el corazón humano late cien mil veces

cada día el corazón es un músculo una

bomba tiene un propósito bombear sangre
el ver sangre pude asustarnos o
perturbar nos su apariencia la de un
simple líquido arrojo oculta su
asombrosa complejidad transporta hasta
los tejidos del cuerpo toda la materia
prima que necesitan para vivir poseen
nuestras principales defensas contra las
enfermedades y contiene los medios para
detener su propia perdida
a simple vista una gota de sangre no nos
dice mucho acerca de si para aprender lo
que es miremos el interior del cuerpo
la sangre circula por un sistema de
vasos las arterias llevan la sangre
desde el corazón y se ramifican en
conductos más y más pequeños llamadas
arteriolas terminando en vasos capilares
de tamaño microscópico
los capilares vuelven a juntarse para
formar menú las que a su vez se conectan
formando venas que devuelven la sangre
al corazón
los 10 gramos del sistema circulatorio
suelen mostrar solo los vasos mayores
que únicamente sirven para llevar sangre
de un lugar a otro
si pudiéramos ver solo los vasos
capilares el cuerpo parecería ser casi
totalmente rojo por fuera
y por dentro un enmarañado laberinto
colocados en fila los capilares de una
persona azul fundarían la tierra dos
veces cada célula del cuerpo que acerca
de un vaso capilar porque sólo a través
de éstos puede pasar la carga vital de
la sangre
la pareja pilar que tiene el espesor de
una célula permite el paso a ciertas
sustancias de la sangre mientras retiene
a otras lo que la atraviesa depende del
ambiente que rodea el vaso capilar por
ejemplo si el ambiente contiene menos
oxígeno que la sangre el oxígeno pasará
hacia afuera del vaso capilar
a la vez otras substancias tales como
residuos del cuerpo pueden pasar a los
vasos capilares
normalmente no vemos estas materias
pasaron los capilares porque van
disueltas en los fluidos del cuerpo pero
con un microscopio podemos ver la sangre
fluir por los vasos de los animales de
laboratorio
vemos que la sangre no es un simple
líquido rojo sino que es un tejido
líquido suspendidas en un líquido
transparente llamado plasma hay glóbulos
blancos glóbulos rojos y plaquetas que
apenas se ven
una gota de sangre de este tamaño
contiene un asombroso número de estos
elementos
cerca de 100.000 glóbulos blancos
6 millones de plaquetas
y 100 millones de glóbulos rojos
todo en una gota
esto es anormal un flujo de sangre muy
lento en un animal que combate una
infección normalmente la sangre fluye
veloz
preparando una muestra especialmente
podemos ver las cantidades relativas de
cada parte de la sangre
la capa superior es el plasma líquido la
capa inferior consta de glóbulos rojos y
mirándola de cerca vemos una capa
intermedia glóbulos blancos mezclados
con plaquetas
más de la mitad de la sangre consta del
dorado y transparente plasma líquido
nueve décimas partes del plasma es agua
la décima parte restante lo convierte en
un fluido dinámico complejo y vitalmente
importante
las sustancias químicas del plasma están
en solución con el agua como la sal está
disuelta en el mar
de hecho la sal es parte importante del
plasma
ayuda a garantizar que el cuerpo
mantenga un nivel adecuado de fluidos
las proteínas del plasma también ayudan
a conservar el delicado equilibrio de
fluidos del cuerpo las proteínas lo
defienden contra las enfermedades y
permite que la sangre se coagule
el plasma también contiene hormonas
ciertas glándulas especializadas
segregan las hormonas hacia la sangre
las algunas controlan muchos procesos
importantes tales como el crecimiento y
la utilización de los alimentos lo que
comemos una vez digerido pasa a los
tejidos del cuerpo en el plasma las
células utilizan las sustancias
nutritivas para funcionar renovarse y
crear nuevas células cada parte del
cuerpo los dientes la piel los músculos
los huesos todo pasa por el plasma en
forma de materia prima
el plasma también contiene los desechos
de las células los desechos fluyen de
los tejidos a los vasos capilares
ciertos órganos en otras partes del
cuerpo
retiran de la sangre estas dañinas
sustancias químicas
los riñones extraen desechos y ayudan a
regular el nivel de sal y agua
el hígado también mantiene la calidad
del plasma eliminando las sustancias
químicas perjudiciales y liberando
sustancias nutritivas como combustible
para producir energía
en los pulmones el oxígeno se disuelve
en el plasma pero el plasma no puede
contener todo el oxígeno que necesita el
cuerpo
la función primordial de los glóbulos
rojos es transportar oxígeno que tiene
algunos componentes típicos que parecen
bolsas flexibles pero no están vacías
contiene una sustancia química llamada
hemoglobina la hemoglobina pone la
sangre roja y posee una asombrosa
capacidad para captar el oxígeno y luego
