Cátedra de Bioquímica – Facultad de Medicina - UNNE

COMPLEJO MAYOR DE HISTOCOMPATIBILIDAD

Universidad Nacional del Nordeste
Facultad de Medicina
Cátedra de Bioquímica

Brandan, Nora

Profesora Titular. Cátedra de Bioquímica. Facultad de Medicina. UNNE.

Aquino Esperanza, José

Ayudante Alumno por Concurso. Cátedra de Bioquímica. Facultad de Medicina.

UNNE.

Fortuny, Lisandro

Ayudante Alumno por Concurso. Cátedra de Bioquímica. Facultad de Medicina.

UNNE.

Descubrimiento del MHC – HLA

Organización de los genes del MHC

Estructura de las moléculas del MHC

Propiedades de las moléculas del MHC

Moléculas de clase I del MHC

Molécula de clase II del MHC

Características de la interacción entre el péptido y la molécula del MHC

Expresión de las Moléculas del MHC

Biología molecular del procesamiento de los antígenos

Procesamiento de antígenos citoplasmáticos y asociación a moléculas de clase I

Procesamiento de antígenos extracelulares y asociación a moléculas de clase II

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Vía alterna de procesamiento de antígenos exógenos y asociación a moléculas de

clase I.

Aplicación clínica: Inmunología de los transplantes

Bibliografía

Descubrimiento del MHC – HLA

El interés y la curiosidad respecto a este tema surgieron al observarse el rechazo
a tejidos transplantados en ratones de laboratorio. En la década de 1940 George
Snell y colaboradores realizaron estudios para analizar el rechazo a implantes
entre ratones de distintas cepas y ratones de la misma cepa. Para realizar esto,
primero debían crear cepas endogámicas, es decir, que posean la misma
secuencia de ácidos nucleicos en todos los alelos del genoma, esto lo obtuvieron
entrecruzando hermanos, y luego de veinte generaciones finalmente fue posible
establecer cepas genéticamente idénticas.

Cuando se transplanta un tejido o un órgano, pueden ocurrir dos cosas, que el

sistema inmunitario reaccione en contra de este y lleve al rechazo, o que sea
aceptado.

En el experimento de Snell, cuando se realizaron injertos de piel entre las cepas

endogámicas, el órgano fue aceptado. Mientras que en los injertos a las cepas
distintas fueron rechazados. Este estudio nos lleva a la conclusión, que el
reconocimiento de un tejido como propio o extraño es un carácter hereditario.
Además que los genes encargados de esto varían de un individuo a otro. Esta idea
seria atribuible al polimorfismo de los genes encargados del reconocimiento
tisular. Cuando hablamos de polimorfismo, hacemos referencia al hecho que si
bien, todos los ratones poseen los genes del reconocimiento de lo propio de lo
extraño, existen variaciones entre cada cepa, es decir formas alternativas de
expresarse, o variantes de una frecuencia estable dentro de una población. A este
grupo de genes polimorficos, que determina la compatibilidad de tejidos entre
individuos, se los denomino “genes de histocompatibilidad”.

En estudios posteriores se trato de ubicar que gen era el encargado del rechazo a
injertos, y se descubrió que no era solo uno, al contrario era un grupo de genes. A
este sector del genoma, que contiene los genes del reconocimiento de tejido se
los denomino “Complejo mayor de histocompatibilidad” (MHC major
histocompatibility complex ).
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Durante mas de 20 años, el único rol que se la asignaba al MHC era el de rechazo
a injertos, esto era un problema para el entender de los inmunólogos, debido a
que el transplante de tejidos no es un fenómeno natural, entonces, ¿para que el
genoma se reservaría grandes segmentos génicos?

Durante las decadas de 1960 y 1970 se descubrió la gran importancia de los

genes del MHC en las respuesta inmunitaria frente a antígenos proteicos, los
genes encargados de estas respuestas se ubican en el MHC. De hecho, el MHC
codifica diferentes moléculas que difieren en su capacidad para interactuar con
los péptidos extraños.

En cuanto a los seres humanos, el descubrimiento del MHC humano, llamado

HLA ( Human leukocyte antigen ), se llevo acabo a través de estudios de
transfusiones sanguíneas y transplantes de órganos, ya que no se puede realizar
en las personas los experimentos llevado a cabo con los ratones.

Jean Dausset, Jan Van Rood y colaboradores demostraron que los pacientes que
rechazan los transplantes de riñón presentan elevadas concentraciones de
anticuerpos en el suero dirigidos hacia los leucocitos del donante. A este suero
que reacciona en contra de células de individuos alogenéticos (expresión de
alelos diferentes) se lo conoce como aloantisuero, y se dice que
contiene aloanticuerpos que están dirigidos contra los aloantígenos. Se supuso
que, al igual que en los ratones estos eran genes polimorficos que variaban de un
individuo a otro. Así se estudiaron a familias completas en busca de armar el
mapa del locus del HLA.

