Augustin Louis Cauchy: un matemático

católico
Dr. Esptiben Rojas Bernilla
Universidad de Magallanes – Chile.

En un clima políticamente conflictivo, de crisis económica y social, nace en Francia

uno de los grandes matemáticos de la historia que iniciará un cambio cualitativo
entre la informalidad matemática del siglo XVIII hacia la rigurosidad de hoy en día.
Se trata de Augustin Louis Cauchy, nace en París el 21 de Agosto de 1789. Su
padre Louis Francois Cauchy y su madre Marie Madeleine Desestre, constituyeron
una familia católica, encausando a sus 6 hijos con principios y valores cristianos
además, de la lealtad a la palabra empeñada. Esta formación influyó en la
personalidad y conducta del menor de sus 6 hijos, el pequeño Augustin. Debido a
la persecución sufrida después de la revolución francesa, la familia Cauchy tuvo
que refugiarse en un pequeño pueblo, atravesando penurias económicas que
conllevaron a que Augustin sufriera desnutrición, que le llevó 20 años en
superarla. La historia de la familia Cauchy cambió en 1800, cuando el padre de
Cauchy fue nombrado secretario del senado. El famoso matemático Simon
Laplace ya había conocido al niño y sus capacidades intelectuales, además
Joseph Lagrange también quedó sorprendido por el talento del pequeño.
A los 15 años Augustin Cauchy ingresa a la Escuela Politécnica de París y a los
18 años pasó a la Escuela de Ingenieros Civiles, graduándose con honores de
Ingeniero Militar. Inicia su carrera académica presentando a la Academia de París
su trabajo sobre Poliedros, en donde extiende la famosa fórmula de Euler:
A+2=C+V , donde A es el número de aristas, C es el número de caras, V es el
número de vértices del poliedro.
En 1816 Augustin Cauchy gana el gran premio de Academia de Ciencias de París
por su trabajo: Teoría de la propagación de las ondas sobre la superficie de un
fluido pesado de profundidad indefinida.
En 1818 se casó con Aloise de Bure, con quien tuvo 2 hijas y un matrimonio feliz,
siempre dentro de una familia profundamente católica.
Augustin Cauchy, como profesor en el Politécnico era reconocido como un gran
expositor, por la claridad y maestría de exponer sus ideas rigurosas del Análisis,
producto del cual publicó en 1821 una de sus obras más brillantes Curso de
Análisis, en la cual establece con gran rigurosidad los conceptos de límite y
continuidad, además de la convergencia de series infinitas, es la primera obra
matemática que inicia la llamada Aritmitización del Análisis, fundamental en
nuestras actuales técnicas del cálculo.
Augustin Cauchy es también famoso por ser el primero en aislar las operaciones
binarias y sus propiedades para un estudio más general y abstracto, que llamó
Teoría de Sustituciones, en donde expone sus ideas iniciales de lo que hoy
llamamos Teoría de Grupos Finitos.
Augustin Cauchy también publicó Ejercicios de Análisis Matemático y Física en 4
volúmenes (1840 – 1847), otro de los trabajos relevantes fue su obra Lecciones
sobre el cálculo diferencial, publicada en 1829 en donde define las funciones de
variable compleja, iniciando una de las áreas más proliferas de la matemática, hoy
día llamado Análisis Complejo.

Las convicciones religiosas de Augustin Cauchy, le trajeron una serie de

vicisitudes, personales, políticas y económicas. Sus constantes conflictos
personales con sus colegas matemáticos hicieron que lo llamaran un fanático
católico, puesto que en toda conversación siempre quería convertir a las personas
al catolicismo, también de le acusa de apoyar candidatos por su afinidad religiosa
en vez de sus cualidades académicas. Su lealtad al Rey Carlos, a todo evento, lo
mantuvo hasta su muerte.
Durante toda su vida, se estima que Augustin Cauchy publicó 789 trabajos, dentro
de ellos 500 fueron en sus últimos 19 años de vida.
Augustin Cauchy murió de una afección respiratoria a los 68 años, el 23 de mayo
de 1857. En sus menorías una de sus hijas escribió: Estuvo en pleno control de su
mente hasta las 3.30 a.m. De repente mi padre empezó a proferir los nombre
santos de Jesús, María y José. Al principio era consciente de la gravedad de su
situación. A las cuatro su alma se fue con Dios.