U 239782

Universidad de los Andes
Facultad de Ciencias Sociales
Departamento de Psicología
MOTIVACIONES ASOCIADAS AL CONSUMO DE YAJÉ DENTRO DEL

CONTEXTO URBANO
Tesis para optar al título de
PSICOLOGO
Presentado por:
Andrea Vélez Cárdenas
Bajo la dirección de Augusto Pérez, Ph.D.
Y la asesoría de Carlos Alberto Uribe, Antropólogo
Bogotá, D.C., Mayo de 2003

Motivaciones Asociadas al Consumo de Yajé II
Esta tesis es el producto de un gran esfuerzo personal
y colectivo. Es grato saber que en los momentos importantes
de mi vida podré contar con personas que están dispuestas a
acompañarme, a apoyarme desinteresadamente, ayudándome a
cumplir exitosamente los objetivos y metas que me propongo.
En esta ocasión quiero agradecer a mis padres, Ángel
Vélez y Beatriz Cárdenas quienes me enseñaron la
importancia de realizar con amor y dedicaciones cada una de
las tareas, grandes o pequeñas que se presenten en el
camino de la vida.
Al Psicólogo Augusto Pérez Gómez y al Antropólogo
Carlos Alberto Uribe, gracias por sus valiosos consejos y
enseñanzas que enriquecieron mi vida tanto a nivel
profesional como personal
Y finalmente a Camilo Gómez quien tuvo la paciencia
necesaria para estar siempre a mi lado en los momentos
difíciles brindándome la fuerza que me hacia falta, y en
los buenos momentos ofreciéndome el apoyo para continuar
adelante.
A todos los que estuvieron conmigo durante mi camino
de formación profesional, muchas gracias. Este no es solo
un logro personal; es el resultado colectivo producto del
grano de arena que todos y cada uno de ustedes aporto en el
desarrollo de este proceso.

Motivaciones Asociadas al Consumo de Yajé III
TABLA DE CONTENIDOS
Resumen 8
Introducción 9
Marco Teórico 13
Generalidades 13
¿Que es el yajé? 14
Historia 18
El yajé dentro del marco legal 22
Patente del yajé 24
Botánica 25
Bioquímica y Farmacología 28
El Yajé y sus análogos 32
Yajé: Diversas Formas y Contextos de Consumo 34
Chamanismo 35
Uso Tradicional 37
Uso Urbano 45
Yajé y religión 51
Efectos del Yajé 56
Efectos fisiológicos 60
Efectos Alucinógenos 62
Efectos psicológicos 64
El Yajé Como Recurso Psicoterapéutico 68

Motivaciones Asociadas al Consumo de Yajé IV
Empleo del Yajé en Tratamiento a
Drogodependientes 68
Yajé y psicoterapia 71
Objetivos 75
Objetivo General 75
Objetivos Específicos 75
Método 77
Participantes 77
Instrumentos 78
Escala de evaluación de motivaciones
asociadas al consumo de yajé 78
Entrevista semi-estructurada 81
Diario de Campo 81
Procedimiento 82
Análisis de Datos 82
Resultados 85
Análisis Descriptivo 85
Información General de la Muestra 85
Descripción de las Motivaciones Asociadas
al Consumo de Yajé según Ítemes de Prueba 88
Motivaciones de tipo terapéutico a
nivel físico 89
Motivaciones de tipo terapéutico a
nivel emocional 90
Motivaciones Asociadas al Consumo de Yajé V
Motivaciones de tipo espiritual 91
Motivaciones de tipo académico 91
Búsqueda de experiencias alucinatorias 92
Categorías de Motivaciones Asociadas al
Consumo de Yajé 92
Análisis Estadístico 98
Diferencias en Categorías Motivacionales
en Función de Variables Demográficas y de
Situación de Consumo 98
Análisis Correlacional entre las
Categorías Motivacionales 102
Análisis Cualitativo 103
Descripción de la Situación de Consumo 104
Análisis de Entrevistas 107
Como conoció el yajé y motivaciones
iniciales 110
Motivaciones Actuales 111
Elementos percibidos como agradables y
desagradables 112
Sentimientos y pensamientos 113
Imaginarios 114
Discusión y Conclusiones 117
Referencias 123
Motivaciones Asociadas al Consumo de Yajé VI
Apéndices 129
Apéndice A Escala de evaluación de motivaciones
asociadas al consumo de yajé 130
Apéndice B Preguntas de tipo demográfico e
información sobre situación de consumo 133
Apéndice C Formato de consentimiento informado 135
Apéndice D Resultados del instrumento de
evaluación 136
Apéndice E Ítemes correspondientes a cada
una de las categorías de estudio 142
Lista de Tablas
Tabla 1 Categorías motivacionales según género 93
Tabla 2 Categorías motivacionales por edad 94
Tabla 3 Categorías motivacionales y frecuencia
de consumo de yajé 95
Tabla 4 Categorías motivacionales y lugar en el
que se ha consumido yajé 97
Tabla 5 Análisis de varianza para edad Vs.
Categorías motivacionales 99
Tabla 6 Resultados de la prueba Chi-cuadrado
para las categorías motivacionales 101
Tabla 7 Análisis correlacional de las categorías
de estudio 102
Tabla D1 Frecuencia de respuesta por ítemes clase 1 137

Motivaciones Asociadas al Consumo de Yajé VII
Tabla E1 Motivaciones de tipo terapéutico a nivel
Físico 142
Tabla E2 Motivaciones de tipo terapéutico a nivel
Emocional 143
Tabla E3 Motivaciones de tipo espiritual 143
Tabla E4 Motivaciones de tipo Académico 144
Tabla E5 Búsqueda de experiencias alucinatorias 144

Motivaciones Asociadas al Consumo de Yajé 8
Resumen
El yajé es una sustancia alucinógena, que ha sido
usada ancestralmente en las comunidades indígenas con fines
místicos, adivinatorios y religiosos. En la actualidad,
esta sustancia empieza a salir de los contextos indígenas y
se filtra en el contexto urbano, en donde su consumo se
reviste de un significado y características propias. En el
presente estudio se analizan las motivaciones asociadas al
consumo de yajé en el contexto urbano. Para tal fin se
diseñó una escala de evaluación de motivaciones la cual fue
validada en un proceso de jueces y aplicada a 40 personas
de la ciudad de Bogotá que han consumido el yajé en dos o
más ocasiones. También se realizaron entrevistas
semiestructuradas a cuatro de los sujetos participantes,
con el fin de complementar y enriquecer la información
obtenida por la escala. En síntesis se encontró que en este
grupo de personas las principales motivaciones que impulsan
a que el consumo de yajé se repita son las de tipo
terapéutico a nivel emocional, en donde el sujeto espera
obtener tras el consumo bienestar psíquico, caracterizado
por sentimientos de tranquilidad, paz interior, y claridad
mental, así como resolver el estancamiento y encantará
soluciones y alternativas de manejo a situaciones
personales.
Introducción
Diversos son los tipos de sustancias psicoactivas que
el hombre ha utilizado a lo largo de la historia con el fin
de alterar los estados de la conciencia; en los principios
de la humanidad, y tras muchos siglos de civilización, el
hombre empleo sustancias vegetales que se encontraban al
alcance de su mano para lograr tal fin, y alrededor de
estas fue creando un contexto ritual, pero poco a poco, al
mismo ritmo en que la ciencia avanzaba, se buscaba la
manera de sustituir estas sustancias naturales por
sustancias químicas que produjeran los mismos, o aún más
potentes efectos.
El yajé es una sustancia alucinógena (aunque los
expertos en esta tema prefieren que sea llamada una
sustancia enteógena para quitarle el carácter patológico
que la expresión alucinógeno conlleva.), que es consumida
desde hace mucho tiempo dentro de un contexto ritual
indígena, en el cual es considerada como una planta sagrada
y maestra que muestra a los chamanes el camino hacia una
nueva forma de conocimiento. Además de ser usada en este
contexto como medio de conocimiento, con la finalidad de
encontrar soluciones a diversos problemas que enfrenta la
tribu, establecer el manejo ecológico, relacionado por
ejemplo con el mejor momento de la cosecha, y como un

factor determinante en la toma de decisiones, también esta
sustancia es usada dentro del ámbito de la salud
tradicional, en donde se busca sanar el cuerpo y el alma,
para de esta forma alcanzar una evolución espiritual; en
palabras de Shultes (1982), esta sustancia sería
considerada como “ la gran medicina”.
Aunque es una sustancia relativamente nueva dentro de
la sociedad urbana, se está dando, dentro de la cultura
occidental, un creciente interés por acceder a los estados
modificados de conciencia por medio de ella. Es posible
que este fenómeno se presente como una respuesta a la
crisis y al malestar que hoy en día vive el común de la
población, generado por el ritmo acelerado de vida, el
estrés, los problemas y otros factores negativos, que
contribuyen a que los individuos se vean motivados a buscar
alternativas de desfogue o itinerarios terapéuticos que
les permitan liberarse de esa carga emocional.
En este sentido, y con base en el conocimiento del
rápido crecimiento y de la difusión del consumo de yajé,
así como de la consecuente ampliación de los contextos que
dan lugar a los itinerarios terapéuticos que vinculan
sanadores y pacientes, es posible entender este fenómeno
como un sistema emergente de curación ritual que surge a
partir de una crisis en la identidad de las colectividades

y de los individuos inmersos en una sociedad en desajuste,
lo que genera un malestar en respuesta a los contenidos de
la realidad inmediata con los que es difícil coexistir; de
esta forma, cada uno encuentra diversas maneras de remediar
esta circunstancia viéndose obligado a recurrir a
diferentes estrategias de salida (p.e., el ejercicio, las
dietas, la Nueva Era, el yoga ), que ofrecen maneras
relativamente eficaces de situarse frente a esta sensación
de malestar, es decir, maneras de enfrentar estados
egodistónicos que pueden derivar en crisis determinadas por
el estilo de vida y la manera de afrontamiento de los
conflictos cotidianos (Uribe, 2001).
Bajo estas circunstancias, el estudio del fenómeno del
yajé que aquí se realiza, estará marcado por un alejamiento
de lo que se considera como una sustancia psicoactiva y más
bien será entendido como “un remedio”(en el sentido en que
es una sustancia a la que subyace una connotación
terapéutica, antes que toxica y nociva) , dentro de los
mecanismos articulados de los sistemas terapéuticos que
están propuestos como vías para la resolución de los
conflictos.
La presente tesis esta dirigida a buscar un
entendimiento de las motivaciones que llevan a las personas
a consumir yajé como una estrategia de sanación física o

emocional. Lo que se pretende es comprender qué factores
son los que están detrás de ese interés chamánico que ha
surgido dentro de la civilización occidental,
específicamente en el contexto urbano de la cultura
bogotana.
Generalidades del yajé (ayahuasca)
A lo largo del tiempo, la historia y las diferentes
culturas, es posible ver cómo innumerables sociedades han
atribuido un poder central a los elementos que se
encuentran en el reino vegetal, dentro de su sistema de
pensamiento y como base fundamental de la construcción y
desarrollo de la comunidad. Las plantas se revisten de una
gran importancia debida a que, para estas sociedades, en
ellas se encuentra el conocimiento de aquello que está
oculto, de lo que no se puede ver a simple vista, pero que
en últimas es lo más esencial de la vida (Harner, 1976).
Al analizar la literatura sobre yajé o ayahuasca,
científicamente conocido como Banisteriopsis caapi, es
posible colegir que estamos enfrente un fenómeno que bien
puede ser entendido como el elemento que media un
importante sistema de curación ritual tradicional en
algunas áreas de Sudamérica.
El yajé se emplea para la sanación en términos del
ritual indígena que busca alcanzar un equilibrio
homeostático entre los miembros de la sociedad y la
naturaleza. Entre los miembros de los diferentes grupos
indígenas que hacen uso de este bejuco y sus sustancias
vegetales acompañantes para alcanzar algún grado superior
de iluminación o para la curación, es considerado como un

remedio (v.gr., en la comunidad indígena Inga del
Putumayo). De esta manera, el yajé podría ser considerado
como la planta más importante en la región del piedemonte
amazónico para la sanación o curación ritual tradicional
(Shultes, 1994).
El yajé ha sido objeto de varios tipos de análisis en
la literatura pertinente: por una parte encontramos las
perspectivas de la fitoquímica, la farmacología y la
botánica, las cuales pretenden actuar de forma objetiva
centrando su atención en la sustancia, en la materia prima.
Por otra parte, los antropólogos, etnólogos, psicólogos y
sociólogos centran su atención primordialmente en el
contexto cultural, dando una lectura desde el marco de las
ciencias sociales, que contribuya a dilucidar las
implicaciones de la manera en que se entretejen los
dispositivos que forman parte de la dinámica social y
psíquica donde el yajé cumple alguna función, ya sea
privilegiada o marginal (Fericgla, 2000).
¿Que es el Yajé?
El yajé o ayahuasca1 es un bejuco selvático que se da
en el piedemonte amazónico de Colombia, Perú y Ecuador.
1
El término ayahuasca proviene de la lengua quechua, popular etnia tradicional que habita los Andes.
Ayahuasca viene a significar: "liana que lleva a visitar a los muertos", dado que los quechuas creían -y
creen- que cuando se está bajo el efecto psicoactivo de la ayahuasca se tienen visiones del mundo
habitado por los espíritus de los antepasados.(Fericgla, 2000)
Considerado como una planta sagrada constituye la clave del
conocimiento empírico de todo el saber médico tradicional
de la Amazonía. Generalmente suele darse el mismo nombre al
bejuco y a la bebida; sin embargo, esto puede prestarse
para confusiones debido a que muchas personas creen que el
yajé o ayahuasca es el liquido resultante de la cocción de
la planta, y no saben que los efectos alucinógenos no
proceden de ella sino de otras especies vegetales ricas en
triptaminas que se añaden al bebedizo; es decir el yajé, al
tiempo que es uno de los principales componentes de la
poción, es también la decocción purgativa producto de la
mezcla de varias plantas psicotrópicas. El papel del bejuco
de yajé dentro del preparado es aportar potentes
Inhibidores de la Monoaminoxidasa (IMAOs) que impidan que
las triptaminas sean destruidas por nuestro cuerpo,
permitiendo así su acción.
Existe una variedad de maneras de preparar este
brebaje, dependiendo de la zona geográfica. Varían las
cantidades a utilizar, los recipientes, la manera de
conservar la liana entre su recolección y su cocción, la
intensidad y duración de la cocción, los agregados
adicionales a la pócima o aditivos, así como el modo de
conservación del brebaje (Shultes, 1982)

En la actualidad se conocen más de 90 especies
vegetales diferentes, utilizadas como aditivo a la
Banisteriopsis caapi para producir el yajé. Generalmente,
algunos de los efectos producidos por el bebedizo varían
dependiendo del aditivo que se haya mezclado; algunos
pueden causar sensación de frió, calor o lograr que la
experiencia visionaria sea más intensa y duradera.
Esta sustancia, además de ser considerada como
visionaria, ya que permite a los chamanes “ver más allá”
con el fin de predecir eventos y acontecimientos que pueden
afectar el curso del desarrollo de su comunidad, es
reconocida también como un remedio, por los efectos
curativos que tiene sobre un gran numero de enfermedades
físicas así como también sobre gran cantidad de
alteraciones o crisis emocionales. Es por eso que se ha
usado durante milenios para acceder a un mundo sagrado y
sobrenatural, a lo divino y lo oculto, como una cura del
cuerpo y del alma (Zuluaga, 1999)
La mixtura líquida del yajé, no sólo es considerada
sagrada por millones de personas indígenas de Sudamérica,
sino que también ha venido adquiriendo un gran valor en
sociedades no tradicionales y su uso se ha extendido por
el mundo occidental gracias al interés que actualmente está
surgiendo por las medicina alternativa, los valores étnicos

y el chamanismo, ámbitos donde se usa para provocar estados
de carácter curativo, místico y visionario.
Al parecer, actualmente los países en que se consume
yajé son Venezuela, Colombia, Ecuador (donde toma el
nombre popular de natema), Perú, Brasil (donde se conoce
por jurema, chá y daime), Uruguay y Chile. También se
registra consumo de yajé, bajo nuevas formas religiosas
originarias principalmente de Brasil y además en España,
Holanda, Italia, Francia, Alemania, Japón, Estados Unidos,
México y Canadá. (Fericgla, 2000).
Esta sustancia, aunque es considerada como un
potente alucinógeno que contiene un principio activo
controlado o prohibido legalmente, no se puede asimilar a
una droga común o clásica como el alcohol o la cocaína, ya
que su consumo recreativo es extremadamente raro debido
tanto a efectos como diarrea y vómito, como a su sabor que
es en extremo desagradable. La norma general es un uso
dentro de un contexto ritual y con un objetivo terapéutico
y/o espiritual, en el cual participan hombres, mujeres e
incluso niños, ya que no crea ningún tipo de dependencia y
hasta ahora se ha probado que esta libre de consecuencias
adversas. Según el doctor Jacques Mabit (2001), es falsa la
afirmación de que “cualquier error en la dosis puede ser
fatal”, ya que en caso de sobredosis, el paciente vomita y

elimina el producto. Dicho esto, el yajé debe ser utilizado
dentro de un contexto controlado, como instrumento para la
exploración de otros estados de conciencia y no como una
simple diversión. Su uso debe ser prudente, no por sus
riesgos en cuanto a sobredosis, extremadamente reducidos o
incluso inexistentes, sino por la dificultad que supone el
manejo de los estados modificados de conciencia, que
requieren la guía de un experto en la materia.
Historia
Desde la remota antigüedad el saber ancestral mágico,
religioso y empírico de etnias amazónicas, subsiste como un
legado que permite al hombre contemporáneo poder trascender
su cotidianidad y rutina.
Durante el siglo XVII se inició, por parte de los
jesuitas y en general por toda la religión Católica, una
persecución hacia aquellos saberes mágico-religiosos que
involucraran el contacto con lo sagrado por medio de
bebidas alucinógenas, arguyendo que estas eran pociones
diabólicas que estimulaban el contacto con lo oscuro y las
fuerzas malignas; sin reconocer el gran conocimiento que se
concentraba detrás de esas prácticas. (Ott, 1994).
Efectivamente, la sustancia alucinógena del yajé es
considerada como un descubrimiento botánico por parte de

los indígenas habitantes del Piedemonte Amazónico, que con
su sabiduría y conocimientos acerca de la flora selvática,
lograron la mezcla apropiada entre la ayahuasca y otras
plantas aditivas para conseguir el potente efecto
alucinógeno que tiene.
El uso del yajé dirigido hacia experiencias
visionarias parece ser primitivo, a juzgar por la
naturaleza de la mitología asociada a este y por el arte
rupestre encontrado en las cavernas, que en innumerables
ocasiones parece representar “pintas” generadas a partir
del consumo de esta sustancia (Furst, 1980). En la
actualidad esta mixtura psicoactiva es consumida por
aproximadamente 75 etnias indígenas de la Alta y la Baja
Amazonía, y de las altas cuencas andinas.
Una de las primeras evidencias que se obtuvo con
respecto al consumo del yajé en comunidades indígenas, son
las notas del botánico británico Richard Spruce quien
mientras exploraba el Rió Negro en la Amazonía Brasilera,
en el año de 1851, fue invitado a participar en un ritual
de los indígenas tukano llamado "dabocurí", en el cual los
participantes, según narra el autor, bebían un "brebaje
nauseabundo" al que le atribuían fuertes efectos
narcóticos. El botánico observó el uso del yajé y describió
sus componentes, preparación y efectos, dándole el nombre

