La Estructura de La Tierra

LA ESTRUCTURA DE LA TIERRA
La geología es el estudio científico de la estructura y el funcionamiento de la Tierra como un

cuerpo planetario rocoso. Hoy, la geología,
como las otras ciencias, se ha convertido en un
tema, superponiéndose con otras ciencias para generar subdisciplinas
como la geofísica (el estudio de la geología utilizando
métodos que se derivaron de las ciencias físicas) y
biogeoquímica (cómo los procesos biológicos y químicos
están involucrados en fenómenos geológicos).
En nuestra exploración científica de los océanos, la geología es
un lugar de partida apropiado. € El estudio de la geología nos dice
cómo se formaron los océanos por primera vez y cómo continúan
evolucionar. Pero primero necesitamos saber más sobre cómo la Tierra
sí mismo está formado.
€ La estructura de la Tierra refleja la historia temprana del planeta.
(ver "Formación de los océanos", página 2). Cuando la tierra
fue completamente fundido hace más de 4 mil millones de años, alta densidad
material (rico en hierro y níquel) gravitó hacia el
centro del planeta, y material menos denso (rico en silicatos)
se elevó hacia su borde exterior. Ahora que la Tierra se ha enfriado,
el material planetario ocupa varias capas distintas.
La región interior de la Tierra, apropiadamente llamada núcleo, es
sólido en su centro y es menos denso, roca parcialmente fundida
hacia su borde exterior. Los movimientos arremolinados de los ricos en hierro
material en esta capa son como una dinamo que genera la Tierra
cambio de campo magnético. Temperaturas y presiones dentro
el núcleo es tan alto que las leyes convencionales de la física pueden
no aplicar; el centro del núcleo probablemente esté a una temperatura
de 8,672 ° F (4,800 ° C) y una presión de 3,5 millones de atmósferas.

Rodeando el núcleo exterior fundido hay una capa de moderadamente
rocas calientes moderadamente densas llamadas manto. € es
comprende más del 80 por ciento del volumen de la Tierra y más
de dos tercios de su masa. Consiste en material pedregoso,
rico en silicatos de magnesio y hierro. € La parte interior del
El manto tiende a ser sólido (la mesosfera), y el exterior
parte tiende a comportarse como un líquido de movimiento lento (el
astenosfera).
Fuera de la astenosfera está la litosfera, relativamente
capa externa delgada y sólida de material del manto cubierta por
La corteza terrestre. € La corteza es el material que reconocemos como
que forman la superficie de la Tierra. € La litosfera comprende aproximadamente
20 placas principales de material que flotan en la parte de plástico de
el manto superior. Corrientes de convección (causadas por diferenciales
calentamiento) crean movimientos lentos y arremolinados en la parte superior
manto, y estos hacen que las placas se muevan lentamente a través
La superficie de la Tierra: un fenómeno descrito por la teoría de
tectónica de placas (consulte “Tectónica de placas”, páginas 47–50).
Las placas litosféricas que flotan en el manto de la Tierra comprenden
ya sea corteza continental o corteza oceánica o una mezcla
de ambos. € La corteza debajo de los océanos (corteza oceánica) es más densa
que el que comprende los continentes (corteza continental):
La corteza oceánica está compuesta principalmente de sílice (Si) y magnesio.
(Mg) minerales que forman rocas de color oscuro que comúnmente son
clasificado como basáltico (hecho de basalto). Continental
La corteza se compone de trozos masivos de retorcidos y contorsionados
rocas, la mayoría conteniendo minerales de sílice (Si) y aluminio (Al)
y que son de color más claro y generalmente se denominan graníticos (hecho de granito). En e!
ect, la corteza oceánica y la continental
costra de avena en el manto de plástico; porque el continental
la corteza es más clara (menos densa), avena más alta y por lo tanto
forma la tierra. € La corteza oceánica es más pesada (más densa),
ocupa áreas bajas que desde entonces se han llenado de
agua salada para formar mares y océanos.
Entonces los océanos no son solo lugares donde pasa el agua de mar
para cubrir la tierra. € El fondo del mar es geológicamente distinto
de la corteza continental: Tiene un di! apariencia actual, propiedades físicas y composición

química (ver tabla en
página 42). Además, la corteza oceánica es bastante joven en términos geológicos.
estándares: € Las rocas más antiguas son probablemente alrededor de 180 millones
años. Rocas en masas continentales, por otro
Por otro lado, puede tener hasta 3.800 millones de años. Como veremos más adelante,
la relativa juventud del fondo marino se debe al proceso de
esparcimiento del suelo (consulte "Difusión del suelo marino", página 46), que
crea continuamente nueva corteza oceánica mientras que la vieja
la corteza se destruye continuamente.

-Investigando la estructura de la Tierra
La información sobre la estructura profunda de la Tierra debe ser
reunidos indirectamente. Incluso las operaciones de perforación más profundas
apenas rayan la superficie de la Tierra. € El pozo más profundo es

encontrado en la península de Kola de la Rusia ártica, y aunque
más de 7.5 millas (12 km) de profundidad, es apenas un octavo
de la distancia a través de la litosfera de la Tierra. Sin embargo, útil
la información se puede recopilar incluso a esta profundidad. € e
aumento de temperatura medido en esta distancia, si se extrapola
a 1.865 millas (3.000 km) por debajo de la superficie de la Tierra, da
alguna indicación de la temperatura probable en el borde del
núcleo: aproximadamente 7.050 ° F (aproximadamente 3.900 ° C). € La lava que estalla
de los volcanes proporciona información sobre la sustancia química
composición de la corteza terrestre y el manto. Sin embargo, los terremotos
proporcionar a los geofísicos la mayor parte de sus conocimientos
sobre la estructura profunda de la Tierra.
Los terremotos ocurren cuando se fracturan masas de roca
y son movidos por fuerzas gigantescas dentro de la corteza terrestre o
manto. € e punto más cercano en la superficie de la Tierra directamente encima
el lugar del terremoto se llama epicentro. Ondas de choque de
el terremoto se siente con más fuerza en este punto, pero
extenderse hacia afuera en todas las direcciones, incluso hacia abajo en la Tierra
lo más hondo. Las ondas de choque pueden detectarse y su forma y
intensidad medida con un sismógrafo. Comúnmente, tres
Se detectan tipos de ondas de choque, y cada uno produce di! erent
tipos de información. Analizando las re ecciones y
refracciones del di! diferentes tipos de olas, es posible
Estime la naturaleza y el grosor de la di! capas diferentes
dentro de la Tierra. Una de las principales características detectadas de esta manera
es la discontinuidad de Mohorovicic (Moho para abreviar), que es
llamado "er el sismólogo croata Andrija Mohorovičić
(1857-1936), quien sugirió por primera vez su presencia en 1909. € e
La discontinuidad de Moho marca el límite entre la litosfera

y la astenosfera.
Isostasia: la corteza terrestre en equilibrio
€ e explicación o! antes, la corteza continental y
la corteza oceánica flotando en el manto superior, es esencialmente
correcto pero es más simple que la situación real. De hecho,
La corteza continental granítica se encuentra sobre una capa de superficie continental más
profunda.
corteza que es basáltica y es de carácter similar a
corteza oceánica. Avena de corteza granítica más alta que basáltica
corteza; ambos están sostenidos por el manto superior más denso.
€ e di! alturas diferentes de las regiones continentales (y por lo tanto
di! diferentes masas de roca) se apoyan y equilibran desde
a continuación, de manera similar a los bloques que flotan en el agua. Alto
Las montañas requieren más apoyo que las áreas de tierras bajas, por lo que
tienen una mayor profundidad de corteza "sumergida". € e proceso de
"Mantener un estado de equilibrio" en la corteza terrestre se denomina isostasia.
Es importante darse cuenta de las implicaciones de este proceso
en la comprensión de ciertos fenómenos geológicos. En tierra,
cuando las montañas se erosionan, las rocas debajo de ellas gradualmente
aumenta a medida que se elimina el peso suprayacente: € es equivalente
para cortar la parte superior o! un bloque de madera: el inferior
parte del bloque ahora estará menos sumergido que antes.
Por el contrario, en el mar, la acumulación de sedimentos en zonas poco profundas
El agua puede hacer que la corteza subyacente se hunda, lo que reduce
el fondo marino y manteniéndolo sumergido. Más sedimento

luego se puede acomodar.
AGUA DE LA TIERRA
El agua es de vital importancia para la vida en la Tierra; es la presencia
de agua líquida que hace posible la vida y distingue
Tierra de planetas aparentemente "muertos" como Venus y
Marte. El agua tiene la notable propiedad de
disolviendo completamente muchos di! diferentes tipos de sustancias;
de ahí que se le denomine el disolvente universal. € e distribución
de agua en el planeta gobierna en gran medida la ubicación y
abundancia de vida. Organismos de todo tipo, desde microscópicos
bacterias a grandes plantas y animales, son, en sí mismas,
compuesto por al menos dos tercios de agua. El agua es el
transportador de calor y químicos más potente del planeta, tomando
sustancias entre la tierra y el mar y actuando como un masivo
disipador de calor que distribuye el calor tropical al subtropical,
regiones templadas y polares. € La presencia de agua en el
© Infobase Publishing
pags
Demostración de isostasia
La atmósfera determina la naturaleza de nuestro clima. Nubes
de gotas de agua condensada reducen la penetración de la luz solar,
liberar la lluvia y formar una capa aislante que envuelve
Tierra. El agua es también uno de los erosivos más poderosos
agentes, literalmente dando forma a la tierra ya sea como líquido en movimiento
o hielo.
Del agua disponible en el planeta, el agua de mar comprende
alrededor del 97,2 por ciento; el 2,8 por ciento restante es agua dulce.
Aproximadamente tres cuartas partes de la fracción de agua dulce (2,1 por ciento
del agua total) se congela en los casquetes polares y los glaciares; el resto
está contenido en ríos, lagos y aguas subterráneas (0,7 por ciento
del total), con la cantidad dentro de las nubes y el agua
vapor en la atmósfera una fracción diminuta del total
(0,001 por ciento), y la cantidad dentro de los organismos vivos un
fracción aún más pequeña (0,00004 por ciento). Tales estadísticas y en
el rostro de la experiencia cotidiana de muchas personas, y pone
el volumen de espacio ocupado por los organismos vivos en
relación con la inmensidad del mundo no viviente.
€ El agua disponible del planeta se transporta entre los
tierra, atmósfera y océanos a través del agua continua
ciclo llamado ciclo hidrológico. El agua sale de los océanos
agua dulce y la tierra a través de la evaporación y entra en el
atmósfera como vapor de agua. € antes de que se enfríe, se condense y
luego cae como precipitación (lluvia, granizo o nieve). Aunque el
volumen de agua en la atmósfera es comparativamente pequeño,
se mueve rápidamente a través de esta parte del ciclo y permanece en el
aire, en promedio, durante unos 10 días, aunque en ese tiempo
puede haber viajado a través de la superficie de la Tierra por 620 millas (1,000
km) o más. Son las distribuciones relativas de evaporación.
y precipitación, junto con la temperatura ambiente, que
determinar qué partes de las masas de tierra son exuberantes con
crecimiento de las plantas y que son áridas. Una vez que un rico sistema biológico
se forma, influye fuertemente en el medio ambiente y
puede alterar el clima local: las selvas tropicales, por ejemplo,
sembrar sus propias nubes.

