Andrea Imaginario

Especialista en Artes, Literatura Comparada e Historia

¿Qué fue la Primera Guerra Mundial?

La Primera Guerra Mundial, llamada en su momento la Gran Guerra, fue un
conflicto armado multinacional que se desarrolló entre los años 1914 y 1918.

La Guerra inició el 28 de julio de 1914 con la declaración de guerra del Imperio

Austro-húngaro a Serbia, donde fueron asesinados el archiduque Francisco
Fernando y su esposa.

A partir de ese momento se enfrentaron dos alianzas internacionales:

 La Triple Alianza, compuesta por el Imperio alemán y Austria-Hungría.

Posteriormente se unieron el Imperio otomano y el Reino de Bulgaria. Estos
países conformaban las potencias centrales.
 La Triple Entente, conformada por Reino Unido, Francia y el Imperio
ruso. Posteriormente se unieron Italia, Estados Unidos y el Imperio de Japón,
entre otros. Estos países formaron las potencias aliadas.
Las alianzas que se habían hecho en los años previos en Europa acabaron por
forzar la incorporación de otras naciones al conflicto.

La Primera Guerra Mundial se caracterizó por ser uno de los acontecimientos

más violentos y mortíferos de la historia, impulsado en gran medida por el
nacionalismo. En esta Guerra se usaron por primera vez armas con gran
capacidad de destrucción.

La Guerra finalizó el 11 de noviembre de 1918 con la derrota de las potencias

centrales y la firma del Tratado de Versalles. En consecuencia, desaparecieron
los imperios Austria-Hungría, el Otomano y el Ruso. Además, la Gran Guerra
dejó un número de víctimas y destrucción superior a cualquiera de las guerras
anteriores.

Características de la Primera Guerra Mundial

 Imagen de un grupo de soldados en una trinchera.
Entre las principales características de la Primera Guerra Mundial destacan:

 Fue el primer conflicto armado que implicó el uso de armamento militar

de alta tecnología y de alcance verdaderamente masivo.
 Enfrentó a dos grandes alianzas internacionales: la Triple Alianza y la
Triple Entente.
 Entre los objetivos de ataque estaban tanto los civiles como los militares.
 Se desarrolló en varios frentes. Los más importantes fueron el frente
occidental y el frente oriental.
 Se implementaron por primera vez en la historia el uso de gases tóxicos,
tanques y aviones de guerra para el ataque, la defensa y el reconocimiento de
espacio.
 Fueron aplicadas estrategias militares que responden a los modelos
bélicos del siglo XIX. Entre ellos, la guerra de movimientos y la guerra de
trincheras.
 Se hizo uso de la propaganda, destinada especialmente a levantar la
moral de las tropas.
 Durante este conflicto también se desarrollaron importantes cambios
internos políticos y sociales entre los países que participaban en la Guerra. Por
ejemplo, se llevó a cabo la Revolución Rusa que puso fin al zarismo y dio
origen a la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.
Vea también:

 Imperialismo.
 Triple Entente.

Causas de la Primera Guerra Mundial

Las causas de la Primera Guerra Mundial fueron diversas. Sin embargo, las
más importantes derivan de conflictos armados anteriores de tipo político,
económico y nacionalista.

