Introducci6na la retcjricaclhsica.
Una teoria de la argumentacih praictica
And& Covarrubias Correa
b.uNIvERsIDI\DCA"6LICA DE CHILE
SANIIAGO, 2003,pp. 131
E s t , libro fue escrito
en respuesta a un fentimeno actual: el
creciente inter& que ha tenido lugar
durante 10s liltimos aiios por 10s estu-
dios sobre persuasibn. Tal situacidn,
por lo dembs, no solo se ha dado en
filosofiay en lingiiistica, sino tambitin
en otras disciplinas como el derecho -
aspecto que, segdn consigna el autor,
cobra especial importancia en Chile,
con motivo de la reciente modificacidn
del procedimiento penal, que sustitu-
ye el sistema escrito por el oral-.
Esto es algo que justamente tiene
en cuenta Andrks Covarmbias a1 exa-
minar las fuentes de la retbrica, activi-
dad dedicadapor cierto a identificar lo
persuasivo,al mismo tiempo que es de-
finida por el autor como una teoria
argumentativa que ha sido diseiiada
para influir en h b i t o s en 10s que im-
pera una fuerte carga intelectivo-emo-
cional.
Ahora bien, lo que se ofiece en este
texto es el anklisis de 10s fundamentos
y proyecciones de la actividad orato-
ria, donde se presenta el mbs alto mo-
mento hist6rico de una disciplina de
total actualidad, y para ello es que se
describen las relaciones entre argu-
mentacidn y persuasi6n en el mundo
clhico, siempre desde el punto de vis-
ta de las condiciones de posibilidad
que permiten el desarrollo de una ar-
gumentaci6n poetico-prhctica, la cual
se observa entonces como distinta tan-
to de la argumentacidn Ctica como de
la epistemica.
Asi pues, este libro tiene como
prop6sito el examen critico-filosdfico
de lo que corresponde sin duda al fun-
damento te6rico de la argumentaci6n
persuasiva: la retdrica aristotelica,ana-
lizando en consecuencia sus antece-
dentes, su desarrollo, su demarcaci6n
con respecto a otros modelos de argu-
mentaci6n, y sus principales proyec-
ciones en el desarrollo posterior de
este arte.
En su estructura, esta obra consta
de una Introduccidn, en la que se defi-
nen 10s objetivos del libro y se indica
el punto de vista adoptado por el au-
tor para llevar a cab0 asi una lectura
aguda y desmitificadora.
Su contenido se despliega a tra-
ves de tres capitulos y un breve epilo-
go, y estA escrito de acuerdo a un me-
todo cnltico-dialecticoque muestra 10s
mbs importantes aspectos involu-
crados en la evoluci6n hist6rica de la
oratoriao T ~ X PV ~~T O P I K ~ .
 “Con el tiempo se convirtib... en
un fil6sofo en toda regla. Comenz6 a
usar la hinica caracteristica del gremio
y a llevar la barba que 10s distinguia.
...era inquieto por naturaleza y busca-
ba ansiosamente respuesta a 10s mis-
terios de la existencia. Como toda su
Cpoca, estaba lleno de preguntas de
car6cter religioso, que buscaba apa-
gar precisamente en la filosofia. Pero
nada parecia capaz de aquietar su es-
piritu. ... Poco a poco comenzaba a vis-
lumbrarse la luz al final del the]. No
eran esfuerzos humanos 10s que se-
rian capaces de resolver las preguntas
que lo inquietaban...A la mirada viva
y entusiasta de Justin0 toda la sabi-
duria de 10s antiguos se represent6
como un lento y trabajoso sender0
cuya culminaci6n no era obra humana
sin0 divina”.
Y el de Plotino @. 210):
“El fil6sofo no era ya un enamora-
do del conocimiento ni tampoco el pre-
dicador de un sistema ttico; con
Plotino se habia transformado en un
monje cuya suprema aspiraci6n con-
sistia en despojarse de todo lo que
pusiera un velo ante sus ojos y le im-
pidiera saborear la contemplaci6n de
lo Uno. La visi6n inefable de lo divino
se habia convertido en el dtimo desti-
no de la travesia filodfica”.
No es mucho m6s lo que conviene
agregar a esta somera resefia. Mucho,
por cierto, se nos queda en el tintero.
