TEMA N° 2

NOCIONES DE MECANICA DE ROCAS

1. GENERALIDADES

Para conocer y estudiar adecuadamente las estructuras geológicas o lo que es lo mismo las
deformaciones de los materiales de la Corteza terrestre, es necesario saber previamente nociones
básicas sobre la mecánica de rocas o sea respecto a las propiedades mecánicas de las rocas, que
permita saber a su vez, el mecanismo de la deformación que sufren las rocas cuando éstas se
someten, en laboratorios, a determinado tipo de esfuerzos y condiciones como presión y
temperatura similares a las que reinan en la Corteza,
Entonces, este tema se basa en resultados obtenidos en experimentos .de laboratorio, los que se
aplican a ejemplos geológicos. Por tanto, es estudiar una parte de la Física, que se ocupa del
estudio de las deformaciones y el flujo de los cuerpos sometidos a la influencia de los esfuerzos.
De esta manera la Geología y la Mecánica de Rocas, disciplinas muy diferentes, se relacionan,
para llegar a obtener conclusiones tectónicas y mecánicas juntas sobre los problemas de las
estructuras geológicas.,

2. NOCION DE ESFUERZO

Las rocas de la Corteza están sometidas permanentemente a fuerzas diversas como son
compresión, distensión, movimientos verticales o están en reposo en una placa no deformada.
Si se considera en la Corteza una pequeña porción de superficie S, con cualquier, dirección,
rodeando a un punto M y sometida a una fuerza F, causa un ESFUERZO en el punto N. Por tanto
el esfuerzo en un punto es el límite de la siguiente relación:

= dF/dS cuando S .0

Además se consideran otros elementos de superficie S, pasando por el mismo punto N, pero con
otras direcciones, que en su conjunto provocan una ACCION y REACCIÓN mutua a lo largo de
dicha superficie, que definitivamente se conoce como esfuerzo.

F i g . 2 . 1 . Ma n e r a d e e xp r e s a r y r e p r e s e n t a r l a m a n i f e s t a c i ó n d e l e s f u e r zo
El esfuerzo, para fines de cálculos, se expresa en las siguientes unidades matemáticas: Bar, Kbar,
Dinas/cm2, Atmósfera, Kg/cm2, Newton/m , Pascal (Pa), Gigapascal (Gpa) y Libras/pulgada2 (psi)

2.1. DIFERENTES CASOS DE ESFUERZO EN ROCAS DE LABORATORIO

1º. El esfuerzo permanece constante cualquiera sea la orientación de la superficie S; debido a

ello se tiene un esfuerzo HIDROSTATICO, esfuerzo que también se denomina ISOTROPICO.
Este tipo de esfuerzo gráficamente se representa por medio de una esfera de radio constante.
2º El esfuerzo varía en magnitud y en dirección cuando la orientación de la superficie S varía.
Entonces al punto N le corresponde diferentes valores de a, es decir un haz de esfuerzos.
Cuando la roca es homogénea y continua e! vector que parte. de N y que tiene “L” por longitud y
dF por dirección, es un elipsoide el que representa en este caso, más conocido como elipsoide de
esfuerzos, cuyos ejes son y , el resultado es producto de un esfuerzo denominado
TRIAXIAL.

F i g . 2 . 2 . R e p r e s e n t a c i ó n de u n e s f u e r zo ISOTROI'.ICO y d e u n e s f u e r zo TRIAXIAL

2. 2. E ST AD O D E E S F UE RZO D E L AS R O C AS E N L A C O RT E Z A

2. 2. 1 E S FU E RZO S O B RE R O C AS EN RE P O SO E N P L AC AS E ST ABL E S

S obr e un el em en to de roca s i t ua d a a 5 k m .de prof u n d id a d, es t e es t á s om et i do a l

pes o de las r oc as s u pr a yac e nt es , e l m is m o q ue p u ed e c a lc u l ars e s i s e c on oc e la
3
de ns i da d. P or ej em pl o s i l a d e ns id a d es de 2. 5 g /c m , l a pr es i ón qu e ex is t e a la
2
prof un d i da d d e 5 k m es de 12 5 0 k g/c m . S i s e ef ec t úa n m ed i d as d e pr es i ó n e n
d if ere n tes d ir ec c i o nes s e c om pro b ara q ue e s e va l or n o va rí a s i g n if ic at i v am en te ,
por l o q u e s e es t a bl e c e q u e r e i na u n es f u e r zo d e t i p o h i dros t át ic o d e nom i na d o
LIT O ST AT ICO Y qu e aum en t a c o n la profundidad En to nc es l a Corteza s e c om po rt a
c om o l íq u i do ex tr em adam en t e v is c os o c u ya s pr op i e da d es no s e m anif i es t a n m ás
qu e a u n a c ier t a es c a l a d e t i em po y no o b s ta nt e , p ar a p er tur b ac i on es r áp i d as ,
de l or d e n de l s e g un d o , l a Cor te za s e c om p or ta c om o u n s ó l id o

2. 2. 2 . E S FU E RZO S O BR E RO C AS SO M E T ID AS A UN E SFU E RZO

T E CT O NIC O

E n es t e c as o el es fuerzo, es T RI AX I A L, caracterizado por y . Es t e t i po de

es f u er zo es t á c ons i d er a d o c om o a q ue l q ue r es u l ta d e l a s u p erp os ic i ón d e l

es f u er zo l it os t at ic o y de un es f uer zo t ec t ó ni c o  .

