturas y tradiciones de modo que fueron una
serie de factores que me llevaron a decidirme finalmente a concretar mi anhelo y
estudiar arqueología en la Universidad."5

Carrera Académica
En 2006, retorna a Chile como Profesora Asistente del Departamento de Antropología
de la Universidad de Tarapacá, y en 2010 es promovida a Profesora Asociada del
mismo departamento. En 2011 realiza una estancia postdoctoral en el Centro de
Investigación y de Restauración de Museos de Francia6 (C2RMF– UMR171) trabajando
con el Dr. Philippe Walter,7 financiada por la Fondation Maison des Sciences de
l’Homme de Paris.8 En 2014, adquiere el rol de Directora del Laboratorio de
Análisis e Investigaciones Arqueométricas9 (LAIA)y en 2015, se traslada como
Profesora Asociada al Instituto de Alta Investigación,10 cargos que desempeña en la
Universidad de Tarapacá hasta finales del 2019. En 2020, se traslada a Santiago
como Investigadora Asociada, Pontificia Universidad Católica de Chile.

Desde 2017, es Investigadora Asociada de la Unidad Mixta de Investigación

Arqueología de las Américas (UMR 8096)11 del Centro Nacional para la Investigación
Científica (CNRS) y la Universidad de París I Panthéon-Sorbonne, y de la Unidad
Mixta de Investigación Laboratorio de Arqueología Molecular y Estructural (UMR
8220)12 del CNRS y la Universidad de la Sorbonne.

Investigación
Las investigaciones de Sepúlveda implican el estudio del arte rupestre o cultura
visual y la producción, uso y consumo del color previos al siglo XVI,
principalmente en el Norte del Chile y países fronterizos. Durante el doctorado, su
investigación la llevó a desarrollar un área incipiente en Chile, la Arqueometría,
para, según afirma Sepúlveda

"(...) desde una mirada transdisciplinaria, desde la física, la química y la

geología, abordar el estudio de las secuencias de producción y tecnologías
relacionadas con la fabricación de pinturas y el uso de pigmentos y materias
colorantes."5

Bajo esta línea de trabajo lideró la creación del Laboratorio de Análisis e

Investigaciones Arqueométricas (LAIA), inaugurado en 2014, cuyo fin es la
caracterización físico-química de materiales arqueológicos, históricos y
patrimoniales, donde se privilegian técnicas que permitan análisis no destructivos
y lo menos invasivos posible, ya que como Sepúlveda agrega

"(... ) estudiamos la historia de vida de los materiales, ya que una vez empleados,
más allá de las tecnologías desarrolladas en el pasado, estos siguen siendo
afectados por distintos procesos o agentes del entorno que pueden alterarlos o
modificarlos. Así buscamos tener una mayor comprensión y conocimiento general de
los materiales arqueológicos, desde su composición así como desde su producción."5

A partir del estudio de materiales y la identificación de sus componentes,

Sepúlveda aborda y precisa las tecnologías del color desarrolladas en el pasado,
evalúa sus cambios y continuidades, así como el lugar de proveniencia de los
materiales empleados y la movilidad e interacción de colectivos humanos en el
pasado en Chile, así como en países vecinos, destacando entre ellos su reciente
trabajo sobre la policromía del ídolo de Pachacámac, realizado mediante técnicas no
invasivas ni destructivas.13 Sobre su descubrimiento, Sepúlveda afirma

"Es increíble. Podemos decir que es el único caso de policromía sobre madera en un
objeto sagrado de tal relevancia y de los descubiertos hasta ahora (…) Esta
práctica policroma fue más común en otros soportes como murales, metales o tejidos.
Es escasamente conocido en iconos como estos."14

y agrega sobre el cinabrio

"Nos sorprendió mucho encontrar este elemento ya que es un pigmento muy preciado y
muy poco accesible, cuyo uso estuvo limitados a ciertos grupos de individuos."14

