Fray Bentos

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Para otros usos de este término, véase Fray Bentos (desambiguación).
Fray Bentos
Ciudad de Uruguay
Quiosco Glorieta.JPG
Plaza Constitución de la ciudad de Fray Bentos, con la iglesia Nuestra Señora del
Pilar al fondo.
Fray Bentos ubicada en UruguayFray BentosFray Bentos
Localización de Fray Bentos en Uruguay
Coordenadas 33°08′00″S 58°18′00″OCoordenadas: 33°08′00″S 58°18′00″O (mapa)
Entidad Ciudad de Uruguay
• País Bandera de Uruguay Uruguay
• Departamento Bandera de Departamento de Río Negro Río Negro
Eventos históricos
• Fundación 1859
Altitud
• Media 23 m s. n. m.
Población (2011)
• Total 24 4061 hab.
Gentilicio fraybentino/a
Huso horario UTC-3
Código postal 650002
Prefijo telefónico +598 4562 XXXX
Sitio web oficial
[editar datos en Wikidata]
Fray Bentos es una ciudad que se encuentra en la República Oriental del Uruguay y
es capital del departamento de Río Negro. Su fundación oficial fue el 16 de abril
de 1859, aunque su origen es anterior. Inicialmente se llamó Villa Independencia y
en 1900 cambió su nombre a Fray Bentos. Su población es de 24 406 habitantes.

Algunos historiadores consideran que al instalarse en su territorio la empresa

Liebig, se inició la Revolución Industrial en el Río de la Plata.

Está ubicada sobre la margen este del río Uruguay, cuenta con un puerto ultramarino
de aguas profundas y se encuentra unida a la provincia de Entre Ríos, República
Argentina por la obra binacional "Puente Libertador General San Martín".

Desde 2006 la ciudad cobró mayor notoriedad por el conflicto fronterizo producido
por la construcción y posterior instalación de la planta productora de pasta de
celulosa de la empresa finlandesa Botnia, actualmente UPM.

En julio del 2015 fue incluida en la lista del patrimonio de la Humanidad por la
Unesco, dentro del conjunto «Paisaje Cultural Industrial Fray Bentos».3

Índice
1 Historia
1.1 La fecha
1.2 Surgimiento del poblado
2 Demografía
3 Relevancia del nombre
4 Turismo
5 Cultura y entretenimiento
6 Educación
7 Conflicto entre Argentina y Uruguay por plantas de celulosa
8 Notas y referencias
9 Enlaces externos
Historia
El nombre Fray Bentos acarrea cierta incertidumbre, no obstante hay coincidencia en
que podría provenir de un fraile de apellido Bentos, un religioso ermitaño que se
instaló en la zona denominada hoy como "Caracoles", sobre el río Uruguay. En la
cartografía desde la mitad del 1600, comienza a figurar como toponímico "FrayVento"
lo que induce a pensar que para tener importancia y ser reconocido como lugar
geográfico, debería haber tenido varias décadas de uso.

La fecha
El fechamiento del término Fray Bentos lleva a los investigadores a referencias muy
atrás en el tiempo. Ya en 1692, un viaje por el Río de la Plata y sus afluentes,
hecha por el capitán Manuel de Ibarbelz, siguiendo órdenes del entonces gobernador
de Buenos Aires, Don Agustín de Robles, da cuenta en su diario y anotaciones
cartográficas sobre las "barrancas de Fray Bentos", además de otras observaciones
detalladas de la geografía inconfundible de los alrededores de la ciudad.

En otro ámbito de investigación, el historiador uruguayo Ariosto Fernández,

haciendo referencia a la "Carta Española del Río de la Plata, Uruguay y Paraná"
(época de Felipe V, 1703), realizada por el capitán de Ingenieros Gregorio Gómez,
descubre la referencia al toponímico Fray Bentos.

