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Definición de Bitcoin
Bitcoin (BTC) es la primera moneda digital, usada y distribuida de forma electrónica.
Bitcoin es una red descentralizada peer-to-peer (de igual-a-igual). Ninguna institución o persona controla
su emisión, gasto o reserva.
La producción de cada Bitcoin se mantiene de forma digital y la misma está elaborada bajo una política de
emisión controlada en la que sólo existen 21 millones de unidades.
A modo de visualización, el usuarios solo ve la cantidad en Bitcoin que posee en su billetera y los
resultados de las distintas transacciones que ha realizado con la moneda.
Sin embargo, detrás de escena, en la red Bitcoin se está compartiendo un libro público llamado "cadena
de bloques" que se encuentra en funcionamiento las 24 horas al día, los 7 días de la semana. Este libro
contiene cada transacción procesada entre los usuarios de la red. Los registros digitales de las
transacciones se combinan en "bloques".
Si alguien intenta cambiar solo una letra o número en un bloque de transacciones, también afectará a todos
los siguientes bloques. Debido a que es un libro público, el error o intento de fraude puede ser fácilmente
detectado y corregido por cualquiera. Además, para lograr hacer semejante cambio en la red de Bitcoin se
necesitaría tener más poder computo que todo el poder conectado dentro de la red. Ni Google o Facebook
poseen semejante poder de cómputo en el mundo.
La billetera de cada usuario puede verificar la validez de cada transacción. Para poder brindar autenticidad
para las transacciones, las mismas se protegen por firmas digitales correspondientes a las direcciones de
envío.
No obstante, gracias al desarrollo de la tecnología de Lightning Network, las transacciones con Bitcoins se
pueden realizar en mucho menos tiempo. Esta herramienta permite que creamos Canales de Pago fuera
de la red Blockchain de Bitcoin para así poder ejecutar transacciones más rápidas y sin necesidad de pasar
el engorroso proceso de verificación.
Para más información: ¿Qué es la Lightning Network y cómo funciona?
Características de Bitcoin
Descentralizado
Uno de los objetivos principales de Satoshi Nakamoto al crear Bitcoin fue la independencia de la red frente
a cualquier autoridad gubernamental. Está diseñado para que cualquier persona, empresa, por medio del
cómputo que utilizan en el proceso de minería y la verificación de transacciones, forme parte de una
inmensa red. Además, incluso si una parte de la red se cae, el dinero seguirá moviéndose.
Anonimato
En estos días los bancos saben prácticamente todo sobre sus clientes: historial de crédito, direcciones,
números de teléfono, hábitos de gasto, etc. Así mismo, el sistema digitalizado gobernado por Google y
Facebook está logrando rastrear todas nuestras acciones con tan solo un par de clicks. Todo es muy
diferente si utilizamos Bitcoin, ya que la billetera que poseemos para almacenar y gastar nuestras monedas
no están vinculadas a ningún tipo de información personal.
El anonimato de Bitcoin es relativo, ya que cada transacción de BTC que haya sucedido se almacena en
la Blockchain. En teoría, si la dirección de tu billetera se usó públicamente, cualquiera puede saber cuánto
dinero hay en ella estudiando cuidadosamente el libro mayor de la blockchain. Sin embargo, rastrear una
dirección particular de Bitcoin a una persona sigue siendo casi imposible.
Aquellos que desean permanecer en el anonimato con sus transacciones pueden tomar medidas para
permanecer bajo el radar. Hay ciertos tipos de billeteras que priorizan la opacidad y la seguridad, pero la
medida más simple sería usar varias direcciones y no transferir grandes cantidades de dinero a una sola
billetera.
Transparencia
Como mencionamos anteriormente, las transacciones dentro de la red Blockchain de Bitcoin se mantienen
dentro de un Libro Público que se registra en la Blockchain y es visible para todo el mundo. Ello implica
que todas las operaciones dentro de la red son visibles pero lo que no se puede rastrear es la propiedad
particular de cada Bitcoin que tienen las personas dentro de la red.
Rapidez
Las operaciones dentro de la red Blockchain de Bitcoin están destinadas a resolverse en cuestión de
minutos, sin importar la ubicación en las que se encuentren las partes participantes de la operación. En
comparación con los servicios bancarios nacionales e internacionales, Bitcoin tiene una ventaja
considerable desde el punto de vista de la rapidez de la ejecución de las transacciones.
