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TEMA 20
EL LENGUAJE ALGEBRAICO. SÍMBOLOS Y
NÚMEROS. IMPORTANCIA DE SU DESARROLLO Y
PROBLEMAS QUE RESUELVE. EVOLUCIÓN
HISTÓRICA DEL ÁLGEBRA.
EL LENGUAJE ALGEBRAICO ........................................................................................................................2
SÍMBOLOS Y NÚMEROS ..................................................................................................................................3
1.- SÍMBOLOS Y SIGNOS .......................................................................................................................................3
2.- EXPRESIONES ALGEBRAICAS...........................................................................................................................6
3. FÓRMULAS ALGEBRAICAS. POLINOMIOS. .........................................................................................................8
IMPORTANCIA DE SU DESARROLLO Y PROBLEMAS QUE RESUELVE .......................................... 10
1. ÁLGEBRA ELEMENTAL ................................................................................................................................... 10
2. ÁLGEBRA LINEAL ........................................................................................................................................... 11
3. RESOLUCIÓN DE ECUACIONES ........................................................................................................................ 11
4. PROGRAMACIÓN LINEAL ................................................................................................................................ 11
5. OTRAS APLICACIONES .................................................................................................................................... 12
EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL ÁLGEBRA ................................................................................................ 12
1. ANTIGUA CIVILIZACIÓN EGIPCIA .................................................................................................................... 14
2. ÁLGEBRA BABILÓNICA ................................................................................................................................... 15
3. ÄLGEBRA CHINA ............................................................................................................................................ 16
4. ÁLGEBRA DE LA INDIA ANTIGUA ................................................................................................................... 17
5. ÁLGEBRA GRIEGA .......................................................................................................................................... 18
6. ÁLGEBRA ÁRABE ........................................................................................................................................... 19
7. ÁLGEBRA EUROPEA MEDIEVAL Y RENACENTISTA ......................................................................................... 20
8. SIGLOS XVI, XVII Y XVIII ........................................................................................................................... 21
9. ÁLGEBRA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA ...................................................................................................... 23
BIBLIOGRAFÍA................................................................................................................................................. 26
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Tema 20: El lenguaje algebraico
EL LENGUAJE ALGEBRAICO
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Tema 20: El lenguaje algebraico
El conjunto de los signos con sentido forman una frase. La sintaxis tiene por objeto precisar
lo que se entiende por una frase correctamente formada. Para ello, la gramática enseña unas
ciertas leyes de formación. Por ejemplo, según las leyes de la gramática del lenguaje
algebraico, x + y = 8 es una frase bien formada, mientras que x + = y8 es una frase
incorrecta.
Una frase escrita correctamente no transmitirá información a menos que el emisor le
atribuya un sentido, de manera que el receptor pueda comprenderlo y utilizarlo.
El lenguaje algebraico es mixto, contiene símbolos matemáticos y palabras y frases
del idioma común, no específico. Un símbolo puede representarse por un sonido, un grafema
o algo visible conectado mentalmente a una idea, es como una etiqueta que sirve para
identificar y manipular conceptos. El concepto o idea es el significado del símbolo. Sin una
idea ligada, un símbolo carece de significación.
La sintaxis algebraica, por tanto, estudia las reglas a que han de someterse los
símbolos para formar frases algebraicamente correctas.
Distinguimos entre lenguaje algebraico o literal y lenguaje numérico o aritmético,
siendo el primero el usado en operaciones en las que intervienen números y letras, mientras
que el segundo es el usado en operaciones en las que intervienen solamente números. Y, de
manera intuitiva, podemos denominar al Álgebra como la parte de las Matemáticas que
utiliza en sus operaciones letras y números, siendo los procedimientos algebraicos aquellos
procedimientos matemáticos que tienen como base operativa el Álgebra.
Para resolver un problema mediante el Álgebra lo primero que hay que hacer es
expresar en lenguaje algebraico las partes del problema, descomponiendo todos sus
elementos hasta expresarlos con números o letras y los signos que los unen, para después,
aplicando las reglas del Álgebra, operar hasta llegar a la solución deseada.
SÍMBOLOS Y NÚMEROS
1.- Símbolos y signos
Los símbolos que se emplean en Álgebra para representar cantidades pueden ser de
dos tipos: números y letras.
Los números se emplean para representar cantidades conocidas y perfectamente
determinadas.
