Bibliografía

Sobre literatura indígena

Leyendas y consejas del antiguo Yucatán.
HYPATIA
Emilio Abreu Gómez. 1995, Fondo de Cultura Económica, México REVISTA MATEMÁTICO-LITERARIA
Literatura quechua
Edición de Edmundo Bendezú Aybar, 1988 Biblioteca Ayacucho, Caracas AMÉRICA PRECOLOMBINA
La América indígena en su literatura: los libros del cuarto mundo
Gordon Brotherson, 1992, Fondo de Cultura Económica, México.

Literatura indigenista
Horacio Quiroga. Todos los cuentos
Edición crítica de Napoleón Baccino Ponce de León, 1993, Fondo de Cultura
Económica, México.
El mundo es ancho y ajeno
Ciro Alegría
Prólogo, notas y cronología Antonio Cornejo Polar, 1986, Biblioteca
Ayacucho, Caracas.
Obra literaria selecta. Ventura García Calderón
Prólogo de Luis Alberto Sánchez; notas y cronología Marlene Polo Miranda,
1989, Biblioteca Ayacucho, Caracas.
Los ríos profundos
José María Arguedas,
Prólogo de Mario Vargas Llosa,1986, Biblioteca Ayacucho, Caracas.

Ciencia precolombina
La cresta del pavo real
George Gheverghese Joseph
Ediciones Pirámide, 1996.
Historia Universal de las Cifras.
Georges Ifrah
Editorial Espasa Calpe, 2001.

Páginas web:
1 http://www.famsi.org/spanish/mayawriting/codices/dresden.html Códice Laud (Sur de México)
2 http://www.elbalero.gob.mx/historia/html/conquista/codices.html
3 http://oncetv-ipn.net/sacbe/mundo/
4 http://www.guiascostarica.com/mitos/mexico.htm DEPARTAMENTOS DE LENGUA Y MATEMÁTICAS
I.E.S. BARRIO DE BILBAO
JUNIO 2007
 Nuestro último cuento maya es de una sabiduría y belleza
eternas. Hacía tiempo que no leíamos algo tan dulce y sutil… ojalá
Presentación sea cierto que sólo con soñar ya poseemos de alguna forma lo
deseado:
Se acerca de nuevo el fin de curso y no queremos terminarlo sin antes
presentaros la tercera y última de las revistas en las que los LAS ALAS DE LA MARIPOSA
Departamentos de Lengua y Matemáticas hemos estado trabajando
durante este año académico 2006-07.
Una mariposa perdió sus alas y se echó a llorar y su amigo
Tamaychí le dijo:
Como sabéis, nuestro objetivo en todas ellas ha sido mostraros de
─ ¿Por qué lloras?
una forma sencilla y entretenida algunas peculiaridades sobre otras
─ Perdí mis alas.
culturas para despertar vuestra curiosidad, interés y respeto hacia
─ Sigue mi consejo y serás feliz.
ellas. En esta ocasión, el Islam y China le ceden solemnemente el
─ Lo seguiré cualquiera que sea.
turno a las civilizaciones precolombinas de América. Centrándonos en
─ Camina hasta que llegues a esa lomita.
mayas, aztecas e incas, nos sumergimos en un mundo extraño y
─ ¡Está muy lejos!
maravilloso, de costumbres ancestrales, en el que todo tiene una
─ Pues sólo si llegas a ella serás feliz.
peculiar manera de explicarse. Si lo lees atentamente, comprenderás
─ Iré entonces porque sin alas me siento
mejor un modo de vida y, por qué no, sentirás, como esperamos, el
morir.
deseo de saber más sobre su literatura y ciencia.
La mariposa se puso a caminar y
a caminar y así caminando llegó a la
Por otro lado, la idea de unión entre lengua y matemáticas, materias
lomita, a tiempo que caía el sol. Pero
tan queridas para nosotros y que cada día intentamos enseñarte, se
estaba tan cansada que se quedó dormida
materializa aquí en el desarrollo tanto cultural como científico de estas
y soñó entonces que tenía alas y que
civilizaciones. En la parte de atrás de la revista encontrarás una
volaba y volaba. Cuando despertó,
bibliografía que te puede resultar útil en ambas materias.
Tamaychí se acercó y le dijo:
─ Te veo feliz, mariposita.
Aprovechamos la ocasión para dar las gracias a todos los que han
─ Oh, sí, muy feliz. Soñé que tenía mis
participado en los concursos y felicitamos, muy especialmente, a los
alas y que volaba.
ganadores del Gran Concurso Hypatia sobre China.
─ Sigue soñando, que la felicidad soñada, ya es felicidad.
Muchas gracias a todos los que nos habéis leído y apoyado.

