HACE TIEMPO, NUESTROS LECTO-

RES VENIAN PIDIENDO UNA NOTA

INFORMATIVA ACERCA DE ESTAS
PEQUEÑAS MARAVILLAS QUE
AVANZAN DIA TRAS DIA Y TRATAN
DE COORDINAR LAS OPERACIO-
NES DE LAS GRANDES BESTIAS
QUE SE ENCUENTRAN DENTRO DE
NUESTRAS COMPUTADORAS.
EN LAS SIGUIENTES PAGINAS TRA-
TAREMOS DE ABARCAR LAS DUDAS
MAS FRECUENTES SOBRE QUE SON,
Y CUAL ELEGIR.

CHIPSETS
» EL CENTRO DEL MOTHERBOARD Y CORAZON DE LA PC

14 POWERUSR
»
H
ace varios años, cuando éramos
unos pequeñines que poco sa-
bíamos sobre el maravilloso
mundo de las computadoras, simple-
mente separábamos las tres partes fun-
damentales de la PC en “Dispositivos
de entrada” (teclado, mouse), “Unidad
central de proceso o CPU” (gabinete) y
“Dispositivos de salida” (monitor, im-
presora). Conforme fuimos avanzando
en nuestras competencias informáticas,
descubrimos que era muy vago real-
mente designar a semejante aparato
como la CPU. Por eso es que nos meti-
mos un poco más adentro y descubri-
mos que, técnicamente, lo correcto era
llamar CPU al procesador de la PC, ya
que era él quien se encargaba de reali-
zar todas las operaciones y de ejecutar
las instrucciones requeridas por los
programas utilizados.
Sin embargo, nos detuvimos a pensar
y dijimos: “¿Es realmente el procesa-
dor el centro del proceso por el cual
entra y sale la información?”. Y la
verdad es que llegamos a la conclu-
sión de que no, puesto que en cual-
quier computadora actual hay una
gran serie de módulos que trabajan
simultáneamente, cada uno de ellos
encargándose de su parte, y el proce-
sador es sólo uno del montón. Por su-
MUCHO MAS QUE UN CONJUNTO DE CHIPS
Si nos fijamos en el nombre, un chipset puede ser cualquier grupo de chips que
trabajan en armonía a fin de poder realizar correctamente determinado trabajo. Y,
de hecho, lo es. ¿Recuerdan la Voodoo Graphics, reseñada en la última página de
POWERUSR #04? Bueno, justamente ése es un ejemplo de chipset, puesto que usa
un chip para el relleno de texturas, y otro para el frame buffer, los cuales en con-
junto nos dan grandes alegrías. En las placas de video actuales solamente vemos
un chip, que contiene ambas funciones (y muchas otras), por lo cual podemos de-
jar de utilizar la palabra “chipset” para hacer referencia a este elemento.
En el caso de los chipsets para motherboards, que es lo que vamos a analizar en es-
te artículo, ocurre algo bastante similar: antiguamente teníamos una gran cantidad
de chips desparramados por el PCB (Printed Circuit Board) del motherboard. Ahora,
todo eso se resume en un par, que agregan muchas funciones, y en algunos casos,
todo está integrado en uno solo.
Entonces, ¿es el chipset el factor más determinante de rendimiento en una PC? No
necesariamente, aunque está claro que su impacto en la performance es más que
notorio, puesto que de nada nos sirve tener la mejor placa de video y el procesador
más rápido si éstos no pueden comunicarse a una velocidad aceptable según sus
capacidades. Por lo tanto, debemos prestar mucha atención al chipset que posea el
motherboard que queramos comprar, siendo este factor muchísimo más importante
que el fabricante de la placa (nunca hay que conformarse con el “mother ASUS”
que ponen en los avisos publicitarios, promocionando un motherboard que
supuestamente es superior sólo por ser armado por una de las firmas más
reconocidas en este ámbito).
En estas páginas, empezaremos desde la base teórica (funcionamiento) hasta llegar
a la práctica (chipsets para los nuevos procesadores), pasando por las modernas
tecnologías que integran los chipsets actuales, apuntando a la integración total.
» Ariel Gentile | genaris@tectimes.com

»
puesto que es el más importante, y el
que controla a los demás.
Podríamos decir que el procesador es
el director de la obra, lo cual no quie-
re decir que sea específicamente el
centro de ella.
Profundizando un poco más en el
proceso, descubrimos que hay “algo”
que debe comunicar al procesador con
el exterior y controlar el flujo de la
información de tal manera que pueda
correr libremente por los diferentes
caminos que tiene un sistema. Y eso,
queridos amigos, es el chipset.