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Las letras se utilizan para representar todo tipo de cantidades, tanto conocidas como
desconocidas. En general, las cantidades conocidas se representan utilizando las primeras
letras del alfabeto: a, b, c, d.... Mientras que las cantidades desconocidas se representan
utilizando las últimas letras del alfabeto: x, y, z...
También se utilizan en Álgebra signos de tres tipos: signos de operación, signos de
relación y signos de agrupación.
* Signos de operación: Con las cantidades algebraicas se efectúan las mismas
operaciones que con las aritméticas, es decir, suma o adición, resta, multiplicación o
producto, división, potenciación, radicación, logaritmación, etc...
En la suma se utiliza el signo más (+). Así, la expresión x + y se leerá x más y.
En la resta se utiliza el signo menos (-). Leeremos la expresión x - y como x menos y.
En la multiplicación se utiliza el signo multiplicado por (×) ó (⋅). La expresión x× y
ó x·y se lee x multiplicado por y. El signo multiplicado por suele omitirse cuando los
factores están indicados por letras o bien por números y letras. Así x × y × z = x ⋅ y ⋅ z = xyz y
también 3 × y × z = 3 ⋅ y ⋅ z = 3 yz
En la división se usa el signo dividido entre (:). También se acostumbra a separar
dividendo y divisor por una raya oblicua o virgulilla, colocando el numerador a la izquierda
de la raya y el denominador a la derecha. Ejemplo de división es x : y = x / y que se lee, en
ambos casos, x dividido entre y.
En la potenciación se utiliza un superíndice denominado exponente que se sitúa
arriba y a la derecha de una cantidad llamada base y que indica el número de veces que ha de
multiplicarse la base por sí misma. De este modo, x y = x ⋅ x ⋅ x ⋅ x.... y veces, se leerá x
elevado a y. En el caso de que una letra no lleve exponente, se sobreentiende que su
exponente es la unidad: x ⋅ y ⋅ z = x 1 ⋅ y 1 ⋅ z 1
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El signo > se lee mayor que. Ejemplo: x > y se lee x mayor que y, siendo
estrictamente mayor.
El signo < se lee menor que. Ejemplo: x < y se lee x menor que y, siendo
estrictamente menor.
El signo ≥ se lee mayor o igual que. Ejemplo: x ≥ y se lee x mayor o igual que y,
siendo x bien mayor o bien igual que y.
El signo ≤ se lee menor o igual que. Ejemplo: x ≤ y se lee x menor o igual que y,
siendo x bien menor o bien igual que y.
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Si se tiene un producto de dos o más factores, uno o varios de los factores son el
coeficiente de los restantes factores. De este modo, en el producto xyz , x es el coeficiente de
yz , mientras que xy es el coeficiente de z
.En el caso de que una cantidad no vaya precedida de un coeficiente numérico, se
sobreentiende que el coeficiente es la unidad. Así, equivale x a 1x y xy es equivalente a
1xy .
Se llama exponente al número o letra que se escribe a la derecha y en la parte
superior de una cantidad para indicar el número de veces que dicha cantidad se toma como
factor, es decir, se multiplica por ella misma. Por ejemplo y 6 , equivale a y ⋅ y ⋅ y ⋅ y ⋅ y ⋅ y
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Se llama término a toda expresión algebraica cuyas partes no están separadas por los
signos + ó -. Así, por ejemplo xy 2 , es un término algebraico.
En todo término algebraico pueden distinguirse cuatro elementos: el signo, el
coeficiente, la parte literal y el grado.
En cuanto al signo, encontramos términos precedidos por el signo más (+), que se
llaman términos positivos, en tanto que los que van precedidos del signo menos (-) se llaman
términos negativos. El signo más (+) se acostumbra a omitir delante de los términos
positivos. Es igual + xy l que xy . Por tanto, cuando un término no va precedido de ningún
signo, se sobreentiende que es positivo.
El coeficiente, como ya se ha indicado, es generalmente el primer factor del término.
Por ejemplo, en el término − 7 xy el coeficiente es -7.
La parte literal está formada por las letras que haya en el término. En el término
6 x 2 y la parte literal es x 2 y
El grado de un término puede ser total o referido a una letra. El grado total de un
término es la suma de los exponentes de sus factores literales. Así, el término 5 x 3 y 2 z es de
sexto grado, puesto que la suma de los exponentes de sus factores literales es 3+2+1=6.
