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Richard Stallman
Richard Matthew Stallman (Manhattan, Nueva
York; 16 de marzo de 1953), con frecuencia abreviado
Richard Stallman
como «rms»,1 es un físico, programador
estadounidense, activista y fundador del movimiento
del software libre, del sistema operativo GNU y de la
Free Software Foundation (Fundación para el
Software Libre).
https://es.wikipedia.org/wiki/Richard_Stallman 1/16
5/9/21 22:18 Richard Stallman - Wikipedia, la enciclopedia libre
https://es.wikipedia.org/wiki/Richard_Stallman 2/16
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En 1976 mientras trabajaba como asistente de investigación de Gerald Sussman,8 publicó junto con
Sussman un influyente artículo sobre un sistema de mantenimiento de la verdad (TMS en inglés)
llamado dependency-directed backtracking (retropropagación dirigida por dependencias), con el
propósito de resolver circuitos eléctricos mediante computadora.9 Fue un trabajo pionero sobre
retropropagación inteligente para el problema de satisfacción de restricciones. A la fecha de 2009, el
algoritmo introducido por Stallman y Sussman sigue siendo la forma más general y potente de
retropropagación inteligente.10 11 La técnica de aprendizaje de restricciones, mediante la cual se
guardan los resultados parciales de una búsqueda para volver a usarla en el futuro, también fue
descrita por primera vez en el mismo artículo.10
En los años 1980, la cultura hacker que constituía la vida de Stallman empezó a disolverse bajo la
presión de la comercialización en la industria del software. En particular, otros hackers del
laboratorio de IA fundaron la compañía Symbolics,12 la cual intentaba activamente reemplazar el
software libre del Laboratorio con su propio software privativo.13
Entre 1982 y 1983, Stallman por sí solo duplicó los esfuerzos de los programadores de Symbolics para
impedir que adquirieran un monopolio sobre los ordenadores del laboratorio. En ese momento, él era
el último de su generación de hackers en el laboratorio. Cuando intentó mejorar el firmware de las
nuevas impresoras del laboratorio como había hecho anteriormente, el fabricante le pidió que firmara
un acuerdo de no divulgación (non-disclosure agreement), y que llevara a cabo otras acciones que él
consideró traiciones a sus principios éticos. Harto de lo que él llamaba un creciente "acaparamiento
del software" en la industria, el 27 de septiembre de 1983 Stallman anunció en varios grupos de
noticias de Usenet el inicio del proyecto GNU, que perseguía crear un sistema operativo
completamente libre para las más recientes microcomputadoras PC.14
El 16 de septiembre de 2019 dejó su puesto no remunerado como científico y profesor visitante del
MIT y, renunció como presidente de la FSF, el 5 de agosto de 2020 se anunciaría a Geoffrey Knauth
como sucesor a la presidencia.15
Iniciativa GNU
El nuevo sistema operativo sería portable para evitar que cayera en la obsolescencia, como sucedió
con ITS. Stallman renunció a su empleo en el MIT a fin de desligar los derechos de autor sobre su
nuevos programas, si bien el laboratorio ofreció albergar el proyecto.
Al anuncio inicial del proyecto GNU siguió en 1985 la publicación del Manifiesto GNU, en el cual
Stallman declaraba sus intenciones y motivaciones para crear una alternativa libre al sistema
operativo Unix, al que denominó GNU (GNU No es Unix), pronunciado de forma parecida a ñu, en
inglés (de ahí los dibujos-logotipos que lo representan). Poco tiempo después fundó la organización
sin ánimo de lucro Free Software Foundation para coordinar el esfuerzo. Como Stallman no deseaba
dejar su nuevo software a la suerte del dominio público, terminó por inventar el recurso legal del
copyleft, que cristalizó en la Licencia Pública General GNU (conocida generalmente como la «GPL»)
en 1989. La mayor parte del sistema GNU, excepto el núcleo, se completó aproximadamente al mismo
tiempo. En 1991, Linus Torvalds liberó el núcleo Linux bajo los términos de la GPL. Se trabajó para
hacer a GNU y a Linux mutuamente compatibles, completando un sistema ciento por ciento
funcional: el sistema operativo GNU/Linux.
Stallman insiste en la utilización del término «software libre», y no código abierto, porque el objetivo
de su proyecto es otorgar libertad y derechos a los usuarios de computadoras. El discurso del código
abierto por el contrario pretende evitar hablar de tales programas en términos morales. También
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busca que se diga "GNU/Linux" y no solamente "Linux" cuando se habla del sistema operativo (ver
Controversia por la denominación GNU/Linux). Para Stallman el software libre no quiere decir que
sea gratis. Además considera que en la enseñanza no debería utilizarse software privativo.16
Controversias
Las motivaciones políticas y morales de Richard Stallman lo han convertido en una figura
controvertida. Muchos programadores influyentes [cita requerida] que se encuentran de acuerdo con el
concepto de compartir el código difieren con las posturas morales, filosofía personal o el lenguaje que
utiliza Stallman para describir sus posiciones. Un resultado de estas disputas condujo al
establecimiento del movimiento de código abierto.
La persona
Que las empresas tengan especial influencia en la política significa que la democracia está
enferma. El propósito de la democracia es asegurarse de que los ricos no tengan una
influencia proporcional a su riqueza. Y si tienen más influencia que tú o que yo, eso
significa que la democracia está fallando. Las leyes que se obtienen de esta forma no tienen
autoridad moral, sino la capacidad de hacer daño.
Richard Stallman
Hasta 2019 Stallman tuvo una posición no remunerada como investigador en el MIT.17 Ha declarado
ser "un ateo de ascendencia judía"18 y a menudo lleva un botón que dice "Enjuicien a Dios"
("Impeach God").19 20
Niega ser un anarquista a pesar de su cautela de algunas leyes y el hecho de
que ha "defendido enérgicamente la privacidad de los usuarios y su propia visión de la libertad del
software".21
Su imagen y manías se han vuelto un ícono en la cultura hacker, llegando a aparecer en tiras
cómicas.25
En la actualidad Stallman se encarga de difundir la ideología del Software Libre en todo el mundo
mediante charlas y conferencias. Además de su idioma nativo, habla español y francés de manera
fluida y ha dado numerosas conferencias en países de habla hispana. Durante sus charlas aparece con
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una segunda personalidad que corresponde a San Ignucio con la que suele bendecir las computadoras
de las personas como parte de una broma.26
Activismo
Stallman ha escrito numerosos ensayos sobre la libertad del
software y ha sido un orador político en favor del movimiento
del software libre desde principios de los 1990s.27 Los
discursos que ha dado regularmente se titulan "El Proyecto
GNU y el movimiento del software libre",28 "Los peligros de
las patentes de software",29 "Copyright y globalización en la
era de las redes informáticas".30
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