de Banisteria caapi, hoy más comúnmente conocida como
Banisteriopsis caapi. En 1908 las notas de Spruce fueron
publicadas; en ellas, el autor sugiere que el efecto
alucinógeno de la sustancia puede ser generado por la
mezcla del yajé con los diferentes aditivos que se mezclan
a este. (Ott, 1997)
La primera descripción y reporte de prácticas de
yajé realizadas por una persona no indígena, aunque en un
contexto ritualizado indígena, fue publicada en el año de
1858 por el geógrafo ecuatoriano Manuel Villavicencio. En
este relato describe, aparte de su experiencia personal, la
manera en que los indígenas utilizaban la sustancia para
prever eventos, hallar la solución adecuada para problemas
complicados, descifrar planes enemigos y desarrollar
estrategias de guerra adecuadas.
En el año de 1923, una película sobre ceremonias del
yajé dentro del contexto ritual indígena, fue expuesta en
la reunión anual de la Asociación Farmacéutica Americana.
Otras publicaciones notables que centran su atención sobre
los efectos de esta bebida provienen de Rusby y White,
quiénes observaron prácticas del yajé en Bolivia en 1922
(Dunn, 1998). Así a lo largo del siglo XX se desarrollaron
múltiples investigaciones y estudios por parte de diversas
áreas del conocimiento, tales como la antropología, la

farmacología y la botánica, con el único interés de
analizar y descubrir los misterios de los cuales se reviste
el conocimiento amazónico y que hoy en día ha llegado hasta
la cultura occidental.
Desde la década de 1930 se inició también un consumo
occidentalizado por parte de los nuevos sincretismos
religiosos nacidos en Brasil, los cuales basan su culto en
el consumo del yajé y el contacto con lo sagrado por medio
de la experiencia extática estimulada por la sustancia
(Fericgla, 1998). Además desde 1970 se está usando esta
sustancia en tratamientos vanguardistas de toxicomanías y
comportamientos compulsivos, tal como se usa en el centro
de toxicomanías Takiwasi (sobre el cual se profundizará mas
adelante).
Como podemos ver el consumo de yajé no es un fenómeno
reciente; por el contrario es un fenómeno milenario que
además esta revestido por un gran conocimiento indígena, al
cual hasta ahora estamos empezando a tener acceso en la
cultura occidental. Este fenómeno se esta insertando poco a
poco en las esferas urbanas, proponiendo así nuevas
alternativas de conocimiento, entendimiento de la realidad
y de la salud y la enfermedad.
El Yajé dentro del marco legal
Las plantas que son utilizadas para preparar la
mixtura del yajé son legales, por lo tanto lo son su
cultivo y posesión, mientras permanezcan bajo su forma
natural. Sin embargo, cuando se les somete a un proceso de
extracción y concentración del principio activo, caen bajo
el ámbito de la ley ya que la N,N-dimetiltriptamina está
rotulada como una sustancia ilegal por la DEA en los
Estados Unidos.
En 1985, en Brasil fue decretada la Banisteriopsis
caapi como una sustancia controlada; sin embargo, ante las
protestas de las iglesias y religiones mistéricas que
encuentran en esta sustancia uno de sus pilares
fundamentales, la decisión fue revocada en 1987,
legalizando el uso sacramental del yajé. En la actualidad,
22 grupos religiosos reconocidos utilizan esta sustancia
como sacramento. Uno de los más importantes, el Santo
Daime, tiene sucursales en numerosos países: Estados
Unidos, Japón, Holanda, Bélgica, Francia, Alemania, España,
Gran Bretaña y la República Checa.
El estatuto jurídico actual frente a al yajé es
bastante ambiguo, aunque en algunos países como Brasil ya
está legalizado y en general en Latinoamérica el consumo de
esta sustancia no tiene restricciones de ningún tipo; este

no es el caso de otros países en los que se ha implantado
el Santo Daime. Así, desde principios de octubre de 1999 se
han ido produciendo redadas, incautaciones y
encarcelamientos hacia integrantes de esta Iglesia en
varios países de Europa, bajo la acusación de distribución
y trafico de DMT, droga calificada como peligrosa y carente
de valor terapéutico (Fericgla, 2000).
La actual persecución que esta sustancia y las
organizaciones que la consumen en los países europeos, ha
motivado a una importante movilización por parte de los
representantes de estas Iglesias, quienes se reunieron y
empezaron a concebir un plan de acción destinado a
conseguir el reconocimiento de su práctica y la
legalización del yajé.
Con respecto al estatus legal actual de esta
sustancia en algunos países, Fericgla (2000) afirma que:
“aunque el comercio de DMT fue prohibido por Convenio de
Viena de 1971, ratificado por España, no hay ningún motivo
objetivo que apoye tal legislación prohibicionista. No ha
habido casos de abuso ni de adicción a esta sustancia, no
es tóxica, no genera dependencia (más bien al contrario, es
un excelente remedio para tratar otras dependencias) y no
hay un solo caso de delincuencia asociada al consumo de
DMT, con excepción de las personas que han sido

injustamente detenidas en Europa o en los EE.UU. por
transportar ayahuasca”.
Patente.
En el año de 1986 el Norteamericano Loren Miller,
quien preside la International Plant Medicine Corporation
(una empresa farmacéutica norteamericana) patentó ante la
Oficina de Patentes y Registro de Marcas de los Estados
Unidos una variedad de Banisteriopsis caapi llamada “da
vine”, considerada sagrada para los pueblos indígenas
amazónicos, después de extraerla del territorio de la
comunidad indígena Cofán, en el Ecuador: Esta patente le
otorgaría al señor Miller los derechos exclusivos de venta
y desarrollo de nuevas variedades.
Solo 10 años después de este hecho, en 1996 el
Comité de Coordinación de las Organizaciones Indígenas del
Cauce Amazónico (COICA) descubrió que se había obtenido
esta patente, e inició una campaña de protesta ante lo que
consideraban un atropello a sus derechos y su patrimonio
cultural, ya que creían incorrecto el hecho de que una
persona se apropiara de una planta que es y ha sido usada
durantes cientos de años en ceremonias religiosas
tradicionales y como medicina para la limpieza corporal y
espiritual de los pueblos indígenas; desde este punto de

vista, las comunidades de la cuenca consideraban este acto
como una flagrante falta de respeto y reconocimiento de la
cultura y sabiduría indígena (COICA, 1997).
Este incidente llevó a que las comunidades indígenas
tomaran varias medidas al respecto: la primera de ellas fue
declarar a Loren Miller como "persona no grata para los
pueblos indígenas amazónicos; en segundo lugar los grupos
indígenas procedieron a recurrir a los mecanismos legales
pertinentes y en el año de 1999 presentaron la demanda de
revocatoria de la patente del yajé en la oficina de
patentes de Estados Unidos, la cual fue aceptada para su
respectivo estudio, considerando que se impugnaban
cuestiones significativas que ponen en duda si los
requerimientos legales para otorgar la patente al señor
Miller fueron satisfactorios (COICA, 1997). Finalmente la
patente fue revocada, para tranquilidad de los pueblos
indígenas de la cuenca amazónica; lamentablemente, esta
tranquilidad duro poco y actualmente la patente se
encuentra nuevamente en poder de Loren Miller y su empresa
farmacéutica.
Botánica
Por estudios botánicos sabemos que el yajé es un
bejuco que forma la base de una preparación conocida

también con el nombre de yajé (o ayahuasca). El yajé es
clasificado dentro de la familia de las malpigiáceas y
crece en bosques húmedos a unos 300 metros sobre el nivel
del mar y a una temperatura media de 30 grados. Es una
planta que crece silvestre, pero también se han encontrado
casos en que los indígenas del Amazonas lo siembran en sus
huertos.
Según las observaciones de García Barriga (1958) , el
yajé “es un bejuco leñoso de largos tallos sarmentosos
bastante volubles, de unos 8 cm. de diámetro; entrenudos
bastante distanciados; hojas opuestas, pecioladas enteras,
ovado lanceoladas, con base redondeada y ápice largamente
cuspidado, glabras por el haz, glabras o escasamente
pilosas por el envés, 8- 18 cms. de longitud por 3.5 – 8
cms. de ancho; inflorescencias terminales y axilares
cimoso–paniculadas, más cortas o iguales en longitud a las
hojas con el eje y ramillas recubiertas de tomento
grisáceo; flores de 12 – 14 mm dispuestas en pequeñas
umbelas, sépalos oval-lanceolados, obtúsulos con vellosidad
gris y ocho glándulas basales, negras y oblongas que pueden
faltar, pétalos rosados sub-orbiculares u ovales con la
margen fimbriada, el quinto con dos o tres glándulas
basales capitadas; estambres con los filamentos adheridos
por sus bases; ovario velloso; sámaras de 0.5 cms de

longitud, vellosas, con alas hasta de 2.5 cms de
longitud”(p. 17)
Quizás la característica más sobresaliente de la
etnobotánica del yajé es el uso extendido de aditivos
vegetales a las pócimas, que genera un numero indefinido de
mezclas (Valenzuela, 2001). Estas mezclas han sido
categorizadas como una “farmacopea tradicional” (McKenna et
al, 1986), en la cual Ott (1993) destaca tres amplias
categorías:
1. Aditivos terapéuticos: se añaden diferentes plantas
curativas según la sintomatología del caso.
2. Estimulantes: las plantas que contienen cafeína y
cocaína se añaden para contrarrestar el pronunciado
efecto soporífero de los extractos puros de las lianas
Banisteriopsis.
3. Enteógenos: plantas psicoactivas, añadidas para provocar
visiones como ayuda a la adivinación chamánica.
Los alcaloides del tipo betacarbolinos que están
contenidos en las plantas aditivas del yajé, son bastante
comunes en el reino vegetal, y hay información hasta el
momento de su presencia en un mínimo de 112 especies
provenientes de 27 familias de plantas (Allen & Holmstedt,
1980, citado por Valenzuela, 2001).

Bioquímica y Farmacología
Los estudios químicos del bejuco del yajé comenzaron a
principios del siglo XX, y para 1939 ya había sido probado
definitivamente que el más importante principio activo de
los tallos de Banisteriopsis caapi era la harmina, un
alcaloide aislado previamente de la ruda siríaca, Peganum
harmala, a mediados del siglo XIX; y perteneciente a la
clase química de los alcaloides indólicos conocidos como
beta-carbolinas (Ott, 1997).
Desde la perspectiva química y farmacológica, se sabe
que para que el resultado de la decocción sea realmente
psicoactivo es imprescindible que, a la liana ayahuasca, se
añada otra planta que sea la fuente de la DMT; es por eso
que la bebida de la ayahuasca se obtiene principalmente de
una combinación de plantas que contienen la N-N
dimetiltriptamina (DMT) u otras triptaminas,
simultáneamente con ß-carbolinos (Valenzuela, 2001);
ninguno de estos componentes por separado produce efectos
alucinógenos consumido oralmente. Los ß-carbolinos son
constituyentes de la Banisteriopsis caapi e inhibidores de
la monoaminoxidasa (IMAOs) reversibles. Ellos permiten
activar, vía oral, y aumentar la duración y la intensidad
de los efectos de la DMT, es decir, estas sustancias actúan
impidiendo la acción de la enzima monoaminoxidasa (MAO), la

cual funciona para metabolizar o descomponer aminas
simples como el DMT, cuando son consumidas oralmente
(Shultes, 1982).
Esta última es un componente propio de los
ingredientes que se mezclan para la obtención del preparado
de yajé y constituye su principio activo enteógeno (esto
es, de estado modificado de consciencia). La DMT se
encuentra de manera natural en el cerebro humano y en el de
otros mamíferos; es considerada como un neurotransmisor y
una sustancia alucinogénica natural, que al parecer, se
encuentra asociada con episodios alucinatorios presentes en
la esquizofrenia y en experiencias cercanas a la muerte.
(Mc Kenna, 1986).
El DMT fue sintetizado por primera vez en Canadá, a
principios de los años 30, y existió como un compuesto
artificial durante 24 años, hasta que en 1955 se descubrió
su presencia en las semillas de las especies Anadenanthera,
usadas desde tiempo inmemorial en la preparación de polvos
para aspirar por la nariz, llamados cohoba en el Caribe,
yopo o niopo en las cuencas del Orinoco y del Río Amazonas
(OTT 1993). Esto llevó a la prueba del DMT en Hungría en
1956 en donde se descubrió que la substancia era un
enteógeno muy potente por vía intramuscular, aunque

completamente inactiva vía oral (incluso en dosis muy
altas) (OTT 1993).
En su forma sintética pura el DMT es una pasta
cristalina o polvo que se fuma en pipa de cristal. Después
de algunas inhalaciones la experiencia comienza
rápidamente, de 15 segundos a un minuto. La experiencia
alucinógena que dispara dura entre tres y siete minutos.
Cuando esta sustancia es consumida de forma natural, por
ejemplo en el preparado del yajé, logra causar los mismos,
o aun más potentes efectos alucinatorios, pese a que su
concentración es mucho menor que en la sustancia sintética.
Es por eso que los Chamanes y las personas que realizan
rituales con yajé, se exponen a los efectos de la DMT y
obtienen los mismos o mayores niveles de intensidad que con
la sustancia pura (McKenna, 2001).
En síntesis, todas las múltiples formas del preparado
tienen algunos componentes químicos en común. Por un lado
un inhibidor de la monoaminoxidasa (IMAO), y por el otro la
N,N-dimetiltriptamina (DMT), la cual generalmente es
destruida en el estómago por la enzima llamada
monoaminoxidasa; sin embargo, cuando un IMAO esta presente,
entonces el DMT puede actuar; este es el principal
responsable de la experiencia alucinatoria.

Se ha demostrado que nuestro cuerpo segrega ß-
carbolinas, DMT y sus precursores la triptaminas metiladas;
estos últimos compuestos se han hallado en el líquido
cerebroespinal humano, la sangre y la orina. Por otro lado,
su efecto enteógeno probablemente estaría relacionado con
su similitud a la serotonina, un importante neurotransmisor
del cerebro humano.
Se han hecho varias investigaciones (Don et al, 1995)
acerca de la relación que hay entre la segregación de
estas substancias por el cuerpo humano y los estados de
éxtasis, diversas patologías y la actividad cerebral
durante el sueño. Además también se han realizado estudios
con respecto al efecto que puede tener el yajé sobre las
ondas cerebrales y la imaginería suscitada; en uno de estos
estudios, en el que se examinaron los efectos del yajé
sobre el potencial espectral del electroencefalograma, se
observó que éste se desincroniza provocando un aumento
significativo en el potencial de la banda de frecuencia de
36-44 Hz ("40 Hz") en los electrodos del pericráneo
occipital-temporal-parietal izquierdo en la condición de
ojos-cerrados, lo cual explica la imaginería vívida y
visual provocada por esta sustancia. (Don et al, 1995).
A pesar de que el análisis químico del brebaje arroja
importantes evidencias acerca de la presencia de

alcaloides y el impacto que estos tienen sobre nuestros
neurotransmisores y el sistema nervioso central, que pueden
explicar la existencia de las visiones, estos estudios son
insuficientes para explicar el contenido y la naturaleza de
las mismas.
El Yajé y sus análogos
El creciente interés que en la cultura occidental ha
generado el consumo de yajé, ha llevado a que se realicen
experimentos con la finalidad de producir sustancias
análogas que proporcionen efectos significativamente
similares a los obtenidos tras la ingesta de la sustancia
alucinógena, pero con fuentes de beta-carbolinas y de DMT
no tradicionales, es decir, con componentes de procedencia
farmacológica (pharmahuasca) o plantas que no se contemplan
dentro de usos ritualizados y que se dan en otras zonas del
mundo diferentes a la amazonía.
Todas las plantas utilizadas para hacer sustancias
análogas del yajé, son muy diferentes de las lianas de la
selva usadas en la preparación tradicional del yajé. Sin
embargo, experimentos realizados por - Ott (1997)
demuestran la posibilidad de preparar ayahuasca con plantas
que crecen en zonas climáticas diferentes y en otros
continentes muy lejanos de la amazonía.

Uno de los principales sustitutos vegetales del yajé
es la Peganum harmala, nativa de las región africana, pero
que actualmente se cultiva y comercializa en Europa y en
los Estados Unidos, ya que es codiciada por ser considerada
fuente de harmalina y tetrahidroharmina, betarcarbolinos
que se encuentran también entre los alcaloides presentes en
el yajé. Generalmente, para completar la formula se
utiliza como fuente enteógena el DMT sintético. La mezcla
de las dos sustancias produce efectos muy similares a los
obtenidos con el preparado del yajé.
Es interesante ver cómo la acogida y el interés por
tener acceso a la experiencia extática que se obtiene tras
la ingesta de yajé, sobre todo en los países europeos y en
Estados unidos, han llevado a que en internet se encuentren
numerosas “recetas” para preparar análogos, con componentes
que se encuentran a la mano de los usuarios (tanto de
origen vegetal como farmacoquímico). Lo grave es que muchas
veces, se corre el riesgo de que estos usuarios se
administren a sí mismos el preparado en unas condiciones
que no son las apropiadas ya que no están presididas por un
experto en la administración de estas sustancias, lo cual
puede tener consecuencias negativas, no por un riesgo de
intoxicación severa o mortal, sino por el riesgo que

conlleva jugar de manera irresponsable con los
neurotransmisores.
Yajé: Diversas Formas y Contextos de Consumo
Tradicionalmente, el yajé se ha consumido de forma
sacralizada dentro de las comunidades indígenas del
Amazonas. Sin embargo, en la actualidad, el interés por
esta planta ha aumentado sustancialmente y su empleo ha
emergido en otros campos que no son los tradicionales. A
nivel urbano, sabemos que el yajé se consume como una
estrategia terapéutica (curanderismo), en donde se
organizan sesiones, generalmente en grupos, en los cuales
hay un chamán o taita que administra la pócima y realiza
rituales curativos que complementen el efecto terapéutico
de la sustancia. El yajé también es utilizado como un
camino de evolución espiritual y perfeccionamiento, ya que
muchos de quienes lo consumen lo consideran como un vía que
facilita el acceso a un tipo de conocimiento de la
realidad, que no se nos es revelado en la cotidianidad y
que lleva a un mayor entendimiento del mundo y de la vida.
Además, esta sustancia es consumida también por los
integrantes de algunas religiones que encuentran su pilar
fundamental en ella (p.e el Santo Daime, culto sincrético
que se abordará posteriormente)

Chamanismo
El chamanismo, como lo señala Mircea Elíade (1994) es
una técnica arcaica del éxtasis. Del éxtasis con sentido
religioso y místico, pero también mágico y curativo. Hoy
pareciera surgir con inusitado vigor e interés en algunos
contextos urbanos contemporáneos en Occidente. Esto se
evidencia por la cantidad de seres humanos que se acercan a
tener experiencias, cercanas al chamanismo, no obstante la
prevención cultural existente en los sectores e
instituciones dominantes de las sociedades modernas. Al
parecer, el chamanismo fue la forma de vida natural de las
comunidades arcaicas, la fuente de producción cultural,
artística, simbólica y por esto algunos consideran que el
chamanismo, en su naturaleza sagrada, es el origen y la
base de todas las religiones. Esta técnica arcaica del
éxtasis es una sabiduría ancestral milenaria que se basa
en un conocimiento profundo acerca de los mecanismos y
leyes que rigen la naturaleza, los elementales y la
composición energética y vital de cada ser vivo unido a la
madre tierra (pacha mama) para integrarse con ella, en
lugar de intentar dominarla.
El termino chamán proviene de la lengua de la tribu de
los Tungus en Siberia (Eliade, 1994) y ha sido introducido
en la Antropología para designar a un individuo (hombre o

mujer) que se caracteriza por poseer un poder mágico, por
haber sido iniciado en el mantenimiento de una relación con
lo sobrenatural, por conocer los mitos, las curaciones y
otras prácticas “mágicas” dentro de su comunidad. El chamán
es dueño de un universo poblado de espíritus y es al mismo
tiempo sacerdote, curandero, protector del grupo y
conjurador. A través de un estado de trance se pone en
contacto con el mundo sobrenatural, teniendo a su favor uno
o más espíritus que oyen sus suplicas y le ayudan en su
decisión de hacer el bien o el mal. El chamán es capaz de
preguntar por la enfermedad, por el destino del enfermo,
tratando una variedad de trastornos moldeados culturalmente
(Estrella, 1995). Puede ejercer una gran influencia sobre
el curso de los acontecimientos, adivinar la identidad de
las personas que han cometido una transgresión, comunicarse
con los espíritus de las personas muertas, etc. También
actúa sobre el ambiente y la realidad de la vida cotidiana,
el trabajo de la gente de la tribu y es capaz de negociar
con los "dueños" o las "madres" de los vegetales, de los
animales o de los fenómenos naturales procurando su
reproducción, su disposición a ser cazados o capturados o
su aplacamiento. En este sentido, el chamán actúa como un
mediador que procura el equilibrio entre la naturaleza y el
hombre, entre lo espiritual y lo material.