El grado de un término con respecto a una letra es el exponente de dicha letra. El
ejemplo anterior es de tercer grado respecto a x , de segundo grado respecto a y , y de primer
grado respecto a z .
Los términos, a su vez, pueden ser: enteros cuando no tienen denominador literal, por
ejemplo 5 xy 3 ; fraccionarios cuando tienen denominador literal, como por ejemplo 2 x 2 / y ;
2
racionales cuando no tienen radicales, como por ejemplo 3x 2 y e irracionales cuando tienen
radicales, como es el caso de 9 xy .
Dos términos son homogéneos cuando tienen el mismo grado absoluto. Por ejemplo
son homogéneos los términos 3x 2 y y 7 x 2 y , pues ambos son de tercer grado total o absoluto.
Dos términos son heterogéneos cuando tienen distinto grado absoluto. Son, por
ejemplo, heterogéneos los términos 6 x 2 y y 8xy 3 , dado que el primero es de tercer grado y el
segundo de cuarto grado total o absoluto.
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Una fórmula algebraica es una expresión algebraica usable para representar una
regla o un principio.
Así, por ejemplo, si decimos que el área de un círculo viene dada por la expresión
S = πr 2 , siendo S el área del círculo, r el radio y π el número irracional 3,141592..., estamos
empleando una fórmula algebraica que se podrá utilizar para calcular el área de cualquier
círculo, conocido el valor del radio.
Llamamos variables en una expresión algebraica a las letras que forma parte de ella y
que pueden ser sustituidas por cualquier valor. Los números que la componen son las
constantes. También, en las fórmulas genéricas, se representan las constantes por letras, de
las primeras del alfabeto, que indican valores constantes para cada problema tratado en
particular.
Las expresiones algebraicas que constan de un solo término reciben el nombre de
monomios. Ejemplo 3 x 2 yz 3
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Un polinomio es, por el contrario, heterogéneo cuado no todos sus términos son del mismo
grado total, como por ejemplo x 4 − x 2 y + xy 2 , donde el primer término es de cuarto grado y
los restantes términos son de tercer grado.
Se dice que un polinomio es completo con respecto a una letra si contiene todos los
exponentes desde el más alto al más bajo que tenga dicha letra en el polinomio. El polinomio
x 3 + x 2 y − xy 2 + y 3 es completo respecto a la letra x, dado que contiene todos los grados
desde 1 hasta 3, los grados más alto y más bajo, e igualmente es completo respecto a la letra
y.
Un polinomio es incompleto respecto a una letra determinada si no contiene todos
los exponentes desde el más alto hasta el más bajo que tenga dicha letra en el polinomio. Por
ejemplo el polinomio x 5 + 2 x 2 + x − 5 es incompleto, puesto que faltan los términos de grado
4 y 3.
Se dice que un polinomio está ordenado con respecto a una letra cuando los
exponentes de una letra determinada van aumentando o disminuyendo desde el primero hasta
el último término con respecto a la letra considerada, que recibe el nombre de letra
ordenatriz. Por ejemplo el polinomio x 3 + x 2 y − xy 2 + y 3 está ordenado en orden
ascendente respecto a la letra ordenatriz y, estando además ordenador en orden descendente
con respecto a la letra ordenatriz x.
Ordenar un polinomio consiste en escribir todos sus términos en un orden tal que los
exponentes de una misma letra, llamada ordenatriz, vayan disminuyendo o aumentando desde
el primer término hasta el último.
Se llama término independiente de un polinomio con respecto a una letra, al término
que no contiene dicha letra. Por ejemplo, en el polinomio 3x 2 − 2 x + 6 el término
independiente con respecto a x es 6, puesto que es el único término que no contiene la letra x.
Puede considerarse el término independiente con respecto a una letra como el término
del polinomio en el cual dicha letra está elevada a exponente cero, puesto que cualquier
número elevado a cero es la unidad. En el ejemplo anterior 6 = 6 ⋅ x 0 = 6 ⋅ 1 = 6
Términos semejantes son aquellos que tienen las mismas letras con iguales
exponentes aunque tengan distintos signos y coeficientes. Por ejemplo, son términos
semejantes − 5xy 3 y 8xy 3
Se llama reducción a términos semejantes a la operación que consiste en reemplazar
varios términos semejantes en uno solo.