Los primeros genes que se descubrieron, por técnicas exclusivamente

serologícas, fueron HLA-A, HLA-B y HLA-C. Luego a través de técnicas de
“Reacción leucocitaria mixta” (MLR) se vio que, los leucocitos del receptor
reaccionaban frente a los leucocitos del donante. El primer gen que se identifico
con esta técnica se encontraba adyacente al locus del HLA, por lo que se
denomino HLA-D, luego se identifico a la molécula de este gen y se la bautizo
HLA-DR (HLA-D related ). Finalmente se descubrieron dos genes más y se los
llamaron HLA-DQ y HLA-DP.

La nomenclatura internacional aceptada del MHC y de las proteínas que

codifican se basa en la homología de la secuencia y la estructura, siendo aplicable
a todos los vertebrados. Así los genes identificados en el rechazo a injertos en los
ratones y los identificados serologicamente en humanos (HLA-A, HLA-B, HLA-
C) se los agrupa bajo el nombre de genes de clase I del MHC , en tanto los
genes de la respuesta inmunitaria de los ratones y los genes humanos detectados
por MLR (HLA-DP, HLA-DQ, HLA-DR) se conocen como genes de clase II
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del MHC. Todos estos genes, se encuentran ubicados en el brazo corto del
cromosoma 6 y se expresan de modo codominante. De esta manera amplia aun
mas la diversidad.

Actualmente se sabe que existen diferencias individuales respecto a los alelos del
HLA y que son determinantes importantes de la reacción frente a tejidos
extraños, así como en la activación linfocitaria.

Organización de los genes del MHC

En los seres humanos los genes del MHC se ubican en el brazo corto
del cromosoma 6 y ocupan un segmento del ADN bastante extenso, alternando
entre genes, segmentos de ADN no codificante (fig.1).

Los genes de clase I del MHC, están ubicados en la posición más telomerica del
HLA. Mientras que los genes de clase II son más centromericos. Entre los grupos
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de genes de clase I y II se encuentran otro grupo que codifican ciertas proteínas

del complemento y tres citoquinas estructuralmente relacionadas (TNFα, LTβ y
LT), a este grupo se los denomino genes de clase III del MHC.

Los genes clase I del MHC, HLA-A, HLA-B y HLA-C sintetizan las moléculas
de clase I del MCH, (verse mas adelante la estructura completa de la molécula
de clase I del MHC) encargadas de presentar a los antígenos peptídicos a los
Linfocitos T CD8+. Dentro de la región I también encontramos otros genes de
polimorfismo muy bajo o nulo conocidos como class I-like genes (HLA-F, HLA-
G, HLA-H, HLA-E, HLA-J y HLA-X). La función de estos class I-like genes no
es conocido pero se cree que sirven como repertorio de secuencias de
codificación, que pueden ser utilizadas para generar nuevas secuencias
polimorficas en las moléculas de clase I y II por un proceso conocido
como conversión génica . En este proceso una porción del ADN de un gen es
reemplazado por una secuencia de otro de una manera no reciproca. De hecho el
gran polimorfismo de los genes del MHC es debido a conversiones génicasy no
a mutaciones .

En cuanto al locus del MHC II, se encuentran los genes HLA-DP, HLA-DQ y
HLA-DR, que sintetizan las moléculas de clase II del MHC cuya función
consiste en presentar a los antígenos peptídicos a los Linfocitos T CD4+. Dentro
del locus de la clase II se encuentran también genes que codifican varias
proteínas encargadas del procesamiento del antígeno. Una de ellas es el
heterodimero TAP (transportador asociado con el procesamiento del antígeno),
encargado de transportar los péptidos desde el citosol al interior del retículo
endoplasmico (estas funciones se verán mas adelante). Otros genes codifican
subunidades del proteasoma. Y además de estos, ubicamos aquí en el locus del
MHC II a un par de genes que codifican la proteína HLA-DM que esta
involucrada en la unión del péptido a la molécula de clase II (ver mas adelante).

Estructura de las moléculas del MHC

Si bien las moléculas de clase I y II son funcionalmente diferentes, existen
características estructurales similares que consideramos de gran importancia para
comprender su unión al péptido y el reconocimiento por parte de los linfocitos T.

Propiedades de las moléculas del MHC

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• Todas las moléculas del MHC poseen 4 segmentos. Un segmento de unión al

péptido o hendidura, un dominio tipo Inmunoglobulina (Ig), un segmento
transmembrana y una porción citoplasmática carboxi-terminal.

• El sector polimorfico de las moléculas del MHC se encuentran en la hendidura

de unión a péptido. Esta se encuentra formada por dos segmentos en hélice α
separados por un “piso” creado por una secuencia en lamina plegada β. Los
aminoácidos que varían de un alelo a otro generando el polimorfismo que
caracteriza al MHC se ubican alrededor de esta hendidura. Debido a esta gran
variabilidad en la región de unión al péptido el MHC puede cubrir la amplia
gama de antígenos a los que nos encontramos expuestos.