POWERUSR 15
» COMPONENTES Y E S T R U CT U R A
¿COMO FUNCIONA UN CHIPSET?
SI BIEN HAY VARIACIONES DE ACUERDO CON LA EMPRESA QUE LOS DESARROLLA, LA ESTRUCTURA GENERAL DE LOS
CHIPSETS SIEMPRE SE HA MANTENIDO IGUAL, A FIN DE FACILITAR LAS COSAS A LOS FABRICANTES DE MOTHERBOARDS,
QUE MUCHAS VECES CONSERVAN LA BASE DE SU DISEÑO Y SOLO LE HACEN PEQUEÑAS MODIFICACIONES PARA ADAPTAR
LOS NUEVOS MODELOS.
Podríamos decir que un chipset está com-
puesto por dos chips principales: el North-
bridge y el Southbridge. Según el fabri-
cante, puede variar su nombre o algunas
de sus funciones, aunque, básicamente, to-
do chipset tiene este tipo de configuración.
EL NORTHBRIDGE
También llamado “puente norte”, siempre
fue calificado como el chip principal del
conjunto, y el fundamental para el rendi-
miento del equipo, ya que es el que se en-
carga de intercomunicar a los dispositivos
más rápidos de toda computadora están-
dar: el procesador, la memoria RAM y el
puerto AGP. De este modo, todos los datos
que van desde y hacia el procesador de-
penden del Northbridge y el FSB (Front
Side Bus), que es la frecuencia a la que se
comunica el procesador con el resto del
sistema. Ya que la memoria es la única
que podría aprovechar por completo ese
ancho de banda, se dice simplemente que
el FSB es el camino de conexión entre la
CPU y la RAM.
Antiguamente, el Northbridge estaba com-
puesto por tres controladores principales:
memoria, puerto AGP y bus PCI. Hoy en
día, el controlador del bus PCI se inserta
directamente en el Southbridge, y en algu-
nas arquitecturas nuevas (como los Athlon
64, que veremos más adelante) el contro-
lador de memoria está integrado en el
procesador. Por tal motivo, se dice que el
Northbridge está perdiendo un poco su
importancia, aunque en realidad, se está
tratando de dedicarlo exclusivamente a la
conexión entre el procesador y la placa de
video, puesto que éstos son los dos com-
ponentes que evolucionan con más rapi-
dez. Por tal motivo, el soporte que tenga
un motherboard para determinado tipo de
procesadores, memorias o placas AGP es-
tará limitado por las capacidades del
Northbridge de que disponga.
Además, en los casos de los chipsets pura-
mente integrados, el procesador gráfico
está incluido en el Northbridge, a fin de
que pueda tener el mejor desempeño posi-
ble (recordemos que los procesadores de
video onboard utilizan la memoria RAM
16
del sistema para funcionar), ya que posee
un acceso más directo hacia la memoria.
EL SOUTHBRIDGE
Este pequeñín al que nadie quería creció y
se transformó en un chip clave en el fun-
cionamiento de una PC. ¿Recuerdan las
viejas placas controladoras multifunción?
Semejante armatoste se ve actualmente
reemplazado por este chip, en conjunto
con otro más pequeño llamado Super I/O,
cuyas funciones son controlar los viejos
puertos serie, paralelo y de disquetera
(que, como se imaginarán, tiende a desa-
parecer). El Southbridge, o ICH (Input/
Output Controller Hub), como le dice Intel,
se encarga de controlar un gran número
de dispositivos. Las funciones principales,
y comunes en todos los chipsets actuales,
son el bus PCI, los puertos IDE y USB, y
un adaptador de sonido. En realidad, in-
ternamente todos estos dispositivos están
conectados al bus PCI, salvo en algunas
excepciones que describiremos en las pró-
ximas páginas. Por lo tanto, de este chip
depende el soporte que tenga nuestro mot-
herboard en cuanto a puertos IDE y USB
(a menos que éste incluya chips controla-
dores aparte).
CONEXION ENTRE AMBOS
Podemos notar que, últimamente, se está
cargando mucho al Southbridge, de modo
que debe existir una comunicación bas-
tante rápida entre éste y el Northbridge, a
fin de que se pueda suministrar al proce-
sador y a la memoria un nivel de transfe-
rencia aceptable para los requerimientos
actuales.
Como dijimos antes, hasta hace un par de
años, el controlador PCI estaba en el
Northbridge, de manera que el Southbrid-
ge podía considerarse como un dispositivo
PCI más (en esos tiempos, se llamaba
“PCI-To-ISA Bridge”), y la conexión entre
ambos era de 133 MB/s (ya que el PCI es
un bus de 32 bits que corre a 33 MHz).
En los tiempos modernos, como se inte-
gran una mayor cantidad de funciones en
los chipsets, cada diseñador ha desarrolla-
do un método de conexión diferente entre
ambos. Por ejemplo, VIA adoptó la inter-
faz V-Link de 533 MB/s para muchos de
sus chipsets, y NVIDIA eligió una cone-
xión Hyper Transport, e incluso en algu-
nos chipsets integra directamente ambos
puentes en el mismo chip, para mejorar
aún más la transferencia (como hizo SiS
en sus modelos 735 y 745).
EN ESTA IMAGEN
PODEMOS
IDENTIFICAR:
■ CHIP SUPER I/O
■ NORTHBRIDGE
■ SOUTHBRIDGE
POWERUSR
» H AC I A L A I N T E G R AC I O N TOTA L
CARACTERISTICAS PRINCIPALES
YA SABEMOS COMO ESTA CONFORMADA LA ESTRUCTURA BASICA DE UN CHIPSET, PERO TAMBIEN, PARA NOTAR LAS
DIFERENCIAS ENTRE UNO Y OTRO, PODEMOS DESTACAR CIERTAS CARACTERISTICAS QUE SE COMPARTEN EN TODAS LAS
PLATAFORMAS ACTUALES, TANTO DE INTEL COMO DE AMD.
VEAMOS CUALES SON LAS FUNCIONES Y MEJORAS QUE SE REALIZARON A LOS CHIPSETS EN LOS ULTIMOS TIEMPOS.
En la página anterior, dijimos que tanto
en el Northbridge como en el Southbridge
se han introducido varios cambios a medi-
da que fue pasando el tiempo. Por lo tan-
to, vamos a destacar algunas característi-
cas actuales, diferenciándolas según su
ubicación en el chipset.
NORTHBRIDGE:
MEJORAS EN EL RENDIMIENTO
En el puente norte, la mayor parte de las
mejoras que se realizan mes a mes están
centradas en el rendimiento. Obviamente,
siempre se refieren al FSB, al video y a
la memoria.
■ VIDEO: Hasta hace tiempo, los mother-
boards con video onboard estaban muy
mal vistos, puesto que la calidad del pro-
cesador gráfico integrado era excesiva-
mente baja y de ninguna manera podía
competir con las placas dedicadas (ni si-
quiera con las de gama baja). Hoy en día,
la tendencia a la integración de video en
los chipsets nos está mostrando que éstos
pueden dar mucho más de lo que parece.
El primer fabricante en presentar una bue-
na solución de video incorporado en el
Northbridge fue NVIDIA, con su primer
nForce, el cual traía un GeForce2 MX.
»
TANTO NVIDIA COMO ATI NOS HAN
DEMOSTRADO CON SUS ULTIMOS IGP
(INTEGRATED GRAPHIC PROCESSORS) QUE UN
ADAPTADOR GRAFICO INTEGRADO A UN
MOTHERBOARD PUEDE SER TAN POTENTE
COMO UNA PLACA DEDICADA.
POWERUSR
GRAFICO #1
AQUI VEMOS EL ESQUEMA BASICO DE FUNCIONAMIENTO DE UN CHIPSET. EN ALGUNOS
SISTEMAS, VARIA LEVEMENTE, AUNQUE DE TODAS MANERAS, LA BASE SE MANTIENE
EN TODOS LOS CASOS.
Bus AGP
PLACA DE VIDEO
RED
PUERTOS SERIE Y PARALELOS
SONIDO
Luego, con el nForce2, la calidad del video