El proceso por el cual un individuo de la tribu llega
a ser chamán es largo y supone muchos sacrificios por parte
del mismo, de manera que pueda alcanzar un nivel de pureza,
espiritualidad y conocimiento que le permitan estar en
contacto directo con las entidades sagradas, para
desempeñar su papel de médico, brujo y sacerdote dentro de
la comunidad. En la mayoría de las comunidades amazónicas
es un oficio masculino, debido a que las mujeres son
consideradas impuras y por lo tanto les es imposible el
contacto con lo sagrado, a menos que sea a través de un
mediador, de un chamán.
El chamanismo es una forma de vida, una forma de
organización social sobre la cual sientan sus bases las
comunidades indígenas. Supone un conocimiento y unas
estrategias de supervivencia muy diferentes a las que nos
plantea el racionalismo en el mundo occidental.
Uso Tradicional
Diversos grupos humanos han definido los marcos de sus
ciclos vitales y rituales alrededor de una determinada
planta sagrada. Se asume que tal planta sagrada posee
algunas facultades de naturaleza “mágica” o aún
trascendente. Por ello no resulta sorprendente que los
miembros de estos grupos organicen sus sistemas narrativos

y mitológicos, así como su acción ritual, en torno a los
efectos y poderes curativos de dicha planta.
Es importante considerar que las sustancias
psicoactivas consumidas en diferentes comunidades indígenas
se mantienen en su forma natural, y el sentido y
significado que se le da a éstas es trascendental, sagrado
y religioso, lo cual se diferencia enormemente del uso que
se hace de ellas en Occidente, en donde son generalmente
sintetizadas y manipuladas químicamente y en donde la
representación social que tienen es completamente
diferente, lo que lleva a un efecto degenerativo físico
para el individuo y a un problema social. Es posible ver
así cómo lo que para las comunidades indígenas puede
representar salud y bienestar, en nuestra sociedad puede
representar decadencia dado que el contexto, representación
y uso cambian sustancialmente.
Existe una gran multiplicidad de grupos humanos de la
Amazonía que ingieren yajé como parte fundamental de su
dinámica cultural. Desde el punto de vista etnográfico se
puede decir que tenemos documentados más de 72 grupos
culturales amazónicos que consumen esta mixtura vegetal
siguiendo sus ancestrales tradiciones, la mayor parte de
ellos situados en la parte occidental de la selva
Amazónica, tanto de la Alta como de la Baja Amazonía (Luna,

1986, citado por Libreros, 2001). Algunos de los más
significativos en el caso concreto de Colombia son los
Indígenas Tukano Oriental (Dasea), Siona (Ganteyabain),
Ingas y Kamsá (Kamentsa).
La importancia del yajé dentro de las culturas
indígenas radica principalmente en que su consumo ritual
ocupa una parte nuclear de todo el cuerpo mitológico de
estos grupos. Además, el yajé juega un papel protagónico en
los procesos de adivinación en donde las alucinaciones o
“pintas” son premonitorias, y pueden ser útiles en la
determinación del futuro de un individuo o de la
colectividad si son correctamente interpretadas; de esta
manera, se considera que la experiencia visionaria es
fundamental en las cosmovisiones de las etnias amazónicas.
El yajé constituye un elemento fundamental en el
diagnóstico del malestar individual y colectivo en estos
grupos. Así, se logra una aproximación a la eliminación de
los dispositivos del azar y se puede llegar a suministrar
explicaciones a fenómenos inexplicables. El yajé pude tener
muchos usos, además del conocido empleo terapéutico que se
le da; como afirma Shultes (1994):
"Mediante el uso de este "bejuco del alma"

(...) y con estas bases religiosas y
supersticiosas, se' cree que el paye puede
regular el nacimiento y la muerte; la escogencia
del sitio, la arquitectura y la construcción de

las malocas; la caza y la pesca; el tiempo; la
navegación en los ríos y el viaje a través de
las selvas; la consagración de los alimentos; la
agricultura, especialmente el cultivo de la
coca, el tabaco y las plantas medicinales,
tóxicas y alucinógenas; la educación de los
niños; (…)la preparación del curare y de las
bebidas alucinógenas; y muchas otras
responsabilidades".
El peso que estas prácticas tienen es tal, dentro de
las comunidades indígenas, que ni siquiera el proceso de
aculturación ha podido aniquilarlas. La influencia que la
cultura occidental ha ejercido sobre estas sociedades ha
logrado alterar o generar variantes en muchas de sus
costumbres y tradiciones. Sin embrago, el consumo de yajé
ha sobrevivido a este influjo, y además ha logrado
filtrarse en Occidente.
El sentido que se da a las tomas de yajé dentro de las
comunidades amazónicas es diferente según la población a la
cual pertenece la persona a la cual se suministre; así, por
ejemplo los adultos consumen yajé con la finalidad de
encontrar solución a algunos problemas, reafirmar su
cosmovisión y entrar en contacto con el mundo mítico.
Mientras tanto, los niños consumen esta sustancia con el
fin de inducir algunos comportamientos tales como ser

valientes o buenos cazadores; cuando estos niños alcanzan
la pubertad, toman la sustancia para afianzar su identidad
y obtener seguridad; finalmente, los chamanes usan el yajé
para tener premoniciones.
Dentro de toda la dinámica social indígena, es muy
importante comprender lo que significa la salud, ya que
ésta media muchos de los procesos sociales y se vincula con
lo sagrado, el cumplimiento de normas y la unidad
universal. Los pueblos indígenas de la cuenca amazónica
manejan conceptos de salud y enfermedad muy diferentes a
los nuestros: para ellos estos conceptos no son aislados
sino que se vinculan dinámicamente con la visión que tienen
del mundo y de su sociedad, en general se articula con su
cosmovisión. Este saber médico tradicional es comúnmente
denominado etnomedicina, la cual se configura como la
"medicina " de las etnias aborígenes y está conformada por
los conocimientos y prácticas sobre la salud y la
enfermedad que se mantienen en unas estructuras
socioculturales distintas a las occidentalizadas, cerradas
etnolingüísticamente y que conforman un saber ancestral
sobre la causalidad de la enfermedad, su clasificación,
diagnóstico y tratamiento (Estrella, 1995).
Según Estrella (1995) es posible destacar los aspectos
más relevantes de la cosmovisión indígena en relación con

las concepciones de salud y enfermedad que se mantienen en
estas comunidades, entre ellas encontramos:
1. Trascendencia con lo sagrado: Búsqueda constante del
hombre, ya sea por la vía de la magia, el animismo o la
religión, de una intermediación entre lo inconmensurable
y lo terrenal que le provea de seguridad, orden y
trascendencia.
2. Relación cuerpo – espíritu: Se refiere al equilibrio la
integridad y la armonía que se mantienen a través de los
rituales. El organismo humano es considerado como la
cáscara que aloja en su interior dos componentes
esenciales: cuerpo y alma, que se conjugan en una
totalidad, y a la vez mantienen una relación constante
con la naturaleza vivificada y un orden social
preestablecido. El alma puede ser dañada por fuerzas
naturales, maleficios o posesiones dejando así al cuerpo
indefenso y vulnerable a la enfermedad; pero también el
alma puede ser reincorporada por medio de un ritual, con
lo que se consigue el retorno a la integridad y a la
salud.
3. Unidad de la existencia y vivificación de la naturaleza:
La vida conforma un todo continuo que ni siquiera puede
ser alterado por la muerte, dado que el alma nunca se
extingue, y mantiene su esencia. Además se concibe al

hombre como parte de la naturaleza en donde existe un
lazo que traspasa todo límite y los convierte en uno
solo.
4. Idealización de las relaciones sociales: Las normas
sociales representan para la comunidad referentes de
orden que en alguna medida son supuestos divinizados.
Por esta razón se sacralizan ciertos comportamientos; la
reciprocidad, la solidaridad y la redistribución de
conocimientos y técnicas con valor de uso, forman parte
de esta mentalización. Estos conceptos son incorporados
por la experiencia a la personalidad de los individuos y
actúan como matrices de conducta que si se transgreden
pueden ocasionar daños y enfermedades.
El concepto de salud y enfermedad, por lo tanto, se
basa en este complejo sistema de representaciones
cosmogónicas. Es así, como la salud es considerada como el
equilibrio existente entre el cuerpo y el alma, entre lo
material y lo sagrado, entre el hombre y la sociedad,
mientras que la enfermedad representa una predisposición
que puede ser causada por razones sobrenaturales (p.e
violación de una norma sagrada), o naturales (accidentes,
problemas ambientales), debilitando el cuerpo y haciéndolo
vulnerable a la brujería, a las dolencias y las energías
negativas transmitidas por relaciones interpersonales

difíciles. La enfermedad no afecta un solo órgano, sino que
afecta al hombre en su totalidad, su existencia y la de su
comunidad, en este sentido podríamos decir que la
enfermedad es un concepto holístico. Es así pues, que los
métodos curativos consisten en estrategias cuya función es
limpiar, extraer o eliminar el mal y reestablecer el
equilibrio.
Una de las grandes diferencias de la etnomedicina con
la medicina alopática es que la primera busca solucionar en
primera estancia el origen del malestar, con lo cual, por
ende, se verán eliminados los síntomas; por el contrario,
generalmente en la segunda se suministran medicinas que
actúen sobre los síntomas mas no sobre el origen, lo cual
puede generar un desequilibrio mayor. En el caso de la
etnomedicina, el curandero o chamán es la persona que hace
el diagnostico, sobre la base de su experiencia, la
historia del enfermo, las referencias de los familiares y
sobre todo por un ritual adivinatorio. Él descubre y
explica institucionalmente una forma de etiología
institucionalizada; es decir, suministra al enfermo una
solución a su enfermedad en virtud del sistema de valores
que practican ambos (Comelles, 1973 citado por Estrella,
1995). A través de la acción curanderil, el enfermo

adquiere el "conocimiento" de su enfermedad, y con ello se
reduce el temor que su ignorancia le producía.
Uso Urbano
En un momento en el que la tecnología y el dinero son
los nuevos dioses para muchas personas y en el que el "opio
del pueblo" muestra su creciente ineptitud para aumentar la
felicidad de los seres humanos, las religiones de tiempos
remotos encuentran terreno abonado para una nueva
expansión, respondiendo de esta forma a un vacío espiritual
cada vez mayor. No estamos ante una religión jerárquica y
dogmática, sino ante una forma de espiritualidad propia de
cada uno y elaborada día a día mediante el uso de plantas.
A lo largo del tiempo el yajé ha irrumpido de manera
persistente en contextos diferentes a los estrictamente
correspondientes al indígena ritual, tales como las
culturas rurales y urbanas de todos los estratos
socioeconómicos. En este fenómeno se evidencia de manera
clara la transformación del ritual chamánico en un acto de
curanderismo popular o mejor, de “neochamanismo”. A menudo
dentro de estos últimos contextos se pierden elementos
significativos de la ceremonia ritual propia de las
comunidades tradicionales, debido al nomadismo propio del

sistema terapéutico ritual del yajé a nivel urbano (Uribe,
2001).
Generalmente el propósito del consumo del yajé en
estos contextos más urbanos es el de curar el cuerpo y/o el
alma; algunas personas confían en los poderes mágicos de
este bejuco al que atribuyen poderes de sanación para casi
cualquier tipo de enfermedad; otros, la mayoría de las
veces bajo una fuerte influencia del “new age” o corrientes
místicas similares, consumen yajé con el propósito de curar
el alma y ascender en una escala de purificación.
Resaltando el componente de modificación de los
estados de conciencia que se producen por la ingestión del
yajé, y gracias a la cualidad adjudicada de iluminación
vinculada a esta experiencia, es posible colegir que en
cierta medida los usuarios persiguen esta experiencia con
la intención de hallarle un sentido y una senda a sus
vidas. Se trataría de lograr por la vía del yajé una
salida a los conflictos de la cotidianeidad y, de manera
consciente o inconsciente, algún tipo de acercamiento a
alguna entidad superior de carácter místico, que sea de
utilidad para sobrellevar sus dilemas existenciales.
Así, el chamanismo que se consideraba como algo
desaparecido, del pasado y de culturas en extinción, hoy
esta más vital que nunca. Incluso adquiere nuevas formas.

Cuando el mundo racional y la modernidad aparecían
invencibles en el contexto de las relaciones sociales,
emerge la lógica del chamanismo, ahora revestida de formas
neochamánicas, especialmente urbanas (Uribe, 2002).
Al mundo cognitivo primitivo de los chamanes ahora se
acercan agentes de los centros urbanos, hombres y mujeres,
jóvenes y adultos. Los pasos y puentes interculturales de
intercambios con formas y dimensiones, diferentes por
supuesto, se acercan poco a poco. Este fenómeno abre la
posibilidad, tanto para los provenientes del contexto
urbano, como los indígenas, de acceder a nuevas formas de
pensamiento. En los contextos urbanos el espíritu primitivo
parece surgir con vigor y fuerza, emergiendo a las formas
modernas en donde se da un dialogo cultural en que cada
sociedad puede llegar a tomar elementos de la otra
generando así un entramado de formas modernas y
tecnológicas, en las cuales existen elementos
intercambiables con lo primitivo.
Desde la ciudad y los centros urbanos se ha originado
un acercamiento al mundo natural, pero también al mundo
espiritual. Es allí donde emergen diversas expresiones de
este intercambio cultural; no solo nuevas formas de
medicina con concepciones diferentes ante la salud y la
enfermedad, sino también nuevas religiosidades, creencias

espirituales y búsquedas personales en donde se rescatan
ceremoniales y prácticas ancestrales redimensionadas, como
alternativas a la institucionalidad dominante. La Nueva
Era es también una de tantas expresiones que enmarcan el
neochamanismo, en la cual se engloban diversas
posibilidades de sanación física y espiritual (yoga, reiki,
biodanza etc).
Este es un tema que, por lo tanto, es abordado
actualmente desde múltiples puntos de vista: de manera
meramente académica, o por vivencia directa, por
experiencia y práctica para descubrir la manera como
influye sobre la salud, la psique y la forma de vida de
cada quien.
En general, y partiendo de la experiencia que ha
tenido con respecto al tema, la autora de este trabajo
podría hipotetizar que los motivos por los cuales las
personas se aproximan a este fenómeno son diversos y
complejos pero se pueden categorizar de la siguiente
manera:
1. Sanación: El deseo de sanación a nivel físico como
emocional, en donde las personas atribuyen al yajé
ciertos poderes mágicos que permiten la curación de casi
cualquier enfermedad, así como también facilita la
solución de problemas y estancamientos personales.