Quiz& podriamos destacar la preferen-
cia del autor por las grandes figuras
de quienes fundaron la civilizaci6n
occidental; o el equilibrio entre el rela-
to biografico y el context0 en el cud
cada personaje se mueve y achia; o el
justo medio, tan dificil de lograr, entre
una mirada grave y atenta y una risue-
fia y algo maliciosa, entre el tono colo-
quid y el juicio critic0 que define al
hombre y le asigna su lugar en la his-
toria; o el acierto en captar y estable-
cer afhidades y semejanzas....
Para est0 Cltimo baste un b o t h de
muestra @. 196), un p k a f o pertene-
ciente al c6pitulo dedicado a “El pri-
mer surgir del pensamientocristiano”,
y referido a Tertuliano.Dice ask
“En Tertuliano...habia algo de Ca-
t6n, el sever0 guardiiin de las tradicio-
nes romanas, que cuatro siglos antes
se habia batido con igual vigor contra
la cultura griega. Ciertamente, Cat6n
lo habia hecho para preservar la pure-
za de costumbres de 10s antiguos ro-
manos, Tertuliano lo hacia para con-
servar incorrupta la fe del nuevo cris-
tiano. Pero m L all6 de sus diferencias,
ambos representaron ese optimismo
autosuficiente y altanero con que tien-
de a evitarse el duro esfuerzo de con-
frontar lo que es distinto”.
Los ejemplos podrian continuar,
pero mi m e a aqui es simplemente la
de invitarlos, suaviter etfortitel;a leer
el libro. Puedo asegurarles que no se
arrepentiriin.No encontrariinen 61 s6Io
una galeria de retratos, aunquepor cier-
to 10s hay; m L all6 de la atenci6n brin-
dada a cada uno, es claramente visible
el sutil hilo rojo que ata un relato al
otro y este al siguiente, y revela el pro-
phito, plenamente logrado, de dar
cuerpo a una historia que exige ser
conocida y admirada para seguir en-
tregando modelos de vida a las gene-
raciones del hoy y del maims.
GiuseppinaGrammatico
 Normas de Publicaci6n

1. Digitaci6n doble espacio - Word 6.0 17.0

2 En el cuerpo del trabajo, asi como en las notas, palabras o citas en latin,
griego u otros idiomas van en cursiva.
3. La transliteraci6n del griego es: 8 = th;41= ph; x = kh;u = y
4. Si la palabra es grave no necesita acento. Ej. physis.
5. El acento circunflejo es -.
6. En las palabras griegas que empiezan con vocales maydsculas, espiritu y
acento van a la izquierda de la vocal: Ej. A. Las vocales mindsculas 10s
”

llevan arriba: ej. a .

7. Las citas van centradas en caracteres m h pequeiios y sin comillas; si son
latinas o griegas van seguidas por su traduccidn entre comillas, en el mismo
cuerpo o en nota.
8. Bibliografia y notas:
Libros:
Autor: Inicial del Nombre y apellidos en maydsculas; titulo en cursiva;
editorial, ciudad, aiio, pggindas, versolos: v.1vv.
Ej. COLLI I GIORGIO COLLI, l o COLLI, G.: La sapienza antica. Adelphi, Milano
198811977 (edici6n que se tiene en cuenta y 1”. edici6n) p. 38 I pp. 38s.Ipp.
38ss.
Revistas:
Nombre y apellido del autor en maydsculas, titulo del articulo entre comi-
llas, titulo de la revista en cursiva; nlimero, aiio, p.1pp.
Ej. G. GRAMMATICO: “El misterio de la Sibila”,Limes 2,1989, pp. 38-58.
9. Resumen (1 0 a 15 lineas); Abstract en inglis (10a 15 lineas), en cursivas.
10. Diskette Macintosh o compatible; o IBM cl programa griego antiguo (cl
espiritus y acentos).
11. Se puede destacar palabras o expresiones poniindolas entre comillas, o en
cursiva.
12 Para 10s nombres propios griegos o latinos o extranjeros que se escriben en
castellano hay que usar la forma usual en la lengua de quien escribe; salvo
que no se prefiera la forma original transliterada en cursiva: Ej. Fedro, o
Phaidros.
