¿Que son las ondas mecánicas?

Las ondas mecánicas son perturbaciones de las propiedades mecánicas,

densidad y presión, que generan oscilaciones locales de los átomos de un medio
material, propagándose a otros átomos del medio.1 La propiedad más importante
de las ondas, en general, incluidas las de naturaleza mecánica, es que, al
propagarse, transportan información y energía. La energía transportada por las
ondas puede llegar a ser catastrófica como sucede con las ondas sísmicas o con
el oleaje en una tormenta marina.
Todas las ondas mecánicas requieren de:

1. El medio material elástico, como un fluido o un sólido, en el que se

propaga la perturbación.
2. La fuente capaz de generar las perturbaciones en el medio.
3. La forma de propagarse: Al generarse la perturbación en la fuente,
las partículas del medio (átomos o moléculas) próximas a ella
comienzan a oscilar y transmiten, a su vez, la oscilación a las
partículas vecinas. Este proceso se va repitiendo y constituye el
fundamento de la propagación de la onda.
4. El receptor donde llega la información y la energía que transporta la
onda.

Velocidad en una onda mecánica

Hay tres velocidades diferentes implicadas en la descripción de una onda. Una de

ellas será tratada a continuación. La velocidad de la onda (v) es una constante
determinada por las propiedades del medio en el que la onda está en movimiento.
La velocidad es un vector que da la magnitud de la velocidad de avance de la
onda y la dirección en la que la onda está viajando. Por ahora no vamos a
preocuparnos mucho por la dirección ya que asumimos que las ondas viajan a lo
largo del eje x. La velocidad de una onda sinusoidal está dada por v = λ / T, donde
la longitud de onda (λ) y el período (T) de una onda sinusoidal se definieron en el
tutorial anterior (2: Ondas Sinusoidales).

En esta simulación la onda original permanecerá en la ventana de modo que a

medida que se realizan cambios en f (x, t) se puede ver cómo la nueva onda (en
rojo) se compara con la onda original g (x, t) que se representa en color azul.
¿Cómo se calcula la potencia de una onda mecánica?
La potencia P de una onda es la energía E que transmite por unidad de tiempo t, y su
valor es proporcional al cuadrado de la amplitud A y al cuadrado de la frecuencia f:

La unidad de medida de la potencia en el Sistema Internacional (S.I.) es el vatio (W), de la

energía el julio (J), del tiempo el segundo (s), de la de la frecuencia el hertzio (Hz) y la de
la amplitud el metro (m).

Comprobación

Para comprobar la expresión anterior podríamos centrarnos en cualquiera de los ejemplos

anteriores usados para los casos de ondas unidimensionales, bidimensionales o
tridimensionales. Nos centraremos en el caso de la onda transmitiéndose en una
dimensión y partiremos de la expresión de su energía y de la definición de potencia como
energía por unidad de tiempo. Así, se puede escribir:
Funcionamiento de Ondas Estacionarias.
Las ondas estacionarias son aquellas ondas en las cuales ciertos puntos,
llamados nodos, permanecen inmóviles. Una onda estacionaria se forma por
la interferencia de dos ondas de la misma naturaleza con igual amplitud, longitud
de onda (o frecuencia) que avanzan en sentido opuesto a través de un medio.
Las ondas estacionarias permanecen confinadas en un espacio (cuerda, tubo con
aire, membrana, etc.). La amplitud de la oscilación para cada punto depende de su
posición, la frecuencia es la misma para todos y coincide con la de las ondas que
interfieren. Tiene puntos que no vibran (nodos), que permanecen inmóviles,
estacionarios, mientras que otros (vientres o antinodos) lo hacen con una amplitud
de vibración máxima, igual al doble de la de las ondas que interfieren, y con una
energía máxima. El nombre de onda estacionaria proviene de la aparente
inmovilidad de los nodos. La distancia que separa dos nodos o dos antinodos
consecutivos es media longitud de onda.
Se puede considerar que las ondas estacionarias no son ondas de propagación
sino los distintos modos de vibración de la cuerda, el tubo con aire, la membrana,
etc. Para una cuerda, tubo, membrana, ... determinados, solamente hay ciertas
frecuencias a las que se producen ondas estacionarias que se llaman frecuencias
de resonancia. Las frecuencias de resonancia son aquellas en las que coincide
justo una longitud de onda con las dimensiones físicas del tubo y entonces se
amplifica la onda resultante. La más baja se denomina frecuencia fundamental, y
las demás son múltiplos enteros de ella (doble, triple, ...).
Una onda estacionaria se puede formar por la suma de una onda y su onda
reflejada sobre un mismo eje (x o y).

