LA BALADA DE LA INFELIZ G'MELL

CORDWAINER SMITH
Una mujer muy femenina contra verdaderos hombres, los seores de la creacin; luchaba con su
inteligencia contra ellos y los venca. Eso no haba sucedido antes y no quedaba duda que nunca volvera a
ocurrir, pero el tiempo fue suyo. No perteneca al gnero humano, sino que descenda del gato, aunque
humana era su apariencia exterior. Esto explica la anteposicin de una G a su nombre. Su padre se llamaba
G'mackintosh, y ella G'mell. Gan su juego contra los legtimos y unidos Seores de la Instrumentalidad.
Todo sucedi en Puerto Tierra, el mayor de los edificios, la ms pequea de las ciudades, asentada a
veinticinco kilmetros de altura sobre la orilla occidental del Mar Menor de la Tierra.
Jestocost tena un despacho en la parte exterior de la cuarta vlvula.
A Jestocost le agradaba la luz del sol de la maana, al contrario que a muchos otros Seores de la
Instrumentalidad. Por tal motivo, nunca tuvo problemas para conservar el despacho y los apartamentos que
haba elegido. Su oficina principal tena noventa metros de largo, veinte de alto y veinte de ancho. Tras ella
se hallaba la cuarta vlvula con una extensin de casi mil hectreas. Tena forma de espiral, como un
enorme caracol. El apartamento de Jestocost, aun siendo muy espacioso, era solamente un punto minsculo
en la fachada de Puerto Tierra. Puerto Tierra era como una enorme copa de vino que se elevaba del
magma hacia la alta atmsfera.
Puerto Tierra haba sido fundada durante el mayor auge mecnico de la humanidad. Aunque los
hombres haban posedo cohetes nucleares desde el principio de la historia consecutiva, emplearon cohetes
qumicos para cargar los vehculos interplanetarios de propulsin inica y nuclear o para reunir las naves
fotnicas para travesas interestelares. Impacientes por la forzada lentitud de su desarrollo, haban
construido un cohete de un billn de toneladas, con el nico resultado de destruir todo campo que tocaba
al aterrizar. Los Daimoni pueblo de estirpe terrestre que vino de alguna parte desde ms all de las
estrellas ayudaron a los hombres a construirlo con materiales a prueba del clima, de la herrumbre, del
tiempo, de la tensin. Luego, haban partido para nunca regresar.
Jestocost sola pasear la vista por su apartamento y preguntarse lo que debera haber sido cuando el gas
blanco caliente enmudeca hasta convertirse en un susurro, sala de la vlvula y penetraba en su cmara y en
las otras sesenta y cuatro que le seguan. Ahora estaba protegido por una pared interior de recia madera, y
la vlvula misma era una grande y profunda cueva donde vivan unas pocas cosas extraas. Nadie
necesitaba ya tanto espacio. Las cmaras eran intiles, pero la vlvula nada haca. Naves planoformes
zumbaban desde las estrellas, aterrizaban en Puerto Tierra por cuestiones de conveniencia legal, pero no
hacan ruido y, ciertamente, no tenan gases calientes.
Jestocost contemplaba las altas nubes por debajo de l y hablaba a solas.
Hermoso da. Buen aire. Sin inquietudes. Mejor es comer.
Jestocost acostumbraba hablar para s de ese modo. Era un individual, casi un excntrico. Como
miembro del consejo superior de la humanidad, tena problemas, si bien no personales. Posea un
Rembrandt, colgado sobre la cabecera de su cama el nico Rembrandt conocido en el mundo puesto
que, posiblemente, era la nica persona que saba apreciar su valor. Era dueo de los tapices de un
imperio olvidado que adornaban la pared interior. Todas las maanas el sol cantaba una gran pera para l,
apagando e iluminando y desplazando los colores para que Jestocost imaginase que volvan otra vez a la
Tierra los antiguos tiempos de contienda, de crimen y tragedia. Junto a la cama, en una caja cerrada,
guardaba un ejemplar de Shakespeare, otro de Colegrove y dos pginas del Libro del Eclesiasts. Slo
cuarenta y dos personas en el universo saban leer el ingls antiguo, y l era una de ellas. Beba vino, que le
fabricaban sus robots en los viedos de su propiedad situados en la costa poniente. En suma, era una
persona que haba ordenado su vida para vivir cmoda y egostamente como particular, pero que poda
prodigar generosa e imparcialmente su talento como hombre pblico.
Cuando se despert aquella maana, nunca pudo imaginarse que una mujer bonita iba a enamorarse
locamente de l; que, tras ms de cien aos de experiencia en el arte de gobernar, iba a conocer, en la
Tierra, otro gobierno tan fuerte y casi tan antiguo como el suyo; que, gustosamente, conspirara y luchara,
exponindose a mil riesgos por una causa que slo entenda a medias. Pero el tiempo le ocult
piadosamente lo que le esperaba. Al levantarse, su nica preocupacin fue determinar si tomara o no en el
almuerzo una pequea copa de vino blanco. En el da 173 de cada ao, siempre tena por regla comer
huevos. Estos constituan un raro manjar y no quera enviciarse comiendo muchos, ni privarse de ellos y
olvidando que exista un plato tan exquisito. Se puso a pasear por la habitacin musitando: Vino blanco?
Vino blanco?
G'mell estaba llegando a la vida de Jestocost, aunque no lo saba. Estaba predestinada a triunfar, pero lo
ignoraba.
