¿Que es la exploración petrolera?

¿Que es la exploración Petrolera?

Exploración es el término utilizado en la industria petrolera para designar la búsqueda de

petróleo o gas.

Desde sus inicios hasta la actualidad se han ido desarrollando nuevas y complejas
tecnologías. Sin embargo este avance, que ha permitido reducir algunos factores de riesgo,
no ha logrado hallar un método que permita de manera indirecta definir la presencia de
hidrocarburos. Es por ello que para comprobar la existencia de hidrocarburos se debe
recurrir a la perforación de pozos exploratorios. Los métodos empleados son muy variados:
desde el estudio geológico de las formaciones rocosas que están aflorando en superficie
hasta la observación indirecta, a través de diversos instrumentos y técnicas de exploración.
 
Etapas de la Exploración
 1.- Identificación de áreas de interés. Con esta etapa se inicia la exploración en una
región virgen o desconocida.

Se trata de una fase preliminar en la que se utilizan métodos indirectos como la geología de
superficie (se toman muestras de rocas) o geología de campo, reconocimiento desde el aire
(radares y métodos aeromagnéticos y aerogravimétricos) y espacio, geoquímica y geofísica.

Esta fase permite identificar áreas con características favorables a la existencia de

hidrocarburos en el subsuelo.
2.- Detección de trampas. Cuando ya se detectó el área de interés, se procede a identificar las
tramas o estructuras que pudieran contener petróleo.

Para esta fase se utilizan métodos geofísicos de alta tecnología como la sísmica tridimensional
(3D) y métodos avanzados de visualización e interpretación de datos. La información sísmica es
uno de los pasos más importantes en la exploración. Esta permite conocer con mayor exactitud
la presencia de trampas en el subsuelo.

En esta etapa se definen en forma detalla las trampas de hidrocarburos (denominadas

prospectos) y se jerarquizan según las reservas estimadas y su potencial valor económico.

3.- Verificación de la acumulación. Cuando se han identificado los prospectos, se decide

dónde perforar los pozos exploratorios, único medio seguro de comprobar si realmente hay
petróleo.

Durante esta etapa, el geólogo extrae la información de los fragmentos de roca cortados por la
mecha (ripios) detectando estratos (capas) potencialmente productores.

La perforación exploratoria es una operación muy costosa y de alto riesgo, tanto por la
interpretación geológica, la pericia y el tiempo requeridos, como por los riesgos operacionales
que implica.
 Estadísticamente, de cada diez pozos exploratorios que se perforan en el mundo, sólo tres
resultan descubridores de yacimientos.

En la industria petrolera cuando se habla del término exploración se refiere a la búsqueda de

nuevos yacimientos de hidrocarburos.

A través de los años se han desarrollado técnicas y nuevas tecnologías para la localización
de nuevos reservorios pero hasta ahora no se ha desarrollado un método directo que
permita ubicar con mayor facilidad estos yacimientos.

Las técnicas empleadas para esta búsqueda son muy variadas, sin embargo las más
utilizadas actualmente son las siguientes:

 Exploración Geológica
- Exploración aérea.
- Métodos Indirectos: Afloramientos, mediciones de direcciones o rumbos en las
inclinaciones.
- Métodos Directos: perforación de pozos, examen de los fósiles que contienen la roca.
- Análisis de suelos para determinar su edad geológica.

 Exploración Geofísica
- Gravimetría
Para ello se usa un instrumento llamado gravímetro, que se usa a gran escala en la
actualidad. Este método aprovecha las diferencias de la gravedad en distintos sectores,
dentro del área a explorarse. Los valores obtenidos en cada estación son registrados en un
mapa de la zona y posteriormente analizados.

