Formación para usuarios de equipos generadores de radiaciones

ionizantes homologados
Carmen Baixeras Dívar (1)(2) y Fermina Pérez Carmona(1)
(1)
Unidad Técnica de Protección Radiológica(UTPR) de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB)
(2)
Departamento de Física de la UAB

Resumen
El personal que manipula equipos generadores de rayos X industriales homologados no
precisa llevar a cabo un curso de formación en protección radiológica (PR) homologado por el
Consejo de Seguridad Nuclear. Sin embargo, los usuarios deben estar informados sobre los
riesgos de las radiaciones ionizantes y las recomendaciones básicas de PR a tener en cuenta en
su utilización. Asimismo, los usuarios deben conocer las actuaciones a seguir en caso de
avería de alguno de los sistemas de seguridad.

La UTPR de la UAB ha realizado cursos de formación en PR para personal relacionado con

equipos generadores de radiaciones ionizantes a tres niveles:
a) personal técnico de la empresa comercializadora
b) operarios de la empresa comercializadora
c) responsables de posibles empresas usuarias.

Se describe el contenido de cada uno de los cursos, así como la percepción y preocupación de
los asistentes respecto al riesgo de las radiaciones ionizantes.

La extensión de cada curso y la dificultad de la materia explicada se ha adaptado a la

formación de los asistentes.

En el caso de los operarios de la empresa que comercializa los equipos homologados, que
eran los que tenían una menor formación profesional, se ha observado un sentimiento de
inseguridad por tener en su entorno un equipo generador de rayos X, aunque ellos no lo
manipularan. Los futuros compradores de los equipos de rayos X también manifestaban un
cierto recelo y desconfianza de las radiaciones ionizantes fundado en su desinformación sobre
el tema.

Abstract
Personnel who manipulate X-ray generating equipment are not required to carry out specific
training courses in radiation protection (PR) recognised by the Council of Nuclear Security.
However, users of such equipments must be aware of the ionizing radiation risks and take into
account the basic PR recommendations when manipulating them. The procedure that has to be
followed in case of a security system failure must be known by the users as well.

The UTPR at the UAB has undertaken training courses on PR for personnel related with
ionizing radiation-generating equipment at three levels:

a) for people carrying out technical assistance

b) for the manufacturing company’s workers

c) for those responsible for potential purchaser companies.

1
The content of each course is described together with the perception and concern that the
trainees showed with respect to the ionizing radiation risk. The content, duration and
difficulty of each course are adapted to the level of the trainees.

In the case of the manufacturing company’s workers, which were those with the lowest
training level, we have observed an unsafe feeling due to presence of X-ray generating
equipment in their environment, even though they do not manipulate the equipment. The
future purchasers also showed a certain degree of apprehension and lack of confidence based
on their lack of information about the subject.

Introducción
El riesgo asociado a las aplicaciones industriales de las radiaciones ionizantes es mal
percibido por los miembros del público en general. En particular, los usuarios de equipos que
incorporen sustancias radiactivas o sean generadores de radiaciones ionizantes que estén
exentos(1) tienden a magnificar la peligrosidad radiológica de los mismos por
desconocimiento de los conceptos de protección radiológica (PR). Por ello es de gran
importancia comparar el posible riesgo radiológico de estos equipos con el riesgo de otras
actividades, relacionadas con el entorno laboral o con el ocio. Asimismo, es necesario indicar
que la radioprotección tiene por objeto reducir el riesgo que conlleva la utilización de
radiaciones ionizantes a niveles aceptables(2). No hay que olvidar que la humanidad desde el
principio de los tiempos ha vivido en un mundo radiactivo, debido a las fuentes naturales de
radiación, cuya intensidad depende del lugar de residencia de cada individuo. La mejor forma
de que los usuarios de equipos generadores de radiaciones ionizantes homologados trabajen
en las mejores condiciones posibles es darles una formación adecuada en los principios
básicos de PR.

En este trabajo se presenta la experiencia adquirida en la UAB sobre cursos de formación en

PR organizados para personal relacionado con la empresa Varpe que comercializa equipos
generadores de radiaciones ionizantes. También, se describe el contenido de cada uno de los
cursos, así como la percepción y preocupación de los asistentes respecto al riesgo de las
radiaciones ionizantes. Estos cursos se han concebido a tres niveles diferentes:
1. personal técnico de la empresa comercializadora,
2. operarios de la empresa comercializadora,
3. responsables de posibles empresas usuarias.

Para la elaboración de los contenidos de los distintos cursos nos hemos basado en la
experiencia previa adquirida en la organización de cursos no reglamentados por el Consejo de
Seguridad Nuclear (CSN), que hemos llevado ha cabo en la UAB entre 1991 y 1994 para los
bomberos de la Generalitat. Se organizaron dos tipos de cursos uno para personal con
formación básica y otro para técnicos. También tuvimos en cuenta para cada uno de los
colectivos los siguientes parámetros: la formación de partida, las tareas a desarrollar y el
interés personal.