Feliz verano y hasta pronto.

Alejandro, Elena, Ignacio y María

 Ahora ya sabes porqué le gusta tanto a las urracas robar cosas; por lo
visto, en sus nidos han podido encontrarse auténticos rolex nuevecitos…
Vayamos al tercer relato, este de tono humorístico:
LAS GALLINAS
Las gallinas de un corral día con día estaban a
la greña. Ya nadie aguantaba a nadie. Cierta vez, la
pelea fue tan grande que decidieron llamar a
Tamaychí para que pusiera paz y les hiciera justicia.
Vino Tamaychí y en tumulto todas le hablaron.
Entonces Tamaychí les dijo:
─Si todas hablan no entenderé nada; hable la
más vieja y dictaré mi sentencia.
Como es natural, ninguna habló y para
siempre reinó la paz en aquel gallinero.
Nos acercamos al final de nuestro artículo, y no podemos dejar
de tratar el tema del amor. Este cuento del antiguo Yucatán es muy
parecido a algún romance de la tradición también oral española; allá y
acá la tórtola es un pájaro que representa al enamorado… ¿has oído
eso de estar como dos tortolitos?
LA TORTOLITA
Una muchacha llamada Mural fue
sacrificada en el Cenote de Chichén Itzá y
su amante Tonatil murió de tristeza.
Conmovido por tanto amor Tamaychí
permitió que sus almas volvieran a la
tierra en forma de tortolitas. Por eso las
tortolitas vuelan juntas y cuando una
muere la otra acude al sitio donde solía
reunirse con su compañera y su canto se
hace más triste. Dice así:
─ Ticimuc, ticimuc.
TRES GRANDES CIVILACIONES PRECOLOMBINAS
La mayor parte de la
civilizaciones americanas
se mantuvieron separadas
entre si, siendo escasos las
relaciones y los intercambios
recíprocos. Esto permitió que en algunas
regiones se desarrollaran grandes civilizaciones
con rasgos culturales propios.
Nosotros nos ocuparemos principalmente de tres:
La maya, la azteca y la inca.
Las dos primeras se desarrollaron en Centroamérica
y la tercera en la región de los Andes, al oeste de
Sudamérica.
Todas ellas elaboraron complejos sistemas de
organización política y social y son notables por sus
tradiciones artísticas y sus elaborados sistemas de
creencias.
Su economía estaba basada en la agricultura y la alimentación
básica provenía de los cultivos de maíz, alubias, calabazas y,
en los andes, tubérculos. Complementaban su dieta con la caza
y la pesca. Los animales domésticos eran bastante escasos si
exceptuamos a los perros. Los incas utilizaban la llama como
animal de carga y la lana de la alpaca.
Otro de los elementos comunes de las culturas
precolombinas es el alto grado de desarrollo
que alcanzaron en la edificación de templos y
sitios religiosos monumentales.
Todos eran politeístas y contaban con multitud
de mitos y leyendas que explicaban el origen
del hombre o los fenómenos naturales.
Dios azteca el viento
 EL ENIGMA DE LAS CIVILIZACIONES PRECOLOMBINAS
Organiza todos estos datos en la tabla y podrás aprender algunas
cuestiones interesantes de estas tres grandes civilizaciones:
CIVILIZACIÓN CIUDAD IMAGEN DIOS CARACTERÍSTICA
Maya
Azteca
Inca
1. Los mayas no vivían en Tenochtitlán ni en la ciudad de la imagen A pero eran
grandes astrónomos. Elaboraban calendarios y describían el movimiento del
Sol, la Luna y algunos de los planetas con muchísima precisión. Algunas de sus
observaciones y cálculos eran muy superiores a los realizados en Europa en la
misma época.
2. Inti era el Dios del Sol y Yun Kaax el del maíz, pero ninguno de ellos era un
dios azteca.
3. Machu Picchu, la gran cuidad Inca en la región de Cuzco, es considerada al
mismo tiempo una obra maestra de la arquitectura y la ingeniería. Es Patrimonio
de la Humanidad desde 1983.
A B C
4. En 1325 los aztecas fundaron Tenochtitlán. Cuando llegaron los españoles en