onboard se mejoró aún más, ya que trae
consigo un GeForce4 MX (que incluso nos
permite correr los últimos juegos, aunque
en bajo nivel de detalle). El otro gigante
del video, ATI, no se quedó atrás y pre-
sentó hace un tiempo el Radeon 9100 IGP,
que integra un procesador de un rendi-
miento similar al de un Radeon 9200 (con
el que podemos jugar a los últimos juegos
con un nivel de detalle aceptable). Por lo
tanto, la integración de video es una de
las características de los chipsets que más
está creciendo últimamente.
■ AGP 8X: En su momento, poco nos ha-
bía convencido la interfaz AGP 4X, que
duplicaba el ancho de banda de AGP 2X
pero no nos daba las ventajas suficientes
como para justificarla. Tal vez era muy
avanzada para la época, o quizás no fue
totalmente aprovechada, pero pasó mu-
cho tiempo hasta que empezamos a notar
ventajas. Lo mismo nos ocurre con AGP
8X, que reduce la tensión a 0,8 V para
PROCESADOR
Front Side Bus
Bus de memoria
NORTHBRIDGE MEMORIA
Interconexión
entre puentes
PARALLEL ATA
SOUTHBRIDGE SERIAL ATA
SUPER I/O
FLOPPY
PCI
PCI
PCI
eliminar interferencias de señal, y vuelve
a duplicar el ancho de banda, con lo
cual logra 2,1 GB/s, más que suficiente
para la comunicación entre cualquier
placa actual y el motherboard. Cierta-
mente, son pocos los procesadores gráfi-
cos que hacen uso del verdadero poten-
cial de este bus, aunque ya se empiezan
a notar diferencias en las placas de video
de gama alta, en especial al utilizar reso-
luciones mayores. Sin embargo, tampoco
debemos exaltarnos al ver un GeForce4
MX o un Radeon 9200 que usa una in-
terfaz AGP 8X, porque las ventajas que
ofrece este bus respecto al 4X utilizando
este tipo de placas son imperceptibles.
■ DUAL CHANNEL: Nuevamente, el ancho
de banda se hace presente, y aparece el
concepto de doble canal para las memo-
rias. La importancia original de utilizar
dos canales de memoria estaba principal-
mente en aquellos sistemas con video in-
tegrado, ya que éste utiliza memoria del
sistema para funcionar, razón por la cual
17
se ve mayormente beneficiado al aumen-
tar el ancho de banda de la memoria. Para
quienes no lo saben, Dual Channel es una
técnica que consiste en agregar al North-
bridge un controlador de memoria adicio-
nal, que trabaja en paralelo con el con-
vencional; de esta forma, utilizando dos
módulos de memoria de similares caracte-
rísticas, se puede duplicar el ancho de
banda teórico. En la práctica, el beneficio
es mayor si se usa video onboard, aunque
igualmente hay una mejora de rendimien-
to en general (que analizaremos más ade-
lante, en el caso de cada línea de procesa-
dores). De esto nos podemos dar cuenta
porque, en la actualidad, todos los fabri-
cantes de chipsets adoptan este sistema de
doble canal, tanto para memorias RDRAM
como DDR (que son las más utilizadas).
SOUTHBRIDGE:
MAYOR FUNCIONALIDAD
Básicamente, las mejoras en el Southbridge
siempre apuntan a aumentar la cantidad
de funciones incorporadas en el propio
chipset, lo cual incrementa significativa-
mente la integración de dispositivos en un
motherboard y se traduce en mayor rendi-
miento y menores costos de fabricación.
■ SONIDO: Las funciones de sonido fueron
de las mejor aceptadas al integrarse en el
chipset, ya que, ciertamente, el usuario
medio no requiere de grandes capacidades
en el aspecto sonoro de su computadora.
Lo mejor es que cualquier solución de so-
nido onboard puede igualar e, incluso,
»
AQUI VEMOS UNA SOUND BLASTER 3.2. PARECE INCREIBLE QUE
SEMEJANTE ARMATOSTE PUEDA REDUCIRSE ACTUALMENTE A UN SIMPLE
CHIP DE 30 X 30 MM (EN REALIDAD, A UN MODULO DENTRO DE ÉL).
18
mejorar el rendimiento y la calidad de
cualquier tarjeta de sonido antigua, como
puede ser una Sound Blaster 16 (excep-
tuando el MIDI, que pocos utilizan). De to-
das formas, en la actualidad, las funciones
de sonido integradas al Southbridge traba-
jan en conjunto con CODECs (codificado-
res/decodificadores de señales) impresos
en los motherboards que son capaces de
brindar una calidad aceptable en sistemas
5.1 y sonido 3D, aunque obviamente, estas
características no pueden compararse con
las de una placa de sonido de gama me-
dia. Por eso es que muchos fabricantes de
motherboards optaron por desactivar las
funciones que vienen con el chipset y, en
su lugar, utilizar un procesador de sonido
de una firma como C-Media (CMI). Sin
embargo, algunos fabricantes de chipsets
lograron una calidad excepcional en sus
soluciones onboard, como sucede con
NVIDIA con su APU (Audio Processing
Unit), que, créase o no, brinda una calidad
igual o mejor que la de una SB Live!
■ RED: Un tanto más reciente que el so-
nido, las funciones de red integradas al
Southbridge han comenzado a ser más
que comunes en la actualidad. En ver-
dad, lo que se incluye generalmente en
el chip es la conexión de bus y las fun-
ciones básicas, y se recurre a un contro-
lador de red externo para regular el trá-
fico. También se está difundiendo mucho
la inclusión de adaptadores de 1 Gbps
(Gigabit LAN), cuyo nombre suena muy
bien aunque, en realidad, no pueden
funcionar nunca al máximo de sus capa-
cidades bajo un bus PCI (ya que se nece-
sita 200 MB/s si se quiere enviar y reci-
bir datos simultáneamente a su máxima
velocidad). Por eso es que fabricantes co-
mo Intel han diseñado un bus exclusivo
para este tipo de adaptadores, indepen-
diente del PCI y con una mayor tasa de
transferencia. Está integrado en el chip-
set y trabaja en conjunto con el adapta-
dor de red propiamente dicho (obvia-
mente, integrado en el motherboard).
■ SERIAL ATA / RAID: En los últimos
tiempos se han puesto de moda los
motherboards que incluyen un controla-
dor IDE externo al chipset, que brinda
funciones de RAID y/o puertos Serial
ATA, el cual está conectado hacia el
chipset por el bus PCI, como si fuera una
placa cualquiera. Como sabemos, la es-
pecificación actual de S-ATA permite
una transferencia de 150 MB/s, cifra no
sólo inalcanzable por el bus PCI, sino
también virtualmente imposible, ya que
debemos recordar que por esos 133 MB/s
que brinda el PCI debe pasar la informa-
ción de todos los dispositivos conecta-
dos. Por eso es que se empezó a integrar
en el propio Southbridge el controlador
S-ATA, y con un bus exclusivo a fin de
alcanzar la tasa de transferencia prome-
tida. A su vez, los fabricantes no se han
olvidado de incluir funciones de RAID
(más información sobre este tema en esta
misma edición) para brindarnos un ópti-
mo desempeño.
■ USB 2.0 / IEEE 1394: Los puertos USB
ya son moneda corriente en el campo de
los motherboards, desde la época de los
primeros Pentium II. Sin embargo, hace