Desde que la humanidad haba realizado el Redescubrimiento del Hombre, trayendo de nuevo
gobiernos, dinero, peridicos, idiomas nacionales, enfermedades y muertes aleatorias, se haba planteado el
problema de la subpersona un ser que no era humano, sino slo constituido humanamente a partir de los
animales de la Tierra. Poda hablar, cantar, leer, escribir, trabajar, amar y morir; pero no estaba amparada
por la ley humana, que se limitaba a definirla como homnculos y le conceda un estado jurdico anlogo
al de los animales o de los robots. Las personas que vivan en el mundo exterior eran llamadas siempre
homnidos.
Muchas de las subpersonas hacan sus trabajos y aceptaban sin protesta su condicin de semiesclavitud.
Algunas llegaban a ser famosas: G'mackintosh haba sido el primer terrestre que haba logrado dar un
atrevido salto de mil metros bajo gravedad normal. Su rostro era conocido en mil mundos. G'mell, su hija,
era una joven que se ganaba la vida recibiendo y dando la bienvenida a los seres humanos y homnidos de
los mundos exteriores, hacindoles sentir que se hallaban en su patria cuando llegaban a la Tierra. Tena el
privilegio de desempear un trabajo en Puerto Tierra, aun cuando era duro y no muy bien remunerado. Los
seres humanos y homnidos haban vivido por tan largo tiempo en una sociedad opulenta, que no saban lo
que significaba la pobreza. Pero los Seores de la Instrumentalidad haban decretado que las subpersonas
descendientes de raza animal deban vivir con arreglo a la economa del Viejo Mundo; haban de tener
su propio dinero para pagar sus viviendas, sus alimentos, las cosas que adquiran y la educacin de sus
hijos. Al ser declarados insolventes, iban a la Casa de la Caridad, donde los mataban sin dolor mediante el
empleo de gas.
Era evidente que la humanidad, tras haber resuelto todos los problemas bsicos, no pareca del todo
dispuesta a consentir que los animales terrestres, por mucho que pudieran evolucionar, se arrogasen plena
igualdad con el hombre.
Jestocost, sptimo de su nombre, se mostraba contrario a esa poltica. Era hombre que senta escaso
amor, que no conoca el miedo, sin ambiciones, consagrado en alma y cuerpo a su obra. Pero hay pasiones
de gobierno tan fuertes y exigentes como las emociones del amor. Doscientos aos creyendo que le asista
la razn, siendo siempre derrotado por nmero de votos, haban encendido en Jestocost el ardiente deseo
de lograr que las cosas fuesen hechas a su manera.
Jestocost era uno de los pocos hombres que crea en los derechos de las subpersonas. No pensaba que
la humanidad llegase algn da a enmendar los errores cometidos en otro tiempo, a menos que las propias
subpersonas dispusieran de algunos de los instrumentos del poder armas, conspiracin, riqueza y, sobre
todo, organizacin para luchar contra el hombre. No le daba miedo la revolucin, pero estaba sediento
de justicia con un anhelo obsesivo que superaba cualquier otra consideracin.
Cuando los Seores de la Instrumentalidad se enteraron que, entre las subpersonas corra el rumor de
una conspiracin, recurrieron a los robots policas para sofocarla.
Jestocost no hizo eso.
Cre su propia polica, empleando subpersonas, con la esperanza de reclutar amigos que
comprendiesen que l era un enemigo benvolo y que, con el tiempo, le pondran en contacto con los
dirigentes de las subpersonas.
De existir tales jefes, eran inteligentes. Quin poda suponer que una joven como G'mell fuese la
vanguardia de una red de agentes que haba penetrado en Puerto Tierra mismo? De existir, deban tomar
todo tipo de precauciones. Los monitores telepticos, tanto humanos como robticos, ejercan estrecha
vigilancia sobre todos los grficos de pensamiento. Hasta las computadoras registraban cifras de felicidad
en mentes que no tenan razones objetivas para ser felices.
La muerte del padre de G'mell, el ms famoso atletagato que haban producido las subpersonas,
proporcion a Jestocost la primera pista definida.
Asisti en persona a los funerales. El cadver yaca en un cohete de hielo que sera lanzado al espacio.
Los ms allegados se mezclaban all con los coleccionistas de curiosidades. El deporte es internacional,
interracial, intermundial, interespecies. Podan hallarse homnidos, hombres de verdad, cien por ciento
humanos, que parecan horribles y sobrenaturales porque ellos o sus abuelos haban sufrido modificaciones
somticas a fin de adaptarse a las condiciones de vida de un millar de mundos.
Tambin haba subpersonas, homnculos descendientes de animal, muchos de ellos en sus trajes de
faena, y parecan ms humanos que los mismos hombres de los mundos exteriores. A ninguno se les
permita desarrollarse si su talla meda menos de la mitad de la del hombre o la exceda en ms de seis
veces. Todos deban tener rasgos y voces humanos aceptables. El castigo por el fracaso en sus escuelas
elementales era la muerte. Jestocost mir a la muchedumbre y reflexionaba: Hemos establecido las normas
del ms resistente gnero de supervivencia para esa gente y les damos el ms terrible incentivo, la vida
misma, como condicin de progreso absoluto. Qu necios somos al suponer que no nos superarn!. Los
hombres verdaderos del grupo parecan no pensar como l. Daban pequeos golpes con el bastn a las
subpersonas, pese a que se trataba de los funerales de una de ellas, y los hombres-osos, los hombres-
toros, los hombres-gatos lo consentan con un balbuceo de disculpa.
G'mell estaba junto al helado atad de su padre.
Jestocost la contemplaba porque la belleza de la muchacha lo mereca. Cometa una accin que era una
indecencia en un ciudadano comn, si bien lcita para un Seor de la Instrumentalidad: espiar a hurtadillas
en el pensamiento de la joven.
Y entonces descubri algo que no esperaba.
Al ser retirado el atad, G'mell exclam:
E-teli-keli! Aydame! Aydame!
