LA SUSTITUTA DEL

BILLONARIO

THE BILLIONAIRE’S
SURROGATE

AUTORA: JAMI GALLARDO

TRADUCCION: LUCY
(CON AYUDA DE ‘SAN GOOGLE’)

CAPITULOS 1 AL 20
 LA SUSTITUTA DEL BILLONARIO!

Soy Emily Valdez. Virgen de 24 años. Estudiante

universitario. Y contrató sustituto de Colton Collins, el
enigmático soltero de la famosa familia Collins.
No soy el tipo de chica que atesora su pureza, pero
perderla con Colton es la mejor manera de quedar
embarazada de su hijo.
Dice que no me pagó para quitarme eso. Dije que
podía manejarlo.
No tenía ni idea de en qué me estaba metiendo.
***

!
Por lo general, me gustan las letras que comienzan
de esta manera; estaba en mi carta de aceptación a
NYU, en mi carta de concesión de beca. Letras que
comienzan con ¡
 !

son algo bueno.

"Ésto es una cosa buena." Asiento lentamente

mientras miro la carta frente a mí. Tiemblo, haciendo
temblar la carta, así que la dejo sobre la encimera y
camino por la cocina.

Esta carta no es el tipo de bien que sabes que tienes

que hacer, pero no quieres. Como cuando sabes que
tienes que limpiar tu dormitorio, pero prefieres
acostarte en la cama y mirar televisión. O cuando
sabe que tiene que hacer su tarea, pero quiere ir a
ver una nueva película al cine. Ese tipo de bien, el
tipo que tiene un resultado valioso pero que implica
un sacrificio.

En este caso, un gran sacrificio.

"¿Emily?"

Miro hacia arriba y me doy cuenta de que Peter, mi

compañero de cuarto, me está mirando. "¿Si?" Digo,
alcanzando la carta rápidamente.

"¿Estás bien?" él pide.

“Sí, solo cansado. Voy a tomar una siesta ", anuncio,

dirigiéndome a mi habitación.
Conocí a Peter hace casi dos años al comienzo de mi
tercer año en la Universidad de Nueva York.
Decidimos mudarnos juntos a un apartamento de dos
habitaciones después de hacernos buenos amigos.

Voy a mi habitación, me acuesto en la cama y miro al

techo. Tengo tres exámenes esta semana y un
montón de tarea que hacer, pero no me atrevo a
empezar a estudiar. Hace unos meses, recibí la peor
noticia que podría recibir: mi papá tuvo un infarto.

Mi mamá no me lo dijo hasta que estuvo fuera de

peligro, pero eso no me hizo sentir mejor; mi familia
vive en Arizona, donde nací, pero como estoy en la
NYU con una beca, ni siquiera pude verlo. Desde
entonces, mi padre ha estado enfermo y mi mamá
tiene que trabajar más para pagar las facturas,
dejando a mi hermanita en el hospital con mi papá.

He pensado en irme de Nueva York. Mucho.

Se suponía que yo era el milagro de la familia, el

exitoso económicamente capaz de comprarles una
casa a mis padres. El confiable. Sin embargo, estoy
aquí, inútil, incapaz de hacer nada para ayudar. Una
parte de mí quiere hacer las maletas e ir a casa, pero
la otra parte de mí sabe que no puedo tirar todo esto.
Estoy tan cerca de terminar la escuela, tan cerca de
graduarme y convertirme en enfermera. No puedo
dejarlo ahora. Pero no me perdonaré si le pasa algo
mientras estoy aquí.

Limpio la lágrima.

Tengo un trabajo, pero apenas me alcanza para

pagar las cuentas y alimentarme; no tengo suficiente
dinero para enviar y ayudar. Mientras trato de
terminar mi educación, mi papá se está endeudando
más con el hospital.
No se supone que la vida sea tan difícil.

Mi teléfono suena, haciéndome saltar. "¿Hola?"

Emily, soy Elizabeth.

"Oh", digo, aliviada de que no sea mi mamá con

malas noticias. "¡Oh! Olvidé por completo que íbamos
a almorzar juntos. ¡Lo siento! Voy en camino." Busco
mi bolso.

"Está bien. Estoy afuera, tómate tu tiempo ".

Elizabeth es mi única y verdadera amiga. Nos

conocimos en la orientación de primer año; fue mi
primera amiga en Nueva York, y hemos sido amigas
desde entonces. Peter no está a la vista cuando
salgo de mi habitación, así que salgo, cierro la puerta
detrás de mí y entro en el coche de Elizabeth. Es una
tarde soleada, pero aún lo suficientemente fría como
para considerarla como un suéter.
La gente siempre dice que Elizabeth y yo fácilmente
podríamos ser hermanas y puedo ver por qué. Ambos
tenemos largos cabellos castaños ondulados,
miradas marrones y somos pálidos. Simplemente
somos diferentes en nuestra forma de vestir; ella
siempre se viste más elegante en comparación con
mi combinación de jeans, blusa y suéter casuales.

"Oye." Subo al coche y le sonrío mientras se aleja de

mi lugar.

"¿Todo bien?" ella pregunta.

"Si." Hago una pausa, suspirando. "No."

Ella me mira. "Puedes decírmelo durante el almuerzo,

ahora mismo, necesito comida".

Me río. "Mismo."

Vamos a nuestro lugar habitual de comida a unos

minutos, Patty's Diner. "¿Cómo está tu papá?"
Elizabeth pregunta después de que ordenamos.

“Lo mismo, creo. No lo sé, no he hablado con mamá

desde la semana pasada ". Busco la carta en el
bolsillo de mi suéter. "Tengo esto, sin embargo," digo,
deslizándolo sobre la mesa.
Ella me da una mirada extraña pero la toma.
" ", lee. “Se ha aceptado su solicitud
para el programa Growing Generations. Ahora
puedes continuar con el paso dos ... Lee el resto
antes de mirarme, sorprendida.

"¿Esto no es ...?"

Asiento lentamente. "No se que hacer. Quiero decir,

esto es una locura, ¿verdad? Nunca he tenido un
bebé. ¡Ni siquiera he estado con nadie! "

"Está bien", dice, apoyándose en la mesa.

"Obviamente, esta es una decisión realmente seria".

Bebo mi café. “Esto podría ser algo bueno, ¿verdad?

Mis padres ... necesitan el dinero. Realmente lo
necesito ".

"Emily, esto es grande, tienes que estar muy seguro

de que estás lista para hacer esto".

Convertirse en un sustituto surgió por primera vez

cuando escuché una conversación entre dos chicas
de mi clase; estaban hablando de cómo los
estudiantes universitarios siempre están arruinados y
uno de ellos se crió bailando por dinero. El otro
mencionó ... la subrogación. Por supuesto, ya sabía
que una madre sustituta era alguien que lleva un
bebé para otra persona; sin embargo, eso no fue lo
que me llamó la atención. Lo que me llamó la
atención es la cantidad de dinero que ganan las
madres sustitutas. $ 40.000 a $ 50.000 fácilmente.
Esa cantidad de dinero cambia la vida. Esa cantidad
de dinero puede significar la diferencia entre la vida y
la muerte de mi papá.

Decidí postularme. Me sentía vulnerable y no

pensaba realmente en lo que estaba haciendo en ese
momento, simplemente estaba desesperado. Pero
ahora, aparentemente estoy listo para dar el siguiente
paso.

“Mi papá necesita el dinero”, digo de nuevo, tratando

de convencerme.

"Sí, pero tendrás que estar preparado física y

mentalmente para esto. No será fácil. Tendrá que
pasar por pruebas y chequeos después de quedar
embarazada. Entonces tendrás el bebé y nunca
volverás a ver al niño ".

Tiemblo en desacuerdo. "No quiero un bebé de todos

modos".

“Tienes que pensar en esto. Piensa de verdad en

esto, Emily ".

El camarero viene con nuestra comida y nos

sentamos en silencio, esperando que se vaya antes
de continuar la conversación. "Es el momento
perfecto también", continúo. "Para cuando nazca el
bebé, estaré fuera de la escuela".
"Estarás embarazada para la graduación". Elizabeth
interrumpe. Graduación, Emily. Tus fotos de
graduación se arruinarían para siempre. Sé que
necesitas el dinero, pero tiene que haber otra forma ".
"No lo hay. No puedo trabajar más porque necesito
concentrarme en la escuela "

"Vas a estar embarazada, ¿sabes lo difícil que va a

ser?"

"No es tan difícil como perder a mi papá", susurro.

Ella me mira, su mirada se suaviza. "Lo siento."

"No es tu culpa. Lo sé ... Suspiro. “Sé que esto no va

a ser fácil, pero tengo que hacer algo para ayudar a
mi familia. No puedo ser tan inútil ".

"Esto es lo que vamos a hacer", dice Elizabeth

después de un momento. "Va a continuar con el paso
dos, pero mientras esperamos más información,
buscaremos otra forma de ganar dinero
rápidamente".

Asiento, ya sabiendo que no hay otra manera. Pensé

en conseguir un préstamo estudiantil, pero no sería
suficiente; Pensé en buscar otro trabajo, pero me
retrasaré en la escuela. No tengo a nadie que me
preste esa cantidad de dinero; solo somos mi familia
y yo, nadie más. Nadie que pueda ayudarnos.

Mi única opción es convertirme en sustituto.

Inconscientemente, considero mi parte media plana y
me pongo roja.

Estaré embarazada sin haber estado nunca con

nadie ... ¿Estoy realmente lista para ser una sustituta
inocente?

Paso gran parte de la tarde pensando en mi v-card,

pero no porque me moleste. No me importa que
todavía lo tenga.

Nunca planeé esperar, simplemente nunca me ha

pasado. Ningún chico con el que salí me ha hecho
quererlo, y ahora que he esperado tanto tiempo de
todos modos, quiero esperar a alguien especial ...
incluso si suena a cliché.

Lo tengo en mente debido al segundo paso del

programa sustituto. El segundo paso está lleno de
preguntas personales. ¿Cuándo fue la última vez que
estuvo con alguien? ¿Cuándo fue la última vez que
tuvo su período? No tengo problemas para
responder, pero se vuelve repetitivo escribir No
corresponde.

Lo completo entre clases. Debería estar haciendo la

tarea, pero no puedo sacármela de la cabeza.
Después de enviar mis respuestas, recibo un correo
electrónico de confirmación que dice que me
responderán en aproximadamente dos semanas.
Debería hacerme sentir mejor, pero no es así. Como
si leyera mis pensamientos, mi mamá me llama esa
noche.

"¿Cómo está papá?" Contesto el teléfono mientras

hago la tarea.

"¿Mamá?" Me pregunto cuando me doy cuenta de

que ella está llorando al otro lado de la línea. No hay
nada que pueda hacer, están a miles de kilómetros
de distancia.

“Mamá, respóndeme. Por favor, le ruego. Por dentro

estoy latiendo rápido y siento que voy a vomitar.

"¿Emily?" mi hermana pequeña, Diana, dice de

repente.

"¿Que esta pasando?"

“Papá tuvo otro infarto”, dice. "Los médicos dicen que

va a necesitar un trasplante de válvula".

"Oh, Dios mío", jadeo, aterrorizada. "¿El está bien?

¿Está estable?

"Sí, pero mamá estaba realmente asustada".

“Dile a mamá que no se preocupe, que pronto enviaré

dinero. Dile a los médicos que hagan lo que sea
necesario para salvar a papá ".

"¿Vienes a casa?"

"No puedo", digo, haciendo todo lo posible por no

llorar. “Terminaré con la escuela en unos meses más,
pero dile a mamá que no se preocupe por el dinero.
Voy a ayudar. Cuida de ella y de papá, por favor ".

Después de la llamada telefónica, no puedo

quedarme quieto, toda esta situación me está
volviendo loco. Pero durante la próxima semana más
o menos, me ocupo de la escuela y mi trabajo en la
heladería. Mi rutina habitual: colegio, trabajo, tarea.
En realidad, nunca he sido una de esas chicas que
van de fiesta y hacen cosas locas todos los fines de
semana. Para ser honesto, no sé cómo tienen tiempo
para la fiesta; necesitaría más horas a la semana.

Pero es alrededor del mediodía del jueves cuando

recibo la llamada cuando salgo de clase. "¿Hola?"

"¿Es Emily Valdez?" pregunta una mujer.

"Esta es ella."

"Mi nombre es Olivia y soy del programa Growing

Generations".

De repente me quedo sin aliento. "Derecha. Hola."

"Te llamo porque ha habido un partido para ti".

"¿Qué? Pensé que no me relacionabas con alguien

hasta después de la proyección ". Lo que sea que
realmente signifique "detección".

“Tienes razón, pero hay alguien específico que ha

mostrado interés en ti; les gustaría reunirse lo antes
posible ".

"No entiendo, ¿quiénes son?"

"No puedo decírtelo por teléfono, pero lo que sí

puedo decirte es que esta persona está interesada en
tus servicios de gestación subrogada y tu bienestar".

Todo esto está sucediendo demasiado rápido. Ni

siquiera sé lo que estoy haciendo.

“¿Señorita Valdez? Esta persona se comunicará

contigo en breve; solo queríamos avisarte ".

"Genial", digo, vacilante.

“Genial”, repite, mucho más entusiasta. “Espero que

todo vaya bien, señorita Valdez. Te veremos pronto.
Que tengas un buen día."

"Adiós", murmuro.

Esto es muy raro. Por lo que leí en el sitio web de

Growing Generations, se suponía que debía hacer
una evaluación antes de que me emparejaran. Y
pensé que se suponía que todo debía ser a través del
programa. Esto parece ... turbio y, para ser honesto,
me asusta aún más.

Quiero llamar a Elizabeth, pero sé que hablar con ella

solo me pondrá más nervioso, así que no lo hago.
Tengo que hacer esto solo.

