Talcott Parsons: Sistema de Acción

3.3. Sistema de Acción: niveles catetico, cognoscitivo y evaluativo

Ya nos hemos referido al acto de unidad, en tanto unidad analítica, como la parte más pequeña de
los sistemas de acción, pero que sigue siendo un complejo que relaciona diferentes elementos.
Ahora desarrollaremos la orientación motivacional, que habíamos dejado pendiente, y veremos la
importancia que posee para los sistemas de acción.

Para los sistemas de acción resulta fundamental la presencia de los niveles catetico, cognoscitivo y
evaluativos, ya que podemos ver que estos plantean la complejidad de la acción que las teorías
utilitaristas no lograban visualizar. Estos tres niveles forman parte de las orientaciones
motivacionales de la acción, y representan los aspectos que decidirán en gran medida a la acción;
digo en gran medida, ya que recordemos que en el acto de unidad el actor esta inmerso en una
situación, la cual presenta diferentes tipos de objetos, algunos los cuales pueden ser medios o
condiciones. Entonces, las orientaciones motivacionales son los elementos que decidirán el curso de
la acción en relación a la situación y la clase de objetos que presenta. Los actores utilizan marcos de
orientación motivacional para enfrentar y analizar los fenómenos sociales que se les presentan. Pero
debemos considerar además, que en la relación entre actor/situación se encuentra operando
expectativas que están en vista de lograr optimas gratificaciones o desprivaciones.

Para comprender la importancia de las orientaciones motivacionales, desarrollemos los tres distintos
niveles: catetico, cognoscitivo y evaluativo:

1) Orientación Catetica[1]: Este tipo de orientación apunta a la relación de afecto o emociones

para con los objetos de la situación. La noción de catexia proviene de la teoría freudiana, el cual es
un término técnico para referirse al afecto o al amor.

2) Orientación Cognoscitiva: Alternativas que tiene el actor para realizar una determinada acción
(interés) y está relacionado con el conocimiento. Parsons lo define como “la definición de los
aspectos relevantes para la situación para los intereses del actor”[2].

3) Orientación Evaluativo: Esta orientación sirve al actor para decidir como distribuir sus
energías para obtener la gratificación máxima y la privación mínima.

Un sistema de acción es una unidad analítica que considera todos estos niveles de orientación que se
encuentran en relación a la situación. “Un sistema de acción concreto es una estructura integrada de
elementos de la acción en relación a la situación. Esto quiere decir, esencialmente, integración de
elementos motivacionales y culturales o simbólicos conjuntados en una cierta clase de sistema
ordenado”[3]. De estos tres niveles de la orientación motivacional, Parsons elaborara cuatro tipos de
acción: 1) La acción intelectual: En la cual hay implicancia de los intereses motivacionales
cognoscitivos y modelos cognoscitivos de valor. 2) La acción expresiva: donde combina los
intereses catéticos con la orientación evaluativa. 3) La acción moral, en donde hay implicancia de
los intereses evaluativos y modelos morales. Y 4) Acción instrumental: donde implica fines
establecidos por intereses catéticos y orientaciones y medios evaluativos para lograr alcanzar esas
metas determinadas por orientaciones cognoscitivas (este cuarto tipo de acción, es como la <> de
Max Weber).

Para Parsons la orientación motivacional permitiría pensar a la libertad de la agencia y la

posibilidad de cohesión e integración social. Funcionalmente, la orientación motivacional, permitirá
trabajar en mecanismos de socialización que permitan que el sistema social se mantenga en
equilibrio. Mientras exista la consideración de estos elementos, por parte del sistema social,
permitirá en los diferentes subsistemas que permitan general roles completamente funcionales, en
donde se deberá pensar la relación entre alter y ego, y la complementariedad de expectativas. Todo
esto no lo permitía visualizar la teoría utilitarista, ya que su simplificación de la acción hacía que
toda explicación de esta ya estuviese sobredeterminada; en la medida en que la acción no esta
sobredeterminada, la sociedad puede trabajar en los diferentes aspectos que influyen en los cursos
de acción.