G'mell haba pensado fonticamente, no en escritura, y Jestocost no dispona ms que de ese simple
sonido para iniciar una investigacin.
Jestocost haba tenido que arriesgarse para llegar a Seor de la Instrumentalidad. Su mente era rpida,
demasiado rpida para ser inteligente. Pensaba por medio de formas sin ttulos, no por lgica. Decidi
imponer su amistad a la joven.
Dispuesto a esperar una ocasin propicia, mud luego de parecer.
Cuando G'mell volvi a su casa despus de los funerales, Jestocost se agreg al grupo de malcarados
amigos de la joven, que trataban de protegerla de las condolencias de conocidos torpes aunque bien
intencionados o cordiales.
G'mell le reconoci con seales de debido respeto.
Mi seor, no le esperaba aqu. Conoca a mi padre?
Jestocost hizo, gravemente, una seal afirmativa con la cabeza y pronunci sonoras palabras de
consuelo y sentimiento, que causaron un murmullo de aprobacin tanto en los humanos como en las
subpersonas.
Pero con la mano izquierda, que colgaba junto a su costado, hizo la seal permanente de alarma!
alarma! entrechocando varias veces los dedos pulgar y medio usado por el alto personal de Puerto
Tierra para mantenerse en contacto sin que se enterasen los transentes del mundo exterior.
G'mell estaba tan trastornada que casi lo ech todo a perder. En tanto Jestocost segua haciendo
seales, la muchacha grit con voz alta y clara:
Se refiere a m?
Jestocost continu dando el psame.
...me refiero, G'mell, a que t eres quien mejor puede llevar el nombre de tu padre. Eres la nica
persona a quien podemos dirigirnos en esta hora de tribulacin comn. A quin voy a referirme sino a ti
cuando digo que G'mackintosh nunca hizo las cosas a medias y muri en plena juventud a causa de su
celosa dedicacin? Adis, G'mell, debo regresar a mi oficina.
Ella lleg cuarenta minutos ms tarde.
Jestocost estudi el rostro de la joven
ste es un da importante en tu vida.
S, mi seor, un da triste.
No me refiero a la muerte y a los funerales de tu padre. Hablo del futuro al cual todos nos hemos de
dirigir. En otras palabras, se trata de ti y de m.
G'mell abri desmesuradamente los ojos. Nunca hubiera credo que perteneciese a esa clase de
hombres. Era un funcionario que circulaba libremente por Puerto Tierra, muchas veces para dar la
bienvenida a visitantes de importancia e inspeccionar la oficina de ceremonial. Y ella estaba adscrita al
equipo de recepcin, cuando era preciso una mujer para resolver una llegada imprevista o cortar una pelea.
Al igual que las geishas del Japn antiguo, tena una profesin honorable; no era una mala chica, sino una
azafata cuya obligacin se limitaba a flirtear. Mir a Jestocost. No le dio la impresin que quisiera
conducirse de una manera incorrecta. Pero nunca se poda saber de lo que eran capaces los hombres.
Conoces a los hombres dijo Jestocost, pasando la iniciativa a su interlocutora.
Me parece que s respondi sta.
Se pint una expresin extraa en el rostro de G'mell, que obsequi mecnicamente a Jestocost con la
sonrisa nmero 3 (extremadamente alentadora), aprendida en la escuela de formacin profesional. Al
advertir su error, procur que asomase a sus labios una sonrisa normal. Le pareci que le haba hecho una
mueca.
Mrame repuso Jestocost y piensa si puedes depositar confianza en m. Voy a tomar en mis
manos nuestras vidas, la tuya y la ma.
G'mell aument su atencin. Qu relacin poda existir entre uno de los Seores de la Instrumentalidad
y una submujer? Jams haban tenido nada en comn ni lo tendran nunca.
Quiero ayudar a las subpersonas.
Esto la hizo parpadear. Lo cierto es que haba sido abordada sin eufemismo y con una aparente
seriedad. G'mell aguard a que l continuase.
Tu pueblo no tiene bastante poder poltico ni aun para hablar con nosotros. No quiero traicionar a la
verdadera raza humana, pero estoy dispuesto a ofrecer una oportunidad a los tuyos. Si negociis mejor con
nosotros, ms seguras se harn, a la larga, todas las formas de vida.
G'mell baj la vista. Su roja cabellera era suave como la piel de un gato persa. Sus ojos parecan
humanos, pero tenan la virtud de reflejar la luz que incida en ellos; el iris era del verde intenso que
caracterizaba a los gatos de la antigedad. Cuando volvi a mirar a Jestocost, al alzar la vista del suelo, su
mirada produca verdadero impacto.
Qu quiere de m?
Mrame. Mrame al rostro. Ests segura..., segura que nada quiero de ti?
G'mell pareca desconcertada.
Si no se trata de servicios personales, qu desea de m? Soy una azafata. No soy persona
importante ni he recibido educacin. Usted, seor, sabe ms de lo que yo pueda aprender nunca.
Es posible admiti Jestocost, mirndola.
La joven dej de sentirse azafata para asumir un espritu de ciudadana libre. Esto le caus malestar.
Quin es vuestro jefe? pregunt Jestocost con solemnidad.
El comisario Teadrinker. Se encarga de ensear y dirigir a los visitantes del mundo exterior.
G'mell observ a Jestocost, sin descubrir en l seales de engao.
Jestocost pareca algo enojado.
No me refiero a l. Forma parte de nuestro personal. Quin es vuestro jefe entre las subpersonas?
Lo era mi padre, pero ha muerto...
Perdname cort Jestocost. Puedes sentarte. Tampoco me refera a eso.