 Radicalización del nacionalismo: en Europa ya se gestaba la

ideología del nacionalismo y del antiimperialismo. Esto motivó a las personas a
luchar por su nación, su identidad cultural y territorio. Cada nación pretendía
ser superior a las demás, lo que acentúo las rivalidades existentes entre los
ciudadanos.
 Desarrollo de la industria armamentística: en Europa se vivía un
desarrollo exponencial de la industria, especialmente la armamentística (armas,
transportes terrestres, marítimos y aéreos, entre otros.)
 Expansión del imperialismo europeo sobre África: los imperios
europeos se acrecentaban, especialmente los de Gran Bretaña y Francia.
 Desigualdad en el reparto de las colonias africanas: esto provocó un
importante desencuentro entre los países de Europa. Alemania y el Imperio
austrohúngaro reclamaban territorios y condiciones más ventajosas. Reino
Unido y Francia eran las naciones con mayor dominio colonial.
 Conflicto franco-alemán: Francia pretendía recuperar el territorio de
Alsacia-Lorena, controlado por Alemania desde el fin de la Guerra Franco-
prusiana.
 Conflicto anglo-alemán: Alemania rivalizaba por el control del mercado
mundial con Gran Bretaña, nación que dominaba este aspecto.
 Conflicto austro-ruso: Rusia y el Imperio austrohúngaro se disputaban
el control de los Balcanes.
 Formación de alianzas internacionales:
o Sistema de alianzas Bismarck: la unión alemana en manos de
Otto von Bismarck (1871-1890), creó una unidad germánica y contuvo
momentáneamente el poder de Francia.
o Formación de la Triple Alianza (1882): originalmente conformada
por Alemania, el Imperio Austrohúngaro e Italia. Sin embargo, durante la guerra
Italia desistió de apoyar a la Triple Alianza.
o Formación de la Triple Entente (1907): se establecieron alianzas
entre Rusia, Reino Unido y Francia en contra de Alemania.
 Muerte del archiduque Francisco Fernando de Austria: fue el
detonante de la Primera Guerra Mundial. El archiduque y su esposa murieron
en Sarajevo, Bosnia, tras ser asesinados por Gavrilo Princip, integrante del
grupo nacionalista Mano negra.
 Crisis política del Imperio austrohúngaro: tras el asesinato del
archiduque, surgió una grave crisis política que terminó con la declaración de
guerra a Serbia, el 28 de julio de 1914. Su principal motivo fue la falta de
respuesta en contra de los movimientos nacionalistas.
Resumen de la Primera Guerra Mundial
Inicio de la Primera Guerra Mundial
El 28 de julio de 1914 el Imperio de Austria-Hungría inició los ataques contra
Serbia. Los austrohúngaros creían que sería un enfrentamiento rápido y
victorioso. Sin embargo, el Imperio ruso, aliado de Serbia, le declaró la guerra,
atacando el frente oriental.

De esta forma iniciaron los enfrentamientos armados y entre las alianzas de las
potencias centrales y de las potencias aliadas. A partir de agosto de 1914, se
pronunciaron varias declaraciones de guerra y se sumaron países a los
diferentes frentes de ataque.

Frente oriental
El Imperio austrohúngaro y el Imperio alemán conformaban una importante
alianza. Ambos constituían un amplio territorio que debían proteger del Imperio
ruso en el frente oriental, y de Francia y Reino Unido en el frente occidental.

A finales de agosto de 1914 se llevó a cabo la Batalla de Tannenberg, que

abrió el frente oriental entre el Imperio ruso y alemán, este último salió
victorioso. El frente oriental era particularmente extenso e impedía las guerras
de trincheras. No obstante, los enfrentamientos fueron devastadores.
A continuación, el Imperio otomano se alió al Imperio austrohúngaro y al
Imperio alemán. También iniciaron diversos enfrentamientos en la zona del
Pacífico, y en las colonias británicas, francesas y alemanas en África.

Frente occidental
En el frente occidental tuvo lugar la primera Batalla del Marne en septiembre
de 1914, donde se enfrentaron Francia y Gran Bretaña en contra del Imperio
alemán, que resultó vencido. De esta manera se evitó la invasión de París por
parte de las tropas alemanas.
En el frente occidental, gran parte de los enfrentamientos se desarrollaron entre
un sistema de trincheras que se extendió cerca de 800 km entre el Mar del
Norte y Suiza. Esto se conoce como la guerra de trincheras que se extendió
por cuatro años.
Italia, que inicialmente formó parte de la Triple Alianza, en mayo de 1915 se
integró a la Triple Entente y le declaró la guerra al Imperio austrohúngaro.

En 1916 se llevó a cabo la Batalla de Verdún, en Francia, en la que se

enfrentaron los ejércitos francés y alemán. Fue un enfrentamiento extenso
entre los meses de febrero y diciembre. Francia ganó la batalla y evitó el
avance de las fuerzas alemanas.
Durante este enfrentamiento, también se desarrolló la Batalla del Somme, una
de las más sangrientas y con mayor número de bajas para el ejército británico.
Su finalidad era distraer a las tropas alemanas durante la Batalla de Verdún.
Las tropas británicas y francesas se enfrentaron fuertemente ante los alemanes
e hicieron uso de importantes recursos armamentísticos.

Hundimiento del trasatlántico RMS Lusitania (1915)

El 7 de mayo de 1915, a escasos kilómetros del puerto de llegada, el
trasatlántico británico RMS Lusitania fue hundido tras un ataque por parte del
submarino alemán U-20 en la costa irlandesa. Este fue uno de los peores
ataques navales ocurridos durante la Primera Guerra Mundial.