Además la orientación de los ejes en un punto, es función de las deformaciones que sufre la

Corteza. En el caso de una compresión simétrica  es horizontal y es vertical. En el caso de

una distensión  es vertical. Y en un caso general se tiene un elipsoide inclinado. En zonas
sometidas a perturbaciones tectónicas la orientación de los ejes varía, de modo que la distribución
de los esfuerzos puede representarse dibujando la forma de las trayectorias de las direcciones
principales de esfuerzo.

Compresión Traccion

Triaxial

Fig.2.3. Las tres formas mas generales de disposición de los elipsoides de esfuerzo

2.2.3. EL ELIPSOIDE DE ESFUERZOS

Si se consideran las componentes y  d e u n es f u er zo qu e ac tú an a tr a v és de
un p la n o S , d on d e l as direcciones de las coordenadas Ox, Oy Oz se toman paralelas a los
esfuerzos principales y  respectivamente, se tiene:
A) Cosenos directores de la perpendicular a P
l = cos
m=cos
n=cos

B) Relaciones entre las áreas de las caras P 1, 2, 3 y los cosenos directores de la

perpendicular a P.

C) Área de 1 = l (área de P)
Área de 2 = m (área de P)
Área de 3 = n (área de P)

Fig. 2.4. Ilustración de una situación en la que un

e s f u e r zo p u e d e s e r r e p r e s e n t a d o c o m o u n ve c t o r .

La f i g ura 2 . 4, r e pr es e nt a u n s e gm ent o d e u n p la n o S d o nd e l a p e rpe n d ic u l ar a S

f orm a áng u l os    y c o n los ej es d e c o ord e n ad as ; l os c o s en os d e es t os

án g u los L , M y N s e l l am an c os e n os d ir ec t ores d e l a p er p en d ic u lar a p S. P ar a
enc o ntr ar la c om pon e nt e x d e o sea s o bre S a l lí do n de s e c o noc e n l os
es f u er zos p r i nc i pa l es y l o s c os e nos d ir ec tor es I, m y n , s e r e al i za c o ns id er a nd o
e l eq u i li br i o o b al a nc e d e f u er za s nec es ar io q ue ac t úa e n l a d ir ec c i ón O x s ob re
e l p e q ue ñ o t et r a e dr o l im it ad o p or S y p o r l as otr as tr es c ara s tr ia n gu l ar es
des i g na d as 1, 2 y 3 .
Ca d a u n a d e es t as c a r as es p er pe n d ic u l ar a un es f u er zo pri nc i pa l , de m o do q ue
l a f u er za t ot a l a tr a v és de c a d a un a es e x ac t am ent e p er pe n d ic u lar a e l l a. P or
es o no h a y c om p on e n te d e f ue r za e n l a d ir ec c ió n O x s ob re las c a ras 2 y 3 . L as

ún ic as f u er zas q ue ac t úa n s obr e el te tr ae dr o en l a d ir ec c ió n O x s o n x (á re a d e

S) y x ( ár e a de 1 ) . P ar a e l e q u il i br i o d e l te tra e dr o es tas f u er za s de b en es t ar
c om pens a d as , d e m o d o q ue :

x1 = ( ár e a d e l) /( áre a d e S)

P er o c om o Ár e a d e L = L X (ár e a d e S ) en t onc es :

x = L 

Me d i an t e ar g um en tos s im il ar es s e t ie n e:
y = m 
z = n 
2 2 2
Com o L + m + n = I

S e des pr e nd e q u e: x 2 / 2 + y2 2  + z2 2 = l

La ú l t im a ec u ac i ó n es de un e l i ps o i d e, c u yos s em iej es p ri nc i pa l es es t á n
or ie nt a d os i gu a l y ti e ne n l as m is m as m agn it u des que l os es f uer zo s
pr inc i p al es .

Es t e e l ip s o i de s u e l e ut i l i zar s e p ar a r ep res en t ar gráf ic as d e es f uer zo y s e

l lam a E LI P SO ID E D E E SF U ERZO .

Los ej es pr i nc ip a l es d e es t e e l i ps o i de s e d e nom i na n :

 = Ej e d e es f u er zo p r i nc i p a l m áx im o
 = Ej e d e es f u er zo p r i nc i p a l i nt erm ed i o
= Ej e d e es f u er zo p r i nc i p a l m ín im o

F i g . 2 . 5 . E l i p s o i d e d e e s f u e r zo s , c o n l o s e j e s d e
principales a1, a2 y a3 perpendiculares cutre sí.
Los tr es ej es d el e l i ps o i d e d e es f u er zos pu e d en s er c om pre s i v os ; l os tr es
pu e de n s er t e ns i o na l es ; d os p ue d en s er c om pres i vos y u no t e ns io n al ; o u no
pu e de s er c om pr es i v o y d o s t ens i on a l
E n T ec tó n ic a, u n a c o m pr es i ón ( pr es ió n) s e c o ns id er a g en er a lm en t e d e s i gn o
pos i t i vo ( +) , m i en tr as q ue . un a te ns i ón s e c o ns i d er a d e s i g no ne g at i v o ( - );
s i en d o l o i n d ic a do t a nt o e n In g en i erí a c om o en F ís ic a .