1521, encontraron una ciudad que superaba en belleza a muchas ciudades
europeas. Pero lamentablemente, eso no la salvo de la destrucción tras la victoria
de Hernán Cortes. Por ello en C solo podemos mostrarte sus ruinas.
5. Los Incas eran grandes ingenieros de caminos. Su vasto imperio contaba con
una impresionante red de caminos imperiales y larguísimos puentes colgantes de
fibra trenzada que atravesaban los grandes desfiladeros de los Andes. Además,
contaban con un servicio de correos. En los caminos había un sistema de postas con
corredores que se pasaban información como en una carrera de relevos. De este
modo, la información podía recorrer más de 400 kilómetros en menos de 24 horas.
En todos ellos aparecen animales; se
parecen algo, por ello, a nuestras fábulas.
Pero en todos ellos aparece la figura de
Tamaychí, un dios maya sabio, cercano y
simpático cuya completa autoridad proviene
sólo de su sabiduría.
Con nuestro primer relato, vamos a
presentaros a este hábil dios llamado
Tamaychí:
LAS LAGARTIJAS
Los hombres perseguían con tanta saña a las
lagartijas que estas decidieron acudir a Tamaychí en
busca de ayuda. La más vieja lo saludó y le dijo:
─ Los hombres nos acosan, nos apalean y
cuando pueden nos cortan la cola. Y sin cola, ¡qué
ofensa!, parecemos ranas.
Tamaychí le respondió:
─ No puedo impedir que los hombres las persigan; pero de hoy en
adelante no se apuren si les cortan la cola, les saldrá otra y más larga.
El segundo relato que os ofrecemos tiene como animal
protagonista a la urraca… las conoces ¿verdad?:
LA URRACA
En otro tiempo la urraca vivía de su trabajo, pero como le
pagaban mal y, a veces, no le pagaban nada, acudió a Tamaychí y le
dio su queja. Tamaychí la escuchó y luego le dijo:
─ La justicia está de tu parte y así te doy permiso para que
robes lo que puedas.
Y desde entonces la urraca roba rosarios, dedales, agujas, cintas, peines,
pañuelos y lo que hay, y todo lo guarda en lugar seguro. Además, nadie sabe
porqué prefiere robar cosas de oro.
 CUENTOS DEL ANTIGUO YUCATÁN
6. El gran dios Quetzalcoatl era muy importante para los aztecas, regía el viento, la
vida, la fertilidad y era el organizador de los ritos. Los mayas encomendaban el
No es mucho lo que cuidado de sus cosechas a Yun Kaax
sabemos de la cultura y 7. Los aztecas eran agricultores magistrales, contaban con complejos sistemas
literatura de tantas y tantas de cultivos como los huertos flotantes y de irrigación mediante diques y acequias.
personas que vivían en
Suramérica antes de la llegada
de los españoles. Nuestra Aprende un poco más:
llegada, junto con cosas
buenas, conllevó también la
Entre los mayas, el juego de pelota, que tuvo su origen unos
desaparición en gran medida de las culturas inca, azteca, maya y muchas
tres mil años antes de Cristo, cumplía una función ritual.
otras.
Dos equipos se enfrentaban en un campo en el que había dos
Sí sabemos que estas literaturas y tradiciones perdidas eran
muros paralelos que corrían a lo largo del campo, uno frente al otro. En cada
fundamentalmente orales, aunque disponían de modos de escritura con
muro había tres discos: eran los marcadores.
los que, muy seguramente, fijasen los
relatos, historias o sucesos de especial El juego consistía en lograr que la pelota, ¡que llegó a pesar más de un kilo!
importancia para la colectividad. golpease algún marcador o pasase a través de algún anillo, para lo cual sólo podía
Suponemos que poseían una impulsársela con los codos, las rodillas y las caderas. Habitualmente, el juego
forma de escritura similar a la nuestra, es termina tras la primera anotación. ¿No te recuerda un poco al Quidditch de