 Cuando llega a una cresta consecutiva, habiendo recorrido un valle.

 Viceversa.

Ejemplos de como se calcula la suposición de ondas estacionarias

Ondas estacionarias en una cuerda fija por sus extremos

Considérese ahora una cuerda fija en los extremos. La cuerda tiene un conjunto
de modos normales de vibración, cada uno con una frecuencia característica.

En la simulación se muestra la interferencia entre una onda incidente que se

mueve de izquierda a derecha y otra onda que se mueve de derecha a izquierda,
ambas de la misma amplitud y de la misma longitud de onda. La longitud de onda
se mantiene invariable en una unidad (l = 1) y debe modificarse la longitud L de la
cuerda para observar los distintos modos de vibración, a fin de satisfacer la
relación l = 2L/n, con n = 1,2,3....
Instrucciones

En el control de edición titulado longitud de la cuerda introducimos 0.5, 1, 1.5,

2, ...y observamos los distintos modos de vibración.

1. Observar que la separación entre dos nodos consecutivos es de media

longitud de onda (es decir, 0.5 unidades).
2. Comprobar que el primer modo de vibración (n = 1), se establece en una
cuerda de longitud L = 0.5.
3. Comprobar que el segundo modo de vibración (n = 2), se establece en una
cuerda de longitud L = 1.
4. Comprobar que el tercer modo de vibración (n = 3), se establece en una
cuerda de longitud L = 1.5.
5. Comprobar los restantes modos de vibración.

Ejemplo 2

Ondas estacionarias en tubos abiertos o cerrados

En la siguiente simulación se pueden comprobar las siguientes leyes relativas a

la frecuencia del sonido en un tubo:

1. La frecuencia del sonido en un tubo es directamente proporcional a la

velocidad v del sonido en el gas que contiene el tubo.

2. La frecuencia del sonido en un tubo es inversamente proporcional a la

longitud L del tubo.
3. En un tubo abierto se puede producir el sonido que corresponde a la
frecuencia fundamental (f1 = v/2L) y sus armónicos: fn = n f1, con n = 1, 2,
3, 4, ...
4. En un tubo cerrado se puede producir el sonido que corresponde a la
frecuencia fundamental (f1 = v/4L) y los armónicos impares: f2n-1 = (2n-1) f1,
con n = 1, 2, 3, 4,...
5. En dos tubos idénticos y con el mismo gas, uno abierto y otro cerrado, el
abierto produce un sonido cuya frecuencia (fundamental) es el doble que
 la del cerrado: f1a = 2f1c.

Instrucciones

Se van a simular tubos sonoros, de longitud L = 1 m, conteniendo aire (velocidad

de propagación del sonido en el aire: vs = 340 m/s).

Tubo abierto:

1. Activar la casilla titulada Abierto por ambos extremos. A continuación,

pulsar el botón titulado Nuevo.
2. Comprobar que la frecuencia del modo fundamental es f1 = 170 Hz.
3. Pulsar el botón titulado Siguiente y comprobar que las frecuencias de los
armónicos son múltiplos enteros de la frecuencia fundamental: 340 Hz,
Grafica la interferencia de ondas sinusoidales de la misma frecuencia