2. 2. 4 . DIF E R EN CI A D E E SF U ER ZO S

Es l a d if er e nc ia a lg e br a ic a qu e ex is te e n tre l os es f u er zo s pr i nc i p a l m áx im o ( ) y

e l es f u er zo pr i nc i pa l m ínim o ( ); en to nc es :

Dif ere nc i a de es f ue r zo s ( D E) - ( )

E l va l or de l a d if er e n c i a d e es f uer zo s r epr es e n ta un p arám et ro qu e def in e el

m om ent o c r ít ic o e n e l qu e l as r oc as s e rom p en .
P or ta n to , c a da r oc a ti e ne s u pr op i o v a l or c orres po n d ie n te a l a dif er e nc ia de
es f u er zos q u e s u per a d o e l m is m o la r oc a s e rom pe.

2. 3. D E FO RM AC I O N

Cu a nd o u na r oc a es s om et i da a es f uer zo , las par tíc u l as i nd i v i du a l es qu e l a

c ons t it u ye n s e d es p la za n a pos ic i on es nu e v as , a vec es pro v oc an un a t ras l ac ió n
g lo b al d e l a m as a d e r oc a m ie ntr as otr as p ar l es s e d is t ors i on a n y ro ta n
l oc a lm en te . E n e l tr a n s c ur s o pr oc es o d e la def orm ac i ón pr og res i v a p ar t ic u l ar, a
par t ir d e es tr a tos in ic i a lm ent e p l an ar es s e f orm a u n p l i eg u e.

E l m o vim i en t o in ic i ad o en u n a r oc a a c aus a de l es f u er zo pr os ig ue h as ta q u e e l
m ater ia l a dq u i er e u n a c o nf i gur ac i ón q u e es tá e n es t a do d e eq u i l i bri o . D ur a nt e
es t e m ov im ie n to l a tr a ye c t or ia s e g ui d a p or u na p art íc u l a m at er ia l pu e de s er m u y
c om pl ic ad a, p er o s i e m pr e s er á p os i bl e , e n pr i nc ip i o , c o ns tr u ir un v ec t or q ue
des c r i b a el des p l a za m ient o de la par tíc u la m at er ia l d es d e el es ta d o no
def orm ado al def o r m ado .

Fig. 2.6. Deformación de una roca a causa de esfuerzos que actúan sobre éste.
Matemáticamente, cada punto de material del cuerpo no deformado puede conectarse con el
mismo punto material del cuerpo deformado por un conjunto de vectores de desplazamiento, que
define un CAMPO DE DESPLAZAMIENTO, que se describe mediante ecuaciones matemáticas o
transformaciones. El Campo de desplazamiento suele denominarse DEFORMACION. Como tal, el
estudio de la deformación es parte del estudio de la geometría. La deformación se define sólo
comparando los estados deformado y no deformado y es independiente de la historia de
movimiento de las partículas materiales.
Esta definición de la deformación como un campo de desplazamiento es el significado estricto del
término. Este significado es muy distinto y no debe confundirse con el que tiene el término
deformación en su uso más vulgar y generalizado. En este último caso, que generalmente suele
ser conveniente en geología, la deformación se refiere, en un sentido amplio, a los procesos por
los cuales se producen los desplazamientos, por ejemplo en la fase de recristalización durante la
deformación.
La deformación puede consistir en un conjunto de traslaciones, distorsiones y rotaciones locales.

B —:

Fig. 2.7. Deformación inhomogénea y deformación homogénea.

La f i g ur a an t er i or i lu s tr a qu e l a c om po n e nt e d e tr as l ac i ón en un pu nt o es t á
i nd ic ad a por l a Hec h a , y la d is t ors i ón y l a r ot ac ió n es t án i nd ic ad as p or c am b ios
de f o rm a y. de or i e nt a c i ón i n ic i a l es c o n oc i d as , ta l es c om o por ej e m plo un a c aj a y
un c írc u l o.
S e d en om in a G RA DI E NT E D E D E S P L AZ AM I ENT O l a m an era e n q ue l os v ec tor es
de des p la zam ie n to v a r ía n d e u n p un to a ot ro e n u n c ue rp o. S i e l gr a di e nt e d e l
des p l a zam i en to es c ons t an te e n t od o e l c uer p o def orm ad o, s e d ic e q u e la
def orm ac i ón es hom og én e a.
De lo c o ntr ar i o la def or m ac ió n s erá i nh om og én e a. En u na d ef orm ac i ón
hom og é n ea , l as lí n eas or i g i nar i am en te r ec t a s s e m ant i en e n rec tas des p ués d e l a
def orm ac i ón .