poco tiempo que los puertos de la especi-
ficación USB 2.0 (que provee una tasa de
transferencia máxima 40 veces mayor a
USB 1.1) se integran en el propio South-
bridge. Antes, normalmente los mother-
boards traían chips controladores dedica-
dos integrados, que se pueden encontrar
en placas PCI diseñadas para ampliar las
posibilidades USB de nuestro equipo. Lo
mismo ocurría con los puertos FireWire, o
IEEE 1394 (la competencia del USB 2.0),
aunque éstos están menos difundidos en
los chipsets actuales, y no todas las com-
pañías apoyan esta tecnología.
POWERUSR
» ENTRE E L P R E C I O Y L A P E R FO R M A N C E
ATHLON
LA LINEA COMPRENDIDA ENTRE LOS PRIMEROS ATHLON DE FORMATO SOCKET A Y LOS ULTIMOS ATHLON XP ES BASTANTE
AMPLIA Y HA OFRECIDO UNA DURA BATALLA EN CUANTO A CHIPSETS BAJO EL REINADO DE VIA, HASTA QUE EL GIGANTE
CALIFORNIANO LA DESALOJO CON SU IMPRESIONANTE NFORCE2. SI BIEN YA SE ENCUENTRA EN DECADENCIA AL SER
DESPLAZADA POR LOS ATHLON 64, NO VIENE MAL REPASAR LA HISTORIA DE LOS CHIPSETS DE ESTA PLATAFORMA.
Ciertamente, en los últimos tiempos no
han aparecido importantes novedades en
el universo Socket A, ya que hace rato
que los Athlon XP tocaron fondo con el
FSB de 400 MHz (200 DDR). Sin embargo,
y teniendo en cuenta que son la platafor-
ma más vendida en la actualidad para
computadoras económicas y de nivel me-
dio, todavía es posible ver modelos recien-
tes, como el VIA KT880, que es, tal vez, el
chipset más completo que podamos en-
contrar para este tipo de procesadores.
UN POCO DE HISTORIA
Erase una vez el Athlon, el primer proce-
sador de AMD capaz de vencer a su par de
Intel por completo, con una arquitectura
totalmente diferente de lo que se venía
viendo. Junto con semejante procesador,
salió el chipset AMD 750, que tenía un
buen rendimiento pero carecía de soporte
para las (entonces) nuevas tecnologías, co-
mo AGP 4X y memorias PC133.
Entonces, la firma VIA Technologies se
metió en el campo de los Athlon, y brindó
a los usuarios una seguidilla de chipsets
de similares características pero con mejo-
ras entre uno y otro, que eran capaces de
darle al Athlon un potencial mayor. El
primero fue el KX133, para los viejos
Athlon de formato Slot A.
Con la salida de los Athlon Thunderbird y
Duron, VIA sacó el KT133, un rediseño
del anterior que solucionaba algunos pro-
blemas de compatibilidad (en especial, con
placas de sonido). Más tarde, con los pri-
meros Athlon que usaban un FSB de 266
MHz, VIA actualizó su serie al KT133A, y
otros fabricantes, como SiS y ALI, trajeron
sus soluciones para el mercado económi-
co, con chipsets de un rendimiento más
bajo. Especialmente la primera firma se
hizo conocida en este ambiente gracias a
las líneas SiS 730/740, bastante pobres en
rendimiento, pero con un alto grado de
integración. Estos chipsets están presentes
en motherboards que aún se venden, de la
gama más económica (con video, sonido,
red y hasta el procesador integrados).
El chipset AMD 760, que salió cuando
empezó el auge de las memorias DDR, fue
POWERUSR
siempre considerado uno de los de mejor
rendimiento y estabilidad para esta plata-
forma, y fue el líder hasta la aparición del
KT266A, un nuevo chipset de VIA que se
alzó con el poder, aunque con un margen
más pequeño respecto a sus competidores.
En esos tiempos, SiS quiso entrometerse
en el mercado de los chipsets de alto ren-
dimiento, y ofreció el sorprendente SiS
735. Este fue el primero en integrar el
Northbridge y el Southbridge en un solo
chip, gracias a lo cual podía alcanzar un
rendimiento más que aceptable, igualando
al AMD 760 y con un precio muy inferior.
El motherboard ECS K7S5A, que es uno de
los más vendidos de todos los tiempos pa-
ra esta plataforma, está basado en él.
Estos chipsets se siguen utilizando actual-
mente, puesto que como soportan FSB
de 266 MHz y utilizan memorias DDR,
son viables como opciones económicas
en computadoras modernas, para armar
con procesadores Duron y Athlon XP
(Thoroughbred). Incluso, algunos mother-
boards basados en estos chipsets pueden
funcionar tranquilamente con un FSB de
» NVIDIA: LA REVOLUCION DE LA INTEGRACION
La firma californiana, conocida por
sus adaptadores de video, inició su
carrera en el campo de los chipsets
con el nForce, que tenía dos
versiones: 220 y 420. El primero
incluía un GeForce2 MX integrado en
el Northbridge, que brindaba un
rendimiento inferior al de una placa
dedicada, pero sin dudas, muchísimo
mayor que el otorgado por todas las
soluciones de video onboard
conocidas hasta ese momento. El 420
era mucho más completo, puesto que
tenía un controlador de memoria
adicional, que mejoraba notablemente
el rendimiento del video onboard al
utilizar dos módulos de RAM. Además,
incluía un poderoso sistema de sonido
por hardware, con soporte para Dolby
Digital 5.1: el APU (Audio Processing
333 MHz (con algo de refrigeración adi-
cional, en algunos casos), ya que permiten
un divisor de buses de 5:2:1 (relación en-
tre FSB, AGP y PCI). Este es el caso, por
ejemplo, del EPoX 8K7A+.
EL CHIPSET NFORCE2, DE NVIDIA, ES SIN
NINGUN TIPO DE DUDAS EL REY PARA
ESTA PLATAFORMA, TANTO EN RENDIMIENTO
GENERAL COMO EN INTEGRACION E, INCLUSO,
EN OVERCLOCKING.
Unit). Esta increíble solución (también
usada en el nForce2) era capaz de
igualar a una Creative Audigy en
cuanto a performance, y podía tener
tantas prestaciones como ésta (si el
fabricante del motherboard incluía los
conectores correspondientes).
Hablando del nForce2, su versión IGP
incluye ni más ni menos que un
GeForce4 MX, suficiente para los
juegos actuales. Y por si esto fuera
poco, el soporte para FSB de 400
MHz, doble canal y un slot AGP 8X
(por si queremos reemplazar el video
integrado) lo hacen una opción más
que interesante para aquellos que no
deseen gastar demasiado en un
principio, pero que quieren mantener
importantes capacidades de
expansión y rendimiento.
19
LOS BARTON Y EL FIN DE LOS XP
Ya se veía venir. VIA Technologies sacó al
mercado su KT333 mucho antes de que
saliera el primer Athlon XP con FSB de
333 MHz. Por eso es que, oficialmente, es-
te bus no estaba “soportado” por el chip-
set, aunque la realidad es que fue diseña-
do para eso, más allá de su soporte para
memorias DDR 333. SiS también tenía su
opción con FSB de 333 MHz: el SiS 745.
Si bien era un buen chipset, su rendimien-
to era un tanto inferior al de VIA, que
volvía a ser el rey indiscutido en los chip-
sets para Athlon.
Sin embargo, el reinado le duró poco, ya
que NVIDIA regresó al mundo de los chip-
sets, luego de su exitoso nForce (que ofre-
cía un buen rendimiento, más allá de la
calidad de sus dispositivos integrados). Es-