• Los dominios tipo Ig no son polimorficos y participan en el reconocimiento del

MHC por parte de los linfocitos T. Los dominios tipo Ig del MHC I son distintos
a los del MHC II, ya que, son estos segmentos los cuales la molécula CD8 y CD4
reconocen respectivamente

Moléculas de clase I del MHC

La molécula de clase I esta constituida por dos cadenas polipeptídicas unida de
forma no covalente. La cadena α ó cadena pesada, codificada por los genes de
clase I del MHC y una cadena no codificada por el MHC, la β 2 -microglobolina
o cadena liviana, cuyo gen se encuentra en el cromosoma 15 (fig 2).

La cadena α posee tres segmentos que se numeran desde el extremo N-terminal,

α1, α2, y α3. Los segmentos α1 y α2 interactúan separados por un segmento de
en lamina plegada β para formar el sitio de unión al péptido. Este espacio creado
es lo suficientemente grande para que quepan péptidos entre 8 a 11 aminoácidos.
El segmento α3 se pliega para formar un dominio tipo Ig, este segmento contiene
un bucle que sirve de unión a la molécula CD8.
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La cadena liviana β 2 -microglobulina interactúa de modo no covalente con el

segmento α3, y al igual que este se pliega en un dominio tipo Ig.

La molécula de clase I completamente ensamblada es un heterotrimero, formado

por la cadena α, la β 2 -microglobulina y el péptido. En esta conformación la
molécula se encuentra estable en la membrana celular.

Todo individuo normal heterocigoto expresa seis moléculas de clase I diferentes

en cada célula, ya que contienen cadenas α derivadas de los seis alelos de los
genes HLA-A, HLA-B y HLA-C. Tres alelos heredados de la madre y tres del
padre.

Molécula de clase II del MHC

Las moléculas de clase II del MHC esta compuesta por dos cadenas asociadas de
modo no covalente, la cadena α y la cadena β, a diferencia de las moléculas de
clase I, son sintetizadas por genes del MHC.
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La cadena α y la cadena β poseen segmentos que se nombran desde su extremo

N-terminal en α1, α2 y β1, β2. En esta molécula los sitios de unión al péptido se
encuentran entre los segmentos α1 y β1, el espacio que surge de esta relación de
dos cadenas polipeptídicas distintas es mayor que el que forman los segmentos
α1 y α2 del MHC I, esto trae como consecuencia que, los péptidos antigénicos
que se unan al MHC II posean entre 10 a 30 residuos o incluso mas (fig 3).

Las secuencias polimorficas de las moléculas de clase II se ubican alrededor de

los segmentos α1 y β1 e inclusive entre ambos, pero se ha demostrado que existe
mayor polimorfismo en los sectores β1.

En tanto que los segmentos α2 y β2 se pliegan formando dominios tipo Ig. Los
bucles formados por las secuencias β2 son el sitio de unión a la molécula CD4 de
los Linfocitos T colaboradores.

En similitud con las moléculas de clase I, el MHC II completamente ensamblado

y estable es un heterotrimero, constituido por la cadena α, la cadena β y el
péptido.

Existen en un individuo normal heterocigoto, seis alelos para la cadena α y seis

para la cadena β, lo que nos daría como resultado un total de doce posibles
variantes en la molécula del MHC II, sin embargo existen cadenas α provenientes
del alelo HLA-DQα que no necesariamente se aparean con las cadenas β del alelo
HLA-DQβ, si no que pueden asociarse a cadenas β de otros alelos (HLA-DPβ,
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HLA-DRβ, etc.). Este mecanismo permite la existencia de alrededor de 10 a 20

moléculas de clase II.

Características de la interacción entre el péptido y la

molécula del MHC

• Las moléculas del MHC muestran una amplia especificidad para unirse a los
péptidos. Esto no es una sorpresa ya que solo poseemos unas 6 moléculas de
MHC I y de 10 a 20 moléculas de clase II, ambas encargadas de presentar a los
linfocitos T a todos los antígenos a los cuales nos encontramos expuestos. De
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hecho la especificidad de la unión la proporciona el TCR (receptor de las células

T), es este quien proporciona especificidad y no el MHC. Recordemos que el
TCR reconoce tanto al péptido como a la molécula del MHC.

• El péptido que se una a la molécula del MHC presenta determinadas

características que favorecen a la interacción. Una de ellas es el tamaño, los
péptidos que interactúan con el MHC I deben estar compuestos por 8 a 11
residuos, mientras que los péptidos que sean presentados por el MHC II poseen
de 10 a 20. Además de esto, los péptidos que se unen a una molécula del MHC
en particular presentan secuencias de aminoácidos que permiten interacciones
complementarias entre ambos. Otra característica de gran importancia respecto a
la estructura del péptido, se refiere a que, para ser capaz de activar a un Linfocito
T, además de poder encajar en la hendidura de la molécula del MHC y de poseer
secuencias aminoacidicas que interaccionen con este, también debe contener
secuencias que puedan ser reconocidas por el TCR.