 El capitulo I se refiere a 10s sofistas,
Plat6n e Is6crates, considerados por
el autor como antecedentes de la pers-
pectiva aristotklica de la oratoria. Se
indican aqui sus respectivas concep-
ciones sobre esta disciplina y la posi-
ble relevancia de esta para la educa-
ci6n y la cultura griega. Por otra parte,
se describe la controversia entre 10s
sofistas (bdsicamente: Protigoras,
Gorgias y Trasimaco, atendiendo a sus
diversas ideas acerca del poder de la
palabra) y Platbn, quien plantea el di-
lema de la demarcaci6n Ctica de la re-
tdrica (la que est& en su concepci6n,
delimitada por la dialktica). Posterior-
mente, se alude a la posici6n de
Mcrates, para quien la ret6rica es el
saber superior, raz6n por la cual iden-
tifica incluso a la filosofia y la politica
con esta prdctica persuasiva.
El capitulo 11es el m k extenso y se
refiere al mis importante fundamento
te6rico para la argumentaci6n persua-
siva: 1aRefdn'ca de Arist6teles. A1 res-
pecto, se describe al inicio su relevan-
te vinculacidn con la dialCctica (pues
es concebida como una especie de
c o n t r d p l i c a - a v n o ~ p o @ +de esta).
Se distingue de ella porque esth dirigi-
da a una audiencia mayoritaria no pre-
parada de manera suficiente para difi-
ciles razonamientos. En tal sentido, se
analizantambiCn 10s recursos ret6ricos
surgidos bajo 10s modelos de la dialC-
ctica (entimema-ive6pq p a - , ejemplo
- x a p a h y p a - y lugares--T6r0t-). De
este modo, se estudian las semejanzas
y diferencias existentes entre ambas
tkcnicas o artes (considerando que las
dos carecen de un objeto de estudio
especifico): ambas son facultades de
proporcionar razones o argumentos,
tienen instrumentos ldgicos semejan-
tes y e s t h igualmente capacitadas
para argumentar en defensa de 10s con-
trarios. En suma, se pone de relieve
que la ret6rica es un arte (rkpq)a par-
tir del cual se teoriza sobre 10s medios
m k adecuados, en cada cas0 especi-
fico, para persuadir efectivamente a
una audiencia no preparada de mane-
ra suficiente para complejas decisio-
nes.
Arist6teles destaca luego la con-
veniencia de que seamos capaces de
persuadir de un modo adecuado so-
bre cosas contrarias,no para defender
cualquier causa -ya que no se debe,
seglin 61, persuadir sobre lo malo-, sino
para poder recurrir igualmente a cier-
tas armas argumentativas que permi-
tan desarticular el razonamiento opo-
sitor conforme a sus mismos tCrminos.
En consecuencia, el Estagirita mar-
ca un cierto limite a la actividad ret6ri-
ca, mostrando que el quiebre intencio-
nal de esta se produce cuando la utili-
zamos para un fin inmoral, y haciendo
que triunfen, en definitiva, la falsedad
y la injusticia.Esto no significa que el
arte de la retdrica sea moral o que est6
internamenteregulado por limitaciones
Cticas en lo que respecta a sus
premisas, sus argumentos o sus me-
dios de persuasi6n. Se trata, pues, de
un horizonte argumentativoque apela
a un us0 de la raz6n que Plat6n des-
ech6 por exigir criterios Cticos inter-
nos a la ~m, a saber: la esfera de lo
amoral (0 neutral) que caracterizaa las
r@at y su modo de argumentaci6n,
que se desenvuelve, en definitiva, en
el context0 de la noiq ai^, puesto que
la ret6rica es una de las r@at quejus-
tamente presenta un alto grad0 de corn-
plejidad y amplitud en tal sentido, por
su incidenciaen el mundo de laprdxis,
donde se pone en juego finalmente la
intenci6n.
El capitulo III analiza la herencia
latina de la oratoria griega a travCs del
estudio de dos autores capitales:
Cicer6n y San Agustin. Este apartado
muestra, mediante una comparaci6nde
las concepciones ret6ricas de ambos,
el modo en que el Obispo de Hipona
supera el marco usualmente formalista
de la oratoria de Cicer6n,para edificar
un lugar en el que el lenguaje persua-
sivo, la belleza y la verdad confluyan
en un punto central en el que sea posi-
ble superar el relativismo, en cuanto
este es, en gran medida, una conse-
cuencia de la confusi6n que surge res-
pecto de una problemhica determina-
ci6n. Tal importantelimite es el que el
autor intenta trazar entre la relatividad
(lo que equivale a una relaci6n confor-
me a un principio verdadero) y el
relativismo(entendido como posicidn
sin referenciaa un fundamento Gltimo).