Curso de PR para personal técnico

El personal técnico que pone a punto los equipos generadores de radiaciones ionizantes
homologados no necesita una licencia de operador o supervisor, pero si debe recibir una
formación básica en PR. Hemos diseñado un curso para este tipo de personal teniendo en
cuenta que su interés primordial es la utilización de equipos de rayos X para control de
calidad de pequeños paquetes. La duración total del curso fue de 18 horas impartidas en 3
días, 4 horas por la mañana y 2 horas por la tarde.

2
En la tabla 1 se presenta un esquema del programa de este curso estructurado por lecciones,
los detalles sobre el contenido de cada lección se encuentran en la web de la UTPR de la
UAB(3). Se inició el curso con una introducción a los conceptos físicos relacionados con las
radiaciones ionizantes (RI), haciendo hincapié en el concepto de dosis y sus unidades. A
continuación se impartieron unas nociones sobre los efectos biológicos de las RI y los
conceptos básicos de riesgo radiológico y protección radiológica.

La segunda y tercera jornadas se dedicaron a profundizar en conceptos específicos como la

interacción de la radiación electromagnética con la materia, así como en detallar las
características físicas de los equipos y haces de rayos X. Asimismo, se indicó con todo detalle
la protección radiológica operacional propia de un equipo generador de radiaciones ionizantes
de kilovoltaje pico inferior a 50 kV.

Una de las aplicaciones de los generadores de rayos X es el control de calidad de productos

alimenticios, el personal técnico estaba preocupado por los posibles efectos de las radiaciones
ionizantes sobre los alimentos. Por ello, se dedicó una parte de la sesión de legislación para
explicar las normativas comunitarias sobre irradiación de alimentos con fines de
esterilización. En esta sesión se indicó que la inducción de radiactividad irradiando alimentos,
o cualquier otro material aparece cuando las radiaciones tienen suficiente energía para inducir
reacciones nucleares, donde se producirán núcleos radiactivos. Los procedimientos de
irradiación de alimentos se especifican en la directiva 1999/2/CE(4) relativa a la aproximación
de las legislaciones de los Estados miembro sobre alimentos e ingredientes alimentarios
tratados con radiaciones ionizantes.

Tabla1. Programa del curso de formación en protección radiológica para

personal técnico de generadores de rayos X homologados para
aplicaciones industriales.

Programa del Curso de PR para personal técnico

¾ Radiaciones Ionizantes, Radiactividad y Magnitudes

¾ Fuentes naturales y artificiales de radiación
¾ Efectos biológicos de la radiación
¾ Riesgo de las radiaciones
¾ La protección radiológica conceptos básicos
¾ La radiación electromagnética y el fotón
¾ Interacción de la radiación con la materia
¾ Características físicas de los equipos y haces de rayos X
¾ Fundamentos de detección y medida de las radiaciones
¾ Equipos de detección y medida de las radiaciones
¾ La protección radiológica aplicada a los equipos de rayos X
¾ Riesgos radiológicos asociados a los equipos de rayos X
¾ Legislación española y comunitaria
¾ Prácticas

Este curso se impartió en un aula acondicionada con medios audiovisuales modernos que
facilitan la explicación y la comprensión de los conceptos de PR. A los alumnos se les
suministró como material didáctico un manual de elementos de radioprotección para
generadores de radiaciones ionizantes. Las prácticas sobre utilización de monitores de
radiación y dosímetros personales se realizaron en una de las instalaciones radiactivas de la
UAB para poder hacer medidas con fuentes radiactivas.

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Seminario de PR para operarios
Los operarios de la empresa Varpe que manipulaban el equipo generador de rayos X o
simplemente que se encontraban en las proximidades del equipo estaban sensibilizados a los
efectos nocivos de las RI. Con finalidad de informarlos correctamente y de darles unas
nociones prácticas de PR se organizó un curso básico de 3,5 horas que se impartió en una
tarde.

El contenido de esta actividad se diseñó en función de que los oyentes tenían una formación
básica y de las tareas que iban a realizar en la empresa. Por ello, el material didáctico que se
dio era en forma gráfica, de contenido aplicado a sus intereses y expresado con un lenguaje
sencillo. Este seminario se impartió en dependencias de la propia empresa para que el
personal asistente estuviese en su entorno de trabajo.

En la tabla 2 se muestra un esquema del programa de este seminario o curso básico. Iniciamos
el seminario con una introducción básica del concepto de átomo emisor de radiaciones, para
continuar con la descripción de los rayos X y de los efectos biológicos que producen las
radiaciones. A continuación se explicó que las radiaciones ionizantes no se pueden detectar
con los sentidos por lo que hay que ser conscientes de la necesidad de hacer mediciones con
un monitor de radiación que debían tener junto al equipo de rayos X. También se hizo
hincapié en las tres reglas básicas de protección radiológica distancia, tiempo y blindaje. Con
un monitor se les hizo una demostración práctica de que vivimos en un ambiente radiactivo
debido a la existencia de las fuentes naturales de radiación. Asimismo, aprovechamos para
describir en detalle las normas de funcionamiento de su equipo y señalar las actuaciones que
podían conllevar un mayor riesgo.

Tabla 2. Programa del seminario de PR para operarios de

equipos de rayos X homologados.