liberarlo
como muchos de los elementos integrantes
de la sangre los glóbulos rojos nacen no
en la corriente sanguínea sino en el
esqueleto en la médula roja que hay en
el interior de los huesos
el lóbulo rojo proviene de una célula
previa que pasa a través de varias
generaciones según se desarrolla pierde
algunas de sus partes mientras tanto
produce la roja hemoglobina
finalmente expulsa su núcleo
la célula toma su forma característica y
sale a la corriente sanguínea
la médula roja es una fábrica de
glóbulos rojos asombrosamente productiva
en el rato que dura este programa un
esqueleto produce alrededor de 4
millones de glóbulos rojos
supongamos que hubiese son un globo rojo
en todo el sistema supongamos que
podemos viajar con él a lo largo de un
solo de sus circuitos estamos aquí en el
lado derecho del corazón el viaje
comienza con un latido del corazón
nuestro primer destino es un pulmón
en los pulmones los vasos capilares
quedan muy cerca de unas membranas
sumamente delgadas
a través de ellas pasan el oxígeno y
otros gases las membranas forman
millones de sacos de aire cuando
inhalamos los sacos se llenan de aire
fresco cuando el logo rojo pasa junto a
un saco de aire atrae el oxígeno que se
ha disuelto en el plasma el glóbulo toma
un color rojo más brillante la célula
rica en oxígeno fluye entonces al lado
izquierdo del corazón completando así la
primera vuelta de su circuito
el corazón huelo expulsar sangre esta
vez hacia el cuerpo
la ruta que toma está sujeta al azar
casi completamente
la célula roja soltará su carga de
oxígeno solo en un vaso capilar y solo
cuando las células que rodean el capilar
tienen menos oxígeno que la sangre
a la vez recogerá parte del anhídrido
carbónico desechado que se ha integrado
a la corriente sanguínea
cuando el nuevo rojo contiene menos
oxígeno si oscurece su color
los capilares son tan estrechos que las
células rojas deben pasar apretadamente
una a una mostrando la importancia de su
elasticidad nuestro típico glóbulo rojo
pasa del capilar a las células y luego a
las venas regrese al lado derecho del
corazón completando la segunda vuelta de
su circuito
como vimos entonces viaja de regreso a
los pulmones
allí suelta su carga de dióxido de
carbono y recoge una nueva carga de
oxígeno el ciclo se vuelva a empezar y
continúa mientras dure la vida de la
célula las células rojas viven alrededor
de 120 días viven impulsadas por
millones de otras células
tienen que realizar 1000 contorsiones
vemos cómo quedan pilladas en la
bifurcación de esta arteria la que se
divide se aplastan una contra otra se la
división mostrando otra vez la
importancia de su elasticidad
las células rojas completarán alrededor
de 70.000 circuitos y recorrerán muchos
miles de kilómetros
finalmente el envejecer la célula puede
desintegrarse o como vemos aquí puede
ser devorada entera por otras células
del cuerpo
estas células devoradoras son glóbulos
blancos
estos pueden parecernos organismos
inhumanos que se arrastran por nuestro
cuerpo pero en realidad son una gran
defensa contra la invasión de organismos
foráneos
la mayoría de ellas nacen en la médula
ósea son más grandes que los glóbulos
rojos y cada uno tiene un núcleo más
otra maquinaria celular que no tienen
los rojos
son capaces de salir fuera de los vasos
sanguíneos en cualquier momento dado hay
más fuera de la corriente sanguínea que
dentro los organismos foráneos atacan el
cuerpo continuamente los glóbulos
blancos de la sangre ayudan a eliminar
los invasores
aquí un glóbulo blanco consume bacterias
primero las envuelve y luego las
destruye
pero a veces los organismos invasores se
reproducen más rápidamente de lo que
pueden eliminarse y el cuerpo enferma
por fortuna la sangre y el cuerpo tienen
una estrategia más para combatir la
invasión el sistema inmunitario
cualquier sustancia que provoque una
respuesta del sistema de inmunidad es un
antígeno
la primera inversión del antígeno puede
enfermarnos bastante
lentamente los glóbulos blancos
destruyen el antígeno pero mientras lo
logran el cuerpo prepara una defensa
hecha a la medida contra ese germen en
particular para crearnos inmunidad
contra la enfermedad
digamos que ha entrado en el cuerpo una
bacteria potencialmente peligrosa
puede enfermarnos pero mientras tanto
cierto tipo de glóbulo blanco llamado
linfocito aprende a reconocer esa
bacteria
cuando el germen toca el linfocito este
se divide
los nuevos linfocitos producen ciertas
proteínas especiales llamadas
anticuerpos algunos de los anticuerpos
se hacen parte del linfocito y otros
pasan al plasma para circular por el
cuerpo
los anticuerpos son armas hechas a la
medida contra los invasores
estos anticuerpos solo atacarán a este
tipo de bacterias para destruir los
gérmenes o inmovilizar los para que los