decir, fonológica, en la que cada letra está Harry Potter?
por un fonema; pero sabemos, seguro, que
disponían de
una escritura jeroglífica y de otro muy
El imperio inca abarcaba una zona amplísima, desde
interesante código que se representaba en
trozos de cuerdas y mediante nudos: los Ecuador hasta Argentina. Era una sociedad muy organizada
quipus. y, aunque no poseían una lengua escrita, poseían un registro
Nosotros hemos querido rescatar completo y actualizado de todos sus recursos: producción
unos cuantos relatos de la cultura maya, agrícola, armamento, soldados, etc.. ¿Cómo lo hacían?
provenientes del antiguo Yucatán, una Almacenaban toda esa información en quipus (que significa
provincia del México actual. Estos cuentos nudo). Un quipu es un conjunto de cuerdas de diversos
se han mantenido vivos en la tradición oral, colores convenientemente anudadas. Puedes ver cómo
siendo contados en la familia, de madres a funcionan el la página central de esta revista.
hijos o de abuelas a nietos hasta que,
recientemente, algunas personas se han
preocupado de registrarlos por escrito.
 MITOLOGÍA
¿Sabías que un mito es una forma primitiva de explicar el origen del
mundo y las realidades que existen en él? Seguro que ya conoces algunos
de la mitología griega y romana, pero, probablemente desconoces que en
Sudamérica, antes de la llegada de los españoles, había unas
civilizaciones indígenas que también tenían sus leyendas y que han
llegado hasta nosotros a través de tradiciones orales recogidas tras la
conquista. Aquí te presentamos algunas:
ESPÍRITUS, DEMONIOS Y DIOSES
Muchos pueblos de América del Sur creían
en la existencia de unos espíritus con
forma humana. Algunos aparecen muy
frecuentemente bajo la figura de un amigo
o pariente, pero, no hay que inquietarse,
pues siempre les delata alguna
particularidad como, por ejemplo, la
ausencia de los dedos gordos de los pies.
Los demonios están entre los espíritus y
los dioses. Cada uno de ellos protege a una
especie animal y, por eso, toman la forma
de un ejemplar gigantesco de la especie de
la que son señores. ¡Qué diferente de
nuestra idea de demonio!
Las civilizaciones precolombinas consideraban que sus dioses eran los
elementos de la naturaleza. Para los incas, el Sol era la divinidad principal
y, después de él, el Trueno, lanzador del rayo, señor del granizo y la
lluvia. Éste recorría el cielo armado con una honda que hacía un ruido
similar al de la tempestad. Se le podía ver en el cielo en la silueta de la
Osa Mayor y, según los indígenas, recogía el agua de la Vía Láctea para
luego esparcirla por la tierra.
Kukulkán (serpiente emplumada) era el dios Sol para los mayas y
representaba la fertilidad. El día en que el sol se coloca justo encima de la
pirámide de Chichén Itzá en México, ésta se sombrea y se puede ver la
silueta de la serpiente bajando a la tierra para fertilizarla.
Después de conocer toda esta información intenta resolver estos problemas relativos a la
forma en que vivían y construían los mayas,
Problema del calendario:
Un año en los calendarios rituales mayas y azteca constaba
de 260 días, mientras que en sus calendarios civiles era de
365 días. Para los mayas era un momento importante y digno
de celebrarse, cuando el comienzo del año coincidía en
ambos calendarios. En cambio, para los aztecas era un
momento aciago y temían el fin el mundo en esas ocasiones.
¿Cada cuántos días coincidía el
comienzo de año en ambos
calendarios? ¿Cuántos años suponen en cada
calendario?
Problema de la Pirámide Maya
Una pirámide maya esta construida con bloques
rectangulares macizos que se van apilando uno al
lado del otro para formar un piso horizontal