ta vez presentó a su sucesor, nForce2, que
incluía grandes ventajas respecto al KT333.
La principal es un subsistema de memoria
excelente, con dos canales, que convierten
a este chipset en el impulsor del uso de
Dual Channel con memorias DDR (el ante-
rior nForce también tenía una versión con
dos canales, aunque no fue tan popular
debido al FSB de esa época), lo cual le
brinda entre un 5% y un 10% de mejora
al utilizar ambos. Además, la intercone-
xión entre buses mediante HyperTransport
(utilizada actualmente en los Athlon 64)
se hace más efectiva que la de los compe-
tidores. Otra característica más que intere-
sante es que es el único chipset para Athlon
que nos permite bloquear la frecuencia de
los buses AGP y PCI, de modo que es el
preferido por los overclockers.
Hay también versiones sin Dual Channel,
CHIPSETS DE NIVEL MEDIO/ALTO PARA DURON Y ATHLON XP
SIS 748
BUS DEL PROCESADOR FSB 400 MHZ (200 DDR)
BUS DE LA MEMORIA 400 MHZ (200 DDR)
ANCHO DE BANDA DE MEMORIA 3,2 GB/S
BUS AGP AGP 8X
SOUTHBRIDGE SIS 963L
CONEXION ENTRE PUENTES MULTIOL 1G (1066 MB/S)
CANALES ATA 133 / S-ATA 150 2/0
PUERTOS USB 2.0 / IEEE 1394 6/0
SONIDO AC97 6 CANALES
RED 100 MB/S
20
para abaratar los costos. Recordemos que El problema de estos chipsets es que SiS
la gran ventaja del doble canal en esta ar- tiene varios Southbridges (algunos con so-
quitectura se encuentra, principalmente, al porte para IEEE 1394, Serial ATA y RAID),
utilizar el video onboard, cuyo rendimien- y cada fabricante de motherboard elige
to depende mucho de la comunicación que uno u otro según le convenga.
tenga con la memoria del sistema. Al momento de escribir esta nota, VIA
La respuesta por parte de VIA fue el Technologies había anunciado su próximo
KT400, igual al anterior pero con soporte chipset para esta plataforma: el KT880.
para memorias DDR 400. No convenció Este, probablemente el último chipset para
para nada, así que la empresa se vio obli- este tipo de procesadores, es similar a su
gada a hacer algunas mejoras en el mane- antecesor (el KT600) pero tiene dos con-
jo de la memoria y lanzó el KT400A, que troladores de memoria, por lo que podría
realmente no mostraba grandes ventajas funcionar con un sistema Dual Channel.
de rendimiento frente a su antecesor (sólo Esto permitiría colocar a VIA mucho más
agregaba “nuevas” características iguales a cerca de NVIDIA en lo que respecta a ren-
las anteriores pero que sonaban mejor dimiento, pero con un chipset más com-
porque su nombre era más atractivo). El pleto en cuanto a funcionalidad.
KT600 fue una apuesta más interesante,
puesto que, finalmente, se soporta un FSB
de 400 MHz (que el nForce2 había conse-
guido sin problemas) y se incluye el
Southbridge VT8237 (común en la mayo-
ría de los últimos chipsets de VIA), que
tiene soporte nativo para Serial ATA y so-
porta funciones de RAID. El rendimiento
no logra alcanzar al de su par de NVIDIA,
pero ahora nos deja con la duda: ¿funcio-
nalidad o rendimiento? (ya que el precio
de ambos es similar).
SiS continuó su carrera con el SiS 746FX,
que volvía al clásico formato de dos puen-
tes y agregaba soporte para AGP 8X y
memorias DDR 400.
Finalmente, terminó con el SiS 748,
similar al anterior pero con soporte para LA ECONOMIA DE LOS DURON DE AMD
Y LOS CHIPSETS SIS HICIERON QUE CIERTAS
FSB de 400 MHz. Ambos son muy EMPRESAS, COMO ECS/PC CHIPS, INTEGRARAN
económicos y tienen un rendimiento HASTA EL PROCESADOR EN ALGUNOS DE SUS
no mucho más bajo con respecto a los MODELOS (CON NOMBRES ENGAÑOSOS), CON
LO CUAL REDUJERON COSTOS Y LIMITARON
chipsets de VIA. AUN MAS LAS POSIBILIDADES DE EXPANSION.
VIA KT600 NVIDIA NFORCE2 400 NVIDIA NFORCE2 ULTRA 400
FSB 400 MHZ (200 DDR) FSB 400 MHZ (200 DDR) FSB 400 MHZ (200 DDR)
400 MHZ (200 DDR) 400 MHZ (200 DDR) 400 MHZ (200 DDR)
3,2 GB/S 3,2 GB/S 6,4 GB/S
AGP 8X AGP 8X AGP 8X
VIA VT8237 NVIDIA MCP O MCP-T NVIDIA MCP O MCP-T
V-LINK 8X (533 MB/S) HYPERTRANSPORT (800 MB/S) HYPERTRANSPORT (800 MB/S)
2 / 2 (RAID 0,1) 2/0 2/0
8/0 6 / 0 (3 CON MCP-T) 6 / 0 (3 CON MCP-T)
AC97 6 CANALES AC97 (APU CON MCP-T) AC97 (APU CON MCP-T)
100 MB/S 100 MB/S (X2 CON MCP-T) 100 MB/S (X2 CON MCP-T)
POWERUSR
» C O N S TA N T E M E N T E R E N OVA DA
PENTIUM 4
LA ARQUITECTURA DE LOS PENTIUM 4 LLEVA VARIOS AÑOS EN EL MERCADO, Y PARECE QUE AHI SEGUIRA.
DENTRO DE UNOS MESES CAMBIARA SU ZOCALO AL FORMATO LGA 775. DE TODAS FORMAS, ES MAS QUE SEGURO QUE LA
BASE DE LA ARQUITECTURA DE LOS CHIPSETS CONTINUARA SIENDO LA MISMA, AUNQUE CON SOPORTE PARA MEMORIAS
DDR-II Y BUS PCI EXPRESS. REPASEMOS UN POCO LA HISTORIA DE LOS CHIPSETS DE ESTA LINEA DE PROCESADORES.
La tabla de posiciones de los chipsets de
Pentium 4 tuvo, a lo largo de los años,
muchos punteros: tanto SiS como VIA pu-
dieron derrocar a Intel durante un tiempo,
aunque ésta, tras idas y venidas respecto al
sistema de memoria, retomó el liderazgo.
La gran pregunta que siempre nos plantea-
mos (y aún hoy lo hacemos) es qué tecnolo-
gía de memoria conviene utilizar para la
plataforma Pentium 4: ¿RDRAM o SDRAM?
RAMBUS VS. SDRAM
Como comentamos en la edición anterior
de POWERUSR, la salida del Pentium 4 sig-
nificó un gran cambio en cuanto a arqui-
tectura. El hecho de poseer un bus de
400 MHz (que provee un ancho de banda
de 3200 MB/s) hacía que los 800 MB/s de
memoria SDRAM PC100 no pareciera con-
vincente para la gente de Intel. Por eso es
que trabajó duramente con Rambus, para
acompañar a sus procesadores con su tec-
nología de memorias (que usa una arqui-
tectura serial). Lo cierto es que los módulos
RDRAM tenían una frecuencia asombrosa
para esas épocas (800 MHz), y aunque
usaban un bus más pequeño (16 bits), pro-
metían ser más efectivos, en especial al uti-
lizarlos de a pares, ya que así se aprove-
charía el doble canal que esta tecnología es
capaz de soportar. Con un módulo, alcan-
zaría los 1600 MB/s, y con dos, 3200 MB/s
(lo ideal para esos procesadores).
No dudamos de que realmente haya sido
así, puesto que el viejo chipset Intel i850
(el primero para los Pentium 4) fue, du-
rante varios años, el líder en rendimiento,
en especial al ser renovado por su variante
i850E (con soporte para FSB de 533 MHz).
Sin embargo, las memorias RDRAM eran
(y siguen siendo) mucho más caras que las
SDRAM, y tal vez no haya una diferencia
de rendimiento tan grande que lo justifi-
que. Por eso es que Intel desarrolló su
chipset i845, que utilizaba memorias
PC133; y VIA, el P4X266, con memorias
DDR 266 (aunque tenía una variante para
memorias PC133).
Realmente, el rendimiento de las memo-
rias PC133 con la arquitectura Pentium 4
fue desastroso, aunque la opción de VIA le
POWERUSR