Aproximadamente el 90 por ciento del agua que se evapora del
Los océanos regresan directamente a los océanos en forma de lluvia. € e restantes
Aproximadamente un 10 por ciento complementa la precipitación en tierra.
Parte del agua de la lluvia, la nieve o el granizo que cae
el suelo, los sedimentos y la roca porosa o fracturada, donde
forma agua subterránea. Más del 65 por ciento de la precipitación
en tierra pronto se evapora de la superficie terrestre y de
plantas y se devuelve rápidamente a la atmósfera. Superficie
runo! se acumula en los ríos y, junto con la
movimiento de agua subterránea por gravedad, devuelve el agua a
los océanos de la tierra. Dentro del ciclo hidrológico, el
el agua total extraída del mar y devuelta a él permanece
sobre lo mismo; de lo contrario, los océanos fluctuarían considerablemente en volumen y los

niveles medios del mar cambiarían.
Sin embargo, los cambios climáticos alteran el nivel del mar en miles
de años, y la evidencia reciente sugiere que los niveles del mar
ahora están cambiando con bastante rapidez (consulte "Calentamiento global",
páginas 111-115).
El ciclo hidrológico aquí representado simplifica el real
situación. (Las cifras entre paréntesis se refieren a las reservas de agua en
di! entornos actuales en miles de millones de toneladas estadounidenses. Figuras al lado
las flechas se refieren a movimientos de agua en miles de millones de
toneladas por año.) En cada etapa del ciclo, hay muchas
rutas para el agua: el agua que se precipita en la tierra puede
quedar encerrado en un glaciar helado durante miles d.e años,
evaporarse inmediatamente a la atmósfera, puede entrar
el agua subterránea y ser absorbido por las raíces de una planta, o
puede tomar una de muchas otras rutas a través de esta parte de
el ciclo del agua. € El tiempo que el agua pasa en cualquier parte del
el ciclo varía considerablemente. Una molécula de agua gasta típicamente
por unos pocos días en la atmósfera inferior antes de precipitar,
pero en la atmósfera superior puede permanecer un año
o más. Viajar por un río hasta el mar puede requerir agua
molécula solo unos días; alternativamente, podría almacenarse en
agua subterránea durante 10.000 años o encerrada en una capa de hielo durante
100.000 años. Los geólogos calculan que se necesitan 38.000 añospara que la molécula promedio
de agua haga el viaje de ida y vuelta desde
los océanos, a través de la atmósfera, a través de las aguas subterráneas, y
de vuelta a los océanos. Los cálculos de los oceanógrafos sugieren
que una molécula de agua tarda 1.000 años en viajar
océanos del planeta y volver cerca de su punto de partida.
Por grandes que sean las cantidades de agua superficial, probablemente
comprenden solo alrededor del 10 por ciento del total del planeta
reservorio. € La masa está bloqueada químicamente en materia mineral.
debajo de la superficie de la Tierra. Durante la actividad volcánica, el agua se
liberado como vapor sobrecalentado, y es esta agua, cayendo como
precipitación, que probablemente dio lugar a los océanos durante
la evolución del planeta (ver "€ e Formación de los océanos",
página 2). € La existencia de grandes áreas de roca sedimentaria depositadas
hace unos 3.800 millones de años sugiere que los océanos han
estado en el planeta Tierra desde al menos ese momento.

CÓMO SE CREAN LOS OCÉANOS
Tan recientemente como a principios de la década de 1960, muchos geólogos creían
que los continentes estaban relativamente fijos en sus posiciones
en la superficie del planeta. También rechazaron sugerencias
de los físicos que los océanos eran mucho más jóvenes que
los continentes. Los descubrimientos desde entonces se han revertido
estas opiniones. Desde ese momento, nuestra comprensión de cómo
los océanos y continentes fueron creados y cómo se han
evolucionado se ha transformado. € e libros de texto de geología
han sido reescritos.
No fue hasta los siglos XVI y XVII que los mapas
fueron lo suficientemente detallados y precisos para comenzar a hacer
las verdaderas formas de los continentes. Filósofo inglés señor
Francis Bacon (1561-1626) fue supuestamente la primera persona
notar que las costas en lados opuestos del Atlántico
parecía encajar más bien como las piezas de un rompecabezas.
Permaneció hasta finales del siglo XIX antes de que alguien,
en este caso Eduard Suess (1831-1914), profesor de geología
en la Universidad de Viena, reconstruyó los contornos de

continentes del sur. Los unió de una manera
que sugería que todos habían formado parte de un supercontinente,
al que llamó Gondwanaland. Más evidencia
en apoyo de este punto de vista comenzaron a acumularse como estratos y
fósiles en el este de América del Sur y África occidental, ahora
separados por el Atlántico Sur, se encontró que corresponden
cercanamente. Además, los estratos y fósiles que se encuentran en los climas fríos actuales
se encontraron asociados con anteriormente tropicales
condiciones y viceversa. Los geólogos estaban en apuros para
explicar estas observaciones en términos de teorías tradicionales.
Suess también sugirió que los actuales continentes del norte
una vez se unieron en un supercontinente llamado
Laurasia, que estaba separada de Gondwanalandia por el
Mar de Tetis.
DERIVA CONTINENTAL
Sin embargo, a principios del siglo XX, la prevalencia
vista era que los continentes estaban fijos en su presente
posiciones y lo había sido desde su formación. Sin embargo,
Alfred Wegener (1880-1930), meteorólogo alemán,
reunió la evidencia disponible en ese momento y
en 1912 publicó un libro en alemán titulado! mi
Origen de continentes y océanos. € es el texto que contiene el
primera hipótesis bien formulada sobre el continente
dri "- que los continentes se movieron gradualmente largas distancias
sobre la superficie de la Tierra. Wegener fue más lejos que Suess y
sugirió que los continentes del hemisferio norte y sur
todos se habían unido en un solo supercontinente, que
llamó Pangea. Creía que Pangea comenzaba a romperse
a continentes hace unos 180 millones de años, y desde

esa vez que han estado conduciendo hacia su actual
posiciones. € El clima de opinión científica en ese momento era
hostil a las ideas de Wegener, y nadie fue capaz de sugerir
un mecanismo plausible en cuanto a lo que podría causar continentes
a dri ". El propio Wegener sugirió que las mareas o la gravedad
fuerzas que operan en di! diferentes puntos del mundo. En un especial
reunión de la Royal Geographical Society en Londres
En enero de 1923, se registró el siguiente sentimiento: No
alguien que "valorara su reputación de cordura científica"
proponer una hipótesis sobre la conducción de continentes. No fue
hasta la década de 1950, unos 20 años después de la muerte de Er Wegener, que
sus ideas sobre la dri continental "podrían comenzar a ser probadas
rigurosamente.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los buques de guerra excedentes estuvieron disponibles
a los oceanógrafos estadounidenses. A principios de la década de 1950, los científicos
comenzó a mapear el fondo del océano con cierto detalle usando un sonar
equipo. Expediciones posteriores analizaron muestras de suelos oceánicos
para determinar la edad y la polaridad magnética de la roca subyacente.
A finales de la década de 1950, los sonares habían establecido el
existencia de dorsales oceánicas. Estas son áreas elevadas del
suelo oceánico que forma una cadena continua de submarinos
montañas que rodean el mundo y se conectan entre una
océano importante y otro. En algunos lugares, las montañas submarinas
se elevan sobre la superficie del mar como islas volcánicas.
Bajo el mar, el sistema de crestas se cruza con bastante regularidad.
intervalos por grandes divisiones llamadas fallas de transformación. Alguna distancia
lejos de las crestas, a veces a largas distancias, son
Encontraron profundas depresiones en el fondo marino llamadas trincheras.
Expansion delfondo marino

A principios de la década de 1960, era evidente que los volcanes y
La actividad sísmica se asoció con el sistema de
trincheras y crestas. Terremotos de foco profundo y superficie
o volcanes sumergidos a menudo se encontraban cerca
trincheras; terremotos y volcanes de foco superficial
se asociaron comúnmente con las dorsales oceánicas. En
1960, Robert S. Dietz (1914-1995), en colaboración con EE. UU.
Coast and Geodetic Survey y Harry Hess (1906-1969) en
La Universidad de Princeton llegó de forma independiente a la conclusión
que la corteza oceánica se extendía continuamente desde
las dorsales oceánicas. Sugirieron que las corrientes de convección
en el manto subyacente fueron responsables de este
movimiento. A mediados de la década de 1960, se estaban acumulando pruebas de que
se estaba formando nuevo material de la corteza en el medio del océano
crestas y estaba siendo llevado a la Tierra (subducido)
en las trincheras. Cerca de una cresta oceánica, la corteza oceánica
es joven; más lejos, es más antiguo. Esto es confirmado por
el hecho de que cerca de la cresta, la capa de sedimento
(material suelto que se deposita en el fondo del océano) es delgado pero
se vuelve más grueso a medida que uno se aleja de la cresta del
cresta. Técnicas de datación radiométrica (usando el radioactivo
desintegración de isótopos incrustados en rocas para una datación precisa)
proporcione una confirmación adicional.
Algunas de las pruebas más sólidas en apoyo de la expansión del mar
concepto surgió de la medición de anomalías magnéticas
a ambos lados de las dorsales oceánicas. Campo magnético de la Tierra
sufre una reversión cada pocos cientos de miles de años,
y el material de la corteza recién establecido conserva una huella de
el campo magnético predominante en el momento de su creación. € e

patrón de anomalías magnéticas en la corteza a ambos lados
de la cresta se encontraron para formar un patrón de imagen especular de
unos a otros, lo que sugiere que las anomalías se habían formado
al mismo tiempo y se alejaban de la cresta en
direcciones opuestas y al mismo ritmo. Utilizando el radiometrico
datación y datos de anomalías magnéticas, se encuentra que
El fondo marino se extiende desde las dorsales oceánicas se está produciendo en
la tasa de entre una y ocho pulgadas (2 a 20 cm) al año,
dependiendo de la ubicación. Crecimiento en la Cordillera del Atlántico Medio
es aproximadamente una pulgada (2.5 cm) al año, lo que significa que en el
500 años aproximadamente desde que Cristóbal Colón navegó
el Atlántico desde Europa hasta el continente americano, el
El océano Atlántico ha aumentado de ancho en 40 pies (12 m) o
así que ahora tendría 40 pies (unos 12 m) más lejos para navegar.
De hecho, el Atlántico está creciendo en ancho al mismo ritmo que
tus uñas de los dedos. La próxima vez que te cortes las uñas, los adornos
indicará cuánto se ha ensanchado el Atlántico desde
la última vez que te cortaste las uñas.
En el período 1968-1975, un éxito extraordinario
serie de expediciones del barco de perforación de aguas profundas de EE. UU.
Glomar Challenger pudo con rmar las predicciones hechas
para la teoría de la extensión del suelo marino. La expansión del suelo marino fue
proporcionar el marco para explicar cómo se movían los continentes
en relación entre sí y cómo se crearon los océanos
y están cambiando.
El ciclo de Wilson
Si aceptamos que la corteza oceánica se está formando en la mitad del océano
crestas, se extiende hacia afuera y luego se subduce
en fosas oceánicas, ¿cómo es un océano (o más bien el

cuenca que contiene el océano) se formó en primer lugar?
El geofísico canadiense J. Tuzo Wilson (1908-1993) sugirió
en la década de 1960 que una cuenca oceánica progresa a través de una serie de
de etapas en su creación y maduración. € esas etapas
forman lo que ahora se denomina ciclo de Wilson. € e creación
de una cuenca oceánica explica, de hecho, cómo un continente
podría romperse, como sucedió cuando Pangea se fragmentó en
forman los continentes actuales.
La primera etapa del ciclo ocurre cuando la tensión en un
parte débil de la corteza terrestre hace que la corteza continental sea
upli "ed y separarse, formando un valle de ri" (etapa
1); el valle de Ri "de África oriental es un ejemplo. Si el
valle es suficientemente profundo y crea una gran debilidad en
La corteza terrestre, y si el valle tiene una conexión con un
océano ya existente, entonces el agua de mar entrará en el río "
valle, y un nuevo océano estará en formación. Como magma
(roca fundida que se origina en la corteza o manto inferior)
se eleva hacia el valle inundado, el suelo del mar se extiende
lugar, y las masas de tierra a ambos lados del valle se mueven
aparte (etapa 2). € El Mar Rojo entre África y Arabia es
solo un ejemplo. Tiene solo unos 20 millones de años,
pero dados otros cien millones de años más o menos, será un
océano maduro (etapa 3). € e Océano Atlántico, en casi 200
millones de años, se encuentra actualmente en esta fase madura y está
sigue creciendo. € El océano maduro no se expande inde -
nítidamente, pero el material se subduce en trincheras y bajo
masas de tierra continentales, y el océano comienza a encogerse
(la etapa de decadencia de un océano). € está sucediendo en el
caso del Océano Pacífico, y donde la corteza oceánica se desliza

bajo la corteza continental, hay una alta incidencia de erupciones volcánicas y actividad sísmica. A
medida que este proceso continúa y el
océano se vuelve sustancialmente más pequeño, el océano se reduce a un
mar angosto (la etapa terminal de un océano); en tierra, joven
las montañas están subiendo. € Esto ha sucedido en el caso de
el mar Mediterráneo, que probablemente sea un remanente del
Mar de Tetis mucho más grande que una vez separó Gondwanaland
y Laurasia. € Los Alpes europeos son el resultado de cerca
upli "ing en la masa continental. Finalmente, el mar
puede desaparecer por completo, y los dos continentes en cualquiera
lado puede chocar. Un proceso similar comenzó unos 35 millones
hace años cuando India chocó con el continente euroasiático;
el Himalaya es el resultado.
■ TECTÓNICA DE PLACAS
La teoría de la tectónica de placas se ocupa del gigante
placas litosféricas que incorporan la corteza terrestre. Tectónico
se refiere a cómo las placas están involucradas en los procesos de construcción
dentro de la corteza terrestre. € La teoría moderna de la tectónica de placas
ha llegado a abarcar ideas anteriores sobre
dri "(consulte" Continental Dri ", páginas 45–46).
La capa exterior de la Tierra está formada por siete grandes y
alrededor de una docena de losas más pequeñas de material rocoso llamadas placas
(vea la ilustración en la página 173). Más correctamente, son
denominadas placas litosféricas porque están compuestas de
litosfera (corteza más la parte superior del manto).
Cada placa tiene entre 50 y 75 millas (80 y 120 km) de espesor y
se mueve sobre la superficie de la Tierra a una velocidad de unos pocos centímetros
por año. El movimiento de las placas probablemente sea impulsado por
corrientes de convección dentro de la parte plástica del manto.
Agua de mar
1 La etapa embrionaria de un océano (por ejemplo, el Valle del Rift de África Oriental)
Grieta
continental
margen
océano profundo
cuenca
continental
margen
2 La etapa juvenil de un océano (por ejemplo, Mar Rojo)
3 La etapa madura de un océano (por ejemplo, Océano Atlántico)
Litosfera continental (corteza continental y manto sólido superior)

