Definición tipografía

Según la RAE definimos tipografía a partir de estos conceptos

Partimos de esta base pero el camino es muy largo hasta definirlo

De la definición de «tipografía»

O de cómo la nomenclatura puede ser confusa

Esta pregunta se ha respondido tantas veces que solo tiene sentido ser
atacada una vez más por su resistencia a morir. Hablo de la constante
confusión entre los conceptos de «fuente», «tipografía» o «tipo de letra».
No es un tema de importancia vital; sin embargo, espero que sirva de
ayuda. Veamos…

En primer lugar, nos encontramos con el tipo, la pieza de metal con un

carácter en un estilo y tamaños específicos grabado en ella. En el mundo
digital, personalmente, encuentro el término en desuso. Por otro
lado, tipografía era el arte de componer con tipos un texto u otra
estructura; e impresión tipográfica, su aplicación para la reproducción.

Sin embargo, en la actualidad el término tipografía se usa con dos

acepcionesi:

 La primera está relacionada con la composición de textos, su

conocimiento y su técnica; es decir, con el origen clásico de la
palabra. La segunda acepción es utilizar la palabra tipografía como
sinónimo de tipo de letra, correspondiendo al diseño de los
caracteres de una fuente. De este modo, podemos referirnos como
tipografía a un conjunto de caracteres con un diseño visual común
(por ejemplo: Baskerville o Helvética). En otras palabras, una
tipografía es una colección de formas para algunos o todos los
caracteres de un sistema de escritura. Las formas de los caracteres
de una tipografía en particular están visualmente relacionadas entre
sí pero son diferentes de las formas de los caracteres de otras
tipografías.
 Pero dejemos el mundo de las ideas y bajemos a la realidad
sensible. La materialización de una tipografía es lo que
llamamos fuente. Cuando hablamos de tipos móviles, una fuente
correspondía al conjunto de caracteres de una tipografía a un
tamaño determinado (por ejemplo: Helvetica 12 puntos). Sin
embargo, en digital, una fuente contiene todos los tamaños de los
glifos además de su codificación y las instrucciones necesarias para
que un dispositivo de reproducción represente las imágenes de los
caracteres de una tipografía en particular en un estilo concreto. En
otras palabras: el archivo digital (por ejemplo: Helvetica-Bold-
Italic.otf).

Pero no es tan simple, debido a que podemos toparnos con diferentes

interpretaciones (fuentes) de una misma idea (tipografía).
De Helvetica podemos encontrar fuentes de plomo, para fotocomposición
o digitales. Yendo más lejos y sin salir del digital, a lo largo de los años se
han creado diferentes versiones (fuentes) de Helvetica (tipografía). Todas
ellas se basan en la misma idea pero su ejecución puede diferir y tener su
propia idiosincrasia. Pasa lo mismo que con una canción popular, que es
un concepto asentado y preciso pero cuya representación varía según la
versión adaptándola a los medios disponibles. En definitiva: tipografía es
el diseño que vemos y fuente es el objeto (físico o virtual) que usamos.

Entonces partimos de esta base para tratar de dar una definición de

tipografía.

i
En inglés esta confusión no se produce tan habitualmente pues para para la primera acepción se utiliza el
término typography y para la segunda, typeface.