Sufragio universal

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Para el relato escrito por Isaac Asimov, véase Sufragio universal (relato).

Votar es el acto básico del proceso formal democrático.

El sufragio universal consiste en el derecho a voto de toda la población de un
Estado, independientemente de su procedencia, raza, sexo, edad, creencias o
condición social. Aunque el término "sufragio universal" ya había sido recogido en
gran parte de las constituciones liberales del siglo XIX, hasta el siglo XX los
Estados liberales aún establecían límites al voto por sexo y "raza". En la
actualidad, a nivel internacional el único límite aceptado al sufragio universal es
el de establecer una edad mínima para votar.

En 1789 el poder político comenzó a estar en manos de presidentes y cámaras de

representantes, resultando necesario regular su sistema de elección. A lo largo de
los siglos XIX y XX se fueron estableciendo sistemas electorales que comenzaron
siendo muy restringidos y limitados a una élite, hasta establecer sistemas de
reconocimiento universal del voto. Aunque no todos los países pasaron por las
mismas etapas y restricciones, ni en el mismo orden, en términos generales el
sufragio universal en un sentido pleno se estableció después de una evolución a
través de los siguientes sistemas:

Sufragio censitario (o "restringido"): en él votan solo hombres que cumplan una

serie de requisitos de nivel de instrucción, de renta y de clase social;
Sufragio masculino calificado (normalmente, denominado "universal" por las
Constituciones que lo aprueban): en el que pueden votar todos los hombres que
supieran leer y escribir;1
Sufragio femenino: reconociéndose el derecho a voto de las mujeres;2. Primero a las
mujeres casadas, que sepan leer y con propiedades, después a solteras.
Sufragio sin discriminación racial: se garantiza el derecho a voto de todas las
personas, sin discriminación racial, ni de su pertenencia étnica u origen nacional.
Sufragio sin calificación: en el que se establece el derecho a voto de todas las
personas, sin discriminar su nivel educativo, incluyendo a los analfabetos. Es
criticada por dejar que personas desinformadas tengan el mismo poder que las
personas que sí lo están.[cita requerida]

Índice
1 Limitaciones al sufragio universal
1.1 Extranjeros
1.2 Niños y jóvenes
1.3 Salud mental
1.4 Personas privadas legalmente de su libertad
1.5 Militares y policías
1.6 Limitaciones que anulan el sufragio universal
2 Cronología del sufragio universal por países
2.1 América
2.2 Asia
2.3 Oceanía
2.4 África
2.5 Europa
3 Véase también
4 Referencias
5 Bibliografía
6 Enlaces externos
Limitaciones al sufragio universal
Pese a que sea considerado un logro de la democracia imprescindible en todo sistema
político moderno, a lo largo de la historia de los siglos XIX y XX, e incluso en la
actualidad, el sufragio universal tiene excepciones que varían en su tratamiento de
país a país.
Las limitaciones al derecho a votar dentro de un sistema de sufragio universal
tienen generalmente que ver con dos cuestiones:

la condición de extranjero
la ausencia o limitación de la capacidad de libre discernimiento, por cuestiones de
edad, salud mental, o situaciones de obediencia debida, como es el caso de los
militares o las personas que se encuentran legalmente privadas de su libertad.
Aunque no se trata de una restricción legal, sino de un ordenamiento, en algunos
países para votar es necesario registrarse personalmente en un padrón electoral.
Esta gestión en algunos casos puede obrar como una restricción, como es el caso de
Estados Unidos. En el caso de Chile, esta restricción dejó de existir con la
promulgación de la Ley de inscripción automática y voto voluntario en el 2012,
estableciendo la inscripción automática de los votantes y generando un crecimiento
histórico del padrón electoral, abarcando, por primera vez, a la totalidad de los
ciudadanos con derechos a sufragio.34

Extranjeros
En el caso de los extranjeros, existe una restricción general en la gran mayoría de
los países a reconocerles el derecho a votar. En algunos países se les reconoce el
derecho a votar en elecciones locales (municipales o estadales), como en Argentina,
Bolivia,5 Bélgica, Dinamarca, Holanda, Irlanda, Italia, Portugal, Reino Unido
Suecia y España. Uruguay constituye una excepción mundial al establecer en su
Constitución (art. 78) el derecho a voto de los extranjeros con más de quince años
de residencia, así como Chile, que establece un plazo de 5 años en la constitución.
En algunos países, como Irlanda en 2008, se han presentado proyectos para otorgar
el derecho a voto a los extranjeros en las elecciones nacionales.67

La Convención Internacional sobre la Protección de los Derechos de todos los

Trabajadores Migratorios y sus Familiares reconoce el derecho de estos "a votar y
ser elegidos en elecciones celebradas en ese Estado" (art. 41), sin embargo no
todos los países han reconocido este derecho. Entre los países que reconocen el
derecho a voto de sus ciudadanos residentes en el exterior, se encuentran España,
Ecuador, Italia, México, Perú y Chile.

Niños y jóvenes
La edad es otra razón general para la exclusión del derecho de voto, fundada en que
solo a partir de cierta edad, las personas están en condiciones de discernir
libremente y comprender el alcance del acto electoral.

La edad mínima para votar varía según la época y los países. Contemporáneamente, la
mayoría de los países ha establecido la edad mínima para votar en 18 años. Algunos
países en los que el derecho a voto se alcanza a una edad más temprana, son Arabia
Saudita (12 años), Irán (15 años), Chipre (16), Cuba (16), Austria (16), Argentina
(16), Indonesia (17), Grecia (17),8 Ecuador (el voto es optativo entre los 16 y 17
años) y Brasil (a los 16 años). En Kuwait la edad mínima para votar es a los 21.910

La reducción de la edad para votar a 12 años,11 está siendo estudiada en varios

países como Bolivia,12 Perú, 13 Chile,14 el Reino Unido,15 Venezuela16 y España.17
En el referéndum del 29 de septiembre de 2008 en la Nueva Constitución Política de
la República del Ecuador, el voto para ciudadanos entre 16 y 18 años de edad y
también posterior a los 65 años es facultativo, siendo obligatorio