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1. Álgebra elemental
Al igual que en la Aritmética, las operaciones fundamentales del álgebra son adición,
sustracción, multiplicación, división y cálculo de raíces. La Aritmética, sin embargo, no es
capaz de generalizar las relaciones matemáticas, como el teorema de Pitágoras, que dice que
en un triángulo rectángulo el área del cuadrado de lado la hipotenusa es igual a la suma de las
áreas de los cuadrados de lado los catetos. La Aritmética sólo da casos particulares de esta
relación (por ejemplo, 3, 4 y 5, ya que 32 + 42 = 52). El Álgebra, por el contrario, puede dar
una generalización que cumple las condiciones del teorema: a 2 + b 2 = c 2 . Un número
multiplicado por sí mismo se denomina cuadrado, y se representa con el superíndice 2. Por
ejemplo, la notación de 3 × 3 es 32; de la misma manera, a × a es igual que a 2 .
El Álgebra elemental permite plantear problemas que consisten en encontrar números
a partir de unas condiciones de partida o hipótesis. Proporciona métodos de planteamiento de
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problemas y procedimientos de hallazgo de soluciones. Se vale, para ello, del uso de las
fórmulas, proporcionando éstas la forma de llegar al resultado final de un problema,
expresando las operaciones necesarias y suficientes que se deben realizar con los datos.
2. Álgebra lineal
Otro de los campos de desarrollo del Álgebra es el Álgebra lineal, cuyo problema
central es la solución de ecuaciones lineales simultáneas. El caso más importante, y el más
simple, es aquel en que el número de incógnitas es igual al número de ecuaciones, es decir, n
ecuaciones con n incógnitas.
3. Resolución de ecuaciones
4. Programación lineal
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de producción con el fin de hacer máximo su beneficio. Es aquí donde intervienen los
métodos de la Programación lineal, resolviendo problemas de Matemáticas, Economía, etc…
En general, problemas de optimización.
5. Otras aplicaciones
Son muchos más que los enumerados los aspectos que desarrolla el Álgebra. Entre
ellos:
o El estudio de los espacios vectoriales, mediante los cuales se definen los espacios
afines abstractos.
o Estudio de las matrices y determinantes como medio fundamental para la
descripción de las aplicaciones lineales entre espacios vectoriales de dimensión
finita y, análogamente, de las aplicaciones afines entre espacios afines.
o Las formas bilineales, cuadráticas y hermíticas que encuentran aplicación en los
espacios unitarios y normados.
o Aplicaciones en Física contemporánea y Cristalografía. E.S. Federov ha
desarrollado una teoría sobre la simetría de los cristales basada en la unión de la
geometría y la teoría de grupos.
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semejanzas, puesto que el contraste que se observa entre un lobo y muchos, entre una oveja y
un rebaño, entre un árbol y un bosque, viene a sugerir que un lobo, una oveja y un árbol
tienen algo en común, su unidad. De la misma manera puede uno llegar a darse cuenta de que
algunos otros grupos de cosas, como son los pares, pueden ponerse en correspondencia
biunívoca: las manos pueden emparejarse con los pies, con los ojos, con las orejaa o con los
agujeros de la nariz. Este reconocimiento de una propiedad abstracta que tienen en común
ciertos grupos, y a la que nosotros llamamos número, representa una importante etapa en el
camino hacia la matemática moderna.
Nuestros antepasados muy primitivos contaban al principio sólo hasta dos, y cualquier
conjunto que sobrepasara este nivel quedaba degradado a la condición de “muchos”. Algunas
lenguas, incluida el griego, han conservado en su gramática una distinción tripartita entre
uno, dos y más de dos, mientras que la mayor parte de las lenguas actuales hacen sólo la
distinción dual en el “número” gramatical entre singular y plural.
La conciencia del número se hizo al fin lo suficientemente extendida y clara como
para que se llegase a sentir la necesidad de expresar esta propiedad de alguna manera, al
principio presumiblemente sólo en un lenguaje simbólico. Los dedos de la mano pueden
usarse fácilmente para representar un conjunto de dos, tres, cuatro o cinco objetos, y si no de
uno, ello fue debido a que el número uno no era reconocido generalmente al principio como
un “verdadero número”. Por medio de los dedos de las manos se podían representar
colecciones de hasta diez elementos y, usándolos junto con los de los pies, podía uno
remontarse hasta veinte. Cuando el uso de los dedos resultaba ya inadecuado, podían ya
utilizarse pequeños montones de piedras para representar una correspondencia biunívoca con
los elementos de otros conjuntos, y cuando el hombre primitivo empleaba este sistema de
representación, a menudo amontonaba las piedras por grupos de cinco, debido a que antes se
había familiarizado con los quíntuplos de objetos por observación de su propia mano o pie. El
uso del sistema decimal no es sino la consecuencia del accidente anatómico de que tenemos
diez dedos en las manos y otros diez en los pies.