A pesar de estar esperando saber de esta persona

misteriosa, me sorprende cuando recibo un correo
electrónico.

Para: valdezemily904@gmail.com
De: CColton@gmail.com
Señorita Valdez,
He visto su perfil y me interesan sus servicios como
sustituto. Tengo una oferta para ti y espero que
aceptes mi invitación para discutir esto. A
continuación se muestra la dirección donde debemos
reunirnos, junto con mi número de teléfono en caso
de que lo necesite. Podemos encontrarnos mañana al
mediodía, espero verte.

–Colton

Su número de teléfono está adjunto al correo

electrónico tal como dijo, pero cuando miro el lugar
de la reunión, noto que hay un número de
* el dinero no es un problema. No quiero que
cualquier mujer cargue a mi bebé, Emily, y no creo
que
entiendas quién soy.*

*entonces, ¿quién eres exactamente?*

aprieta la mandíbula, su comportamiento tranquilo se

desvanece. *soy alguien con mucha influencia.*

* como una celebridad?*

Suspira con impaciencia. *lo que importa ahora es

que el dinero no es un problema para mí. Quiero a
alguien decente y limpio para llevar a mi hijo, y tú
eres esa persona, ¿es tan difícil de entender?*

* No lo se, ok?* Me siento tratando de entender esta

conversación.

*esto no es fácil.*

* no tendrás que preocuparte por nada, Emily.*

camina hacia mí, claramente en una misión.

* No tendrás que preocuparte por el dinero o la cita

con el médico ... todo lo que tienes que hacer es
presentarte. No te dejaré solo en esto mientras llevas
a mi hijo.*
*porque quieres un bebe?* Pregunto mirándolo.

*Te dije que no me gustan las preguntas.*

Pongo los ojos en blanco.

*¿Me estás pidiendo que cargue a tu bebé, pero no

respondes una pregunta simple?*
no parece feliz, pero alcanza una silla y se sienta
frente a mí. cerca.

*Quiero tener un propósito en la vida. los niños

parecen hacer el truco*

*y no tienes novia ni nada?*

levanta las cejas. *¿Crees que estaría aquí si lo

hiciera?*

*Probablemente no.*

*Sé que me acabas de conocer y sé que

probablemente no confías en mí, pero lo digo en
serio. Quiero
un bebé y quiero que tu lo cargues.*

Miro sus fascinantes ojos azules congelada.

como diablos no tiene novia? obviamente es una

persona rica y poderosa ... y es imposible no darse
cuenta de lo atractivo que es. Dios, probablemente
tuvo un pasado oscuro y secreto o algo así, es la
única explicación.

¿De verdad podría hacer esto? son 9 meses de mi

vida; 9 meses con un bebé que tengo que entregar
al final.

Colton saca algo del bolsillo de su abrigo y me toma

un minuto darme cuenta de que es una chequera y
un bolígrafo. garabatea algo en él.

*esto será tuyo en el momento en que quedes

embarazada.*

Miro la cantidad en el cheque y mis ojos se agrandan.

* $ 250.000? Colton, esto es demasiado.*

*Es solo el comienzo, Emily, créeme: no te

arrepentirás de haber hecho esto.*

*si digo que sí ...*

*dejarás de trabajar hoy y empezarás a proyectar

mañana.*

* No dejaré de ir a la escuela.*

El asiente. *podemos trabajar de acuerdo con tu

horario.*
* También me gustaría seguir trabajando.*

ya está negando con la cabeza, pero sigo de todos

modos.

*Tengo facturas que pagar.*

* Yo las pagaré.*

Niego con la cabeza.

*no lo entiendes. ¿Qué hare después de que todo

esto termine? No puedo renunciar a todo en mi vida.

* no te preocupes por eso. después de dar a luz, si

quieres un trabajo, puedo ayudarte a conseguirlo.
Créeme.*

9 meses es mucho tiempo; Para entonces tendré un

título, así que debería poder encontrar un trabajo
decente. ¿De verdad estoy pensando en esto?

Miro mi teléfono a la foto de mi familia en la pantalla.

mi papá sonríe y mi mamá se ríe, así quiero que
sean de nuevo. No puedo dejar que mi papá muera
porque no tenemos suficiente dinero para pagar. él
me necesita.

realmente no hay elección.

Tengo que hacer esto por ellos.

Suspiro, deseando que la ansiedad se vaya.

* Lo haré.*

* gracias, Emily.* Él sonríe, y aunque estoy nervioso,

una sacudida me recorre cuando sus ojos azules
se encuentran con los míos.

no hay vuelta atras ahora ahora.

Sigo a la profesora con la mirada mientras camina

por la habitación, pero no escucho una palabra de lo
que dice.

Hace una hora, estaba acostada en una cama en el

consultorio del médico, experimentando la cosa
más incómoda y vergonzosa por la que he pasado.

Hasta esta mañana nadie me había visto allí abajo,

solo yo. mis mejillas se sonrojan al recordarlo.

Colton me recogió alrededor de las 6:30. Tenía una

clase temprano y quería asegurarse de que
tuviéramos suficiente tiempo.

*buenos días*, dijo cuando abrí la puerta.

*es demasiado temprano y no he tomado café.*

levantó la ceja. no eres una persona madrugadora?*

*¿quien lo es?*

nos llevó a un Tesla Negro y me abrió la puerta, cosa

que no esperaba, ya nadie te abre la puerta.

* normalmente tendríamos que ir a Los Ángeles para

la proyección, pero hice los arreglos.* dijo,
arrancando el coche.

*para que es esto de nuevo?* Pregunté, mirando por

la ventana. era tan temprano que el sol aún no
había salido.

*están realizando algunas pruebas para asegurarse

de que todo esté en buenas condiciones.*

Asentí lentamente, un poco nerviosa. el consultorio

del médico en realidad no estaba lejos de mi
escuela y cuando llegamos allí, solo había una mujer
embarazada allí.

Tragué saliva cuando la vi, pensando en cómo seré

así de grande en unos meses.

*Soy Colton Collins*, le dijo a la recepcionista.* Tengo

una cita a las 7.*
Colton Collins incluso su nombre suena importante y
... familiar. este es un hombre al que apenas
conozco, ¿estoy loca por creer todo lo que me dice?
parece decente, pero ¿cuánto sé realmente?
la recepcionista miró su computadora antes de
pedirnos que nos sentáramos y esperemos, pero no
pasó mucho tiempo.

La doctora nos llamó de inmediato; me explicó lo que

pasaría y en lo único que podía pensar era en lo
agradecida que estaba de que fuera mujer.

*puedo ir sola?* Le pregunté a Colton.

*no, yo voy contigo*

Cogí su mano y se detuvo, mirándome.

"Lo siento", murmuré, soltando su mano.

"Yo solo ... esto ya es incómodo para mí. Por favor,

no lo hagas más humillante".

Sacudió la cabeza. "Quiero estar contigo en cada

paso del camino.

"Lo sé. Sólo esta vez, por favor.

Me miró por un momento antes de finalmente asentir.

"esta bien.
"Gracias," dije antes de seguir al doctor a la
habitación.

Allí, no importaba que el médico fuera una mujer,

seguía siendo la experiencia más incómoda que he
tenido.

Afortunadamente, me dijo que estaba perfectamente

sana y que podía concebir. Traté de sonreír, pero en
realidad solo quería salir de allí, dejando que Colton
programara mi próxima cita para la semana siguiente.
Parpadeo un par de veces y me doy cuenta de que la
clase ha terminado.

Con un suspiro, me pongo de pie y empaco mis

cosas, haciendo una pausa cuando mi teléfono vibra
en mi bolsillo.

"¿Hola?" Yo respondo como hago mi camino fuera de

la habitación.

"Emily".

"Colton, hola", le digo, confundido.

"Tenemos que reunirnos antes del lunes para firmar

El contrato.

El contrato, Correcto. Firmaré un papel en el que me

comprometo a entregar al bebé una vez que nazca.
"Bien. Uh-este fin de semana sería lo mejor para mí."

"Te veré el sábado".

"¡No!" Digo rápido.

"¿Hay algún problema?" Suena molesto.

"¿Qué tal si te veo en algún lugar? No quiero que mi

compañero de cuarto-"

"Entonces te recogeré alrededor del mediodía."

"Gracias." Sé que parece una tontería ya que

eventualmente no podré ocultar mi embarazo, pero
no quiero que Peter sepa que estoy haciendo esto
por dinero.No quiero que nadie sepa lo que estoy
haciendo. esta situacion me esta volviendo loca. Miro
hacia arriba y miro a Elizabeth que se dirije hacia mi,
y suspiro. Aqui vamos.

"¿Qué pasa? dice

*Lo voy a hacer, Liz "

Su rostro cae, recordando inmediatamente de lo que

estoy hablando.

"¿Por qué cambiaste de opinión?

*El dinero. La cantidad que el está dispuesto a pagar

es una locura y no puedo rechazarlo. No sé si Dios lo
envió a ayudarme o que... lo único que sé es que mi
familia necesita ese dinero.*

¿Quién es él? Qué hace?

Elizabeth toma mi mano y me empuja hacia un lado,

y nos sentamos en el banco.

No sé lo que hace", me doy cuenta, sintiéndome

tonto. "Todo lo que sé es que su nombre es Colton,
Colton Collins".

"¿Qué?" Los ojos de Elizabeth se salen de sus

órbitas

"¿Qué?"

"¿Colton Collins? ¿Vas a tener un bebé de Colton

Collins?"

"Sí ... ¿qué pasa?"

Ella niega con la cabeza. "¿No recuerdas lo que te

dije sobre la familia Collins?"

"No realmente", lo admito.

Ella pone los ojos en blanco. "Richard Collins es un

actor famoso. Incluso apareció en la película que
vimos el otro día, ¿recuerdas?" continúa, sin darme la
oportunidad de responder. "Estaba casado con
Christina Collins y tienen cuatro hijos: Nick, Hannah,
Derek y Colton".

Su papa es actor?

Sí. En serio, no puedo creer que no supieras con

quién estabas tratando, todos conocen a la familia
Collins". Colton es dueño del club más famoso de la
ciudad de Nueva York, Emily. Se llama Barcode; He
estado allí algunas veces y es un club muy bonito. No
es de extrañar que sea millonario. Sin embargo, no
puedo creer que quiera un bebé. Sé que lo dejaron
en el altar hace unos años.

¿Qué? "¿Colton se quedó en el altar?"

Ella asiente. "Todo fue muy dramático, incluso tuvo

que desaparecer hasta que todos dejaron de hablar
de eso. Estaba en todos los tabloides".

La miro en estado de shock. En solo segundos,

Elizabeth pudo contarme la historia de la vida de
Colton cuando todo lo que sabía era su nombre.
Debe ser horrible quedarse en el altar, especialmente
cuando la gente no deja de hablar de ello. No puedo
creer que no llegué a conocerlo mejor... por otra
parte, realmente no me dio una oportunidad, lo cual
no es justo en absoluto. Sobre todo, odio la idea de
llevar el bebé de una celebridad: no quiero que me
sigan locos con cámaras, no quiero estar en revistas.
Colton y yo tenemos que hablar sobre esto antes de
quedar embarazada.

"¿Es tan sexy como parece en las revistas?"

Pregunta Elizabeth.

Pongo los ojos en blanco. "No sé cómo se ve en las

revistas, pero es muy atractivo".

"Bueno ... tendrás un hermoso bebé, eso es seguro.

"¿Estás de acuerdo con que yo sea su sustituta

ahora? ¿Solo porque es un Collins?"

Ella se encoge de hombros. "Al menos sabes que no

es un fraude o algo así. No creo que sea lo
suficientemente estúpido como para mentirte
sabiendo que podrías hacerlo quedar mal".

"¿Cuántos años tiene él?"

Elizabeth frunce el ceño. "No lo sé, busquemos en

Google y averigüémoslo". Saca su computadora
portátil y escribe su nombre en la barra de búsqueda.
Su perfil aparece en la pantalla.

"Veintiocho", dice Elizabeth, haciendo clic en la

pestaña de imágenes.

Aparecen muchas imágenes, la mayoría de ellas, lo

pilla con la guardia baja. En todos ellos lleva traje. Es
importante: una celebridad, un influencer, un
millonario.

*No puedo creer que no supiera nada de esto. Se

supone que debemos empezar a intentarlo el lunes".

Decirlo suena muy raro, quiero reír y llorar al mismo

tiempo.

"Quiero decir, si no fuera así", señala a la pantalla de

la computadora, "no tendría dinero para pagar lo que
te esté pagando".

Ella tiene razón. Al final, no debería importar cómo

tenga tanto dinero ... Simplemente no me entusiasma
la idea de que la gente sepa que estoy embarazada
de su hijo cuando llegue el momento. El pensamiento
me pone nerviosa, especialmente porque no quiero
que mi familia sepa lo que estoy haciendo

¿Es posible que pueda llevar al bebé de Colton y

mantenerlo en secreto para todos? la prensa, mis
compañeros de clase, incluso de mi familia?

La próxima semana solo trae más malas noticias. Mi

mamá me llama para decirme que mi padre necesita
cirugía pronto y comienza a llorar cuando explica que
no pueden pagarla. Inmediatamente, mis dudas
restantes sobre ser un sustituto desaparecen. Le digo
que no se preocupe, y realmente lo digo en serio.
Prometo enviarle dinero la semana que viene. Se
siente tan bien poder finalmente ayudar a mi familia.
Hace que todo el drama de la subrogación valga la
pena.

"Has estado mucho en casa", dice Peter mientras

comemos el sábado por la mañana. "¿Dejaste tu
trabajo o algo?"

Me encojo de hombros. "Sí, estaba empezando a

tomarme demasiado tiempo. Todavía me queda
dinero para las facturas, así que no te preocupes.

