Un aporte mayúsculo y trascendental en el ámbito de la salud mental dominicana fue la

fundación, el 30 de diciembre de 1886, en la ciudad de Santo Domingo, de la Casa de Salud

y Asilo para Dementes, conocida con el nombre de Manicomio de Santo Domingo.
Construido a iniciativas del sacerdote Francisco Xavier Billini, quien solicito para esos
fines las Ruinas de San Francisco, donde estuvo el primer monasterio del Nuevo Mundo. El
Congreso Nacional formalizó la entrega del local en el año 1882. Este Manicomio cuando
fue fundado tenía en internamiento treinta y tres enfermos mentales.

Para el año 1940, este manicomio fue trasladado a la antigua cárcel de Nigua, próximo a la
ciudad de Santo Domingo, la cual fue construida durante la ocupación americana. Para el
año 1959 este Manicomio fue trasladado nuevamente para el kilómetro 28 de la actual
Autopista Duarte en la comunidad de Pedro Brand, con el nombre de Hospital Psiquiátrico
Padre Billini, donde aún se mantiene prestando sus servicios.

El ejercicio de la psicología se inició con la enseñanza universitaria, es decir, con la

formación de los primeros psicólogos que se inscribieron en la UASD y en la UNPHU.
Ahora bien, en cuanto al ejercicio aplicado de la psicología, es muy posible que se iniciara
en la atención y evaluación de los niños con deficiencias mentales, actividad que realizo la
Asociación pro Rehabilitación de Inválidos en el año 1967. A pesar de que no existen datos
precisos de quienes brindaron este servicio, es muy probable que esta labor estuviese a
cargo de psicólogos graduados en el extranjero u otros profesionales afines a la psicología.

En el año 1967, se inició el Programa de Asistencia al Retardo Mental, teniendo un objetivo

inmediato: Organizar un Equipo Multidisciplinario, integrado por pediatras, psicólogos,
trabajadoras sociales, laboratoristas, quienes, en forma voluntaria, evaluaron y clasificaron
a los niños, a quienes sus padres le habían notado alguna anormalidad, o que presentaron
dificultades de aprendizaje en la escuela. Este equipo realizo sus trabajos profesionales en
el Centro de Rehabilitación para lisiados.

Tal y como se puede observar el ejercicio aplicado de la psicología tuvo su punto de partida
en el mes de febrero de 1967, cuando se iniciaron los servicios de evaluación y atención en
la Asociación pro Rehabilitación de Inválidos.

Dentro de los primeros psicólogos que laboraron en el Centro de Rehabilitación estuvieron

el Dr. Ángel Pacheco, el Lic. Arturo Nanita y el Lic. Roberto Nicodemo, quienes utilizaron
en su ejercicio profesional las técnicas de modificación conductual.

Yoanni Daliza Gonzales Volquez