2.3. 1. DEFORMACION INTERNA Y EL ELIPSOIDE DE DEFORMACION

Cu a nd o un c u er po c a m bia de f orm a h a y c a m bios en l a c onf ig ur a c i ón r e l at i v a las

par tíc u l as , d e m a ner a q u e l os c am bi os e n u n p un to en e l c u er p o no def orm a do ,
qu e s e p ue d e im ag in a r c om o u n a pe q ue ñ a es f er a c en tr ad a en é l . E n e l c uer p o
def orm ado es t a es f er a s e c on v i er te e n u n e li ps o id e. La d ef orm a c i ón i n ter n a s e
def in e c om par an d o la f or m a y e l t am año d e l e li ps o id e c on l a f orm a y e l t am año
de la es f er a in ic i al . De es te m od o e l el i p s o id e s e d en om in a E LI P SO ID E D E
DE FO R M A CIO N, q ue s e a p l ic a es tri c t am en t e a d ef orm ac i on e s hom og é n eas ,
do n de e l e l i ps o i de d e def or m ac i ón ti e ne ¡a m ism a f orm a y or ie n ta c i ón en to d o e l
c uer p o d ef or m ad o, y es f er as de c u a l qu i er tam añ o s e c o n v ier t en e n e li ps o id es
perf ec t os . Do n de l a d ef or m ac i ó n es i nh om ogé n ea , ¡a s es f er as s e c on v i ert es c as i
en e l ips o i des s i s on m u y p eq u eñ as , y s e c on v i ert e n e l e l ips o id es p erf ec tos s i
s on i nf in i tam en t e p e qu e ñas . P or ta n to , e n c ad a p un t o d e c u a lq u ie r c u er p o
def orm ado ha y u n e l i p s o id e q ue r epr es e nt a l a d ef orm ac i ón en e l p un t o.
E l e l ips o i de d e d ef or m ac ió n es u n c onc e pt o a pl ic a bl e a c u a l qu i e r d ef orm ac i ó n ,
c ua l q ui er a s ea s u m agn i tu d , y s e a cualquier ti po d e m ater i a l. No es u n c onc e pt o
res tr i n gi d o a d ef or m ac i on es d e pequeña m ag n it ud en c u er p os c l ás t i c os .

F i g . 2 . 8 . I l u s t r a c i ó n d e u n c í r c u l o q u e s e d i s t o r s i o n a y s u c o n ve r s i ó n e n e l i p s o i d e .

E l e l i ps o i d e d e d ef or m ac ió n t i en e , tr es ej es de n om in ad os de def or m ac ió n, c u yas
pos ic i on es s o n p er pe n d ic u l ar es en tr e s í:
 A = Ej e m áx im o de def orm ac i ón
B = Ej e in t erm ed io d e def orm ac i ón .
C = Ej e m ín im o d e def orm ac i ón
C

F i g . 2.9. L o s e j e s d e l e l i p s o i d e d e d e f o r m a c i ó n p a r a e l c a s o d e u n a d e f o r m a c i ó n
general.

2. 3. 2 . M O DIFIC AC I O N E S AS O C I AD AS CO N D EFO RM AC IO N E S
HO M O G EN E AS

Las def o r m ac io n es h om ogé n e as a v o lum en c ons ta n te p u e de n im pl ic ar l as

s i gu i en t es m od if ic ac i o nes :

a) E XT E NS IO N AX I AL S I M ET RIC A.

Im pl ic a ex t e ns ió n e n un a di r ec c i ón pr i nc i p a l y ac ort am ie n to i gu a l en to d as l as
d irec c i o nes p er p en d i c u lar es . La s im etrí a de l a d ef orm ac ió n es ax i a l y el
e li ps o id e d e d ef or m ac i ón es un es f er oi d e o bl on g o, a l ar ga d o.

b) AC O RT AM I ENT O AX I ALM E NT E SIM ET RIC O .

Im pl ic a ac or t am ie nt o en u na d irec c i ó n pr i n c i pa l y ex t ens i ó n i g ua l e n t o das l as
d irec c i o nes p er p en d i c u lar es . El e l ips o i de de d ef orm ac i ó n es un es f er o i de
ob l e ad o, le n tic u l ar .

c) DE FO RM AC IO N PL AN A.
Corr es po n de a l ej e p r i nc ip a l i nt erm ed i o d el e li ps o id e d e l a m is m a l on g it u d qu e e l
d iám etr o d ej a es f e r a i nic i a l. Par a l el am en t e a la s otr as d os d irec c i o nes
pr inc i p al es , s e pr o duc e ac or tam i en t o y ex t e ns ió n. E l e l i ps o i de d e def o rm ac i ón es
un el i ps oi d e tr iax i a l, o s e a, los tr es ej es t ie n en lo n g it ud es d if er e nt es .

d) DE FO RM AC IO N G EN E R AL .
 Im pl ic a ex t e ns ió n o a c or t am ie nt o en c a da d irec c i ó n pr i nc ip a l d e def orm ac ió n .
E l e l ips o i de d e d ef or m ac ió n es tr i ax ia l .