- Sismografía
Determina las velocidades de propagación de ondas sísmicas, generadas en el subsuelo por
una explosión de dinámicas, las cuales son detectadas en la superficie por sismógrafos.
En la superficie se cubre cierta área con dichos aparatos, los cuales están unidos por cables
entre sí y conectados a una estación receptora, la cual envía la información a un
computador y mediante un programa se va dibujando el interior de la tierra; pudiendo
determinar de esta manera la posición de los estratos, su profundidad, al igual que
anticlinales y fallas favorables a la acumulación de hidrocarburos.

- Magnetometría
Se funda en que el campo magnético terrestre varía con la latitud, pero también varía en
forma irregular debido a la diferente permeabilidad magnética de las distintas rocas de la
corteza terrestre.
El método consiste en ir tomando cuidadosas lecturas en el área a explorar, que luego son
llevadas a un mapa de la región y analizadas por el geofísico para verificar si existe
suficiente variación en las lecturas para indicar la existencia de una estructura.

- Perfiles Eléctricos
Consiste en hacer circular una corriente eléctrica en la zona a estudiar mediante dos
electrodos, cuyo potencial es medido por otros dos electrodos a una cierta distancia de los
primeros, pudiendo determinar de esta manera la resistividad de las rocas.

- Perfilaje Térmico
Efectuado con termómetros de máxima y de mínima a distintas profundidades, que
diferencia las capas por sus conductibilidades térmicas.

 Exploración Geoquímica
- Efectúan los análisis de las aguas de los manantiales, las emisiones de humos volcánicos,
las descargas de gases y las aguas frías superficiales.
 - Tipo de roca relacionada con los fluidos termales a profundidad.
- Posible existencia de fluidos ácidos.

Si la exploración ha sido exitosa y se ha efectuado un descubrimiento comercial con un

pozo, se procede a la delimitación del yacimiento descubierto con la perforación de otros
nuevos para luego la evaluación de las reservas. En la exploración petrolera los resultados
no siempre son favorables. Muchas veces los pozos resultan secos o productores de agua y
debido a que los costos son muy elevados, hace que esta actividad sea una inversión
de alto riesgo.

INTRODUCCIÓN

 ORIGEN DEL PETROLEO

Existen varias teorías sobre la formación del petróleo. Sin embargo, la más aceptada es la
teoría orgánica, que supone que se originó por la descomposición de los restos de animales y
algas microscópicas acumuladas en el fondo de las lagunas y en el curso inferior de los ríos.

Esta materia orgánica se cubrió paulatinamente con capas cada vez más gruesas de
sedimentos, al abrigo de las cuales, en determinadas condiciones de presión, temperatura y
tiempo, se transformó lentamente en hidrocarburos (compuestos formados de carbón e
hidrógeno), con pequeñas cantidades de azufre, oxígeno, nitrógeno, y trazas de metales como
fierro, cromo, níquel y vanadio, cuya mezcla constituye el petróleo crudo.

Estas conclusiones se fundamentan en la localización de los mantos petroleros, ya que todos se

encuentran en terrenos sedimentarios. Además los compuestos que forman los elementos antes
mencionados son característicos de los organismos vivientes.

LOCALIZACIÓN DEL PETRÓLEO

Al ser un compuesto líquido, su presencia no se localiza habitualmente en el lugar en el que se

generó, sino que ha sufrido previamente un movimiento vertical o lateral, filtrándose a través
de rocas porosas, a veces una distancia considerable, hasta encontrar una salida al exterior en
cuyo caso parte se evapora y parte se oxida al contactar con el aire, con lo cual el petróleo en sí
desaparece o hasta encontrar una roca no porosa que le impide la salida, entonces se habla de
un yacimiento.

 Yacimiento Estratigráficos: En forma de cuña alargada que se inserta entre dos estratos.

 Yacimiento Anticlinal: En un repliegue del subsuelo, que almacena el petróleo en el

arqueamiento del terreno.