Litosfera oceánica (corteza oceánica y manto sólido superior)
Astenosfera (manto superior de plástico)
pags
Etapas 1-3 del ciclo de Wilson que describen la evolución de un
cuenca oceánica
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48 ✦ OCÉANOS
En todo el mundo, se encuentran cinturones de alta actividad geológica
a lo largo de los bordes, o límites, de las placas móviles.
Los platos mismos se componen de continental
litosfera o litosfera oceánica o una combinación de los
dos. € La composición litosférica de las placas es importante en
determinar qué sucede cuando dos placas chocan.
Límites de las placas
Las dorsales oceánicas se encuentran en muchos de los límites de las placas.
Aquí, las placas litosféricas adyacentes se separan como lava.
brota de la cresta y se enfría para formar nuevo material de fondo marino
(corteza oceánica) a ambos lados de la cresta. Mientras esto sucede,
la placa de cada lado se aleja de la cresta.
€ es el proceso de expansión del suelo marino (ver “Mar oor
Difundir ”, página 46).
A medida que se crea nuevo material de fondo marino en midocean
crestas, por lo que el viejo material del fondo marino está siendo destruido en
otros lugares. Estas son las trincheras profundas. Las trincheras son
formados en los márgenes de las placas donde dos placas chocan y una
la placa se desliza debajo de la otra. A medida que la placa desciende, se somete
al calor y la presión intensos y comienza a fragmentarse,
dando lugar a terremotos locales. € e material de la placa, ya que

se hunde, comienza a derretirse y parte de este material se escapa
de regreso a la superficie de la Tierra como lava en erupción, que se forma
volcanes. € La mayor parte de la placa descendente, sin embargo, continúa
para derretirse y se mueve hacia abajo en el manto. Algunos
de este material bien puede ser reciclado, elevándose en medio del océano
cresta quizás cientos de millones de años después. € e proceso
de material que se lleva al manto y se funde en
la profundidad se llama subducción. De ello se deduce que si la corteza oceánica es
siendo creado en las dorsales oceánicas y está siendo destruido
en las trincheras, en igualdad de condiciones, los dos procesos
debe equilibrarse para que la superficie de la Tierra no siga cambiando
en tamaño. Si bien este es el caso en general, el equilibrio
entre la expansión y la subducción del fondo marino varía de
océano a océano de modo que algunos océanos están creciendo y algunos
se están encogiendo.
Volviendo a las trincheras, donde una placa contiene oceánicos
corteza en el límite y el otro contiene continental
corteza, es la corteza oceánica que se desliza por debajo de la continental
corteza porque la corteza oceánica es más densa, la continental menos densa
la corteza cabalga en la parte superior. € ocurre, por ejemplo, donde
la placa de Nazca del Pacífico oriental (corteza oceánica) se desliza
debajo de la Placa Sudamericana (corteza continental). Como el
La Placa de Nazca se hunde y se fragmenta, se producen terremotos locales.
A medida que la placa se derrite en profundidad, se encuentra material más ligero
su camino de regreso a la superficie a través de la América del Sur
Plato. € es la actividad volcánica en la masa continental es
asociado a la Cordillera de los Andes.
En las trincheras donde chocan dos placas oceánicas, ambas placas
son de densidad similar, pero sin embargo uno desciende por debajo
el otro. Tales trincheras también se asocian con volcánicas
y actividad sísmica. Los volcanes pueden formarse en la superposición
plato y puede ser lo suficientemente grande como para elevarse hasta el
superficie del mar. Ya sea que lo hagan o no, las cadenas de volcanes son
asociado con la trinchera.
Donde chocan dos placas continentales (en otras palabras,
dos continentes chocan), debido a la densidad relativamente baja
de corteza continental, ninguna placa está subducida y una zanja
no está formado. En cambio, los dos continentes continúan presionando
juntos, haciendo que la corteza continental se doble y doble
como un acordeón. Los Alpes de Europa del Este, por ejemplo,
se formaron cuando África chocó con Eurasia dentro del
últimos 65 millones de años.
A veces, dos placas ni chocan ni se alejan
el uno del otro, pero se deslizan el uno al otro sin ninguno
creación ni destrucción de la litosfera. € es tipo de plato
El límite se denomina falla de transformación o límite de corte.
Quizás el ejemplo más conocido es San Andreas en California.
Falla, formada donde entra la placa norteamericana
contacto con la cresta de expansión de la Elevación del Pacífico Oriental.
La fricción evita que los bordes de la placa se deslicen suavemente
unos y otros; en cambio, tienden a bloquearse. El estrés se acumula,
y de repente las placas se deslizan unas sobre otras, el repentino
liberación de energía creando un terremoto. Como resultado, San
Francisco, cerca de la falla de San Andrés, es uno de los más
ciudades del mundo propensas a terremotos. Mientras tanto, cerca
Los Ángeles y la península de California en el Pacífico
La placa al suroeste se mueve hacia Alaska al ritmo
de aproximadamente dos pulgadas (5 cm) al año.

Océanos en evolución
La idea de Alfred Wegener (consulte "Continental Dri", páginas
45-46) que los continentes actuales fueron originalmente
unidos y desde entonces se han separado y movido,
en los últimos 30 a 40 años, se ha reivindicado. Por ejemplo, el
continentes y subcontinentes del sur: América del Sur,
África, India, Antártida y Australia: se puede "dar marcha atrás"
a ubicaciones anteriores y se muestra para t juntos
para reconstruir el supercontinente Gondwanaland. Rock
estratos, fósiles y paleomagnéticos y climatológicos
Los datos apoyan la opinión de que estos continentes se unieron
juntos en la ubicación prevista. Incluso antes de esto, el
los continentes del mundo parecen haberse unido
en un gran supercontinente, Pangea. Basado en disponible
evidencia, la secuencia para la conducción de continentes en
sus posiciones actuales y la formación acompañante
de los océanos actuales se resume a continuación y se muestra
en la ilustración de la página 49.
(página opuesta) La deriva continental y la formación del
océanos actuales
1. Hace unos 200 millones de años, todos los
continentes estaban dentro de una sola masa de tierra gigante, el
supercontinente Pangea. La Antártida estaba en un
ubicación similar pero más al norte que su actual
posición. € Los otros "futuros continentes" estaban en
más bien di! posiciones diferentes a las actuales. € ere
era solo un océano gigante: Panthalassa, el precursor
del Océano Pacífico de hoy. Dos mares poco profundos fueron
evidente, el Sinus Borealis, que más tarde se convertiría en el Ártico

Océano, y el mar de Tetis mucho más grande, el antepasado
del mar Mediterráneo mucho más pequeño de hoy. € e
Los océanos Atlántico e Índico aún estaban por nacer.
2. Hace 180 millones de años, Pangea había comenzado a
romperse para formar dos supercontinentes: Laurasia para
el norte y Gondwanaland al sur. € e dividiendo
de Pangea tuvo lugar a lo largo de un ri "entre lo que es
ahora América del Norte y Eurasia al norte y al sur
América y África al sur. € e Mar de Tetis adeuda
en el ri "que se convertiría en la Cordillera del Atlántico Medio.
€ La formación del ri "marcó el nacimiento del norte
Océano Atlántico.
3. Hace 130 millones de años, apareció un ri "
entre África y la Antártida, iniciando así la ruptura
de Gondwanaland, seguida de la liberación de India y
la formación del joven Océano Índico a partir de lo que
una vez fue parte del océano gigante Panthalassa.
4. Hace 65 millones de años, el Atlántico sur
Ocean había nacido del ri "entre el sur
América y África. € e Océano Pacífico: el descendiente
de Panthalassa — comenzó a encogerse y continúa
para hacerlo hasta el día de hoy. Australia todavía estaba apegada a
La Antártida, América del Norte y Europa todavía estaban
unido en el norte.
5. En el tiempo geológico reciente, a partir de unos 60
hace millones de años, el ri "en el Océano Índico se extendió
entre la Antártida y Australia y separó los dos
continentes. Desde entonces, el Océano Atlántico se ha ensanchado,
América del Norte y Europa se han separado, y

India ha chocado con Eurasia para formar el Himalaya.
En los últimos 20 millones de años, el Mar Rojo se ha formado
desde la extensión de la dorsal oceánica desde el
norte del Océano Índico. € El Mar Rojo representa el
nacimiento de un nuevo océano que se está formando como África y
Arabia se separa gradualmente. norte y sur America
se han vuelto completamente conectados por el istmo de Panamá
sólo en los últimos 5 millones de años.
Las etapas anteriores son parte de un ciclo continuo de océano
formación y desaparición, fragmentación continental
y fusión. Ubicación actual de océanos y continentes
no es más que una instantánea en el tiempo geológico. Buscando 100 millones
años en el futuro, el Océano Atlántico habrá crecido, el
El Océano Pacífico se habrá reducido y el Mar Rojo bien podría
estar en camino de convertirse en un océano por derecho propio. Si le "
intacto por la ingeniería humana, el istmo de Panamá
probablemente se habrá inundado, reconectando el Atlántico y

Océanos del Pacífico.
■ EL SUELO DEL OCÉANO
Aprovechar el conocimiento de la tectónica de placas y la expansión del lecho marino
descrito en las secciones anteriores, ahora es apropiado
Considere la estructura del suelo oceánico con más detalle.
Crestas del Medio Océano
Las dorsales oceánicas forman la mayor extensión geológica continua.
red en la superficie del planeta. € Ey forman un estrecho
cinturón continuo de montañas submarinas que se extiende casi
enteramente la longitud de cada océano y conectando un océano
con otro.
€ La cordillera en medio del océano marca el límite donde uno
placa litosférica se está alejando de otra y nueva
se está formando la corteza oceánica. € e cresta hacia el centro
de la cresta se forma donde las placas se separan y

magma (roca fundida) derivado de los pozos de la astenosfera
arriba. Al ser relativamente ligero (baja densidad), el magma empuja
por la corteza para crear la cresta de la cresta. Algunos subiendo
el magma cristaliza lentamente en la corteza inferior, algunos alcanzan
la mitad de la corteza y se solidifica en ssures, y algunos
puede ser extruido como lava en el suelo del océano, formando así
nuevo material de suelo marino. A medida que avanza la expansión del lecho marino,
la nueva corteza oceánica se aleja de la cresta de la dorsal. Enfría
se vuelve más denso y viscoso, y gradualmente se solidifica.
Crece, y por lo tanto el fondo del mar es más bajo más lejos de
la cresta.
Las partes más altas de una cordillera en medio del océano generalmente se encuentran en un
profundidad de 1,5 a 2 millas (2 a 3 km), pero a veces se elevan a
la superficie del mar para formar islas volcánicas, como en el caso de
Islandia, las Azores y Tristan da Cunha, todos emergentes
partes de la Cordillera del Atlántico Medio.
€ La cresta en sí no se forma a lo largo de una línea recta, sino
generalmente se rompe a intervalos por fracturas, llamadas transformadas
fallas, que causan que la cresta de la cumbrera esté o! conjunto. € nosotros, la cresta
se divide en una serie de unidades de esparcimiento distintas separadas
por transformar fallas.
En el centro de una dorsal oceánica, la "herida en el
La corteza terrestre "donde emerge el magma se llama ri central"
Valle. Salpicado alrededor de los bordes de este valle se pueden encontrar
respiraderos hidrotermales: lugares donde el agua, sobrecalentada por
material caliente del manto y la corteza inferior, eructa
una nube de agua rica en minerales. € estos respiraderos y sus asociados
Los depósitos minerales son algunos de los más interesantes
descubrimientos de los últimos años (ver "Respiraderos hidrotermales",

