Debido a que los voltajes en un generador sincrónico son alternos,
usualmente se expresan como fasores. Puesto que los fasores tienen magnitud y ángulo, la relación entre ellos debe ser expresada por un dibujo bidimensional. Cuando los voltajes en una fase (EA, V, jXI4 y RAIl) y la corriente I en la fase se grafican de tal forma que muestren las relaciones entre ellos, el dibujo resultante se llama diagrama fasorial.
Por ejemplo, la figura muestra esas relaciones cuando el generador está
alimentando una carga cuyo factor de potencia es igual a la unidad (carga puramente resistiva). En la ecuación, el voltaje total EA difiere del voltaje en los terminales de la fase V, por las caídas de voltaje resistiva e inductiva. Todos los voltajes y corrientes están referenciados a V el cual se asume arbitrariamente con ángulo de 0°.
Este diagrama fasorial se puede comparar con los diagramas fasoriales de
generadores que operan con factores de potencia en atraso y en adelanto. Nótese que para un voltaje de fase una corriente del inducido dado se requiere mayor voltaje interno generado FA para cargas en atraso que para cargas en adelanto. Entonces, se requiere mayor corriente de campo con cargas en atraso para mantener el mismo voltaje en las terminales porque
E A =K ∅ ω
Y w debe ser constante para mantener constante la frecuencia.
Alternativamente, para una corriente de campo y una magnitud de corriente de cargas dadas, el voltaje en los terminales es menor para cargas en atraso y mayor para cargas en adelanto. En las máquinas sincrónicas reales, dado que la reactancia sincrónica es mucho mayor que la resistencia del devanado RA, ésta se desprecia con frecuencia en el estudio cualitativo de las variaciones de voltaje. Para hallar resultados numéricos exactos, se debe considerar RA.