rectangular. Una vez que se ha formado un piso, se monta el piso superior
montando un nuevo rectángulo de piedra sobre el anterior, centrado sobre éste, y
teniendo en cada lateral dos bloques rectangulares menos. Sabemos que tardaban
un mes en edificar dos nuevos pisos y que el piso de la cúspide de la pirámide
está formado por un rectángulo de 10 x 14 bloques y que la pirámide se edificó en
12 meses,
Si construyeron la pirámide en 12 meses, ¿puedes decir cuál es la cantidad total
de bloques rectangulares macizos que se emplearon en su construcción?
Problema del Arco Maya
Un semiarco maya, la mitad de un arco maya,
está construido con piedras cúbicas de 50 cm de
lado. Cada piso del arco sobresale respecto al
piso sobre el que se apoya 5 cm.
¿Hasta que altura puede levantarse el arco para que se
mantenga en equilibrio?
Pero no todos los crecimientos son iguales, la población, y los recursos que CREACIÓN DEL MUNDO
necesitamos puede crecer más o menos deprisa.
Muchos pueblos de América atribuyen la
n Fn 2n n2 2n La tabla siguiente compara cómo crecen
distintas secuencias de números
creación del mundo a un personaje que no
1 2 2 1 2
comparando con la secuencia de números está muy bien definido. Los incas lo
2 3 4 4 4 naturales, ya sabes, los de contar, 1, 2, 3, llaman Viracocha, éste recorrió el mundo
3 5 6 9 8 … con su compañero Taguacipa. Cuando
4 8 8 ... Imagínate que la secuencia de números Viracocha creaba hombres buenos;
naturales indica la sucesión de las Taguacipa, malos; si el primero elevaba
5 13 diferentes generaciones de seres humanos montañas; el otro, las transformaba en
6 21 que van habitando el planeta. La segunda
columna, conocida como sucesión de llanuras y ,así, sucesivamente. Esto
... Fibonacci, es una propuesta de explica la diversidad de la naturaleza.
crecimiento de la población en las
diferentes generaciones. ¿Sabes cómo se forma esa sucesión? ORIGEN DE LOS HOMBRES
En la tercera columna vemos cómo crecen los dobles de los números
naturales, esto se llama crecimiento lineal. La cuarta columna contiene los La aparición de los primeros hombres en
cuadrados de éstos, crecimiento polinómico y la quinta contiene la potencia
la tierra es tema de muchos mitos.
de base dos y exponente el número natural, crecimiento exponencial. Con
ayuda de una calculadora, completa la tabla hasta el 20 y fíjate en la rapidez Algunos parten de la idea de que el
de crecimiento de la última colección de números. hombre fue creado por un dios a partir de
Piensa ahora que las tres columnas finales son diferentes propuestas de los una materia prima cualquiera: madera, arcilla, caña o maíz, como creían
recursos que se van a extraer de la naturaleza en las distintas generaciones. los mayas.
Evidentemente, conforme crece la población, tienen que crecer los recursos Otros, afirman que los hombres habrían venido del
que se utilizan para satisfacer las necesidades. Por ejemplo, la tercera cielo o de un mundo subterráneo. Así, los antepasados
generación estaría formada por 5 personas que consumirían 6 unidades de
recursos minerales, 9 unidades de alimentos y 8 unidades de agua potable.
de los indios carajá quisieron abandonar su residencia
¿Qué ocurrirían con este modelo en la sexta generación? ¿Cuál es el bajo tierra a pesar de que su jefe les había dicho que
problema?. Pues que como dice el viejo refrán castellano “Quita y no pon, se en nuestro mundo tendrían que morir, mientras que en
acaba el montón”. La capacidad del planeta para generar recursos es finita, el suyo, disfrutaban de la inmortalidad.
grande pero finita, lo cual pone un límite a lo que podemos extraer de él. Si Numerosos pueblos situaban a sus ancestros en el