"No lo estaba, es bueno pasar tiempo con mi

compañero de cuarto ", dice, guiñándome.

Me paro cuando mi teléfono vibra, agarrando mi bolso

del mostrador. "Voy a salir."

"Nos vemos más tarde."

Cuando salgo, salgo al estacionamiento, buscando su

Tesla. En cambio, me sorprende cuando sale de un
camión, vestido con un traje azul oscuro con una
camisa blanca abotonada y zapatos negros: ¿cómo lo
dejó alguien en el altar?
"Buenos días", asiente mientras abre la puerta del
pasajero.

"Gracias."

Se pone en el asiento del conductor y alcanza su

teléfono en el tablero cuando suena, mis ojos captan
la vista del costoso reloj plateado en su muñeca.
Mirando por la ventana, mi mente se acelera con
pensamientos sobre el estilo de vida de Colton, los
secretos que mantuvo ocultos. Toda la semana,
planeé confrontarlo, exigir saber por qué no me dijo
quién es, pero ahora que estoy con él, no creo que
pueda hacerlo. Es demasiado intimidante. El camino
a su casa es silencioso, incómodo. Para mí, de todos
modos. No sé si siempre está así de afectado, pero
no parece molesto en absoluto.

Comiste?" pregunta mientras caminamos en su

condominio.

"Yo lo hice." Digo, tomando asiento en la mesa de su

cocina. Se sirve una copa de vino antes de sentarse
frente a mí y colocar un paquete frente a él. Trago
saliva lentamente, sabiendo que esto es todo. Es la
única vez que puedo preguntar quién es ... si espero
más, será demasiado tarde.

"¿Exactamente cuándo planeas decirme que eres de

una familia famosa?"
"Te tomo bastante tiempo."

"¿Eso es?" Pregunto, enojándome un poco. Claro, es

el hombre más intimidante con el que he tratado, pero
eso no va a impedir que le demuestre lo molesta que
estoy.

Me mira. "Por lo general, no necesito decirle a la

gente quién soy, simplemente saben".

"No lo hice."

"Lo sé", dice. "Me preguntaba cuánto tiempo te

tomaría darte cuenta".

Pongo los ojos en blanco. "Esto no es una broma,

Colton. No estoy interesado en que me sigan o
fotografíen. No quiero que la gente sepa lo que estoy
haciendo por ti".

"¿Por qué? ¿Estás avergonzada?"

Miro mi regazo. "No quiero que mis padres se

enteren", le digo en voz baja antes de mirarlo. "Y
realmente no quiero tener que preocuparme por los
paparazzi además de todo".

Asiente una vez, su rostro ilegible. "Yo tampoco

quiero eso, créeme. Voy a tratar de mantener esto
debajo de la mesa, Emily, pero no puedo prometerte
nada. Pero la única forma de garantizar que esto se
mantenga en secreto es si nunca te veo. , y no, yo
quiero estar contigo en cada paso del camino. Sus
palabras me toman por sorpresa, principalmente
porque son ciertas. También me sorprende lo serio
que es sobre esto; realmente quiere un bebé y quiere
hacerlo bien. Eso es algo que admiro, al menos.

Escucha-" interrumpe mis pensamientos "-Sabía que

no te dabas cuenta de quién era yo, y lo aproveché.
Solo pensé que si te lo decía, no querrías hacer esto.
Lo siento. "

No es de extrañar que esté dispuesto a pagar tanto

dinero "Está bien", digo después de un momento. "Es
solo que ... esto ya es complicado. No quiero lidiar
con cámaras y revistas también".

"No dejaré que ninguno de ellos te toque, Emily. Pero

es imposible para mí evitar que tomen fotos y
comiencen rumores. Espero que lo entiendas".

"Supongo."

"Por eso era importante para mí conseguir a alguien

como tú, limpio, sin secretos oscuros".

Asiento, sin saber qué más decir. Todo tiene sentido

y lo odio; una parte de mí esperaba que Colton no
tuviera excusas ni nada, algo malo que hubiera
permitido retirarme del trato sin sentirme culpable.
Pero solo tengo que aguantar y lidiar con eso cuando
llegue el momento,

"Entonces, el contrato ..."

Desliza el paquete por la mesa. "Puedes leerlo si

quieres".

"Oh, no, gracias."

Él se ríe. "Sin embargo, eres una chica universitaria".

"Esa es exactamente la razón. Tengo suficiente

lectura". Lo miro a los ojos. *Además, confío en ti.*

"¿Apenas me conoces, pero confías en mí?" él

pregunta.

Me encojo de hombros. "No creo que seas tan

estúpido como para joderme."

Reprime una risa. "Es mucho más inteligente de lo

que pensaba, señorita Valdez."

Sonrío, luego tomo el bolígrafo y firmo mi nombre con

cuidado. Cuando dejo el bolígrafo, mis ojos se
encuentran con los de su azul humeante y mi
respiración se entrecorta. No hay vuelta atrás ahora
¿Emily?"

Miro a Elizabeth que está sentada frente a mí. "¿Eh?"

Estamos en nuestra mesa habitual afuera, haciendo

los deberes. Los estudiantes pasan junto a nosotros.
Algunos están solos y miran fijamente sus teléfonos,
otros en grupos, algunos parecen zombis con círculos
muy oscuros debajo de los ojos mientras toman café.
Espero que estén disfrutando de su café. Algunos de
nosotros no tenemos tanta suerte.

Da un mordisco a su manzana, casualmente. "¿A

qué hora se supone que ... uh ..."

Miro de nuevo la pantalla, sabiendo exactamente a

dónde va esto. "Oh, eh, la cita es a las cuatro."

"Aún puedes cambiar de opinión".

"Para." Yo suspiro. "Ya firmé un contrato, está

hecho".

Realmente aprecio su preocupación por mí, pero

necesito que alguien esté de mi lado. Necesito que
alguien me diga que está bien y que alguien tiene que
ser Elizabeth, ella es la única que tengo.
"No esta hecho hasta que hay un feto en ti".

Le pongo los ojos en blanco. "Pensé que estabas

emocionada de que yo tuviera el bebé de Colton".

"Oh, va a ser un bebé realmente hermoso". ella dice.

"El es realmente guapo y aterrador al mismo tiempo.
¿Cómo soportas hablar con él?"

Es un poco intimidante". Lo admito.

"Quiero decir, es lindo que él quiera un bebé y todo,

pero ¿es capaz de ser papá? No sólo eso, sino un
papá soltero".

"Lo sé." Me encojo de hombros. "Dice que realmente

quiere esto. Quizás el bebé lo ablande un poco".

"Entonces, ¿no está saliendo con nadie?"

Elizabeth", le advierto.

"¿Qué? Solo tengo curiosidad."

"Bueno, él no habla mucho, así que no es como si yo

pudiera decirte nada de todos modos".

Ella niega con la cabeza. "Nunca en mi vida imaginé

que te encontraras en esta situación".

"Créeme, no eres la única." Murmuro, tratando de

terminar mi tarea.

Bebo un sorbo de agua mientras miro la pantalla del

portátil frente a mí. No he tomado café en toda una
semana y me está volviendo loca. Estúpido protocolo
que se supone que debo seguir durante todo este
calvario. Estaba bien con no beber alcohol ni fumar;
de todos modos, no hago ninguna de esas cosas.
Luego mencionaron la cafeína. El café es lo que me
ayuda a pasar el día. Además, también he estado
tomando hormonas toda la semana y no están
mejorando mi estado de ánimo. ¿Así será el
embarazo? Me estoy convirtiendo en un monstruo.

¿Cómo va la boda?" Le pregunto a Elizabeth,

necesitando un descanso de mi trabajo pero sin
querer hablar más sobre cómo se supone que debo
quedar embarazada hoy.

"¡Tengo tantas cosas que hacer y el tiempo pasa tan

rápido! ¿Puedes creer que ya es marzo?"

Actualmente puedo. Esa es la razón por la que decidí

tener la cita hoy. Si quedo embarazada, debería
saberlo dentro de un mes. Ojalá esté cronometrando
todo bien; lo último que quiero hacer es retrasarme
en la escuela. Además, si me quedo embarazada,
probablemente no se notara mucho en la graduación,
lo que significa que podré guardar las fotos y
enviárselas a mi familia. Todo se suma en mi cabeza,
así que espero que todo salga como quiero.
Salgo con Elizabeth hasta que se va a su próxima
clase; No tengo clase hasta dentro de una hora, así
que me dirijo a Starbucks. No sé si solo está en mi
cabeza, pero juro que el olor a café ayuda a
mantenerme en calma. Me siento en una de las
mesas, saco mis notas y estudio.

"¿Puedo invitarte una copa?" Me toma un momento

darme cuenta de que el tipo me está hablando. Miro
hacia arriba lentamente y veo a un chico inclinado
frente a mí. Tiene cabello corto, castaño claro y ojos
marrones suaves. Los anteojos descansan en el
puente de la nariz y tiene una mochila colgada del
hombro. Lo he visto antes ... probablemente en una
de mis clases o algo así.

"¿Eh?"

El sonrie. "No estás bebiendo nada, y pensé que

podría comprarte algo".

"Oh. No, gracias. No puedo tomar café en este

momento." ¿Por qué diablos le dije eso? Me pone
nerviosa; aparentemente, cualquier chico que me
habla me pone nerviosa. Y él es el tipo nerd de lindo.

Él frunce el ceño. "¿Por qué estás aquí entonces?"

El olor", digo, inhalando profundamente antes de reír.

"Ahora sueno como un adicto.

"Suenas como un estudiante universitario."

Solo sonrío, sin saber qué más decir.

"¿Puedo?" pregunta, señalando la silla vacía.

"Por supuesto.

"Soy Ben", dice de repente, ofreciéndome la mano.

"Hemos tenido algunas clases juntos."

"Emily", le digo, sacudiéndolo. "Pareces familiar."

"Bien. No quería parecer el tipo espeluznante que te

mira fijamente en clase."

Mi cara se pone caliente. “No te preocupes, no me he

dado cuenta”.

Mira a su alrededor con torpeza. "Y ahora soy ese

tipo espeluznante".

"No se lo diré a nadie", bromeo.

No eres tan tímida como pareces. Ben comenta,

estudiándome.

"Normalmente no soy así. No he tomado café en toda

una semana, me cambia", bromeo.
"¿Cómo es que no puedes tomar café?"

¿Qué estoy haciendo? No puedo decirle a la gente

mis asuntos. Ya dije demasiado. ¿Por qué estoy
hablando con él? No tiene sentido hablar con chicos
guapos en este momento, estoy a punto de quedar
embarazada. ¿Quién querría salir con una estudiante
universitaria embarazada? Me paro y empiezo a
recoger mis cosas.

"Lo siento, tengo que irme, tengo clase".

"¿Puedo -" pregunta, pero me apresuro hacia la

puerta antes de que pueda sacar la pregunta.

"¡Nos vemos más tarde!" digo, tratando de no ser

grosera.

Llego treinta minutos antes de mi clase, así que

estudio para pasar el tiempo. Cuando salgo de clase
un poco más tarde, suena mi teléfono, Dios es como
si Colton me estuviera espiando

Emily, estoy aquí." Dice secamente.

"Estoy en camino ahora mismo." Luego cuelga.

Sonaba loco. Suspiro, sabiendo que será mejor que

empiece a acostumbrarme a su estado de ánimo.
Cuando llego al estacionamiento, no es difícil de
encontrar; está apoyado en su coche mientras habla
por teléfono. Colton asiente cuando me ve y me abre
la puerta del pasajero; parece enojado mientras
camina alrededor del auto.

Excelente. Así que está loco, como si necesitara ser

más intimidante. Colton termina su llamada antes de
subir al auto, y me muerdo el labio para no
preguntarle si está bien. Conociéndolo,
probablemente me dirá que no es asunto mío. Y
tendría razón. Lo que significa que ninguno de los
dos dice nada; en cambio, nos sentamos en un
silencio incómodo. Es curioso cómo apenas puedo
conversar con este hombre, pero estoy a punto de
quedar embarazada de su bebé.

No tengo idea de como voy a pasar por todo esto

Señorita Valdez, está temblando."

Miro al doctor. ¿Cómo diablos espera que me quede

quieta? ¡Estoy acostado en el banco con las piernas
abiertas y sostenido por estribos con Colton a mi
lado! Me pregunto si esto sería más fácil si Colton y
yo solo tuviéramos sexo. El pensamiento hace que mi
cara se ponga caliente. ¿Por qué estoy pensando en
esto".

Doy la vuelta a la caja en mis manos, la prueba de

embarazo de detección temprana en mis manos.
Primera respuesta, afirma. Correcto.

"Sé que el médico dijo que podría no funcionar la

primera vez, pero tengo que saberlo ".

Lo miro y sonrío.

"¿Qué?" pregunta después de un momento.

"Nada. Realmente quieres esto." Hago una pausa.

"Es lindo."

Se aclara la garganta. "¿Podrías tomarlo, por favor?"

"Si." Digo, de pie. "Solo porque tu preguntaste

amablemente, sin embargo.

"" No estoy seguro de que me guste lo cómodo usted

se lleva conmigo, señorita Valdez ".

Me río, entrando al baño "¡Demasiado tarde!"

Una vez dentro, mi sonrisa se desvanece mientras

miro la prueba de embarazo. Eso es todo.
Gracias a Dios, Colton no estaba aquí para ver esto.
Las mujeres no hablan de lo incómodo que es orinar
en un palo. Seriamente. Después de orinar
básicamente sobre todo lo que estaba a la vista,
coloco el palo en la encimera del baño y me meto en
la ducha.

Al menos la ducha me impide esperar la prueba.