páginas 61–63).
Trincheras
La vieja corteza oceánica está siendo derribada continuamente
(subducido) en el manto en las fosas oceánicas. Mientras midocean
las dorsales están creando nueva corteza oceánica, las trincheras
"Digerir" la vieja corteza, y por lo tanto el status quo de los océanos
se mantiene la corteza.
Durante la subducción, la capa superior de la corteza oceánica se
parcialmente fundido y absorbido por el manto a profundidades de
más de 60 millas (100 km). La fusión ocurre debido a
¡El e! efectos de la fricción y el aumento de presión. Algunos de los magmas
que se formó como producto del proceso de fusión se elevan
hacia la superficie y comúnmente forman una serie de volcánicas
islas en una línea aproximadamente recta siguiendo la línea del
zanja. Debido a la curvatura de la Tierra, tal isla
Las cadenas aparecen como arcos, apropiadamente llamados arcos de islas, cuando
están representados en mapas. € e Islas Aleutianas del Norte
El Pacífico y las Islas Marianas del Pacífico suroeste son
de este tipo.
La subducción no solo ocurre en las fosas oceánicas profundas

donde una placa oceánica se encuentra con otra. Puede ocurrir en el
borde de un océano entre una placa oceánica y una continental
placa, en cuyo caso la corteza oceánica se subduce por debajo de la
corteza continental. € está sucediendo a lo largo de la costa oeste de
América del Sur, donde se subduce la placa de Nazca
debajo de la Placa Sudamericana. Sedimentos marinos en el
la plataforma continental y el talud están raspados! la subducción
placa y se comprimen para deformar y subir, creando así pliegues
montañas. € Los Andes sudamericanos muestran buena evidencia
de su origen marino: En los picos más altos, fósiles marinos
se encuentran que se ajustan a los sedimentos marinos que fueron
presente antes de que se construyeran las montañas. € e compresión
Las fuerzas que actúan de este a oeste han creado profundas
pliegues con ejes que van de norte a sur. Donde la subducción
zonas se encuentran a lo largo de una costa, la más familiar
topografía oceánica: plataforma continental amplia, pendiente suave,
y la subida continental (ver más abajo) - no se encuentra. En cambio, el
la plataforma continental es estrecha o no existe; la pendiente es empinada, y
la subida está ausente; en su lugar hay una profunda trinchera. € es topografía
se encuentra o! la costa oeste de América del Sur.
La llanura abisal
Gran parte del lecho marino está relativamente a la altura, normalmente entre 2,2 y 3,4
millas (3,5 a 5,5 km) por debajo de la superficie del mar y se extiende
desde las dorsales oceánicas hasta las trincheras oceánicas y continentales
márgenes. € es la llanura abisal. Está cubierto de
una capa de sedimento que generalmente es más delgada en las partes más nuevas
de corteza oceánica y más gruesa en las partes más viejas. La mayoría de
Los sedimentos consisten en material suelto que se erosiona y
luego lavado o soplado o! la tierra (terrígena) o de esqueleto

restos de organismos planctónicos (biogénicos) (ver
“Sedimentos del suelo marino”, páginas 52–55).
Donde se encuentran rasgos en la llanura abisal, estos son
típicamente formado por actividad volcánica. Pequeñas características volcánicas
menos de 0,62 millas (1 km) sobre el suelo oceánico o se llaman
colinas abisales. € e El suelo oceánico del Pacífico es particularmente rico en
características, más de 20.000 se encuentran allí. Sumergido
Los picos volcánicos que se extienden más de 0,62 millas (1 km) sobre la llanura abisal se
denominan montes submarinos. Cuando los picos de
los montes submarinos se ven afectados por la erosión, forman guyots.
Comúnmente, las islas volcánicas y los volcanes sumergidos son
asociado con grietas en los bordes de las crestas de las dorsales oceánicas.
Sin embargo, en algunos casos espectaculares, las cadenas de volcanes son
asociado con "puntos calientes" en el manto de la Tierra. Cuando una litosfera
placa pasa por encima de un punto caliente, magma nds
sube por el fondo del mar y entra en erupción como un volcán. Como
la placa se mueve, se puede formar una cadena de volcanes. € e
Islas hawaianas y el monte submarino Emperador asociado
cadena al noroeste son probablemente el mejor ejemplo de una
cadena volcánica formada de esta manera. € La isla de Hawái, la
más joven de las islas hawaianas, se encuentra actualmente cerca de la
punto caliente. Mientras se mueve hacia el noroeste, las islas se vuelven progresivamente
más viejos y luego son reemplazados por montes submarinos; en los montes submarinos,
la placa litosférica se ha hundido de modo que lo que fueron
una vez islas volcánicas ahora se han sumergido.
Márgenes continentales
Entre la llanura abisal y las masas continentales
ellos mismos se encuentran en los márgenes continentales. € ese usualmente
comprenden una amplia plataforma continental, una pendiente continental

pendiente, y luego una subida continental que desciende suavemente
al fondo del océano. Sin embargo, una topografía mucho más empinada
se encuentra donde se encuentra una trinchera a lo largo de un continente, como
ocurre en la costa oeste de América del Sur.
€ La plataforma continental es donde la corteza continental
se extiende más allá de la costa para formar una pendiente poco profunda que es
cubierto de agua de mar. Su gradiente es típicamente de aproximadamente 0,1 ° al
horizontal, y por lo general se extiende a una profundidad de no más de
820 pies (250 m). € El ancho de una plataforma continental varía considerablemente,
tener hasta 620 millas (1000 km) de ancho cerca
el extremo sureste de América del Sur, pero menos de 31 millas
(50 km) de ancho a lo largo de gran parte de la costa oeste de América del Sur. € e
Mar del Norte o! la costa del noroeste de Europa es enteramente continental
estante.
Los estantes continentales suelen estar cubiertos por una gruesa capa de
material sedimentario que se lavó o! la tierra y en el
mar. Donde las corrientes son fuertes, se forman fondos arenosos,
mientras que en más tranquilo o! áreas costeras, los limos y lodos de las redes pueden ser
depositado. Donde las provisiones de arena o barro son escasas
y el agua es clara, cálida y poco profunda, la piedra caliza tiende a
ser depositado, a menudo en forma de esqueletos calcáreos de
plancton microscópico que alguna vez vivió.
Debido a que las plataformas continentales están próximas a masas de tierra y
son accesibles a la exploración humana, y porque tienden
ser biológicamente productivo y geológicamente significativo
canto, su importancia supera con creces su tamaño. Económicamente,
son la parte más importante del océano, así como que
parte más susceptible a daños por contaminación.
€ El talud continental más allá de la plataforma es el más cercano

cosa hasta el borde real del continente: el límite
entre la corteza continental y la corteza oceánica. Comparado con
el estante, tiene una pendiente pronunciada con una pendiente de aproximadamente 4 ° a
la horizontal (hasta 20 ° cerca de las zanjas) y se extiende a un
profundidad en cualquier lugar en el rango de 4,920 a 13,120 pies (1,500 a
4.000 m). € e tamaño y tipo de sedimento que llega al
La pendiente continental depende del ancho de la plataforma y del
corrientes predominantes: en estantes estrechos, la arena puede ser transportada
hasta la pendiente; en estantes más anchos, solo las arcillas ner tienden
llegar tan lejos de la masa continental.
Ocasionalmente, el talud continental es cortado por profundos en forma de V
valles llamados cañones submarinos. La mayoría de estos fueron
formado por glaciares o ríos durante períodos geológicos cuando
los niveles del mar eran mucho más bajos. Desde entonces, se han convertido
sumergidos y son como ríos submarinos, llevando sedimentos
desde la plataforma continental hasta el fondo del océano profundo. Dentro
estos cañones y a lo largo de la pendiente misma, los depósitos pueden
se vuelven inestables y se deslizan o se desploman hacia áreas más profundas.
Los movimientos a gran escala son provocados por ondas de choque de
terremotos de los fondos marinos. Estos disturbios desencadenan submarinos
avalanchas llamadas corrientes de turbidez que transportan miles de
toneladas métricas de sedimento en una nube imparable que barre
a un lado o cubre todo a su paso. Tales corrientes son
responsable de la destrucción de las instalaciones del suelo marino y
el chasquido de cables telefónicos transoceánicos.
€ La subida continental es una pendiente menos profunda, con un gradiente
de aproximadamente 0,1 ° a 1 °, formado por la acumulación de sedimentos
en la base del talud continental. Abanicos aluviales de aguas profundas,
no diferentes a los deltas de los ríos, están formados por la acumulación

de sedimentos en la base de cañones submarinos. € ese
los depósitos se extienden a lo largo del borde del talud continental
por las corrientes y se unen a otros sedimentos que se acumulan en el
ascenso continental.
■ SEDIMENTOS DEL SUELO MARINO
El sedimento se refiere al material suelto que se deposita en el
suelo del mar. € aproximadamente en gran parte de los océanos, la topografía
del suelo marino está moderado por un manto de sedimentos que
se forma a partir de partículas que descienden a las profundidades del océano día
un día, un milenio después de un milenio, un año tras otro.
nevadas de material, con el tiempo, pueden formar capas de varios miles
pies de espesor. € Los sedimentos del océano profundo forman un histórico
registro de actividades en tierra, mar y aire. Sedimentos que son
relativamente inalterados conservan una huella de local y global
eventos que se remontan a millones de años. Son un
lugar de descanso (aunque en términos geológicos, temporal)
para todo tipo de contaminantes, de la tierra, el aire y el mar.
Tipos de sedimentos
Los sedimentos se agregan al fondo marino de cuatro
fuentes. Hay una nevada continua de material de organismos que alguna vez vivieron,
principalmente en forma de esqueleto
permanece. Estos sedimentos de origen biológico se denominan
biogénico. Los sedimentos también se derivan comúnmente de
rocas que fueron erosionadas en masas continentales
y luego depositado en el mar. A esto se suman sedimentos
formado por la actividad volcánica en tierra o en el mar-
oor. Tales sedimentos, derivados más o menos directamente de
roca — se llaman litógenos. Se forman algunos sedimentos
de productos químicos que se disuelven en agua de mar pero se precipitan

en determinadas condiciones. Quizás el más conocido
de estos depósitos, que se denominan hidrógenos, son manganeso
nódulos (ver más abajo). Por último, algunos sedimentos tienen un
origen extraterrestre, se originan más allá de la Tierra
atmósfera y caen a la Tierra donde forman cosmogeno
sedimentos.
Sedimentos de origen biológico
Muchas de las formas planctónicas más pequeñas del mundo son notablemente
innovador en la construcción de esqueletos externos muy intrincados
(exoesqueletos) que sostienen y protegen su célula
contenido. Cuando estas formas planctónicas mueren (generalmente por
consumido por otros organismos), su indigesta
los esqueletos encuentran su camino hacia los gránulos fecales: los desechos sólidos
egerido por un herbívoro o un depredador. Se forman gránulos fecales
la mayor parte de la "nevada marina" que se asienta en el océano
oor. Forman depósitos biogénicos que se acumulan típicamente
a razón de aproximadamente 0,4 pulgadas (1 cm) cada mil

años. Durante millones de años, esta nevada puede acumularse
para formar depósitos masivos de muchos cientos de pies de espesor.
Si el sedimento del suelo oceánico contiene 30 por ciento o más de
restos esqueléticos, se llama exudado. Tan calcáreo y silíceo
rezuma forma donde esta nevada de material esquelético
supera las tasas de deposición de otras fuentes.
Depósitos calcáreos (de los exoesqueletos calcáreos de
foraminíferos y cocolitóforos) se encuentran comúnmente
en aguas subtropicales y templadas de profundidad moderada
donde hay una productividad relativamente alta de
formas de fitoplancton y zooplancton. Depósitos calcáreos
no se acumulan en agua de más de aproximadamente 14,750–
16,400 pies (4,500 a 5,000 m) de profundidad debido a la alta presión
y la baja temperatura disuelve fácilmente la tiza. € es fenómeno
combinado con di! diferencias en la productividad del plancton—
ayuda a explicar por qué el Océano Atlántico, el más superficial
océano, tiene depósitos calcáreos que cubren aproximadamente dos tercios de
sedimento calcáreo de origen biológico
arcilla de mar profundo
sedimento glacial
sedimento silíceo de origen biológico
sedimento terrígena (excluyendo arcilla de aguas profundas)
La distribución de sedimentos en los océanos.
54 ✦ OCÉANOS
su suelo, mientras que el océano más profundo, el Pacífico, tiene aproximadamente
cobertura de un tercio. Depósitos silíceos (de los silíceos
exoesqueletos de diatomeas y radiolarios) se forman donde la sílice

se disuelve en el agua en cantidades razonablemente grandes,
donde la productividad de formas apropiadas de fitoplancton es
alto, y donde la productividad de la formación de depósitos calcáreos
formas planctónicas es baja, o en profundidades donde el carbonato de calcio
se disuelve fácilmente. En la práctica, esto significa que los silíceos
Los depósitos se forman con preferencia a los calcáreos en los polares.
aguas (que son demasiado frías para las formas productoras de carbonatos)
y en las partes más profundas del ecuatorial y ciertos tropicales
y aguas subtropicales.
€ Los gruesos sedimentos de piedra caliza formados a partir de la caliza
esqueletos de plancton muerto hace mucho tiempo representan una gran reserva de
carbono fijo. € es el carbono que alguna vez estuvo presente en la atmósfera
dentro del gas de efecto invernadero, dióxido de carbono. € e
plancton, al absorber dióxido de carbono para la fotosíntesis,
podría desempeñar un papel vital en la regulación del invernadero e! ect
y en la reducción del calentamiento global (consulte "Calentamiento global",
páginas 111-115).
Sedimentos de la tierra
Gran parte del sedimento en los márgenes continentales y también en
el fondo del océano se origina en la corteza continental (llamada
sedimentos terrígenos). Grandes regiones del océano principal
profundidades contienen sedimentos llamados lodo rojo que se acumulan en
tasas de aproximadamente un milímetro cada 1.000 años. € esos depósitos
comprenden partículas de lodo que han sido transportadas por los vientos
y corrientes y se han asentado en áreas donde otras formas de
la sedimentación es lenta. Más cerca de las masas continentales,
las partículas más grandes descargadas de los ríos se asientan para formar
sedimentos del fondo en los estuarios, en las plataformas continentales y
en la base de las laderas continentales. Submarino de aguas profundas