• La velocidad de asociación del péptido al MHC es muy baja, pero la velocidad

de disociación es aun mas baja. En una solución los péptidos tardan entre 15 a 30
minutos en establecer una unión estable con la molécula del MHC, pero una vez
unidos tardan horas e incluso días en disociarse, proporcionando el tiempo
suficiente para que en el transcurso de disociación pueda interactuar con un
linfocito T. Las asociaciones de los péptidos a las moléculas del MHC son
saturables y de baja afinidad.

• Otra característica de gran importancia de las moléculas del MHC es que

pueden presentar tanto antígenos exógenos como propios. La presentación de
antígenos propios por parte del MHC es de gran valor durante la maduración de
linfocitos T en el timo, lugar en el que se realiza un proceso conocido como
“selección positiva”, en donde los timocitos (Linfocitos T inmaduros) cuyos TCR
reconozca con baja afinidad a los MHC unidos a péptidos propios son
estimulados a continuar con su maduración, en tanto los timocitos que
reconozcan con alta afinidad a los MHC unidos a los péptidos propios, y que
reaccionen contra estos, son estimulados a la apoptosis. Este es un principio de
gran trascendencia en la maduración de los Linfocitos T, ya que solo se permite
la supervivencia de los que no reaccionen contra el organismo, de otra manera se
generarían linfocitos T que reaccionen contra nuestro propio cuerpo.

• Los péptidos se unen a las moléculas del MHC de forma no covalente. Estos
poseen secuencias de “anclaje” que interactúan con “bolsillos” ubicados en el
suelo de la hendidura creados por las secuencias en lámina plegada β. Pero no
todos los péptidos poseen secuencias de anclaje, en especial los que se unen a las
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moléculas de clase II, estos establecen enlaces tipo puente de hidrogeno con las
hélices α (fig 4).

Expresión de las Moléculas del MHC

Las moléculas de clase I del MHC se expresan constitutivamente en todas las
células nucleadas. Este patrón de expresión esta íntimamente relacionado con las
funciones de los linfocitos T CD8+, quienes al reconocer a los péptidos
presentados por las moléculas de clase I se activan y lisan a la célula que se
encuentre infectada por un microorganismo endógeno (en este caso cuando
decimos “endógeno” hacemos referencia a intracelular). Este es un mecanismo
de defensa muy efectivo para las células nucleadas infectadas, ya que no pueden
migrar como lo hacen las APC profesionales (verse mas adelante), por lo tanto la
única manera de hacer saber al sistema inmunológico que se encuentran
afectadas es esta.

Las moléculas de clase II del MHC solo se expresan a un grupo celular

denominado “células presentadoras de antígeno” (APC antigen presenting cells ).
En este repertorio celular se encuentran los Linfocitos B, Macrófagos y
principalmente las células Dendríticas (fig 5).

Estas células son capaces de reconocer, fagocitar, procesar y luego presentar en

su superficie celular a los péptidos exógenos unidos a las moléculas de clase II
(este mecanismo se explica mas adelante). Las APC poseen además la capacidad
de poder migrar de un tejido a otro en busca de los Linfocitos T CD4+, este es el
caso de las células dendríticas, que pueden migrar desde la piel hasta los ganglios
linfáticos y así poder activar a los CD4+. Otra forma de establecer el contacto
entre las APC y los T CD4+, es que estos últimos migren al sitio afectado en
donde los Macrófagos presentan el péptido y activan a las CD4+.

El fin ultimo de las moléculas de clase II es poder presentar antígenos exógenos,

mientras que las moléculas de clase I presentan a los antígenos endógenos.

La expresión de las moléculas tanto de clase I como de clase II, se ven afectadas
por las citoquinas secretadas tanto en la inmunidad innata como en la inmunidad
adaptativa.

Los INFα, β, y γ son secretados en la respuesta inmunitaria temprana frente a los

virus, en tanto el TNF (factor de necrosis tumoral) y las LT (Linfotoxinas) se
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liberan en las infecciones microbianas. Todas estas citoquinas aumentan

significativamente la expresión de las moléculas de clase I. Este es un
mecanismo en que la inmunidad innata estimula a la inmunidad adaptativa. Las
moléculas de clase II son reguladas principalmente por el INFγ, esta citoquina es
la mas importante activadora de macrófagos, y estos una ves activados aumentan
la expresión de moléculas del MHC.

Los Linfocitos B expresan constitutivamente MHC II, pero pueden aumentar la

expresión bajo el estimulo de IL-4. Mientras que las células dendríticas aumentan
la expresión a medida que maduran.

El hecho que las APC expresen mayor o menor cantidad de moléculas se

relaciona con la tasa de transcripción del MHC. Este efecto esta mediado por la
unión de factores de transcripción, activados por citoquinas, a las secuencias
promotoras de los genes del MHC.

Varios factores de transcripción se ensamblan y luego se unen a una proteína

denominada Activador de transcripción de clase II (CIITA class II transcriptor
activator ), este complejo se une al promotor y así modula la transcripción. El
CIITA es sintetizado en presencia de INFγ, de esta manera explicamos el
fundamental rol del INFγ en la expresión del MHC II.