En tal contexto, son estudiadas las
importantes nociones de “lenguaje”,
“argumento” y “verdad”, en la obra
de Cicer6n, para luego ser compara-
das claramente con la perspectiva de
San Agustin, destacando entonces
c6mo en la obra de este Cltimo hay una
superaci6nde la excesiva ampulosidad
y la apariencia, a favor de la sencillez
de la verdad. M o r a bien, de acuerdo
a1 autor, est0 Gltimo tiene directa rela-
ci6n con el hecho de que las fuentes
de Cicer6n se agotan completamente
con el estudio de la oratoria y la dia-
ltctica, aspectos que constituyen solo
un simple instrumentopara el fil6sofo
de Tagaste.
El libro concluye con un epflogo
que recoge la actualidad de esta disci-
plina, en que se proponen interesan-
tes proyecciones de la argumentaci6n
ret6rica y de la racionalidad poCtico-
prhctica. De aqui que el autor desarro-
Ila un sintktico comentario a la obra
del m k conocido entre 10s pensado-
res contemporheos dedicados al an&
lisis de la argumentaci6n ret6rica:
Chdim Perelman. Con respecto a este
Gltimo, es necesario advertir que la re-
t6rica, para 151, “tiene por objeto el es-
tudio de las ttcnicas discursivas que
t r a m de provocar y acrecentar la ad-
hesi6n de 10s espiritus a tesis que se
presentan para su asentimiento” (p.
111).
Finalmente, el doctor Covarmbias
hace hincapiC en que si bien es impor-
tante rescatar el papel capital que
Perelman asigna a la ret6rica en nues-
tro tiempo, sobre todo como teorfa de
la argumentacidn e instancia m’tica de
la cultura occidental, la aplicaci6n del
modelo ret6rico a todos 10s campos
de laprdxis humana lo ha conducido a
un creciente relativismo, puesto que
el mundo de 10s valores termina por
sustentarse de esta manera en un uni-
verso dominado por las ttcnicas de
persuasi6n, y, por lo mismo, desconec-
tad0 de la esfera de influencia de la
verdad.
Por tanto, Perelman, en su esfuer-
zo por rescatar el poder argumentativo
aplicable a las cosas contrarias y la
independencia total de la retbrica, des-
carta de un modo demasiado expediti-
vo la valiosa aportacicinde Arist6teles,
en el sentido de intentar fundamentar
y validar objetivamente el fin y 10s
medios de 10s que ha de servirse la
raz6n p&tico-prktica.
La fundamentaci6n de la ret6rica
no implica desatenderse de la funcidn
critica que debe acornpaim al estable-
cimiento de 10s presupuestos minimos
de la comunicaci6n; por el contrario,
apunta a sentar s6lidas bases para una
crftica productiva que permita el flujo
confiable de la comunicaci6n en el or-
den de la racionalidad pr6ctica; y est0
constituye una tarea primordial de la
disciplina Ctica.
El autor termina su reflexi6n afir-
mando con fuerza su opini6n sobre las
proyecciones de esta importante dis-
ciplina: “la oratoria debe volverse so-
bre si misma criticamente, determinar
sus limites y aquellos espacios que la
trascienden, especialmente en lo que
hace relaci6n con el respeto por la ne-
cesidad de fundamentar objetivamen-
te 10s valores, lo que exige con urgen-
cia el desarrollo de una antropologia,
de una ontologia y de una Ctica no
relativistas” (p. 113).
Por ~ltimo,nos parece importante
destacar que el libro cuenta tambitn
con 10s respectivos indices (onomh-
tic0 y de materias), 10s que su lector
sabrA sin duda agradecer,y una biblio-
grafia actualizada que incluye: edicio-
nes, traducciones, comentarios y Itxi-
cos, ademhs de libros y artkulos es-
pecializados sobre el tema.