Cuando apago la ducha, me doy cuenta de que no
puedo cambiarme porque Colton todavía está en mi
habitación.

Dudo, pero abro la puerta. Caminaba de un lado a

otro, pero se detiene cuando oye que se abre la
puerta y levanta las cejas.

"¿Bien?"

"No he mirado", digo por la rendija.

"¿Podrías darte la vuelta? Necesito llegar a mi

armario".

Me mira de arriba abajo lentamente, como si apenas

se diera cuenta de que solo tengo una toalla a mi
alrededor. Me congelo por completo.

"Sí, claro", dice después de un momento, luego se da

la vuelta. Salgo del baño y me apresuro a mi armario;
no tengo mucho espacio, pero puedo ponerme ropa
interior y un sostén antes de agarrar rápidamente un
pantalón corto y una blusa. No está mal.

Colton está de pie en la puerta del baño con el bastón

de embarazo en las manos y me estremezco.
"Colton-" Quiero decirle que probablemente no
debería tocar eso, pero me mira.

"Es positivo", dice.

"¿Qué?" Pregunto, alcanzándolo. Efectivamente, hay

un signo más en él.

"Oh, Dios mío, ¿estoy embarazada?"

"¿Estás bien?" Está preocupado. *Emily, siéntate,

estás pálida.*

Me lleva a la cama y me siento. Empiezo a sentirme

un poco mareada; Estaba bien hace cinco segundos,
pero ahora que sé que estoy embarazada, de repente
siento todos los síntomas. Que irónico. Es su bebé, él
es el que debería estar asustado, no yo.

"Es real ahora". Digo lentamente.

Él sonríe mientras asiente. "Sí lo es."

Yo también asiento, sin saber qué decir. Es extraño,

estoy embarazada, pero no siento nada. Claro, el
bebé no es más que un óvulo fertilizado, pero aún
así.

"¿Estás bien? ¿Debería llamar al médico o ...?"

"No." Yo sonrío. "Lo siento. Creo que ... me asusté."

Colton se ríe. "Está bien. Creo que yo ... también me

asusté un poco", admite.

Mis ojos se abren. "Todavía quieres al bebé,

¿verdad? Porque ahora está creciendo dentro de mí
y está llegando y no puedo ser mamá, Colton-"

"Emily, cálmate, por supuesto que todavía quiero al

bebé. Y como dijiste, ahora es real".

" Lo es." Digo, mirando hacia abajo a mi estómago

plano. Pronto crecerá y todos sabrán que estoy
embarazada. No habrá forma de ocultarlo. Hay un
breve momento de silencio hasta que mi estómago
decide que es hora de sonar como una ballena.

Colton sonríe. "Vamos a comer", sugiere.

Arrugo la frente. "Está bien, no tienes que quedarte.

Quiero decir, ¿no tienes cosas que hacer en tu club o
algo así?"

"No era una pregunta", dice con una sonrisa.

"¿Vas a seguir usando este contrato en mi contra?
Porque eso no es realmente justo".

"Ponte los zapatos", ordena.

Suspiro, pero aún me pongo los zapatos. "¿Hace frío

afuera?"

"No, en realidad es bastante agradable".

"¿Vas a salir?" Peter pregunta mientras pasamos por

la sala de estar.

"¿Qué te importa?" Colton replica, deslumbrante a él.

Peter se levanta del sofá. "No estaba hablando

contigo."

Se vuelve para mirarme. ¿Estás segura de que

quieres ir con él? "

Entiendo por qué Peter pensaría que Colton es un

loco y controlador psicópata, pero no es necesario.

Yo suspiro. "¿Pueden dejar de pelear?" Miro a

Colton. "Solo vamonos."

Se divierte cuando me abre la puerta.

"¿Cual es tu problema?" Exijo cuando entremos en el

camión.
"Mi problema es tu estúpido compañero de cuarto",
dice, arrancando el motor.

"Ni siquiera conoces a Peter."

"¿Han estado juntos tú y él?"

"¿Qué?"

"¿Él es tu novio?"

Ahora al menos parece un poco incómodo.

"No", digo, molesta. "Incluso si lo fuera, no sería

asunto tuyo".

"Lo sería, Colton responde." Estás embarazada de mi

hijo, Emily. Durante los próximos nueve meses, todo
lo relacionado contigo es asunto mío, te guste o no ".

No digo nada, porque no importa lo que diga. Sacará

el estúpido contrato. Me inscribí en esto ...
literalmente.

Colton nos lleva a un restaurante elegante

"Sr. Collins, es un gusto verlo", dice el anfitrión

mientras nos lleva a una mesa.

Colton, por supuesto, me saca la silla. Estoy enojado

con él, así que no digo nada cuando me siento.

"Gracias." Colton le dice al anfitrión, tomando asiento

frente a mí.

"¿Algo de beber?"

"Tomaré un poco de vino. ¿Emily?"

Me mira, arqueando las cejas.

"Agua por favor."

"Volveré enseguida."

"Estás enojada conmigo", dice Colton, estudiandome.

"Me alegro de que sea obvio".

"¿Por qué estás enojada conmigo?"

Me mira como si fuera la persona más divertida del

mundo.

"¿Crees que todo es una broma o qué?" Pregunto sin

pensar.

"En realidad, me considero una persona muy seria".

"Eres molesto."
Él se ríe, luego se detiene cuando me ve mirándole.

"Lo siento. Dime qué puedo hacer."

"Quieres controlar todo. ¿Actuar como si no pudiera

vivir con Peter solo porque es un chico? En serio,
Colton".

Se inclina sobre la mesa y susurra. "Debería haberlo

mencionado, puedo ser muy protector. Especialmente
con la mujer que está embarazada de mi hijo".

Parpadeo. No sé cómo responder a eso. Si

estuviéramos casados y esperando, sería romántico,
pero no estamos en esa situación. "No puedes
controlar mi vida".

Se inclina hacia atrás. "Podemos tener esta

conversación tantas veces como quieras, Emily.
Siempre te recordaré que firmaste un contrato".

"Tal vez debería haberlo leído." Murmuro, enojada

conmigo mismo.

"Deberías haberlo hecho. Hay una razón por la que

hice el contrato".

Abro la boca para decir algo, pero me detengo

cuando el camarero viene con nuestras bebidas.
Bebo un sorbo de agua y me doy cuenta de la sed
que tenía. Colton pide otro vaso.
"Quiero hablarte de algo".

"¿Por qué tengo la sensación de que no me va a

gustar?"

Sonríe y me mira fijamente por un momento. "Quiero

que te mudes conmigo".

"¿Qué?" Mi voz se reduce a un susurro.

"Creo que será mucho más fácil, especialmente

ahora que está embarazada. Te vas a vivir conmigo o
puedes encargarte de que yo vaya a tu apartamento
todos los días ".

"No quiero ninguna de esas cosas". No sé por qué

estoy susurrando, supongo que estoy en shock. No
todos los días me piden que me mude con un hombre
... especialmente con un hombre como Colton.

"Tendrás tu propia habitación, tu espacio. Yo te

proporcionaré la comida y todas las necesidades. No
tendrás que mover un dedo".

"¿Qué, vas a limpiar por mi?" Pregunto

sarcásticamente.

"Tengo una doncella".

Por su puesto que lo hace. Niego con la cabeza.

"No."

"¿Por qué no?"

"¿Qué va a pasar después de que tenga el bebé? Me

quedaré sin hogar". Yo suspiro. "Colton, ¿quieres
cambiar toda mi vida durante qué ... nueve meses?
¿Y luego qué? ¿Soy un vagabundo sin trabajo ni
dinero?"

"Cuando firmaste ese contrato, accediste a

comprometerte conmigo y yo acepté cuidar de ti.
Emily, no terminarás sin hogar sin trabajo ni dinero.
No lo permitiré. ¿Podrías confiar en mi en eso? "

Muerdo mi labio inferior. "Sin embargo, todavía no lo

sé".

"Bueno, obviamente no tienes problemas para vivir

con hombres".

Pongo los ojos en blanco. "Conozco a Peter desde

hace dos años, es diferente".

"Apenas estoy allí. Normalmente estoy en el club por

la noche", me dice. "No siempre estaré cerca, si eso
es lo que te preocupa".

No sé por qué me molesta eso. ¿Apenas está en

casa? ¿Qué hace en el club? Más bien, ¿a quién
hace? Niego con la cabeza. Eso no es asunto mío.

"Vas a hacerme decir que sí eventualmente, ¿no es

así?"

El sonríe. "asi es."

"¿Algo más que quieras cambiar? ¿Cambiar de

escuela? ¿Prohibirme tener amigos?"

"No me des ideas", bromea Colton.

"Lo que sea. Ya está hecho." Digo, poniendo mi

mano sobre mi estómago debajo de la mesa.
Oficialmente voy a tener un bebé. Es tan extraño lo
fácil que es olvidarlo.

"Será mejor que comiences a acostumbrarte a esto,

Emily, porque es solo el comienzo".

Tres meses.

El médico dijo que no estaba fuera de peligro hasta

que tuviera al menos tres meses.

Mi cuerpo no era el problema, pero debido a que este

no fue un embarazo natural, es más probable que
surjan complicaciones. Como si necesitara más
presión para cargar a este bebé. En casa, mi madre
siempre criticaba a las mujeres que dejaban de
trabajar y se quedaban en casa en el momento en
que se enteraban de que estaban embarazadas; me
gustaría poder hablar con ella sobre esto.

"¿Cómo está papá?" Le pregunto cuándo la llamo la

semana después de visitar al médico, dos semanas
después de hacer la prueba de embarazo.

"Está mucho mejor ahora".

Sonrío y veo mi reflejo en el espejo retrovisor de la

camioneta de Colton; está poniendo mis cosas en el
maletero. Pospuse la mudanza con él todo el tiempo
que pude, pero Colton está muy impaciente.

"Eso es bueno", le respondo a mi mamá.

"Se ve mucho mejor ahora. Cariño. Ojalá pudieras

verlo."

El nudo en mi garganta se hace más grande y trago

saliva, sin querer llorar.

"Ojalá yo también pudiera, mamá."

"Vendrás después de graduarte, ¿verdad?"

"No sé si podré", digo, culpable. "Saben que tengo

que buscar trabajo para poder ayudarlos".

"Bien. Siento que tengas que trabajar tanto, Emily; se

supone que debes estar disfrutando de tu vida. Ya
sabes ... salir, casarse".

"Habrá mucho tiempo para eso más tarde".

Esto es más difícil de lo que pensé que sería. "Lo que

importa es que papá mejore. ¿Necesitas más dinero?
Puedo enviarte más pronto.

Colton ya me dio otro cheque de doscientos

cincuenta mil dólares. Sé que hago esto por dinero,
pero todavía me siento culpable cada vez que lo
tomo.

"Emily, ¿de dónde sacas el dinero?" La voz de mi

mamá interrumpe mis pensamientos.

"Yo trabajo", digo rápidamente.

"Pero enviaste tanto la última vez ... yo—"

"Me queda dinero de mis becas. Lo he estado

ahorrando y además he estado trabajando". Me
muerdo el labio; Odio mentirle a mi mamá, pero de
ninguna manera voy a decirle lo que estoy haciendo.

"Sin embargo, tienes suficiente para ti, ¿verdad?

¿Estás comiendo? ¿Tienes un lugar para dormir?"
Medio sonrío. "Sí, mamá, lo hago. No te preocupes
por mí y dile a papá que tampoco se preocupe. Tú te
preocupas por su salud; déjame preocuparme por el
dinero".

"Por favor visítanos siempre que puedas, cariño."

Miro hacia arriba cuando Colton abre la puerta del
lado del conductor.

"Lo intentaré, pero no puedo prometer nada. Mamá,

tengo que irme, ¿de acuerdo?"

"Por favor cuídate."

Yo sonrío. "Te amo."

"También te amo."

Colton habla mientras enciende el camión. "¿Como

esta tu padre?"

"Mejor ahora, gracias", le digo, frotándome los ojos

con indiferencia para limpiar las lágrimas de mis ojos.
"¿Ya tienes todo?"

"Fueron dos maletas".

Me río. "Correcto."

"¿Los muebles son todos de él?"

"Lo compramos juntos". Me encojo de hombros. "Él
puede quedárselo".

"Le tienes mucho cariño, ¿no?" pregunta, mirándome

de reojo.

Pongo los ojos en blanco. "Peter es mi amigo. Quiero

a mis amigos, sí. Sin embargo, no lo sabrías de
primera mano", bromeo.

Él medio sonríe. "No necesito amigos".

¿No vas a admitir que tu ego es demasiado grande

para dejarte tener amigos? "

"Estoy mejor sin otras personas, me gusta así", las

palabras salen de su lengua como las había dicho
antes.

"Sin embargo, no siempre fuiste así, ¿verdad?"

Pregunto lentamente, con miedo de presionar sus
botones. A Colton no le gusta hablar de sí mismo en
absoluto, pero es imposible no sentir curiosidad. ¿Es
tan malo que quiera conocerlo? Es un hombre muy
misterioso e independiente, pero solo porque así lo
hizo la vida. Nadie nace oscuro y retorcido. Además,
he visto su lado más suave y tonto antes ... la versión
de Colton que creo que es el verdadero él.

Agarra el volante con fuerza. "¿Por qué preguntas?"

Miro la carretera mientras juego con las manos,
nerviosa. "Bueno, tengo un amigo ..."

Me mira y sonríe, burlándose de mí. "¿Otro novio,

Emily? Voy a tener que empezar a seguirles la pista".

"Una amiga, Elizabeth."

"Está bien ...", dice, instándome a continuar.

"Hablamos de cosas ..."

"Por supuesto.

"Olvídalo", digo, cambiando de opinión.

"Dime.

Niego con la cabeza.