 Yacimiento en Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidían se

separan. Si el estrato que contenía petróleo encuentra entonces una roca no porosa, se forma la
bolsa o yacimiento.
 Tipos de Yacimientos

GEOLOGÍA DEL PETRÓLEO

El petróleo no se encuentra distribuido de manera uniforme en el subsuelo hay que tener

presencia de al menos cuatro condiciones básicas para que éste se acumule:

 Debe existir una roca permeable de forma tal que bajo presión el petróleo pueda
moverse a través de los poros microscópicos de la roca.
 La presencia de una roca impermeable, que evite la fuga del aceite y gas hacia la
superficie.
 El yacimiento debe comportarse como una trampa, ya que las rocas impermeables
deben encontrarse dispuestas de tal forma que no existan movimientos laterales de fuga de
hidrocarburos.
 Debe existir material orgánico suficiente y necesario para convertirse en petróleo por el
efecto de la presión y temperatura que predomine en el yacimiento.


Trampa Petrolífera

Una trampa petrolífera o trampa de petróleo es una estructura geológica que hace posible la
acumulación y concentración del petróleo, manteniéndolo atrapado y sin posibilidad de escapar
de los poros de una roca permeable subterránea. El petróleo así acumulado constituye
un yacimiento petrolífero y la roca cuyos poros lo contienen se denomina roca almacén.

Tipos de Trampas Petrolíferas

 Trampa por Estratigráfica: se produce por un aumento de la permeabilidad de la roca

almacén o bien un acuñamiento de ésta. En ambos casos los hidrocarburos fluyen hacia la parte
superior del estrato.
 Trampa por Estructural: la causa es tectónica. Puede ser una falla que ponga en
contacto una roca impermeable con otra porosa, produciendo un escalón en donde se acumula
el petróleo, o más frecuentemente por un pliegue anticlinal, que forma un recipiente invertido en
el que queda atrapado el petróleo en su lenta huida hacia la superficie. También son trampas de
tipo estructural las acumulaciones de petróleo que se pueden producir en un domo salino.
 Trampas por Domos Salinos: Algunas veces la creación de estructuras parecidas a los
anticlinales o grandes montañas enterradas,  no se debe a los movimientos de la corteza
 terrestre, si no a la acción de grandes masas de sal que originarias de partes muy profundas
dentro de la tierra,  ascienden con gran fuerza y al hacerlo, perforan y deforman las capas
sedimentarias superiores, creando así condiciones favorables para el atrapamiento del petróleo.

 Trampas mixtas: Están formadas por la combinación de trampas estratigráficas y

trampas estructurales. Suponen el 6% de las trampas petrolíferas.

LA EXPLORACIÓN 

Es la búsqueda, el descubrimiento, la exanimación de algún lugar.

En el ámbito petrolífero podemos definir que la exploración no es más que la búsqueda de

yacimientos de petróleo y/o gas que comprende todos aquellos métodos destinados a detectar
yacimientos comercialmente explotables. Incluye el reconocimiento superficial del terreno, la
prospección (sísmica, magnética y gravimétrica), la perforación de pozos de exploración y el
análisis de la información obtenida.

ETAPAS DE LA EXPLORACIÓN

 Identificación de áreas de interés: Con esta etapa se inicia la exploración en una

región virgen o desconocida.

Se trata de una fase preliminar en la que se utilizan métodos indirectos como la geología de
superficie (se toman muestras de rocas) o geología de campo, reconocimiento desde el aire
(radares y métodos aeromagnéticos y aerogravimétricos) y espacio, geoquímica y geofísica.

 Detección de trampas: Cuando ya se detectó el área de interés, se procede a identificar

las trampas o estructuras que pudieran contener petróleo.

Para esta fase se utilizan métodos geofísicos de alta tecnología como la sísmica tridimensional
(3D) y métodos avanzados de visualización e interpretación de datos.
 En esta etapa se definen en forma detalla las trampas de hidrocarburos (denominadas
prospectos) y se jerarquizan según las reservas estimadas y su potencial valor económico.

 Verificación de la acumulación: Cuando se han identificado los prospectos, se decide

dónde perforar los pozos exploratorios, único medio seguro de comprobar si realmente hay
petróleo.