He aqui entonces una excelente
obra sobre ret6rica clkica, escrita ori-
ginalmente en un sencillo y elegante
espaiiol, un texto que ha sido el h t o
de una larga investigaci6n de las fuen-
tes de esta disciplina, raz6n por la que
cada aseveraci6n resulta pacientemen-
te madurada y bien expuesta.Asi pues,
nos encontramos ante un libro nove-
doso que promueve la capacidad m‘ti-
ca del lector, al mismo tiempo que pre-
senta lo principal de esta materia con
un rigor notable y un estilo placentero.
Carlos Ignacio Soto Olhabt
 Retratos de la antigiiedadromma y la primera rristiandad

de Gerardo Vidal
EDrmRIAL.umrrm.
S m m , 2003.
pp.280

No todos 10s dias se

nos ofrece la oportunidad de comen-
tar un libro chileno que trate de la anti-
giiedad romana y de la primera cris-
tiandad. Y un libro tan bello. Repensar
el pasado es siempre un ejercicio salu-
dable. El espiritu se deleita, la mente
se enriquece, el horizonte del alma se
ensancha. Suele pensarse que s6Io el
futuro, cuando intentamos imaginarlo
anticiphdonos a sus circunstancias,
nos permita lanzarnos a la aventura, y,
sin embargo, la aventura que nos
“adviene” cuando recorremos la sen-
da del pasado es afin mds emocionan-
te. Aqui el camino tiene huellas reales,
sabe a vida vivida, nos ofrece y entre-
ga toda una gama de experiencias que
guardan la calidez de una profunda
humanidad. En ellas nos reconwemos
y un extraiio sentimiento nos sobre-
coge, a veces de indulgencia, otras de
admiracibn, en ocasiones de indigna-
ci6n, casi siempre de complicidad. iLOS
hombres de ese pasado se nos pare-
cen tanto! Vemos en ellos nuestras
propias virtudes y nuestros propios
defectos. Estos filtimos siempre mls
numerosos que aqutllas. Los romanos
no se limitaron a acuiiar la palabra
humanitas, le dieron cuerpo y vida. Y
luego 10s cristianos le insuflaron el
halo de espiritualidadque es connatu-
ral a su fe. Aside honda y plena here-
damos nosotros esa humanitas, y esto
explica la fascinaci6n que el recomdo
que Gerardo Vidal nos propone en las
pdginas de este libro produce en no-
sotros.
Es este un volumen que conquista
a sus lectores desde las primeras pdgi-
nas. No resulta f k i l interrumpirsu lec-
tura. Su lenguaje es llano, sin dejar de
ser pulcro; su estilo fino y simple. El
autor evwa a sus personajes, Sean in-
dividuales o colectivos, como si ojea-
ra un iilbum de retratos de familia, de-
tenitndose en las facciones de cada
uno para recordar gestos, anCcdotas,
sabrosas curiosidades: el relampa-
guear de la mirada, la cadencia de la
voz, un guiiio de ojos, un arrebato fue-
ra de control, cierta repentina dureza,
cierta contenidaamargura,como de al-
guien al cual lo une desde siempre una
larga y afectuosa intimidad.
Con un talent0 retratistico casi ro-
mano, esculpe figuras a todo relieve; o,
si se trata de grandes sintesis colecti-
vas, modela vastos bajorrelieves llenos
de movimiento y dramaticidad. A lo lar-
go de 10s veinte capitulos vemos desfi-
lar uno tras otro a 10s personajes mds
sobresalientesdel mundo romano, des-
de Lucio Junio Bruto, primer c6nsul de
la reciCn inaugurada rep6blica, hasta
san Agustin, dtima fronteradel mundo
antiguo, sin que nunca disminuya la
tensi6n y la pasidn del relato. La memo-
ria hist6rica de un pueblo enmarca las
vicisitudes personales de este o aquel
de sus hijos ilustres, y, como siguiendo
la tknica del raconto, avanza ahora con
avasalladora jactancia, otrora con pa-
cata lentitud. Retrocede, parece dete-
nerse, cobra nuevo brio, avanza a ritmo
de galope, siguiendo las alternancias
intensas y desiguales de la vida vivida.