"No, porque te vas a enojar. Entonces, ¿quién me va

a ayudar a cargar mis maletas?"

Una sonrisa juega en sus labios cuando lo miro.

"Todavía te ayudaré", promete.

Suspiro y aparto la mirada. "No sabía quién eras

originalmente, pero cuando le dije cuál era tu nombre,
ella me dijo que eras esa ... persona importante. Y
me dijo:" Hago una pausa, reuniendo valor para
mirarlo ". me dijo que te ibas a casar, pero te dejaron
en el altar ".

"¿Y?" Me mira cuando llegamos a un semáforo en

rojo.

"¿Es verdad?"

"Todas esas revistas y tabloides deberían darte una

pista ".

"Lo siento..."

"¿Por que lo sientes?" Vuelve a mirar la carretera

cuando el semáforo se pone verde.

"Te dejaron en el altar ..."

Él se ríe. "No me conocías entonces."

"Sin embargo, puedo imaginar que debe haber sido

horrible".

"Bueno, todavía estoy aquí."

Lo miro. "¿Podrías parar?"

"¿Detener Qué?"

"Fingir que eres una persona sin corazón. Debe ser

agotador fingir que no te importa nada".
"¿Qué quieres que haga? ¿Empezar a llorar? Fue
hace más de tres años, Emily. Es agotador que la
gente todavía quiera hablar de eso".

Miro por la ventana. "Nunca debí haber preguntado,

lo siento."

Él no dice nada y yo tampoco; que es mi culpa. Sé

cómo está y no debería haberle preguntado ... Odio
tener que lidiar con él ahora también en casa. Va a
tomar un tiempo acostumbrarse porque es muy difícil
hablar con él. Quizás debería mantenerme
profesional. Por malo que parezca, este es un
negocio, después de todo, no tenemos que ser
amigos. Cuando llegamos a su condominio, cumple
su promesa y toma mis maletas. Agarro mi mochila
más cerca y abrazo mi almohada mientras
caminamos por el pasillo silencioso, siempre está tan
vacío aquí. ¿Cuánta gente vive realmente aquí? Hay
un guardaespaldas parado frente a la puerta de
Colton, que nos abre la puerta y entro con Colton
detrás de mí. Me detengo y le dejo tomar la iniciativa.
El pasillo conduce a tres puertas, dos en lados
opuestos y una al final, frente a nosotros.

Abre la puerta de la derecha y entro, mirando en

silencio a mi alrededor. La habitación es mucho más
grande que la anterior. Hay una hermosa cama
tamaño queen con impecables sábanas blancas, dos
grandes ventanas, un sofá blanco, un elegante
escritorio de vidrio y pequeñas mesas con lámparas a
ambos lados de la cama. Colton entra y abre la
puerta de un vestidor, dejando mis maletas.

"Ese es el baño", dice, señalando la otra puerta.

Asiento con la cabeza. "Gracias."

Se mete las manos en los bolsillos. "¿Necesitas

algo?"

"No gracias."

"Emily

"No tienes que decir nada, Colton," lo interrumpo,

luego suspiro. "Entiendo por qué no te gusta hablar
de eso. No debería haber preguntado, no debería
querer llegar a conocerte".

Asiente lentamente, frunciendo el ceño mientras abre

la puerta. "No, no deberías", dice antes de irse,
dejándome solo con mis pensamientos preocupados
sobre el pasado de Colton.

Nunca le he prestado mucha atención a mi forma de

vestir. Créame, usted tampoco lo haría si tuviera
problemas mayores, como criar un bebé para que
una celebridad pague los gastos de su padre. Aunque
me tomo mi tiempo sacando mi ropa de las maletas y
organizando mi nuevo armario, termino rápido. Ni
siquiera lleno la mitad de la estupidez. Me meto en la
ducha después de admirar el hermoso baño. Todo es
tan hermoso y blanco; Tengo miedo de mancharlo.

Ignoro el gruñido de mi estómago todo el tiempo que

puedo, pero huelo la comida y no puedo evitarlo más.
Abro la puerta lentamente y echo un vistazo. No hay
nadie en el pasillo, pero definitivamente alguien está
cocinando en la cocina. Trago saliva, obligándome a
caminar por el pasillo. Esto es tan ridículo. No me
siento cómoda aquí, pero vivo aquí ahora, así que
necesito encontrar algo en común con Colton.

Hay toda una conversación planeada con Colton en

mi cabeza, pero cuando llego a la cocina, él no está
allí. En cambio, hay una mujer de unos 30. ella tiene
el pelo negro, recogido con un alfiler y lleva una falda
larga de jean con una blusa rosa. Ella sonríe cuando
me ve.

"Debes ser Emily ".

"Sí", le digo con el ceño fruncido.

"Soy Jenny, trabajo para el Sr. Collins. La comida

está casi lista". ella dice, su expresión era calida
"¿Dónde está, señor Collins?"

"El salió." Asiento y tomo asiento. ¿Cree que soy

demasiado vago para cocinar o algo así? Soy capaz
de hacer mi propia comida, no necesito una sirvienta
o cocinera o lo que sea

"Te gustan las enchiladas, ¿verdad?" Jenny pregunta

de repente mientras prepara un plato.

"Sí. En realidad como casi cualquier cosa."

"Bien", dice, colocando un plato frente a mí.

Enchiladas de queso, arroz y frijoles: es como estar
en un restaurante mexicano. Me encanta esto.
"Gracias, huele delicioso."

"El gusto es mio." Dice, volviendo a la cocina a

limpiar.

"¿Vienes aqui todos los días?" Pregunto, se me hace

la boca agua mientras miro la comida.

"Normalmente no, pero el señor Collins me dijo que lo

haré de ahora en adelante". Ella me mira y arrastra
su mirada hacia mi estómago.

Genial, Colton le dijo. Ahora probablemente piensa

que soy una estudiante universitaria salvaje que
quedó embarazada por el hombre rico porque
olvidamos la protección o algo así.

En lugar de responder, empiezo a comer; No quiero

seguir pensando en esto. Ya está hecho, demasiado
tarde, y necesito superarlo.

Después de terminar mi comida, me ofrezco a lavar

mi plato, pero Jenny me lo quita de todos modos.
Regresando a mi habitación, trato de concentrarme
en estudiar, pero es inútil; Termino quedándome
dormido.

Cuando abro los ojos de nuevo, hay luz que entra por
las ventanas y mis ojos se agrandan cuando alcanzo
mi teléfono celular. 8:36 a.m. ¡Mierda! Tengo una
clase en veinticuatro minutos, voy a llegar muy tarde.
Salto de la cama, me lavo los dientes y me lavo la
cara antes de ponerme unos vaqueros y una camisa
de manga larga. Apresuradamente, arrojo todo de
vuelta a mi mochila y luego me apresuro a salir de mi
habitación. No hay nadie en el pasillo y ni siquiera me
molesto en comprobar si Colton está en casa; de
todos modos, no es asunto mío. No es hasta que
salgo por la puerta que me doy cuenta de que no
tengo llave.

que importa. Me ocuparé de eso cuando vuelva.

Como no conozco el camino por este vecindario, no

sé qué ruta de autobús tomar; Tenía la intención de
levantarme temprano y resolver todo esto de
antemano. No sé cuánto tiempo camino hasta que
finalmente veo una parada de autobús. Voy a llegar
tan tarde.

Cuando Elizabeth me llama, respondo. "¿Hola?"

"¿Dónde estás? ¿Estás bien?"

"Estoy bien, ¿por qué?"

"La clase está a punto de comenzar y siempre estás

aquí temprano. Pensé que había pasado algo malo".

Pongo los ojos en blanco. "Me desperté tarde y me

subí al estúpido autobús. Pásame las notas más
tarde, ¿por favor?"

"¿Quieres que te recoja?"

"No. ¿Te veré después?"

"Bueno." Cuelgo y suspiro.

Odio faltar a clases porque en realidad es como

perder tres días de clase. Y todo porque olvidé poner
mi estúpida alarma. Afortunadamente, tomo los
últimos treinta minutos de clase, luego Elizabeth y yo
nos dirigimos a Starbucks.

"¿Que tomas?" ella pregunta.

Niego con la cabeza. "Un vaso de agua."

El cajero asiente. Serán las cuatro cincuenta y seis.

"La reina de la cafeína no quiere cafeína", se burla

Elizabeth mientras le entrega al cajero su tarjeta de
crédito.

Pongo los ojos en blanco. "Estoy tratando de

tomarme las cosas con calma, no quiero ser la razón
por la que este bebé decide que no le gusta mi útero".

Ella asiente con la cabeza mientras caminamos hacia

una mesa. "Las primeras semanas son las más
importantes. Colton tiene suerte de que estés
estudiando enfermera".

"No puedo creer que nos graduemos en un mes".

Niego con la cabeza con una sonrisa.

"¡Lo sé! ¡No puedo creer que me case en seis

meses!"

"¿Tienes los pies fríos? Ella ríe.

"No. Es solo un nerviosismo, ¿sabes?

"Siento no haberte estado ayudando con nada."

"No te preocupes. Estás embarazada ahora, así que

prácticamente tienes una excusa para todo durante
los próximos nueve meses".

"Es bueno saberlo", digo con una sonrisa,

"¿Cómo fue tu primera noche viviendo con Colton

Me encojo de hombros. "Como vivir solo.

Aparentemente, rara vez duerme allí, siempre está en
su club".

Ella entrecierra los ojos, sospechosa. "¿Por qué

suenas tan decepcionada

"Yo no," digo, rodando los ojos.

"Hmm", dice, levantándose para tomar nuestras

bebidas.

"¿Por qué estás leyendo las cosas? Esta no es una

historia mágica en la que el chico rico y guapo se
enamora de su sustituta". Decir las palabras en voz
alta me hace darme cuenta de lo imposible que es ...
y de lo mucho que me decepciona.

"Tu lo dijiste."

Yo aparto la mirada. "Lo moleste."

"Por qué piensas eso

"Le pregunté si lo dejaron en el altar".

"¡No lo hiciste!" ella jadea.

Arrugo la frente. "¿Por qué suenas tan sorprendida?

Tenía curiosidad, quería saber más sobre él".

"Y

"Se enojó. Y tenía todo el derecho: yo estaba en su

negocio". La miro con los ojos entrecerrados.
"¡Gracias a ti!" Ella ríe.

"Quiero decir, es un poco tonto, ¿no crees? Te

arrastra a vivir con él y ... ¿qué? No espera que
ustedes dos se hagan amigos.

"Dice que no necesita amigos".

"Bueno, obviamente todavía le duele".

"¿No le respondo a la defensiva?

Ella frunce el ceño. "¿No podemos dejar dehablar de

quedarnos en el altar cuando mi boda se acerca?

Yo sonrío. "¿Ves? No es fácil.

"Esta bien, lo que sea."

Ella me mira por un momento. "Sabes que vivir con el

sobre todo, hay culpa. Hay una enorme carga en mi
pecho. Colton sigue diciéndome que está bien, que
no fue mi culpa, pero no está bien. Puedo verlo en
toda su cara, no está bien. Sé que las posibilidades
de que el bebé sobreviviera eran bajas, pero todavía
me siento responsable de lo que pasó; No puedo
dejar de llorar, así que Colton llama a la enfermera
para que me vuelva a sedar. Por una vez, estoy
agradecido por ello.

El hospital me da el alta al día siguiente con

instrucciones de permanecer en cama. Estoy feliz de
estar fuera del hospital hasta que me doy cuenta de
que ya no tengo un hogar; No sé qué va a pasar
ahora que no estoy embarazada. No hay forma de
que Colton me quiera en su casa y el dinero, oh Dios,
¿cómo voy a devolverle el dinero? Ya ni siquiera
tengo trabajo.

Colton entra en la habitación del hospital con una silla

de ruedas; No lo he visto desde anoche ... pensé que
se había ido. Después de todo, no tenía ninguna
razón para quedarse, pero lleva la misma ropa, lo que
significa que probablemente se quedó. Tengo
sentimientos agridulces sobre eso.

"Colton ... no tenías que quedarte conmigo.

"No seas ridícula", dice, sin mirarme. Me quita las

sábanas y me ayuda a salir de la cama. Estoy un
poco adolorido, pero no tanto como esperaba. Me
siento en la silla de ruedas y Colton me empuja fuera
de la habitación; no dice una palabra mientras me
ayuda a subir al coche o en el camino a casa. No se
que quiero que diga, pero quiero que diga algo.

¿Quieres que te lleve? ”, Pregunta cuando llegamos

al edificio.

"No, creo que estoy bien", murmuro, de pie. Tiene

cuidado con su toque, su mano apenas presiona mi
espalda baja, mientras me ayuda a entrar. El paseo
hasta el ascensor es una eternidad. No sé qué
decirle; Sé que ya me disculpé mil veces y otra
disculpa no ayudará. Estoy indefenso. Cuando
llegamos a mi habitación, está impecable, como si
nada. Mi garganta está llena de emoción.

"Aquí está tu teléfono", dice después de ayudarme a

acostarme. "Seguía sonando, así que respondí, era tu
amiga Elizabeth. Deberías llamarla".

"Gracias", le susurro, tomando el teléfono.

"¿Necesitas algo?" pregunta, mirandome.

"No gracias.

Él asiente una vez. "Bueno." Se da la vuelta y sale.

Miro alrededor de mi habitación con un suspiro, mis
ojos se llenan de lágrimas. Dios, esto es horrible, odio
esto. Lanzo mi teléfono, enterrando mi cara en la
almohada para que Colton no pueda oírme; No sé
cuánto tiempo lloro antes de quedarme dormido.