imaginamos que el límite fuera 1.000.000, si nuestras necesidades crecen
como 2n o como n2, parece que se tardará en llegar al límite, pero si crecen
cielo, desde allí habrían bajado a la tierra por medio
como 2n, después de la décimo novena generación ya no habría alimento para de una cuerda. Los indios toba, sin embargo, creen
todos, y el hambre asolaría a la población. Si las necesidades crecieran como que sólo las mujeres vinieron de allí. Todas las
nn, después de la séptima generación ya habría problemas muy serios, noches bajaban a la tierra para robar los pescados que
compruébalo calculando la secuencia nn. los hombres habían capturado, hasta que un halcón
Viendo estos números, observando los síntomas que está dando el planeta de cortó la cuerda y las mujeres se vieron obligadas a
proximidad a sus límites: cambio climático, desertización, disminución de la quedarse en compañía de los hombres, no les quedó
población marina, desaparición de especies, ... y comprobando que vivimos en
un mundo que incita continuamente al consumo masivo y excesivo, no puedo
otro remedio.
menos que pensar en la sabiduría de las culturas de la América prehispánica:
“coge de la naturaleza tan sólo aquello que necesitas para subsistir”.
ORIGEN DE LAS PLANTAS CULTIVADAS Otra de sus aportaciones a la arquitectura es el arco maya, y
la bóveda construida a partir de él. En el observatorio
astronómico de Chichen Itza hay una cúpula semiesférica
¿Quieres saber cómo nacieron los cultivos? Así lo explican en la costa con ventanas, en ciertas orientaciones que permiten, en
de Perú. El hombre y la mujer fue determinadas fechas y en horas dadas, ver ciertas estrellas.
ron creados y no tenían que
Cuando los españoles llegaron la civilización maya se
comer, como consecuencia, el encontraban en franca decadencia y terminó
hombre murió. La mujer, airada, desapareciendo y nadie sabe explicar por qué.
acusó al Sol de dejarla perecer sin Si algo llamó poderosamente la atención de los españoles
nada que llevarse a la boca, en su contacto con esta civilización fue sin duda alguna el tipo de relación que
entonces, el mismo dios la mantenía con la naturaleza. Su filosofía consistía en coger
fecundó. Cuando el niño nació, lo de la naturaleza tan sólo aquello que necesitaban para
mató, lo cortó en trozos y sembró subsistir, en ningún momento buscaban almacenar para el
futuro. Ellos explicaban que de esta manera perturbaban lo
cada parte: los dientes se mínimo imprescindible el entorno en el que vivían, de forma
transformaron en panochas de que podría mantenerse por tiempo indefinido. Practicaban
maíz; los huesos, en raíces de una agricultura respetuosa con el medio, cultivaban el maíz, el tomate, la patata,
mandioca y la carne produjo … todos ellos productos que hoy consideramos básicos en nuestra alimentación
calabazas y otros vegetales. y que los españoles introdujeron en Europa trayéndolos de América. Esta
filosofía sin duda alguna tiene relación con lo que las avanzadas civilizaciones
occidentales hemos descubierto cinco siglos después: el
ORIGEN DEL FUEGO desarrollo sostenible.
Siguiendo esa misma filosofía, no practicaban la ganadería,
En las leyendas, el fuego nunca se presenta como una creación, sino pues se servían de la caza, cobrándose solo las piezas que
como algo que siempre ha existido. Normalmente, era propiedad de un les resultaban imprescindibles para alimentarse y
animal o espíritu que lo vigilaba celosamente y no quería compartirlo abrigarse. Debido a esto, estas poblaciones no habían estado expuestas jamás