Programa del seminario de PR para operarios

¾ Conceptos generales y unidades

¾ Efectos biológicos y Protección Radiológica
¾ Aplicación de la protección radiológica a los
equipos de rayos X
¾ Resumen final y discusión

A pesar de la dificultad que para estos operarios representaba seguir los contenidos del
seminario impartido algunos de ellos participaron activamente en la sesión de discusión
organizada al final del mismo. El hecho de que el riesgo radiológico asociado al equipo de
rayos X era pequeño comparado con el de otras actividades laborales les ayudó a poner en su
justo lugar los temores de utilizar el equipo o simplemente estar en su cercanía.

Curso de PR para responsables

Los responsables de las futuras empresas usuarias de los equipos de rayos X mostraban
preocupación y recelo por el riesgo radiológico asociado a dichos equipos. Además, querían
saber cuales eran sus responsabilidades y donde podían ubicar los equipos para que trabajaran
en las mejores condiciones posibles. Por ello, la empresa Varpe nos solicitó que
organizásemos un curso específico de un día sobre las radiaciones ionizantes, sus efectos
biológicos, los principios de protección radiológica y legislación relacionada con el tema. Las
clases de este curso se impartieron en aulas adecuadamente equipadas de la UAB, su duración

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total fue de 6 horas, de las cuales 4,5 horas se realizaron por la mañana y 2,5 por la tarde. Se
les suministró material didáctico con los conceptos fundamentales que se explicaron durante
el curso. Estos responsables tenían una formación universitaria media o superior, de
procedencia diversa y que además no habían tenido anteriormente relación alguna con las
radiaciones ionizantes. En la tabla 3 se da un esquema del contenido de este curso, como
puede apreciarse la estructura de este curso es muy semejante a la del seminario para
operarios, la diferencia fundamental está en el nivel de ambos. Una característica de este
curso es que dedicamos dos sesiones para explicar la legislación. Una de las sesiones se
dedicó fundamentalmente a mostrar como está estructurada la legislación y hacer hincapié en
el Real Decreto 783/2001, de 6 de julio, por el que se aprueba el reglamento sobre protección
sanitaria contra radiaciones ionizantes(5). Asimismo se aprovecha para indicar cuales son las
mejores condiciones de utilización del equipo de rayos X, desde el punto de vista de la
protección radiológica. En la otra sesión se detalla que condiciones debe cumplir un aparato
generador de radiaciones ionizantes, con vistas a su exención como instalación radiactiva y se
enumeran los procesos que hay que seguir para su homologación. También se les remarcó que
la condición que debían cumplir para ser homologados es que el equipo no presentara en
condiciones normales de funcionamiento una tasa de dosis superior a 1 µSv/h en ningún punto
situado a 0,1 m de la superficie accesible del mismo.

Tabla3. Programa del curso de formación en protección

radiológica para responsables de las empresas usuarias.

Programa del Curso de PR para responsables

¾ Conceptos generales y unidades

¾ Efectos biológicos y Protección Radiológica
¾ Aplicación de la protección radiológica a los
equipos de rayos X
¾ Legislación española
¾ Normativa específica de los equipos de rayos X
homologados
¾ Resumen final y coloquio

El profesorado que impartió de este curso resultó gratamente estimulado por el interés con
que se seguían las presentaciones y las numerosas cuestiones que se iban planteando a lo
largo del curso que ayudaban a clarificar algunos de los conceptos explicados. La respuesta
tan positiva de los asistentes a este curso pone en videncia la necesidad que existe de formar
en protección radiológica a los usuarios de actividades con radiaciones ionizantes exentas y de
informar en general a los miembros del público sobre estos temas.

Conclusiones
La organización de los tres cursos de protección radiológica, solicitados por la empresa
Varpe, nos ha permitido evidenciar la gran importancia que tiene la formación e información
sobre temas relacionados con las radiaciones ionizantes y sus efectos al interaccionar con la
materia.

Hay que resaltar el esfuerzo didáctico que debe hacer el profesorado cuando imparte clases a
personal con poca formación de base. Este esfuerzo se ha visto recompensado por el gran
interés de los asistentes y la participación activa en las discusiones que surgieron a lo largo de
las presentaciones.

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Por último, hay que destacar que hemos observado que el rechazo inicial de los alumnos hacia
la utilización de los generadores de rayos X iba cambiando, en el transcurso del curso, y
acabaron por aceptar de forma más realista los riesgos de las radiaciones ionizantes y sus
aplicaciones.

Bibliografía
1) Real Decreto 1836/1999, de 3 de diciembre, por el que se aprueba el Reglamento
sobre instalaciones nucleares y radiactivas. BOE 313, 1999 p. 46463.
2) ICRP 60. Annals ICRP 21, 1990
3) Web de la UTPR: www.uab.es/s-unitat-tecnica-proteccio-radiologica/
4) Directiva 1999/2/CE, OJ L66, 13.3.1999 p 16.
5) Real Decreto 783/2001, de 6 de julio, por el que se aprueba el Reglamento sobre
protección sanitaria contra radiaciones ionizantes. BOE 178, 2001 p. 27284.