Cuando me despierto, está oscuro. Busco mi teléfono

en la oscuridad y presiono el botón para verificar la
hora. 3:56 a.m. Tengo la boca seca y me paro,
camino a la cocina. Abro el refrigerador y alcanzo una
botella de agua que bebo de una vez, luego tomo
otra. Volviéndome para regresar a mi habitación,
salto cuando lo veo. No había notado a Colton
sentado en la sala de estar; está en la oscuridad, sólo
puedo distinguir su sombra.

"¿Colton?" Susurro, frunciendo el ceño, tratando de

verlo mejor. Cojo las luces y las enciendo. El esta
sentado en el sofá con una copa de vino, mirando al
suelo como si estuviera tratando de averiguar algo.

"¿Estás bien?" Pregunto, acercándome con cautela.

Asiente lentamente mientras toma un sorbo. "Tú

deberias estar durmiendo."
"Tengo sed". Estoy aliviado, pensé que había entrado
en shock o algo así. El esta bien Colton no dice nada
y yo tampoco. Me quedo ahí, preguntándome si es el
momento adecuado para hablar.

"YO-"

"Emily, lo juro por Dios, si te disculpas de nuevo

"Yo no lo estaba." Trago. "Iba a preguntar cuándo

querías que me mudara ..."

Finalmente me mira. Sus ojos brillantes habituales

son más oscuros, con círculos oscuros debajo de los
ojos. Su cabello está desordenado y, por una vez, no
está usando un traje, solo pantalones cortos
normales con una camiseta. Colton parece muy
cansado.

"¿Qué?"

"Bueno ... como ya no estoy embarazada, asumo que

no me quieres aquí, lo cual está bien. Quiero decir, lo
entiendo, pero quería saber si me querías fuera para
un día en particular."

Al escucharme, me doy cuenta de que este no era el

momento adecuado para esta conversación. El esta
de luto

El niega con la cabeza. "No asumas nada."

¿Qué? Suspiro, moviéndome frente a él. "Escucha,
Colton, lo siento, ¿de acuerdo? No sé qué decirte,
pero me siento culpable y ... mal por lo que pasó.
Tampoco me estás hablando realmente y yo no sé
qué hacer con eso. ¿Me odias ahora? " Mi pregunta
sale como un susurro.

"Por supuesto que no te odio", dice en voz baja.

"¿Entonces esta es tu forma de llorar? ¿Silencio?"

El se encoge de hombros. "Supongo." Me arrodillo

para que estemos al mismo nivel, y él me mira,
probablemente preguntándose por qué estoy tan
cerca de él. Lo suficientemente cerca para olerlo, lo
suficientemente cerca para ver lo cansado que está,
lo suficientemente cerca para oírlo respirar. Es
asombroso y aterrador, pero alejo mis pensamientos.
Eso no es muy saludable ".

"¿Qué quieres que haga? ¿Llorar?"

"Si."

El niega con la cabeza. "Eso no está pasando,

Emily."

"No tienes que ser tan duro todo el tiempo. Fue tu

bebé, Colton, está bien tener emociones. Está bien
llorar".
Toma otro sorbo de vino, un momento de silencio
entre nosotros. Lo miro mientras él mira el vaso en su
mano, su silencio me asusta. ¿Puede Colton ser
realmente tan despiadado? No lo creo. Este es el
hombre que me contrató porque quería un bebé ... no
puede ser desalmado.

"Sabes, estaba sentado aquí preguntándome por qué

no puedo tener nada bueno en mi vida", dice
finalmente. "Lo tengo todo, pero no tengo nada. No
soy feliz". Me mira. "¿Por qué no me siento feliz?
Solo quería tener algo, alguien, que me hiciera feliz.
Mi novia se escapó de mí y mi bebé murió. ¿Qué
estoy haciendo mal?"

No me di cuenta de que Colton estaba aguantando

tanto. Quiero decir, esperaba las cosas del bebé,
pero supongo que había olvidado todo lo que había
pasado. Niego con la cabeza. "No te culpes a ti
mismo."

"Emily, ¿no lo ves? No estoy destinado a ser feliz.

Soy yo, soy el problema".

No se que decir. Nada lo hará sentir mejor en este

momento ... así que hago la única otra cosa que
puedo para ayudarlo: extiendo la mano y envuelvo
mis brazos alrededor de él. Está congelado por un
momento pero no me aleja. Luego, lentamente, me
rodea con sus brazos. No se mueve no llora. No dice
una palabra y Tampoco yo. Espero que el se sienta
mejor. Se que yo lo hago.

"Hola Emily." Miro hacia arriba y le sonrío a Ben, él

también se lleva la final hoy.

"Hola Ben."

"¿Estudiar de última hora?" pregunta, sentándose

frente a mí en el banco al aire libre.

"Lo estoy intentando, pero para ser honesta, creo que

he estudiado todo lo que mi cerebro puede manejar.
Lo superé".

"¿Yo se, verdad?" Me mira. "Te ves cansada."

"El sueño no ha sido realmente una prioridad". Tomo

un sorbo de café. Es mi único consuelo sobre toda
esta situación.

No solo he estado despierto hasta tarde estudiando

para los exámenes finales todas las noches, sino que
Colton también me hizo ir al médico todos los días.
Agradezco su atención, pero sé que me estoy
recuperando bien y realmente podría estar usando
ese tiempo para estudiar.

El miércoles, no me voy a dormir hasta las dos de la

mañana y mi final es a las nueve, así que estoy en la
escuela a las siete, para intentar estudiar de último
momento.

"Siempre planeo pasar toda la noche y siempre me

quedo dormido. Él se ríe." ¡Soy débil!

" Yo también.* rio "No podría hacerlo sin café, es mi

mejor amigo".

Elizabeth debe estar celosa ", bromea.

Ben y yo nos hemos acercado desde que hablamos

en Starbucks no hace mucho. Cuando le presenté a
Elizabeth. Me enteré de que ya se conocían de una
clase anterior; es un tipo genial. Charlamos un rato
antes de entrar al edificio.

"¿Cuáles son sus planes después de la graduación?"

pregunta mientras subimos las escaleras.

"Trabajar", respondo automáticamente, "Ojalá pueda

encontrar algo pronto".

Vacila, se detiene fuera del aula y se vuelve para

mirarme. "¿Eso te dejaría algo de tiempo libre?

Estoy a punto de decir que espero que no porque

necesito trabajar mucho ya que mi familia necesita
dinero, pero luego me doy cuenta de lo que
realmente está pidiendo y no sé qué decir: "Oh, um-"

"Porque ..." continúa, rascándose la nuca. "Me

preguntaba, ya sabes, si querías salir. Conmigo, dice
lentamente.

Sonrío tímidamente. "Eso es muy dulce, Ben, pero-"

"Oh, no, ¿tienes novio?"

Niego con la cabeza. "No solamente-"

"¿De verdad soy tan feo?" interrumpe de nuevo.

"No, no lo eres", le digo rápidamente. Wow, soy muy

mala en esto

"¿piensas que soy lindo?" pregunta con una sonrisa.

Me río en voz baja. "Uh ... sí."

"Sí, crees que soy lindo, o sí, ¿saldrás conmigo?"

Hay diversión en sus ojos Lo miro por un momento,
sin saber qué decir.

Oh, que diablos. "Sí ... a ambos."

"¿En serio? Genial. Uh, ¿te llamaré entonces?"

"Bueno."

"Genial. Bueno, buena suerte en el examen."

Sonrío mientras entramos al salón de clases. "Buena

suerte para ti también."

termine el examen más rápido de lo que pensaba, lo

que significa que lo reprobé o lo superé. Con suerte,
lo logré.

Elizabeth y yo nos reunimos para almorzar en este

agradable restaurante a unas cuadras de la escuela;
vino a verme el día después de que saliera del
hospital, furiosa porque no la había llamado antes. No
lo hice a propósito, simplemente no tenía la energía
para hacerlo.

Mientras camino hacia el restaurante, me doy cuenta

de que estoy oficialmente libre de exámenes finales y
pronto me graduaré, no puedo creerlo. Me siento
aliviada pero pensé que sería mucho más feliz.

Pensar en ser feliz me hace pensar en Colton; no ha

hablado de la conversación que tuvimos esa noche,
pero eso es lo que esperaba. Entiendo por qué es
siempre tan conservador y se reserva a sí mismo:
nadie quiere ser vulnerable.

"Deja de ser patética, Emily", murmuro para mí

mismo, abriendo la puerta del restaurante.
Elizabeth ya está en una de las mesas al aire libre. El
clima es perfecto hoy, ni demasiado frío, ni
demasiado caluroso ni nublado

"Oye", dice Elizabeth, levantándose para abrazarme.

"¿Como te sientes?"

Pongo los ojos en blanco mientras ambas tomamos

asiento. "No tienes que preguntar cada vez que me
ves, ¿sabes?"

"Solo responde la pregunta", dice, dándome una

mirada mordaz.

"Estoy bien, como nueva", digo, queriendo sonar

confiado, así que tal vez se detenga.

pregunta. "¿Cómo estuvo tu final?"

Arrugo la frente. "Bien, creo. Además, Ben me hizo

una especie de invitacion a salir."

Ella sonríe. "No puedo decir que no lo vi viniendo.

¿Qué le dijiste?"

Me encojo de hombros. "Dije que sí. Quiero decir,

¿por qué no?"

Ella guiña, "Me gusta esta nueva Emily".

"¿Cómo está Colton?" Elizabeth pregunta después de
pedir bebidas.

"No lo sé. Se reserva para sí mismo". Miro hacia

abajo. No le dije a Elizabeth sobre mi conversación
con Colton, fue personal y no me corresponde hablar
de sus sentimientos.

Ella asiente lentamente. "¿Por qué no salimos esta

noche? Invitaré a Heather y Patty. Puede ser una
noche de chicas".

Heather y Patty son amigas de Elizabeth; ella las

conoce desde la secundaria, algunas veces todas
salimos, pero la mayoria de las veces me siento fuera
de lugar ya que ellas se conocen desde hace mas
tiempo. soy la foranea.

*de verdad no tengo ganas de salir*

*Cuando tienes ganas?*

*Buen punto* digo, riendome.

*Vamos, va a ser divertido, no tomare un no por

respuesta*

Sacudo mi cabeza, * Realmente estoy cansada*

*Vas a tener toda la semana para dormir, vamos.*

Ella me da sus ojos de cachorro *Ha pasado mucho
tiempo desde que salimos, vamos a tener algo de
diversion. Por favor?*

Pongo mis ojos en blanco, *Si sabes que eso solo

funciona con Sam, verdad?*

Arruga su frente, *De hecho funciona con mi papa

tambien*

Me rio, *Increible*

"Está listo entonces, ¿te recogeré a las 8:30?"

"No dije que sí", protesté, pero es demasiado tarde.

Ella ya tomó una decisión.

"¿Qué pasa ahora que no estás embarazada? ¿Vas a

seguir viviendo con él?" Pregunta, cambiando de
tema.

Mi estómago cae como lo hace cada vez que lo

pienso. "No lo sé."

"¿Qué quieres decir?"

Yo suspiro. "Quiero decir que no lo sé. Ya que no

hemos hablado de eso y realmente no quiero hablar
de eso en este momento".

"Bueno." Ella cambia de tema y estoy más que

agradecida.
Después del almuerzo, ella me deja, recordándome
que me recogerá más tarde. Ella es tan terca.
Cuando llego al apartamento, Colton no está en casa.
Hay lasaña en la cocina y el lugar está impecable, así
que supongo que la criada se fue recientemente.

Me siento aliviada de estar sola y voy directo a mi

habitación, dejándome caer en la cama.

Me despierto con mi teléfono sonando.

"¿Hola?" Respondo, mi voz ronca de dormir. ¿Que

hora es?

"¡Estaré allí en una hora!" Es Elizabeth.

"¿Qué?"

Intento preguntar, pero ya colgó. Gimo mientras me

levanto de la cama y me ducho. Encuentro un vestido
negro, el que usé la última vez que salimos en una
noche de chicas y me lo puse. Me llega hasta la
mitad del muslo, pero es extraño llevar esto; Ha
pasado mucho tiempo desde que me vestí así. Me
pongo el único par de tacones negros que tengo, me
seco el pelo con secador y me pongo delineador de
ojos y rímel. Colton todavía no está en casa cuando
me marcho. Debe estar trabajando. ¿Qué hace
exactamente cuando está en su club?
"¿Lista?" Elizabeth pregunta cuando subo al auto.

"Si digo que no, ¿me dejarás quedarme en casa?"

"No", se ríe. "¡Vamos, será divertido!"

"¿A dónde vamos exactamente?"

"Ya verás", dice con una sonrisa.

"No creo que me guste cómo suena eso".

Debería haberlo visto venir. Elizabeth nos lleva al

club de Colton: Barcode. En el exterior, es un enorme
edificio negro, la palabra BARCODE en luces azules.
Puedo escuchar la música desde el estacionamiento,
así que solo puedo imaginar lo fuerte que debe estar
adentro.

Hay chicas con minivestidos y tacones riendo

mientras se dirigen al club; hay gente besándose y
pasando el rato fuera del club. También hay dos
grandes guardaespaldas y una línea aparentemente
interminable en el frente.

"Patty conoce a uno de los guardaespaldas", explica

Elizabeth, leyendo mi mente.

"No creo que sea una buena idea".

"Emily, vamos. ¿Por qué no? Si te pone nerviosa que

te vea, es casi imposible, hay toneladas de gente ahí.
Será divertido ", dice, tomando mi mano y tirando de
mí hacia las puertas.

"Es una mala idea", murmuro, pero dejo que me guíe

de todos modos.

COLTON

Me paro y camino hacia la enorme ventana de mi

oficina; es una ventana de un solo sentido, lo que
significa que puedo mirar hacia afuera, pero todo lo
que la gente ve desde el otro lado es vidrio tintado. Mi
oficina está sobre el piso del club, así que puedo ver
bien. No busco ser un canalla ni nada de lo que me
guste, creo que es mi forma de mantener el control
del club.