con los hombres, por eso, hacía falta robárselo. a las enfermedades epidémicas que surgieron con el desarrollo de la ganadería
Los guaraníes creían que el buitre era el dueño del fuego, pero un dios se y en particular de la estabulación de los animales; la viruela, el sarampión, …
Enfermedades a las que la población del Viejo Continente había sido expuesta
lo robó, transformándose en un cadáver putrefacto de animal. El buitre hacía muchos años y progresivamente, a las que, por un proceso de selección
lo echó al fuego, entonces, el héroe recuperó su forma, desparramó las natural, había desarrollado defensas naturales contra ellas. Evidentemente, los
brasas, cogió una y escapó. europeos llevaron consigo las enfermedades, y la población precolombina, sin
ninguna defensa ante ellas sufrió sus consecuencias, produciéndose una muy
ORIGEN DE LA MUERTE significativa mortandad.
El hombre occidental siempre ha tenido la pretensión
Los indios del Perú pensaban que antaño no existía la muerte, pues el de almacenar para el futuro. ¿Puede la naturaleza
proporcionar recursos para un crecimiento sin límite de la
alma del difunto volvía a su cuerpo al cabo de cinco días. Pero, hubo
población? Muchas veces no somos conscientes
una vez, en que volvió con un día de retraso. La mujer del muerto, de las cantidades que pretendemos extraer de la naturaleza.
impaciente, le dirigió reproches y le pegó. Entonces, el alma, indignada,
Evidentemente, de cada recurso que extraemos de la naturaleza podemos
se marchó para siempre. Justo desde ese momento la muerte se hizo obtener mayor o menor cantidad según el ritmo y la intensidad de la explotación.
irremediable. Conforme aumenta la población, necesitaremos más productos de la naturaleza,
pues tan solo la naturaleza genera los alimentos y las materias primas con las
que satisfacemos nuestras necesidades.
El trato de la naturaleza en la cultura maya
Cuando los españoles llegaron a las tierras de lo que hoy llamamos América, después
de atravesar el gran mar, el océano Atlántico, en su ruta hacia las Indias por el oeste,
descubrieron que aquellas tierras estaban habitadas por
unos hombres a los que llamaron indios, creyendo
inicialmente que realmente eran habitantes de la Indias.
Es frecuente creer que aquellos hombres se encontraban en
un estado de desarrollo muy retrasado en relación al que en
aquella época, siglo XV d.C., se encontraba la vieja Europa.
Pero los españoles se
encontraron frente a unos
grupos humanos que habían
desarrollado unas civilizaciones
muy avanzadas, como es el caso de la civilización
tolteca, la civilización azteca, la civilización maya y la
civilización inca.
Tanto de la cultura maya, como de la cultura azteca aún
hoy nos maravilla las inmensas construcciones en forma
de pirámide que edificaron en el centro de sus ciudades,
alrededor de las cuales edificaban las chozas en las que habitaban.
Las pirámides mayas eran
construidas siguiendo una
técnica similar a las egipcias,
pero hay algo que las
caracteriza. Así como los
egipcios intentaban que desde
la distancia las caras laterales
de la pirámide parecieran
efectivamente planas, los
mayas decalaban los bloques
de forma que quedara patente
la estructura de pisos
superpuestos. Hay quienes
afirman en particular sobre algunas construcciones que de esta forma intentaban que
la sombra de la pirámide fuera una línea quebrada que representara a la serpiente
emplumada del dios Kukulkán. En lo alto de las pirámides se encontraba el templo
donde el sumo sacerdote y el gobernador mediaban ante los dioses.
También nos llama la atención la red de caminos pavimentados que conectaban las
diferentes ciudades. Esta red se encuentra hoy cubierta por la vegetación, al igual