Los hilos de la historia se entrelazan, se
enredan, y desenredan, se estiran casi
hasta romperse, para luego aflojarse,
como si quisieran tomar aliento antes
de volver a tenderse como cuerdas de
arcos invisibles, a punto de lanzar sus
flechas hacia un blanco siempre miis
lejano. Hombres de paz y hombres de
guerra, temples heroicos y espiritus
compasivos, naturalezas osadas y ca-
racteres esquivos. Parecen empinarse
para que les admiremos, y constituyen
una excelente muesfxa de la condici6n
humana.
El esfuerzo interpretativo del autor
no solamentepone al alcance del lector
a 10s vin’ optimi,que se desman en el
vasto panorama de la civilizacidnroma-
na, sino tambien lo guia para que pue-
da sin dificultad comprenderlo que esd
detrh del escenario; y no s610 10s me-
ros hechos sino las razones de 10s mis-
mos y las fuerzas que 10s mueven.
Lo demuestran fehacientemente
p h a f o s como el siguiente, que encon-
tramos en el capitulo dedicado a San
Pablo @. 152):
“La religi6n del imperio habia sido
siempre esencialmentepolitica. Para el
romano no era el simple particular el
que estaba ligado con las fuerzas mis-
teriosas que guiaban la historia, sino
el Estado y la nacidn a la que pertene-
cia. Eran Roma y su imperio 10s que
tenian un lugar en 10s designios del
cielo, y con esta premisa el culto y la
oracidn respondian mucho mejor a ins-
tancias civicas que a inquietudesindi-
viduales.”
0 como Cste, en el capitulo dedica-
do a Trajano, Adriano y a la dinastia
de 10s Antoninos (pp. 166-167):
“...habland0 con crudeza, la fauna
imperial de esa Cpoca cubri6 todo el
espectro de las patologias, desde la
demencia pura y simple hasta la caren-
cia m b completa de escnipulosmora-
les. Asi era la vida de la corte por aque-
lla Cpoca. Nada se oponia a 10s desva-
rios del monarca, y el senado, carente
de toda fibra moral, colmaba de hono-
res a cualquier asesino sentado en el
trono, sonreia benignamente ante sus
desatinos y ponia su firma en cada cri-
men para el que era requerido”.
0 como este otro, en el capitulo
sobre el derecho romano (pp.181- 182):
“Cuando edificaban 10s romanos
tomaban como horizonte la eternidad
de su imperio. En ellas (en sus cons-
trucciones) destacaban 10s foros, las
curias, las termas, 10s templos y 10s
acueductos, muchos de 10s cuales to-
davia se sostienen, majestuosos, a pe-
sar del tiempo y del bandidaje de 10s
siglos. Y aunque no fueran objetos
particularmentedignos de contempla-
ci6n estCtica, tambiCn caben en esta
misma categoria 10s sistemas de
acantarillados, 10s drenajes y las cal-
zadas. Sus ruinas esparcidas por toda
Europa no dejan de suscitar aun hoy
la admiraci6n debida a un pueblo ex-
traordinario.”
 Introducci6n a la ret6rica clkica. Una teoria de la argumentaci6n pnictica

Andds Covarmbias Correa

ED.UNNERsmm CA~SUCA DE CHILE
SANIYAGO, 2003, pp. 131

E s t e l i b 0 h e escrito clhico, siempredesde el punto de vis-

en respuesta a un fen6meno actual: el
creciente interts que ha tenido lugar
durante 10s dtimos aiios por 10s estu-
dios sobre persuasi6n. Tal situacibn,
por lo demis, no solo se ha dado en
filosofia y en linguistica, sino tambitn
en otras disciplinas como el derecho -
aspect0 que, segiin consigna el autor,
cobra especial importancia en Chile,
con motivo de la reciente modificaci6n
del procedimiento penal, que sustitu-
ye el sistema escrito por el oral-.
Esto es algo que justamente tiene
en cuenta Andrts Covarrubias al exa-
minar las fuentes de la ret6rica, activi-
dad dedicada por cierto a identificar lo
persuasivo, al mismo tiempo que es de-
finida por el autor como una teoria
argumentativa que ha sido diseiiada
para influir en h b i t o s en 10s que im-
pera una fuerte carga intelectivo-emo-
cional.