Otra documentación que menciona el nombre Fray Bentos es el mapa "De las Misiones
de la Compañía de Jesús en los ríos Paraná y Uruguay", delineado por un sacerdote
jesuita de nombre Joseph Quiroga y Méndez, en 1749. Este mapa fue posteriormente
publicado por Franceschelli en el año 1753 en Italia. El mapa en cuestión se
refiere a cursos de agua y menciona "Fray Bentos" como uno de ellos, nombre que hoy
sigue llevando un arroyo al sur de la ciudad, el mismo observado por Quiroga y
Méndez.

Surgimiento del poblado

Durante el período de gobierno de Juan Manuel de Rosas en Buenos Aires, el río
Uruguay se abrió a la navegación y se fomentó la exportación por vías acuáticas. En
1855 el puerto de la ciudad de Gualeguaychú no daba abasto con el comercio
existente, además de tener dificultades con el calado que no permitía el ingreso de
embarcaciones de regular tamaño, obligando a las mismas a recalar en el "atracadero
de Fray Bentos", sobre la costa oriental. En la otra orilla, las barrancas ofrecían
un excelente puerto natural, pero no había allí ningún centro poblado.4

El Dr. Isidoro de María, vicecónsul uruguayo en la ciudad de Gualeguaychú, comenzó

a alentar la radicación de personas en la orilla oriental y a despertar el interés
de inversores en una zona que prometía mucho futuro. Por entonces, 1857, un hombre
de negocios radicado en la ciudad de Gualeguaychú, el vasco-francés José Hargain,
decidió instalar una hostería en la orilla de Fray Bentos, tarea que llevó adelante
no sin antes solicitar permiso a la familia Haedo propietaria de las tierras, de
manera que Hargain fue el primer poblador de la zona específica de lo que sería
posteriormente la ciudad de Fray Bentos.

En 1858, un grupo de empresarios uruguayos, ingleses, alemanes e irlandeses,

provenientes de Montevideo, compraron las tierras y donaron al gobierno uruguayo
las manzanas suficientes como para fundar allí lo que inicialmente se llamó "Villa
Independencia" (16 de abril de 1859).

Durante 1861, el ingeniero belga George Christian Giebert trajo la idea de instalar
una industria que cambiaría el mundo, el "extracto de carne", elaboración que se
llevaría adelante con la fórmula del químico alemán Justus von Liebig, llamado y
reconocido como "el padre de la química orgánica". Surge así la "Giebert et
Compagnie" en 1863. El producto se hizo tan famoso que durante las dos grandes
guerras, Fray Bentos fue considerado la cocina del mundo, proveyendo de diversos
subproductos derivados de la carne a Europa. La Liebig Extract of Meat Company
dominó el panorama económico de Fray Bentos y de buena parte del Uruguay rural
durante medio siglo. Con el tiempo, e iniciada la producción además de carne
conservada (corned beef) para las fuerzas aliadas, el impacto de Fray Bentos en la
sociedad europea aumentó de gran manera. Su fama mundial cobró mayor notoriedad
mucho antes, tal vez desde que el "extracto de carne" fue elegido por Julio Verne
para ser el desayuno de los personajes de su obra El viaje a la luna ("Au détour de
la Lune").

Demografía
Según el censo del año 2011, la ciudad de Fray Bentos cuenta con una población de
24 406 habitantes, de los cuales 11 902 son hombres, y 12 504 mujeres.1

Evolución demográfica de Fray Bentos

1908 1963 1975 1985 1996 2004 2011
7 359 17 094 19 407 19 862 21 959 23 122 24 406
(Fuente: INE51)
Al oeste de la ciudad y muy próximo a ella, se encuentra ubicado el conocido Barrio
Anglo.