Durante esta etapa, el geólogo extrae la información de los fragmentos de roca cortados por la
mecha (ripios) detectando estratos (capas) potencialmente productores.

La perforación exploratoria es una operación muy costosa y de alto riesgo, tanto por la
interpretación geológica, la pericia y el tiempo requeridos, como por los riesgos operacionales
que implica.

Estadísticamente, de cada diez pozos exploratorios que se perforan en el mundo, sólo tres
resultan descubridores de yacimientos.

etapas de la exploracion

MÉTODOS DE EXPLORACIÓN

Previamente hay que ejecutar inúmeras tareas de estudio de terreno en la busca y exploración
de yacimientos de petróleo, aunque no se disponga de un método científico riguroso. Según el
tipo de terreno están disponibles los métodos geológicos o geofísicos.

Métodos Geológicos

El primer objetivo es encontrar una roca que se haya formado en un medio propicio para la
existencia del petróleo, es decir, suficientemente porosa y con la estructura geológica de estratos
adecuada para que puedan existir bolsas de petróleo.

Hay que buscar, luego, una cuenca sedimentaria que pueda poseer materia orgánica enterrada
hace más de diez millones de años.
Para todo ello, se realizan estudios geológicos de la superficie, se recogen muestras de terreno,
se inspecciona con Rayos X, se perfora para estudiar los estratos y, finalmente, con todos
esos datosse realiza la carta geológica de la región que se estudia.

Tras nuevos estudios “sobre el terreno” que determinan si hay rocas petrolíferas alcanzables
mediante prospección, la profundidad a la que habría que perforar, etc., se puede llegar ya a la
conclusión de si merece la pena o no realizar un pozo-testigo o pozo de exploración. De hecho,
únicamente en uno de cada diez pozos exploratorios se llega a descubrir petróleo y sólo dos de
cada cien dan resultados que permiten su explotación de forma rentable.

Métodos Geofísicos

La Geofísica: ciencia que estudia las características del subsuelo sin tener en cuenta las de la
superficie – se aplica en el caso de la estructura del terreno ser diferente a su superficie, por
ejemplo, en desiertos, selvas o zonas pantanosas, donde los métodos geológicos son ineficaces.

Cuando el terreno no presenta una estructura igual en su superficie que en el subsuelo (por
ejemplo, en desiertos, en selvas o en zonas pantanosas), los métodos geológicos de estudio de
la superficie no resultan útiles, por lo cual hay que emplear la Geofísica, ciencia que estudia las
características del subsuelo sin tener en cuenta las de la superficie.

Aparatos como el gravímetro permiten estudiar las rocas que hay en el subsuelo. Este aparato
mide las diferencias de la fuerza de la gravedad en las diferentes zonas de suelo, lo que permite
determinar qué tipo de roca existe en el subsuelo.

Con los datos obtenidos se elabora un “mapa” del subsuelo que permitirá determinar en qué
zonas es más probable que pueda existir petróleo.

También se emplea el magnetómetro, aparato que detecta la disposición interna de los estratos
y de los tipos de roca gracias al estudio de los campos magnéticos que se crean.

Igualmente se utilizan técnicas de prospección sísmica, que estudian las ondas de sonido, su
reflexión y su refracción, datos éstos que permiten determinar la composición de las rocas del
subsuelo. Así, mediante una explosión, se crea artificialmente una onda sísmica que atraviesa
diversos terrenos, que es refractada (desviada) por algunos tipos de roca y que es reflejada
(devuelta) por otros y todo ello a diversas velocidades. Estas ondas son medidas en la superficie
por sismógrafos.
 metodos geofisicos

Más recientemente, las técnicas sísmicas tridimensionales de alta resolución permiten obtener
imágenes del subsuelo en su posición real, incluso en situaciones estructurales complejas.