F i g . 2 . 1 0 . Ti p o s s i m p l e s d e d e f o r m a c i ó n h o m o g é n e a : a ) E xt e n s i ó n s i m p l e o u n i f o r m e , b )
A p l a n a m i e n t o s i m p l e o u n i f o r m e , c ) D e f o r m a c i ó n p l a n a y d ) C i za l l a s i m p l e

E n d ef i n it i v a s e t i en e e l s i gu i e nt e t eo rem a q ue d ic e que " cu a lqu ie r defo rm a ció n

homog én e a a v ol um en con st ant e se pu e de e xp re s ar c omo u na ciz a ll a pu r a
má s una rot ac ión d e cu er po r ígi do y un a t ra s la ci ón de l cu e rpo ríg ido "

P or o tro l ad o , es c on v e n ie nt e s ab er , q ue a un q ue en u na c i za l l a s im pl e
pro gr es i va y e n u na c i za l l a p ur a pro gr es i va l as h is tor i as d e l a d e f orm ac ió n s o n
d if ere n tes , l a d ef or m ac ió n r es u lt a nt e d e un a c i za l l a s im pl e s i em pre p ue d e
c ons e gu ir s e p or m ed i ac ió n de u n a c i za l l a pur a a dec u ad am en te or ie nt a d a. L a
ún ic a d if er e nc ia e n l a c i za l l a p ura y la c i za l l a s im pl e es q u e es t án en u na
rot ac ió n d e c u er po r í g i do y u na tr as l ac ió n d e c u er po rí g i do .
P ara d is c ut ir l a def or m ac ió n e n u n p u nt o s e r eq u ie re n dos t ip os d if er en tes d e
c an t id a des . Un t ip o m i de l os c am bi os r el a t i v os d e l on g it u d de l as l ín e as y e l o tro
m ide l os c am b ios e n l os á n gu l os en tr e p ar es d e lí n e as . P ara es te a ná l is is s e

req u i ere c ons i d er ar la e lo n gac i ón y l a e l o ng ac i ón c u a dr át ic a 

2 2
E = ( 1 - 1„ ) / l o >' X= ( l/ I„) = (l - c )

La ec uac i ó n m atem át i c a p ar a e l e li ps o id e d e d ef orm ac i ó n r el a ti v o a c o or de n ad as

c art es ia n as ( x i , x 2 , X3) p ar a e l es t ad o deformado es :

2 2 2
X 1 A +X 2 /B + X 3 /C = 1

2.3.2. DEFORMACIÓN INHOMOGENEA

La m a yo r ía de las de f or m ac io n es g eo l óg ic a s s on i n h om ogé n eas , es to s i gn if ic a
qu e l as l í ne as or ig i n ar iam en t e rec t as res u lt an c ur v as . S i l a d ef orm ac i ó n es
s uf ic i en tem e nt e r eg u l ar , s e p ue d e h a b lar d e u n a def orm ac i ón e n c a da p un t o y
rep res e nt ar su v ar ia c i ón en todo un c u erp o g eo l ó gic o i n ho m ogén e am ent e
def orm ado por un c o nj un t o de el i ps oi d es d e def orm ac i ón .
A lg u n as d ef or m ac i on e s in h om ogé n eas n o s u e le n c om por t ars e c om o t al y s e d eb e
c ons i d er ar c om o s i f ues e un a def orm ac ió n a pr ox im adam en t e h om ogé n e a, por
ej em p lo p u e de tr a tar s e d e u n c u erp o roc o s o p l eg a do a m u y p e qu e ña es c a l a;
en t onc es l as c ap as p l eg a das p u ed e n s er t ra ta d as c om o c a pas a pr ox im adam en t e
p la n as . E n es t e c as o , la d ef or m ac i ó n s e re pres e nt a p or m e di o d e l E LI P SO ID E
M ED IO D E. D EF O R M A CIO N.

E n u n a def or m ac i ón i nh om og é ne a s e d eb er á n t om ar e n c u en t a las m ic r o
es tr uc t ur as c om o ex f o li ac i ón p i za rr os a , u n a exfoliación de c r e n u l ac ió n . T am bi én
s erá nec es ar io t om ar en c ue nt a e l p roc es o de f orm ac i ó n i nt er n a pro gr es i va y s u
de t erm in ac i ó n en r oc as d ef orm ad as , l om and o en c ue n ta l os oo l i l os
d is t ors io n ad os d e l os a nt ic l in a l es , l a d ef or m ac ió n c íc l ic a qu e h an s uf r id o l os
f ós i l es ,e t c

A B C
Fig. 2.11. Ilustración de diferentes casos de deformación inhomogénea

2. 4. R E L AC IO N E NT RE E SF U ER ZO Y D EF O RM AC IO N

2. 4. 1 . RE L AC IO N E S E NT RE E SFU E RZO Y D EFO RM AC IO N S EG UN LO S

EN S AY O S T R I AX I AL E S

La m ej or m an er a de c om pr e nd er l as r e l ac i on es q ue e x is t en e nt re es f u er zo y
def orm ac i ón es a tr a v és de ex pe rim en t os o ens a yo s tr i ax i al es q ue s e r ea l i za n e n
l ab or at or ios d e m ec án ic a d e r oc as , p or qu e e n l a na t ura l e za s ó l o s e o bs er va n l os
res u l ta d os f in a l es de un pr oc es o d e def orm ac ió n.