Los abanicos están formados por algunos de los principales ríos tropicales y, en algunos
casos, como el Ganges, estos ventiladores se han formado para
Millones de años. € El enorme abanico del Ganges-Brahmaputra en el
La Bahía de Bengala, por ejemplo, se extiende mucho más allá del continente
plataforma para una distancia de aproximadamente 1500 millas (2500 km).
A menudo, estos sedimentos contienen toxinas acumuladas derivadas
de procesos industriales y agrícolas (ver “Marine
Contaminación ”, páginas 252-259).
Gran parte del material particulado transportado por el agua del río
al mar se deriva de la meteorización de continentes
rocas y es, de hecho, de origen sedimentario; en otras palabras,
son sedimentos de roca que se han formado en mares antiguos,
elevado a la tierra por procesos geológicos, y luego erosionado
y regresó a los océanos.
Sedimentos del agua de mar
Reacciones químicas en el agua de mar o deposición de sustancias.
disuelto en agua de mar, produce algunos depósitos de suelo marino
que son tanto comercial como científicamente importantes.
Evaporitas comercialmente importantes, como la sal común,
se forman cuando se concentra el agua de mar en aguas poco profundas
por evaporación, lo que hace que las sales cristalicen.
Actividad volcánica submarina e hidrotermia asociada
respiraderos (consulte “Respiraderos hidrotermales”, páginas 61–63)
en el agua de mar altas concentraciones de metales como el manganeso,
hierro, cobalto, cobre y níquel. Bajo alta temperatura
y presión, los óxidos de estos metales precipitan salimos a
el suelo marino local. Algunos geólogos ven estos depósitos como una
recurso potencialmente valioso.
De potencial económico más prometedor son el manganeso

nódulos (polimetálicos), que, como su nombre indica, contienen
principalmente manganeso, pero también otros, económicamente más valiosos
metales, como cobre, níquel y cobalto. Nódulos
forma en el fondo del océano profundo donde las tasas de deposición por
otras formas de sedimento son bajas. O "es aproximadamente del tamaño de un
papa (cuatro pulgadas o 10 cm de ancho), los nódulos se forman increíblemente
lentamente, agregando capas a una tasa de entre 0.04 y ocho
pulgadas (1 a 200 milímetros) cada millón de años.
Sedimentos del espacio
Diminutas partículas derivadas de la colisión de asteroides en el asteroide
cinturón, junto con los meteoritos que entran en la atmósfera de la Tierra,
formar una lluvia de luz que rocía extraterrestres
material en el lecho marino. La mayoría de estas partículas son
fracción de pulgada de ancho en el rango de 0,004 a 0,25 pulgadas
(10-640 micrones, o μm) y están compuestos de níquel-hierro
y sílice. Sin embargo, cada pocas decenas de millones de años,
uno o más grandes meteoritos impactan con la Tierra. Ellos tienen
un devastador e! efecto en el lugar del impacto y puede tener un efecto
global e! ect en el clima de la Tierra. Una ola de animales y plantas.
las extinciones parecen seguir a tales eventos. € e los llamados
Evento K – T, que se cree que llevó a la desaparición de los dinosaurios,
es el que ha capturado la imaginación del público
(consulte el recuadro de la página 55).
Sedimentos cambiantes
€ El espesor de los sedimentos oceánicos depende de varios factores
que influyen en la velocidad a la que se agrega sedimento
y la velocidad a la que se está llevando o desplazando.
Las actividades físicas, químicas, geológicas y biológicas contribuyen
a ambos procesos. Por ejemplo, corteza recién formada

cerca de las dorsales oceánicas, en igualdad de condiciones,
tienen una capa de sedimento más delgada que la corteza que es más vieja
y más lejos de la cresta. Otros eventos tectónicos
terremotos y volcanes, por ejemplo, pueden causar
adiciones o desplazamientos de material en el fondo del mar.
Las corrientes de aguas profundas pueden desplazar sedimentos: en forma de media luna
olas de arena, que recuerdan a las que se encuentran en los desiertos
en tierra, se han observado moverse a través del océano profundo oor. Además, tomando dos
ejemplos biológicos, miles de
morsas y ballenas grises cada año se zambullen en el suelo del
Mar de Bering y alimentarse recogiendo los sedimentos del fondo. € e
las partículas se suspenden en la columna de agua y son
luego arrastrado por las corrientes del fondo.
Las actividades humanas se han acelerado o alterado enormemente
patrones de sedimentación en muchas partes del mundo. Ocupaciones
en la tierra, en particular, la deforestación y la agricultura, son
creando una pesada carga de partículas de suelo que se llevan a
el mar por los ríos. En otros lugares, la represa de ríos ha
detuvo el depósito de partículas terrestres, creando relictos
sedimentos; costas que alguna vez fueron deposicionales han
volverse erosivo. Descarga de aguas residuales, actividades de perforación y
vertidos de residuos en el mar han alterado el perfil de sedimentos
de partes del fondo marino a nivel local, particularmente en continentes
estantería.
El vínculo puede no ser obvio de inmediato, pero el
Las economías industrializadas del mundo se sustentan en
depósitos sedimentarios marinos. Productos derivados del petróleo como
El petróleo y el gas natural son creados por el rápido entierro de microscópicos
plancton marino. En la alta presión, alta temperatura

medio ambiente muy por debajo de los mares poco profundos, el petróleo y el gas son
exprimido a la existencia de los restos planctónicos (ver
“Depósitos de petróleo”, páginas 83–84).
n 1980, un científico c periódico informó el descubrimiento en
norte de Italia de una capa de sedimento enriquecido con iridio en
la capa límite asociada con el final del Cretácico
período y el comienzo del período Terciario 65
hace millones de años. Esta capa límite es de particular interés
a los científicos porque coincide con la fecha en que
dinosaurios terrestres y muchos organismos marinos.
casi de la noche a la mañana en términos geológicos, se extinguió.
El evento se denomina extinción masiva K – T después de K para
Kreide (alemán para "tiza") y se refiere al sedimento
capa de ese momento, y T para Terciario, el subsiguiente
período geológico. La desaparición de los dinosaurios creó el
oportunidad para que el grupo que llamamos mamíferos se diversifique
y lograr la variedad y abundancia que observamos hoy.
¿De dónde vino el iridio y qué tiene?
que ver con la desaparición de los dinosaurios?
El elemento metálico iridio (Ir) se encuentra en mayor
concentraciones dentro de meteoros que en rocas de origen terrestre.
Generalmente se aceptan capas de sedimento ricas en iridio
como evidencia de impacto meteórico a menos que haya indicios de que
ciertos tipos de eventos volcánicos podrían haber producido
ellos. Si un meteorito muy grande (digamos, seis millas de diámetro) hubiera
impactado con la Tierra hace 65 millones de años, entonces el
impacto, y los escombros resultantes arrojados al

atmósfera, podría causar una perturbación planetaria suficiente
para dar cuenta de la extinción de los dinosaurios. A principios de la década de 1980,
esta propuesta fue considerada con mucho escepticismo. En el
Sin embargo, la siguiente década, la evidencia de apoyo comenzó
para acumular de todo el mundo. Para 1990, el probable
Se había señalado el lugar del impacto de un meteorito tan grande.
Levantamiento sísmico realizado por una empresa petrolera
en el Golfo de México en 1980 había demostrado la existencia de un
Cráter de 112 millas (180 km) de diámetro a lo largo de la costa norte
de la península de Yucatán. Esta información no se hizo
público hasta 1990. En la localidad, rocas del apropiado
edad mostró las características del impacto de meteoritos y
el patrón de distribución de desechos ricos en iridio sugerido
que la región fue, de hecho, el lugar del impacto.
Se encontraron partículas más grandes de escombros cerca del sitio,
y las partículas más pequeñas estaban más lejos. Además, depósitos
encontrado bordeando el Golfo de México y el Caribe
Cuenca mostró evidencia de olas gigantes (ver "Tsunamis",
páginas 104-105) que impactaron en las costas 65 millones
hace años que. Tales ondas se esperarían de una gran
Impacto de meteorito en el mar.
Una vez que la evidencia del impacto del meteorito sea más
! rmemente establecido, el siguiente paso será determinar
más precisamente, cómo este evento podría tener un efecto en la vida
en la tierra. ¿Los escombros expulsados entraron a la atmósfera y
proteger la luz del sol, lo que tiene un impacto devastador en
crecimiento de las plantas y, a su vez, en los animales que directamente
o dependía indirectamente de ellos? Lanzó gases
¿Causar el calentamiento global o la lluvia ácida? El desmoronamiento de

esta historia de detectives se encuentra todavía en sus primeras etapas. Por ejemplo,
investigaciones posteriores revelan que las extinciones de algunos animales
grupos estaban en marcha unos pocos millones de años antes de la
meteorito impactado. Aumento de la actividad volcánica, que
alterada la composición atmosférica de la Tierra y su transparencia
a la luz del sol, también está implicado en extinciones masivas
alrededor de este tiempo.
■ PROCESOS DE LÍNEA DE COSTA
Las costas y sus alrededores se consideran atractivas y saludables.
lugares para vivir. € es, junto con el uso histórico del mar
como autopista para el transporte, ha culminado en aproximadamente la mitad de
la población mundial que vive dentro de las 100 millas (160 km) de
En 1980, un scienti! c periódico informó el descubrimiento en
norte de Italia de una capa de sedimento enriquecido con iridio en
la capa límite asociada con el final del Cretácico
período y el comienzo del período Terciario 65
hace millones de años. Esta capa límite es de particular interés
a los científicos porque coincide con la fecha en que
dinosaurios terrestres y muchos organismos marinos.
casi de la noche a la mañana en términos geológicos, se extinguió.
El evento se denomina extinción masiva K – T después de K para
Kreide (alemán para "tiza") y se refiere al sedimento
capa de ese momento, y T para Terciario, el subsiguiente
período geológico. La desaparición de los dinosaurios creó el
oportunidad para que el grupo que llamamos mamíferos se diversifique
y lograr la variedad y abundancia que observamos hoy.
¿De dónde vino el iridio y qué tiene?

que ver con la desaparición de los dinosaurios?
El elemento metálico iridio (Ir) se encuentra en mayor
concentraciones dentro de meteoros que en rocas de origen terrestre.
Generalmente se aceptan capas de sedimento ricas en iridio
como evidencia de impacto meteórico a menos que haya indicios de que
ciertos tipos de eventos volcánicos podrían haber producido
ellos. Si un meteorito muy grande (digamos, seis millas de diámetro) hubiera
impactado con la Tierra hace 65 millones de años, entonces el
impacto, y los escombros resultantes arrojados al
atmósfera, podría causar una perturbación planetaria suficiente
para dar cuenta de la extinción de los dinosaurios. A principios de la década de 1980,
esta propuesta fue considerada con mucho escepticismo. En el
Sin embargo, la siguiente década, la evidencia de apoyo comenzó
para acumular de todo el mundo. Para 1990, el probable
Se había señalado el lugar del impacto de un meteorito tan grande.
Levantamiento sísmico realizado por una empresa petrolera
en el Golfo de México en 1980 había demostrado la existencia de un
Cráter de 112 millas (180 km) de diámetro a lo largo de la costa norte
de la península de Yucatán. Esta información no se hizo
público hasta 1990. En la localidad, rocas del apropiado
edad mostró las características del impacto de meteoritos y
el patrón de distribución de desechos ricos en iridio sugerido
que la región fue, de hecho, el lugar del impacto.
Se encontraron partículas más grandes de escombros cerca del sitio,
y las partículas más pequeñas estaban más lejos. Además, depósitos
encontrado bordeando el Golfo de México y el Caribe
Cuenca mostró evidencia de olas gigantes (ver "Tsunamis",
páginas 104-105) que impactaron en las costas 65 millones
hace años que. Tales ondas se esperarían de una gran