2. Espiritualidad: debido a que el yajé posibilita el
encuentro del sujeto consigo mismo y el acceso a un
conocimiento de la realidad nuevo y diferente, esta
bebida es muchas veces buscada con el interés de
alcanzar cierto grado de trascendencia que se puede
conseguir mediante la ascensión espiritual que permite
el consumo del preparado.
3. Interés académico: búsqueda de una profundización en
temas de origen indígena, estado modificados de
conciencia y consumo de sustancias enteógenas como
estrategia para alcanzar un mayor conocimiento por medio
de la experiencia propia.
4. Curiosidad: El único interés que se persigue es tener
experiencias nuevas. Es simplemente un ensayo en donde
lo que se busca es probar si “eso si sirve para algo”,
pero detrás de la experiencia no existen búsquedas de
trascendentalidad, sanación o intereses académicos.
Por su parte el médico Germán Zuluaga (1999)
realiza una categorización diferente con respecto a las
nuevas formas de utilización del yajé en la cultura
moderna: En primer lugar contempla al curanderismo,
identificado como aquellas prácticas llevadas a cabo por
mestizos, campesinos y hombres blancos que habitan el
piedemonte amazónico; estas prácticas no contemplan todo el

conocimiento original indígena e incorporan técnicas y
conceptos procedentes de otras culturas (espiritismo,
esoterismo, new age). En segundo lugar se encuentra el uso
de yajé en prácticas de sincretismo religioso, en donde el
consumo goza de una naturaleza religiosa y mística que deja
de lado la cosmovisión indígena original. En tercer lugar
está el uso de yajé como parte de programas de
investigación científica dentro del área médica y
psicológica. En un cuarto lugar se ubica el neochamanismo
que reside en la búsqueda de nuevos paradigmas religiosos y
médicos; los neochamanes generalmente son hombres con una
amplia formación occidental que de alguna manera entran en
contacto con el saber indígena y lo acomodan a su esquema
de saberes y cultural. Finalmente se encuentra el consumo
de yajé como la búsqueda de una experiencia alucinatoria.
En todo caso, sin importar la clasificación que pueda
llegar a hacerse de las formas de consumo del yajé, este
fenómeno constituye en sí una realidad de interés social y
cultural, en tanto expresa nuevas formas de interacción con
el mundo y de interpretación de la culturas: la indígena y
la occidental, en tanto que las personas incorporan en sus
sistemas de creencias significados y contenidos típicos de
las comunidades indígenas, y al mismo tiempo en el
chamanismo se cuelan algunos simbolismos propios de la

cultura occidental (p.e figuras propias de la religión
católica en las tomas de yajé), generando así el
neochamanismo, que da lugar al mismo tiempo a un
sincretismo cultural.
Es muy importante tener en cuenta que las comunidades
indígenas solo reconocen el uso del yajé que es
administrado por chamanes y que además es usado para fines
terapéuticos o de conocimiento. La administración de esta
bebida con otro tipo de fundamentación como la Nueva Era o
las religiones mistéricas se salen de los parámetros
establecidos por los pueblos tradicionales para validar la
practica.
Yajé y religión
Desde la década de 1930, además del consumo chamánico
indígena, cabe mencionar el uso que dan al yajé los
sincretismos religiosos que han nacido en Brasil. En estos
sincretismos, se fusiona la religión católica con el saber
indígena, sentando de esta manera la bebida como pilar
fundamental de sus creencias y simbolismos religiosos. Es
por lo tanto muy diferente la representación simbólica
dentro de este contexto, al contexto tradicional o urbano;
aquí el consumo no se dirige a la sanación, es decir los
rituales no tienen como tal una naturaleza terapéutica

(aunque en algunos casos los efectos del consumo puedan
llegar a serlo) sino que, más bien, el consumo tiene un
sentido místico. Lo que se busca con estos rituales es
alcanzar, por medio del consumo de yajé, una experiencia
sensible e inmediata con la divinidad, es decir, llegar a
establecer un contacto directo con determinadas entidades
sacras. En general, la principal característica de estos
movimientos sincréticos reside en su búsqueda de estados
extáticos de carácter religioso por medio del consumo de
yajé.
Según Fericgla (1998), existen cuatro pilares
fundamentales sobre los cuales se construyeron estas nuevas
formas religiosas. El primero de ellos es el Cristianismo,
en segundo lugar se encuentran todas las creencias y
prácticas animistas y mágicas de origen africano llegados a
América con los esclavos negros. En tercer lugar está
constituido por la influencia de los sistemas de creencias,
símbolos y prácticas chamánicas y por último se encuentran,
aunque influenciando en menor grado, los esoterismos
espirituales desarrollados en Europa en el siglo XIX
(espiritismo, rosacrucismo, masonería)
Existen en el momento dos iglesias sincréticas
importantes que encuentran su esencia espiritual en el
consumo de yajé: El Santo Daime y la UDV

Santo Daime
El Santo Daime es un típico sincretismo religioso
salido del cruce entre la religión cristiana, las prácticas
de curación y el chamanismo de los indígenas amazónicos.
Los seguidores de esta religión, hoy más de 20.000,
consumen la bebida sagrada acompañandola de cantos, himnos
religiosos y bailes a la vez que experimentan el estado
místico y estructurador en que los sumerge la mixtura
(Fericgla 2000).
El origen del nombre de esta religión proviene de la
fuerza espiritual que el Daime o yajé genera en sus
consumidores. Esta fuerza otorga a los bebedores aquello
que solicitan a los entes espirituales con los cuales se
ponen en contacto bajo los efectos de la sustancia. Es
lógico por esto que la traducción de la palabra Daime al
español signifique Dame. Es importante recalcar que lo que
los participantes piden se relaciona con ganancias de tipo
espiritual, mas no material; en este sentido, las demandas
se dirigen hacia la concesión de amor, paz, luz, etc.
La religión es fundamentada socialmente en una
“comunidad” en la cual se establecen vínculos de apoyo para
la construcción de experiencias espirituales cada vez más
trascendentales. La comunidad se plantea como el

establecimiento de la meta que invita a una convivencia de
trabajo y armonía.
Monteiro (1988, citado por Uribe, 1999), reconoce tres
fases en el consumo de yajé dentro de este sincretismo. En
primer lugar se encuentra la purga que es interpretada como
un castigo y la oportunidad que se da para la limpieza;
posteriormente se presenta la pinta en la cual se pueden
hacer presentes visiones desagradables o placenteras y
finalmente puede presentarse un fenómeno conocido como
posesión, en el que se asume que una entidad espiritual
externa ocupa a la persona en su totalidad, fenómeno que se
asimila al presente en las sectas afrobrasileras en que una
persona puede ser poseída con la finalidad de servir de
médium entre la comunidad y la divinidad.
Uniao Do Vegetale (UDV)
Hacia el año de 1961 surge otra organización religiosa
que busca también alcanzar la espiritualidad a través del
consumo de yajé. Esta es una iglesia con un carácter un
poco más urbano, con respecto al santo Daime; es decir,
mientras a esta última asisten muchas personas provenientes
de un medio rural, en la UDV la mayor parte de los
participantes son jóvenes profesionales de clases media y
alta provenientes de un contexto más moderno.

El carácter ritualístico dentro de la UDV es menos
festivo, es decir en las ceremonias no se utilizan cantos
bailes o rezos, sino que más bien se estimulan la
tranquilidad y la calma para propiciar un ambiente de
meditación que permita el acceso a cuestiones
trascendentales, se aprovechan los efectos del enteógeno
para hablar y profundizar en conceptos espirituales tales
como justicia, verdad, eternidad, el bien, el mal o el
amor. Generalmente en los ritos de la UDV los participantes
están acomodados alrededor de un Maestro que pronuncia un
discurso espiritual y sirve de guía durante el trance
ayudando, entre otras cosas, a responder preguntas de los
asistentes.
A diferencia del Santo Daime, en donde se contempla el
consumo de otras sustancias psicoactivas tales como la
marihuana (Santa Maria) como parte del ritual basado en
yajé, la UDV condena categóricamente el consumo de drogas,
alcohol y cualquier tipo de sustancia psicoactivas.
Al igual que los seguidores del Santo Daime, la UDV se
inscribe como iglesia seguidora de un cierto cristianismo
originario, libre de distorsiones que a lo largo del tiempo
ha impreso el alma humana. En este sentido, la UDV
considera el yajé como un obsequio de Dios, un instrumento
para acelerar la evolución espiritual del ser humano que ha

existido desde los inicios míticos de los tiempos y que se
redescubre periódicamente para el bien de la humanidad.
(Fericgla, 1998)
Generalmente las visiones de yajé se relacionan con el
carácter mítico de este grupo como tal, lo que daría para
pensar que las alucinaciones en cuanto a su contenido
podrían ser influenciadas por el contexto y la situación
de consumo, desvirtuando así el argumento de quienes
defienden una naturaleza universal de tales alucinaciones.
Efectos del Yajé
Es importante tener en cuenta las diferencias
individuales a la hora de analizar los diversos tipos de
efectos físicos, psicológicos y alucinatorios que
generalmente se hacen presentes como consecuencia del
consumo de esta sustancia, debido a que con el mismo
preparado, la misma dosis y en la misma sesión, los efectos
pueden variar sustancialmente entre los diversos
participantes, pasando así desde una ausencia total hasta
una auténtica “chuma” (o borrachera) con elaboradas pintas.
Así como los efectos varían entre sujetos, también pueden
variar en una misma persona de una experiencia a otra, aun
con la misma dosis y preparación de otras tomas anteriores,
es decir, el sujeto puede manifestar una asombrosa

variación en la respuesta a la ingestión de yajé en
diferentes sesiones. (Shultes, 1982)
En general, es posible identificar tres grandes etapas
durante la toma de yajé en la que se manifiestan diversos
efectos. La primera de ellas es la purga en donde a través
del vomito y la diarrea se produce una limpieza y
desintoxicación del cuerpo y del alma (emocional) que
prepara al individuo para “la pinta”, fenómeno alucinatorio
que puede empezar con figuras sencillas y geométricas
(fosfenos) y terminar con elaboradas imágenes que se
entretejen entre sí logrando una cierta continuidad. La
última etapa identificable, sería el estado de bienestar
que alcanza el individuo durante los días posteriores a la
toma.
A este respecto, Fericgla (1998) considera que el yajé
“es una sustancia visionaria que estimula el imaginario
humano, induciendo a menudo - no siempre- vivas imágenes de
brillante cromatismo que parecen adquirir corporeidad ante
el sujeto intoxicado por el yajé. Por otro lado, actúa como
potenciador emocional individual y colectivo; abre lo que
probablemente se trate de la censura que opera sobre el
inconsciente humano y, a nivel físico, induce una lasitud
muscular a la vez que una gran apertura y amplificación del
aparto sensorial y perceptual. La conciencia descubre la

auto-observación, en el sentido del testigo interior de que
hablan las grandes religiones orientales, que es una
realidad cognitiva distinta de lo que se entiende por
introspección. Al acabar los efectos del yajé, que suelen
durar dos horas, el sujeto siente una desacostumbrada
energía y bienestar psíquico y físico”. (p. 336)
Por otro lado, los efectos pueden ser displacenteros o
no; en general la etapa de la purga suele ser poco
placentera por obvias razones. Mientras tanto la pinta
puede estar acompañada de imágenes totalmente agradables,
que transmitan paz y tranquilidad o por el contrario se
pueden presentar imágenes terroríficas que intranquilicen
al sujeto y lo pongan en un estado de desesperación y
ansiedad. Por esta razón es importante tener en cuenta que
los efectos muchas veces pueden ser controlados por el
taita que guía la toma de yajé; de esta forma efectos
dolorosos o pintas terroríficas pueden ser controladas o
detenidas por el chamán con la finalidad de que la
experiencia no sea tan desagradable para el participante.
Se sabe también que existen algunas pre-condiciones que
pueden alterar o afectar los efectos producidos por la toma
de yajé, influyendo considerablemente en el resultado de
una sesión. Entre ellas se encuentran la situación
emocional y afectiva en la que se halla la persona, la cual

puede llegar a potencializar o neutralizar los efectos del
yajé, sea en forma consciente o inconsciente. También la
voluntad del participante, la confianza, su entrega a la
experiencia, la proximidad de un trauma psicológico, y su
compromiso con el curandero y con el grupo, son factores
que pueden llegar a ser determinantes, en alguna medida, de
los efectos presentes durante la toma. Por otro lado, las
condiciones ambientales en que se realice la sesión, el
control de la luz, los sonidos, los olores y la postura del
sujeto, son elementos que pueden modificar profundamente el
efecto del yajé. (Palma, 1996.)
Así, podemos concluir que los efectos del yajé no
responden a una regla general y por lo tanto no es posible
establecer a partir de ciertas condiciones, relaciones
estrictas de causalidad. Si bien es cierto que algunos
factores tanto personales como ambientales logran ejercer
cierta influencia sobre la respuesta del sujeto, esto varía
de persona a persona, es decir, este termina siendo
subjetiva en un alto grado. A este respecto Palma (1996)
afirma que “el compuesto de la ayahuasca obrará
recíprocamente siempre con el conjunto psicológico de cada
individuo (motivación, actitud, personalidad, humor,
experiencias anteriores) y la atmósfera donde se realiza.
La ecuación de esas estructuras será el resultado que

influencie el efecto y la clase de viaje que se
experimentará. La sustancia ejerce su efecto sobre el
cerebro según la influencia del medio ambiente, una
síntesis del ambiente circundante y la presencia de su
guía, más el estado emocional actual del participante. Una
persona que la toma a solas, por ejemplo, tendrá una
experiencia totalmente diferente a aquel que la toma con
alguien quién puede dirigir la energía creada por la
Ayahuasca, canalizando sus efectos”. (p. 4).
Efectos Fisiológicos
El principal efecto físico identificable es la “purga”,
fenómeno que se manifiesta aproximadamente 30 minutos
después de consumir la bebida y que se caracteriza por una
“limpieza del cuerpo” que se ve reflejada en nauseas,
vómito y defecación de tipo violento (Shultes, 1982), ya
que esta sustancia actúa como un emético y purgante. Sin
embargo, estos efectos no son iguales en todas las
personas, y dependen más bien de la cantidad de veces que
se haya experimentado con la mixtura, así como también del
estado emocional en que se encuentre el sujeto al momento
del consumo. Generalmente, los efectos fisiológicos
reflejan la primera etapa de la experiencia, ya que según
la sabiduría chamánica, es necesario limpiar el cuerpo en
primer lugar, para poder acceder posteriormente a la

limpieza y purificación mental; en palabras de Zuluaga
(1999) el yajé es el vehículo sagrado para ingresar al
mundo espiritual, pero al mismo tiempo es el encargado de
limpiar al viajero para que pueda ingresar en estado de
pureza a ese mundo” (p. 11); pero no siempre sucede que se
presenten estos efectos fisiológicos antes de iniciarse la
experiencia alucinógena, y cuando se presentan no son
iguales de intensos en todas las personas. Por otro lado,
algunas veces, el individuo puede quedarse toda la sesión
en esta etapa, sin tener acceso a otro tipo de experiencias
proporcionadas por la sustancia.
En otro caso, algunas personas afirman que aquello
expulsado del cuerpo no es proporcional a aquello consumido
durante las últimas semanas (especialmente porque una
semana antes de la toma es recomendable llevar a cabo una
dieta en que se suprimen alimentos con alto contenido graso
o condimentados con el fin de evitar que las consecuencias
fisiológicas sean demasiado violentas); generalmente los
participantes perciben que lo que expulsan representa mucho
más de lo que han consumido; la explicación indígena a este
fenómeno se fundamenta en el hecho de que el yajé tiene la
propiedad de purgar no solo las impurezas del aparato
digestivo, sino también todas las impurezas corporales y
las causas de las enfermedades (Uribe, 1999). Incluso,

algunos taitas realizan sus diagnósticos con base en los
deshechos expulsados por la persona, en los cuales pueden
descubrir las causas de las enfermedades y las estrategias
de curación a seguir (Taussig, 1987)
Efectos Alucinógenos
El yajé, por su naturaleza alucinógena, puede producir
alteraciones en la percepción del tiempo, el espacio, de sí
mismo o los demás, así como también generar alucinaciones
principalmente en el campo visual, aunque también se puede
involucrar cualquier modalidad perceptual, ya sea a nivel
auditivo, táctil y algunas veces también a nivel del gusto
y el olfato. Esto se ejemplifica claramente en el
testimonio de Jimmy Weiskopf (2000), quien al referirse a
la experiencia alucinógena suscitada por el yajé relata
que:
“A pesar de ser aparentemente un lenguaje visual, no
sólo se ve la pinta, también se siente de distintas maneras
simultáneamente. Por ejemplo, me acuerdo de la vez que tuve
la sensación de estar acostado en el piso de una gran
bóveda, mirando hacia un cielo hemisférico. Puntos
amarillos y verdes estridentes que dejaban un sabor ácido
en mi boca formaban una malla de figuras. Bailaban,

saltaban, avanzaban y luego estallaban para agruparse
nuevamente con una precisión militar.”(p.35)
Entre las alucinaciones que experimentan los
consumidores de yajé se resaltan figuras geométricas,
caleidoscópicas, imágenes selváticas, místicas o
religiosas, siempre de colores muy fuertes y brillantes.
Como un elemento a resaltar se encuentra que se mantiene
cierta unanimidad en las visiones experimentadas por
quienes han participado de la pinta (esto es, de la
experiencia alucinatoria visual) durante el consumo de
yajé. Todo esto ha llevado a pensar que existe algún tipo
de universalidad de las alucinaciones con una independencia
del contexto social o cultural del que provenga la persona
que se somete a la experiencia (Reichel- Dolmatoff, 1997).
Reichel Dolmatoff (1997) identifica tres etapas
fundamentales por las cuales el sujeto atraviesa durante la
experiencia visionaria o Pinta: la primera de ellas se
caracteriza por la presencia de fosfenos, es decir, de
figuras geométricas luminosas generalmente de formas
abstractas, muy similares a las que se pueden observar a
través de un caleidoscopio. La segunda fase se caracteriza
por la visualización de imágenes mucho más concretas como
por ejemplo animales o personas, y finalmente en la tercera

fase se tiende a observar formas borrosas o difusas
difícilmente identificables.
Para Weiskopf (2000), las características de la pinta,
tales como su multifacetismo, velocidad y elevado nivel de
abstracción visual proceden de una fuerza que no puede ser
explicada únicamente por la naturaleza bio-química del
preparado, ni tampoco por el componente psicológico o
místico típico asociado a la experiencia, sino por una
energía supernatural, es decir, la pinta es el resultado de
la presencia de la naturaleza misma en nuestro interior. Es
por esto, que este autor señala que la pinta es “absorbente
y todopoderosa. Es una bestia que salta, ruge, devora, que
tiene una personalidad distinta a las minucias de la
experiencia personal.” (p. 34)
Efectos psicológicos
En una perspectiva psicológica, los efectos
experimentados a este nivel le dan a la experiencia un
sentido y una significación propia del contexto en que se
consume; regularmente, se manifiestan en el transcurso de
la toma sensaciones místicas y telepáticas, se advierten
cambios en la percepción del yo y en la experiencia de
cercanía con otros y de unidad con el universo. De la misma
manera, se percibe un incremento en la capacidad de

interacción con uno mismo. En general los efectos cuentan
con una marcada carga espiritual así como con un fuerte
componente que involucra la introspección y la reflexión
(Uribe, 1999)
Según Weiskopf (2000), diversos efectos del yajé siguen
un camino progresivo de aprendizaje y desarrollo continuo
que incluye procesos catárticos y psicodélicos. El tiempo
es un factor importante en esta progresión. Cada
experiencia revela grados de entendimiento según la
profundidad de experiencias anteriores y el nivel de
madurez de los participantes, lo que lleva a que el yajé
facilite en muchos aspectos diversos la madurez del
individuo debido a que esta experiencia puede resultar en
algunas ocasiones como el encuentro sorpresivo con un "yo"
no reconocido y aparentemente redescubierto.
Los estados psicológicos que el consumo de yajé
generan en los individuos se pueden clasificar en cuatro
grupos diferentes: En primer lugar estarían aquellos
efectos que facilitan la introspección y la reflexión. En
los grupos indígenas, estos efectos tienen una naturaleza
colectiva en la que se permite la reafirmación de la
identidad social de la comunidad; por otro lado, dentro de
un contexto urbano, estos procesos de introspección se
enfocan más hacia el individuo como tal, y proporcionan a

este la posibilidad de “pensarse a sí mismo”, y al mismo
tiempo pensar de una manera profunda sobre aspectos
personales, tales como problemas o conflictos en las
relaciones interpersonales. Según Naranjo (1976), las
personas pueden llegar a recrear y elaborar estos
conflictos de una manera muy real, llegando incluso a
obtener la solución correcta.
Es posible también que se presenten episodios de
regresión en los cuales se favorece un retorno a fases
pasadas de la vida, con la finalidad de solucionar
conflictos. Esta experiencia permite al individuo
reconectarse y reconocerse, llevando así a que los
contenidos de experiencias olvidadas o reprimidas vuelven a
la conciencia. Se diluyen de esta manera las tensiones o
conflictos psíquicos lo cual lleva a una reestructuración y
cura emocional.
En segundo lugar, se encuentran los efectos
relacionados con la exaltación de facultades
extrasensoriales, las cuales se relacionan generalmente con
sensaciones de muerte y desdoblamiento o separación del
cuerpo y el alma. Adicionalmente estos efectos también se
ligan profundamente a experiencias telepáticas en donde los
participantes entran en contacto con personas que no están
presentes o tienen visiones de eventos que sucederán en el