2. 4. 1 .1 . DIF E R ENT E S T IFO S D E E N S AY O

Un a m ues tr a c il í ndr ic a o pr ob et a , s e c o l oc a de n tro d e un rec i nt o l l en o d e lí q ui d o

a pr es ió n , b aj o es a s c on d ic io n es la ro c a es tá s om et id a a un es f ue r zo
2
h idr os t á t ic o , m ed i do e n k g/c m . L ue g o s e ap l ic a s ob re s us ex t rem os un a
c om pres ió n ax i a l o u n a tr ac c i ó n ax ia l .
P P is tó n

Líq uid o

Ro c a

Cá ma ra
b lin d ad a

Fig.2.12. Ejemplo de una prensa triaxial que se utiliza en mecánica de rocas

A) ENSAYO DE COMPRESION
Consiste en causar un apretamiento a la muestra por la prensa, por tanto la muestra sufre una
2
presión axial P en kg/cm , superior a , obteniéndose un estado de esfuerzo caracterizado por
un elipsoide de revolución, donde:

=  + P y  =  = 
Normalmente para un valor dado; se aumenta progresivamente P; la muestra se deforma
acortándose, al principio la deformación es continua, posteriormente al vencer cierto límite, la roca
se rompe.

EN S AY O D E T R AC C I O N
E n es te c as o la m ue s tr a es s om eti d a a u n a l ar gam i en to , de m an er a q u e la
pres i ó n ax i al P es ne ga t i va y e l es t ad o d e es f u er z o qu e da c arac t er i za d o p or u n
e li ps o id e d e r e v o luc i ó n, d o nd e l a re l ac ió n d e l os es f u er zo s es t á e x pres a d a as í :

 =  y  =  =  - P

F i g . 2 . 1 3 . D e f o r m a c i ó n d e u n a p r o b e t a e n e n s a yo s d e c o m p r e s i ó n y d e t r a c c i ó n . A )
Deformación discontinua. B) Deformación continua.

Ex is t e t am bi én el ens a yo de Ex t e ns i ó n, qu e s e dif ere nc i a de l a tr ac c ió n p or u n a

pres i ó n ax i a l P p os i t i v a d e va l or inf er ior a . La pr o b et a s uf r e u n a d ef orm ac i ó n

de l m is m o tip o q u e e n el e ns a yo de tr ac c i ó n, p or e l l o s e d ic e q u e s e tra ta de
un a ps e ud ot r ac c i ón .

2. 4. 2 . CU RV A E S F U E RZO D EFO RM AC IO N
E n u n e ns a yo tr i ax i a l ef ec t ua d o a u na pr es ió n c onf in a nt e d a d a =  , s e
reg is tr an s im ul tá n ea m ente v ar iac i o nes de la pr es i ón P =  - , y l a
def orm ac i ón , o bt e ni é n dos e un a c ur va E SF U ERZ O - DE FO R M AC IO N, c ur va
qu e v arí a c ons i de r a b l em ent e en f unc i ó n d e l t i p o d e r oc a y de l a s c on d ic i on es
ex p er im en ta l es . .
Es t a c ur va p er m ite es tu d iar c o n c i er ta f ac i l i da d el c om por tam i en t o m ec án ic o d e
l as r oc as .

DEF O RM AC IÓ N
N e f o r ma ci ó n

F i g . 2 . 1 4 . C u r va e s f u e r z o - d e f o r m a c i ó n d e u n c u e r p o e l á s t i c o - p l á s t i c o . ( 1 ) S i e n e l c u r s o
d e l e n s a yo s e s u p r i m e e l e s f u e r z o . ( 2 ) S i s e vu e l ve a e j e r c e r e l e s f u e r zo . ( R ) R o t u r a

2.4.2.1. CARACTERISTICAS DE LA CURVA ESFUERZO - DEFORMACION

DOMINIO ELASTICO
El comienzo de la curva corresponde generalmente a una recta de fuerte pendiente, o sea la
deformación es poco importante. En este caso existe una relación lineal entre el esfuerzo y la
deformación. Esta primera etapa corresponde al dominio elástico, pues si se suprime el esfuerzo,
la roca vuelve a lomar su forma inicial. Algunas rocas pueden alcanzar su punto de rotura cuando
aún se encuentran en el dominio clástico al comienzo de la deformación plástica, en este caso se
habla de una rotura frágil.
2) D O M INIO P L AST I CO ,

Cu a nd o l as r oc as n o s o n f r ág i l es l a c ur v a es f u er zo - d ef orm ac i ón s e f l ex io n a
poc o a p oc o Y s u p en d ie nt e d is m in u ye , Si s e s u pr im e e l es f uer zo , s e c om pru e b a
qu e l a r oc a h a s uf r i d o un a d ef orm ac i ó n permanente, e nt o nc es s e h ab l a d e u n
dom i n io de la def or m ac ió n p l ás t ic a. L a curva p u e de c ons er v ar u na c i ert a
pe n d ie nt e , l o qu e s i g n if ic a que es necesario para aumentar la deformación un esfuerzo
suplementario. También puede tomar una pendiente nula: en este caso existe una deformación
sin aumento del esfuerzo, de modo que la roca es idealmente plástica. Finalmente, después de
pasas por un máximo, que permite definir un límite de resistencia última, la pendiente de la curva
puede hacerse negativa; en este caso la deformación continúa a pesar de una disminución del
esfuerzo.