daba una buena batalla al Intel 850, siem- sar seriamente en desarrollar un chipset
pre que éste utilizara un solo canal Ram- que proveyera al procesador de un gran
bus. Más tarde apareció otro viejo conoci- ancho de banda y que, además, tuviera un
do, SiS, con su chipset 645, que soportaba costo accesible. Al notar el éxito que tuvo
memorias DDR 333, y peleó codo a codo NVIDIA con el uso de Dual Channel con
con VIA hasta que ésta sacó algo de ven- memorias DDR, decidió que ésta sería una
taja con su P4X266A (similar a la ante- solución ideal para su línea de procesado-
rior, pero con optimizaciones en el subsis- res. Así fue como nació el Intel E7205
tema de memoria). (Granite Bay), que implementaba un siste-
Todos estos chipsets soportaban FSB sola- ma de doble canal con memorias DDR 266
mente de 400 MHz, por lo cual debieron y 333. Con esto, obtenía el mismo ancho
renovarse cuando Intel sacó los procesa- de banda que utilizando dos módulos
dores Pentium 4 “B”. Así salieron el Intel RDRAM PC1066 (4,2 GB/s), pero con un
i845E (ya con soporte para DDR), el VIA gasto mucho menor. SiS también presentó
P4X333 y el SiS 645DX. También pudi- su 655, que ofrecía un buen rendimiento a
mos ver el VIA P4X400 y el SiS 648, un un costo aún inferior.
tanto mejorados y con soporte para DDR
400, lo que los hacía un poco más rápidos LA ACTUALIDAD
que sus antecesores. Luego del éxito de los sistemas DDR con
En estos tiempos, los chipsets de los dis- doble canal, todos los fabricantes comen-
tintos fabricantes estaban bastante parejos zaron a adoptar esta tecnología. Se aveci-
entre sí, y las ventajas del Intel i850E con naba el Pentium 4 “C”, con un FSB de 800
memoria Rambus RDRAM PC1066 se iban MHz y un ancho de banda de 6400 MB/s,
acortando, hasta que en algunos casos po- y ya se sabía de antemano la respuesta a
día ser superada por soluciones con me- la pregunta sobre qué sistema de memoria
morias DDR 400. se utilizaría. Dos módulos DDR 400, con
Fue entonces cuando Intel se puso a pen- un canal de 64 bits cada uno, ofrecían
GRAFICO #2
EN ESTE ESQUEMA VEMOS COMO FUNCIONA LA TECNOLOGIA
PAT INCLUIDA EN LOS CHIPSETS INTEL I875P. LA IDEA ES
PROCESSOR OMITIR ALGUNAS ETAPAS DEL NORTHBRIDGE CUANDO EL
PROCESADOR DIRECCIONA LA MEMORIA. ASI, SE REDUCEN
LAS LATENCIAS Y SE MEJORA EL RENDIMIENTO GENERAL.
6.4
GB/s
INTEL 875P MCH
Dual
Channel
DDR400
Camino estándar
AGP8X
6.4 GB/s
Camino optimizado
21
exactamente el mismo número (400 MHz
x 64 bits x 2 / 8 = 6400 MB/s), así que ya
era sabido que el próximo chipset de Intel
iba a utilizar esta tecnología.
Las apuestas actuales de alto rendimiento
para los Pentium 4-C son el Intel i875P,
el Intel i865PE, el SiS 655TX y el VIA
PT880 (en orden de preferencia, según el
rendimiento), todos con Dual Channel.
También están el Intel 848P, el SiS
648FX y el VIA PT800, sin doble canal,
más económicos pero con un desempeño
más bajo (entre 10% y 20% menos que sus
hermanos mayores).
» PCI LOCK Y OVERCLOCKING
Una de las características más inte-
resantes de los últimos chipsets de
Intel es la posibilidad de bloqueo de
los buses AGP y PCI. Así, no se usa
más el anticuado sistema de divisor,
en el cual todos los buses incre-
mentaban su frecuencia al modifi-
carse la de uno solo (por ejemplo,
en un 4:2:1 típico, está el FSB a 133
MHz, el AGP a 66 y el PCI a 33;
cuando se incrementa el FSB a 150,
los buses AGP y PCI van a 75 y 37,5
MHz respectivamente). Entonces, al
subir la frecuencia del FSB, nuestro
overclocking sólo estará limitado
por la memoria, el procesador y el
chipset propiamente dicho. Por
suerte, los procesadores y chipsets
de Intel tienen un más que generoso
potencial de overclocking, así que se
convierten en la plataforma ideal
para realizar esta técnica hoy en día.
LA POLEMICA DE INTEL
No nos cabe duda de que los mejores chip-
sets para Pentium 4, tanto en los comien-
zos como en la actualidad, fueron los de
Intel. Sin embargo, hubo varios casos en la
historia de esta arquitectura que han des-
pertado críticas por parte de la prensa y de
los usuarios. El primero fue cuando se lan-
zó el Pentium 4 con Hyper-Threading: cu-
riosamente, el único chipset que lo sopor-
taba era el Intel i850, que salió mucho
tiempo antes de que se anunciara la inclu-
sión de esta tecnología en los procesadores
de esta línea. Los muchachos de SiS y VIA,
luego de teñirse el pelo por las canas ver-
des que les habían salido, debieron trabajar
en un rediseño de sus chipsets, e incluye-
ron soporte recién en las últimas líneas.
La otra polémica surge por las diferencias
entre los últimos chipsets de Intel. La úni-
ca característica que puede denotar una
distancia entre las líneas i865 e i875 es el
PAT (Performance Acceleration Techno-
logy), un método por el cual es posible ac-
ceder más rápidamente a la memoria del
sistema, en algunos casos, y que le da al
i875 la totalidad del 5% de ventaja en
performance general que lleva frente al
i865. Hasta aquí, no habría problemas: los
dos productos tienen una diferencia y, por
eso, uno es más caro que el otro.
El inconveniente surgió cuando la gente
de ASUS diseñó un sistema “único” para
sus motherboards basados en el Intel
i865PE, por el cual con sólo actualizar el
BIOS se podría incrementar el rendimiento
hasta en un 10%. La verdad era que la va-
riación sólo estaba en modificar unas ins-
trucciones hacia el chipset, de manera tal
que el tan mentado PAT se pudiera activar
en estos chipsets. Y lo mismo hicieron
otros fabricantes, como DFI y MSI.
Por tal motivo, era posible obtener el mis-
mo rendimiento con un motherboard U$S
100 más económico.
» CHIPSETS INTEGRADOS
Durante mucho tiempo, Intel lideró
totalmente la línea de chipsets inte-
grados, con sus líneas “G”, que in-
cluyen en el Northbridge un proce-
sador gráfico Extreme Graphics, de
una calidad algo superior a la ofre-
cida por la mayoría de los competi-
dores que había en su momento. Sin
embargo, a ATI se le ocurrió hacer
lo mismo que a NVIDIA: meterse en
el mercado de los chipsets. Primero
lanzó el Radeon IGP, para Athlon,
que integraba un Radeon 7000 y
competía bastante bien con el
nForce 220. Actualmente, entró de
lleno en el mundo de los chipsets
para Pentium 4, y nos ofrece la so-
lución de video integrado más rápi-
da hasta el momento: el Radeon
9100 IGP. Gracias al sistema de do-
ble canal DDR 400, puede obtener
una performance similar a la de
cualquier Radeon 9200 que conse-
guimos a U$S 80, y también el mis-
mo soporte de shaders. Además, el
chipset en sí es bastante rápido y no
se encuentra muy alejado de las últi-
mas opciones de SiS y VIA. Sin duda,
es una solución excelente, así como
lo es el nForce2 para CPUs de AMD.