Relevancia del nombre

El nombre de Fray Bentos, bastante antes de ser notorio en la actualidad por el
conflicto por UPM (ex-Botnia), mantuvo una primacía en la provisión de alimentos
cárnicos a Europa. Se consumía el caldo de carne elaborado con el "extractum
carnis" en la guerra franco-prusiana, en las guerras de los bóeres, en la guerra
contra los turcos,[¿cuál?] en la Primera Guerra Mundial y en la Segunda Guerra
Mundial también. El nombre de Fray Bentos fue sinónimo de calidad hasta tal punto
que (según confirman dos importantes universidades[¿cuál?]) en el coloquialismo de
los jóvenes soldados de la Gran Guerra, decir "fribentos" era significar que nada
podía estar mejor, que era inmejorable (el "OK" impuesto por los estadounidenses
desde la Segunda Guerra Mundial)[cita requerida]. También cabe destacar que,
obedeciendo a la importancia del nombre Fray Bentos y su inserción en el imaginario
público europeo, la empresa Liebig adoptó ese nombre como marca. Era tan famosa
esta marca, que en la película El paciente inglés se puede ver una imagen de una
lata de este frigorífico en la escena en la cual el protagonista espera en la
cueva. En una fotografía de promoción de la película australiana Gallipoli (1981,
Peter Weir), donde actúa Mel Gibson, se observa una lata de "corned beef" con el
nombre "Fray Bentos". En la actualidad aún se produce la marca "Fray Bentos",
aunque no con carnes sudamericanas.

Tanques de guerra llamados «Fray Bentos»

Cuando se creó el ejército de tanques británico a mediados de 1917, el "Batallón
F", permitió que se pusieran sobrenombres (nicks) a los tanques. Los tripulantes
del "F-41" lo llamaron Fray Bentos, porque se sentían dentro de él como la carne
enlatada que consumían diariamente. Tal era la fama de la carne enlatada (corned
beef) consumida por los soldados. Este tanque tuvo destacada actuación en la
batalla de Ypres donde cayó en una trinchera abandonada, permaneciendo casi 70
horas a disposición del fuego y los ataques alemanes, con sus 9 tripulantes
defendiéndose bravíamente. Tan brillante y valiente fue este antecedente, que otro
tanque fue bautizado con el mismo nombre (Fray Bentos II), actuando también
valientemente en la batalla de Cambrai, en noviembre de 1917, donde fue capturado,
transportado a Alemania y paseado por Berlín en la Navidad de ese año, mostrándolo
al Kaiser Guillermo II como trofeo de guerra.6

Turismo
Fray Bentos cuenta con un puerto propio de ultramar con aguas lo suficientemente
profundas como para albergar barcos de gran calado.

Llegando, y desde lo más alto del puente, se puede divisar a lo lejos y a la

derecha "El Anglo" y su chimenea, postal típica de Fray Bentos, museo-frigorífico
donde se elaboraban derivados de la carne mencionados anteriormente. En este
espacio, donde ya no funciona la fábrica que hizo a la ciudad de gran renombre
mundial, se ha creado el "Museo de la Revolución Industrial". Su nombre recuerda el
hecho de que aquí nació la revolución industrial en el Río de la Plata, ingresando
importante tecnología a la región desde mediados del siglo XIX. De hecho, la
primera lamparilla eléctrica sudamericana se encendió en este lugar. El museo
cuenta con casi 17 000 visitantes anuales y con dos recorridas guiadas al día
enseña interesante propuesta de la historia local que traspasó los límites
nacionales para convertirse en un nombre reseñado en Europa por la calidad de los
productos que desde allí se exportaban.

A 8 km del casco urbano, se encuentra el balneario Las Cañas, un complejo turístico

de 90 ha aproximadamente, emplazado en un monte autóctono de cañas, ceibos y
variedad de árboles nativos, con amplias playas de arena y aguas limpias y calmas
sobre el río Uruguay. El sector del camping está dividido en varias zonas, las que
cuentan con suficiente infraestructura sanitaria, duchas de agua caliente, parrilla
y piletas de lavar. También hay varias proveedurías, restaurantes, venta de
artículos artesanales y regionales, sala de primeros auxilios y cuenta con
comisaría propia.