G'mell estaba tan cansada que se sent en la silla con tan inocente voluptuosidad que hubiese desecho la
vida de cualquier hombre vulgar. De acuerdo con su profesin, su vestido pretenda ser inesperada y
provocativamente revelador cuando su duea tomaba asiento, aunque no lo bastante descarado como para
chocar a un hombre normal. Era tan corto, escotado y ajustado al cuerpo, que proporcion a Jestocost
mucho ms estmulo visual del que esperaba.
Le ruego que se baje un poco la falda indic Jestocost con frialdad. Soy un hombre, adems de
funcionario pblico, y esta entrevista es demasiado importante para nosotros para que perdamos el tiempo.
G'mell se sinti algo asustada por aquel tono. No se haba propuesto provocarle. Aquel da, tras los
funerales, no se propona nada. Llevaba los nicos vestidos que tena.
Jestocost ley todo eso en el rostro de la joven. Prosigui implacablemente con su tema.
Te he preguntado quin es vuestro jefe, jovencita. Has nombrado a tu supervisor y a tu padre. Lo
que necesito saber es el nombre de vuestro jefe.
No comprendo respondi G'mell, a punto de llorar. No comprendo.
Jestocost decidi arriesgarse. Su pualada mental cay sin piedad sobre la joven.
Quin es... E... teli... keli?
El plido rostro de G'mell se puso blanco. Se volvi, mientras sus ojos brillaban como luces gemelas.
Sus ojos como luces gemelas.
No es una submujer pens Jestocost. Podra hipnotizarme.
Sus ojos..., eran como luces fras.
La sala se hizo borrosa en torno a l. La joven desapareci. Sus ojos dejaron paso a una luz fra y
blanca.
Dentro de aquella luz se mova una forma humana. En vez de brazos tena alas, pero sus manos, unidas a
los codos de las alas, eran humanas. El rostro era claro, blanco, fro como el mrmol de una estatua antigua
y, los ojos, blancos y opacos.
Soy E-teli-keli. Debers creer en m. Puedes hablar con mi hija G'mell.
La imagen se desvaneci.
Jestocost vio a la joven completamente abstrada, sentada en una postura extraa, mirando sin ver a
travs de l. Estaba a punto de bromear sobre su capacidad hipntica cuando observ que ella continuaba
profundamente hipnotizada. Erguida y con las ropas en desorden, no resultaba incitante, sino pattica,
inefable, como si padeciera una desgracia.
Jestocost le hizo una pregunta, sin esperar contestacin.
Quin eres?
Soy aqul cuyo nombre nunca se pronuncia en voz alta musit la joven. Aquel cuyo secreto has
descubierto. He impreso mi imagen y mi nombre en tu mente.
Jestocost no estaba dispuesto a luchar con fantasmas. Tom una determinacin.
Si te abro mi mente, buscars en ella mientras te miro? Puedes hacerlo?
Perfectamente silb la voz en la boca de la joven.
G'mell se levant y puso sus manos en los hombros de l. Mir a Jestocost en los ojos. ste sostuvo su
mirada, pero aunque bien dotado para la telepata, no pudo asimilar la enorme magnitud de pensamiento
que emita la joven.
Mira en mi mente, pero slo lo que concierne a las subpersonas orden.
Miro respondi el que se hallaba tras G'mell.
Ves lo que pretendo hacer por las subpersonas?
Jestocost escuch la dificultosa respiracin, mientras su mente actuaba como enlace. Intentaba
permanecer sereno para apreciar qu parte de su mente era explorada. Por ahora, bien pens. Una
inteligencia como sta en la propia Tierra y los Seores de la Instrumentalidad sin saberlo...
La joven solt una risita.
Lo siento. Sigue dijo Jestocost, con el pensamiento, a la mente extraa.
Puedo ver ms detenidamente tu plan? le preguntaron.
Todo est ah.
Oh! Quieres que piense por ti? Puedes darme las llaves de la Batera y la Campana que
pertenecen a los destructores de subpersonas?
Podrs tener las llaves de informacin si las consigo, pero no las de control ni el interruptor principal
de la Campana.
Es suficiente. Y, qu tengo que pagarte por ello?
Defender mi poltica ante la Instrumentalidad. Lograr, si es posible, que las subpersonas sean
razonables cuando llegue la hora de negociar. Mantener el honor y la buena fe en todos los acuerdos
sucesivos. Pero cmo podr conseguir las llaves? Me hara falta un ao.
Deja que la muchacha mire una vez y yo estar detrs de ella respondi la mente extraa.
Conforme?
S.
Cierro la comunicacin?
Cmo volveremos a establecerla? inquiri Jestocost.
Como antes, a travs de la muchacha. No pronuncies nunca mi nombre. No pienses en l si puedes
evitarlo. Cierro la comunicacin?
De acuerdo pens Jestocost.
G'mell, que continuaba asindole por los hombros, baj el rostro y le bes apretada y ardientemente. l
nunca haba pensado tocar a una subpersona y menos besarla. Fue agradable, pero apart de su cuello los
brazos de ella y la mantuvo apoyada sobre l.
Pap! suspir G'mell con felicidad.
De pronto se puso tensa, mir el rostro de l y se dirigi hacia la puerta.
Jestocost! exclam. Mi seor Jestocost. Qu estoy haciendo aqu?
Has cumplido ya con tu deber, hija ma. Puedes irte.
La joven se tambale en la estancia.
Me siento enferma.
Vomit.
Jestocost apret un botn para llamar a un robot de la limpieza y orden que trajesen caf.
G'mell se tranquiliz. Se puso hablar de sus esperanzas en las subpersonas. Al marcharse, una hora
despus, haban forjado un plan. Ninguno de ellos nombr a E-tele-keli ni manifest abiertamente sus
propsitos. En el caso que los monitores hubiesen estado al acecho, no habran odo una sola frase
sospechosa.