CHIPSETS DE ALTO RENDIMIENTO PARA PENTIUM 4

VIA PT880 SIS 655TX INTEL I865PE INTEL I875P

BUS DEL PROCESADOR FSB 800 MHZ (200 QDR) FSB 800 MHZ (200 QDR) FSB 800 MHZ (200 QDR) FSB 800 MHZ (200 QDR)

BUS DE LA MEMORIA 400 MHZ (200 DDR) 400 MHZ (200 DDR) 400 MHZ (200 DDR) 400 MHZ (200 DDR) PAT

ANCHO DE BANDA DE MEMORIA 6,4 GB/S 6,4 GB/S 6,4 GB/S 6,4 GB/S

BUS AGP AGP 8X AGP 8X AGP 8X AGP 8X

SOUTHBRIDGE VIA VT8237 SIS 964 INTEL ICH5 (O ICH5R) INTEL ICH5 (O ICH5R)

CONEXION ENTRE PUENTES ULTRA V-LINK (1066 MB/S) MULTIOL 1G (1066 MB/S) HUB LINK 1.5 HUB LINK 1.5

CANALES ATA 133 / S-ATA 150 2 / 2 (RAID 0,1) 2 / 2 (RAID 0,1) 2 / 2 (RAID CON ICH5R) 2 / 2 (RAID CON ICH5R)

PUERTOS USB 2.0 / IEEE 1394 8/0 8/0 8/0 8/0

SONIDO AC97 8 CANALES AC97 6 CANALES AC97 AC97

RED 100 MB/S Y 1 GB/S 10/100 MBITS/S 100 MB/S Y 1 GB/S 100 MB/S Y 1 GB/S

22 POWERUSR
» UNA A R Q U I T E CT U R A D I F E R E N T E

ATHLON 64
EN ESTA RELATIVAMENTE NUEVA LINEA DE PROCESADORES DE AMD SE HAN HECHO MODIFICACIONES EN EL SISTEMA
BASICO DE LOS CHIPSETS, YA QUE AHORA EL CONTROLADOR DE MEMORIA ESTA INCLUIDO DIRECTAMENTE EN EL
ENCAPSULADO DEL PROCESADOR. SI BIEN EL CHIPSET PIERDE ALGO DE IMPORTANCIA, NO DEJA DE SER FUNDAMENTAL
SU CAPACIDAD DE TRANSMITIR SEMEJANTE PODER HACIA EL RESTO DEL SISTEMA.

