EL PUENTE, VISTO POR LOS INGENIRIOS CIVILES

Oficialmente el nombre de ingeniería civil aparece en el siglo XII

 En el siglo XVIII el término ingeniería civil fue acuñado para incorporar toda la ingeniería

para usos civiles en oposición de la ingeniería militar (artillería, balística, construcción de

defensas...). En 1747 se crea la escuela de ingeniería civil más antigua del mundo, El

primer ingeniero civil autoproclamado fue John Smeaton

El primer libro de ingeniería para la construcción de puentes fue escrito por Hubert

Gautier en 1716. fue un ingeniero francés , Traité des ponts .

Habida cuenta de lo amplio que resulta el universo de la obra pública centraremos este

texto en la figura de los puentes, tomándolos como ejemplo de artefacto que el ingeniero

dispone sobre el territorio, y cuya utilidad generalmente lo sitúa frente a los ojos de un

amplio conjunto poblacional. Pensamos que, en primer lugar, cabe preguntarse qué

representa el puente para la propia profesión ingenieril; analizando diversos escritos de

proyectistas se observa una recurrencia de éstos por citar el libro escrito por el ingeniero

americano David B. Steinman (1886-1960). Dada su influencia, consideramos oportuno

reproducir uno de sus más célebres y vibrantes fragmentos:

«Los puentes simbolizan ideales y aspiraciones de la humanidad. Salvan las barreras que

nos separan y juntan pueblos, comunidades y naciones en unidades más íntimas. Esta

definición encierra y abarca todas las cualidades que pueden atribuirse a un puente bajo

diversas perspectivas: el puente como ideal constructivo, el puente como símbolo de toda

una sociedad, el puente como logro tecnológico con el que vencer un obstáculo, el puente

como monumento, el puente como superador de fronteras, el puente como herramienta

económica y comercial. Reconocemos que la historia de la evolución de los puentes en los

siglos XVIII, XIX y XX en Inglaterra, América y Francia, es la historia apasionante de la

búsqueda de la superación y la concrección del paso de la edad moderna a la

contemporánea. La historia de la construcción, como a la aparición de nuevos materiales

constructivos como el hierro, el acero o el hormigón, nos obliga a distinguir la especial

singularidad de los puentes. El puente es más que un libro, más que una película, más que

un relato, más que una herramienta... el puente nos permite vivir una «experiencia» que nos

une a su origen, su pasado, su presente y su futuro.