Cuando G'mell se hubo ido, Jestocost mir por la ventana. Vio las nubes a lo lejos y comprendi que el
mundo entraba en su crepsculo. En su objetivo de ayudar a las subpersonas, haba descubierto una fuerza
de la que la humanidad no tena idea ni percepcin. Su plan result ms acertado de lo previsto. Deba
llevarlo a cabo por todos los medios.
Pero su aliado... G'mell...
Existi alguna vez diplomtico ms extrao en la historia de los mundos?
En menos de una semana haban resuelto todo lo necesario. Actuaran en el mismo Consejo de los
Seores de la Instrumentalidad, el centro intelectual y tcnico. El riesgo era grande, pero su labor de
alcanzar la Campana misma podra consumarse en pocos minutos.
Esto era lo que ms interesaba a Jestocost.
Pero no saba que G'mell le observaba con dos facetas diversas en su mente. Una de ellas era un aliado
activo y cordial, que simpatizaba enteramente en un objetivo comn. La otra..., era femenina.
G'mell posea una naturaleza femenina ms real y verdadera que la de cualquier hembra homnido.
Conoca el valor de su educada sonrisa; de su esplndida cabellera roja y su textura inimaginablemente
suave, cuidada con esmero; de su esbelta figura juvenil, con senos firmes y persuasivas caderas. Conoca
exactamente el efecto que sus piernas producan en los homnidos. Los humanos de verdad posean pocos
secretos para ella. Los hombres se traicionaban con deseos que no podan cumplirse, las mujeres con
envidias incorregibles. Pero los comprenda mejor que nadie, por no ser como ellos. Tena que aprender
por imitacin y la imitacin es consciente. Mil menudencias que las mujeres vulgares daban por supuestas,
o pensaban una sola vez durante toda la vida, constituan para G'mell un objeto de profundo e inteligente
estudio. Era mujer por profesin, humana por asimilacin, gata inquisitiva por naturaleza gentica. Ahora se
estaba enamorando de Jestocost y lo saba.
Lo que no saba es que un romance sentimental a veces degenera en habladura, a veces se trasciende
en leyenda. No saba que iba a escribirse una balada acerca de ella, que comenzara con estos versos
clebres algn tiempo despus:
Supo el porqu de lo que hizo,
la Campana con una mancha ocult,
mas, de un homnido se enamor.
Dnde est el porqu de lo que hizo?
Todo esto estaba en el futuro y ella lo desconoca.
Conoca, en cambio, su pasado.
Se acordaba del prncipe de tierras lejanas que haba reposado la cabeza en su regazo y, bebiendo de la
copa de motl, le dijo a modo de despedida:
Es gracioso, G'mell; sin ser humana eres la mujer ms inteligente que he conocido en este lugar.
Sabes que el mandarme aqu hizo pobres a los mos? Y qu obtuve a cambio? Nada, nada y mil veces
nada. Slo t, ahora. Si estuvieras al frente del gobierno de la Tierra, yo conseguira lo que mi pueblo
necesita, tu mundo sera ms rico tambin. Patria del Hombre le llaman. Patria del Hombre...! Bah! La
nica persona inteligente es una gata.
Jestocost pas sus dedos por el tobillo de G'mell. Ella no se movi. Eso formaba parte de la
hospitalidad y saba el modo que no fuera ms all. La vigilaba la polica de la Tierra; para ellos slo era
una conveniencia mantenida para los viajeros, similar a las sillas blandas de los vestbulos de Puerto Tierra
o a las fuentes cidas para extranjeros que detestaban el agua inspida de la Tierra. No esperaba de G'mell
ni sentimientos ni compromisos. De provocar un incidente, la hubiesen castigado severamente, como se
haca a los animales o las subpersonas. En otro caso tras un breve juicio formal y sin apelacin, la
habran destruido como permita la ley y estimulaban las costumbres.
G'mell haba besado a mil hombres, tal vez a mil quinientos. Les haba hecho sentirse bien recibidos y
haba escuchado sus quejas o sus secretos al marcharse. Era un modo de ganarse la vida muy fatigoso
emocionalmente, pero muy estimulante desde el punto de vista intelectual. En ocasiones, se senta divertida
al observar a las mujeres humanas, con su nariz respingada y sus aires de orgullo, pensando que saba ms
de los hombres de lo que cualquier mujer nunca conocera.
En cierta ocasin, una mujer polica tuvo que informar acerca del relato de dos pioneros de Nuevo
Marte. A G'mell le confiaron la misin de estar en muy estrecho contacto con ellos. Cuando el agente
femenino termin de leer el informe, mir a la muchacha con un rostro alterado por la envidia y por una ira
pudorosa.
Gata, te llamas a ti misma. Gata! Eres una puerca, una perra, un animal. Puede que trabajes para la
Tierra, pero nunca te creas a la altura de los humanos. Me parece un crimen que la Instrumentalidad
permita que monstruos como t den la bienvenida a los hombres del exterior. No puedo impedirlo. Pero
que la Campana te ayude, chica, si alguna vez tropiezas con un autntico hombre de la Tierra. Como te
acerques a uno... Como intentes valerte de alguna maa aqu..., ya me entiendes...
S, seora haba respondido G'mell.
Esta infeliz no sabe escoger sus vestidos ni peinarse. No me extraa que tenga celos de la belleza
ajena, pens G'mell para s.
La mujer polica crey tal vez que su odio chocara a G'mell. No fue as. Las subpersonas estaban
acostumbradas al odio, que no resultaba peor que veneno disfrazado de cortesa. Formaba parte de su
vida.
