CAPTACION DE LA GRAVEDAD.

En las plantas, por ejemplo, el paso del ambiente acuático al terrestre requirió el desarrollo de estructuras que
ofrecieran rigidez y dureza. Pero también fue necesaria la posibilidad de captar el estímulo de la gravedad. De
esta manera, las partes aéreas siempre crecerán hacia la luz y en contra de la atraccion de la gravedad, mien-
tras que las raíces, que la sujetan al suelo, crecerán a favor de ella.

Ilustración 47: estatolito de medusas. Ilustración 48: estatolitos en raíz.

Los seres vivos presentan un tipo de mecanorreceptores específicos llamados gravirreceptores. Al igual que
ocurre con los otros receptores estudiados, los que captan la gravedad se ubican de diferentes modos en los
seres vivos. En las plantas, la captación del estímulo está a cargo de unas estructuras especializadas que se
sitúan en células de posición apical, como los ápices (puntas) de los tallos y las raíces (8). Se trata de estatoli-
tos de amiloplasto, unos orgánulos de almacenamiento que contienen moléculas de almidón. Estos amiloplas-
tos (5) que sedimentan sobre la base de la célula (4) cuando están en posición vertical (Ilustración 48 A), apo-
yados sobre el Retículo endoplasmático (RE). Cuando la orientación es horizontal (Ilustración 48 B) con res-
pecto del eje mayor de la planta los estatolitos cambian su posición (6) provocando una presión desigual en el
Retículo endoplasmático. De esta manera las células pueden percibir la gravedad. Para que la raíz se reoriente
hacia abajo entran en juego las auxinas (IAA) estas son hormonas que regulan la reproducción celular. En la
Ilustración 48 A los estatolitos descansan por igual sobre el RE la auxina es transportada a la raíz por igual en
ambos lados del ápice radical (cofia radical, 6), de esta manera el crecimiento de las células es uniforme (la
raíz crece recta). Por el contrario, en Ilustración 48 B la raíz se coloca en posición horizontal los estatolitos
cambian de posición y la presión sobre el retículo endoplasmático es mayor en un lado del ápice radical que
en el otro. Esto provoca que haya una mayor concentración de auxinas en el lado sobre el cuál descansan los
estatolitos (9), disminuyendo la concentración de estas en el lado opuesto. Como las raíces presentan creci-
miento a bajas concentraciones de auxinas las células del lado de la raíz en donde la concentración de auxinas
es menor sufre una mayor elongación (10), dando como resultado una reorientación de la raíz que de nuevo se
dispone en el mismo sentido que la atracción. En los animales podemos encontrar los gravirreceptores forman-
do dos tipos de órganos. Ambos permiten obtener información acerca de la posición del cuerpo en relación con
el suelo: a) el estatocisto y b) el aparato vestibular. Estatocisto: es el órgano de equilibrio más simple en los
animales. Está formado por células ciliadas que revisten una cavidad con un material sólido llamado estatolito.
Este material puede obtenerse desde el ambiente, como granos de arena, o ser secretado por las células epite-
liales del estatocisto. Un órgano de este tipo lo encontramos, por ejemplo, en las medusas (Ilustración 47).
Aparato vestibular: se trata de un órgano presente en los animales vertebrados que se ubica en el oído interno
Ilustración 39. Consta de dos estructuras: un conjunto cerrado de canales que están llenos de fluido, los cana-
les semicirculares y el vestíbulo. En ambas hay células receptoras ciliadas tapizadas por una sustancia gelati-
nosa. En el vestíbulo, además, se localizan los otolitos, pequeños gránulos de carbonato de calcio. Además de
detectar el estímulo de la gravedad, esta estructura informa sobre el estado del cuerpo, en reposo o en movi-
miento. ¿Cómo sé que tengo el brazo flexionado si no lo miro? Existe un tipo particular de interoceptores que
informan sobre la posición de los músculos, tendones y articulaciones. Son los propioceptores (Ilustración 49).
Ellos detectan el estado de flexión que tienen las extremidades y el grado de contracción de los músculos. Nos
mantienen informados sobre la posición espacial del cuerpo.
Actividad 9: captación de la gravedad.
1. Por qué es necesario que las plantas capten el estímulo de la
gravedad?
2. Qué son los gravirreceptores?.
3. Describe la percepción de la gravedad en las plantas. Dibuja.
4. Describe la reorientación de una raíz por la acción de las auxinas?
5. Describe el estatocito de los animales. Da un ejemplo. Dibuja.
6. Describe el aparato vestibular. Dibuja.
7. Qué son los propioceptores?

Ilustración 49: propinoceptores.

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