El INFγ regula además de la expresión de las moléculas de clase II, a las

moléculas de clase I, a la β 2 -microglobulina, a los genes que regulan la
expresión de las proteínas TAP y los genes que codifican las subunidades del
proteasoma.
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Biología molecular del procesamiento de

los antígenos
Las vías de procesamiento de los antígenos convierten a proteínas extracelulares
o citoplasmáticas en péptidos, que luego son unidos a las moléculas del MHC y
presentados en la membrana celular.

La vía celular de procesamiento de antígenos ha sido diseñada para generar

péptidos que posean las características estructurales para unirse a las moléculas
del MHC. Cabe señalar que la unión del péptido a las moléculas del MHC se
realiza antes de que estas se expresen en membrana, debido que es esta la
conformación estable de la molécula.

Como se ha mencionado con anterioridad y se explicara con mas detalle a

continuación, los péptidos exógenos son internalizados, procesados, expresados
en la superficie celular unidos a moléculas de clase II del MHC y reconocidos
por los Linfocitos T CD4+, mientras que los péptidos endógenos son
presenentados unidos a moléculas de clase I a los Linfocitos T CD8+.
Actualmente se ha observado que algunas moléculas de clase I se encuentran
asociadas a péptidos exógenos y que los presentan a los CD8+. A esta nueva vía
que permite que las moléculas de clase I expresen péptidos exógenos se la
conoce como “Procesamiento alterno del MHC I”. Los detalles completos de esta
nueva vía no se conocen aun, pero aquí mencionaremos los pasos hasta ahora
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descriptos. Se pone en conocimiento del lector que esta es una vía que se halla en
fase de estudio, descripción, y se encuentra sujeta a cambios.

Procesamiento de antígenos citoplasmáticos y asociación

a moléculas de clase I
Las vías de procesamiento y presentación de antígenos por moléculas de clase I
es útil para la defensa frente a virus, bacterias intracelulares y células tumorales.
Estos péptidos asociados a moléculas de clase I son producidos por degradación
citosólicas, luego transportadas al retículo endoplasmico donde se unen a las
moléculas de clase I en formación y finalmente se expresan en la membrana (fig
6). A continuación se describen con detalles estos pasos.

• Degradación proteolítica en el citoplasma

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El mecanismo por el cual se generan la mayor cantidad de péptidos antigénicos

citoplasmáticos es a través del proteasoma. Este un complejo multienzimatico,
que reconoce a proteínas intracelulares, que hayan sido “marcadas” por un
pequeño polipéptido denominado Ubiquitina. Luego de la Ubiquitinizacíon, las
proteínas se despliegan e ingresan al proteasoma, quien las degrada a pequeños
péptidos capaces de interactuar con las moléculas del MHC I.

Existe amplia evidencia que demuestran la importancia de la degradación

proteosomal de las proteínas para ingresar en la vía del MHC I. Inhibidores
específicos de la función del proteasoma, bloquean la presentación de proteínas
citoplasmáticas por el MHC I a Linfocitos T CD8+ específicos para el epítope
del péptido de una proteína en particular, sin embargo también se ha demostrado,
que si el péptido es sintetizado en el citoplasma y no obtenido por proteolisis, la
inhibición del proteasoma no obstaculiza y el péptido puede ser presentado igual.
Estos estudios resaltan la importancia del proteasoma para la fragmentación de
proteínas en pequeños péptidos que luego se incorporan a las moléculas del MHC
I, pero, en casos donde el péptido ya existes como tal, el rol del proteasoma no es
vital para la vía.

• Transporte de los péptidos del citoplasma al retículo endoplasmico

Debido a que las moléculas de clase I son sintetizadas en retículo endoplasmico

(ER) y los péptidos se encuentran en el citoplasma, debe existir un mecanismo
que transporte estos péptidos al interior de ER. Esta función es suplida por las
proteínas TAP (transportador asociado al procesamiento de antígeno).

Estas proteínas son un heterodimero, cuyos genes, TAP 1 y TAP2, se ubican en

la región II de los genes del MHC. Las proteínas TAP se ubican en la membrana
del ER, donde median un transporte activo-ATP-dependiente, de los péptidos
desde el citosol a la luz de ER.

En su extremo luminal, las proteínas TAP se encuentran unidas de modo no

covalente a las moléculas del MHCI nacientes, por una proteína denominada
“tapasina”, de esta manera se mantienen espacialmente cerca, de modo que,
cuando las TAP internalizan al péptido, automáticamente este se encuentre con
las moléculas de clase I y puedan unirse.

• Ensamblaje del péptido a las moléculas de clase I

La síntesis y el ensamblaje de de las moléculas de clase I, es un proceso de

múltiples etapas, en sonde la unión del péptido juega un papel crucial.
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En el interior del ER se sintetizan la cadena α y la β2-microglobulina. También

encontramos en el sector luminal del ER a proteínas chaperonas como la
“calnexina” y la “calreticulina”, que se encargan del correcto plegamiento de las
cadenas α.