El DJ, gente bailando, besándose, gente bebiendo en

el bar. Veo sus figuras, pero el club está a oscuras,
las luces intermitentes aleatorias hacen que sea difícil
ver a alguien en detalle.
"Colton".

Me doy la vuelta y miro a Madison, mi mano derecha.

Ella maneja mis finanzas, se ocupa de mis clubes y,
sinceramente, trabaja más que yo. Es alta, tiene el
pelo rubio corto y la piel clara y lleva un vestido de
tubo rosa. Madison es una mujer atractiva y la
conozco desde que abrí mi primer bar.

"¿Estas escuchando?" pregunta con una sonrisa.

"Lo siento", me disculpo.

"Está bien, ha sido un día largo. Lo entiendo".

Asiento lentamente, mirando por la ventana de

nuevo. "Sí ... lo ha hecho."

"¿Sigues pensando en abrir uno en California?"

Madison pregunta, caminando hacia mí.

Correcto. Estaba planeando abrir un nuevo club hasta

hace unas semanas ... cuando sucedió. Emily, perder
al bebé, me afectó más de lo que quiero admitir.
Cuando quedó embarazada, miré todo bajo una
nueva luz. Algo malo pasaba en el trabajo y me
preocupaba por ello hasta que me recordaba a mí
mismo que mi bebé estaba creciendo; de repente,
todo sería mejor. Ahora no tengo eso. Todo es
diferente.
"En realidad, ya no estoy seguro".

"¿Por qué no?" Pregunta Madison. "Se acaba de abrir

un espacio cerca de la playa. Creo que es perfecto ".

Me vuelvo para mirarla. "No lo sé. Es solo que ya no

visito los de Miami tanto como debería. Siempre
estoy tan ocupado aquí; no creo que pueda agregar
otro a mi carga de trabajo por ahora."

De hecho, agregar más a mi carga de trabajo me ha

ayudado a mantenerme ocupado. Me gusta estar
ocupado, por lo que normalmente habría saltado ante
la idea de abrir otro club, pero no se siente bien.
Nada está claro ahora mismo.

"¿Estás bien?" pregunta, poniendo su mano en mi

hombro.

"Sí. Como dije," miro por la ventana de nuevo, los

cuerpos se balancean en la oscuridad.

"Ha sido un largo día."

Sí, ha sido un día muy largo.

Estoy cansado y no puedo ver todo a través de esta

ventana, así que tendría sentido ... que me equivoque
... no puede ser ...
Cojo el iPad de mi escritorio y abro una aplicación
que me da acceso a todas las cámaras de los clubes.
Es realmente asombroso, puedo ver cámaras en vivo
desde mis clubes en Miami. Amo el control que me
da. Voy directo a las cámaras en busca de Barcode.

"¿Colton? ¿Todo bien?"

"Sí-" digo, acercándome.

Efectivamente, Emily está sentada en el bar con un

grupo de chicas y está ... bebiendo. Ella se ve
diferente. Quizás es alguien que se parece mucho a
ella.

"Vuelvo enseguida", le digo a Madison, luego salgo

de mi oficina. Uno de los guardaespaldas de mi
puerta viene conmigo mientras el otro se queda. La
música es fuerte, discordante. No creo que alguna
vez me acostumbre realmente. Me abro paso entre la
gente, agradecido por mi guardaespaldas que me
abre el camino. Paro cuando llego al bar. El camarero
asiente con la cabeza. .

"¿Puedo traerle algo, jefe?" grita sobre la música,

preparando una bebida. Niego con la cabeza y miro a
mi alrededor.

Hay una pareja coqueteando ... algunos chicos ...

luego veo al grupo de chicas, pero no la veo a ella.
Probablemente la confundí con otra persona. El
cantinero coloca una bebida en la barra al mismo
tiempo que una de las chicas se mueve hacia un lado
y ... ahí está. Oh, definitivamente es Emily. Pero ella
se ve diferente. Ella tiene un toque de maquillaje, su
cabello está suelto alrededor de sus hombros y lleva
un vestido. Un vestido corto que abraza sus curvas y
deja al descubierto sus perfectas y largas piernas.
Pero no es solo la forma en que está vestida; se ve
diferente porque está borracha.

Observo mientras toma un trago mientras sus amigos

la animan y ella ordena otro. Esta no puede ser la
misma Emily. Pienso en ir hacia ella, pero sus amigos
la arrastran a la pista de baile. Se ríe histéricamente
como si hubiera escuchado la broma más divertida
del mundo mientras baila. Ella se ve tan libre.

Emily siempre está tan preocupada por todo; es

reconfortante verla reír, pasar un buen rato.

"Tomaré un whisky", le digo al camarero mientras me

siento cómodo.

"Saliendo, jefe."

Para alguien que no sale mucho, Emily es una

bailarina increíblemente buena y es imposible no
darse cuenta de lo bien que se ve con ese vestido.
Nunca pensé que verla sería tan entretenido, y no
puedo evitar sonreír. Mi sonrisa se desvanece
cuando un chico se acerca a ella por detrás,
apretándose contra ella; ella no parece darse cuenta.
Aprieto la mandíbula, sé que no es asunto mío. Ella
tiene todo el derecho a divertirse ...

Niego con la cabeza, y camino hacia ellos. "Así no."

Ella mira hacia arriba y frunce el ceño cuando me ve.

"¿Colton?"

Cojo su brazo y la atraigo hacia mí, mirando al chico.

Está borracho y da un paso hacia mí, pero mis
guardaespaldas intervienen. Me doy la vuelta y me
doy cuenta de que Emily se ha ido, pero finalmente la
noto de vuelta en la barra.

"¡Emily!" Grito por la música.

"Oh no, eres tú", dice, levantando un dedo mientras

toma otro trago. Lo tomo de su mano.

"Creo que has bebido suficiente."

"No me digas qué hacer", espeta, tomando su bebida.

"¿No tienes trabajo que hacer? Ve."

Me río. "Eres mandona. Me gusta."

"¡Emily!"

Nos volvemos para mirar a una de sus amigas

mientras se acerca a nosotros.

"Es todo", dice, pero se detiene cuando me ve.

"Oh, eres Colton." Sonrío, dándome cuenta de que he

estado sonriendo mucho hoy.

"Hola." Le ofrezco mi mano.

"¡Soy Elizabeth!"

"¡Encantado de conocerte!"

Ella sonríe y luego se gira para mirar a Emily, que

está apoyando la cabeza en la barra.

"¿Estás bien?"

"Creo que la voy a llevar a casa", le digo,

acercándome a ella para que pueda oírme. "Si eso
está bien.

"Oh." Elizabeth parece sorprendida. "Por supuesto,

creo que bebió demasiado".

Me río. "Eso es un eufemismo."

Ella se ríe y luego le dice algo a Emily, quien

simplemente asiente. Agarro el brazo de Emily y la
ayudo a ponerse de pie, poniendo mi brazo alrededor
de su cintura.
"¡Gracias!" Dice Elizabeth.

"No hay problema", digo mientras pasamos junto a

ella.

Me traen el coche, pero le pido a mi guardaespaldas

que conduzca. Emily está callada durante el viaje,
mirando por la ventana.

Cuando llegamos a casa, recojo a Emily y la llevo al

estilo nupcial.

"¿Qué estás haciendo? Puedo caminar", protesta.

"Claro que puedes", digo mientras mi guardaespaldas

nos abre la puerta.

"Eres tan molesto. ¿Por qué siempre eres tan

molesto?" pregunta, oliendo a tequila.

"Me gusta tener el control". Subimos al ascensor.

"¿Me odias?" pregunta de repente.

Yo la miro. Su cabello está desordenado y su

maquillaje ya no es perfecto; me devuelve la mirada
sin ningún problema, algo que Emily sobria no haría.

"No te odio. ¿Por qué lo haría?"

"Siempre eres malo."

"Soy malo con todo el mundo", digo, rodando los ojos

y saliendo del ascensor.

"¿Odias a todos?"

Yo le sonrío. "Algo como eso."

"Entonces me odias."

La dejo afuera del condominio pero mantengo un

brazo alrededor de ella. Es tan hermosa y, por un
segundo, me permito admitir lo sexy que se ve con su
vestido.

"¿Por qué te preocupas tanto?" Ella ríe.

"Buena pregunta." Me gusta esta Emily, no tiene

miedo de hablarme y dice lo que se le viene a la
cabeza. Quiero disfrutar un poco más de Emily
borracha.

"Entra," le digo suavemente cuando abro la puerta.

"Siempre me intimidas", dice, entrando antes de

volverse para mirarme. "¿Te gusta intimidar a la
gente?"

Cierro la puerta y luego la miro. Ella está más cerca

de lo que anticipé, y sin pensar, extiendo la mano y
coloco el cabello suelto detrás de su oreja. "No sabía
que te había intimidado.

"Lo haces", dice en voz baja. "Eres tan aterrador y

más grande que yo y bueno. No eres feo".

Yo sonrío. "¿Me estás llamando guapo?"

"Sí, lo hago, pero no es como si no lo supieras ya.

Debes tener mujeres cayendo a tus pies todo el
tiempo."

"No a todas."

Ella sonríe. "¿Estás hablando de mí?"

"Dímelo tú", le susurro. Da un paso más cerca, y en

sus tacones, es casi tan alta como yo. Se acerca y su
mano se mueve por mi mejilla, tocándome
suavemente. Estoy congelado, sorprendido de lo
mucho que me gusta. Cuánto me gusta ella. Mi
mirada cae a sus labios, están llenos e hinchados y
tan ... atractivos.

"Podría besarte ..."

Ella me mira. "Puede que no lo recuerde".

Me río. "Estoy de acuerdo con eso."

Entonces cierro la brecha entre nosotros

Sé que va a ser un mal día cuando me despierte con
dolor de cabeza. Gimo mientras ruedo en la cama y
luego termino en el suelo. "Ow", me quejo. Si no
fuera por la repentina necesidad de vomitar,
probablemente me hubiera quedado en el piso, pero
corro al baño y apenas llego al baño, estoy tan
enferma y cansada.

¿Cuándo decidí que era buena idea emborracharme?

Esta resaca es horrible. ¿Por qué la gente se hace
esto una y otra vez? Me meto en la ducha, pero no
me hace sentir mejor. Cuando termino, me pongo
unos pantalones cortos y una blusa, luego me dirijo a
la cocina por agua.

"Buenos días, sol."

Me vuelvo hacia Colton, que está desayunando en la

mesa. Es un espectáculo extraño, rara vez come
aquí. Jenny también está aquí, haciendo
panqueques.

"puedes no hablar tan fuerte?" Pregunto, abriendo la

nevera.
Reservó una mesa en una habitación privada, así que
solo somos nosotros, lo que me pone un poco
nerviosa.

Qué es una estupidez porque pienso en tener sexo

con él, pero no puedo soportar estar a solas con él?
¿Por qué estoy pensando en esto? El camarero nos
sirve champán y se marcha después de que
ordenamos. Colton agarra su taza y la levanta.
"por ti.

Yo sonrío. "Gracias."

Toma un sorbo y nos sorprende a los dos cuando lo

bebo todo de una vez.

Me encuentro con su mirada, avergonzada. "Yo

estaba sedienta."

"Es tu día de graduación, puedes hacer lo que

quieras hoy".

¿Hubo un brillo en sus ojos? Sonrío y miro hacia la

mesa. El almuerzo transcurre sin problemas,
hablamos de cosas que suceden en todo el mundo,
pero nada personal, y me alegro.

Tengo demasiado para beber, pero como dijo Colton,

es mi día de graduación. Puedo beber todo lo que
quiera. Cuando llegamos al condominio, ambos
saltamos del auto y me sorprende. Supongo que
esperaba que se fuera a trabajar o algo

"¿Colton?" Le pregunto después de que entramos.

Se detiene, volviéndose para mirarme. No sé si soy
un tipo especial de estúpido o si es el que bebí
demasiadas copas, pero la pregunta sale antes de
que me dé cuenta.

"¿Porqué me besaste?"

"Te acuerdas", dice, sonando complacido.

"Si."

"No lo sé, Emily", dice después de un momento. "Se

sintió bien en ese momento".

"¿En el momento?" Repito. Esto no va donde

esperaba. Pero, ¿qué esperaba ... que me confesara
su repentino amor por mí? Realmente estoy delirando
y no debería volver a tocar el alcohol; me vuelve
estúpido.

Da un paso hacia mí. "Estabas borracho, eras

honesto conmigo y te veías muy sexy con ese vestido
negro. No pude resistir".

Lo miro sin pestañear. Cállate. Emily, cállate, cállate,

cállate. "Quiero tener sexo contigo", solté.
"¿Qué?" El shock es evidente en su rostro.

"No puedo creer que esté diciendo esto, pero lo hago.

No quiero volver a pasar por el proceso de
inseminación y el sexo es la única otra forma. Es más
rápido y seguro, y quiero hacerlo", dije. mirándolo.

"No", dice de inmediato.

Mi dignidad se resquebraja, se astilla por la mitad.

Colton Collins me rechazó. El soltero más caliente del
mundo. Esto es genial. El rechazo es el peor
sentimiento de todos.

"¿Por qué no?" Susurro, obviamente herido.

Aprieta la mandíbula. *Eres virgen, Emily.*

"No es como si estuviera esperando al matrimonio; es

posible que nunca me case".

El niega con la cabeza. "No."

"¿No quieres un bebé? Esta es la mejor manera de

hacerlo. Quiero hacerlo, tú me ayudaste a salvar a mi
papá".

"No te pagué por tu virginidad. No, Emily. Te

arrepentirías en el momento en que suceda."