3) PUNTO DE INFLEXION
El límite entre los dominios elástico y plástico corresponde al punto de inflexión de la curva, límite
que no siempre es fácil de ser localizado. Exactamente.

4) PUNTO DE ROTURA
En lodos los casos, más allá de un cierto límite de deformación, se produce la rotura. Si la
deformación antes de la rotura es débil, se dice que la roca es frágil o competente; pero si la
deformación es importante, se dice que es dúctil o incompetente.

Fig. 2.15. Curva esfuerzo - deformación para una roca deformada: (1) Con fuerte. (2) Para un
cuerpo elástico-plástico ideal. (3) Con  o nulo. (S) Límite de resistencia última.

2. 4. 2 .2 . AL G UN AS D E FIN IC IO N E S R EO LO G IC AS
Co n e l pr o p ós it o d e i n ter pr et ar c o n f ac i l id a d las c ur vas es f u er zo - d ef orm ac i ó n, es
rec om e nd a bl e c on oc e r y d ef i n ir a l g un as p rop i e da d es r eo lóg ic a s d e c u er pos
i de a les

A) CUERPO ELASTICO O SOLIDO DE HOOKE

Se dice que un cuerpo es elástico, cuando la deformación que en ella se produce es reversible y
proporcional a! esfuerzo, donde el tiempo no interviene en la deformación. El modelo reológico
para este caso es un muelle supuestamente perfecto y sin masa. Si se tira del resorte se alarga
instantáneamente, si se mantiene el esfuerzo el alargamiento no varía; si S suelta el muelle
retoma instantáneamente su forma inicial.
B) CUERPOS PLASTICOS O CUERPO DE SAINT VENANT

Se dice que un cuerpo es plástico, cuando la deformación es permanente por encima de un cierto
límite de esfuerzo, que al ser alcanzado este se produce instantáneamente una deformación, sin
que sea posible hacer sobrepasar el esfuerzo el valor de este límite. Si se suprime el esfuerzo la
deformación conserva el valor alcanzado. El modelo reológico es un patín que no puede
desplazarse más que con un rozamiento sólido. Si se tira del patín, no se desplaza hasta que el
esfuerzo haya superado un cierto límite, igual al rozamiento sólido.

E L A S TI C
O

Fig. 2.16. Modelos reológicos. A) Cuerpo clástico. B) Cuerpo Plástico. C) Cuerpo viscosos. Con curvas
esfuerzo-deformación y tiempo deformación.
(1) Esfuerzo bajo. (2) Esfuerzo constante. (3) Supresión del esfuerzo.

C) CUERPOS VISCOSOS O LIQUIDO DE NEWTON

Se dice que un cuerpo es viscoso porque la deformación es función del tiempo, que para un
esfuerzo dado, no nulo, la deformación se efectúa a velocidad constante. A la desaparición del
esfuerzo, la deformación conserva el valor que había alcanzado. El modelo reológico está dado
por un pistón perforado, móvil sin rozamiento sólido, que contiene un líquido perfecto y sin inercia.
Si se lira del pistón, éste se desplaza cualquiera que sea el esfuerzo.
D) CUERPOS PLASTICO-VISCO ELASTICOS O CUERPO DE BINGHAN

Las rocas en la naturaleza no son nunca perfectamente elásticos, plásticos o viscosos, solamente
en los casos más simples su comportamiento se acerca más o menos al de los cuerpos ideales.
Normalmente las rocas se comportan sucesivamente en el curso de la deformación, como
cuerpos clásticos, plásticos y viscosos, conocidos reológicamente como cuerpos de Bingham.

c o ns ta n te
F i g . 2 . 1 7 . Mo d e l o r e o l ó g i c o d e u n c u e r p o p l á s t i c o - vi c o - e l á s t i c o
y curva tiempo-deformación.

2.4.2.3. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA CURVA ESFUERZO-DEFORMACION

A) CURVA TIEMPO-DEFORMACION
A escala geológica, el tiempo juega un papel importante, por ello se han realizado experimentos
de larga duración destinados a estudiar la influencia del tiempo y de la velocidad de deformación.
Para este efecto las muestras se han sometido a un esfuerzo constante dado que se estudia la
deformación en función del tiempo, o sea el flujo.
No todas las curvas tiempo-deformación son iguales, debido a que el tipo de roca influye
inmediatamente; aunque en una primera etapa se trata de un flujo clástico, pues si el esfuerzo es
suprimido la deformación desaparece.
En una segunda etapa, el flujo corresponde a una deformación plástica permanente. Finalmente,
en una tercera etapa , la importancia del flujo aumenta eventualmente hasta llegar al momento de
la ruptura.

Fig. 2.18. Curva tiempo-deformación para una roca elástico-plástica.

 B) INFLUNCIA DE LA TEMPERATURA EN LA DEFORMACION

Los experimentos muestran que cuanto mayor es la temperatura, se facilita y es más grande la
deformación que precede al punto de rotura y la misma deformación se realiza más fácilmente

cuando  es muy pequeña.

