SMTP, POP, POP3 e IMAP

SMTP: EL TRANSPORTE DE EMAILS

(SIMPLE MAIL TRANSFER PROTOCOL)

La inmensa mayoría de emails que viajan por internet lo hacen utilizando el estándar SMTP,
un protocolo de transferencia. Aunque fue inventado a principios de la década de 1980, se
considera un protocolo muy fiable, principal motivo por el que sigue siendo el más utilizado de
forma casi universal. La mayoría de correos electrónicos enviados utilizando SMTP llegan rápido al
receptor sin problemas.

No obstante, SMTP presenta algunos inconvenientes ante eventos que no se tuvieron en cuenta
cuándo se inventó, principalmente por ser problemas que no existían entonces y que no fueron
anticipados. Por ejemplo, el protocolo SMTP no tiene forma de verificar si el remitente de un email
es realmente quien dice ser. Si volvemos la vista a los años 1980, cuándo internet era utilizado por
un selecto grupo de personas, principalmente en organismos gubernamentales y centros de
docencia e investigación, esto no era un gran problema.

A partir de los años 1990 la incapacidad de verificación del remitente comenzó a ser un problema
importante y lo que ha permitido el continuo incremento del SPAM y otros usos malintencionados
del email, como la transferencia de virus o el email spoofing(suplantación de identidad). Por
ejemplo, un programa puede buscar en el buzón de email y enviar un virus como archivo adjunto a
toda la lista de contactos de una persona en nombre de esa persona en la que los receptores
confían. Se han realizado avances para mejorar la seguridad del estándar SMTP pero está aún muy
lejos de ser verdaderamente seguro.

POP3 E IMAP: EL ALMACENAMIENTO Y ORGANIZACIÓN

POP: POST OFFICE PROTOCOL
POP3: VERSION ACTUAL DE POP
IMAP: INTERNET MESSAGE ACCESS PROTOCOL

El estándar POP es el protocolo utilizado para el almacenamiento y organización de los correos

electrónicos. Se diseñó en 1984 con la idea de permitir a los usuarios tener acceso a un servidor de
correo, recibir los mensajes y almacenarlos en una carpeta local del ordenador propio y poder
desconectarse de internet para leer y escribir mensajes. La capacidad de estar offline para leer o
escribir era realmente útil cuándo permanecer conectado a internet era caro y se pagaba por
minutos de conexión. Actualmente la mayoría de servidores de correo utilizan POP3, la tercera
versión del estándar POP que fue desarrollada en 1988, o el estándar IMAP.

El protocolo IMAP es más moderno y ofrece más posibilidades que POP3. Por ejemplo, permite
administrar varias bandejas de entrada, varios accesos a la vez o múltiples criterios de
organización. Si deseas información detallada sobre cada protocolo puedes consultar
los documentos RFC 821.