Los montones de piedras constituyen un mecanismo demasiado efímero para
conservar información, y en vista de ello el hombre prehistórico a veces registraba un número
cortando muescas en un palo o en un trozo de hueso. A menudo, las escisiones estaban
agrupadas de cinco en cinco.
Las palabras para expresar ideas numéricas nacieron muy lentamente; los signos para
representar números precedieron con toda probabilidad a las palabras para representar
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números, simplemente porque es mucho más fácil cortar muescas en un palo que establecer
una frase bien modulada para identificar un número concreto.
Paralelamente a la ampliación de los números se desarrolló su simbología y los
sistemas de numeración, diferentes para cada civilización.
En principio aparecen los sistemas de numeración simple, donde se utiliza un único
símbolo que se repite tantas veces como indique el número que se cuenta. A partir de aquí
surgen los sistemas de agrupamiento múltiple, que consisten en la invención de símbolos que
representan grupos de un solo símbolo y evitan la tarea de repetirlo. Por ejemplo, el sistema
egipcio empleaba símbolos para el 1, 100, 1000, etc. Aún no importa el lugar que ocupe el
símbolo,aunque los egipcios ordenaban de menor a mayor, de izquierda a derecha, de arriba
abajo. En el sistema de numeración romano aparece el orden de los símbolos como precepto:
un símbolo suma o resta según quien le preceda o suceda. Este sistema de numeración
conjuga los sitemas binario y quinario. Así cinco veces I es V; dos veces V es X, cinco veces
X es L, dos veces L es C.
Los sistemas posicionales, más avanzados, utilizan unos pocos grafismos para
representar grandes cantidades, ya que el mismo símbolo puede tener diferente valor
dependiendo del lugar donde se encuentre. En nuestro sistema decimal, con solo 10 símbolos
podemos expresar una cantidad infinita de números.
El Álgebra nace cuando se comienzan a plantear problemas que consisten en
encontrar números a partir de unas condiciones de partida o hipótesis, buscandose métodos
para el planteamiento de los problemas y procedimientos para el hallazgo de las soluciones.
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mucho más simple. El sistema de numeración que utiliza es decimal, pero el tedioso principio
repetitivo de la numeración jeroglífica se ve reemplazado por la introducción de cifras o
signos especiales para representar los dígitos y las potencias de diez.
Aparte de la gran importancia de los contenidos de estos papiros en cuanto al
desarrollo de la Aritmética, que no es objeto de este tema, en cuanto al Álgebra encontramos
problemas que pueden clasificarse como algebraicos y que no se refieren a objetos concretos
y específicos, como pan o cerveza, ni tampoco piden el resultado de operaciones con números
conocidos, sino que piden lo equivalente a resolver ecuaciones lineales de la forma
x + ax = b ó x + ax + ab = c , donde a, b y c son números conocidos y x es desconocido; a
este número desconocido o incógnita se le llama “aha” o montón. El problema 24, por
ejemplo, pide calcular el valor del montón si el montón y un séptimo del montón es igual a
19. Para la solución Ahmes utiliza un procedimiento que conocemos hoy como “método de la
falsa posición” o “regula falsi”. En este método se supone un valor concreto para el montón,
lo más probable es que seacincorrecto, y se efectúan con dicho número las operaciones
indicadas en el miembro de la izquierda de la igualdad; a continuación se compara el
resultado de estas operaciones con el resultado que debería haberse obtenido, y mediante el
uso de proporciones se halla la respuesta correcta.