La arquitectura más reciente en cuanto a
procesadores para PCs de escritorio inclu-
ye esta variante que hace al Northbridge
perder una gran parte de la importancia
que tenía en los chipsets para Pentium 4 y
Athlon. Sin embargo, esto no quiere decir
que los chipsets sean todos iguales o que
no ofrezcan un impacto de rendimiento
diferente de acuerdo con la arquitectura
interna de cada uno.
En este caso, el controlador de memoria
está integrado en el procesador, y es un
tema del cual el chipset no tiene que ocu-
parse. Sin embargo, el punto fundamental
en todo chipset de Athlon 64 es la inter-
conexión entre los puentes y la efectivi-
dad que tenga su tecnología.
HYPERTRANSPORT
Antes de nada, hay que hacer una acla-
ración: pese a las siglas HT, HyperTrans-
port no tiene nada que ver con la tecno-
logía Hyper-Threading utilizada en los
procesadores de Intel. Es, simplemente, el
tipo de comunicación que tiene el proce-
sador con el Northbridge. HyperTrans-
port es una conexión punto a punto (o
sea, directa) entre dos unidades, que po-
see dos canales: uno de entrada y otro
de salida. En el caso de los procesadores
Athlon 64, se utilizan dos canales de 16
bits, que corren a 800 MHz cada uno. De
esta forma, se logran 1600 MB/s por ca-
nal y 3200 MB/s en total. Lo interesante
de esto es que este bus es completamente
independiente del de la memoria, debido
a que ahora es el procesador el que se
encuentra en el medio, y no el North-
bridge. Por lo tanto, cuando en un pro-
cesador Pentium 4 con un FSB de 800
MHz y 64 bits se obtiene un ancho de
banda de 6400 MB/s que debe ser com-
partido entre el flujo de datos que pasan
entre la memoria, el AGP y el resto del
sistema, ahora quedan 3200 MB/s para la
entrada y salida de datos entre el sistema
y el procesador, y 6400 MB/s indepen-
dientes para los datos entre éste y la me-
moria (que es el que más ancho de ban-
da consume).
Así que debemos concluir teniendo en
cuenta que HyperTransport no es más que
un método de conexión, como lo era el
Front Side Bus en procesadores anteriores,
y que uno de los puntos importantes en
todo chipset para Athlon 64 es que el
Northbridge pueda responder efectivamen-
te a esta conexión de alta velocidad.
CHIPSETS ACTUALES
En realidad, no hay una gran variedad
de chipsets para Athlon 64 hasta el mo-
mento, aunque los tres reyes de corazo-
nes de motherboards siguen luchando en
este campo.
Básicamente, podemos nombrar cuatro
modelos: NVIDIA nForce3 150, VIA
K8T800, SiS 755 y ALi M1687. En este
caso, si bien son muy parejos (no más de
un 5% de diferencia), el más flojo es el
primero, puesto que en general es un poco
más lento y, además, tiene menos funcio-
nes. El de ALi tampoco incluye grandes
funciones, aunque su rendimiento general
es un tanto mayor que el del nForce3 150.
Mientras que SiS, ALi y VIA pueden co-
nectarse hacia el procesador con dos ca-
nales HyperTransport de 800 MHz y 16
bits (lo especificado según AMD), NVIDIA
prefirió ahorrar poniendo dos canales de
600 MHz: el de subida, de 8 bits, y el de ba-
jada, de 16. Sin embargo, como el nForce3
150 es un chipset de un solo chip, la in-
terconexión entre puentes es óptima res-
pecto a sus competidores.
Por otro lado, destacamos un aspecto
bueno y uno malo de este chipset: al
igual que el nForce2, permite bloquear el
bus PCI para facilitar el overclocking; pe-
ro no incluye Serial ATA, característica
casi obligatoria para todo chipset de pro-
cesadores de alta gama. La versión Pro
250 sí soporta S-ATA y RAID, además de
incluir un controlador de red de 1 Gbps.
El chipset de VIA es el más rápido en
general, cabeza a cabeza con el de SiS.
El problema del primero es que no per-
mite bloquear la frecuencia del bus PCI,
así que el SiS 755 (acompañado por el
Southbridge SiS 964) es la mejor opción
hoy en día, hasta que salga el VIA
K8T800 Pro, que sí permite bloquearlo ■

CHIPSETS ACTUALES PARA ATHLON 64 / ATHLON 64 FX

NVIDIA NFORCE3 150 VIA K8T800 SIS 755 ALI M1687

BUS DEL PROCESADOR HYPERTRANSPORT 600 MHZ HYPERTRANSPORT 800 MHZ HYPERTRANSPORT 800 MHZ HYPERTRANSPORT 800 MHZ
(8 BITS SUBIDA, 16 BITS BAJADA) (16 BITS SUBIDA/BAJADA) (16 BITS SUBIDA/BAJADA) (16 BITS SUBIDA/BAJADA)

BUS AGP AGP 8X AGP 8X AGP 8X AGP 8X

SOUTHBRIDGE - VIA VT8237 SIS 964 ALI M1563

CONEXION ENTRE PUENTES - V-LINK 8X (533 MB/S) MUTIOL 1G (1 GB/S) HYPERTRANSPORT (1,56 GB/S)

CANALES ATA 133 / S-ATA 150 3/0 2 / 2 (RAID 0,1) 2 / 2 (RAID 0,1) 2/0

PUERTOS USB 2.0 / IEEE 1394 6/0 8/0 8/0 6/ 0

SONIDO AC97 SÍ SÍ SÍ SÍ

RED 10/100 MBITS/S 1 GBIT/S 10/100 MBITS/S 10/100 MBITS/S

POWERUSR 23