futuro. Estos resultados se manifiestan especialmente en
las comunidades indígenas, en donde el consumo de yajé es
usado muchas veces con propósitos adivinatorios acerca de
personas que no están presentes, acontecimientos futuros, e
incluso comunicación con otras tribus.
En tercer lugar, se encuentran los efectos
relacionados con la espiritualidad y el misticismo, los
cuales se relacionan fuertemente con la visualización de
imágenes religiosas tales como santos y ángeles, así como
también con la sensación de contacto o presencia de
espíritus.
En cuanto a los efectos a largo plazo, es posible
afirmar que a diferencia de la mayoría de las sustancias
alucinógenas, el yajé se asocia con un bienestar general
durante los días o semanas posteriores al consumo del mismo
(Pérez et al, 2000). Según consenso aparente entre los
consumidores de yajé, los efectos subjetivos producidos por
esta sustancia posteriores a su consumo son muy positivos y
reforzantes. Esto llevaría a pensar en el preparado de yajé
como un recurso altamente deseable, dadas las sensaciones
de bienestar, espiritualidad y optimismo que sus usuarios
experimentan.
El Yajé Como Recurso Psicoterapéutico
El yajé ha tenido diversos usos a lo largo del tiempo,
y ha sido consumida en variados contextos, pasando así
desde el contexto ritual primario indígena, hasta un
consumo urbano. Un campo donde el yajé empieza a surgir es
en el de la psicología, en el cual es considerado por
algunos como una herramienta psicoterapéutica. Algunos usan
esta sustancia por sus propiedades antidepresivas, mientras
que otros la utilizan como un elemento que facilita el
acceso al inconsciente (Fericgla, 1999). Por otro lado, hay
quienes afirman que esta sustancia funciona como un
importante instrumento terapéutico dentro de la
rehabilitación de adictos a las sustancias psicoactivas
(Mabit, 2001).
Empleo del Yajé en Tratamiento a Drogodependientes
En el contexto tradicional indígena e incluso a nivel
urbano se considera que el yajé cuenta con propiedades
curativas, las cuales se manifiestan a través del chamán
quien descubre la enfermedad y diseña la estrategia de
curación. En este sentido, se podría afirmar que el efecto
terapéutico del yajé depende en gran medida del chamán que
administra la pócima, y que sin éste no podría obtenerse
ningún resultado de este tipo. Sin embargo, en el centro
Takiwasi de toxicomanías se atribuye al yajé un efecto que

es curativo por sí mismo y por esta razón es empleado en la
rehabilitación de personas adictas a las sustancias
psicoactivas (especialmente cocaína y alcohol), lo cual
podría parecer ambiguo para algunas personas, ya que la
terapia de rehabilitación a las drogas se logra sobre la
base de una sustancia alucinógena que ayuda al paciente a
buscar la causa social o individual de la dolencia
generando posteriormente un cambio de conductas.
El Centro Takiwasi de toxicomanías fue creado en el
año de 1992 en el Perú (Taparoro) por el médico francés
Jaques Mabit, con la finalidad de promover una propuesta de
tratamiento alternativo al consumo de drogas, fusionando de
esta forma la medicina alópata con el conocimiento medico
tradicional, en donde se dio paso a un diálogo de saberes
en que se promueven nuevas formas de curación en cuanto al
abuso de sustancias.
Según Mabit (2001) el proceso terapéutico se dirige
básicamente hacia la motivación del paciente, razón por la
cual no se establecen lineamientos coercitivos ni se
efectúan tratamientos con base siquiátrica (empleo de
medicamentos). El tratamiento consta de tres etapas:
1. La desintoxicación física: El trabajo se centra
básicamente en la limpieza y recuperación física que se
realiza mediante plantas purgativas, baños vegetales,

saunas, masajes y ejercicios físicos. Esta etapa dura 2
meses aproximadamente, período durante el cual no se
admite ningún contacto por parte del paciente con amigos
o familiares, ya que éste necesita un tiempo de
aislamiento de todo contacto exterior para promover la
reflexión y toma de conciencia de sus actos pasados.
Corresponde a una etapa de separación tanto del núcleo
familiar como de la droga.
2. Desintoxicación psíquica: Esta etapa se refiere
básicamente a un trabajo de limpieza emocional que se
centra en facilitar la manifestación de emociones,
pensamientos y sentimientos que son reprimidos por la
persona, a través del consumo de yajé. Esta segunda
etapa se fundamenta sobre la teoría de que estas
emociones están directamente relacionadas con el consumo
de SPA generando así la conducta adictiva, sin que el
paciente sea consciente de ello; por esta razón, se
busca que el sujeto alcance un auto-conocimiento
profundo y una reflexión sobre sí mismo que le permitan
liberarse de aquellas emociones, pensamientos y
sentimientos que lo conducen a la drogadicción.
3. Reinserción social, familiar y laboral: En esta etapa se
da una orientación individual a cada paciente para
estimular en él la realización de un proyecto de vida

que apunte a un cambio comportamental al momento de
retomar su vida cotidiana. En esta etapa también se
alimenta la dimensión espiritual basada en el respeto
por la naturaleza, la vida y lo sagrado.
Finalmente, los pacientes pueden asistir a sesiones de
reforzamiento si lo consideran necesario. En estas sesiones
tendrán acceso al consumo de yajé y a terapias y asesorías
con los diferentes especialistas de la institución.
En este sentido, en el centro de toxicomanías Takiwasi
se busca alcanzar una curación efectiva a tres niveles:
físico, psíquico y espiritual (Mabit, 2001). Es probable
que si la recuperación en alguno de estos tres niveles no
se logra, el tratamiento fracase, ya que se encuentran
íntimamente ligados, se mantienen y se retroalimentan el
uno al otro. Al parecer, el foco central de este tipo
alternativo de tratamiento, radica en una profunda toma de
conciencia y el contacto con las emociones mas profundas
(facilitado por el yajé) que permitan a la persona ejercer
una intensa reflexión sobre si misma.
Yajé y Psicoterapia
El interés generado por esta sustancia en algunas
esferas científicas y de conocimiento, abrió también un
campo al yajé dentro de la psicología, en donde a partir
del conocimiento de sus efectos, se cree que puede ser

utilizada como una herramienta terapéutica, ya que se
considera como un medio útil para romper las resistencias
de los pacientes (Fericgla, 2000), dado que abre el
contenido del inconsciente. En este caso la bebida sirve
como un recurso para que la persona adquiera conciencia de
sus problemas en su verdadera significación, y de esta
manera pueda trabajar sobre ellos.
Fericgla (1999) ha trabajado en el tratamiento de los
comportamientos compulsivos, incluyendo la drogadicción.
Según este autor, este tipo de conductas se presentan
debido a que existe en estas personas un profundo vacío
interior, lo cual termina en una representación errónea del
yo y del mundo. La primer etapa, dentro del proceso de
tratamiento en que la persona debe generar una metáfora
correcta de si mismo, siendo capaz de auto-observarse y así
empezar el proceso de recuperación de la compulsión,
consiste en el análisis de sueños y algunas técnicas
gestálticas que permiten en primer lugar, que el paciente
construya una metáfora distinta de la realidad y en
segundo lugar, que reconozca sus emociones e impulsos mas
allá de su tendencia compulsiva.
Posteriormente, en una segunda etapa, cuando el
paciente entiende y es capaz de interpretar sus propios
sueños, construyendo con base en estos una representación

sólida de la realidad, se forman grupos en los cuales
varios pacientes realizan interpretaciones colectivas,
guiados por el terapeuta. Esto con la finalidad de lograra
un ambiente en el cual se cree un mayor acuerdo y se
solidifique la nueva metáfora.
Finalmente, cuando la persona ya tiene un mayor nivel
de conciencia sobre sí mismo y dispone de una metáfora más
adecuada y estable para construir el propio mundo, se puede
pasar a la tercera etapa en la cual se hace necesario el
consumo de yajé para despertar la “conciencia dialógica” la
cual facilita que la nueva metáfora del yo y del mundo se
fije en las profundidades de la conciencia. Además, se
espera que mediante algunos estímulos previamente
seleccionado (p.e fotos) que el paciente observa durante la
sesión de yajé, éste reconozca lo que el estimulo
despierta en su interior, con la finalidad de que “se
activen los rincones mentales donde se halla el origen del
vacío existencial -o desequilibrio sistémico- que le
impulsa al comportamiento compulsivo” (Fericgla, 1999).
En general, el empleo del yajé en el campo
psicoterapéutico pretende facilitar el acceso al
inconsciente por parte del paciente, con el fin de que éste
logre una mayor visión interna, mayor lucidez y por lo
tanto importantes insight, determinando los impulsos que

subyacen a los propios actos y emociones; sin embargo los
resultados obtenidos mediante esta estrategia no son
concluyentes, y se requerirán evaluaciones concretas de
todos estos procedimientos antes de pronunciarse sobre su
verdadera eficacia.
Objetivos
Objetivo General
Identificar las motivaciones subjetivas de un grupo de
sujetos para consumir yajé en más de una ocasión, dentro de
un contexto urbano enmarcado dentro de la cultura
occidental, examinando cada uno de los contextos concretos
del uso del yajé en este medio.
Objetivos específicos
1. Realizar una descripción de la situación general de
consumo de yajé a nivel urbano en la ciudad de Bogotá.
2. Identificar cuales son los efectos del yajé que se
tornan altamente deseables para los consumidores.
3. Identificar los tipos de representaciones que los
participantes se forman con respecto a los efectos y
beneficios que les provee la sustancia.
4. Realizar un análisis descriptivo del grupo de estudio en
función de variables demográficas tales como sexo, edad,
nivel educativo y socio-económico, historia de consumo
(frecuencia, lugares en que se ha dado el consumo,
etc.).
5. Determinar la influencia que tienen las diferentes
variables demográficas sobre las motivaciones tienen los
consumidores que hacen que el consumo se mantenga.

6. Generar tipologías de consumo en función de variables
tales como edad, sexo, formación educativa y estrato
socio-económico, e historia de consumo.

Método
Participantes
Dado que el principal objetivo de esta tesis es
identificar las motivaciones subjetivas que conllevan a que
el consumo de yajé se mantenga, los participantes de la
investigación son 40 personas adultas (de origen y
formación occidental) residentes de la ciudad de Bogotá que
han consumido la sustancia por lo menos en dos ocasiones,
dentro de un contexto urbano. El numero de participantes es
bajo por la dificultad que implica establecer contacto con
los consumidores, dado que generalmente son resistentes a
colaborar con este tipo de estudios presumiendo que tienen
un carácter policivo o prohibitivo; por otro lado es
necesario que los participantes hayan consumido la
sustancia mas de una vez, dado que probablemente la primer
experiencia es inducida por la curiosidad y no se cuenta
con suficientes elementos de juicio que permitan determinar
las reales motivaciones y elementos reforzantes del consumo
que permiten que este se repita. La muestra es
heterogénea, es decir, se cuenta con sujetos de diferentes
grupos de edad, sexo, nivel educativo y socioeconómico, lo
cual permite establecer si las motivaciones son
consistentes o varían en función de otros factores, y

hallar similitudes y diferencias en cuanto a las
motivaciones subyacentes dentro de cada grupo.
Instrumentos
Con el propósito de satisfacer los objetivos
anteriormente planteados, fue necesario utilizar diferentes
instrumentos que brindaran información respecto a las
motivaciones subyacentes al consumo de yajé. La información
obtenida mediante los diferentes instrumentos, será
articulada entre sí con la finalidad de alcanzar un
adecuado nivel de conocimiento respecto al tema, dentro de
las posibilidades que ofrece el marco general de la
investigación.
Escala de Evaluación de Motivaciones Asociadas al Consumo
de Yajé
Debido a que actualmente no existe ningún instrumento
que sirva para determinar factores motivacionales asociados
al consumo de alucinógenos, particularmente al yajé, fue
necesario diseñar una escala de evaluación en la cual se
estimaron diversos factores relacionados a las motivaciones
subyacentes y las representaciones que las personas tienen
con respecto a la sustancia y que al mismo tiempo provocan
que el consumo se mantenga (Apéndice A). Para determinar
los diferentes factores se tuvo en cuenta la clasificación
planteada anteriormente con respecto a los motivos de

consumo y también la diseñada por el medico Germán Zuluaga
(1999) relacionada con los diversos usos que se hacen del
yajé.
Los factores incluidos dentro de esta escala de
evaluación fueron los siguientes:
1. Motivaciones de tipo terapéutico (sanción física): El
deseo de curación a nivel físico, en donde las personas
atribuyen a la bebida del yajé ciertos poderes mágicos
que permiten la curación de casi cualquier enfermedad.
2. Motivaciones de tipo terapéutico (sanación emocional):
El deseo de curación a nivel emocional, en donde las
personas atribuyen al yajé ciertos propiedades que
facilitan la solución de problemas y estancamientos
personales.
3. Motivaciones de tipo espiritual y/o religioso: debido a
que el yajé posibilita el encuentro del sujeto consigo
mismo y el acceso a un conocimiento de la realidad nuevo
y diferente, esta bebida es muchas veces buscada con el
interés de alcanzar cierto grado de trascendencia que se
puede conseguir mediante la ascensión espiritual que
permite el consumo del preparado. Por otra parte, el
consumo goza de una naturaleza religiosa y mística (como
por ejemplo en el caso de los sincretismos religiosos
brasileros, Santo Daime y UDV) en donde la sustancia

alucinógena se convierte en un sacramento que permite la
comunicación directa con lo divino.
4. Motivación orientada a intereses de tipo académico:
búsqueda de una profundización en temas de origen
indígena, estado modificados de conciencia y consumo de
sustancias enteógenas como estrategia para alcanzar un
mayor conocimiento por medio de la experiencia propia.
5. Consumo de yajé orientado únicamente a la búsqueda de
una experiencia alucinatoria.
La escala que se diseñó, fue sometida a un proceso de
validación por cinco jueces, dando como resultado final la
escala definitiva que se presentó a los participantes.
Esta escala utilizada para evaluar las motivaciones
asociadas al consumo de yajé es de tipo Likert, en la cual
el sujeto indica hasta que punto está de acuerdo o en
desacuerdo con cada una de las afirmaciones, siendo: TA:
totalmente de acuerdo; A: de acuerdo; D: en desacuerdo; TD:
totalmente en desacuerdo.
Para cada respuesta se asignó una puntuación de la
siguiente manera: TA = 4, A = 3, D = 2, TD = 1. El tipo de
motivación en la cual el sujeto obtenga el mayor puntaje
será en la cual clasifique, ya que se asume como la
motivación predominante para el consumo de yajé.

Adicionalmente se agregó al instrumento una serie de
preguntas que aportaron información fundamental para los
objetivos que se pretenden alcanzar: encuesta demográfica
y de historia de consumo de la sustancia (Apéndice B).
Entrevista Semi Estructurada
La entrevista semi-estructurada representa un valioso
instrumento que aporta información adicional a la obtenida
mediante la escala de evaluación. En esta entrevista se
trataron aspectos tales como situación actual del sujeto
(enfermedades, crisis emocionales), las razones por las
cuales el sujeto tomó yajé por primera vez y los motivos
que han llevado a que repita la experiencia, la descripción
de la situación de consumo (contexto, acompañante, grupo,
etc), los efectos del yajé (físicos, psicológicos,
alucinógenos) sobre el sujeto, elementos percibidos como
agradables (reforzantes) o desagradables involucrados en la
toma, representación que la persona tiene de la sustancia
(qué es el yajé, funciones del mismo, beneficios que la
sustancia aporta a la persona), sentimientos y pensamientos
que acompañan la experiencia.
Diario de Campo
La información obtenida en las diferentes
observaciones de campo que se llevaron a cabo, fue
consignada en el diario de campo. Esta información

representa un importante recurso que complemente los datos
obtenidos a partir de la escala de evaluación y las
entrevistas semi estructuradas.
Procedimiento
Los participantes fueron contactados por vía
telefónica o personalmente, con la finalidad de establecer
la disponibilidad que tenían para participar en el estudio.
A cada uno de ellos se le aplicó la escala de evaluación de
motivaciones asociadas al consumo de yajé, y al 10% de la
muestra se le realizó la entrevista semi-estructurada.
A cada uno de los participantes se le ofreció un
documento de consentimiento informado en donde se garantiza
la confidencialidad de la información suministrada.
(Apéndice C).
Análisis de Datos
El análisis de la información obtenida tras el estudio
fue tanto de tipo cuantitativo, como cualitativo. Los
análisis fueron complementarios, con la finalidad de
ofrecer una visión más global del fenómeno investigado. Por
un lado se desarrolló una base de datos en el paquete
estadístico SPSS, obtenida a partir de los diferentes datos
demográficos obtenidos, así como también de la información
brindada por la escala de evaluación; se realizaron
análisis de tipo descriptivo (descripción general de la

muestra que incluye información sobre sexo, edad, grado de
escolaridad, ocupación, y datos relevantes acerca del
consumo de yajé), además se realizó una descripción general
sobre las motivaciones relacionadas al consumo de la
sustancia a través de tablas de frecuencia. También se
analizaron las motivaciones teniendo en cuenta cada una de
las categorías identificadas en la escala de evaluación en
función de diferentes variables tales como sexo, nivel
socio-económico y educativo, etc. Por otro lado, se
realizó un análisis de varianza, el cual permitió examinar
la existencia de diferencias en cuanto a motivaciones
asociadas al consumo en función del sexo, la edad, el
número de veces que se la persona ha consumido la sustancia
y la situación de consumo; de igual manera, se diseño una
prueba Chi cuadrado para determinar la dependencia entre
variables. Finalmente se llevó a cabo un análisis
correlacional con la finalidad de identificar la relación
existente entre las categorías y determinar los factores
que influyen en las motivaciones asociadas al consumo de
yajé
El análisis cualitativo se realizó partiendo de las
entrevistas semi-estructuradas, para lo cual se diseñó un
analisis tipologico en el que se identificaron varias
categorías de analisis sobre las cuales se estudiaron los

contenidos de las entrevistas. Este análisis fue
complementado con la observación de campo, que proporcionó
la descripción de la situación de consumo.

