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Tema 3. Elementos fundamentales de la Comunicación, desde la

perspectiva matemático- funcional

Objetivos generales del tema:

-- Plantear conceptos esenciales de una de las teorías que más han influido en el
estudio de la comunicación: la Teoría Matemática de la Información.

-- Proporcionar los conceptos necesarios para la comprensión de las relaciones

existentes entre tecnología, comunicación y sociedad, decisivos para el análisis de los
medios de comunicación de masas y el desarrollo tecnológico contemporáneo.

--Proporcionar las herramientas conceptuales necesarias para una reflexión crítica

sobre conceptos tradicionalmente asumidos como los de información, trasmisión,
codificación o retroalimentación.

La Teoría Matemática de la Comunicación

Hacia los años 30 convergen en el terreno de la ingeniería una serie de líneas de

investigación relacionadas con la lógica binaria, la trasmisión de señales en el ámbito
de la telefonía y la telegrafía o la estadística, es decir, la medición de probabilidades.
En el marco de este encuentro tiene la aparición de la Teoría de la Información sobre
un modelo técnico general de comunicación, a partir del cual el ingeniero Claude
Shannon y el matemático Warren Weaver publican en 1929 su teoría matemática de la
Comunicación, que contribuirá a cambiar radicalmente el panorama científico y
tecnológico occidental en menos de medio siglo.

El modelo básico de comunicación es el siguiente:

EMISOR MENSAJE RECEPTOR

Y el esquema básico que completa lo anterior puede representarse del siguiente

modo:
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Los conceptos fundamentales

- La Comunicación es definida por Shannon y Weaver como la trasmisión de

información en un mensaje entre dos instancias (receptor y emisión) por medio de un
canal en un contexto que afecta a la trasmisión.

- La fuente o repertorio es el conjunto de signos disponibles para construir el mensaje

y el tipo de relación que existe entre ellos. Por ejemplo: la cara y la cruz en una
moneda, los puntos de un dado de seis caras o el alfabeto. La fuente se distingue del
código en que es previa a la trascripción del mensaje.

- El emisor es una instancia objetiva que no tiene que ver con un sujeto, sino con una
función. Es el punto de partida de una trasmisión, dónde:

a) Se produce el mensaje mediante la selección de una serie de señales

b) Se codifica el mensaje mediante un código

La Señal es el carácter o símbolo que es objeto de la transmisión. Es cada uno de los

símbolos que componen la fuente o el repertorio. Por ejemplo, en el caso del alfabeto
cada una de las letras.

El mensaje es el conjunto de señales seleccionado por la acción del emisor

El canal es el soporte físico de la señal

El Código es el sistema de transcripción que permite enviar el mensaje. Un código es

a un canal lo que un transformador a una transmisión eléctrica. Las características del
canal exigen muchas veces la codificación, al ser ésta la única manera en que la señal
puede viajar por él. Ejemplos: El Morse es el código en que transformamos el mensaje
original (a partir de la fuente alfabeto) para poder transmitirlo por vía telegráfica. Por su
parte, el lenguaje de unos y ceros (lenguaje binario) utilizado en tecnología digital es
un código.
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El receptor es una instancia objetiva que no tiene que ver con el sujeto, sino con una
función. es el punto de llegada de la transmisión y la instancia descodificadora.

El Destino es el punto de convergencia del proceso de comunicación. Todo el proceso

comunicativo se organiza en función del destino: el canal, el mensaje, el código, el
contexto, etc...El destino es la instancia decodificadora, es decir, la que transforma de
nuevo el mensaje

El ruido es todo factor externo a la comunicación que afecta negativamente a ésta. Es

lo que solemos denominar interferencias y hace referencia a cualquier distorsión de la
trasmisión de la señal que afecte a la integridad del mensaje.

Otros conceptos relevantes de la teoría

La Información: Este concepto - en esta teoría- está relacionado con las ideas de
novedad e imprevisibilidad. Para el emisor la información tiene que ver con el grado de
libertad en la selección de señales, y para el receptor con el grado de novedad o
sorpresa del mensaje.

La redundancia: Una de las maneras de asegurar la supervivencia del mensaje (es

decir, de la serie de señales) frente a las interferencias y las distorsiones del contexto
es la de ampliar las señales de manera que se repitan. Esto implica que o bien se
incrementa el número de señales del mensaje (y con ello el coste de la transmisión) o
bien se reduce la información que contiene el mensaje.

La entropía: es una medida del grado de desorden siempre creciente en la naturaleza,

o lo que es lo mismo, el desorden es siempre más probable que el orden, y
consecuentemente, todos los sistemas evolucionan hacia el desorden.

Aportaciones y limitaciones de la TI

Una vez publicada, la teoría de la información tuvo una aceptación sin precedentes en
el mundo científico. Su utilidad en el ámbito de las ingenierías y sobre todo en la de
comunicaciones es incuestionable. Su utilización en el ámbito de las Ciencias
Humanas fue también muy rápido:

- Jakobson lo adaptó para la lingüística y Levi- Strauss en antropología, los procesos

de comunicación humana pasaron a ser entendidos como un intercambio sucesivo de
mensajes con información.

- El modelo se extendió a la psicología y la sociología.

- Los primeros estudios sobre comunicación colectiva también partieron del modelo y
también es el fundamento lógico de la tecnología digital.

Carencias:

La primera carencia de la TI se pone de manifiesto cuando se traslada a las ciencias

humanas y especialmente al ámbito de la comunicación humana. Se trata del
problema del significado. La TI plantea una concepción meramente técnica y procesual
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en la que el significado es sustituido por la novedad estadística (información) o su

ausencia (redundancia)

La segunda carencia, es que la teoría de la información no permite abordar describir y

analizar la complejidad de los procesos de comunicación social.