Una ves que el péptido ha ingresado vía TAP se une a la molécula del MHC I
naciente, ahora este complejo péptido-MHC I se encuentra en una conformación
estable que se libera de las tapasina y se encuentra disponible para expresarse en
la membrana.

Cabe plantearse la cuestión de: ¿Cómo es posible que el péptido que ingresa al
ER no se una a las moléculas de clase II, que también están siendo sintetizadas en
el ER? en caso de que estemos hablando de una APC. Esto no es posible por dos
motivos: uno de ellos es que las moléculas de clase I se encuentran unidas a las
TAP por las tapasinas, y de esta manera cuando el péptido ingrese ya toma
contacto con el MHC I. Otro mecanismo, como se vera mas adelante, es que las
moléculas de clase II mantienen cubierto su sitio de unión al péptido en el ER por
una proteína denominada “cadena invariante” (Ii).

• Expresión del complejo péptido-MHC I en la superficie celular.

Como se ha mencionado, la conformación estable del MHC I, se logra cuando

este se encuentra unido al péptido. Este complejo se vehiculiza a través del ER y
el Golgi hasta llegar a la membrana celular por vesículas exocíticas. Una vez
ubicados en la membrana la molécula del MHC I puede ser reconocida por los
Linfocitos T CD8+.

Procesamiento de antígenos extracelulares y asociación a

moléculas de clase II
El origen de los péptidos unidos a las moléculas de clase II incluye, la
degradación de las proteínas internalizadas en vesículas y la unión de los
péptidos a las moléculas de clase II dentro de estas (fig 7). Este mecanismo
difiere en varios aspectos en referencia al procesamiento de los péptidos unidos a
las moléculas de clase I, no solo por su mecanismo “vesicular” o “vacuolar”, si
no además en la manera en que el péptido logra unirse a las moléculas de clase II

• Captura de proteínas extracelulares en compartimientos vesiculares por las

APC.
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Las células dendríticas y los macrófagos poseen una variedad de receptores que,
permiten reconocer estructuras compartidas por muchos tipos de
microorganismos, e inducen la fagocitosis.

Los macrófagos expresan “receptores de manosa”, quienes reconocen los

residuos de manosa y fucosa de las glucoproteinas y glucolipidos bacterianos.
Asimismo los “receptores de las porción Fc” de los anticuerpos, a través de los
cuales pueden reconocer y fagocitar a los microorganismos o proteínas
recubiertas de anticuerpos. Como también los “receptores para opsoninas”, por
ejemplo, los receptores para el fragmento C3b del complemento.

Los Linfocitos B pueden reconocer y fagocitar antígenos proteicos a través del

“receptor de las células B” (IgM junto con las cadenas Igα e Igβ).

Una vez que el antígeno fue reconocido, es internalizado en vesículas

denominadas “endosomas”. Estos compartimientos intracelulares contienen un
pH ácido y es rico en enzimas proteolíticas. La vía endosomal continua con la
posterior unión del endosoma a un lisosoma, quien posee un contenido
enzimático aun mayor.

• Procesamiento de las proteínas en las vesículas endosómicas y lisosomicas.

Las proteínas son degradadas enzimaticamente generando péptidos, muchos de

los cuales poseen las características estructurales para poder interactuar con las
moléculas de clase II. Esta lisis proteica es llevada a cabo por proteasas que
actúan a pH ácido. La “catepsina”, es una proteasa de amplia especificidad de
sustrato, y es la enzima endosomal y lisosomal mas abundante.

• Biosíntesis y transporte de las moléculas del MHC II al endosoma.

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Las cadenasα y las cadenas β, son sintetizadas por separadas y se asocian unas
con otras en el ER, este proceso es facilitado por proteínas chaperonas residentes
de esta orgenela, tales como la calnexina (al igual que en la vía del MHC I).

La molécula de clase II ensamblada, aun continua siendo inestable, por lo que se

une al sitio de unión al péptido, una proteína denominada “cadena invariable”
(Ii).

La Ii es una proteína no polimórfica compuesta por tres subunidades. Esta

proteína se une a un heterodimero formado por las cadenas α y β, en su sitio de
unión al péptido. De esta manera interfiere en la carga del péptido.

Gracias a la Ii las moléculas de clase II se estabilizan por completo en el ER y

mantiene ocupado el sitio de unión al péptido dentro de esta organela impidiendo
que los péptidos propios del ER se unan a las moléculas nacientes. Las Ii también
favorecen el correcto plegamiento y su posterior transporte a las vesículas
endosómicas.

Los segmentos de membrana del ER que contienen a las moléculas de MHC II,
se separan del ER formando vesículas que son transportadas a la membrana
celular. Pero durante este camino, las vesículas exociticas se unen con los
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endosomas que contiene a los péptidos recién internalizados. El significado la

esta vía vacuolar, consiste en que las moléculas de clase II se encuentren con los
péptidos generados por proteolisis de las proteínas previamente fagocitadas.