Irreversible
Una vez que se realiza una transacción dentro de la Blockchain de Bitcoin, no hay forma de revertirla. Esta
característica puede ser un arma de doble filo que debemos utilizar con mucho cuidado. Por un lado, es
positivo puesto que podemos estar seguros que cada Bitcoin que recibamos, no podrá ser devuelto a la
persona que nos lo ha enviado, pero hay que entender que esta característica también nos puede perjudicar
a nosotros cuando enviamos nuestros Bitcoin a otra dirección. Lo recomendable es verificar que todo está
correcto antes de realizar cualquier tipo de operación.
Otras opciones incluyen pagar hoteles y comprar propiedades, recoger facturas en varios bares y
restaurantes, unirse a un sitio de citas, comprar una tarjeta de regalo, hacer una apuesta en un casino en
línea y donar por una buena causa. También hay una oleada de diversos mercados en línea, que comercian
con todo, desde sustancias ilegales hasta artículos de lujo de alta gama.
Bitcoin es una forma de pago relativamente nueva y bastante compleja, por lo que es natural que las
opciones aun sean limitadas, pero cada día más y más empresas, desde pequeñas cafeterías locales hasta
gigantes de la industria, aceptan pagos en BTC.
Además, debido a su tipo de cambio que se mantiene en una constante fluctuación, Bitcoin se convirtió en
una excelente oportunidad de inversión. Muchos inversores han buscado aprovechar esta volatilidad para
obtener ganancias durante cada subida o bajada de los precios del Bitcoin en comparación con las
monedas FIAT.
Para profundizar: ¿Cómo comprar Bitcoin? Guía completa para comprar BTC de manera fácil y
segura
Sin embargo, antes de poder comprar un Bitcoin, necesitamos tener una billetera en donde podamos
almacenar estas monedas digitales.
Hay una variedad de opciones, pero las principales pueden reducirse a una billetera en línea, también
denominada una hot wallet, y una billetera de software, denominada coldwallet. Ambas opciones presentan
sus ventajas y desventajas.
Por un lado, podemos ver que las billeteras en línea son susceptibles a hackeos por parte de delincuentes
informáticos, pudiendo comprometer nuestros fondos en cualquier momento, pero, estas billeteras nos
permiten acceder a nuestros fondos desde cualquier lugar en el que nos encontramos.
Por otro lado, las billeteras de hardware son mucho más difícil de hackear y ello implica que nuestros fondos
están más seguros dentro de estas billeteras. No obstante, si se daña o pierde este hardware, perderíamos
todos los fondos que teníamos almacenamos aquí.
También existen billeteras móviles, que están muy simplificadas y que son muy convenientes para los
usuarios que no conocen tanto sobre la tecnología Blockchain pero igualmente quieren utilizar
criptomonedas;
Y, por supuesto, también podemos obtener Bitcoin si participamos como mineros dentro de su red
Blockchain. Sin embargo, hay que decir que para poder participar como minero en estos momentos
necesitamos muchísimo poder de cómputo y ello implica que necesitamos computadoras especializadas
para ello. Estas máquinas resultan algo costosas y además consumen una cantidad considerable de
recursos energéticos, lo que genera que la minería de Bitcoin no se encuentre disponible para todo el
mundo.
Pros
Libertad
En el mundo vigilado que tenemos hoy en día, la libertad tiene se presenta como un activo invaluable. No
podemos decir que somos libres de los controles y la vigilancia de las autoridades gubernamentales si
tenemos cientos de impuestos y limitantes para utilizar nuestro dinero de forma libre.
Bitcoin no se ata a estos controles y nos ofrece una libertad que ningún otro activo puede brindarnos.
Además de poder utilizar nuestro dinero de forma libre, con Bitcoin no nos vemos controlados por las
políticas monetarias restrictivas que emiten los Estados ni tampoco debemos preocuparnos por la inflación
o tasas de intereses que generan los entes gubernamentales. En el Bitcoin solo el mercado manda.