"No, no lo haré. Si lo hago, será mi problema, no el

tuyo. Esta es mi decisión y quiero hacerlo. Soy un
adulto, Colton. Soy capaz de elegir lo que tenga que
ver con mi virginidad ".

Niega con la cabeza de nuevo. "No."

"¿De verdad soy tan mala?" Dios, soy una completa

idiota.

Pasa una mano por su cabello, suspirando antes de

acercarse a mí y colocar sus manos sobre mis
hombros. Su toque hace que la piel de gallina corra
por todo mi cuerpo. *Emily, no eres mala. En
absoluto*.

Lo tomo como un cumplido. "¿Y que?"

Extiende la mano y coloca un mechón de cabello

detrás de mi oreja antes de pasar sus dedos por mi
sien, a través de mi mandíbula, hasta mi barbilla. Lo
empuja hacia arriba, obligándome a mirarlo.

"¿Qué pasa después? ¿Te esconderás de mí?

¿Dejaras de hablarme porque estás avergonzada?"

"Probablemente", lo admito.

Él se ríe suavemente. "Eres hermosa, Emily ... Dios,

¿sabes lo difícil que es rechazar tu oferta ahora
mismo?"
"Entonces no lo hagas." Yo le digo. "No soy una chica
que valora la virginidad; el sexo nunca sucedió, pero
no porque me estuviera salvando. No me estás
quitando nada de valor". Pongo mi palma contra su
fuerte pecho. "Quiero hacer esto."

Su brazo envuelve mi cintura y me acerca más. Me

besa y tiene que ser la cosa más sexy del mundo.
Mis brazos rodean su cuello y camino hasta que mi
espalda golpea la pared. Cuando nos quedamos sin
aliento, besa mi mandíbula y luego baja hasta mi
cuello. Inclino mi cabeza hacia atrás, dándole un
acceso más fácil.

Es tan sexy, tan cariñoso al mismo tiempo. Cuando

regresa a mis labios, respira con dificultad, pero se
aparta lo suficiente para mirarme. Sus ojos brillantes
están oscuros por el deseo.

"¿Estas seguro acerca de esto?" él susurra. "¿Cien

por ciento?"

Yo sonrío. "Si."

Choca sus labios contra los míos, desabrochando mi

blusa, desabotonándola rápido como si se estuviera
acabando el tiempo. Colton lo empuja fuera de mi
cuerpo, luego desabrocha mi falda. Luego me paro
frente a él, usando solo mi sostén y mis bragas, que
no combinan, y me maldigo por eso. Colton se
desabrocha la corbata y se quita la camisa, todo
mientras me besa.

Ha tomado el control y, por una vez, estoy agradecida

porque no sabría qué hacer. de otra manera. Se
desabrocha el cinturón y se quita los pantalones: me
aparto lo suficiente para mirarlo. Dios, es tan
malditamente sexy.

Hombros anchos perfectos, paquete de seis, la V

tonificada que combina con sus bóxers. ¿Es él
siquiera real? No pensé que existieran hombres que
se veían así. Está más allá de las expectativas, más
allá de todo.

"¿Ha terminado de comerme con los ojos, señorita

Valdez?" bromea. No, en realidad no he terminado,
pero me besa de nuevo antes de levantarme al estilo
nupcial. Entonces nos vamos.

Pronto, la cama está debajo de mí y él está encima

de mí, apoyándose sobre mí para que no sienta su
peso en absoluto. Me quita el sostén y besa mi
pecho, tomándose su tiempo, haciéndome gemir.
Quiero explotar

"Eres tan hermosa, Emily", susurra contra mi piel.

"Tan malditamente hermosa."

¿Es esto lo que me he estado perdiendo todo este

tiempo? Pero dudo que sea así con cualquier otro
hombre. Es Colton, es todo él.
Dejo escapar un pequeño grito cuando empuja hacia
adentro lentamente, provocándome por un momento
hasta que nuestros cuerpos se mueven juntos,
descubriéndose el uno al otro ... marcándome.
Marcándome como suya.

Cuando abro los ojos, me doy cuenta de tres cosas

importantes.

1. Ya no soy virgen.

2. No estoy en mi habitación.

3. Estoy sola.

No sé cuánto tiempo miro al techo antes de que

finalmente me incorpore, dándome cuenta de que
nunca antes había estado en la habitación de Colton.

No hay mucha diferencia con la mía: es la cama, el

cajón, el armario, la televisión, cosas normales. No sé
qué esperaba, pero realmente no puedo pensar en
eso ahora.
Colton no está en la habitación, pero puedo escuchar
su voz proveniente de la sala. Creo que está
hablando por teléfono.

Hay luz que entra por las ventanas. ¿Dormí todo el

día o es el mismo día? El reloj de la pared indica que
son las 9:04 a.m., así que dormí todo el día. Mi
corazón late con fuerza contra mi pecho. Miro debajo
de las mantas y rubor cuando me doy cuenta de que
estoy desnuda. Duh, Emily.

"Está bien", me susurro a mí misma. "Que no cunda

el pánico. Aún no."

Agarro la sábana y la uso para cubrirme mientras

estoy de pie, haciendo una mueca cuando siento
dolor entre mis piernas. Estoy adolorido y me hace
pensar en lo que pasó. Qué bien se sintió ...

Camino lentamente, agarrando mi sostén y mis

bragas del piso, pero me detengo en la entrada.
Cuento hasta tres y corro a mi habitación, cerrando la
puerta detrás de mí. ¡Ups! No quise cerrarla tan
fuerte, y me apoyo en ella cuando escucho a Colton
llamar por mi nombre.

"Emily", dice, moviendo el pomo de la puerta mientras

intenta abrirla. Emily, abre la puerta. Apoyo la cabeza
contra la puerta y cierro los ojos. Está bien, prometí
no asustarme. Estoy bien, solo necesito un momento
para procesar, eso es todo.
Una chica necesita tiempo para procesar el sexo con
Colton Collins.

Especialmente cuando le dije específicamente que

quería tener sexo con él. ¿Qué estaba pensando?
¿Desde cuándo tengo el coraje de decir cosas así?
Derecho-alcohol. Nunca volveré a beber, no mientras
esté cerca de Colton.

Sin embargo, no puedo permitirme lamentarlo. Y la

verdad es que no lo hago. Esa fue probablemente la
mejor noche de mi vida y eso me da un susto de
muerte.

"Emily, abre la puerta", repite Colton.

Respiro hondo. "Está bien", susurro, abriendo la

puerta y girando el pomo de la puerta.

Colton parece preocupado y casi me dan ganas de

reír, pero mis nervios no lo permiten. Su cabello está
desordenado, su flequillo cae sobre su frente. Lleva
pantalones cortos de baloncesto y una camiseta
blanca. Es un poco vergonzoso mirarlo, así que miro
al suelo.

"¿Estás bien?" pregunta suavemente.

Asiento con la cabeza

*Entonces, ¿por qué no me miras? "

Muerdo mi labio, levantando mi cabeza y

encontrando su mirada. Lo miro a los ojos y estoy de
nuevo en la cama, él encima de mí, enterrado
profundamente dentro de mí, mirándome a los ojos
mientras empuja sus caderas.

*Estoy bien ", digo, esperando parecer segura.

¿Estás segura? ", Pregunta frunciendo el ceño.

"Puedo asustarme un poco, ¿no crees?"

Él asiente lentamente. "¿Te arrepientes?

niego con mi cabeza. "No. Y tu?

Él sonríe, aliviando la tensión. "De ningún modo."

No me doy cuenta de cuánto necesitaba escucharlo

decir eso hasta que el alivio fluya a través de mí. mil
libras se quitan de mis hombros y de repente me
siento mejor.

Nos quedamos ahí por un momento, mirándonos el

uno al otro

"Bueno ... voy a ir a llorar en la ducha ahora."

Finalmente rompo el silencio.
Sus cejas se juntan. "¿Estás bromeando, verdad?"

Me río. "Sí. Al menos eso espero."

"Está bien, te dejaré ducharte entonces."

"Bueno." Sonrío y cierro la puerta.

Eso salió mejor de lo que esperaba. No sé si está de

buen humor por algo del trabajo o lo que sea, pero
me alegra que ya hayamos pasado por la parte
incómoda.

Me doy una ducha larga y, para mi sorpresa, no lloro.

Mi ánimo decae un poco cuando salgo y me doy
cuenta de que Colton ya no está en casa. Me dirijo a
la cocina a buscar algo de comida. Jenny cambia las
sábanas de Colton y me sonrojo, preguntándome si
ella sabe que fui yo en la cama con él. Entonces me
doy cuenta de lo patética que soy, fingiendo que soy
la única chica con la que se ha acostado.
Probablemente ha llevado a muchas mujeres a la
cama; la idea me molesta, pero esa es la realidad.

"¿Sra. Lomax?" Le pregunto cuando entro a la

cocina.

Ella se vuelve para mirarme. "Ya te dije que me

llamaras Jenny", dice con una sonrisa.

Asiento con la cabeza, sonriendo. "Jenny."

"¿Puedo ayudarla con algo, señorita Emily?"

"¿Cuánto tiempo llevas trabajando para Colton?"

Pregunto casualmente.

"Desde hace unos años, es un muy buen jefe", dice

con una sonrisa, obviamente complacida con él.

"¿Él ... trae muchas chicas a casa?" Pregunto,

volviéndome para mirarla.

Ella sonríe. "No desde que estás aquí, Señorita Emily

".

frunzo el ceño. "¿Solía hacerlo antes de que me

mudara?"

Ella asiente. "Oh, sí. Incluso creo que él trajo una a

casa anoche", se ríe, "pero se supone que no debo
hablar de eso".

"Correcto." Genial Oh, bueno, lo pregunte.

Literalmente. No puedo culparlo y esa es la peor
parte.

Sin embargo, no puedo arrepentirme. Sigue siendo la

mejor noche de mi vida y siempre la recordaré.
Además, el objetivo de tener sexo con él era quedar
embarazada; se supone que los sentimientos no
deben estar en la ecuación.
Toda esta situación ya es complicada. Aún así, es
imposible no preguntarse cuántas chicas ha traído a
casa, si las lleva a otro lugar desde que estoy aquí.
Me levanto y recojo mi plato, de repente no tengo
mucha hambre. Lo lavo y vuelvo a mi habitación. No
queriendo estar ahí, decido empezar a buscar
trabajo, así que me cambio y salgo. El hospital más
cercano ni siquiera está tan lejos de todos modos,
pero ir resulta inútil. Me dicen que aplique en línea y
que se pondrán en contacto conmigo para una
entrevista si tienen algo para mí.

Camino de regreso al condominio y paso el resto del

día solicitando ingreso a hospitales y clínicas. Esa
noche no puedo dormir, sobre todo porque sé que
Colton aún no ha vuelto. ¿Desde cuando me
importa? No puedo permitirme encariñarme con él,
incluso si lo que hicimos fue lo más íntimo que hice
en mi vida. Alrededor de las tres de la mañana,
escucho que se abre la puerta principal. Espero que
entre, cierre la puerta y se vaya a su habitación, pero
escucho ruidos.

Me levanto de la cama, lentamente, con cuidado de

no hacer ningún sonido, y camino hacia la puerta.
Giro el pomo de la puerta y lo abro silenciosamente,
lo suficiente para ver el pasillo. Está oscuro pero
estoy seguro de que escucho a una chica hablando.
Algo cae al suelo y luego se enciende la luz; Colton y
una chica rubia se ríen. Él va a la nevera y saca dos
cervezas, entregándole una antes de que se
acomoden en la sala de estar. Cierro la puerta
lentamente.

¿Habla en serio? ¿Nunca ha traído a una mujer aquí

mientras yo he vivido aquí, y decide hacerlo al día
siguiente de tener relaciones sexuales?

Me limpio las lágrimas de las mejillas, no puedo llorar,

no me importa. Obviamente, la trajo aquí para enviar
un mensaje. Lo que hicimos no fue más que sexo. Ya
lo sabía, así que no sé por qué pensé que estaba
cambiando ... o que le agradaba.

Me meto en la cama y me obligo a dormir, pero el

sueño nunca llega. Me siento fatal por la mañana, así
que me meto en la ducha con la esperanza de
sentirme mejor. No lo hago, así que decido ir a casa
de Elizabeth. Realmente me vendría bien hablar con
chicas ahora mismo. Tomando mis llaves y mi
teléfono, respiro profundamente, lista para salir. Me
detengo en seco cuando entro a la cocina y Colton
está desayunando con la rubia de la noche anterior.
Ambos dejan de hablar de lo que sea y me miran.

"Emily", dice Colton.

"Colton", repito en el mismo tono. "Lamento

interrumpir, estaba saliendo."
Camino rápido hacia la puerta principal antes de que
pueda decir algo más.

"¡Emily, espera!" Me detengo en el pasillo y me doy la

vuelta. Colton está junto a la puerta.

"¿Qué?"

"¿A dónde vas?" él pregunta.

"Al lugar de Elizabeth."

Da unos pasos más cerca de mí. "Escucha, no tengo

que darte ninguna explicación.

Volvemos a eso.

Asiento con la cabeza. "Lo sé, y no te lo estoy

pidiendo."

"Podemos volver a ser como éramos antes",

continúa.

"Lo sé", digo, levantando la barbilla. Estoy orgullosa

de lo estable que sueno.

El asiente. "Está bien. ¿Nos vemos esta noche,

entonces?"

"En realidad creo que me voy a quedar con Elizabeth

esta noche." Medio sonrío. "Ella sigue diciendo que
necesitamos una fiesta de pijamas o lo que sea.

"Bueno."

"Está bien", repito. "Hasta luego entonces."

Él solo asiente, así que me doy la vuelta y me alejo

sin decir una palabra más.