Para quien no guste de acampar, el complejo cuenta con bungalós, moteles, y casas
de estilo en alquiler en el barrio del balneario construido sobre barrancos
naturales, con excelentes vistas al río.

Fray Bentos es punto ideal como conexión con el interior departamental. A menos de
50 kilómetros hacia el norte (por ruta No.24) se encuentra la localidad de Nuevo
Berlín, fundada por alemanes en 1875, después de haber sido una zona donde se
radicó uno de los principales establecimientos rurales al norte del río Negro. Se
realiza allí durante el verano un festival que convoca a folkloristas de diversas
zonas del país.

Continuando hacia el norte, se encuentra el pueblo de San Javier, que es un resabio

de la población de inmigrantes rusos llegados allí en 1913. La población,
descendientes de aquellos primeros rusos, conservan costumbres de vestimenta,
danzas y música y el 27 de julio (cumpleaños de San Javier) se realiza allí una
fiesta muy colorida y plena de recuerdos. A 5 km de San Javier se encuentra el
balneario de Puerto Viejo, lugar que alude al puerto por donde ingresaron los
primeros inmigrantes que llegaron a estas tierras con sus herramientas y semillas
de una plantación que pronto se propagó por el Uruguay, el girasol.

Cultura y entretenimiento

Teatro Miguel Young.

El escritor argentino Jorge Luis Borges menciona en sus cartas haber visitado
cuando niño la ciudad de Fray Bentos, de la mano de sus padres, que generalmente
venían de vacaciones a la «Quinta de Los Laureles», de propiedad del Saladero
Liebig. De hecho, en carta del propio Borges a Enrique Estrázulas, él señala que
fue procreado en este lugar de Fray Bentos. Borges menciona a la ciudad en su
cuento Funes el memorioso y la nombra en El Aleph, lo que ha llevado a pensar a
muchos lectores y críticos mal informados que se trata de una ciudad ficticia y
mítica, al igual que la Macondo de Gabriel García Márquez.

Es de destacar que la ciudad de Fray Bentos es la cuna del gran pintor,

internacionalmente reconocido, Luis Alberto Solari (1917-1993). Verdadero hacedor y
grabador de impresionante producción gráfica, residió varios años en Estados
Unidos, sin olvidar sus orígenes, que volcó constantemente en sus obras. Una
retrospectiva de la obra de Solari se encuentra en el museo que lleva su nombre,
inaugurado en 1989 y ubicado en el añejo edificio de la ex-Sociedad Cosmopolita de
Socorros Mutuos, en el centro de la ciudad de Fray Bentos, frente a la plaza
Constitución.

En el centro de la ciudad se destaca el Teatro Miguel Young, inaugurado en 1913.

De esta ciudad es originaria la mítica banda de punk rock "La Gata Patricia".
También es originario de esta ciudad el compositor hispano-uruguayo Jorge Taramasco
(1968).

En el ámbito deportivo, desde hace más de un siglo se destacan las instituciones

futbolísticas Fray Bentos Fútbol Club ("el decano"), Laureles Fútbol Club,
Institución Atlética 18 de Julio y Club Atlético Anglo.

Educación
Fray Bentos tuvo su primera institución educativa oficial en el año 1863, año de
fundación de la Escuela N° 1 José Gervasio Artigas. En el año 2013 funcionan 16
escuelas, tres liceos, una escuela técnica, una escuela agraria, un Instituto de
Formación Docente.

También funcionan instituciones educativas privadas: Colegio San José, Colegio y

Liceo Laureles, Colegio Fray Bentos, Los Conejitos Centro Integral de Educación
Inicial.