Alta portabilidad
Una de las características distintivas del dinero es la portabilidad, lo que se traduce en que debe ser fácil
de transportar y usar. Debido a que Bitcoin es completamente digital, prácticamente cualquier suma de
dinero se puede llevar en una unidad de memoria flash, o incluso almacenarse en línea.
Las criptomonedas le dan libertad a las personas para enviar y recibir dinero con solo el escaneo de un
código QR o un clic en una billetera en línea. Lleva muy poco tiempo, no hay tarifas escandalosas y el
dinero va de persona a persona sin intermedios innecesarios; todo lo que necesitas es tener acceso a
Internet.
Las comisiones son completamente voluntarias y sirven como un incentivo para que los mineros se
aseguren de que esa transacción en particular se incluya rápidamente en un nuevo bloque que se genera.
Este incentivo también funciona como una fuente de ingresos para los mineros y usualmente aporta más
dinero del que ingresa la minería tradicional, especialmente si tenemos en cuenta que la actividad minera
se detendrá por completo en el futuro, cuando se alcance el límite de producción de Bitcoins.
Por lo tanto, el mercado de criptomonedas pide a los usuarios elegir entre el costo y el tiempo de espera.
Una comisión más alta significa un procesamiento más rápido, mientras que si decidimos pagar una
comisión baja, la transacción se tardará más tiempo.
Sin PCI
PCI hace referencia al Payment Card Industry (Industria de tarjetas de pago) e implica a las tarjetas de
débito, crédito prepagadas, monedero electrónico, cajero automático y punto de venta y empresas
asociadas. Está conformado por todas las organizaciones que almacenan, procesan y transmiten datos de
titulares de tarjetas y están regulados por estrictas normas de seguridad y control.
Si bien las reglas y regulaciones unificadas pueden ser buenas para las grandes empresas, es posible que
no tengan en cuenta las necesidades de cada persona. Al usar Bitcoin, no hay necesidad de cumplir con
las normas PCI, lo que puede permitir a los usuarios expandirse a nuevos mercados, en donde donde las
tarjetas de crédito no están disponibles o los niveles de fraude son inaceptablemente altos.
Al no regularse por esta organización , los usuarios obtienen comisiones más bajas, una reducción de
gastos administrativos y la oportunidad para expandir sus mercados.
Seguridad y Control
Nadie puede controlar transacciones de Bitcoin por nosotros, lo que implica que nadie puede retirar dinero
de nuestra cuenta sino tiene nuestra autorización para ello. Todos nuestros fondos están seguros dentro
de la red Blockchain de Bitcoin y nadie puede robarlos o tocarlos.
Además, nuestra identidad e información personal se mantiene totalmente segura en estos espacios puesto
que no necesitamos revelar ningún tipo de información para poder utilizar Bitcoin dentro de su red
Blockchain. Lo que sí tendremos que realizar con nuestra información personal es pasar por un proceso
de verificación de identidad que nos exigen los intercambios y distintos portales en donde se compra-vende
Bitcoin por moneda FIAT.
Transparente y neutral
Cada transacción dentro de la Blockchain de Bitcoin, así como también cada bit de información sobre ella,
está siempre disponible para todos en la Blockchain, la cual puede ser verificada y usada en tiempo real.
El protocolo BTC está encriptado, lo que implica que ningún ser humano u organización puede controlarlo
o manipularlo a su voluntad. La red está descentralizada, por lo que nadie podrá nunca tener control total
sobre ella. Todo esto implica que el Bitcoin siempre se mantendrá neutral, transparente y predecible.
Una de las formas más populares de falsificación en el mundo digital es usar el mismo dinero dos veces,
lo que hace que ambas transacciones sean fraudulentas. Se llama 'doble gasto'. Para contrarrestar esto,
Bitcoin, al igual que la mayoría de las otras criptomonedas, usa la tecnología Blockchain así como los
diversos mecanismos de consenso integrados en todos los algoritmos de BTC.
La tecnología Blockchain y su irreversibilidad permite que una vez que un Bitcoin se gaste, no pueda volver
a aparecer en la billetera de la persona que lo ha gastado.
Contras
Cuestiones legales
No podemos decir que existe una regulación universal única para el Bitcoin, cada país tiene la suya propia
y pueden verse variaciones considerables. En algunos países se fomenta el uso y el comercio de BTC,
mientras que en otros se prohíbe y se considera ilegal.