El RMS Lusitania, fue un navío de servicio comercial que cubría la ruta del
Atlántico entre Liverpool-Nueva York, caracterizado por su gran velocidad. En
su último viaje se encontró en la zona marítima de ataque en la costa irlandesa,
por lo que fue interceptado y atacado por un submarino alemán.

En consecuencia, murieron 1198 pasajeros, de los cuales 124 eran

norteamericanos. Este acontecimiento motivó, posteriormente, la participación
de Estados Unidos en la Guerra, país que le declaró la guerra al Imperio
alemán y se alió a la Triple Entente.

Revolución Rusa (1917)

En febrero de 1917 diversos eventos políticos, sociales y económicos
conllevaron al desarrollo de la Revolución Rusa y la abdicación del zar Nicolás
II. En consecuencia, el Imperio Ruso se apartó de las luchas de la Primera
Guerra Mundial.

En octubre llegó al poder Vladímir Lenin con el apoyo de las fuerzas

bolcheviques y se instauró la Unión de las Repúblicas Socialistas Soviéticas
(URSS). Fue el primer Estado socialista caracterizado por imponer radicales
reformas políticas, económicas y sociales.

Vea también Revolución Rusa.

Colapso de las potencias centrales y armisticios

En 1918 se llevaron a cabo diversos enfrentamientos entre las potencias
centrales y las potencias aliadas. Estas últimas obtuvieron importantes avances
y victorias. Las tropas del Imperio alemán estaban deterioradas y una a una las
tropas otomanas y del Reino de Bulgaria se rindieron.
El 3 de noviembre las tropas del Imperio austrohúngaro y de los de los países
Aliados firmaron el armisticio de Padua. El 9 de noviembre el káiser Guillermo
II abdicó al trono como emperador de Alemania y rey de Prusia, y se estableció
la República de Alemania. Su naufragio causó la muerte de más de mil
pasajeros.
El 11 de noviembre se firmó el armisticio de Compiègne, finalizando los
combates por aire, mar y tierra, indicando el fin de la Primera Guerra Mundial.
Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

Imagen de una pieza que conforma un submarino construido para la Primera

Guerra Mundial.

La Primera Guerra Mundial provocó diferentes consecuencias de orden político,

social, económico y territorial.
 Consecuencias políticas
 El bloqueo y las sanciones económicas impuestas a Alemania, acabaron
por convertirse en causa de la Segunda Guerra Mundial al promover el
nacionalismo a partir del fascismo y el nazismo.
 La firma de los armisticios, en especial el del 11 de noviembre de 1918,
que dio fin a la Gran Guerra.
 Entre 1919 y 1920 fueron firmados diversos acuerdos de paz, entre los
que destaca el Tratado de Versalles, donde se exponen las responsabilidades
asignadas a Alemania tras finalizar la Guerra.
 A consecuencia del Tratado de Versalles, surgió en junio 1919 la
Sociedad de las Naciones, organismo internacional que se proponía establecer
las bases de la paz entre las naciones.
Consecuencias sociales
 La Guerra dejó un saldo de unos 7 millones de civiles y 10 millones de
soldados muertos durante los ataques.
 La Guerra generó millones de muertos indirectos por hambrunas y la
expansión de diversas enfermedades, como la pandemia de la gripe española.
 Hubo un aumento de la brecha social derivada de la discapacidad física
tras el combate, la viudez y la orfandad provocadas por la Guerra.
Consecuencias económicas
 Pérdida de la hegemonía europea y expansión de la hegemonía
norteamericana, con otras características. Estados Unidos desplazó a Gran
Bretaña como potencial
 Destrucción de gran parte de las infraestructuras como viviendas, vías
terrestres, puertos, incluso, de zonas industriales.
 Importante crisis económica en los países europeos involucrados en la
Guerra, dado los costos armamentísticos.
Consecuencias territoriales
 Desaparición de los imperios alemán; austrohúngaro; otomano y ruso.
 Alemania perdió gran parte de su territorio.
 El extinto Imperio austrohúngaro se convirtió en Austria y
Checoslovaquia.
 El extinto Imperio otomano se convirtió en la República de Turquía.
 Francia recuperó los territorios de Alsacia y Lorena.