Impacto de meteorito en el mar.
Una vez que la evidencia del impacto del meteorito sea más
! rmemente establecido, el siguiente paso será determinar
más precisamente, cómo este evento podría tener un efecto en la vida
en la tierra. ¿Los escombros expulsados entraron a la atmósfera y
proteger la luz del sol, lo que tiene un impacto devastador en
crecimiento de las plantas y, a su vez, en los animales que directamente
o dependía indirectamente de ellos? Lanzó gases
¿Causar el calentamiento global o la lluvia ácida? El desmoronamiento de
esta historia de detectives se encuentra todavía en sus primeras etapas. Por ejemplo,
investigaciones posteriores revelan que las extinciones de algunos animales
grupos estaban en marcha unos pocos millones de años antes de la
meteorito impactado. Aumento de la actividad volcánica, que
alterada la composición atmosférica de la Tierra y su transparencia
a la luz del sol, también está implicado en extinciones masivas
alrededor de este tiempo.
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56 ✦ OCÉANOS
la costa más cercana. Los seres humanos tienen una larga historia de interferir
con procesos costeros, a menudo con resultados desastrosos.
Las características de una costa se ven influidas por muchos factores:
no menos importante, los procesos tectónicos que operan localmente.
Por ejemplo, en el lado occidental de América del Norte, muchos
de la costa está estrechamente asociado con zonas de subducción
o transformar fallas (consulte “Límites de placa”, página 48). Encima
la línea de flotación, cli! s pueden elevarse abruptamente por encima de la cabeza. Bajo la
línea de flotación, a menudo hay una plataforma continental estrecha con una
caída relativamente empinada a miles de pies. € e lado este
de América del Norte está muy lejos de un límite entre

dos platos móviles. € La topografía costera aquí es mucho
más apacible, con amplias playas y arenosos o! islas costeras asociadas
con una amplia plataforma continental.
Una vez que las fuerzas tectónicas establecen una geología costera,
la costa está modi cada por la erosión natural y la sedimentación
procesos, principalmente las acciones de olas, corrientes y mareas.
En las costas rocosas, las olas rompen y sueltan las rocas, particularmente
los ya resquebrajados. El agua introducida en las grietas comprime
aire que, a su vez, ensancha las fisuras. Tormenta ocasional
las olas mueven rocas, cantos rodados o bloques de hormigón que pesan
muchos cientos de toneladas. Cuando la sal cristaliza dentro de las grietas,
se expande, con lo que tiende a partir la roca circundante; arena
y las partículas de grava suspendidas en ondas forman abrasivo
herramientas de erosión. Las olas también se erosionan al disolver productos químicos en
rock. La piedra caliza, con su contenido de carbonato de calcio, es particularmente
susceptible. Olas de tormenta y la acción combinada
de intemperismo físico y químico, puede reducir el yeso
cli! s por dos a tres pies (0,6 a 0,9 m) en un solo día.
Las olas atacan los promontorios más activamente que ellos
bahías intermedias porque la energía de las olas se concentra en
cabeceras por refracción de onda (flexión). Como un frente de onda
se acerca a un promontorio, la parte más cercana al promontorio,
donde el agua es menos profunda, toca el fondo primero y se ralentiza.
Oseas partes del frente de onda a ambos lados del promontorio,
Sin embargo, proceden a un ritmo normal y se refractan hasta que
son paralelas a la orilla. La refracción de onda, por lo tanto, concentra
erosión en los cabos, mientras que el sedimento tiende a ser
depositado en las bahías intermedias. € se cuenta parcialmente
costas irregulares que se enderezan con el tiempo.

Las mareas crecientes y descendentes son de importancia geológica
porque permiten que las olas ataquen di! diferentes niveles en el
apuntalar. Las corrientes de marea pueden, en sí mismas, tener una fuerte erosión
¡mi! ect, particularmente en bahías y ensenadas estrechas.
Accidentes geográficos de erosión marina
€ La característica más obvia que probablemente se encuentre en una erosión
¡La costa es un cli de mar! . Su altura depende de la pendiente y
elevación de la superficie terrestre, la energía del ataque
olas, y la composición del cli! rock. Erosión de las olas
y deslizamientos de tierra dan el cli! su forma característica. Mar
pueden formarse cuevas donde hay recovecos o más
en las partes bajas del cli! . Si las cuevas están en lados opuestos
de un promontorio, pueden unirse para formar arcos marinos que,
si colapsan, forman pilas: pináculos rocosos aislados o
pequeñas islas. Las pilas y los arcos dramáticos son un prominente
característica de la costa de Oregón de América del Norte.
¡Como un cli de mar! se retira gradualmente después de un prolongado
bombardeo atacando olas, una plataforma cortada por olas
se desarrolla en el cli! La base. A veces la plataforma es
expuesto durante la marea baja donde se ve que está desnudo, desgastado
roca que es interrumpida quizás por charcos de marea (rocas). Arena,
se pueden depositar grava, tejas o incluso cantos rodados hacia
el extremo hacia tierra de la plataforma para formar una relativamente estrecha
playa. € La plataforma de corte de onda se extiende hasta alcanzar
un ancho crítico cuando es capaz de absorber la mayor parte de la ola
energía y cli! la erosión por la acción de las olas se vuelve mucho
reducido.
Donde haya una caída prominente en el nivel del mar o un
upli "de tierra costera, las plataformas cortadas por las olas son le" altas y
secar y formar terrazas marinas. Una serie ascendente de escalones
se pueden formar terrazas donde el upli tectónico "es ocasional
pero sustancial. € se ha producido en las colinas de Palos Verdes
del sur de California, donde se encuentra la terraza marina más alta
encontrado a unos 1.300 pies (400 m) sobre el nivel del mar.
Accidentes geográficos de deposición marina
Si bien las costas expuestas están sujetas a una fuerte erosión,
Las costas protegidas tienden a ser deposicionales: reciben
depósitos de partes erosionadas de la costa, junto con
cualquier sedimento descargado de los ríos cercanos. € ey también
recibir partículas sopladas a la playa desde el interior. Tal
Las costas son comunes a lo largo del Atlántico de los Estados Unidos crea pocas oportunidades
para que se forme una playa natural debajo
la buena defensa.
Los enfoques más fructíferos a menudo tienen en cuenta la forma
que los procesos naturales de la costa funcionan. Por ejemplo, en algunos
ubicaciones la arena se importa y se esparce en la orilla para crear
una playa artificial. Si esto se hace con cierta sensibilidad
y conciencia de cómo funcionan los procesos costeros locales,
tal barrera puede disipar la energía del mar y dirigirla
hacia el transporte de sedimentos en lugar de la erosión de la costa. Tal
las playas, sin embargo, deben reponerse regularmente, a
costo. Se necesita investigación para asegurar que suficiente sedimento
del tamaño de partícula correcto se coloca en la ubicación correcta. Es
muy costoso cuando las cosas van mal. Habitantes locales con pie
una factura de $ 5.2 millones para reponer la playa en Ocean City
en Nueva Jersey en 1982, pero la nueva playa duró solo 12
semanas.
La experiencia muestra que dos principios generales se aplican a

ingeniería costera. Primero, altera permanentemente las características
de una costa, y en segundo lugar, una vez comenzado, debe ser
mantenida y adaptada si las estructuras de la costa y las playas
no van a ser finalmente abandonados y abandonados "a su suerte en
las manos del mar. El aumento gradual del nivel del mar es un factor clave
en el fracaso repetido de la estabilización de la costa e! orts.
€ El medio ambiente costero de alta energía no solo presenta
un problema de ingeniería difícil en sí mismo, pero es un
problema cambiante. A medida que aumentan los niveles de agua, el impacto de
La acción de las olas en las estructuras costeras existentes es tanto
mayor, y si estas estructuras se rompen, los problemas
luego extenderse hacia el interior.

■ CAMBIAR LOS NIVELES DEL MAR
El nivel del mar en relación con la tierra nunca es constante. Si tu
vivía en una costa de mareas, notarías el nivel del mar
sube y baja dos veces al día con el reflujo y el flujo de la marea.
€ Este cambio puede ser fenomenal. En la bahía de Fundy en
La costa atlántica de Canadá, la vertical di! diferencia entre
marea alta y bajamar en las mareas más altas es de 50 pies (15
m) y es más cuando ocurren las marejadas ciclónicas. Las condiciones climáticas
¡una! ect el nivel del mar local, elevando el mar cuando hay
vientos en tierra y bajarlo cuando los vientos están apagados! apuntalar.
Las condiciones climáticas y los eventos de marea pueden combinarse para producir
Aumentos dramáticos y destructivos del nivel del mar. Cuando
una marea alta de primavera (consulte "Mareas y marejadas", páginas 100-102)
y los vientos en tierra coinciden, el agua de mar puede ser impulsada mucho
más tierra adentro de lo habitual para inundar tierras que normalmente son
mucho más allá del alcance del mar.
Cambios a largo plazo en el nivel del mar y los que ocurren
en mar abierto son mucho menos obvios. Dentro de un período de
semanas o meses, cambios importantes en las corrientes oceánicas pueden elevar el nivel del mar
niveles de varias pulgadas en algunas áreas y presionarlos en

otros. Por ejemplo, durante un evento de El Niño (ver "El Niño",
páginas 98-99), durante las cuales se suprime la surgencia, el nivel del mar en el Pacífico occidental
desciende hasta seis pulgadas
(15 cm). Un aumento del nivel del mar mundial con un promedio de un dieciseisavo de
una pulgada (1,5 mm) al año durante los últimos 100
años, probablemente el resultado del calentamiento global (ver más abajo y
"Calentamiento global", páginas 111-115), y cambios masivos en
nivel del mar se han producido en los últimos 100.000 años. Cuando
El clima de la Tierra se vuelve sustancialmente más frío, como durante un
edad de hielo, gran parte de la precipitación se congela y permanece en las masas de tierra
en lugar de volver al mar. € e cae el nivel del mar
notablemente como resultado. Durante la última edad de hielo, el nivel del mar cayó
por unos 560 pies (170 m). Desde el inicio del deshielo
hace unos 18.000 años, derritiendo los glaciares y encogiendo el hielo
las hojas han elevado el nivel global del mar en aproximadamente 395 pies (120
metro). ¿Todo el hielo que quedaba en los casquetes polares del planeta y
los glaciares se derritan, un escenario bastante improbable, entonces el
el nivel del mar aumentaría otros 215-230 pies (65-70 m).
Cambios locales en el nivel del mar
El nivel del mar es una medida relativa. € e tierra así como
los océanos pueden subir y bajar, y debemos establecer algunos
línea de base absoluta de medición. € e nivel del terreno
cambia con el tiempo porque las fuerzas en la corteza terrestre y
manto - fuerzas tectónicas - causan subsidencia o subsidencia a gran escala
de porciones de continentes. Otros upli "sy hundimientos
puede ser el resultado de la isostasia (ver "Isostasia: la Tierra
Corteza en equilibrio ”, página 43). € ocurre donde cargas pesadas
de hielo, sedimentos o lava se acumulan o se eliminan y
donde el cambio en el peso del material superpuesto provoca una

reajuste de la corteza subyacente para alcanzar un nuevo equilibrio.
€ El reajuste es bastante lento y se realiza en
miles de años.
Algunos de los cambios más generalizados que ocurren hoy
se deben al rebote posglacial (PGR): reajuste isostático
de la corteza terrestre desde la retirada de los glaciares del
última edad de hielo. € El peso de un glaciar o capa de hielo se hundirá
La corteza terrestre, y cuando el hielo se derrite, la tierra debajo
sube gradualmente. En otras partes del continente, la tierra puede
hundirse, provocando un sube y baja e! ect. € está sucediendo en los británicos
Isles, donde Escocia está aumentando gradualmente como resultado de postglacial
rebote. A medida que Escocia se eleva, el sur de Inglaterra se hunde.
Durante la última edad de hielo, la capa de hielo glaciar del norte
Canadá tenía hasta dos millas (unos 3 km) de espesor, y algunos
Los geólogos estiman que para cuando el rebote posglacial
Terminado, el suelo de la Bahía de Hudson, actualmente cerca de 492 pies
(150 m) bajo el nivel del mar, formará parte del terreno.
La evidencia de cambios drásticos en los niveles de la tierra y el mar son
prevalente si miramos. € La banda de esquisto que forma un difícil
obstáculo para los escaladores que se acercan a la cima del monte Everest
está formado por rocas sedimentarias marinas; esto muestra que
El monte Everest fue una vez parte de una plataforma continental cubierta
en el mar. Las áreas de upli "exhiben playas elevadas que fueron le"
alto y seco, mientras que las áreas de hundimiento exhiben características
como las rías, valles ahogados que han sido inundados por
mar creciente.
Los eventos naturales por sí solos no explican todos los cambios importantes
en niveles de tierra; La intervención humana también juega un papel. En
Venecia, Italia, partes de la ciudad histórica comenzaron a experimentar