Distintos Estados han determinado que el Bitcoin puede ser utilizado para distintas actividades ilegales y
es por ello que han buscado controlarlo de alguna manera. A unos les preocupa su utilización dentro de la
deep web como un método de pago para actividades ilícitas como resulta ser el narcotráfico o la compra
ilegal de armamento.
Otros Estados también afirman que el uso del BTC se está implementando para actividades de lavado de
dinero y evasión fiscal, lo que conlleva en una pérdida patrimonial para las arcas de los Estados de todo el
mundo.
Nivel de reconocimiento
Bitcoin no necesita de una ley para poder funcionar, se mantiene activo sin importar si la ley lo considera
un activo financiero o no, sin embargo, la falta de regulación y reglamentación del Bitcoin todavía genera
cierta incertidumbre para su uso.
Mientras no exista una regulación del todo claro respecto a su legalidad o ilegalidad, las empresas de todo
el mundo no pueden determinar su uso dentro de sus distintos sistemas financieros. Además, muchos
fondos de inversión todavía no se han decidido a participar en este mercado hasta que los gobiernos no se
pronuncien de forma clara respecto a esta moneda.
Llaves perdidas
Una llave es una contraseña alfanumérica única necesaria para acceder a una billetera de Bitcoin. Perder
esa llave esencialmente significa perder tu billetera. Sin embargo, la mayoría de los monederos actuales
tienen mecanismos de respaldo y restauración, pero obviamente el usuario necesita configurarlos antes de
poder usarlos.
Volatilidad
Bitcoin ha sido un tanto errático en sus precios, presentando fuertes altibajos, pasando por varios ciclos de
subidas y caídas en picada. A lo largo de su historia, BTC ha estado conquistando nuevas alturas, solo
para tener una caída masiva inmediatamente después. Su valor es impredecible, cambia rápida y
drásticamente, lo que puede causar un daño financiero significativo a un inversor imprudente que no
conozca realmente cómo funciona el mercado.
Desarrollo continuo
La tecnología del Bitcoin todavía no se ha terminado de desarrollar, sigue creciendo en la medida que se
van agregando desarrolladores al proyecto. Así mismo, todavía la moneda no ha sido adoptada de forma
realmente masiva, lo que implica que no sabemos cómo funcionará esta moneda cuando todo el mundo
esté utilizándolo. No sabemos si la red podrá soportar realmente una adopción masiva o si, por el contrario,
colapsará.
No obstante, más allá de las criticas del hombre que posee uno de los bancos más grandes de los Estados
Unidos y el mundo (Bank of America), el Bitcoin no es una estafa piramidal. El valor del Bitcoin se enmarca
por la ley de oferta y demanda dentro del mercado en donde se mueve el BTC. Debido a su producción
limitada y controlada, en la medida que más personas se interesen en adquirir la moneda, su valor
aumentará dentro del mercado.
Desde que surgió la denominada fiebre de los tulipanes, muchos han estado pendientes de las burbujas
que surgen dentro del mercado.
Robert Shiller, un economista ganador del Premio Nobel, propuso una lista de verificación que ayuda a
determinar si algo es una burbuja. Dicha lista incluye fuertes incrementos en el precio de un activo, gran
entusiasmo público, frenesí mediático, historias de personas que se enriquecen y un creciente interés en
el activo entre el público en general. La verdad es que el Bitcoin cumple todas estas cualidades.
Gracias a la volatilidad del activo, durante las bajadas críticas de precios, muchos piensan que el Bitcoin
termina explotando. Nada más en el 2018 pudimos ver como medios tradicionales como Forbes, The
Guardian, CNBC, New York Times afirmaron que el Bitcoin estaba falleciendo y que tarde o temprano,
terminaría explotando.
Pero, el Bitcoin sigue renaciendo después de cada bajada de precios. La “burbuja” sigue resistiéndose a
pesar de que se han podido ver picadas en los precios y los precios tienden a subir más tarde para
corregirse dentro del mercado.
Descentralización
Cada moneda en el mundo, aparte de las criptomonedas, está gobernada por algún tipo de autoridad.