Ahora bien, lo que se ofiece en este
texto es el andisis de 10s fundamentos
y proyecciones de la actividad orato-
ria, donde se presenta el mfis alto mo-
mento hist6rico de una disciplina de
total actualidad, y para ello es que se
describen las relaciones entre argu-
mentaci6n y persuasi6n en el mundo
ta de las condiciones de posibilidad
que permiten el desarrollo de una ar-
gumentacidn pottico-prktica, la cual
se observa entoncescomo distinta tan-
to de la argumentaci6n ttica como de
la episttmica.
Asi pues, este libro tiene como
prop6sito el examen critico-filosbfico
de lo que corresponde sin duda al fun-
damento te6rico de la argumentacidn
persuasiva:la ret6rica aristottlica,ana-
lizando en consecuencia sus antece-
dentes, su desarrollo, su demarcaci6n
con respecto a otros modelos de argu-
mentacibn, y sus principales proyec-
ciones en el desarrollo posterior de
este arte.
En su estructura, esta obra consta
de una Introducci6n, en la que se defi-
nen 10s objetivos del libro y se indica
el punto de vista adoptado por el au-
tor para llevar a cab0 asi una lectura
aguda y desmitificadora.
Su contenido se despliega a tra-
vts de tres capitulos y un breve epilo-
go, y esd escrito de acuerdo a un mt-
todo m’tico-dialtctico que muestra 10s
mis importantes aspectos involu-
crados en la evoluci6n hist6rica de la
oratoria o ~ E x v q~ ) ~ T O P I K ~ .
 0 por ~ltimo,como este que apare-
ce en el capitulo sobre 10s mores
antiqui, las costumbres de 10s anti-
guos (p.25):
“Desde Catdn a San Agustin, toda
Roma concibi6 su propia grandeza PO-
litica en thninos morales y con el mis-
mo criterio lig6 su decadencia imperial
a la cormpci6n de sus costumbres.
Roma estaba fundamentada sobre sus
hombres y sus tradiciones,y asi como
el imperio se habia fonnado cuando
ambos eran robustos y sanos, asi tam-
bitn debia necesariamentehacerse pe-
dazos cuando 10s romanos fueran in-
dignos de llevar su peso sobre 10s
hombros”.
Como es f6cil advertir, denotan,
todos ellos, una encomiable capacidad
de sintesis y un vivo inter& por aque-
110 oculto y poderoso que rige 10s hi-
10s del acontecer y le imprime una di-
recci6n acorde a 10sdesignios del des-
tino.
Un gran conocimiento del alma
humana y cierto gusto por el boceto,
m L all6 que el indiscutible domini0del
quehacer literario en Roma, muestran
10s acertados perfiles que el autor tra-
za con mano experta a lo largo de la
obra.
Aqui va el de Escipih, que se ha-
lla en el capitulo segundo (p. 34):
“Una antcdota nos lo retrata de
cuerpo entero. Cuando desembarc6 en
las costas africanas,justo al tocar tie-
rra, resbal6 y cay6 de frente sobre la
arena. El sCquito que lo rodeaba que-
d6 at6nito por el traspit, a1 que
instintivamenteinterpret6como un mal
augurio de parte de 10s dioses. Per0
Escipi6n poseia ese sentido esctnico
propio de todo hombre de carisma. Re-
accion6de inmediato,se acomodd dig-
namente la ropa, extendi6 10s brazos y,
como si todo hubiera estado prepara-
do, exclam6 solemnemente: -Ya eres
mia, Africa...-.Tan cierto de su buena
estrella estaba Escipidn que transfor-
maba sin problemas un chusco tropie-
zo en una ceremonia inicial de domi-
ni0”.
Aqui, el de Pablo de Tarso, en el
duodkimo (pp.158 y 160):
“Sabemos que no contaba con un
fisico imponente: era pequeiio y cal-
vo, tenia las piernas arqueadas, las
cejasjuntas y la nariz tipica de su pue-
blo. A su escaso atractivo fisico unia
ade& una naturalezaenfermiza, siem-
pre amenazadapor la sombra de la epi-
lepsia, ‘el demonio que aguijonea mi
carne’, como 61 la llamaba. ...En trece
6 0 s este hombre de hierro recom6
m h de 20.000 kms., la mayor parte de
ellos a pie, sin titubear ante 10s peli-
gros de la naturaleza ni desalentarse
ante las dificultades de 10s hombres”.
