Reporte de lectura: El más allá en el imaginario de las religiosas novohispanas

Luis Antonio Martínez Franco

Asunción Lavrin es una historiadora de origen cubano, actualmente es profesora

emérita de la Arizona State University. Los temas que ha trabajado durante su carrera
son los estudios de género y sobre las mujeres, así como la espiritualidad durante el
virreinato. Después de terminar su maestría en el Arts and Radcliffe College, Lavrin
terminó su doctorado en Harvard University en el año 1963, siendo la primera mujer
que recibe un doctorado de la Harvard Graduate School of Arts and Sciences. Durante su
vida académica ha escrito libros, capítulos de libros, artículos y ha colaborado en la elaboración
de enciclopedias.
En el texto El más allá en el imaginario de las religiosas novohispanas, la Dra. Lavrin
comienza a explicar que el contacto de los religiosos con el mundo espiritual, conocido como el
más allá, comenzó en Europa desde la Época Medieval. Con la llegada de los españoles a
América, también llegó su religión, sus miedos y sus deseos, especialmente aquellos que
tienen que ver con la riqueza material y con el más allá.
El más allá no es lo mismo que la muerte. La muerte es sólo el equivalente a un puente
entre el mundo de los vivos y el más allá. Después de la muerte las almas de los difuntos
podrían dirigirse al cielo, al purgatorio o al infierno, dependiendo de la vida que habían llevado
en el mundo de los vivos.
Después del Concilio de Trento, los miembros de la Iglesia Católica comenzaron a vivir
de forma diferente la religiosidad, de una forma más interiorizada, ese cambio comenzó a hacer
más propicio el terreno para que las comunicaciones con el más allá se hicieran cada vez más
frecuentes. Por su parte, las monjas que vivían enclaustradas físicamente dentro de los
conventos, reflexionando sobre su vida interior, también eran muy propensas a realizar
contactos con el más allá.
Generalmente las monjas se comunicaban con Dios, Jesucristo o María, la virgen. Es
complejo establecer hoy en día si realmente existe un más allá, incluso en aquellos años había
charlatanes que eran descubiertos. En algunos casos los mensajes eran catalogados como de
un origen diferente al divino, en esos casos eran catalogados como mensajes provenientes del
enemigo que quería engañar a las religiosas y distraerle de su fe. Según la autora, el
imaginario podía incluir más que simplemente visiones, también incorporaba la forma en que
las religiosas vivían su religiosidad, podía o no incluir visiones.

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 Las fuentes para estudiar el imaginario de las religiosas son variados, por ejemplo: las
crónicas de las órdenes mendicantes, las biografías hagiográficas, los escritos de las propias
religiosas, los sermones funerarios, crónicas y biografías. De estas fuentes quizá las más
confiables eran los escritos de las monjas que se escribieron para sus confesores, ya que
escribían sinceramente, haciendo una reflexión profunda y sincera sobre su imaginario.
El imaginario incluía visiones de imágenes, pero en otras casos también olores, sonidos
y sabores. La temática del imaginario también era variada, por ejemplo, la vida religiosa de la
niñez, el amor a Cristo y su pasión, el imaginario mariano, los ángeles, el purgatorio, la muerte
y las profecías. Sin embargo,los principales temas de las visiones eran la Virgen María y Cristo.
Las visiones cambiaban a lo largo de la vida de las monjas. Durante la niñez las
visiones estaban relacionadas con el llamado de las niñas para convertirse en monjas. Durante
su vida adulta, María se convertía en una compañera y una consejera. Durante los últimos años
de su vida, las visiones de las monjas se referían a profecías o visiones de su propia muerte
Jesucristo y su pasión también fue un tema recurrente en las visiones. Esta temática
apareció por primera vez en Europa durante la Edad Media y de allí viajó a América. Algunas
veces Cristo aparecía como acompañante, otras veces las monjas platicaban con él y en otras
ocasiones él abrazaba a la persona que tenía la visión. Aunque la Pasión de Cristo no es un
tema del más allá, este era un tema que aparecía frecuentemente en las visiones y se le
adjudicaba diferentes significados como mensajes de paz, sacrificio y abnegación.