inundaciones después de 30 años aproximadamente de extracción de agua subterránea
para proporcionar suministros de agua locales. En 1970, algunos lugares tenían
disminuyó en seis pulgadas (15 cm), momento en el que se decidió
para dejar de bombear agua. En la primera mitad del siglo XX,
extracción de petróleo en las cercanías de Long Beach, California,
causó hundimiento local.
Actualmente, los mejores datos para subidas o bajadas en el mar global
nivel incluyen aquellos derivados usando lecturas de mareógrafos y
haciendo correcciones por aumentos o caídas en las masas de tierra debido a
isostasia y otros eventos tectónicos. Donde estos factores tienen
se han tenido en cuenta, se incluyen las lecturas del mareógrafo
en el análisis; donde estos factores no se han tenido en cuenta
cuenta, se excluyen las lecturas del mareógrafo. Nuevas tecnologías
como la altimetría satelital (consulte "Satélites" en las páginas 224–
226) proporcionan mediciones globales que complementan
los elaborados con estos enfoques tradicionales.
Cambios globales en el nivel del mar
Basado en mediciones de mareógrafos y satélites recientes
lecturas altimétricas, cuando el e! efecto de la recuperación isostática
(la tierra sube o baja como resultado de la recuperación postglacial)
se tiene en cuenta el aumento medio del nivel del mar para el
El período de 1950 a 2000 es de aproximadamente 0,08 pulgadas (2 mm) al año.
(equivalente a ocho pulgadas o 20 cm, en un período de 100 años).
€ e Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC),
reportando en 1990, 1995, 2001 y 2007, alcanzó el
conclusión de que gran parte de este aumento provino de la térmica
expansión del agua del océano y el derretimiento parcial de los glaciares
y hojas de hielo. € Hay consenso entre los científicos
que el calentamiento global está elevando el nivel del mar, y las últimas investigaciones
continúa apoyando este punto de vista.
Durante el período 1880-1980, hubo una aparente
calentamiento global de aproximadamente 0,9 ° F (0,5 ° C). € e temperatura
El aumento probablemente se debió, en parte, si no predominantemente, a la
aumento de los niveles de dióxido de carbono, gas de efecto invernadero
dentro de la atmósfera (ver "Efecto invernadero €", páginas
112-113). A partir de 2007, la mejor estimación del IPCC para la predicción
el aumento de temperatura para el período 1990-2100 es de aproximadamente 5,2 ° F
(2,9 ° C) con estimaciones en el rango de 3,2 ° F a 7,2 ° F (1,8 ° a
4,0 ° C). € El IPCC no pudo proyectar una mejor estimación del mar
aumento de nivel para el período 1990-2100. Sin embargo, sus modelos
dio estimaciones dentro del rango de aproximadamente 7-24 pulgadas (más
específicamente, 18-59 cm). Tomando un valor cercano a la mitad da un
aumento del nivel del mar de aproximadamente 16 pulgadas (40 cm). Si tal aumento fuera
que ocurra, solo en la costa atlántica de los Estados Unidos, algunas zonas bajas
los ambientes costeros y estuarinos se inundarían, y
muchas islas quedarían parcial o totalmente sumergidas.
Costos enormemente incrementados para la defensa contra inundaciones, en cualquier caso,
ser solo un recurso temporal frente a un mar creciente
nivel. Muchas áreas costeras se inclinan muy suavemente o están casi en,
por lo que incluso un pequeño aumento en el nivel del mar resulta en una muy considerable
intrusión de agua tierra adentro.
Un aumento del nivel del mar de unas 16 pulgadas (40 cm) en el día 21
siglo resultaría en una intrusión hacia la tierra de varios cientos
pies a lo largo de tramos de la costa de Florida y
sumergir por completo muchas playas existentes. En todo el mundo,
¡El e! Es probable que los efectos en los trópicos sean peores que en otros lugares.
Debido al centrípeto e! efecto de la rotación de la Tierra,

el agua sobresale ligeramente hacia afuera alrededor del ecuador. Humillante
regiones costeras, extensas en Bangladesh y el Pacífico
y los atolones de coral del Océano Índico, como las Maldivas, son
probable que se vea amenazado. A nivel mundial, además de la inundación de
áreas bajas, el aumento del nivel del mar causaría mucho mayor
erosión costera y una intrusión de agua de mar en las aguas subterráneas,
así un! Ectando posibles suministros de agua para la agricultura,
uso industrial y doméstico. Con posibilidad de piezas
de la capa de hielo antártica deslizándose hacia el mar, esto aumenta el
espectro de olas gigantes (tsunami) que se generan, que
sería altamente destructivo tanto para los recién establecidos como para
zonas costeras tradicionales.
Aunque el preciso e! Los efectos del calentamiento global son
incierto, no podemos a! ord para ser complaciente. € e repercusiones
para la supervivencia de la vida en la Tierra y la vida humana
en particular, son demasiado importantes para ignorarlos (consulte "Acción sobre
Cambio climático ”, páginas 114-115).
■ DESARROLLOS MODERNOS EN
GEOLOGÍA MARINA
Se han producido avances notables dentro de la geología marina.
en los últimos 40 a 50 años. A principios de la década de 1950, la geología
era todavía una ciencia discreta: muy poco del océano profundo
El suelo había sido cartografiado, y la extensión del suelo marino era un concepto
aún por desarrollar. Hoy, al comienzo del
En el siglo XXI, la geología ha dado lugar a numerosas subdisciplinas:
Existen mapas topográficos para todos los océanos profundos, y
la evolución de nuestras cuencas oceánicas empieza a ser cercana
mapeado en el espacio y el tiempo.
¡De satélites y mar! oors

Satélites, con su amplia gama de transmisiones y sensores
equipo, puede proporcionarnos imágenes en falso color de
la superficie del océano que arroja información notable sobre el
comportamiento de las aguas superficiales (página 224). Algunos satélites pueden
también revelan lo que está sucediendo en el fondo del océano. Sonar
La imagenología (ver más abajo) se utiliza para trazar la morfología de la
lecho marino en detalle, pero haciendo esto para todo el océano del mundo
o tardará muchas décadas. Mientras tanto, de forma remota
Los datos detectados obtenidos por satélite proporcionan una muy útil
visión de conjunto. Una de las metodologías de mayor interés
para los geólogos es la altimetría por radar (medir alturas usando
ondas de radio). € El satélite envía un pulso corto de microondas
energía a la superficie del mar que se refleja y recoge
por el sensor del satélite. € el tiempo de ida y vuelta,
multiplicado por la velocidad de viaje y dividido por dos, da
la distancia entre el satélite y la superficie del mar, y muchos
tales lecturas se pueden compilar para dar una imagen tridimensional
representación de la superficie del mar. € e bultos y protuberancias
en la superficie del mar reflejan los contornos de abajo. Dónde
hay trincheras, la superficie del mar está ligeramente deprimida;
donde hay cadenas montañosas sumergidas, la superficie del mar
está ligeramente elevado. Altimetría satelital, con el satélite
ubicación establecida momento a momento por un seguimiento láser
sistema y con las condiciones del mar y las condiciones climáticas
compensado, puede medir el nivel del mar con una precisión de
± 2 pulgadas (± 5 cm) o mejor.
Las primeras lecturas de altimetría satelital fueron de Seasat–
A, un cra "lanzado por la Marina de los Estados Unidos. Aunque operaba
durante sólo tres meses (funcionó mal debido a un

falla), su utilidad para mapear los contornos de la
El suelo oceánico se demostró más allá de toda duda. En 1985, el
La Marina de los Estados Unidos completó el mapeo del fondo del océano profundo
utilizando un segundo satélite para terminar el trabajo que Seasat-A había comenzado.
€ Los nuevos datos se mantuvieron en secreto y se utilizaron con fines militares.
sólo hasta el lanzamiento de un satélite europeo en 1992. € es
satélite debía proporcionar datos disponibles públicamente de un
naturaleza y calidad, y ante esto, la Marina de los EE. UU.
desclasificado su material. La teledetección por satélite ha
revolucionó la velocidad con la que la topografía
se pueden realizar investigaciones. Usando datos satelitales, geólogos
ahora sé que hay muchos más volcanes bajo el
mar que en tierra, y muchos de ellos están asociados
con el sistema de cordilleras oceánicas de 46.000 millas (75.000 km).
¡Mapeando el mar! piso con sonido
En el agua, el sonido viaja mucho más lejos que la luz, por lo que es
No es de extrañar que "ver bajo el agua" haya implicado la
desarrollo de sofisticados sistemas emisores y receptores de sonido
equipo. Sonar (navegación por sonido y rango)
fue desarrollado por las fuerzas aliadas durante la Primera Guerra Mundial para
Permitir la detección de submarinos, obstáculos submarinos y
icebergs. Los sonares de hoy son fson más sofisticados que
los "pingers" básicos y las pantallas de rayos catódicos de antaño.
Los sonares modernos se pueden utilizar para estudiar la topografía de
el fondo del océano e incluso puede determinar la naturaleza de los sedimentos
debajo del suelo marino (consulte "Sedimentos del suelo marino", páginas
52-55).
La mayoría de los trabajos de sonar son similares al radar. En
sonar, se transmite un pulso de sonido, y el tiempo necesario para

Geología de los océanos ✦ 61
el eco de retorno se utiliza para calcular la distancia entre
el barco y el objeto que refleja el sonido. Al cartografiar el mar
Si utiliza una sonda, el dispositivo de detección / transmisión de sonido
usualmente remolcado detrás del barco a una profundidad especificada. Una amplia
El rayo del sonar se utiliza para escanear una franja de fondo marino a cada lado.
del vaso, lo que se conoce como configuración de barrido lateral. Escaneando
franjas adyacentes de fondo marino a medida que el barco avanza,
una representación tridimensional del fondo del mar puede ser
construido. Un sistema de sonar de barrido lateral de remolque profundo llamado
TOBI (Instrumento de fondo marino remolcado), operado por
Centro de Oceanografía de Southampton en el Reino Unido,
puede localizar formaciones naturales del tamaño de un camión cuando están
6 km (3,7 millas) por debajo de la superficie del mar. Otro sistema llamado
GLORIA (Ásdico inclinado geológico de largo alcance), también operado
por el equipo de Southampton, es remolcado a poca profundidad:
puede escanear un área del mar o del tamaño de Massachusetts (aproximadamente
7.700 millas cuadradas o 20.000 km2), en un solo día. Uno de los primeros
La versión de GLORIA se utilizó en la colaboración internacional
¡mi! ort que llevó a la localización precisa de la hidrotermal
respiraderos en el Pacífico oriental a mediados de la década de 1970. Tales dispositivos
están proporcionando todo el detalle de la topografía a gran escala
mapas generados a partir de datos de satélite.
Vehículos submarinos
Un sumergible es esencialmente un barco de buceo que está a presión
resistente y contiene aire a la presión del nivel del mar o cerca de ella.
Los sumergibles tripulados de hoy incluyen Alvin, que
puede descender a 13,120 pies (4,000 m). En 1977, uno de los primeros
forma de este recipiente descubrió el notable hidrotermal
comunidades de ventilación asociadas con la cordillera de Galápagos
(ver más abajo), mientras que se utilizó una versión posterior para explorar
el naufragio del RMS Titanic en 1985–86. € e buceo más profundo
sumergible tripulado es el buque japonés Shinkai 6500,
que está diseñado para descender a 21,325 pies (6,500 m) con
tres ocupantes. Desde que inició operaciones en 1991, ha
buceó a más de 20,886 pies (6,365 m), descubrió varios
insospechadas profundas ssures o! la costa este japonesa,
localizó la comunidad de almejas más conocida del mundo,
y examinó una serie de comunidades de respiraderos hidrotermales.
Aunque los sumergibles tripulados son emocionantes,
han capturado la imaginación tanto de los científicos como de los
comunidad más amplia: gran parte del trabajo científico cotidiano
en el fondo del océano se realiza mediante vehículos no tripulados. € esos son
no solo más seguros, sino que pueden permanecer sumergidos durante mucho más tiempo
períodos sin necesidad de suministro de oxígeno. Entre
cra no tripulado ", quizás los más útiles son los operados a distancia
vehículos (ROV); son robóticos y se pueden controlar
desde un barco de superficie o un sumergible. Cada vez más, varios
buques submarinos, en estrecha colaboración con un barco padre, coordinan
sus actividades en la realización de investigaciones sobre
suelo del mar. Hasta hace poco, quizás el sistema más exitoso
de este tipo era el sistema Seabeam / Argo-Jason operado
por la Institución Oceanográfica Woods Hole. Elementos de este
El sistema participó en la localización y exploración de los restos del naufragio.
del RMS Titanic en 1985. Diseños de ROV más recientes y
ensamblajes operan de manera similar, pero incluso con
mayor flexibilidad de funcionamiento.