Resultados
A continuación se presentan los resultados obtenidos
mediante la aplicación de la escala de evaluación de
motivaciones asociadas al consumo de yajé, las preguntas de
tipo demográfico y la entrevista semiestructurada.
Análisis descriptivo
Información General de la Muestra
Los integrantes de la muestra fueron contactados vía
telefónica, y en su mayoría son personas que asisten a las
“tomas” a través de una organización que se encarga de
realizar este tipo de ceremonias en zonas rurales cercanas
a Bogotá.
Esta Investigación contó con la participación de 40
personas que han tomado yajé al menos dos veces, entre los
cuales hay 26 hombres y 13 mujeres; que se ubican en un
rango de edades entre los 18 y 63 años, siendo la media
31,6 años, es decir, la edad de consumo de yajé se
concentra principalmente entre los adultos jóvenes. Aunque
el rango de edades para este grupo es muy amplio y abarca
casi todas las etapas de la vida del ser humano, desde la
adultez joven, hasta la tercera edad.
En cuanto al grado educativo, se puede decir que la
mayor parte de los participantes se ubican en un nivel

superior, es decir en el nivel Universitario, completo
(30%) o incompleto (30%). El porcentaje de participantes
que cuyo grado educativo alcanza el bachillerato completo
es del 22,5%, mientras quienes no alcanzan este grado son
apenas el 2,5%. Los estudios de postgrado han sido
desarrollados por el 15% de la población estudiada.
Las ocupaciones de los participantes cubren una gama muy
amplia:, no obstante es posible decir que en una gran
proporción se relaciona con actividades de tipo
profesional, lo cual corrobora los comentarios con respecto
al grado educativo. Por otra parte, parece ser que la mayor
acogida del consumo del yajé, en este grupo, se encuentra
entre profesionales vinculados con áreas tales como el arte
y las ciencias sociales, así como también los estudiantes
universitarios.
En este grupo, la mayoría de personas (80%)han tomado
la sustancia entre dos y cuatro veces en toda su vida.
Posiblemente, el alto porcentaje en esta categoría (2 a 4
veces), se debe por una parte a que el yajé es una
sustancia que hasta el momento está empezando a reconocerse
y a tener una acogida en el medio urbano, y por otro lado a
la dificultad de las condiciones para acceder a esta
experiencia, ya que los altos costos, la consecución de un
sitio adecuado y el chamán, y reunir un grupo de

participantes, son factores que pueden influir en la
frecuencia de consumo de las personas. En esta población,
un 17,5% de participantes han consumido yajé entre 5 y 10
veces, y solo el 2,5% restante ha usado la sustancia en mas
de diez ocasiones.
Según los datos suministrados por las preguntas
demográficas y de situación de consumo, es posible afirmar
que en esta población específica el consumo se realiza
predominantemente en las ciudades (57,5%), aunque en
algunos casos, los participantes han tenido experiencias en
la selva o lugares alejados de las urbes (15%), o en ambos
contextos (27,5%). Este hecho posiblemente se debe al
creciente auge que la práctica del consumo ha tenido en los
últimos años, con lo cual se han creado condiciones
favorables que facilitan el consumo en las ciudades, sin
necesidad de un desplazamiento hasta la selva.
Por otro lado, el consumo de yajé, para esta muestra
específica, esta predominantemente enmarcado en un ambiente
ritualizado en el que se cuenta con la presencia de un
taita como imagen principal y guía la ceremonia. El
porcentaje de personas que llevó a cabo la experiencia con
un grupo sin la presencia de un chaman fue del 5%, las
personas que han consumido yajé en un grupo con la
presencia de un taita y también han tenido este tipo de

experiencias sin contar con la presencia de esta figura
están representadas por el 7,5% de la población; tan solo
un sujeto (representado por el 2,5%) consumió yajé solo.
Generalmente, el taita o chaman juega un papel
protagónico dentro de la ceremonia ya que es una influencia
importante en la calidad de la experiencia, dado que tiene
el conocimiento adecuado para administrar la sustancia sin
que ésta tenga consecuencias negativas sobre el organismo
(como por ejemplo una intoxicación severa), y ejerce algún
tipo de control sobre los efectos del bebedizo. Además es
una figura que inspirara en los participantes seguridad y
evita la presencia de sentimientos tales como la angustia o
el pánico. Por otro lado, los episodios curativos (por los
cuales muchos de los participantes asisten a este tipo de
ceremonia) y el manejo ritual a través de cantos y música
son dirigidos por el taita. Estos hechos, pueden
justificar, en alguna medida, el que la mayor proporción de
la población haya llevado a cabo la experiencia en compañía
de un grupo y un taita que guía la sesión.
Descripción de las Motivaciones Asociadas al Consumo de
Yajé según Ítemes de Prueba
El instrumento utilizado da cuenta de las motivaciones
asociadas al consumo de yajé en el contexto urbano. En el
Apéndice D se presentan los resultados obtenidos en cada

uno de los ítems según el porcentaje de personas que eligió
cada respuesta, teniendo en cuenta la muestra total (N 40).
El instrumento cuenta con varios tipos de pregunta
que se asocian a diferentes categorías, según los
diferentes tipos de motivaciones contemplados (ver apéndice
E): (a) preguntas con respecto a motivaciones de tipo
terapéutico a nivel físico; (b) preguntas con respecto a
motivaciones de tipo terapéutico a nivel emocional; (c)
preguntas con respecto a motivaciones de tipo espiritual o
religiosas; (d) Preguntas con respecto a motivaciones de
tipo académico; (e) búsqueda de experiencias alucinatorias.
Motivaciones de tipo terapéutico a nivel físico.
La mayoría de los participantes coincidieron en
afirmar que el yajé se constituye en un remedio cuyas
propiedades favorecen procesos curativos. El 47,5 % de la
población afirmó que son estos efectos terapéuticos los que
los motivan en gran medida a mantener el consumo. El 52,5
de la muestra considera que ésta sustancia les permite
mantenerse en buenas condiciones físicas, a pesar de que no
en todos los casos ésta es la condición principal que
motive al consumo y el 82,5 % busca la limpieza corporal
como efecto del yajé, que favorece los procesos de
sanación. Sin embargo, no todos los participantes creen

que la salud física sea la única condición que les permita
acceder a una mejor calidad de vida.
Motivaciones de tipo terapéutico a nivel emocional.
En cuanto a los motivos planteados que favorecen el
consumo de la sustancia en repetidas ocasiones, los
participantes coincidieron en afirmar, en un alto
porcentaje (84%), que el consumo de yajé juega un papel
importante en la percepción de situaciones personales,
generando cambios positivos en la actitud y concepción de
problemas, conflictos con otros, y en general en
condiciones problemáticas que afectan la vida del sujeto.
De igual manera, el 80% de la población reporta que es esta
sustancia permite adquirir claridad sobre cuestiones
personales, ayudando a encontrar soluciones o estrategias
de salida oportunas, de alguna manera el yajé funcionaría
en este caso como una especie de lupa que permite a las
personas ampliar su visión de los hechos y actuar de manera
más coherente y eficaz frente a los mismos. En general, la
mayor parte de personas de este grupo consideran que el
yajé juega un papel determinante en sus vidas, ya que no
solo proporciona bienestar físico, sino también
psicológico, funcionando como una herramienta útil para
hallar caminos y maneras de desempeñarse efectivamente
frente a las diversas situaciones que se les presentan en

la cotidianidad. De alguna manera se percibe a la sustancia
como un apoyo y un “consejero” que brinda alternativas de
acción.
En este sentido los efectos que tiene el yajé a nivel
emocional, se convierten un factor de mucha importancia a
la hora de determinar las motivaciones predominantes que
promueven el consumo de la sustancia.
Motivaciones de tipo espiritual.
En cuanto a las motivaciones de tipo espiritual, el
67% de la población considera que el yajé propicia el
ascender en una escala espiritual, posiblemente porque
consideran que el consumo genera algún tipo de evolución a
nivel físico y emocional. Sin embargo, este hecho es
entendido aquí como la paz interior del ser humano que le
permite a su vez estar en paz con el mundo externo más que
como una entidad puramente simbólica o que facilite el
contacto con seres sobrenaturales. En este sentido, el 70%
de la población no cree que la sustancia cumpla el papel de
sacramento, símbolo de creencias religiosas, diferenciando
de éste modo la espiritualidad de la religión
Motivaciones de tipo académico.
En cuanto a motivaciones de tipo académico, la mayoría
de personas concordaron en que es posible llegar a conocer
o a ampliar el conocimiento teórico que se tiene con

respecto a las sustancia, a partir de su consumo, y que al
mismo tiempo pueden tener acceso a contenidos teóricos de
tipo antropológico y sociológico, sin embrago, ésta no es
considerada como una motivación principal para mantener el
consumo, sino como un beneficio complementario que se
obtiene del mismo.
Búsqueda de experiencias alucinatorias.
Por ultimo, la búsqueda de experiencias alucinatorias
como fin único del consumo de yajé no aparece como un
factor determinante en el mantenimiento del consumo: más
del 80% de la población no considera que los efectos
alucinógenos de la sustancia sean los que aportan mayores
beneficios a sus vidas, y tampoco creen que las ceremonias
de yajé puedan ser percibidas como una actividad
recreativa. Definitivamente, los participantes encuentran
factores que tienen mucho mas peso dentro de la
experiencia. Por otro lado, los efectos eméticos y
purgativos de la sustancia dificultan que ésta sea buscada
con fines recreativos, cuando hay otro tipo de drogas que
tienen un gran potencial alucinógeno sin provocar efectos
inmediatos tan dramáticos.
Categorías de Motivaciones Asociadas al Consumo de Yajé
Los resultados arrojados por la escala de evaluación
de motivaciones asociadas al consumo de yajé se agrupan en

cinco categorías. El anexo E presenta los ítems que evalúan
cada uno de los factores. Para cada categoría se obtiene un
puntaje promediado que se expresa en una escala de 0 a 4,
en la que cero refleja una vinculación nula con dicha
categoría, y cuatro una vinculación total.
A continuación se presentan los resultados de estas
categorías en función de variables demográficas y de
situación de consumo: sexo, edad, número de veces que ha
consumido yajé y el lugar en el cual lo ha tomado. Si
bien, estos datos no constituyen evidencia estadísticamente
significativa, sí presentan las tendencias de las
categorías motivacionales en relación con las variables del
estudio.
Tabla 1
Categorías Motivacionales según género
Categorías Motivacionales
Sexo Físico Emocional espiritual Conocimi. Alucinato.
Femenino 2.89 3.11 2.46 2.71 1.80
Masculino 2.66 2.78 2.43 2.61 1.89
Total 2.74 2.89 2.44 2.65 1.86
Nota. Los resultados están dados en una escala entre cero y

cuatro que reflejan el grado de vinculación, en promedio, a
dicha categoría.
De acuerdo con la tabla anterior, las mujeres tienen
una mayor tendencia a vincularse con las categorías
motivacionales que los hombres, exceptuando la variable
alucinatoria, lo que sugiere que los hombres tienden en
mayor grado a buscar los efectos alucinógenos que obtienen
con el consumo de yajé. La mayor diferencia se presenta en
la categoría Emocional, sugiriendo que las mujeres tienen
una mayor tendencia a buscar en el consumo de yajé aquellos
elementos que facilitan la solución de problemas y
estancamientos personales.
Tabla 2
Categorías Motivacionales por Edad
Edad Físico Emocional espiritual Conocimi. Alucinato.
18-33 2.50 2.74 2.34 2.70 1.92
34-49 3.06 3.14 2.79 2.63 1.78
50-65 3.37 3.17 2.12 2.37 1.75
Total 2.74 2.89 2.44 2.65 1.86

dicha categoría.
Los resultados de la tabla anterior sugieren que
existe una diferencia importante, en cuanto a la
vinculación a las categorías motivacionales en función de

la edad. La personas que tienen entre los 34 y 49 años
tienden a tener una mayor vinculación a la categoría
emocional que aquellos pertenecientes al rango de edad
entre 18 y 33 años, sin embargo todos ellos buscan en mayor
medida los beneficios a nivel emocional que les proporciona
el yajé en cuanto a facilitar la solución de problemas
tener claridad mental con respecto a cuestiones personales.
Otra es la situación de los más adultos del grupo (50-65)
quienes buscan en el yajé principalmente beneficios de tipo
terapéutico, tales como el tratamiento y curación de
enfermedades.
Tabla 3
Categorías Motivacionales y frecuencia de consumo de Yajé
Veces Físico Emocional espiritual Conocimi. Alucinato.
2-4 2.64 2.80 2.38 2.63 1.89
5-10 3.00 3.16 2.50 2.53 1.85
Mas 10 4.00 4.00 4.00 4.00 1.00
Total 2.74 2.89 2.44 2.65 1.86

dicha categoría.
El comportamiento de las categorías motivacionales en
función al número de veces que se ha consumido yajé es

interesante: El grado de vinculación a las categorías
físico, emocional y espiritual, tiende a aumentar con el
número de veces que se ha tomado; parecería entonces que
entre más frecuente sea el consumo más afianzamiento tiene
el sujeto de las motivaciones que lo impulsan al mismo. Por
el contrario, la categoría alucinógeno muestra la tendencia
inversa a la expuesta, es decir, a medida que aumenta el
número de veces que se consume la sustancia menor es el
grado de vinculación. Este hecho probablemente se deba a
los efectos desagradables que tiene el yajé sobre el sujeto
que hacen cada vez menos deseable el consumo con el
objetivo de tener episodios alucinógenos, o por otro lado,
podría pensarse que la persona encuentra cada vez
elementos que le aportan más beneficios que el efecto
puramente alucinógeno y que motivan su consumo en una mayor
medida.
Tabla 4
Categorías Motivacionales y Lugar en el que se ha consumido
yajé
Lugar Físico Emocional espiritual Conocimi. Alucinato.
Ciudad 2.75 2.96 2.34 2.55 1.73
Selva 2.30 2.64 2.87 2.79 2.44
Ambos 2.95 2.89 2.40 2.77 1.81
Total 2.74 2.89 2.44 2.65 1.86

dicha categoría.
Según la tabla anterior, las personas que han tomado
yajé en las ciudades están vinculadas en mayor grado con
motivaciones de tipo emocional, mientras que quienes han
consumido yajé en la selva únicamente se ven impulsados al
consumo más por razones de tipo espiritual que de cualquier
otra índole. Aquellos que han tenido la oportunidad de
consumir yajé en los dos tipos de contexto, la selva y la
ciudad, buscan con mayor intensidad los beneficios
curativos a nivel físico que les puede proporcionar la
sustancia.
Análisis Estadístico
Aunque la sección anterior presenta la forma en que
tienden a comportarse las principales variables del
estudio, no es posible proponer conclusiones sobre
diferencias estadísticamente significativas. Por esta razón
se llevaron a cabo los siguientes análisis.
Diferencias en Categorías Motivacionales en Función de
Variables demográficas y de situación de consumo
El objetivo de este análisis es determinar si las
variables demográficas y de situación de consumo influyen
en algún grado sobre las motivaciones que impulsan al
consumo de yajé.
Para determinar la posible existencia de diferencias
significativas asociadas a variables como sexo, edad, etc.,
se diseñaron análisis estadísticos con la ayuda de
diferentes herramientas.
Las tablas que se presentan a continuación son
aquellas en las que se obtuvieron resultados
significativamente estadísticos, que aportan información
sobre el comportamiento de las variables de estudio. Se
utilizó un alfa de 5%
Tabla 5
Análisis de varianza para Edad Vs Categorías Motivacionales
Resultados de la prueba
Variable Fuente G. libertad F Significancia
Físico EG 2 4.21 0.022*
IG 37
Total 39
Emocional EG 2 1.98 0.15
IG 37
Total 39
Espiritual EG 2 1.32 0.27
IG 37
Total 39
Conocimiento EG 2 0.37 0.69
IG 37
Total 39
Alucinógeno EG 2 0.20 0.81
IG 37
Total 39
Nota.* Valor significativo 0.05
Para determinar si existen diferencias significativas
en las motivaciones en función de la edad, se realizó el
análisis de varianza (ANOVA), dividiendo al grupo de

Motivaciones Asociadas al Consumo de Yajé100
participantes en tres grupos según el siguiente criterio:
a) que ellos que se encontraran en un rango de edad entre
los 18 y 33 años, b) los que se encontraran en un rango de
edad entre los 34 y 49 años y c) participantes que
estuvieran entre los 50 y 65 años de edad.
Según la tabla anterior, la categoría motivacional
“físico” es la única que refleja diferencias significativas
en función de la edad de los participantes, estas
diferencias se ven también expresadas en la tabla 2, en
donde se observa una tendencia de los sujetos que se
encuentran entre los 50 y 65 años a buscar en el yajé sus
efectos terapéuticos a nivel físico, mientras que el resto
de grupo tiende a buscar efectos terapéuticos a nivel
emocional.
Se diseñaron también análisis de varianza para otras
variables como sexo, grado educativo, estrato
socioeconómico, lugar del consumo y número de veces que el
sujeto ha tomado yajé; sin embargo, ninguna de estas
variables reportó diferencias significativas para las
categorías de análisis estudiadas, y por lo tanto sus
resultados no fueron aquí incluidos.
También se realizaron análisis estadísticos por medio
de la prueba no paramétrica Chi-cuadrado, con la finalidad
de determinar si existe algún tipo de dependencia entre las

categorías de análisis y las variables de tipo demográfico
y de situación de consumo. A continuación se presentan
aquellos resultados significativos que se obtuvieron
mediante esta prueba:
Tabla 6
Resultados de la Prueba Chi-cuadrado para las categorías
motivacionales
Variable Físi. Emoci. Espiri. Conoci. Aluci.
Sexo 0.558 0.054 0.819 0.022* 0.819
Estrato 0.836 0.201 0.298 0.478 0.705
Lugar 0.032* 0.276 0.287 0.200 0.306
Compañía 0.408 0.424 0.451 0.020* 0.508
Edad 0.213 0.068 0.297 0.404 0.963
Est. Civil 0.169 0.891 0.571 0.308 0.120
Nota. * Valor significativo 0.05. Los valores corresponden

a los valores de significancia en la prueba.
Según la tabla anterior, el lugar y las motivaciones
físicas son dependientes, es decir, dependiendo del lugar
en que el sujeto llevó a cabo la experiencia, puede variar
el grado de vinculación a esta categoría. Las variables
conocimiento y sexo y conocimiento y compañía también son
dependientes, lo cual indica que posiblemente, el hecho de

que una persona consuma yajé para ampliar su conocimiento
teórico con respecto a la sustancia, puede variar
dependiendo del género y el lugar en el cual lleve a cabo
la experiencia.
Análisis Correlacional entre las Categorías Motivacionales
Con el fin de establecer si los cinco tipos de motivaciones
planteados se relacionan entre sí de forma significativa,
se utilizó la correlación de Pearson, teniendo en cuenta a
todos los participantes (N = 40).
Los resultados se presentan en la siguiente tabla
Tabla 7
Análisis Correlacional de las Categorías de Estudio
Variables
Variables Físico Emocional Espiritual Conocim. Alucin.
Físico 1 0.466** 0.140 0.117 -0.405**
Emocional 0.466** 1 0.558** 0.155 -0.470**
Espiritual 0.140 0.558** 1 0.332* 0.070
Conocimiento 0.117 0.155 0.332* 1 0.170
Alucinógeno -0.405** -0.470** 0.070 0.170 1
Nota. * Valor significativo en 0.05 (dos colas); ** Valor

significativo 0.01 (dos colas).
Con respecto a la tabla anterior, se puede decir que
existe una relación significativa entre las categorías
espiritual y emocional, lo cual quiere decir que las

personas que tengan una tendencia a consumir yajé buscando
que éste funcione como un elemento que les ayuda a estar
mejor a nivel emocional, también buscan el yajé para
propiciar una trascendencia espiritual. Muy probablemente
estos sujetos encuentren en la evolución espiritual un
terreno abonado para cultivar una sana dimensión emocional,
o viceversa.
Del mismo modo, la categoría emocional se relaciona
significativamente con la categoría física. Esto sugiere
que aquellos sujetos motivados a consumir yajé por sus
propiedades curativas a nivel físico, también encuentran en
ésta sustancia una cura emocional, promoviendo así un
equilibrio entre salud física y la psicológica.
Las categorías física y emocional se relacionan de manera
negativa con la categoría alucinógeno; lo cual inca que los
sujetos que se ven motivados a tomar yajé por sus
propiedades curativas a nivel emocional y físico, tienden a
disminuir su interés en experimentar los efectos
alucinógenos del yajé como objetivo principal del consumo.
Análisis Cualitativo
La sección anterior proporciona información relevante
para el estudio, que a continuación será complementada con
el análisis cualitativo que consta de la descripción de la
situación de consumo obtenida en una observación de campo,