Todas las transacciones se realizan a través de un banco, donde a las personas se les cobran tarifas
enormes, y normalmente el dinero tarda mucho tiempo en llegar.
Bitcoin, por otro lado, está controlado por todos y al mismo tiempo está controlada por nadie. Es una red
descentralizada y se basa en la cooperación y comunicación de todas las personas que participan en ella.
Debido a eso, incluso si una parte de la red se desconecta, las transacciones seguirán llegando sin mayor
problema puesto que otra persona entrará para ocupar su lugar.
Bitcoin fue diseñado como una moneda que puede resistir cualquier intento de falsificación. La legitimidad
de BTC está garantizada por la tecnología Blockchain, así como por varios mecanismos de defensa
integrados dentro cada algoritmo que se utiliza dentro de la red.
La mayoría de las otras monedas tradicionales son extremadamente propensas a la falsificación y quienes
las controlan no tienen los mecanismos necesarios para controlar estos delitos y sus consecuentes
consecuencias dentro de la economía.
Durabilidad
Un Bitcoin no existe en una forma física y ello implica que no se puede dañar, romper o alterar. Un Bitcoin
se puede mantener eternamente dentro del internet, sin mayor problema.
Las transacciones no se pueden revertir
Para evitar el fraude dentro de las transacciones, la tecnología Blockchain implica que las transacciones
no se pueden devolver una vez que se han ejecutado. En el supuesto de que hagamos una transferencia
a una dirección equivocada, no tendremos ninguna oportunidad para recuperar el dinero.
El sistema tradicional financiero y bancario no funciona de la misma manera. Existen muchos mecanismos
para devolver transacciones en el caso de que se haya presentado un error en la transferencia. Esto está
pensado para ayudar al usuario pero también se ha utilizado para muchas estafas.
Limitación geográfica
Si bien hay algunas monedas tradicionales como el dólar y el euro que se aceptan en varios países, la
mayoría de las monedas del mundo solo pueden operar dentro de las fronteras geográficas de su país de
origen. Por otro lado, el Bitcoin es una moneda que se mantiene en línea y puede ser utilizada en cualquier
lugar del mundo.
Por ejemplo, en los EE.UU el Servicio de Rentas Internas trata a Bitcoin y a todas las demás monedas
digitales destacadas como una propiedad y no como una moneda. Cada contribuyente que vende bienes
y servicios en Bitcoin debe incluir el valor en Bitcoin recibido en sus declaraciones de impuestos anuales.
Los mineros también están sujetos a impuestos en los Estados Unidos, pero solo si la minería resulta
exitosa y produce algún pago para la persona.
Según la Corte Europea de Justicia, Bitcoin es una moneda, no una propiedad. Aunque está exento de
IVA, Bitcoin aún puede estar sujeto a otros impuestos propios a las monedas en circulación.
Las autoridades tributarias del Reino Unido evaluan el uso de Bitcoin en cada caso en particular, analizando
los hechos y circunstancias propias de la transacción.
A partir de Julio de 2017, la venta de Bitcoin está exenta del impuesto al consumo en Japón, donde se
reconoce oficialmente como un método de pago para ser utilizado dentro del comercio.
A nivel de paises hispanos, hemos podido observar que se ha avanzado en distintas regulaciones para
establecer tributos al uso de criptomonedas.
En principios del año 2019, el gobierno de Venezuela emitió un decreto en donde declaraba que cualquier
tipo de operación realizada con criptomonedas generaría un pago de impuesto hacia la autoridad tributaria
venezolana.
En Argentina se rumora que las nuevas reformas tributarias establecerán un pago de impuestos por las
ganancias que se puedan obtener de la posesión de Bitcoin y otras critpomonedas.
Desde el país ibérico se han emitido legislaciones que obligan a los poseedores de Bitcoin declarar al
Estado su tenencia. No se tiene todavía claridad respecto a la imposición de impuestos por la tenencia en
si o por las ganancias que se puedan obtener.
Al ser todavía una tecnología nueva, los marcos regulatorios que rigen en materias impuestos difieren
significativamente según el país. Además, en muchas jurisdicciones todavía no hay ningún conocimiento
sobre como se debe tributar o regular puntualmente.
Intercambios de criptomonedas
Intercambio
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