2. Álgebra babilónica
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3. Älgebra china
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Son muy escasos los documentos de tipo matemático que han llegado a nuestras
manos, pese a tener constancia del alto nivel cultural de esta civilización. Aun más que en el
caso de China, existe una tremenda falta de continuidad en la tradición matemática hindú y al
igual que ocurría con las tres civilizaciones anteriores, no existe ningún tipo de formalismo
teórico. Los primeros indicios matemáticos se calculan hacia los siglos VIII-VII a.C,
centrándose en aplicaciones geométricas para la construcción de edificios religiosos y
también parece evidente que desde tiempos remotos utilizaron un sistema de numeración
posicional y decimal
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5. Álgebra griega
A comienzos de la Edad de Plata o Edad Alejandrina Tardía que ocupa el perído entre
250 y 350, nos encontramos con el más importante de todos los algebristas griegos, Diofanto
de Alejandría, quien puede ser considerado el padre del Álgebra, aunque su obra no contiene
nada del material que constituye la base del Álgebra elemental moderna, ni tampoco se
parece en absoluto al Älgebra geométrica que nos encontramos en Euclides. Su obra más
importante es la Arithmetica, tratado original de trece libros de los que han sobrevivido los
seis primeros. Lo que ha llegado hasta nosotros de su obra está dedicada, casi completamente,
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6. Álgebra árabe
Los trabajos algebraicos árabes entre los siglos IX-XV además de la resolución de
ecuaciones de primer y segundo grado, incluían también las ecuaciones cúbicas. A estas
últimas conducían diferentes tipos de problemas como la división de la esfera por un plano, la
trisección del ángulo, la búsqueda del lado de un polígono regular de 9 lados... Otra dirección
en la resolución de ecuaciones cúbicas, se basaba en la obtención de la imagen geométrica de
la raíz positiva, por medio de la intersección de secciones cónicas, convenientemente
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elegidas. Sin embargo el gran defecto del álgebra de esta época era la ausencia de una
simbología, lo que contuvo el desarrollo del álgebra.
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de igual manera que se le considera el creador del álgebra lineal, se le podría considerar como
uno de los padres del enfoque analítico de la trigonometría, esto es, la goniometría.
A finales del siglo XVI, Europa Occidental había recuperado ya, la mayor parte de las
obras matemáticas más importantes de la antigüedad que se han conservado hasta nuestros
días. Por otra parte, el álgebra árabe, había sido asimilada y superada, introduciendo un cierto
simbolismo. Un avance importante en el álgebra fue la introducción, en el siglo XVI, de
símbolos para las incógnitas y para las operaciones y potencias algebraicas. Debido a este
avance, el Libro III de la Geometría (1637), escrito por el matemático y filósofo francés René
Descartes se parece bastante a un texto moderno de álgebra. Su libro de geometría contiene
también los fundamentos de un curso de teoría de ecuaciones, incluyendo lo que el propio
Descartes llamó la regla de los signos para contar el número de raíces verdaderas (positivas)
y falsas (negativas) de una ecuación.
Durante el siglo XVII cambió la forma de existencia de las matemáticas. En
sustitución de los solitarios entusiastas, aparecieron las organizaciones científicas como las
Academias de Londres y París, comenzando la organización de las instituciones y sociedades
científicas, que se convirtieron en una forma fructífera de trabajo en equipo de los científicos.
El álgebra siguió rompiendo su hermandad con la geometría, fortaleciéndose el aparato
simbólico literal, alcanzando gran desarrollo la teoría de ecuaciones. La teoría de números se
enriqueció con las famosas investigaciones de Fermat. En particular a él pertenece el
conocido "Gran teorema de Fermat". Utilizó su método de descenso infinito para demostrar
que no hay ningún cubo que pueda desomponerse en dos cubos, es decir, que no hay números
enteros positivos x, y, z tal que x 3 + y 3 = z 3 . Formuló incluso la proposición general de que
para n > 2 no hay números enteros positivos tales que x n + y n = z En el año 1665 B. Pascal
formuló el principio de inducción matemática.
Durante el siglo XVIII la elaboración científica y matemática se centró casi
exclusivamente en Europa. La independencia de álgebra y geometría (en contra de las ideas
de Descartes) se determinó ya a comienzos de siglo, cuando en 1707 vio la luz la "Aritmética
Universal" de Newton. En ella el álgebra se exponía en estrecha relación con el desarrollo de
los métodos de cálculo, relegando las cuestiones geométricas al dominio de las aplicaciones.
La esencia de la obra consiste en reducir cualquier problema a la formación de una ecuación
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algebraica, cuya raíz es la solución del problema. Culmina el libro con los resultados de la
teoría general de ecuaciones y además la resolución gráfica de éstas, mediante la construcción
geométrica de las raíces. Este famoso tratado contiene las fórmulas, para las sumas de las
potencias de las raíces de una ecuación algebraica, fórmulas conocidas habitualmente como
"identidades de Newton". Aparece también un teorema que permite determinar el número de
raíces reales de un polinomio, así como una regla para determinar una cota superior de las
raíces positivas.