Pero ahora, todo haba cambiado.
Era correspondida?
Imposible. No, era imposible. Ilcito, improbable, indecente, pero no imposible. Tena que sentir algo del
amor de ella.
Si lo senta, no lo exteriorizaba lo ms mnimo.
Los humanos y las subpersonas se haban enamorado mucho tiempo antes. Las subpersonas eran
siempre destruidas y los humanos sufran un lavado de cerebro. Haba leyes contra tales relaciones. Los
hombres de ciencia haban creado la subpersona, la dotaron de aptitudes que no posea el hombre (el salto
de mil metros, la telepata a cuatro kilmetros bajo tierra; el hombre-tortuga, capaz de aguardar mil aos
junto a una puerta de emergencia; el hombre-vaca, que custodiaba una puerta sin recompensa). Incluso
dieron configuracin humana a muchas subpersonas; todo resultaba as ms fcil. El ojo humano, la mano
de cinco dedos, la talla humana, eran convenientes por razones de ingeniera. Constituir a la subpersona
con talla y forma similares a las del hombre, significaba eliminar la necesidad de crear conjuntos
habitacionales distintos. La configuracin humana era suficiente para todos ellos.
Pero olvidaron el corazn humano.
Y ahora, G'mell se haba enamorado de un hombre, un autntico hombre lo bastante viejo para haber
sido su bisabuelo
Mas su actitud hacia l no tena nada de filial. Recordaba que con su padre exista una fcil camaradera,
un afecto ingenuo y prximo que encubra el hecho que l era mucho ms semejante al gato que ella. Entre
ambos haba un permanente y doloroso vaco de palabras, de hechos total y parcialmente silenciados. No
les era posible estar ms unidos. Esto significaba una distancia, a la vez desgarradora e inefable. Su padre
haba muerto, para dejar paso a aquel hombre, con todo su cario...
Eso es se dijo, con todo el cario que ninguno de esos hombres mortales lleg a demostrar
nunca. Con toda la hondura que se hace inalcanzable para mis pobres subpersonas. Pero esto no es culpa
suya, nacen como polvo, son tratadas como polvo, las despiden como si fueran polvo cuando mueren.
Cmo podra alguna de ellas sentir verdadero cario? Hay una singular especie de majestad en el cario.
Es lo mejor que tiene el ser humano. Y en Jestocost hay ocanos inmensos de cario. Es raro, muy raro,
que jams haya entregado su verdadero amor a una mujer humana.
Se detuvo, ms serena.
O si lo hizo, ha pasado mucho tiempo y ya no importa. Me ha enamorado. Lo sabe l? musit,
consolada.
El seor Jestocost lo saba y, sin embargo, no era as. Estaba acostumbrado a ganarse la lealtad de las
personas, porque ofreca lealtad y honor en su quehacer cotidiano. Siempre haba luchado por ello. Jugaba
con el hecho que G'mell era una persona portentosamente inteligente y que, como miembro del personal de
hospitalidad de Puerto Tierra, deba haber aprendido a dominar sus sentimientos personales.
Hemos nacido en mala poca pens, porque he conocido a la mujer ms bella e inteligente que he
visto en mi vida y me veo obligado a dejarla de lado por mis asuntos. Pero este problema del humano y la
subpersona permanece muy arraigado. Tenemos que conservar fuera de l nuestras personalidades.
sta era su lnea de pensamiento. Acaso tuviera razn.
Si el innominado, de quin no se atreva a acordarse, ordenaba un ataque contra la Campana misma,
vala la pena. Sus emociones no deban entrar en juego. Lo que importaba era la Campana, la justicia, el
perpetuo retorno de la humanidad al progreso. Lo que le sucediera a l no importaba porque ya haba
realizado la mayor parte de su obra. Ni siquiera G'mell, porque su fracaso la hundira para siempre con las
subpersonas. La Campana tena mucha importancia.
La Campana no era una campana, por supuesto. Se trataba de una mesa de situacin tridimensional,
tres veces ms alta que un hombre, instalada en un piso ms abajo de la sala de juntas y de forma parecida
a la de una antigua campana. La mesa de juntas de los Seores de la Instrumentalidad tena una abertura
circular por la que estos podan mirar al interior de la Campana cualquier situacin reclamada, tanto manual
como telepticamente. En la parte inferior se hallaba la Batera, oculta por el suelo, que constitua el
memorizador de todo el sistema. Existan mesas idnticas en una treintena de lugares de la Tierra. Dos
estaban ocultas en el espacio interestelar, una de ellas junto a la dorada nave de ciento ochenta millones de
kilmetros que qued all desde la Guerra contra Raumsog y la otra camuflada como asteroide.
Muchos de los Seores estaban ausentes de la asamblea.
nicamente tres asistan adems de Jestocost: Johanna Gnade, Issan Olascoaga y William No-de-Aqu.
(Los No-de-Aqu eran una gran familia norstriliana que haba vuelto a emigrar a la Tierra muchas
generaciones antes.)
E-tele-keli comunic a Jestocost los elementos de un plan.
Consista en citar a G'mell ante un tribunal.
El requerimiento iba a ser grave.
Tendran que evitar la muerte de la joven por justicia automtica, si los rels comenzaban a funcionar.
G'mell sera sometida a hipnosis parcial en la sala.
La tarea de Jestocost sera entonces convocar las materias en la Campana, que E-tele-keli deseaba
investigar. Bastara un solo toque. E-tele-keli asumira la responsabilidad de la investigacin y distraera a
los otros Seores de la Instrumentalidad.
Era fcil en apariencia.
Las complicaciones llegaron en la prctica.