Por tanto la temperatura facilita la deformación y torna a la roca más dúctil. Sin embargo la
temperatura tiene menos efecto en distensión que en compresión o sea un aumento de la presión
confinante puede transformar igualmente una roca frágil en dúctil y que además esta
transformación se hace más fácilmente por compresión que por extensión.

       

F i g . 2 . 1 9 . C u r va e s f u e r zo - d e f o r m a c i ó n a d i f e r e n t e s t e m p e r a t u r a s p a r a u n a p r e s i ó n d e
confinamiento definida.

C ) COMPORTAMIENTO DE LAS ROCAS A PROFUNDIDAD CRECIENTE

Conociendo la influencia d la presión de confinamiento y de la temperatura en el comportamiento

de las rocas se puede establecer las variaciones de este comportamiento en función de la
profundidad para un grado geotérmico dado. De modo que el límite de rotura aumenta con la
profundidad, entonces la roca se hace más dúctil en profundidad, en algunos casos y más allá de
una profundidad, este límite puede disminuir, entonces la roca pierde la ductilidad que había
adquirido. Por tanto, cada roca está caracterizada por un curva de pendiente variable que separa
un dominio estable (deformación plástica) y un dominio inestable (rotura).

Fig . 2 . 2 0 . C u r va s q u e m u e s t r a n l o s d o m i n i o s d e e s t a b i l i d a d e n u n a s e r i e d e r o c a s
en función de la presión de confinamiento, o sea l a profundidad.
 D) INFLUENCIA DE LOS FLUIDOS DE IMPREGNACION EN LA DEFORMACION

La mayoría de las rocas tienen una estructura susceptible de almacenar fluidos como petróleo,
agua o gas, por encontrarse a presiones superiores a las que tendrían en superficie. Entonces
sucede que esta presión es igual a 9.5 % de la presión litostálica y a veces igual a esta última. De
modo que los fluidos de impregnación ejercen una gran influencia en la deformación de las rocas

F i g . 2 . 2 1 . C u r va s e s f u e r zo - d e f o r m a c i ó n p a r a e n s a yo s d e c o m p r e s i ó n c o n c a n t i d a d e s
va r i a b l e s d e a g u a

E) INFLUENCIA DE LA ANISOTROP1A DE LAS ROCAS EN LA DEFORMACION

La mayoría de las rocas son anisótropas, por ejemplo en las rocas sedimentarias la estratificación
expresa una anisotropía, así como los bandeamientos, las foliaciones y las esquistosidades, de
modo que la resistencia de las rocas depende de la orientación de las fuerzas aplicadas a la
estructura planar de las mismas.

F i g . 2 . 2 2 . C u r va s q u e m u e s t r a n l a i n f l u e n c i a d e l a e s q u i s t o s i d a d en la orientación de
las fracturas. ,

F) INFLUENCIA DEL ESFUERZO, DE LA PRESION CONFINANTE Y DE LA

TEMPERATURA EN EL FLUJO

La importancia del flujo varía considerablemente en función de . Si este valor es pequeño el
flujo es poco importante, pero si es fuerte crece rápidamente. Esfuerzos muy pequeños no causan
deformaciones importantes. Para que las rocas se deformen de manera significativa por flujo, es
preciso que el esfuerzo tectónico supere un cierto límite.
La importancia del finjo varía mucho con la presión confinante, si ésta aumenta, la deformación por
flujo disminuye.
La temperatura tiene una gran influencia sobre el flujo, ayuda tanto a la deformación como al flujo
y disminuye su límite generalmente al aproximarse a la temperatura de fusión de las rocas. De
modo que el flujo es un importante mecanismo de la deformación geológica de alta temperatura y
por lo tanto lo es a gran profundidad.
Asimismo, el flujo disminuye la importancia de la deformación plástica que precede a la rotura, es
decir la resistencia.
Se comprueba que la importancia del flujo puede ser grande en la deformación de las rocas, ya
que la duración de esta deformación es siempre grande, del orden del millón de años.

£(
%)

F i g . 2 . 2 3 . C u r va s d e f l u j o p a r a e n s a yo s d e e xt e n s i ó n a d i f e r e n t e s p r e s i o n e s c o n f i n a n t e s
y c u r va d e va r i a c i ó n d e l a d e f o r m a c i ó n p l á s t i c a a n t e s d e l a r o t u r a .

2.5. LA DEFORMACION DE LOS MATERIALES EN LA CORTEZA TERRESTRE

La Corteza terrestre en su conjunto está afectada por tres tipos principales de deformación:
elástica, plástica y rotura. Los esfuerzos ocasionados por las marcas y el recorrido de las ondas
sísmicas causan deformación clástica.
La deformación plástica está comprendida en c! plegamiento, en el desarrollo de cierto tipo de
clivaje y otros cambios.
Bajo la influencia de la gravedad o de fuerzas tectónicas, la sal de roca puede moverse como un
cuerpo plástico para formar los domos de sal
En la formación de las diaclasas, fallas y otros tipos de clivaje, interviene el mecanismo de la
rotura.