¿Cómo Funciona?

Gafas
En un ojo humano que goce de vista normal la imagen de un objeto situado en el infinito se
forma justamente en la retina; por lo tanto, el foco del ojo se halla situado sobre ésta
(figura 17.1).

Figura 17.1 Ojo con vista normal

Como la distancia de la imagen al cristalino viene dada por la medida del globo ocular, un
objeto que se halle muy cercano sólo podrá proyectarse sobre la retina si la distancia focal
del cristalino se reduce, es decir, si aumenta la convergencia que éste tiene.

Figura 17.2 Acomodación a corta distancia

En la práctica ello se realiza mediante un músculo que hace aumentar la curvatura que tiene
el cristalino; en caso de observar un objeto situado en el infinito, el radio de curvatura de la
superficie anterior del cristalino es de 10 mm, y en cambio para poder ver bien a una
distancia de 10 cm ha de disminuir a 5,33 mm. Esta facultad de ajustar el ojo a la distancia
se llama acomodación (figura 17.2).

Figura 17.3 Ojo corto de vista (miope)

Sin embargo no todos los ojos se comportan como el que está ilustrado en las figuras 17.1 y
17.2. Así, si la distancia entre el cristalino y la retina es demasiado grande, la imagen de un
objeto lejano se formará antes de esta última (figura 17.3) y sólo los puntos que se hallen
relativamente próximos al ojo aparecerán claros en la imagen; es decir, que en este caso el
ojo sólo podrá distinguir bien puntos cercanos, pues es corto de vista (miope). El efecto se
puede corregir con unas gafas provistas de lentes divergentes (figura 17.3); entonces los

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rayos luminosos que proceden del infinito son desviados ligeramente al atravesar los
cristales, separándose del eje de los mismos, y prosiguen después como si procedieran del
punto remoto del ojo, más cercano. Esto se puede expresar también de otra manera:
Anteponiendo una lente de convergencia negativa, las gafas y el cristalino del ojo pasan a
formar un sistema combinado cuyo foco está situado en la retina.

Figura 17.4 Ojo largo de vista (hipermétrope)

Si el globo ocular es dema siado corto, el ojo es largo de vista (hipermétrope) (figura 17.4) y
ha de forzar la acomodación incluso para ver objetos alejados. Con ayuda de una lente
convergente se puede acortar en este caso la distancia focal, de modo que también aquí el
foco vaya a situarse en la retina.
Sin embargo, las gafas no sólo son necesarias para corregir estos defectos de la vista, sino
también para compensar la reducción que con la edad experimenta el campo de
acomodación que tiene el ojo. En efecto, dicho campo de acomodación, es decir, la zona en
la que el ojo puede enfocar con claridad a base de aumentar su convergencia va
disminuyendo con los años porque, poco a poco, el cristalino se endurece hasta tal punto
que al fin ya no se deja curvar a voluntad. Por ejemplo, una persona de 55 años que goce
de vista normal ya sólo puede enfocar correctamente hasta 1 m de distancia y por lo tanto
necesita unas gafas para leer o de vista cansada, con lentes convergentes (compárense las
figuras 17.5 y 17.2). En los miopes este defecto tarda más en presentarse, pero en cambio
han de llevar antes gafas para ver de lejos, con lentes de convergencia negativa. Un
remedio eficaz para compensar el poder de acomodación que se ha perdido lo brindan las
gafas bifocales, las cuales influyen poco cuando se mira a lo lejos en línea recta y en cambio
dan una convergencia superior al mirar hacia abajo, para leer o trabajar. El campo de
acomodación del ojo y la convergencia de las gafas se dan en dioptrías.

Figura 17.5 Ojo con vista cansada (présbita) con gafas para ver de cerca

Si el cristalino no es esférico, dos trazos que sean perpendiculares entre sí no se pueden ver
a la vez con la misma nitidez. Para corregir este defecto del ojo, llamado astigmatismo, se
emplean cristales cuya curvatura se compone de una superficie esférica y otra cilíndrica, que
complementan ópticamente el cristalino haciéndolo trabajar como si tuviera una forma

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esférica perfecta. Además de las gafas existen hoy en día las lentes de contacto, que se
asientan directamente sobre la córnea de los ojos y desde lejos no se notan. Su efecto se
basa también en los principios indicados.

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