€ e El sistema Seabeam / Argo – Jason utilizó un sonar complejo
sistema (Seabeam) para mapear el fondo del mar y producir un
cuadrícula electrónica del área que se mostró en una pantalla
en la nave matriz. Argo, un ROV, fue remolcado detrás del padre
barco y llevaba una serie de equipos de televisión y sonar
para escanear el terreno en detalle dentro del sistema de cuadrícula
establecido por Seabeam. Jason, el tercer elemento principal de
el sistema, es un ROV que a menudo se lanzó desde Argo
y permaneció conectado a él. Se utilizó para sonar detallado
topografía y recogida de muestras. € La nave matriz estaba en
comunicación por satélite con la base continental en Woods
Imágenes de agujero, sonar y televisión del Seabeam /
El sistema Argo-Jason se vio simultáneamente a bordo
enviar y volver a la base.
Respiraderos hidrotermales
Los primeros respiraderos hidrotermales fueron vistos directamente por el
ojo humano en 1977. Geofísicos de Woods Hole
Institución Oceanográfica viajaban en el Alvin
sumergible hacia un sistema de cordilleras en medio del océano, parte de
la cordillera de Galápagos en el Pacífico oriental, cuando
se enfrentaron con estructuras parecidas a chimeneas que se elevaban desde
el fondo del océano y eructando nubes de agua como la tinta. Un termómetro
luego colocado en la salida de uno de estos respiraderos
rápidamente derretido.
€ Los respiraderos están asociados con la entrada de agua de mar en
grietas cerca del valle del río central. Agua, sobrecalentada
y rico en minerales, se eructa a través de agujeros que eventualmente
Forman largas chimeneas de minerales depositados donde
el agua caliente se encuentra con el entorno de agua fría. € e calor

proviene del nuevo material del fondo marino que se eleva desde el
corteza inferior y manto. Una de estas chimeneas, son
llamados "fumadores negros" - mide aproximadamente 148 pies (45 m) de altura y es
apodado Godzilla.
Los respiraderos hidrotermales pueden ser una pieza importante en el
rompecabezas que explica por qué el mar es tan salado. Hasta hace poco,
la erosión de las sales de la tierra y su entrega al
El mar fue considerado como la explicación más convincente de la
salinidad del mar. Ninguna explicación actual de la salinidad del mar es
completamente satisfactorio, sin embargo, y las sales minerales arrojadas
fuera de los respiraderos de aguas profundas puede proporcionar más de la imagen.
€ Los respiraderos hidrotermales explican por qué la concentración de agua de mar
del elemento magnesio (Mg) permanece constante,
a pesar de que el magnesio se está erosionando constantemente
tierra seca y encontrando su camino hacia los océanos. Hidrotermal
los respiraderos parecen despojar al agua de mar de su magnesio. Como el agua de mar
pasa a través de la roca caliente, se elimina el magnesio.

Probablemente toda el agua de mar del mundo pasa por las grietas
el sistema de cordilleras oceánicas una vez cada 10 millones de años, como
se agrega magnesio de la tierra, por lo que se elimina de
el océano profundo. € La constancia relativa de los niveles oceánicos de
otros elementos químicos pueden explicarse de manera similar.

El futuro
El monitoreo de las actividades geológicas probablemente involucrará
una cooperación internacional aún mayor en el futuro. Datos
recopilados por teledetección, desde arriba y debajo del mar
superficie: se acoplará estrechamente a la generada por más
enfoques convencionales. Las computadoras jugarán mucho
mayor papel, no solo en el registro y análisis de datos, sino
también en la construcción de modelos para simular geofísica
eventos y modelos de cambios globales. Toma el seguimiento
del cambio global del nivel del mar como ejemplo. En la actualidad, el
El Sistema Global de Observación del Nivel del Mar (GLOSS) consta de un
red mundial de varios cientos de mareógrafos, muchos
de los cuales utilizan la última tecnología para generar datos en tiempo real (mediciones momento
a momento) que se transmiten a
una red informática a través de sistemas de satélite. € esas medidas
están siendo ubicados precisamente dentro de un sistema global de
coordenadas establecidas por un organismo llamado Internacional
Marco de referencia terrestre (ITRF), que utiliza datos de
varias fuentes, incluida la determinación de distancia por láser por satélite (SLR) y
Observaciones del sistema de posicionamiento global (GPS). Vertical
Se pueden establecer movimientos de la tierra cerca de los mareógrafos.
dentro de las 0,2 pulgadas (5 mm) más cercanas con precisión
medir cambios en la gravedad. Al mismo tiempo, satélite
La altimetría proporciona datos del nivel del mar cada pocos días y
con una precisión de una pulgada o dos (2,5 a 5 cm). Todas
estas fuentes de datos, junto con mediciones de océano
temperaturas utilizando boyas de superficie y avena subterránea,
formar información de referencia que describa los cambios en
nivel del mar y nos ayuda a determinar las posibles causas. € Los datos serán
forman la base para una mejor validación y más sofisticada
modelos informáticos para predecir el calentamiento global y el nivel del mar
a medida que avanzamos hacia el final de la primera década del
Siglo 21.
Los geólogos marinos son cada vez más multidisciplinares.
practicantes. Usan su conocimiento de la
Física y química del lecho marino y sus aguas suprayacentes.
para complementar su comprensión de la geología para reconstruir nuestra
comprensión emergente de cómo se formó la Tierra. Llave
las preguntas que abordan incluyen: ¿Qué hacen los di! erent
tipos de límites de placa se ven como en tres dimensiones?
¿Cómo se mueven exactamente las placas? ¿Qué factores impulsan su
¿movimiento? ¿Cómo desencadena el movimiento de la placa catastrófico?
volcanes y terremotos? ¿Y cómo podemos predecir mejor
la probabilidad de que ocurran estos eventos? Para responder tal
preguntas, los geólogos trabajan en estrecha colaboración con los profesionales de
otras disciplinas.
En mayo de 2005, un equipo internacional de científicos utilizó un
Vehículo operado a distancia (ROV) para tomar las primeras imágenes de video
cerca del epicentro del terremoto de Sumatra que dio lugar a
el tsunami del Día de San Esteban (ver “Tsunamis”, páginas 104-105).
El tsunami se cobró unas 230.000 vidas. € e SEATOS
(Estudio del terremoto y tsunami en tierra de Sumatra)
incluía geólogos, biólogos y modeladores informáticos.
Los geólogos identificaron fallas recientes en el lecho marino y los biólogos
podría confirmar, mediante el estudio de organismos colonizadores, que
Las áreas de empuje hacia arriba tenían la edad adecuada para coincidir con la
Terremoto de Sumatra. Al interpretar las características del fondo marino, como
como upli "s, deformaciones y deslizamientos de tierra, el equipo podría

explicar mejor cómo la alteración del lecho marino había generado
tsunami. Armados con esta información, los modeladores informáticos
creó una secuencia generada por computadora que muestra el
Terremoto de Sumatra y el consiguiente tsunami. Generado por computadora
Se emitieron imágenes (CGI) basadas en esta secuencia.
en los canales de televisión Discovery y BBC en diciembre
2005. Los hallazgos del equipo de SEATOS ayudaron a informar a los científicos
c comprensión de la comunidad del comportamiento de similares
límites de placas potencialmente mortales que generan tsunamis, como
como esos o! la costa de Japón y la subducción de Cascadia
zona o! oeste de América del Norte. Tal conocimiento ayudará
las autoridades diseñan sistemas de vigilancia y alerta de tsunamis
que podría salvar cientos de miles de vidas.
Los geólogos marinos seguirán haciendo contribuciones clave
a la explotación de los recursos oceánicos, ya sea aprovechando
reservas de petróleo o gas, recolección de nódulos de manganeso,
o asesorar sobre el sustrato adecuado sobre el que construir renovables
plantas de energía, como la energía térmica, la energía eólica o
proyectos de corrientes oceánicas (consulte "Fuentes de energía renovable",
páginas 242-244). Geólogos que trabajan junto a biólogos
(con su conocimiento de fósiles y secuencias evolutivas)
y químicos (con su aplicación de datación radioquímica
métodos) están revelando la historia climática de la Tierra a través de
el estudio de núcleos de rocas y sedimentos. Con niveles del mar probables
aumente sustancialmente durante el siglo XXI, los geólogos
ser llamado cada vez más a trabajar con ingenieros costeros
considerar cómo proteger las costas en contra de la inundación y
intrusión de agua salada. Necesitarán adoptar enfoques que
complementan los procesos naturales de erosión y deposición.

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LA ESTRUCTURA DE LA TIERRA

La geología es el estudio científico de la estructura y el funcionamiento de la Tierra como un

como las otras ciencias, se ha convertido en un

tema, superponiéndose con otras ciencias para generar subdisciplinas

como la geofísica (el estudio de la geología utilizando

métodos que se derivaron de las ciencias físicas) y

biogeoquímica (cómo los procesos biológicos y químicos

están involucrados en fenómenos geológicos).

En nuestra exploración científica de los océanos, la geología es

un lugar de partida apropiado. € El estudio de la geología nos dice

cómo se formaron los océanos por primera vez y cómo continúan

evolucionar. Pero primero necesitamos saber más sobre cómo la Tierra

sí mismo está formado.

€ La estructura de la Tierra refleja la historia temprana del planeta.

(ver "Formación de los océanos", página 2). Cuando la tierra

material (rico en hierro y níquel) gravitó hacia el

centro del planeta, y material menos denso (rico en silicatos)

se elevó hacia su borde exterior. Ahora que la Tierra se ha enfriado,

el material planetario ocupa varias capas distintas.

La región interior de la Tierra, apropiadamente llamada núcleo, es

sólido en su centro y es menos denso, roca parcialmente fundida

hacia su borde exterior. Los movimientos arremolinados de los ricos en hierro

cambio de campo magnético. Temperaturas y presiones dentro

el núcleo es tan alto que las leyes convencionales de la física pueden

no aplicar; el centro del núcleo probablemente esté a una temperatura

de 8,672 ° F (4,800 ° C) y una presión de 3,5 millones de atmósferas.

rocas calientes moderadamente densas llamadas manto. € es

comprende más del 80 por ciento del volumen de la Tierra y más

de dos tercios de su masa. Consiste en material pedregoso,

rico en silicatos de magnesio y hierro. € La parte interior del

El manto tiende a ser sólido (la mesosfera), y el exterior

parte tiende a comportarse como un líquido de movimiento lento (el

Fuera de la astenosfera está la litosfera, relativamente

capa externa delgada y sólida de material del manto cubierta por

La corteza terrestre. € La corteza es el material que reconocemos como

que forman la superficie de la Tierra. € La litosfera comprende aproximadamente

20 placas principales de material que flotan en la parte de plástico de

el manto superior. Corrientes de convección (causadas por diferenciales

calentamiento) crean movimientos lentos y arremolinados en la parte superior

manto, y estos hacen que las placas se muevan lentamente a través

La superficie de la Tierra: un fenómeno descrito por la teoría de

tectónica de placas (consulte “Tectónica de placas”, páginas 47–50).

Las placas litosféricas que flotan en el manto de la Tierra comprenden

ya sea corteza continental o corteza oceánica o una mezcla

de ambos. € La corteza debajo de los océanos (corteza oceánica) es más densa

que el que comprende los continentes (corteza continental):

La corteza oceánica está compuesta principalmente de sílice (Si) y magnesio.

clasificado como basáltico (hecho de basalto). Continental

La corteza se compone de trozos masivos de retorcidos y contorsionados

rocas, la mayoría conteniendo minerales de sílice (Si) y aluminio (Al)

forma la tierra. € La corteza oceánica es más pesada (más densa),

ocupa áreas bajas que desde entonces se han llenado de

agua salada para formar mares y océanos.

para cubrir la tierra. € El fondo del mar es geológicamente distinto

de la corteza continental: Tiene un di! apariencia actual, propiedades físicas y composición

página 42). Además, la corteza oceánica es bastante joven en términos geológicos.

años. Rocas en masas continentales, por otro

la relativa juventud del fondo marino se debe al proceso de

crea continuamente nueva corteza oceánica mientras que la vieja

la corteza se destruye continuamente.

La información sobre la estructura profunda de la Tierra debe ser

reunidos indirectamente. Incluso las operaciones de perforación más profundas

apenas rayan la superficie de la Tierra. € El pozo más profundo es