El plan pareca dbil, pero Jestocost nada poda hacer en aquel momento. Se maldijo por permitir que
su pasin hacia la poltica le comprometiese en la intriga. Era demasiado tarde para retirarse de una forma
honorable; por otra parte, le gustaba G'mell, no como azafata sino como mujer, y le hubiese desagradado
verla marcada con el desengao para toda la vida. Conoca la mucha estimacin que las subpersonas
abrigaban por sus identidades y su estado legal.
Con el corazn triste, se traslad a la sala de juntas. Una mujer-perro, uno de los mensajeros de
costumbre, le dio la orden del da.
Se pregunt cmo G'mell y E-tele-keli se comunicaran con l una vez dentro de la cmara, dotada de
una tupida red de barreras telepticas.
Abrumado, ocup su puesto en la mesa.
Y casi se levant de un salto de la silla.
Los conspiradores haban falsificado incluso las rdenes del da. El asunto principal era: Confesin de
G'mell, hija de G'mackintosh, de raza gatuna pura. Delito: conspiracin para exportar gnero homuncular.
Referencia: planeta De Prinsensmacht.
Johanna Gnade ya haba pulsado el botn del planeta correspondiente. Sus habitantes, oriundos de la
Tierra, posean una complexin muy robusta, pero les cost un gran esfuerzo conservar su primitiva
apariencia terrestre. Uno de sus lderes se encontraba precisamente en la Tierra, en misin a la vez
diplomtica y comercial; llevaba el ttulo de Prncipe Crepsculo (Prins van de Schemering).
Como Jestocost haba llegado un poco tarde, estaban introduciendo a G'mell en la sala, mientras l
ojeaba la orden del da.
El seor No-de-Aqu pregunt a Jestocost si quera presidir.
Le ruego, seor letrado, que se una a m para rogar al seor Issan que presida la presente sesin.
La presidencia era pura formalidad. Jestocost podra observar mejor la Batera y la Campana si no
tuviese que presidir tambin la reunin.
G'mell vesta el uniforme de los reclusos. Le quedaba bien. Jestocost slo la haba visto hasta entonces
con sus vestidos de azafata. La bata azul plido le haca parecer muy joven, muy humana, muy delicada y
muy asustada. La estirpe gatuna nicamente era revelada por la furibunda cascada de su cabellera y la
flexible pujanza de su cuerpo al sentarse, recatada y erguida.
Issen le orden:
Has confesado. Confiesa otra vez.
Este hombre respondi G'mell, sealando a un retrato del Prncipe Crepsculo quera ir al lugar
donde se ofrece en espectculo la tortura de nios humanos.
En qu lugar? pregunt Johanna, que era partidaria de la benevolencia.
Lo gobierna un hombre que se parece a ese caballero que est ah repuso G'mell, sealando a
Jestocost.
Sin que ninguno de los presentes pudiera detenerla, pero sin levantar sospechas, dio la vuelta a la sala y
toc en el hombro a Jestocost. ste sinti un vivo choque teleptico. Comprendi entonces que E-tele-keli
estaba en contacto con ella.
El hombre que manda all continu G'mell pesa dos kilos menos que este caballero, es cinco
centmetros ms bajo y tiene el pelo rojo. Tiene su morada en la esquina Cold Sunset de Puerto Tierra.
Subpersonas de mala reputacin viven en ese distrito.
La Campana tom una apariencia lechosa, fulgurando con centenares de datos sobre malas
subpersonas de aquella parte de la ciudad. Jestocost la mir con involuntaria concentracin.
La Campana volvi a su estado normal.
Mostr la vaga imagen de una habitacin en que unos nios estaban jugando.
Johanna se ech a rer.
Esos no son humanos, sino robots. Es un juego antiguo, muy triste.
Luego quiso un dlar y un cheln para llevrselos a casa. Legtimos aadi G'mell. Un robot
haba encontrado algunos.
Algunos qu? pregunt Issan.
Monedas antiguas, la verdadera moneda de la antigua Amrica y la antigua Australia dijo
William. Poseo imitaciones, pues no hay originales fuera del museo del Estado.
William era un apasionado coleccionista de monedas.
El robot las encontr en un escondite debajo de Puerto Tierra.
William casi grit a la Campana:
Registra todos los escondites y trae esas monedas!
La Campana se oscureci. Al hallar los barrios bajos, haba cruzado como un relmpago por todos los
puestos de polica en el sector noroeste de la torre. Ahora registraba todos los puestos inferiores de la
torre, corriendo vertiginosamente por entre millares de combinaciones antes de detenerse en un cuarto,
donde se guardaban herramientas. Un robot estaba sacando brillo a unas piezas redondas de metal.
William, al verlo, se puso furioso.
Tradme eso aqu! grit. Quiero comprarlo.
Muy bien dijo Issan. Es un poco irregular, pero est bien.
La mquina mostr los dispositivos de puesta en marcha y trajo al robot por la escalera mecnica.
Issan dijo:
Esto no se parece a la vista de una causa.
G'mell hizo un puchero. Era una buena actriz.
Tambin pretendi que le procurase un huevo de homnculo. Uno del tipo E, procedente de ave,
para llevrselo a su domicilio.
Issan accion el dispositivo de bsqueda.
Quiz lo hayan ocultado en las series de disposicin dijo G'mell.
La Batera y la Campana corran a toda velocidad por todos los mecanismos de disposicin. Jestocost
not que se le alteraban los nervios. Ningn ser humano hubiese podido memorizar los miles de modelos
que atravesaba velozmente la Campana. Su rapidez desbordaba las posibilidades de los ojos humanos,
pero el cerebro que lea en la Campana con los ojos de Jestocost no era humano. Deba estar encerrado en
una computadora propio. Jestocost pens que era indigno su papel de prismticos humano para un Seor
de la Instrumentalidad.
