Causada por los ácidos que producen los microorganismos
acidógenos (productores del ácido de la boca al degradar los
Teoría quimioparasitaria
(Miller, finales del siglo
XIX).
Teoría proteolítica  1. Empieza en las laminillas del esmalte o vainas de prismas sin calcificar que carecen de cutícula
(Gottlieb y
colaboradores)
Teoría de la proteólisis-
quelación
(Schatz y colaboradores)
Teorías de producción de
la caries dental. 
Teoría endógena
(Csernyei)
Teoría del glucógeno
(Egyedi)
Teoría organotrópica de
Leimgruber
“Caries” proviene del latín y significa
Caries descomponerse o echarse a perder, y Teoría biofísica  dientes debido a pérdida continua del contenido de agua de ellos, combinada con
dental caries dental se refiere a la destrucción (Neumann y Di Salvo)
progresiva y localizada de los dientes.
De primer grado:
esmalte
De segundo grado:
dentina 
Clasificación de la caries
por grados
La caries llega a la pulpa y la inflama, pero
De tercer grado: pulpa  ésta conserva su vitalidad. El síntoma
principal es el dolor espontáneo o inducido.
De cuarto grado:
necrosis pulpar
alimentos, en especial los hidratos de carbono).
1. Disminuye el pH de la placa dentobacteriana  lo que aumenta la
proliferación de microorganismos y la actividad acidógena.
2. Se descalcifica la molécula del esmalte y se forman cavidades. 
A diferencia de la quimioparasitaria los microorganismos causales son proteolíticos, es decir,
causan lisis o desintegración de proteínas.
protectora en la superficie.
2. Se extiende a lo largo de esos defectos estructurales conforme las enzimas liberadas por
microorganismos destruyen las proteínas.
3. Se presenta la invasión bacteriana acidógena que desintegra la porción mineral.
Su causa se atribuye a dos 1. La destrucción microbiana de los
reacciones interrelacionadas componentes orgánicos del esmalte.
y simultáneas:  2. La pérdida de apatita por disolución.
Quelación: fenómeno químico por el cual una La molécula que capta calcio se denomina quelato, y tanto
molécula puede captar el calcio de otra aminas como péptidos, polifosfatos, hidratos de carbono
molécula, lo cual produce desequilibrio de los alimentos, saliva y material del tártaro o sarro
electrostático y desintegración.  dental pueden funcionar como tal.
La caries es resultado de un trastorno bioquímico que comienza  en la pulpa y se manifiesta
clínicamente en el esmalte y la dentina. 
1. Se alteran el metabolismo del flúor y el del magnesio de los dientes.
2. La fosfatasa de la pulpa estimula la formación de ácido fosfórico y éste a su vez disuelve
los tejidos calcificados.  
La susceptibilidad a la caries se relaciona con alta
ingestión de hidratos de carbono durante el desarrollo
del diente, de lo que resulta un depósito excesivo de
glucógeno y glucoproteínas en la estructura del diente.
La caries no es la destrucción local de los tejidos dentales, sino un complejo de tejidos duros, blandos y
saliva.
Los tejidos duros actúan como membrana entre la sangre y la saliva. 
1. La saliva es el factor de equilibrio biodinámico, en el cual el mineral y la matriz del esmalte y la dentina
están unidos por enlaces de valencia homopolares.
2. Los agentes capaces de destruir esos enlaces también rompen el equilibrio y ocasionan la destrucción de
los tejidos.
Las altas cargas de la masticación producen un efecto esclerosante sobre los
una modificación en las cadenas de polipéptidos y el empaquetamiento de los
pequeños cristales fibrilares.
Formación de una “mancha blanca”, que se distingue del esmalte sano al secarse la superficie.
1. La primera alteración identificada es la zona translúcida: porosidad de 1%  y perdida mineral entre
1 y 1.5%. Poros mas pequeños conforme se profundiza en la lesión. 
2. Zona oscura consecuencia de la remineralización, porosidad de 2 a 4% y perdida mineral de 5 a 8%.
3. Cuerpo de la lesión, perdida mineral de 18 a 50% y porosidad de 25%, se observan grandes poros.
4. Zona superficial, segunda zona con remineralizació, porosidad y perdida mineral de 5%.
Las bacterias acidógenas y las productoras de enzimas
proteolíticas e hidrolíticas desmineralizan la dentina y
posteriormente digieren la matriz colágena;  en
consecuencia, la dentina se reblandece, se decolora  y
forma una masa.
1. Zona de reblandecimiento o necrótica: residuos alimentarios y dentina reblandecida,
se desprende fácilmente con el excavador y tiene coloración parda.
2.  Zona de invasión destructiva. La dentina aún  conserva su estructura, pero los
túbulos dentinarios tienen ligera dilatación, ensanchamiento  e invasión de
Se identifican tres zonas desde afuera hacia adentro:
microorganismos. Color pardo, un poco mas claro. 
3. Zona de defensa o esclerótica. La coloración es nula o casi nula. Se colocan nódulos
de neodentina, los cuales obturan la luz de los túbulos para tratar de impedir el avance
de la caries. Así se forma la zona de defensa.
El dolor espontáneo se caracteriza porque no se produce
por alguna causa externa, sino por la congestión de la pulpa
que presiona los nervios pulpares, los  cuales quedan
comprimidos contra la pared de la cámara pulpar.
El dolor inducido ocurre por exposición del diente  a
agentes físicos, químicos o mecánicos. A diferencia  del
dolor por caries de segundo grado, el dolor inducido
persiste al eliminar el estímulo.
Destrucción total  de la pulpa. En consecuencia, no La monoartritis apical se acompaña de dolor a
hay dolor espontáneo ni inducido del diente, pero sí la  percusión del diente, sensación de alarga
duele por las complicaciones de la caries que incluyen miento y  movilidad anormal de la pieza. Puede
desde monoartritis apical hasta osteomielitis. diseminarse al resto del organismo.