Se han identificado endosomas ricos en moléculas de clase II, a los que se los
llamo “compartimiento de clase II del MHC” o “MIIC” (MHC class II
compartment). Se debe destacar que estas vesículas contienen todos los
componentes para la asociación péptido-moléculas de clase II, incluyendo las
enzimas que degradan las proteínas, la Ii y una molécula denominada HLA-DM
(ver mas adelante)

• Asociación del péptido a las moléculas del MHC II en el MIIC

Debido que la Ii se encuentra bloqueando el sitio de unión al péptido, debe ser

removido para que el péptido se una a las moléculas de clase II. Este evento se
realiza en dos pasos. Primero, las mismas catepsinas que degradaron las
proteínas, clivan al Ii, dejando como resultado una molécula de 24 aminoácidos
en el sitio de unión al péptido llamada CLIP (péptido de cadena invariable
asociado a clase II).

El segundo paso consiste en quitar al CLIP de la hendidura, esto es llevado a

cabo por la molécula HLA-DM. Quien además facilita la entrada del péptido
antigénico en su lugar. El gen que codifica la proteína HLA-DM se encuentra
ubicado en la región II del MHC (fig 8) .

• Expresión del complejo péptido-MHC II en la superficie celular.

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Una vez que el péptido se ha unido a la molécula de clase II esta se estabiliza y

puede ser presentada en la membrana celular. Finalmente en la membrana los
complejos peptido-MHC II pueden interactuar con los Linfocitos T CD4+.

Vía alterna de procesamiento de antígenos exógenos y

asociación a moléculas de clase I.
Tal y como hemos descrito con anterioridad, el clásico rol de las moléculas de
clase I es, unir los péptidos endógenos durante su maduración biosintetica y
luego transportarlos a la superficie celular para activar a los Linfocitos CD8+. En
general los péptidos de origen exógeno se encuentran excluidos de esta vía.

Sin embargo, acumulada evidencia nos ha demostrado que esta dicotomía en la

presentación del antígeno de origen endógeno y exógeno no es absoluta.

Se ha demostrado que la respuesta de los Linfocitos citotóxicos (CD8+) puede

ser iniciada por antígenos exógenos, tanto in vitro como in vivo .

Existen al menos dos vías diferentes en este procesamiento alterno de las

moléculas del MHC I: una TAP dependiente o procesamiento alterno
citoplasmático del MHC I y la otra TAP independiente o procesamiento alterno
vacuolar del MHC I.

La primera de ellas involucra al acceso de péptidos exógenos a la vía normal del

MHC I. Es decir, se ha observado que de alguna manera no descripta aun, los
péptidos exógenos ubicados en los endosomas, pueden “escaparse” de estos e
ingresar al citosol. Una vez en este, las proteínas TAP internalizan al péptido
exógeno al ER y lo unen al MHC I.

La segunda vía involucra un mecanismo de procesamiento del antígeno exógeno

en compartimientos vacuolares, sin que el péptido ingrese al citosol. Este
mecanismo sugiere la unión del péptido a las moléculas del MHC I luego de que
estas hayan abandonada el complejo de Golgi. En esta vía el péptido exógeno
presumiblemente proviene de un endosoma o un lisosoma.

El espacio intracelular donde el péptido se une a las moléculas del MHC I en la

vía vacuolar, aun se desconoce. Se cree que pudiera ser en algún compartimiento
intracelular donde el procesamiento del MHC I se lleva acabo, o luego del
reciclaje de las moléculas del MHC I de membrana y su posterior exposición
extracelular. Inicialmente se había pensado que las moléculas de clase I que
participaban en esta vía se encontraban “vacías”, es decir que no se asociaban a
ningún péptido, y por lo tanto un péptido exógeno podía ocupar la hendidura.
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Actualmente se sabe que esto no es así, y que la vía vacuolar incluye una
disociación del péptido endógeno y luego un cambio por el péptido exógeno,
proceso conocido como “disociación/cambio del péptido” (peptide
dissociation/exchange).

Se ha observado que la disociación/cambio del péptido ocurre solo en medios

ácidos tales como las vesículas post-Golgi de procesamiento de antígenos o los
fagolisosomas.

Pero ¿Cómo las moléculas de clase I, que contienen péptidos endógenos en su

hendidura, puedan disociarse de esto e intercambiarlos por péptidos exógenos?
Una de las explicaciones de este fenómeno es que durante algún momento del
trafico vesicular que contenga moléculas de clase I, un grupo de estas se desvié
de la ruta normal y se mezcle en la ruta del MHC II. De esta manera, al ingresar
en las vesículas de procesamiento de antígenos post-Golgi, que poseen pH ácido
y además a los antígenos exógenos, los péptidos endógenos unidos a las
moléculas del MHC I, se disocian y este queda con su hendidura vacía en un
medio donde abundan péptidos exógenos. Esto trae como consecuencia que
algunos de los péptidos exógenos que cumpla con los requisitos previamente
mencionados se una al MHC I vacío.