El retrato que sigue es el del empe-
rador Trajano, en el trigCsimo (p. 168):
“..Allegar a la ciudad entregd su
espada a1 prefect0 del pretorio
dicitndo1e:’te doy esta m a para que
la esgrimas por mi, si lo hago bien, y
contra mi si lo hago mal’. ..Como buen
roman0 Trajano era sen0 y reservado,
incluso adusto. Amaba la sobriedad y
el trabajo tanto como despreciaba el
bullicio y el derroche. En todas sus em-
presas era met6dic0, concienzudo y
voluntarioso. Y ese h e el sello que
imprimi6 en su reinado”.
Y para cerrar la sene, 10s de dos
grandes que prefirieron a la vida acti-
va la contemplativa, el de Justin0 (pp.
197-198~ 199):
 “Con el tiempo se convirtib... en
un fil6sofo en toda regla. Comenz6 a
usar la hinica caracteristicadel gremio
y a llevar la barba que 10s distinguia.
...era inquieto por naturaleza y busca-
ba ansiosamente respuesta a 10s mis-
terios de la existencia. Como toda su
tpoca, estaba lleno de preguntas de
car6cter religioso, que buscaba apa-
gar precisamente en la filosofia. Pero
nada parecia capaz de aquietar su es-
piiitu. ...Poco a poco comenzabaa vis-
lumbrarse la luz al final del ttinel. No
eran esfuenos humanos 10s que se-
rim capaces de resolver las preguntas
que lo inquietaban... A la mirada viva
y entusiasta de Justin0 toda la sabi-
duria de 10s antiguos se represent6
como un lento y trabajoso sendero
cuya culminaci6n no era obra humana
sino divina”.
Y el de Plotino (p. 210):
“El fil6sofo no era ya un enamora-
do del conocimientoni tampoco el pre-
dicador de un sistema ttico; con
Plotino se habia transformado en un
monje cuya suprema aspiraci6n con-
sistia en despojarse de todo lo que
pusiera un vel0 ante sus ojos y le im-
pidiera saborear la contemplaci6n de
lo Uno. La visi6n inefable de lo divino
se habia convertidoen el liltimo desti-
no de la travesfa filos6fica”.
No es mucho m h lo que conviene
agregar a esta somera reseiia. Mucho,
por cierto, se nos queda en el tintero.
Quizh podriamos destacar la preferen-
cia del autor por las grandes figuras
de quienes fundaron la civilizacidn
occidental; o el equilibrio entre el rela-
to biogrXico y el context0 en el cud
cada personaje se mueve y a c ~ ao; el
justo medio, tan dificil de lograr, entre
una mirada grave y atenta y una risue-
iia y algo maliciosa, entre el tono colo-
quid y el juicio critic0 que define al
hombre y le asigna su lugar en la his-
toria; o el acierto en captar y estable-
cer afinidadesy semejanzas....
Para esto tiltimo baste un b o t h de
muestra (p.196), un p h a f o pertene-
ciente al c6pitulo dedicado a “El pri-
mer surgir del pensamiento cristiano”,
y referido a Tertuliano. Dice ask
“En Tertuliano...habia algo de Ca-
t6n, el sever0 guardifin de las tradicio-
nes romanas, que cuatro siglos antes
se habia batido con igual vigor contra
la cultura griega. Ciertamente, Cat6n
lo habia hecho para preservar la pure-
za de costumbres de 10s antiguos ro-
manos, Tertuliano lo hacia para con-
servar incormpta la fe del nuevo cris-
tiano. Pero m h alll de sus diferencias,
ambos representaron ese optimismo
autosuficientey altanero con que tien-
de a evitarse el duro esfuerzo de con-
frontar lo que es distinto”.
Los ejemplos podn’an continuar,
per0 mi tarea aqui es simplemente la
de invitarlos, suavirer erforritec a leer
el libro. Puedo asegurarles que no se
mepentkin. No encontrarfinen 61 s6Io
una galeriade retratos, aunque por cier-
to 10s hay; m h all6 de la atenci6n brin-
dada a cada uno, es claramente visible
el sutil hilo rojo que ata un relato al
otro y este al siguiente, y revela el pro-
pbsito, plenamente logrado, de dar
cuerpo a una historia que exige ser
conocida y admirada para seguir en-
tregando modelos de vida a las gene-
raciones del hoy y del maiiana.
Giuseppina Grammatico