y el análisis de las entrevistas que se realizaron a cuatro
participantes. Así será posible hallar elementos que están
también involucrados de manera importante en las
motivaciones asociadas al consumo de yajé, y que no se
hallan contemplados en el análisis estadístico.
Descripción de la Situación de Consumo
Después de contactar a los organizadores de estas
experiencias, se realizó una observación no participante,
que permitió una aproximación y entendimiento del fenómeno.
De ésta es importante rescatar algunos aspectos que
facilitarán el análisis y la comprensión global de la
situación de consumo: el ágape, como se había mencionado
anteriormente, se desarrolla en una población cercana a la
ciudad de Bogotá, en un campamento, en cuyas cabañas se
acomodarían los participantes para pasar el fin de semana,
después de pagar una considerable suma de dinero. La
mayoría de los asistentes, son personas con un grado
superior de educación y pertenecientes a un estrato socio –
económico medio-alto. La ceremonia se llevaría a cabo en el
salón central con una capacidad para aproximadamente 20 o
30 personas. Este tipo de experiencias se organizan una vez
cada dos meses aproximadamente.
En un primer momento se realizó una presentación de
cada uno de los participantes para propiciar un clima de

calidez y confianza. En esta ocasión estaban presentes
cerca de 21 personas que eran una muestra perfecta de una
variadísima población entre la que se encontraban
estudiantes y docentes universitarios, un ingeniero, un
médico psiquiatra, una administradora de empresas, una
pensionada, un músico, una diseñadora gráfica, un
transportador, una ama de casa, una psicóloga y dos
indígenas del alto Sinú, entre otros; que se distribuían en
un amplio rango de edades – 18 a 62 años- y que tenían
diferentes expectativas y motivaciones frente a la
experiencia.
Posteriormente se dio inicio a la conferencia
“Chamanismo y Salud”, en donde se realizó una introducción
a algunos temas de orden indígena, antropológico,
sociológico y filosófico, en torno al chamanismo y al
consumo de sustancias alucinógenas en diversas sociedades,
para posteriormente entrar a hablar concretamente del yajé,
su origen, sus efectos, constitución, preparación, etc.
En las horas de la tarde se realizaron algunas
actividades que servirían como preparación previa a la
experiencia central que se llevaría a cabo en horas de la
noche: danzas, bailes, cantos, y ejercicios para la segunda
atención (desensibilización sensorial) fueron algunas de
ellas. En estas dinámicas se hizo evidente una hibridación

cultural, en donde se confundían elementos del catolicismo,
la nueva era y corrientes orientales.
En las horas de la noche se dio inicio a “la toma”, en
la que los participantes se encontraban distribuidos
alrededor del salón principal en colchonetas. El taita,
quien vino directamente del Putumayo, es quien trae el
yajé, previamente preparado en su lugar de origen. En un
primer momento, el Chaman, conservando muchos elementos
tradicionales indígenas, como el atuendo, plumas, collares,
etc., inicia el ritual con música, cantos y rezos en su
lengua nativa, que acompañados de sahumerios sirven para
ahuyentar a los malos espíritus. Luego, en una pequeña
totuma reparte el bebedizo a cada uno de los participantes,
empezando por su aprendiz, y organizador de estos eventos,
y aquellos que tienen más experiencia. La celebración dura
hasta el amanecer, los individuos pueden consumir la
sustancia varias veces durante la sesión, y en un momento
de la noche se realiza una jornada de curación por parte
del chamán, a cada uno de los integrantes del grupo.
Al día siguiente se pone en común la experiencia de
cada uno de los participantes. Cada quien relata lo que
vivió, y pone en evidencia sus motivaciones frente al
consumo del yajé, partiendo de los efectos subjetivos que
cada uno experimenta. Muchos atribuyen al yajé potentes

efectos curativos, mientras que otros consiguen hallar
soluciones y caminos a problemas o conflictos personales,
algunos satisfacen su curiosidad y otros su deseo de
conocimiento y enriquecimiento intelectual a partir del
consumo de la sustancia.
El yajé es una sustancia que los indígenas han querido
compartir con los habitantes de la ciudad ya que consideran
que a través de éste el hombre puede encontrar un camino
espiritual, que lo conduzca a una vida sana a nivel
emocional y físico, lo cual se ve reflejado en algunos de
los testimonios de los participantes, que afirmaban,
después de la toma, que durante el período del trance
tuvieron la oportunidad de aclarar cuestiones personales
problemáticas, mientras que otros señalaron que habían
sentido una repentina mejoría física, al día siguiente de
haber realizado la toma.
Análisis de Entrevistas
Con el objetivo de complementar el estudio
cuantitativo y analizar elementos que tienen mucha
importancia a la hora de contemplar las motivaciones del
consumo de yajé, se realizaron entrevistas semi
estructuradas a cuatro de los participantes; 3 hombres y
una mujer.
Santiago Correa2, el primero de ellos, es un hombre joven,
de 26 años de edad que ha experimentado en 2 ocasiones y
bajo variadas circunstancias con el yajé. Actualmente está
desempleado; inició su carrera de Ingeniería de sistemas en
la Universidad Católica de Bogotá, pero nunca la finalizó.
Es un joven místico al que le gusta estar en contacto con
todo lo oculto y lo desconocido, al igual que todas
aquellas cosas relacionadas con la tendencia de la Nueva
Era, estas características se mezclan con un fuerte
espíritu religioso y devoción a la Virgen María y el
Espíritu Santo, entre otros.
Nicolás Carrillo, otro de los participantes, es un
joven Santandereano (de Bucaramanga), pero criado en el
Magdalena, de 27 años de edad. Estudiante de filosofía en
la Universidad de los Andes. Ha tomado yajé en 3 ocasiones
y en diferentes circunstancias, dos de ellas en la selva,
y una vez en Bogotá. Es un hombre calmado e inteligente y
poco religioso, en el sentido ortodoxo de la palabra,
aunque algo espiritual.
Felipe Garzón, el tercer entrevistado, es un joven de
19 años de edad, acabó su bachillerato a finales del año
pasado, y actualmente no se encuentra haciendo nada, aunque
asiste frecuentemente a grupos de discusión literaria. Dice
2
Los nombres han sido cambiados para proteger su identidad y mantener la confidencialidad.
que quiere estudiar psicología para entender más la
naturaleza del hombre y entenderse más a él mismo. Tiene un
estilo muy “bohemio” y al parecer consume marihuana con
cierta frecuencia. Ha consumido yajé en dos ocasiones,
ambas en un apartamento en la ciudad de Bogotá, en la
compañía de su mamá y con la guía de un chamán durante la
experiencia.
La última de las entrevistadas fue Mariana Quintero,
una mujer de 22 años de edad, páisa (pero criada en
Bogotá), estudiante de psicología y antropología, que ha
tenido 2 experiencias con el yajé, ambas veces en una finca
en una población cercana a Bogotá.
Con la finalidad de facilitar el análisis de las
entrevistas se crearon varias categorías bajo las cuales se
examinaran los contenidos de las entrevistas, tratando de
buscar patrones, similitudes o diferencias que aporten
información al estudio global. Las categorías son las
siguientes: a) Como supo el sujeto del yajé y razones por
las cuales lo consumió por primera vez; b) motivos que han
llevado a que repita la experiencia; c) elementos
percibidos como agradables (reforzantes) o desagradables
involucrados en la toma; d) sentimientos y pensamientos que
acompañan la experiencia; e) imaginarios que la persona
tiene con respecto a la sustancia (qué es el yajé,

funciones, beneficios que la sustancia aporta a la
persona).
Como conoció el yajé y motivaciones iniciales.
En esta categoría se examinan las circunstancias bajo
las cuales los sujetos tuvieron su primer contacto con el
yajé, no solo en le momento de la toma, sino también antes
de ella, es decir la forma en que llegaron a conocer la
existencia de dicha sustancia.
En todos los casos, los sujetos entrevistados
conocieron del yajé por relatos de amigos o familiares, que
les fueron haciendo conocer sus experiencias, efectos de
las sustancias y características particulares de las tomas.
Por ejemplo, Mariana y Santiago tomaron yajé por primera
vez impulsados por amigos suyos que se los recomendaron;
Nicolás por otro lado, tuvo contacto con la sustancia por
el medio en que se crió, el Magdalena, en donde existe una
cultura del yajé y por amigos suyos que lo llevaron a las
tomas; finalmente Felipe fue motivado por su mamá en una
primera ocasión, y al igual que los demás supo de la
sustancia por comentarios de conocidos y por información
transmitida en un audiovisual (Plantas de los Dioses 1 y
2), que le permitió conocer un poco mas de la sustancia. En
este sentido, todos ellos tuvieron su primera experiencia,

motivados por la curiosidad y el deseo de conocer y
acercarse a algo desconocido.
Motivaciones Actuales.
En esta categoría se analizan los motivos que han
permitido que el consumo se haya repetido en varias
ocasiones y/o que se mantenga.
A este respecto se puede decir que aunque, por razones
obvias, las circunstancias en las que cada sujeto ha tenido
experiencias con el yajé han sido sustancialmente
diferentes, se encuentran similitudes en aquellos motivos
que los han impulsado a repetir el consumo, y que
obviamente se relacionan con los efectos del yajé.
Todos encuentran en el yajé una fuerza, si se le puede
llamar así, que de alguna manera los reconforta y los
empodera, los hace sentir parte de algo y a la vez los hace
percibirse a sí mismos como seres poderosos. Para Santiago
esta fuerza es la sensación de tranquilidad, “es como
sentir que tu estás en paz con el mundo y el mundo contigo,
como si no existieran preocupaciones”, al igual que para
Mariana quien expresa que el yajé transmite paz y la ayuda
a reconocerse y re-encontrarse a sí misma. Para Felipe, el
yajé lo lleva a liberarse de toda la carga negativa que
encuentra en la ciudad, tornándose así un elemento
liberador. A Nicolás lo que le motiva a persistir en el

consumo es el que el yajé le permite ver el otro lado, lo
desconocido, en sus propias palabras “has visto el otro
lado así como Alicia en el país de las maravillas, pasaste
al otro lado, o sea pasó uno a través de las cosas que
pasaron”
En general todos los elementos relatados por los
entrevistados, que hacen que su consumo se haya repetido,
aunque diferentes, tienen algo en común: tienen que ver con
motivaciones de tipo emocional, en la medida en que
proporciona claridad con respecto a sí mismos y a
cuestiones personales y les permite ver la realidad de una
forma nueva y diferente, lo cual les brinda bienestar
psicológico.
Elementos percibidos como agradables y desagradables.
En esta categoría se estudian los elementos reportados
como agradables por los entrevistados, y que han podido
influir en que el uso de la sustancia se repita; y los
elementos desagradables asociados al consumo.
En general, todos los entrevistados reportan como
desagradables los efectos eméticos y purgativos, que se
dieron con mayor o menor intensidad en cada uno de ellos.
Sin embargo, estos efectos se ven minimizados, frente a
otros que reportan mayores ganancias para los
participantes entrevistados, y que además se manifiestan a

mediano y largo plazo, tales como el bienestar físico y
psicológico, así como también los episodios alucinatorios
que en general suelen ser muy agradables, pese a que no se
constituyen en una razón fundamental que motive el consumo.
Es importante resaltar que no en todos los casos las
experiencias son agradables, como en la primera experiencia
de Mariana, quien sufrió las consecuencias de efectos
adversos que incluían angustia, pánico, llanto, vértigo, y
demás.
Sentimientos y pensamientos.
En esta categoría se tendrán en cuenta aquellos
sentimientos y pensamientos que están presentes durante la
toma y después de ella.
En general, y según lo reportado por los
entrevistados, en la toma se manifiestan sentimientos de
paz, amor, grandeza, tranquilidad y poder que persisten
durante largo tiempo después de la misma. Algunos de los
entrevistados agregan además que aparecen pensamientos que
les indican que pertenecen a algo más grande que ellos
mismos, que el ser humano como tal, y ese algo se conforma
en una unidad de la que generalmente el hombre no se hace
conciente.
Uno de los entrevistados, Felipe, manifestó también
que durante las tomas, aparecen segmentos de su vida, a

manera de sueño que son clarificados metafóricamente; es
decir, él encuentra alternativas, soluciones y
esclarecimientos durante la toma de yajé, que después son
interpretados para hacerlos aplicables a su vida.
Imaginarios.
Por imaginarios se entienden aquí aquellas
representaciones y concepciones que tienen los
entrevistados con respecto al yajé en torno a su
significado, su función, o los beneficios que les reporta.
En este sentido, todos los entrevistados tiene
concepciones diferentes de la sustancia, pero que apuntan
todas en una misma dirección: el bienestar emocional; en
este sentido el fenómeno se presentaría como una respuesta
a la crisis y al malestar que hoy en día vive el común de
la población, generado por el ritmo acelerado de vida, el
estrés, los problemas y otros factores negativos, que
contribuyen a que los individuos se vean motivados a buscar
alternativas de desfogue o itinerarios terapéuticos que
les permitan liberarse de esa carga emocional.
En palabras de Nicolás, el yajé representaría:
“Lo otro… lo otro. (Silencio) la

exterioridad pura. Nosotros hemos peleado
como civilización occidental por recogernos
hacia la interioridad, ¿si?, encerrarnos
en el yo, en el yo unitario, en el yo que
señala como el observador privilegiado, en

cambio aquí sientes que tu eres
exterioridad también pura, ¿si me
entiendes?, y que eso que se llama razón o
alma, conciencia, es apenas un pliegue
mas sobre el cuerpo… que es ahí el lugar de
todos los pliegues, de todas esas fuerzas
que se pliegan y lo hacen a uno. Entonces
es eso, el yajé es eso, es el afuera, el
afuera no visto tiránicamente, porque el
afuera nuestro es organizado, el afuera
nuestro lo tenemos organizado, no nos
estamos dando contra las cosas, tu ves la
mesa todos los días y no necesitas saber
que significa, pero tu puedes tomar el yajé
y la mesa de todos los días tu puedes
olvidar para que sirve por que estas
viendo otra cosa. Es eso”.
En este sentido, el yajé representaría el caos que
lleva a la organización, el salir de los parámetros
rutinarios y normales de comportamiento para empezar a
observar y percibir el mundo de una manera diferente, menos
individualista, menos egocéntrica.
Mientras tanto, para Mariana y Santiago el yajé es la
paz pura, es una sustancia que vuelve a quienes la consumen
mejores seres humanos. Una sustancia que le ayuda a conocer
su lado desconocido (el otro lado del espejo para Nicolás),
y que les permite evolucionar como personas. Para Felipe el

yajé representa siglos de conocimiento que hoy llegan a la
sociedad occidental para beneficiarla, pero, que según él
se está convirtiendo en una moda que hace perder en alguna
medida el valor de la sustancia.
En síntesis, estas categorías recogen información
relevante de las entrevista que señala principalmente, que
lo que buscan, y encuentran estos sujetos en el consumo del
yajé es un tipo de bienestar emocional que los motiva a
continuar con el consumo de la sustancia, que les
proporciona una liberación del malestar psíquico, así como
una forma nueva de reconocerse y reconocer el mundo o el
entorno en el que se desenvuelven.

Discusión y Conclusiones
A través de los datos recogidos tanto por la escala de
de las Motivaciones asociadas al consumo de yajé, como por
la observación de la toma, y las entrevistas realizadas a
consumidores de yajé, es posible afirmar que este fenómeno
ha trascendido la esfera tradicional, para filtrarse en
contextos modernos y urbanos, adquiriendo una personalidad
propia, o características propias que lo diferencian del
consumo ritual tradicional, acompañado de unos
significados específicos que atribuyen sus consumidores.
Los miembros de la población estudiada, integrantes de
un contexto urbano, enmarcado en la cultura occidental, han
incorporado el yajé dentro de un complejo entramado de
creencias en el que confluyen elementos de orígenes
diversos, religión o corrientes como la Nueva Era por
ejemplo, además acuden a las ceremonias por razones que
básicamente se relacionan con motivaciones de tipo
terapéutico a nivel emocional.
El consumo se lleva a cabo predominantemente en las
ciudades, hecho que probablemente se relaciona con la
progresiva acogida que en los últimos años ha venido
teniendo el uso de yajé y que ha ocasionado que los taitas
vengan más frecuentemente a la ciudad, y existan más
grupos, se organicen convocatorias y se creen estrategias

para convocar a las personas a dichos eventos, evitando así
el desplazamientos de los consumidores hacia las selvas.
Por otra parte, se encontró también que la sustancia
ha sido consumida por la mayor parte de integrantes del
grupo, entre dos y cuatro veces, lo cual indica que los
sujetos de la muestra posiblemente iniciaron su consumo
hace poco tiempo. Por otro lado algunas veces factores como
el alto costo de esta sustancia influyan en la frecuencia
de consumo.
En dichas ceremonias se conservan frecuentemente
elementos propios del contexto indígena. De hecho, en la
mayoría de los casos se trata de rituales oficiados por
taitas provenientes de la cuenca amazónica, quienes
utilizan elementos típicos como música, atuendos y cantos
en dialecto tradicional. Al mismo tiempo, puede observarse
en estos procesos una hibridación cultural manifiesta en
los elementos de la cultura occidental, como símbolos
religiosos, que al lado de los tradicionales, se hacen
presentes en las ceremonias.
Aunque se trata de ritos colectivos, el carácter de
los procesos que se dan en las ceremonias son de tipo
individual, con un fuerte componente terapéutico.
En la población estudiada, fue posible identificar
características definitorias del tipo de personas que

asisten a las ceremonias de yajé. Por lo general se trata
de adultos con grados profesionales vinculados a las
ciencias sociales, a las artes y estudiantes
universitarios, de estrato medio, solteros en su mayoría.
Cabe mencionar que, según los datos obtenidos, la
importancia que se da al taita o chamán dentro de las
ceremonias es fundamental, cumpliendo un rol esencial en
las dinámicas colectivas e individuales observadas en las
tomas. Este hecho indica a su vez, que el consumo tiende a
darse en condiciones ritualizadas en el que el consumo
engloba una gran cantidad de motivaciones, con las cuales
no cuentan otras sustancias psicoactivas que son usadas
exclusivamente con fines recreativos. Cabe mencionar que en
este caso el interés de los participantes por consumir la
sustancia buscando únicamente una experiencia alucinatoria,
es prácticamente nulo.
La mayoría de investigaciones que hasta el momento han
estudiado el fenómeno del consumo de yajé en el mundo, han
explorado principalmente la experiencia alucinatoria y los
efectos de la sustancia a nivel fisiológico y psicológico.
Los resultados presentados en este estudio van un poco más
allá y arrojan información sobre una amplia gama de
elementos implicados en la experiencia del yajé y el
mantenimiento de la misma.
Uno de los elementos causantes del alto grado de
aceptación que tiene el yajé en esta población es su
asociación con procesos terapéuticos y reflexivos que hacen
que la persona se sienta satisfecha con la experiencia.
Esto último ha sido reportado por algunos autores (Naranjo,
1976), que señalan que este alucinógeno facilita procesos
de insight y de resolución de conflictos consigo mismo y
con los demás.
Por otra parte, los efectos posteriores placenteros
son elementos que propician el mantenimiento del consumo de
la sustancia, y entre los cuales se reportaron el bienestar
a nivel físico y sentimientos de paz y tranquilidad. En
general se puede decir que estos efectos se tornan en
altamente deseables por esta población, hecho que hace que
el consumo se repita en variadas ocasiones.
En cuanto a los resultados del análisis estadístico,
se encontró que las motivaciones pueden cambiar
sustancialmente dependiendo del rango de edad en el que se
encuentra la persona. En este caso por ejemplo, se encontró
que los adultos entre 50 y 65 años de edad estaban
motivados mayormente al consumo en busca de sus efectos
terapéuticos a nivel físico. Esto probablemente se
relacione con el deterioro que en muchas ocasiones sufre la

salud en esta etapa de la vida, y la búsqueda de
alternativas de sanación diferentes a la medicina ortodoxa.
Es curioso ver también la dependencia entre las
variables conocimiento y tipo de compañía, que sugieren que
probablemente aquellas personas que quieran acceder a un
conocimiento mas profundo de la sustancia lo consuman en
condiciones ritualizadas en donde se presentan más
elementos que aportan información no solo con respecto a la
sustancia como tal, sino también a temas sociológicos,
antropológicos e incluso relacionados con medicina
alternativa.
Finalmente, se observaron relaciones significativas
entre las motivaciones de tipo espiritual y emocional, lo
que sugiere que el grado de vinculación a cada una de
ellas tiende a aumentar de forma paralela, del mismo modo
que en la relación entre las motivaciones terapéuticas a
nivel físico y emocional, en donde probablemente el sujeto
busca un bienestar global en los dos niveles paralelamente.
La relevancia de esta tesis y de las conclusiones
obtenidas radica en varios aspectos. En primer lugar, se
trata de una investigación que recurre a estrategias
cuantitativas y cualitativas y cuyos resultados se
generaron con base en una muestra significativa, en
contraposición a estudios anteriores que partían de

análisis de caso o grupos considerablemente más pequeños.
Por otro lado, se tuvo en cuenta una dimensión que
anteriormente había sido ignorada, dando como resultado una
aproximación a las motivaciones asociadas al consumo de
yajé en el contexto urbano.´
Por tratarse de un análisis realizado desde la
psicología, aporta nuevos elementos al estudio del fenómeno
del consumo de yajé, que ha sido abordado en la mayoría de
los casos por disciplinas diferentes que no le dan mucha
importancia a la dimensión psicológica del fenómeno.
Para estudios posteriores sería interesante estudiar
los efectos subjetivos a nivel físico y psicológico, así
como la naturaleza de las alucinaciones en función de las
motivaciones analizadas. De igual manera el presente
estudio podría ampliarse indagando sobre otros tipos de
motivaciones que se puedan asociar al consumo del yajé, y
que no fueron aquí contempladas. Además, un análisis
cualitativo en mayor profundidad y con una población más
amplia de sujetos entrevistados podría aportar nuevos
elementos al foco de estudio.