La otra posible explicación nos habla del reciclaje, donde moléculas de clase I de
superficie, son endocitadas, y estas vesículas endociticas son destinadas a su
degradación. Pero existe un pequeño grupo, que intercepta la vía de
procesamiento de moléculas de clase II. De esta forma las moléculas de clase I se
disocian de los péptidos endógenos debido al pH ácido del endosoma y sigue una
ruta similar a la previamente descripta.

En conclusión, queremos dejar en claro que además de las clásicas vías de

procesamiento de las moléculas de clase I y II, existe una vía alterna para el
MHC I: una TAP dependiente, y otra donde las moléculas de clase I, ya sea que
provengan de la superficie celular o del ER, interceptan a la vía del MHC II y
experimentan un proceso conocido como disociación/cambio de péptidos, donde
pierden al péptido endógeno y se unen a uno exógeno (TAP independiente). Este
cambio solo se da en medios ácidos. Así también queremos que el lector sea
conciente que es una vía en etapa de investigación y en permanentes cambios.

Aplicación clínica: I nmunología de los

transplantes
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El transplante es el proceso de tomar células, tejidos u órganos, denominados

“injertos”, de un individuo y colocarlos en un otro distinto. Al individuo que
proporciona el tejido se lo conoce como “donante” y al que recibe “receptor o
huésped”.

Los injertos pueden ser del mismo individuo, de otro de la misma especie o
incluso de individuos de distintas especies. A los primeros se los conoce
comoinjerto autógeno , a los transplantes de individuos de la misma especie se
los denomina injerto alogénico y a aquellos entre seres de distintas
especies,injerto xenogénico .

La mayor limitación respecto a los transplantes es la respuesta inmunitaria que

desencadena el huésped frente a los tejidos del dónate, que lleva al fracaso del
injerto por una reacción inflamatoria, a este fenómeno se lo conoce
como rechazo.

En este apartado, nuestro objetivo es describir básicamente las bases moleculares

y celulares de los transplantes y del rechazo. Y tan solo exponer los fenómenos
clínicos subsecuentes. Para poder ejemplificar los efectos del rechazo
utilizaremos como modelo a un aloinjerto ( injerto alogénico ).

Tal y como hemos explicado con anterioridad, el MHC es el responsable del

reconocimiento de los tejidos extraños, y es por esto son los responsables de casi
todas las reacciones de rechazo intensas.

El MHC reconoce al injerto extraño de dos maneras, lo que no significa que

sean mutuamente excluyentes. La primera llamada presentación directa , la cual
implica el reconocimiento de una moléculas del MHC intacta ofrecida por APC
del donante existentes en el injerto y se debe a la similitud entre la estructura de
la molécula del MHC extraño (alomolécula) intacta y las moléculas del MHC
propias. Por lo tanto la presentación directa es exclusiva de las moléculas del
MHC extraño.

La segunda vía denominada presentación indirecta , supone el procesamiento

de las moléculas del MHC del donante por parte de las APC de receptor y de la
presentación de los péptidos derivados de las alomoléculas del MHC asociadas a
moléculas del MHC propio. En este caso las moléculas del MHC ajeno recibe el
mismo procesamiento que cualquier antígeno proteico extraño.

La mayoría de los órganos contienen células dendríticas residentes. El transplante

de estos involucra el movimiento de las APC, dentro del receptor. Las APCs del
donante migran a los ganglios linfáticos del huésped y entran en contacto con
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células T (presentación directa) activándolas. A su vez las células dendríticas del

huésped también migran hacia el injerto, donde capturan a los antígenos y los
procesan como a cualquier otro, y luego se los presentan a las células T propias
(presentación indirecta).

En al ámbito clínico, los rechazos a los transplantes se clasifican según su tiempo

de evolución en hiperagudos, agudos y crónicos.

El rechazo hiperagudo se caracteriza por una oclusión trombotica de la

vasculatura del injerto, que comienza a los minutos u horas de la anastomosis
entre los vasos del donante y el huésped. Esta reacción esta mediada por
anticuerpos preexistentes y la activación del complemento, que lleva a severos
lesiones en las células endoteliales con la subsiguiente activación de la cascada
de la coagulación.

El cuadro agudo es mediado por las células T y B activas, que producen injuria
parenquimatosa y vascular del injerto. Usualmente comienza a la semana del
transplante, que es aproximadamente el tiempo que toma la inmunidad adaptativa
en dar inicio a sus mecanismos efectores.

En cuanto al rechazo crónico, es caracterizado por la fibrosis y alteraciones

vasculares, con perdida de la función del injerto durante un periodo prolongado.
La fibrosis del rechazo crónico puede deberse a reacciones inmunitaria y a la
síntesis de citoquinas que estimulan a los fibroblastos.

Como ha sido evidenciado el rechazo a los injertos y el fracaso a los transplantes

se debe a una respuesta inmunitaria en su contra, debido a esto las estrategias
utilizadas en la práctica clínica para evitar o retrasar el rechazo consiste en la
inmunodepresión general, la reducción al mínimo de la intensidad de la
aloreacción específica y la tolerancia especifica al aloinjerto.

Bibliografía

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