Conflicto entre Argentina y Uruguay por plantas de celulosa

Artículo principal: Conflicto entre Argentina y Uruguay por plantas de celulosa
Argentina y Uruguay mantuvieron un conflicto debido a la instalación de una planta
de producción de pasta de celulosa perteneciente a la empresa finlandesa UPM-
Kymmene (previamente propiedad de Metsä-Botnia), ubicada en territorio uruguayo y
sobre las aguas binacionales del río Uruguay, cerca de las poblaciones uruguaya de
Fray Bentos y argentina de Gualeguaychú. Originalmente el conflicto incluyó también
a una planta que la empresa española ENCE proyectaba construir en la misma zona,
pero más tarde dicha empresa decidió trasladar su emprendimiento a Conchillas.
Durante el conflicto, Botnia finalizó la construcción y puso en marcha la planta el
8 de noviembre de 2007.

Por sentirse afectados en sus derechos, los vecinos de la ciudad argentina de

Gualeguaychú, reunidos bajo la Asamblea Ciudadana Ambiental de Gualeguaychú,
decidieron cortar el tránsito por la Ruta 136 de Entre Ríos, la única por la que
puede accederse al puente internacional San Martín.

Argentina demandó a Uruguay ante la Corte Internacional de Justicia argumentando

que la instalación de las plantas de celulosa es contaminante y se ha realizado en
violación del Estatuto del Río Uruguay. Por su parte, Uruguay demandó a Argentina
ante el sistema de solución de controversias del Mercosur y la Corte Internacional
de Justicia, argumentando en el primer caso que los cortes de ruta constituyen una
violación al principio de libre circulación, y en el segundo caso, que los mismos
eran tolerados y utilizados por el gobierno argentino para presionar al gobierno
uruguayo en las negociaciones referidas a la instalación de las plantas de
celulosa.

El 20 de abril de 2010, la Corte Internacional de Justicia dictó el fallo

definitivo, resolviendo que Uruguay violó sus obligaciones procesales de notificar,
informar de buena fe, establecidos por el Estatuto del Río Uruguay, pero que no
violó sus obligaciones para evitar la contaminación ambiental, puesto que, si bien
la Argentina pudo probar que algunos de los parámetros hídricos habían cambiado,
falló en su intención de relacionarlos a la existencia misma de la planta, pues
otros factores contaminantes pudieron haber incidido. Por todo ello, la Corte
consideró que resultaba desproporcionado ordenar el cierre o la relocalización de
la planta de Botnia, pero recomendó que ambos países debían monitorear
conjuntamente el río, a través de la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU)
y aplicando el Estatuto del Río Uruguay.7

El conflicto finalizó tras la firma, el 30 de agosto de 2010 en Montevideo, de un

acuerdo para conformar un Comité Científico en el seno de la Comisión
Administradora del Río Uruguay. El puente ya no se ha vuelto a cortar.

En 2013, Argentina demandó nuevamente a Uruguay tras aceptar un aumento de

producción de un 10%.

Notas y referencias
Instituto Nacional de Estadística. «Censo 2011-Resultados departamento de Río
Negro». Archivado desde el original el 2 de octubre de 2013. Consultado el 18 de
setiembre de 2012.
Worldpostalcodes.org, código postal n.º 65000.
«24 nuevos sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en
2015». Unesco. 8 de julio de 2015.
Boretto Ovalle, René; en "Historiografía de la Ciudad de Fray Bentos (1857-1890)"
(obra del 2004).
Instituto Nacional de Estadísticas. «Toponimia y categorización jurídica oficial
de las localidades urbanas de Uruguay» (pdf). Consultado el 18 de setiembre de
2012.
Información aportada por el historiador René Boretto Ovalle.
Corte Internacional de Justicia (20 de abril de 2010). «Fallo definitivo en el
caso relativo a las plantas de pasta de celulosa sobre el Río Uruguay entre
Argentina y Uruguay» (en inglés). Consultado el 20 de abril de 2010. (enlace roto
disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la
última).
Enlaces externos
Sitio web del Museo de la Revolución Industrial de Fray Bentos
Sitio web de Fray Bentos
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Categorías: Fray BentosPatrimonio de la Humanidad en Uruguay
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