Después de la Aritmética Universal de Newton, surgieron una serie de monografías,
especialmente centradas en los procedimientos de resolución numérica de ecuaciones,
elaboradas por Halley, Lagrange, Fourier y Maclaurin entre otros.
En 1768 apareció la "Aritmética Universal" de Euler, dictada por éste cuando ya
estaba ciego. En ella se analizan un sinfín de resultados: se generalizan las reglas de
resolución de problemas aritméticos; se desarrolla el aparato simbólico-literal del álgebra; se
aclaran las operaciones con números, monomios, radicales y complejos; se introducen los
logaritmos; se dan las reglas de extracción de las raíces de números y de expresiones
algebraicas polinomiales; se introducen las serie como medio de expresión de las funciones
racionales fraccionarias y binomiales con exponentes fraccionarios y negativos de una
potencia; se introducen los números poligonales, las proporciones y progresiones, las
fracciones decimales periódicas y se estudian los métodos de resolución de ecuaciones
algebraicas.
Así, en esencia, el álgebra se convirtió en la ciencia sobre las ecuaciones algebraicas.
En ella se incluía además, la elaboración del aparato simbólico-literal necesario para la
resolución de tales ecuaciones. También se profundizó en el concepto de número,
produciéndose de una manera definitiva la admisión de los números irracionales. Igualmente
se profundizó en las reglas de operaciones con números imaginarios y complejos, pero
siempre bajo la premisa de la obtención de raíces de ecuaciones.
Fue también Euler quien se ocupó de una manera definitiva de lo que hoy en día
conocemos como teoría de números. Comenzó estudiando los teoremas de Fermat, para
desarrollar a continuación todos los aspectos de esta teoría, preferentemente utilizando
métodos aritméticos y algebraicos, rehuyendo en la medida de lo posible del análisis
infinitesimal. A él debemos la actual teoría de congruencias, a la que llegó tras extensos
trabajos sobre la divisibilidad y tras introducir el concepto de raíz primitiva según el módulo
m.
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El siglo XIX merece ser llamado más que ningún otro periodo anterior la edad de Oro
de la Matemática. En álgebra hay que tener en cuenta los trabajos de Abel y Galois sobre la
resolución de ecuaciones algebraicas en radicales. Ellos promovieron a un primer lugar en el
álgebra una serie de conceptos generales muy abstractos, entre los cuales merece el primer
lugar el concepto de grupo.
El problema fundamental del álgebra durante el siglo XIX fue la Teoría General de las
Ecuaciones algebraicas, entendiéndose como la búsqueda de las raíces de la ecuación con
ayuda de operaciones racionales y la operación de la extracción de la raíz.
En esta época se introdujeron una serie de conceptos, entre ellos el concepto de grupo,
que yacen en la base del álgebra moderna. Tengamos en cuenta los trabajos de K.F. Gauss,
N.H. Abel y E. Galois, relativos a la demostración de la no resolubilidad en radicales de las
ecuaciones de grado mayor que cinco y la creación de la teoría de Galois.
Karl Friedrich Gauss hizo sus primeros descubrimientos en álgebra siendo muy joven,
advirtiendo ya en 1796 la relación entre la búsqueda de raíces de la ecuación xn-1=0 y la
división de la circunferencia en partes iguales. Tres años más tarde demostraba el teorema
fundamental del álgebra, dando en 1815, 1816 y 1849 tres nuevas demostraciones.
Recordemos que la primera formulación de este teorema, sin demostrar, fue la dada por
Descartes. para la demostración de este teorema necesitó construir los campos de desarrollo
de los polinomios.
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Tema 20: El lenguaje algebraico
conceptos unificadores de las matemáticas en el siglo XIX. Los matemáticos franceses Galois
y Augustin Cauchy, el británico Arthur Cayley y los noruegos Niels Abel y Sophus Lie
hicieron importantes contribuciones a su estudio. Las cuaternas fueron descubiertas por el
matemático y astrónomo irlandés William Rowan Hamilton, quien desarrolló la aritmética de
los números complejos para las cuaternas; mientras que los números complejos son de la
forma a + bi, las cuaternas son de la forma a + bi + cj + dk.
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BIBLIOGRAFÍA
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