Pero, con todo, la presencia de petróleo no está demostrada hasta que no se procede a la
perforación de un pozo.

El gravímetro: es un aparato que permite estudiar las rocas que hay en el subsuelo, midiendo
las diferencias de la fuerza de la gravedad en las diferentes zonas de suelo y determinando qué
tipo de roca existe en el subsuelo.

         Por tanto, las medidas gravimétricas en exploración son representación de anomalías en

las que entran la densidad de los diferentes tipos de rocas: sedimentos no consolidados,
areniscas, sal gema, calizas, granitos, etc.

El magnetómetro: es un aparato que también se utiliza para detectar la disposición interna de

los estratos y de los tipos de roca por cuenta del al estudio de los campos magnéticos que se
crean,aprovechando la fuerza de atracción que tiene el campo magnético de la Tierra, es posible
medir esa fuerza por medio de aparatos especialmente construidos por portan magnetos o
agujas magnética, magnetómetros, para detectar las propiedades magnéticas de las rocas.

El Sismógrafo: El sismógrafo es un aparato de variado diseño y construcción empleado para

medir y registrar vibraciones terrestre a niveles someros o profundos que puedan producirse por
hechos naturales como temblores y terremotos o explosiones inducidas intencionalmente o por
perturbaciones atmosféricas, como en el caso de disparos de artillería.

Métodos Actuales de la Exploración

El desarrollo y los adelantos hasta ahora logrados, tanto teóricos como prácticos, en la toma de
perfiles de los pozos han acrecentado enormemente el poder de investigación de los geólogos,
geofísicos e ingenieros petroleros para interpretar las características de las rocas y los fluidos
depositados en sus entrañas, desde el punto de vista cualitativo y cuantitativo.
 Esta parte de la Geofísica, por sus fundamentos científicos y tecnológicos, se ha convertido en
una rama especializada de la industria se le denomina Petrofísica. Tiene aplicación en muchos
aspectos de los estudios y trabajos de campo de exploración.

Petrofísica: es la ciencia que se dedica a la descripción y medida directa y/o analógica de las
propiedades físicas de las rocas, incluyendo los efectos que puedan producir los fluidos
contenidos en ellas o en sus alrededores La variedad de instrumentos disponibles para hacer
perfiles o registros de pozos permite que puedan hacerse en hoyos desnudos en pozos
entubados totalmente, gracias a que no solo se dispone de los registros eléctricos sino también
del tipo nuclear.

Ejemplo:

 Control de profundidad del pozo.

 Verificación de velocidad de reflexión de los estratos.
 Determinación del tope y base (espesor) de un estrato.
 Medición del potencial espontaneo y resistividad de las rocas y fluidos.
 Deducción de valores de porosidad, saturación y permeabilidad de las rocas.
 Deducción de la presencia de fluidos en las rocas: gas, petróleo, agua.
 Perfil de la circularidad del hoyo (diámetro).
 Registros de temperaturas.
 Registros de efectividad de la cementación de revestidores (temperatura).
 Registros de buzamiento.
 Registros de presiones.
 Toma de muestras de formación (rocas).
 Toma de muestras de fondos (fluidos).
 Registros de densidad (roca).
 Detección de fallas.
 Detección de discordancias.
 Detección de fracturas.
 Correlaciones pozo a pozo, local y regiones (litología).
 ·         Control de dirección y profundidad desviada y vertical del pozo (perforación
direccional u horizontal.

Métodos eléctricos de exploración.

En la búsqueda y aplicación de métodos para detectar las posibles acumulaciones de minerales

e hidrocarburos, los científicos e investigadores no cesan en sus estudios de las propiedades
naturales de la Tierra.

Con este fin han investigado las corrientes telúricas, producto de variaciones magnéticas
terrestres. O han inducido artificialmente en la Tierra corrientes eléctricas, alternas o directas,
para medir las propiedades físicas de las rocas
De todos estos intentos, el de más éxito data de 1929, realizado en Francia por los hermanos
Conrad y Marcel Schlumberger, conocido generalmente hoy como registros o perfiles eléctricos
de pozos, que forman parte esencial de los estudios y evaluaciones de petrofísicas, aplicables
primordialmente durante la perforación y terminación de pozos.

