Tensión superficial.

Cuando se altera la forma de la superficie de un líquido, de manera que el área

aumente, es preciso realizar para ello un trabajo; éste se recupera cuando la superficie
se retrae a su forma primitiva, de modo que la superficie en cuestión resulta capaz de
almacenar energía potencial.

El trabajo necesario para aumentar el área de una superficie líquida resulta ser,
experimentalmente, proporcional al aumento, definiéndose como coeficiente de
tensión superficial la relación entre ambos conceptos

T s es el coeficiente mencionado, que se mide en unidades de trabajo o energía entre

unidades de área o sea, por ejemplo, en dinas/cm.
Representa la fuerza por unidad de longitud, en cualquier línea sobre la superficie.

Puede probarse que cuando un líquido presenta al aire una superficie curva, se genera
En ese menisco curvo un desnivel de presión, de modo que la presión en el lado
convexo es siempre menor que la existente en el lado cóncavo.

En el dispositivo de la fig. VIII-1 se inyecta aire a un tubo de pequeño diámetro (1 mm

aproximadamente) a través de la boquilla, a la presión p.

El liquido enrasado en el extremo del tubo cede por la presión formando un menisco,
que provoca un aumento en la superficie que encierra al tubo. Se demuestra que
inmediatamente antes de que el menisco se rompa al crecer p, adopta la forma de una
semiesfera.

Se supondrá al dispositivo, en lo que sigue, en esa condición.

El área de la semiesfera es:

A = 2¶R²

Siendo R el radio del menisco formado, que es igual al radio del tubo.

En el lado cóncavo del tubo existe la presión p, mientras en el convexo obra pA =

presión atmosférica, si se desprecia el pequeño aumento de presión hidrostática con la
profundidad, bajo la superficie libre del líquido que rodea al tubo.