que muchos restos de las mismas ciudades. Monumentos tan emblemáticos como la
pirámide del Castillo de Chichen Itza se encontraban cubiertas por la vegetación
hasta que fueron redescubiertas. Afortunadamente el estudio de las imágenes
obtenidas por los satélites que se dedican a la localización de recursos naturales ha
proporcionado las localizaciones donde buscar, y permite identificar la red de
caminos.
El hecho de que la selva volviera a recuperar su dominio original cuando estas
poblaciones dejaron de trabajar nos recuerda que cada generación debía esforzarse
y no podía vivir de las rentas generadas por las generaciones anteriores.
A los indios chipayas un gran mago quiso hacerles inmortales, para ello les
recomendó que saludaran amistosamente a un extranjero que iría a
visitarlos. Los indios despreciaron al primer visitante, le tomaron por la
Muerte, pues traía un cesto lleno de carne podrida. No se dieron cuenta de
que aquel otro, un joven hermoso y
encantador, era, en realidad, Ella, y lo
acogieron afectuosamente.
MITOS ASTRALES
Los fenómenos celestes ocupan un lugar
selecto en los mitos de América del Sur.
Para explicar las fases de la luna diversas
tribus hicieron de ésta un hombre que
engorda o adelgaza según si sus mujeres le
alimentan bien o mal.
Los eclipses los causaba un felino que, de
vez en cuando, se arrojaba sobre la luna para devorarla. Se sabe que en
estas ocasiones los incas hacían todo el ruido posible para espantar al
monstruo. Otros pueblos atribuían los eclipses a inmensos murciélagos que
escondían el cielo con sus alas.
Las manchas de la luna se explican por una historia de amor incestuosa.
Un joven (Luna) visita por la noche a su hermana (Sol), pero la abandona
antes del amanecer. La muchacha, para identificar al amante, le mancha la
cara con el jugo de una planta llamada genipa, que ningún agua puede
borrar. El joven, avergonzado, se trasladó al cielo donde son visibles sus
manchas.
Algunos indígenas piensan que el arco iris es una serpiente celeste que fue
recogida por los hombres cuando no era más que un gusanillo, pero, a
fuerza de comer, tomó dimensiones gigantescas y se convirtió en el arco de
colores que vemos en el cielo los días de sol y lluvia.
Los indios carajás creían que antiguamente el sol atravesaba el cielo a toda
velocidad y el día pasaba tan rápido que nadie podía terminar sus tareas.
Debido a los ruegos de una joven, que nunca conseguía reunir su leña seca,
un héroe le rompió una pierna al sol, obligándole así a hacer más lenta su
marcha.
 SISTEMAS DE NUMERACIÓN
Juega a ser arqueólogo e intenta resolver estos enigmas numéricos:

SISTEMA MAYA EL QUIPU INCA

Los incas no sabían escribir. Sin embargo,
tenían un sistema de almacenar números
llamado quipu (que significa ‘nudo’). Un quipu
2 6 14 19 23 es un conjunto de cuerdas de distintos colores
con nudos. Cada color representa un objeto
(amarillo, oro; rojo, soldados…) y los nudos
indican la cantidad de ese objeto.

25 28 35 44 67 Si en el primer quipu hay representados 362

soldados, 93 escudos y 501 piezas de oro,
Códice Mendoza ¿qué se representa en el segundo?

SISTEMA AZTECA
80 113 372 825 1 200 Aquí tienes la lista de los tributos que una ciudad mexicana
conquistada por los aztecas debía pagar a los señores de
¿Qué números son estos? la ciudad de Tenochtitlán

Distintas representaciones del cero Si tenían que pagar 60 escudos de guerra, 220 mantas de
lana, 2 400 tarros de miel y 6 040 cestos de maíz, ¿qué
tributos deberán pagar los habitantes de esta otra ciudad?

Los números de la serpiente

Códice de Dresde
Secretario del rey inca con quipu