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APENDICES
Apéndice A
Escala de evaluación de motivaciones asociadas al consumo
de yajé
A continuación usted encontrará una serie de
afirmaciones relacionadas con motivaciones asociadas al
consumo de yajé. Por favor marque solo una respuesta. Su
respuesta debe referirse a sus propias motivaciones (es
decir, a las razones por las cuales usted continúa
consumiendo yajé), no a creencias u opiniones. Califique
cada una de las afirmaciones según corresponda, siendo:
TA: Totalmente da acuerdo A: De acuerdo D: En
desacuerdo TD: Totalmente en desacuerdo.
TA A D TD
1. El yajé constituye un remedio que
favorece la recuperación de dolencias o
enfermedades que padezco en la actualidad.
2. El consumo de yajé me permite encontrar
soluciones y alternativas de salida a
conflictos que me afectan.
3. El consumo de yajé me abre la
posibilidad de ascender en una escala
espiritual.
4. La experiencia del consumo del yajé me
permite alcanzar un mayor conocimiento
acerca de temas de origen antropológico y
sociológico que se derivan del uso de esta
sustancia.
5. El beneficio más importante que me
proporciona el yajé es la experiencia
alucinógena que obtengo con el consumo del
mismo.
6. Puedo alcanzar un mayor conocimiento de
la sustancia del yajé a partir de su
TA A D TD
consumo.
7. Los efectos terapéuticos a nivel físico

son los que me motivan a continuar con el
consumo de yajé.
8. El consumo de yajé me permite adquirir
claridad sobre cuestiones personales.
9. El consumo de yajé me permite ampliar
el conocimiento teórico que tengo con
respecto a la sustancia.
10. el yajé me permite mantener un buen
estado de salud y bienestar corporal.
11. Los efectos psicoterapéuticos son los
que me motivan a continuar con el consumo
de yajé.
12. El yajé constituye un poderoso
sacramento, base de mis
Profundas creencias Místicas.
13. El consumo de yajé es una actividad
recreativa que me permite tener acceso a
estados modificados de conciencia.
14. La experiencia del consumo de yajé me
permite alcanzar un mayor conocimiento con
respecto a los temas médicos inherentes a
la sustancia.
15. El consumo de yajé genera cambios
positivos en la
Percepción de situaciones anteriores
(problemas, relaciones, conflictos con
otros, etc.).
16. El consumo de yajé me permite acceder a
una calidad de
Vida mejor, dado que promueve la mejoría
de mi salud.
17. El consumo de yajé permite la mejoría
en las relaciones conmigo mismo y con los
demás.
18. Los efectos alucinógenos producidos
por la sustancia, son los que me motivan (o
me han motivado) a repetir la experiencia.
19. Busco la limpieza corporal como efecto
del yajé, que favorece los procesos de
sanación.
20. Mediante el consumo de yajé logro
establecer un contacto cercano con Dios o
una entidad espiritual.
TA A D TD
21. El yajé constituye una practica
terapéutica en la cual se facilita el
diagnostico y cura de enfermedades.
22. Considero “las tomas” de yajé como
sesiones psicoterapéuticas que me
proporcionan bienestar de tipo psicológico.
23. Entiendo el consumo de yajé como una
forma de misticismo.
24. El consumo del yajé constituye una
experimentación empírica que me permite
complementar el conocimiento teórico que he
adquirido de la sustancia.
25. Considero que las tomas de yajé
funcionan como un tipo de asesoramiento
que me permite llevar mi vida de manera
más adecuada.
Apéndice B
Preguntas de tipo demográfico e información sobre
situación de consumo
1. Fecha __________________________
2. Sexo: Masculino____ Femenino____
3. Edad_____
4. Estado civil: casado__ soltero___ divorciado___ viudo__
5. Estrato socio-económico: Alto___ Medio__ Bajo__
6. Religión: _____________
7. ¿Cual fue su último grado de educación alcanzado?
Primaria: Completa____ Incompleta____
Bachillerato: Completo____ Incompleto____
Universidad: Completa____ Incompleta____
Estudios de Posgrado: ____
Otros:
_______________________________________________________
8. Si usted tiene un titulo profesional, describa
brevemente en que disciplina lo obtuvo:
________________________________
9. Describa brevemente su ocupación actual:
___________________________________________________________
10. ¿Cuantas veces ha tomado yajé?
Entre 2 y 4 veces____ Entre 5 y 10 veces____ más de
diez veces____
11. Ha tomado yajé en la ciudad___ En la selva u otro
lugar diferente alejado de la ciudad____ Ambos____
12. Ha tomado yajé: solo____ En una
ceremonia con taita o Chamán presente____ Con un
grupo de personas sin un taita o chaman presente____

Apéndice C
Formato de consentimiento informado
Sr(a) Participante:
El objetivo principal de este instrumento es indagar
respecto a las motivaciones asociadas al consumo de yajé
dentro del contexto urbano. Su participación es voluntaria
y se garantiza que la información recogida en este estudio
será utilizada únicamente para fines investigativos, razón
por la cual se asegura la confidencialidad de los
participantes.
Firma del participante______________________
Gracias por su colaboración.

Apéndice D
Resultados del Instrumento de Evaluación
El instrumento utilizado da cuenta de las motivaciones
asociadas al consumo de yajé en el contexto urbano. A
continuación se presentan los resultados obtenidos en cada
uno de los ítems según el porcentaje de personas que eligió
cada respuesta, teniendo en cuenta la muestra total (N 40).
Los ítemes Clase 1 son aquellos que hacen referencia a las
motivaciones de tipo terapéutico a nivel físico; Los ítemes
clase 2 son aquellos que proporcionan información con
respecto a motivaciones de tipo terapéutico a nivel
emocional; los ítems clase 3 están relacionados con
motivaciones de tipo religioso o espiritual; los ítems
clase 4 se asocian a motivaciones de tipo académico; y los
ítems clase 5 tienen que ver con aquellas motivaciones
referidas a búsqueda de experiencias alucinatorias. Todos
los ítems fueron evaluados en escala tipo Lickert según las
siguientes opciones: (TA) totalmente de acuerdo, (A) de
acuerdo, (D) en desacuerdo, (TD) totalmente en desacuerdo.

Tabla D1
Frecuencia de Respuestas por Ítemes Clase 1
__________Respuestas________
Ítem Pregunta_ TA A D TD_
1 El yajé constituye un
remedio que favorece la 27,5 32,5 25 15
recuperación de
dolencias o
enfermedades que
padezco en la
actualidad.
7 Los efectos
terapéuticos a nivel
físico son los que me 25 22,5 37,5 15
motivan a continuar con
el consumo de yajé.
10 El yajé me permite
mantener un buen estado 35 27,5 25 12,5
de salud y bienestar
corporal.
16 El consumo de yajé me
permite acceder a una 32,5 22,5 32,5 12,5
calidad de vida mejor,
dado que promueve la
mejoría de mi salud.
19 Busco la limpieza
corporal como efecto
del yajé, que favorece 35 47,5 15 2,5
los procesos de
sanación.
21 El yajé constituye una
practica terapéutica en 15 30 35 20
la cual se facilita el
diagnostico y cura de
enfermedades
_____________________________________________________________
Tabla D2
__________Respuestas________
2. El consumo de yajé me 30 37,5 25 7,5

permite encontrar
soluciones y
alternativas de salida
a conflictos que me
afectan.
8. El consumo de yajé me 40 40 15 5
permite adquirir
claridad sobre
cuestiones personales.
11. Los efectos 25 32,5 30 12,5
psicoterapéuticos son
los que me motivan a
continuar con el
consumo de yajé.
15. El consumo de yajé
genera cambios 42,5 42,5 15 0
positivos en la
Percepción de
situaciones anteriores
(problemas, relaciones,
conflictos con otros,
etc.).
17. El consumo de yajé
permite la mejoría en 37,5 25 27,5 10
las relaciones conmigo
mismo y con los demás.
22. Considero “las tomas” 22,5 32,5 27,5 17,5
de yajé como sesiones
psicoterapéuticas que
me proporcionan
bienestar de tipo
psicológico.
Tabla D2
Frecuencia de Respuestas por Ítemes Clase 2(Continuación)
__________Respuestas________
25. Considero que las tomas

de yajé funcionan como 20 45 25 10
un tipo de
asesoramiento que me
permite llevar mi
vida de manera más
adecuada.
_____________________________________________________________
Tabla D3
__________Respuestas________
3. El consumo de yajé me 32,5 35 17,5 15

abre la posibilidad de
ascender en una escala
espiritual.
12. El yajé constituye un 12,5 17,5 30 40
poderoso sacramento,
base de mis Profundas
creencias Místicas.
20. Mediante el consumo de 20 22,5 32,5 25
yajé logro establecer
un contacto cercano con
Dios o una entidad
espiritual.
23. Entiendo el consumo de 25 25 22,5 27,5
yajé como una forma de
misticismo.
_____________________________________________________________
Tabla D4
__________Respuestas________
4. La experiencia del 25 35 35 5
consumo del yajé me
permite alcanzar un
mayor conocimiento
acerca de temas de
origen antropológico y
sociológico que se
derivan del uso de esta
sustancia.
6. Puedo alcanzar un mayor 25 40 27,5 7,5
conocimiento de la
sustancia del yajé a
partir de su consumo.
9. El consumo de yajé me 22,5 37,5 35 5
permite ampliar el
conocimiento teórico
que tengo con respecto
a la sustancia.
14. La experiencia del
consumo de yajé me 15 22,5 47,5 15
permite alcanzar un
mayor conocimiento con
respecto a los temas
médicos inherentes a la
sustancia.
24. El consumo del yajé 20 37,5 30 12,5
constituye una
experimentación
empírica que me permite
complementar el
conocimiento teórico
que he adquirido de la
sustancia.
_____________________________________________________________
Tabla D5
__________Respuestas________
5. El beneficio más 2,5 5 50 42,5

importante que me
proporciona el yajé es
la experiencia
alucinógena que obtengo
con el consumo del
mismo.
13. El consumo de yajé es 7,5 22,5 37,5 32,5
una actividad
recreativa que me
permite tener acceso a
estados modificados de
conciencia.
18. Los efectos
alucinógenos
7,5 10 45 37,5
producidos por la
sustancia, son los que
me motivan (o me han
motivado) a repetir la
experiencia.
Apéndice E
Ítemes Correspondientes a cada una de las Categorías de
Estudio
Tabla E1
Motivaciones de tipo terapéutico a nivel físico
Ïtem Pregunta________________________
1 El yajé constituye un remedio que favorece la
recuperación de dolencias o enfermedades que
padezco en la actualidad.
7 Los efectos terapéuticos a nivel físico son los
que me motivan a continuar con el consumo de
yajé.
10 El yajé me permite mantener un buen estado de
salud y bienestar corporal.
16 El consumo de yajé me permite acceder a una
calidad de vida mejor, dado que promueve la
mejoría de mi salud.
19 Busco la limpieza corporal como efecto del yajé,
que favorece los procesos de sanación.
21 El yajé constituye una practica terapéutica en la
cual se facilita el diagnostico y cura de
__________enfermedades.____________________________________
Tabla E2
Motivaciones de tipo terapéutico a nivel Emocional
Ítem Pregunta ______________

2 El consumo de yajé me permite encontrar
soluciones y alternativas de salida a conflictos
que me afectan.
8 El consumo de yajé me permite adquirir claridad
sobre cuestiones personales.
11 Los efectos psicoterapéuticos son los que me
motivan a continuar con el consumo de yajé.
15 El consumo de yajé genera cambios positivos en la
percepción de situaciones anteriores (problemas,
relaciones, conflictos con otros, etc.).
17 El consumo de yajé permite la mejoría en las
relaciones conmigo mismo y con los demás.
22 Considero “las tomas” de yajé como sesiones
psicoterapéuticas que me proporcionan bienestar
de tipo psicológico.
25 Considero que las tomas de yajé funcionan como un
tipo de asesoramiento que me permite llevar mi
__________vida de manera más adecuada._____________________
Tabla E3
Motivaciones de tipo espiritual

3 El consumo de yajé me abre la posibilidad de
ascender en una escala espiritual.
12 El yajé constituye un poderoso sacramento, base
de mis profundas creencias Místicas.
20 Mediante el consumo de yajé logro establecer un
contacto cercano con Dios o una entidad
espiritual.
23 Entiendo el consumo de yajé como una forma de
_________ misticismo.______________________________________
Tabla E4
Motivaciones de tipo académico

4 La experiencia del consumo del yajé me permite
alcanzar un mayor conocimiento acerca de temas de
origen antropológico y sociológico que se derivan
del uso de esta sustancia.
6 Puedo alcanzar un mayor conocimiento de la
sustancia del yajé a partir de su consumo.
9 El consumo de yajé me permite ampliar el
conocimiento teórico que tengo con respecto a la
sustancia.
14 La experiencia del consumo de yajé me permite
alcanzar un mayor conocimiento con respecto a los
temas médicos inherentes a la sustancia.
24 El consumo del yajé constituye una
experimentación empírica que me permite
complementar el conocimiento teórico que he
adquirido de la
_________ sustancia._______________________________________
Tabla E5
Búsqueda de experiencias alucinatorias
Ítem Pregunta _________________

5 El beneficio más importante que me proporciona el
yajé es la experiencia alucinógena que obtengo
con el consumo del mismo.
13 El consumo de yajé es una actividad recreativa
que me permite tener acceso a estados modificados
de conciencia.
18 Los efectos alucinógenos producidos por la
sustancia, son los que me motivan (o me han
__________motivado) a repetir la experiencia.______________

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Universidad de los Andes

Facultad de Ciencias Sociales

MOTIVACIONES ASOCIADAS AL CONSUMO DE YAJÉ DENTRO DEL

Tesis para optar al título de

Andrea Vélez Cárdenas

Bajo la dirección de Augusto Pérez, Ph.D.

Y la asesoría de Carlos Alberto Uribe, Antropólogo

Bogotá, D.C., Mayo de 2003

Esta tesis es el producto de un gran esfuerzo personal

y colectivo. Es grato saber que en los momentos importantes

de mi vida podré contar con personas que están dispuestas a

acompañarme, a apoyarme desinteresadamente, ayudándome a

cumplir exitosamente los objetivos y metas que me propongo.

En esta ocasión quiero agradecer a mis padres, Ángel

Vélez y Beatriz Cárdenas quienes me enseñaron la

importancia de realizar con amor y dedicaciones cada una de

las tareas, grandes o pequeñas que se presenten en el

Al Psicólogo Augusto Pérez Gómez y al Antropólogo

Carlos Alberto Uribe, gracias por sus valiosos consejos y

enseñanzas que enriquecieron mi vida tanto a nivel

profesional como personal

Y finalmente a Camilo Gómez quien tuvo la paciencia

necesaria para estar siempre a mi lado en los momentos

difíciles brindándome la fuerza que me hacia falta, y en

los buenos momentos ofreciéndome el apoyo para continuar

A todos los que estuvieron conmigo durante mi camino

de formación profesional, muchas gracias. Este no es solo

un logro personal; es el resultado colectivo producto del

grano de arena que todos y cada uno de ustedes aporto en el

desarrollo de este proceso.

El yajé dentro del marco legal 22

Patente del yajé 24

El Yajé y sus análogos 32

Yajé: Diversas Formas y Contextos de Consumo 34

Efectos del Yajé 56

El Yajé Como Recurso Psicoterapéutico 68

Empleo del Yajé en Tratamiento a

Escala de evaluación de motivaciones

asociadas al consumo de yajé 78

Información General de la Muestra 85

Descripción de las Motivaciones Asociadas

al Consumo de Yajé según Ítemes de Prueba 88

Motivaciones de tipo terapéutico a

Motivaciones de tipo terapéutico a

Motivaciones de tipo espiritual 91

Motivaciones de tipo académico 91

Búsqueda de experiencias alucinatorias 92

Categorías de Motivaciones Asociadas al

Diferencias en Categorías Motivacionales

en Función de Variables Demográficas y de

Análisis Correlacional entre las

Categorías Motivacionales 102

Análisis Cualitativo 103

Descripción de la Situación de Consumo 104

Análisis de Entrevistas 107

Como conoció el yajé y motivaciones

Motivaciones Actuales 111

Elementos percibidos como agradables y

Sentimientos y pensamientos 113

Discusión y Conclusiones 117

Apéndice A Escala de evaluación de motivaciones

asociadas al consumo de yajé 130

Apéndice B Preguntas de tipo demográfico e