glóbulos blancos puedan reconocerlos y
actuar contra ellos más fácilmente
esta estrategia puede proveer inmunidad
contra la repetición del ataque de
muchas enfermedades
podemos aprovechar este mecanismo
inyectando en el cuerpo microbios
muertos o debilitados de las
enfermedades
así desarrollamos anticuerpos contra los
gérmenes sin tener que sufrir la
enfermedad esta inmunización salva
incontables vidas cada año en resumen
los glóbulos blancos tienen dos
funciones principales una es reconocer
elementos peligrosos en el cuerpo y la
otra es destruirlos
las plaquetas que son el tercero y más
pequeño elemento formado de la sangre
también defienden el cuerpo en este caso
la defensa es contra la pérdida de
sangre
como las células rojas y la mayoría de
las blancas las plaquetas se forman en
la médula ósea cuando sus gigantescas
células matrices se rompen soltando las
plaquetas a la corriente sanguínea
trabajando en combinación con las
proteínas del plasma las plaquetas tapan
el escape de la sangre de los vasos
antes al mostraron un tubo de ensayo con
sangre separada
tuvimos que añadir a la sangre una
sustancia química para evitar que se
coagula de otro modo la sangre del tubo
se olvida
puesto así
claro que todos tratamos de evitar las
heridas pero a veces nos ocurren
primero sangramos la sangre fluye por el
tejido roto
el tejido lesionado libera sustancias
químicas los vasos se hinchan para
estrechar la abertura
y comienza el complejo proceso de la
coagulación normalmente las plaquetas
fluye libremente por los vasos cuando un
vaso se lesiona las plaquetas se
adhieren a la superficie rota y luego
unas a otras en poco tiempo han formado
un tapón flojo y mientras tanto las
sustancias químicas del tejido lesionado
activan una serie de reacciones químicas
que tienen como resultado final la
formación de fibras duras de proteínas
esta micrografía muestra glóbulos rojos
un glóbulo blanco y una masa de
plaquetas atrapadas entre las fibras
las plaquetas se extienden para
adherirse a las fibras las plaquetas se
contraen uniendo las fibras para sellar
más la herida
inevitablemente invaden la lesión
bacterias surgida y otros desechos las
células blancas llegan a destruir
invasores extraños tales como estas
bacterias aquí vemos glóbulos blancos
pegados la pared de un vaso cerca de una
infección
saldrán de la corriente sanguínea para
combatir la infección en los tejidos
finalmente los tejidos lesionados se
repararán la herida sanada
las magulladuras se deben a golpes
ligeros que rompen los vasos pero no
abren la piel
en casos de lesiones muy graves como lo
son las quemaduras la pérdida de fluido
puede ser tan grande que la víctima
muera antes de que pueda empezar el
proceso de curación
pero si se atiende a tiempo puede darse
tratamiento de transfusión
en la transfusión se inyecta la sangre
de una persona donante en la corriente
sanguínea de otra persona
aunque hoy en día nos parece chocante
las primeras transfusiones intentan las
a mitad del siglo 17 fueron entre
hombres y animales los resultados fueron
desastrosos aún cuando se intentó
realizar transfusiones entre personas
pocas veces se llevaron a cabo con éxito
desde el principio de este siglo se sabe
que existen diferentes tipos de sangre
humana solo es posible una transfusión
cuando la sangre del donante es
compatible con la del paciente
antes de cada transfusión se realizan
cuidadosas pruebas para determinar los
tipos de sangre del donante y del
paciente
los tipos incompatibles forman coágulos
durante la prueba como vemos en la
muestra de la izquierda
hay cuatro grupos principales de sangre
ave ave y feroz con subdivisiones en
cada grupo
los pacientes pueden recibir la sangre
completa o solo parte de la sangre según
su necesidad
hasta que resulte práctica la sangre
artificial como substituto cada año
miles de personas deberán sus vidas a
los donantes
el dolor sangre es un acto de
solidaridad rápido seguro y
relativamente indoloro el cuerpo repone
rápidamente la sangre donada y esta
sangre puede salvar una vida
la sangre fluye continuamente por el
sistema circulatorio
su plasma transporta las sustancias
químicas esenciales para los tejidos del
cuerpo
el plasma contiene complicados
mecanismos de defensa contra las
enfermedades y la pérdida de sangre
arrastra desechos y sustancias químicas
que regulan y conservan todo el cuerpo
suspendidos en el plasma existen
elementos vivos conforman los glóbulos
que cargan el oxígeno los blancos que
reconocen y atacan las sustancias
peligrosas y las plaquetas que cuidan de
los vasos sanguíneos y juegan un papel
esencial en la coagulación de la sangre
el plasma los logros rojos los blancos y
las plaquetas conjuntamente constituyen
un tejido fluido de transporte
en conjunto sonda sangre