La mquina se oscureci.
Se trata de un fraude! exclam Issan. No hay pruebas.
Tal vez lo intent en el mundo exterior dijo Johanna.
Vigiladlo dijo William. Si roba monedas, robar cualquier otra cosa.
Johanna se volvi hacia G'mell.
Eres una estpida. Nos has hecho perder el tiempo cuando debamos tratar de graves asuntos
intermundiales.
Se trata de un asunto intermundial replic G'mell.
La joven retir su mano del hombro de Jestocost. La transmisin se interrumpi y, con ella, el enlace
teleptico.
Debiramos abrir un proceso dijo Issan.
Y seras castigada aadi Johanna.
Jestocost permaneci silencioso, pero apenas pudo ocultar su jbilo. Si E-tele-keli haba cumplido su
cometido, aunque slo a medias, las subpersonas dispondran ahora de una lista de controles y lneas de
fuga que les permitiran eludir la caprichosa sentencia de muerte indolora que dictaban las autoridades
humanas.
Se oan canciones en los pasillos aquella noche.
Las subpersonas derrochaban alegra sin causa aparente.
G'mell bail una alocada danza gatuna para el primer cliente que lleg de las estaciones del mundo
exterior aquella misma noche. Cuando lleg a su casa y se dispuso a acostarse, se arrodill ante el retrato
de su padre G'mackintosh y dio las gracias a E-tele-keli por lo que haba logrado Jestocost.
Pero la historia no se hizo pblica hasta unas pocas generaciones despus, cuando Jestocost fue
aclamado como el campen de las subpersonas y las autoridades, que seguan desconociendo la existencia
de E-tele-keli, aceptaron a los representantes electos de las subpersonas como negociadores para mejorar
las condiciones de vida. Por aquel entonces, ya haca mucho tiempo que G'mell haba fallecido.
G'mell tuvo una feliz y larga vida.
Se convirti en chef de cocina cuando su avanzada edad le impidi seguir desempeando su empleo.
Sus platos eran famosos. Jestocost la visit una vez. Despus de haber comido, le dijo:
Las subpersonas recitan un poema. Ningn ser humano lo conoce. Slo yo lo conozco.
No me interesan los poemas.
ste se titula: Lo que ella hizo.
G'mell enrojeci hasta el escote de su holgada blusa. Se haba puesto muy entrada en carnes al alcanzar
la edad madura y el medio de dirigir un restaurante haba contribuido a ello.
Es una tontera exclam ella.
Dice que estuviste enamorada de un homnido.
No es cierto.
Sus ojos verdes, tan hermosos como siempre, le miraron profundamente. Jestocost se sinti cohibido.
La situacin adquira un cariz personal. Le agradaban las relaciones polticas, pero las personales le hacan
sentirse incmodo.
Cambi la luz que iluminaba la estancia y los ojos de G'mell brillaron al mirarle. Segua pareciendo la
mgica joven de cabellera de fuego que Jestocost haba conocido.
No estuve enamorada. No puede llamarlo as...
Pero su corazn gritaba: te quise, te quise, te quise...
El poema dice que fue un homnido insisti Jestocost. No sera aquel Prins van de Schemering?
Quin? pregunt G'mell en voz baja.
Sus emociones gritaban: No lo comprendes todava, amor mo?
El hombre fuerte y poderoso.
Oh!... Lo he olvidado.
Jestocost se levant de la mesa.
Tu vida ha sido muy completa, G'mell. Has sido ciudadana, miembro de un comit, lder poltico.
Cuntos hijos has tenido?
Setenta y tres. Aunque sean muchos, los recuerdo a todos.
El rostro de Jestocost se puso serio y su voz fue cariosa.
No he querido ofenderte.
Nunca supo que, despus de marcharse, ella volvi a la cocina y estuvo llorando un rato. G'mell le haba
amado en vano desde que le conoci muchos aos atrs.
Despus que G'mell muri, a la edad de ciento tres aos, Jestocost segua vindola en los pasillos de
Puerto Tierra. Muchas de sus bisnietas se parecan a ella y varias ejercan la misma profesin con gran
xito.
No eran semiesclavas. Eran ciudadanas (grado reservado), cuyos fotopases protegan sus bienes, su
identidad y sus derechos. Jestocost era el padrino de todas ellas y se turbaba a menudo cuando las ms
voluptuosas criaturas del Universo le tiraban traviesos besos. Todo lo que peda era satisfacer sus pasiones,
no las personales sino las polticas. Siempre estuvo enamorado, locamente enamorado...
Y con razn.
Al fin le lleg su hora. Saba que iba a morir, pero no lo senta. Una vez tuvo una esposa, cientos de
aos atrs, y la haba querido mucho. Los hijos de ambos se desvanecieron en las generaciones del
hombre.
Al llegar la muerte, quiso saber algo y llam al innonimado o a su sucesor oculto a gran
profundidad. La llamada de su mente lleg a ser un verdadero grito.
He ayudado a los tuyos.
S respondieron dbiles y muy lejanos susurros dentro de su cabeza.
Me muero. Tengo que saberlo. Me amaba ella?
Se fue sin ti, de tanto como te amaba. Te dej ir por tu bien, no por el de ella. Te quera de veras.
Ms que a la muerte. Ms que a la vida. Ms que al tiempo. Nunca estaris separados.
Nunca?
No, mientras subsista la memoria del hombre respondi la voz, para luego enmudecer.
Jestocost apoy plcidamente la cabeza en la almohada, esperando a que acabase el da.
F I N
Ttulo Original: The Ballad of Lost C'mell 1962.
Digitalizacin, Revisin y Edicin Electrnica de Arcnido.
Revisin 4.