Básicamente el principio y sistema de registro de pozos originalmente propuesto por los 

Schlumberger consiste en introducir en el pozo una sonda que lleva tres electrodos (A, M, N).
Los electrodos superiores M y N están espaciados levemente y el tercero A, que transmite
corriente a la pared del hoyo, está ubicado a cierta distancia, hoyo abajo, de los otros dos. Los
electrodos cuelgan de un solo cable de tres elementos que van enrollado en un tambor o
malacate que sirve para meter y sacar la sonda del pozo, y a la vez registrar las medidas las
profundidad y dos características de las formaciones: el potencial espontaneo que da idea de la
porosidad y la resistividad que indica la presencia de fluidos en los pozos de la roca.

La corriente eléctrica que sale de A se desplaza a través de las formaciones hacia un punto de
Tierra, que en este caso  es la tubería (revestido) que recubre la parte superior de la pared del
pozo. El potencial eléctrico entre los electrodos M y N es el producto de la corriente que fluye de
A y la resistencia (R) entre los puntos M y N.

La influencia del fluido de perforación que está en el hoyo varía según la distancia entre M y N.
Si la distancia es varias veces el diámetro del hoyo, la influencia queda mitigada y a resistividad
medida es en esencia la resistividad de la roca en el tramo representado.

Como la conductividad eléctrica de las rocas depende de los fluidos electrolíticos que ellas
contengan, entonces la resistividad depende de la porosidad de las rocas y de las características
de los fluidos en los poros y muy particularmente de la sal disuelta en los fluidos.

Si los poros de las rocas contienen agua salada, la resistividad será baja; con agua dulce será
alta y si están llenos de petróleo será muy alta.

Como podrá observarse, el registro eléctrico es una herramienta de investigación que requiere
ser introducida en el hoyo. El perfil y características de las formaciones atravesadas por la
barrena pueden ser utilizados para estudios de correlaciones con perfiles de sismográfica

El pozo también puede ser utilizado, en casos requeridos, para cotejar la velocidad de reflexión,
desde la profundidad de los diferentes horizontes seleccionados como referencia. Este tipo de
cotejo se emplea para casos de correlación con el sismógrafo.

El pozo puede utilizarse de dos maneras. La propagación de ondas generadas desde la

superficie puede ser captada en el pozo o la propagación hecha desde el pozo puede ser
capturada en la superficie.

Geoquímica
El análisis químico de muestras del suelo, con el propósito de detectar la presencia de
hidrocarburos, ha sido empleados como herramienta de exploración.

La teoría se basa en que emanaciones de hidrocarburos no visibles en la superficie pueden

manifestarse en concentraciones que, aunque muy pequeñas, son susceptibles al análisis
químico micrométrico para detectar gas (metano, etano, propano o butano) y residuos de
hidrocarburos más pesados

Muestras de suelo, obtenidas muy cuidadosamente a profundidades desde 1,5 a 5 metros, son
examinadas y procesadas en el laboratorio por métodos especiales. Con  la información 
obtenida se preparan tablas, curvas y mapas de las concentraciones y residuos detectados.

Los especímenes de agua, gases, betunes y suelos para tales fines son sometidos a análisis
cualitativos y cuantitativos por medio de la fluorescencia, luminiscencia, espectrografía,
geobotánica, hidrogeoquimica, bioquímica o bacteriología, con el fin de indagar sobre la
generación migración, presencia, entrampamiento y acumulaciones petrolíferas en tierra o áreas
submarinas.

Aunque la geoquímica no ha constituido un método preponderante de exploración, ha sido

utilizado esporádicamente en la búsqueda de hidrocarburos y ha dado resultados en algunos
casos.