Sepúlveda ha liderado más de 20 proyectos de investigación con fondos nacionales e

internacionales, entre ellos como Investigadora Responsable en 4 proyectos FONDECYT
de CONICYT. Cuenta además con más de 90 publicaciones15 en revistas y capítulos de
libros. Es co-editora de “Arqueometría. Estudios analíticos de materiales
arqueológicos”,16 primera gran síntesis en español referida a variadas técnicas
arqueométricas y problemas abordados en arqueología considerando las recientes
innovaciones analíticas de la cuales ha sido protagonista.
Es miembro de la Sociedad Chilena de Arqueología17 (Directora y Vicepresidente
período 2009-2012), de la Asociación Red de Investigadoras, de la Society for
American Archaeology (SAA) and Society of Archaeological Science18 (SAS), de la
Sociedad de Americanistas19 en Francia y representante de Chile como miembro
permanente de la Sociedad Internacional de Arte Rupestre- Bolivia20 (SIARB) y del
comité organizador de los Congresos Latinoamericanos de Arqueometría. Además es
parte de la Comisión de Arte Prehistórico de la Unión Internacional de Ciencias
Prehistóricas y Protohistóricas21 (UISPP).

Becas, Premios y distinciones

2018 Distinción “100 Mujeres Lider 2018”- categoría Académica, Profesional y
Científica, otorgado por El Mercurio y Mujeres Empresarias.
2017 (septiembre)- 2019 (diciembre) Professeur invitée (Visitor- Professor Fellow)
Chaire « Archéologie Comparée et Interdisciplinaire de la Couleur- ARCIC »,
Programme Chaires Sorbonne Université. IdEx Sorbonne Universités pour
l’enseignement et la recherche (SUPER), Observatoire des Patrimoines.
2016 (octubre)-2017 (julio) Professeur Invitée (Visitor Profesor Fellow), UFR 03
Histoire de l’Art et Archeólogie, Université Paris 1- Panthéon Sorbonne.
2015 (enero-febrero) Professeur Invitée (Visitor- Profesor Fellow), UFR Humanités-
IRAMAT (Institut de Recherche sur les Archéomatériaux), Université Bordeaux
Montaigne.
2008 Mejor Académica Facultad de Ciencias Sociales y Jurídicas, Universidad de
Tarapacá.
Algunas Publicaciones
SEPÚLVEDA, M., D. POZZI-ESCOT, R. ANGE ES FALCÓN, N. BERMEO, M. LEBON, C.
MOULHERAT, P. SARRAZIN y P. WALTER. 2020. Unraveling the Polychromy and Antiquity
of the Pachacamac Idol, Pacific coast, Peru. PLoSONE 15(1): e0226244.13

SEPÚLVEDA, M., T. SAINTENOY, L. CORNEJO, C. DUDOGNON, F. ESPINOZA, Z. GUERRERO-

BUENO y E. CERRILLO-CUENCA. 2019. Rock Art Painting and Territoriality in the
precordillera of northernmost Chile (South Central Andes). Archaeological and
Spatial Approaches to the Naturalistic Tradition. Quaternary International 43 (Part
B): 254-263. 22

SEPÚLVEDA, M., F. GALLARDO, B. BALLESTER, G. CABELLO y E. VIDAL. 2019. El Condor

mine: prehispanic production and consumption of hematite pigments in the Atacama
Desert, northern Chile. Journal of Anthropological Archaeology 53: 325- 341.23

SEPÚLVEDA, M., S. GUTIERREZ, M. CAMPOS-VALLETTE, V. STANDEN, B. ARRIAZA, J.

CÁRCAMO. 2015. Micro-Raman spectral identification of manganese oxides black
pigments in archaeological context in Northern Chile. Journal of Heritage Science
3: 32.24

SEPÚLVEDA, M., B. ARRIAZA, V. STANDEN, H. ROUSSELIERE, E. VAN ELSLANDE, C. SANTORO

y P. WALTER. 2015. Análisis microestratigrafícos de recubrimientos corporales de
una momia Chinchorro, extremo norte de Chile. Chungara 47 (2): 239-247.25

SEPÚLVEDA, M., H. ROUSSELIERE, E. VAN ELSLANDE, B. ARRIAZA, V. STANDEN, C. SANTORO

y P. WALTER. 2014. Study of color pigments associated to Archaic chinchorro mummies
and grave goods in Northern Chile (7.000- 3.500 B.P.). Journal of Heritage Science
2: 7. SCOPUS26

SEPÚLVEDA, M., V. FIGUEROA y S. PAGÉS- CAMAGNA. 2013. Copper pigment making in the
Atacama Desert (northern Chile). Latin American Antiquity 24(4): 467-482.27

Referencias
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